In memoria delle vittime della prima guerra mondiale

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Anche se l'offensiva tedesca iniziale fronte occidentale impantanato e le ostilità nell'area del fiume Aisne si fermarono, il comando tedesco sperava ancora di infliggere un colpo schiacciante alla Francia per poi concentrare tutti i suoi sforzi sul fronte orientale. Mentre la linea del fronte era chiaramente stabilita a est di Parigi, una sorta di vuoto si sviluppò a nord dell'Aisne e fino alla costa belga. I tedeschi credevano che se fossero riusciti a aggirare i francesi, la vittoria assoluta sarebbe stata loro. Quelli, a loro volta, erano ansiosi di sfruttare il loro recente successo e contavano anche sulla vittoria. Il 16 settembre si svolsero battaglie e battaglie in arrivo con l'obiettivo di aggirare reciprocamente i fianchi aperti. Iniziò una "corsa al mare", durata un mese.

Gli avversari, cercando di prevalere a vicenda, si sono effettivamente mossi in un corso parallelo. Ogni volta che una parte ha tentato di attaccare, l'altra ha respinto con successo l'attacco. Alla fine, a metà ottobre, la "gara" si è conclusa con un pareggio: entrambi si sono avvicinati alla Manica contemporaneamente. Non volendo ancora separarsi dall'idea di una rapida vittoria, i tedeschi tentarono di fare un buco negli ordini non molto fitti degli alleati. Scelsero il centro storico dell'industria tessile belga, la zona della città di Ypres, come luogo della battaglia, che si rivelò essere alla base del cuneo spinto dagli alleati nelle posizioni tedesche. Il fronte settentrionale era formato dalle unità francesi, quello meridionale dagli inglesi. I tedeschi concentrarono i loro sforzi principali nel settore meridionale. Per tre settimane, hanno preso d'assalto disperatamente la linea di difesa alleata tentacolare e non molto satura. Una volta, in un impeto di disperazione, i comandanti tedeschi mandarono in battaglia volontari molto giovani e scarsamente addestrati. Potevano avanzare solo spalla a spalla e furono falciati a ondate da mitraglieri inglesi e tiratori veloci. Successivamente, gli stessi tedeschi chiamarono questa battaglia "la strage dei bambini". La difesa britannica resistette, ma con grande difficoltà.

Le sue perdite furono così significative che in in un certo senso un regolare esercito britannico fu sepolto vicino a Ypres. Non era destinata a riprendersi da questo colpo. La battaglia di Ypres ha mostrato che le mitragliatrici e i fucili a ripetizione hanno svolto un ruolo decisivo nella vittoria dei difensori. I tedeschi che avanzavano attraverso l'aperta campagna si trovarono in una posizione estremamente svantaggiosa rispetto agli inglesi sepolti. La battaglia di Ypres fu l'ultimo tentativo del comando tedesco di ottenere una rapida vittoria sul fronte occidentale. Ora si decise di mettersi sulla difensiva e di trasferire parte delle forze a est. Entrambe le parti in guerra erano moralmente depresse, esauste e iniziarono a scavare a fondo. Presto una catena continua di trincee si estendeva dalla Svizzera al Mare del Nord.

Nell'estremo nord c'erano i resti dell'esercito belga e diverse formazioni francesi, poi si trovavano gli inglesi e più lontano, alla loro destra, le principali unità francesi. La guerra di trincea iniziò. L'inverno 1914/15 fu insolitamente piovoso. Pertanto, uno dei compiti principali era salvare le trincee dalle inondazioni. I tedeschi hanno cercato di mettersi a proprio agio. I comandanti delle formazioni alleate, ritenendo loro dovere passare all'offensiva con l'inizio della primavera e cacciare gli invasori, temevano che uno svernamento troppo confortevole avrebbe portato alla perdita dello spirito offensivo da parte dei combattenti. Pertanto, il sistema di trincee e fortificazioni degli alleati era più primitivo.

Il giorno di Natale del 1914 iniziò la fraternizzazione di massa dei soldati nella terra di nessuno tra le trincee nemiche. I comandanti delle unità alleate iniziarono a prendere misure per prevenire tali fenomeni. La guerra di trincea richiedeva nuove abilità. La capacità di svolgere il servizio di pattuglia, condurre sparatorie da cecchino, installare recinzioni di filo spinato e scavare trincee è emersa. Sono apparsi anche nuovi tipi di armi: mortai in grado di sparare mine ad alto potenziale esplosivo contro bersagli nascosti, nonché granate, i cui primi campioni sono stati realizzati da vuoto lattine e bottiglie. Le mitragliatrici allora in servizio si dimostrarono di scarsa utilità per sparare da trincee strette e furono sostituite da modelli leggeri come la mitragliatrice Lewis per gli inglesi e la Shosha per i francesi.

A volte la distanza tra le trincee degli avversari non superava i cento passi e qualsiasi movimento durante il giorno provocava immediatamente un incendio. Pertanto, le ostilità attive iniziarono con l'inizio dell'oscurità. Le pattuglie si sono mosse con cautela attraverso la terra di nessuno, cercando di scoprire cosa stesse succedendo nelle trincee nemiche e con quanta sicurezza fossero sorvegliate. A volte venivano inviati gruppi di sabotaggio per acquisire "lingue" al fine di ottenere informazioni affidabili.

I soldati dedicarono molto tempo alla riparazione del filo spinato e al rafforzamento delle trincee. Scorte di acqua, cibo, munizioni dovevano essere trascinate lungo gli infiniti passaggi di comunicazione che si estendevano lontano dalla linea del fronte. Il rombo dei cannoni era quasi costante e il cielo notturno sopra le trincee era spesso illuminato da razzi. La leadership politico-militare degli Alleati trascorse l'inverno 1914/15 discutendo i piani per rompere l'impasse esistente.

C'erano due punti di vista principali. Secondo la prima, il colpo decisivo avrebbe dovuto essere sferrato sul fronte occidentale, poiché vi erano concentrate le principali forze alleate. Il secondo punto di vista, sostenuto principalmente da Winston Churchill, il Primo Lord dell'Ammiragliato, era che, non appena si verificava una situazione di stallo sul fronte occidentale, era necessario essere attivi da qualche altra parte. Si decise di schierare operazioni militari nei Dardanelli per ritirare la Turchia dalla guerra e aumentare così il livello di minaccia per la Germania e l'Austria-Ungheria. Iniziata nella primavera del 1915, questa campagna si è rapidamente bloccata a un punto morto.

Anche gli strateghi del fronte occidentale hanno lavorato sodo. Nel febbraio 1915, il comandante in capo delle forze armate francesi, il flemmatico Joseph Joffre, che nelle truppe ricevette il soprannome di Papa Joffre, diede l'ordine di attaccare. L'esercito francese avrebbe dovuto colpire tre volte contemporaneamente. Due - in Artois e Champagne, su entrambi i lati dell'imponente cuneo tedesco, e il terzo - in Lorena, creando così una minaccia per i tedeschi dalle retrovie.

Le unità britanniche avrebbero assistito i francesi ad Artois. L'offensiva dei francesi nel fango, nelle montagne dei Vosgi e nella neve, e degli inglesi nell'area di Neuve Chapelle fu un prototipo delle principali battaglie dei tre anni successivi. Dapprima fu effettuata una potente preparazione dell'artiglieria, poi fu superata la zona neutra e furono spezzati gli ostacoli di filo davanti alle trincee nemiche. Il fuoco di mitragliatrici e fucili ha falciato gli aggressori, alcuni di loro hanno comunque raggiunto le trincee nemiche, dove è iniziato un disperato combattimento corpo a corpo. Sono state utilizzate baionette, pugni e calci di fucile. I sopravvissuti all'offensiva dovettero riorganizzare rapidamente le loro formazioni da battaglia in previsione dell'inevitabile contrattacco. Le richieste di rinforzi per tenere le trincee catturate spesso sono rimaste inascoltate. I tentativi di stabilire una connessione telefonica spesso si sono conclusi con un fallimento, poiché il cavo è stato rapidamente danneggiato a causa di gravi bombardamenti. Di conseguenza, è stato necessario inviare messaggeri, ma non tutti sono riusciti a superare in sicurezza il territorio di nessuno.

Pertanto, i comandanti, in trepidante attesa di notizie sul corso della battaglia, a volte perdevano il controllo della situazione in questa "nebbia di guerra" e le unità fortemente impoverite degli attaccanti dovevano tenere le trincee catturate. per conto proprio E a volte muoiono tutti. Molto spesso i rinforzi arrivavano in ritardo e venivano costretti a sfondare nuovamente la difesa. Questo è stato ripetuto più volte. Cercando di capire perché questi attacchi all'inizio della "guerra di trincea" non hanno avuto successo e si sono trasformati in perdite così pesanti, i comandanti britannico e francese sono giunti alla conclusione che prima dell'inizio dell'attacco, le posizioni tedesche dovrebbero essere sottoposte a bombardamenti più massicci. Ma ciò richiedeva più armi e più tempo per la preparazione dell'artiglieria. I cannoni da campo usati in quel momento come pezzi di artiglieria principali - il francese 75 mm, il tedesco 77 mm e l'inglese 83,8 mm - non avevano la potenza di fuoco necessaria per causare seri danni alle fortificazioni ingegneristiche nemiche. Per quanto riguarda l'artiglieria più pesante, gli inglesi e i francesi ne avevano un numero limitato e i cannoni disponibili erano sistemi obsoleti con una bassa precisione di tiro.

La Germania, al contrario, fin dall'inizio aveva un vantaggio nell'artiglieria pesante. Ciò era richiesto dal loro piano strategico, secondo il quale era necessario disabilitare immediatamente le fortificazioni intorno a Liegi. Per quanto riguarda gli inglesi, oltre a tutte le loro difficoltà, nella primavera del 1915 avevano esaurito quasi l'intera scorta disponibile di proiettili e l'artiglieria aveva una razione di fame. Ogni pistola rappresentava una media di due colpi al giorno. Solo grazie agli sforzi del magnate dei giornali Lord Northcliffe, fu possibile costringere il governo britannico ad adottare misure urgenti per stabilire la produzione di munizioni. Sotto la guida dell'allora ministro dell'industria bellica, Lloyd George, furono messe in funzione le fabbriche per la produzione di proiettili. Molte donne lavoravano per loro. In generale, con l'aumentare del conflitto militare, le donne hanno dovuto svolgere sempre più compiti che in precedenza erano considerati esclusivamente maschi. Questo è servito come un altro argomento a favore dell'idea di uguaglianza di genere. Alla fine di aprile 1915, i tedeschi usarono una nuova e terribile arma: il gas velenoso. Ciò accadde nella battaglia vicino alla stessa longanime città di Ypres, quando il cloro fu usato contro le unità algerine dell'esercito francese. Gli algerini sono fuggiti in preda al panico, molti sono morti per asfissia. Qui i tedeschi effettuarono solo esperimenti con armi chimiche e non pianificarono un'offensiva seria. Ecco perché non hanno cercato di costruire sul loro successo. Tuttavia, potrebbe accadere terribile tragedia, se i canadesi in avvicinamento non avessero mostrato intraprendenza.

Urinarono nei fazzoletti e, usandoli come maschere antigas, riuscirono a sopravvivere. Le battaglie vicino a Ypres durarono circa quattro settimane e solo alla fine di questo periodo iniziarono ad arrivare vere maschere antigas. Da allora, entrambi i belligeranti hanno usato cloro e gas mostarda più di una volta. Tali attacchi con il gas divennero una caratteristica tipica dei combattimenti sul fronte occidentale. Gli avversari rilasciavano gas dalle bombole o sparavano alle posizioni nemiche con mine e proiettili speciali. Nello stesso 1915, i tedeschi usarono un'altra nuova e formidabile arma: un lanciafiamme. All'inizio dell'estate del 1915, i francesi, dopo una preparazione di artiglieria di quattro giorni di 1200 cannoni, lanciarono un'altra grande offensiva ad Artois. Gli inglesi allo stesso tempo cercarono di avanzare nell'area di Ober-Festuber. In entrambe le operazioni, la "nebbia di guerra" ha nuovamente impedito lo sviluppo del successo iniziale. Tuttavia, ora le fortificazioni tedesche erano ancora più affidabili di prima. Entrambe le parti hanno continuato a subire perdite significative.

Una nuova coscrizione fu annunciata in Germania e Francia, ma in Gran Bretagna rimase il vecchio atteggiamento negativo nei confronti del servizio militare obbligatorio e tutte le speranze furono riposte sulle nuove truppe di Kitchener, che iniziarono ad arrivare sul continente nella primavera del 1915. I volontari inglesi hanno superato mesi di test durante la formazione in Inghilterra. Molti hanno dovuto trascorrere l'inverno in tenda. Ma non hanno perso la speranza di mettersi alla prova sul campo di battaglia. Questa opportunità si è presentata loro a settembre. Joffre era ancora ossessionato dal cuneo tedesco tra Artois e Champagne. Ordinò ancora una volta una massiccia offensiva in queste aree, relegando gli inglesi a un ruolo di supporto nell'operazione Artois. Dopo quattro giorni di bombardamenti, il 25 settembre, iniziò l'offensiva. Gli inglesi attaccarono le posizioni tedesche a Loos. Riuscirono a sfondare la linea nemica, ma il comandante in capo britannico, Sir John French, tenne le unità di riserva troppo lontane. Dopo una traversata notturna, furono gettati in battaglia e subirono pesanti danni dai tedeschi che ebbero il tempo di riprendersi. Il momento per una svolta era perso.

Questo fallimento costò al francese il posto di comandante in capo. Fu sostituito da Sir Douglas Haig, che guidò le forze britanniche in Europa fino alla fine della guerra. Anche l'offensiva francese ad Artois si rivelò infruttuosa. In Champagne le cose inizialmente erano incoraggianti, grazie al fatto che i tedeschi stavano concentrando la loro principale attenzione sulla seconda linea di difesa. Non appena i francesi l'hanno raggiunta, i loro attacchi si sono impantanati. La fallita campagna autunnale costò cara agli Alleati: persero 250.000 persone. Le perdite tedesche ammontarono a 140.000 persone. Le truppe ebbero un altro svernamento in trincea e il centro dell'attività si trasferì nuovamente al quartier generale. A dicembre fu preparato un progetto di piano di combattimento dell'Intesa per il 1916. Gli Alleati speravano di lanciare un'offensiva simultanea sia sul fronte occidentale che su quello orientale e contavano sull'aiuto dell'Italia, entrata in guerra nel maggio 1915. Joffre abbandonò i tentativi di distruggere il cuneo tedesco dai lati e decise, con l'aiuto degli inglesi, il cui numero era in costante aumento, di attaccare frontalmente. Gli inglesi avrebbero dovuto colpire a nord della Somme e i francesi a sud. Ma il comando tedesco non rimase a guardare. Poiché la campagna del 1915 contro la Russia non ebbe successo, Erich von Falkenhayn, che era sia ministro della Guerra che capo staff generale, decise che era ora di tentare nuovamente la fortuna in occidente. Considerando la Gran Bretagna il principale nemico della Germania, intendeva privarla della sua "spada migliore" - la Francia, e in modo tale da esaurire completamente le sue truppe. Per fare ciò, era necessario scegliere la giusta direzione di attacco, per costringere i francesi a lanciare lì le loro forze principali. Tale luogo, secondo il progetto di von Falkenhayn, doveva essere l'antica fortezza francese di Verdun, orgoglioso simbolo della sua storia.

Finora, Verdun è rimasto lontano dalle battaglie principali. La città, circondata da due file di fortezze, sembrava inespugnabile. Tuttavia, molti cannoni dei suoi forti erano stati precedentemente trasferiti nei luoghi di aspre battaglie e la guarnigione di Verdun non era nelle migliori condizioni a causa della lunga inattività. Pertanto, quando le truppe tedesche attaccarono Verdun il 21 febbraio 1916, crearono rapidamente confusione nei ranghi dei difensori e riuscirono ad occupare i forti chiave. Per un po' sembrò che ora nulla avrebbe impedito ai tedeschi di catturare Verdun stesso.

Tuttavia, i suoi difensori hanno opposto una feroce resistenza. Furono inviati rinforzi per aiutarli, ma, sfortunatamente, solo un'autostrada rimase a disposizione dei francesi. C'è voluto uno sforzo davvero sovrumano per non lasciare che il nemico attraversasse questo, come lo chiamavano, "sentiero sacro". In un modo o nell'altro, i francesi non sussultarono e Verdun divenne sinonimo di tenacia francese. Passarono i mesi e la battaglia non si placò. Entrambe le parti lanciarono in battaglia sempre più divisioni, che dopo poche settimane o addirittura giorni furono distrutte. Solo a dicembre questa terribile battaglia terminò. Gli avversari hanno perso 350.000 uomini ciascuno, ma sono rimasti nelle loro posizioni originali. Nonostante il massacro di Verdun, gli Alleati non cambiarono i loro piani offensivi per il 1916. L'offensiva ebbe luogo. È vero, a differenza del piano originale, l'attacco alla Somme è stato effettuato principalmente dagli inglesi. Per tutta la primavera spostarono le loro truppe in Piccardia. Lì furono allestiti depositi di munizioni.

Sembrava che i tedeschi non potessero resistere, si sarebbero ritirati e quindi la vittoria finale era a portata di mano. Il 24 giugno 1916, un migliaio e mezzo di cannoni iniziarono a bombardare le posizioni tedesche su un tratto di fronte di 20 miglia. Ventidue divisioni di fanteria britanniche e otto francesi si stavano preparando per l'offensiva. Tre divisioni di cavalleria, private dell'opportunità di mostrare la loro abilità dall'inizio della guerra di trincea, hanno aspettato un'ora per precipitarsi nel varco che gli Alleati speravano prima o poi si sarebbe creato nelle difese tedesche. Una settimana dopo, in una soleggiata mattina del 1° luglio, iniziò l'offensiva. Il giorno, atteso con tanta impazienza, non divenne l'inizio della vittoria. Solo i francesi, avanzando a sud della Somme, riuscirono a raggiungere i loro obiettivi il primo giorno, e anche allora grazie a una fitta nebbia. Nel nord, gli inglesi persero 60.000 uomini, tanto quanto l'esercito di Wellington perse in sei anni di guerra con la Spagna cento anni fa. Si è scoperto che il massiccio bombardamento di artiglieria non ha causato danni significativi alle fortificazioni tedesche. In molti luoghi, anche le recinzioni di filo metallico sono rimaste intatte e intatte. La fanteria che avanzava lungo la zona neutra fu cacciata con l'aiuto di mitragliatrici, che i tedeschi furono in grado di installare rapidamente dopo la fine dei bombardamenti.

A causa della tradizionalmente scarsa comunicazione, i generali erano tutt'altro che in grado di valutare immediatamente la situazione, ma anche dopo aver capito cosa fosse successo, il piano offensivo non fu annullato. Hanno deciso di adempiere ai loro obblighi nei confronti degli alleati russi e italiani fino alla fine, e anche di allentare in qualche modo la pressione tedesca su Verdun. Fu una guerra di logoramento. Nomi come Thiepval, Gomcourt, Montauban, Beaumont Hamel sono diventati sinonimo di sangue e sofferenza. L'estate lasciò il posto all'autunno, ma solo il disgelo di novembre costrinse gli inglesi a fermare l'offensiva. In quattro mesi e mezzo avanzarono di sole sette miglia, perdendo 600.000 uomini nel processo.

Se la prima battaglia di Ypres fu la tomba dei regolari britannici, la battaglia della Somme seppellì i volontari di Kitchener. Ma anche qui la squadra tedesca ha subito non meno perdite. L'inverno 1916/17 sul fronte occidentale si rivelò terribilmente freddo. La terra si è congelata tanto che ha iniziato a scongelarsi solo ad aprile. La malattia imperversava nelle trincee. Tuttavia, la tregua ha aiutato gli avversari in qualche modo a recuperare il danno subito. Il Regno Unito ha finalmente annunciato l'introduzione della coscrizione universale. I fallimenti del 1916 portarono nuovi volti all'orizzonte politico nelle più alte sfere del potere.

I successi di Lloyd George come Ministro delle Industrie della Guerra, e poi come Ministro della Guerra, contribuirono alla sua nomina nel dicembre 1916 a Primo Ministro della Gran Bretagna. Inorridito dalla perdita degli inglesi sulla Somme, cercò di rimuovere Haig dall'incarico di comandante in capo delle forze britanniche in Europa, ma non ne venne fuori nulla, poiché la reputazione di Haig era ancora alta. In Francia, gli errori di calcolo strategici di Joffre portarono al fatto che Robert Nivel fu nominato comandante in capo, che aveva il talento per parlare correntemente, anche in inglese. Il fallimento a Verdun non fu vano per von Falkenhayn, che fu sostituito da Paul von Hindenburg ed Erich von Ludendorff, lo stesso duetto che sconfisse gli eserciti russi nel 1914.

I tedeschi attribuirono le loro pesanti perdite nel 1916 al fatto che il loro fronte a ovest era troppo esteso. Decidendo di continuare la difesa, hanno notevolmente accorciato la linea del fronte. I tedeschi sfruttarono anche il periodo invernale per costruire un potente sistema di fortificazioni, comprese le strutture in cemento armato. Li chiamavano la linea Siegfried e gli alleati la linea Hindenburg.

Gli alleati, invece, potevano prendersi il merito non solo di essere riusciti a dissanguare il nemico, ma anche della creazione di nuove armi. Per la maggior parte del 1915 e metà del 1916, gli inglesi svilupparono un veicolo blindato cingolato in grado di attraversare trincee e filo spinato. Queste macchine erano chiamate cisterne, perché per motivi di sicurezza venivano trasportati i primi modelli ferrovia sotto le spoglie di serbatoi d'acqua per il Medio Oriente1. Alla fine di agosto 1916, 60 carri armati furono inviati in Francia, che ricevettero il battesimo del fuoco il 15 settembre durante la battaglia della Somme. Tuttavia, i risultati sono stati abbastanza contraddittori. I primi modelli inglesi si chiamavano "Maschio" e "Femmina".

Il "maschio" era dotato di due cannoni da 57 mm e la "femmina" solo di mitragliatrici2. I francesi adottarono volentieri l'invenzione degli inglesi e presto realizzarono i propri modelli di carri armati. La differenza era che gli inglesi usavano i carri armati a supporto diretto della fanteria, mentre i francesi trattavano i loro modelli Schneider e Saint Chamond come artiglieria semovente. I primi carri armati si distinguevano per scarsa mobilità e inaffidabilità della parte meccanica. Tuttavia, sia i francesi che gli inglesi continuarono a migliorare i modelli e presto furono creati carri Renault e Whippet più mobili e leggeri. Successivamente, la Germania ottenne il proprio carro armato A7V, dotato di due cannoni da 57 mm e quattro mitragliatrici. L'equipaggio del carro armato era composto da sette persone. I tedeschi usarono anche veicoli britannici catturati. L'uso dei carri armati e l'esaurimento degli eserciti tedeschi in Francia e nelle Fiandre rafforzarono la convinzione di Nivelle che ci fosse una buona opportunità per sfondare le difese tedesche.

Ha sviluppato un piano per una tale offensiva ed è riuscito a convincere i suoi colleghi britannici che aveva ragione. A nord del fiume Oise, le forze anglo-francesi avrebbero dovuto condurre solo azioni difensive deterrenti e l'attacco principale era pianificato a sud, nella regione montuosa e boscosa di Chemin-des-Dames. Dopo una lunga e intensiva preparazione dell'artiglieria di circa 3.000 cannoni, i francesi avrebbero dovuto lanciare un'offensiva con l'avanzamento simultaneo delle truppe di riserva per non perdere slancio. L'inizio dell'operazione era previsto per il mese di aprile. Ma a marzo i tedeschi ritirarono le truppe su nuove linee difensive. Questa manovra colse di sorpresa gli alleati e non iniziarono immediatamente a inseguire il nemico. Inoltre, i tedeschi, in ritirata, lasciarono molte mine, che non contribuirono alla rapida avanzata degli alleati. Tutto ciò vanificava l'idea di uno sciopero da nord, ma Nivelle decise comunque di avanzare.

Le truppe britanniche attaccarono il nemico il 9 aprile ad Arras. Il primo giorno ha portato grande fortuna agli attaccanti: le unità canadesi hanno catturato le alture del Vimy Ridge. Questa vittoria rimane una delle pagine più gloriose nella storia delle forze armate canadesi fino ad oggi. Quello, tuttavia, era dove la fortuna finì. Alla battaglia presero parte 60 carri armati, alcuni dei quali fallirono a causa di guasti, altri rimasero bloccati e altri furono distrutti da raffiche di mitragliatrici perforanti. Ciò diede ai carri una cattiva reputazione presso la fanteria, in particolare gli australiani, le cui perdite durante la battaglia furono particolarmente pesanti.

L'offensiva nella zona di Chemin-de-Dames avrebbe dovuto iniziare contemporaneamente a quella di Arras, ma è stata posticipata di un giorno, poiché si temeva che la preparazione dell'artiglieria non avesse causato al nemico danni sufficienti per il successo dell'operazione. Alla fine, i francesi iniziarono ad avanzare solo il 16 aprile, dopo nove giorni di preparazione dell'artiglieria. La parte tedesca conosceva i piani del nemico e si preparò bene. Sono state create tre linee di difesa. Inoltre, furono mantenute in riserva grandi forze, in grado di organizzare rapidamente una controffensiva. I francesi hanno subito pesanti perdite fin dall'inizio e non sono stati in grado di ottenere risultati degni di nota. Nivelle ha continuato l'operazione fino alla fine di aprile, ma le perdite sono aumentate e il successo non è arrivato. Inoltre, il crollo del lavoro dei servizi sanitari ha portato al fatto che molto spesso morivano feriti che avrebbero potuto benissimo sopravvivere. Questi fallimenti alla fine sopraffarono la pazienza dei soldati francesi, che ricordavano ancora gli orrori di Verdun.

All'inizio di maggio sono iniziati i disordini nelle unità: i soldati spesso si rifiutavano di lanciare attacchi insensati. La reazione del governo francese allo stato delle cose nelle truppe fu la rimozione di Nivelle, al cui posto fu nominato Henri Pétain, l'eroe di Verdun. La "ruggine" della disobbedienza aveva consumato più di sedici corpi d'armata e Pétain decise che l'unico modo per riprendersi era mettersi sulla difensiva. I disordini nelle unità francesi, così come la crescente attività dei sottomarini tedeschi nell'Atlantico, che minacciavano di lasciare le truppe britanniche in Europa con una razione di fame, portarono al fatto che la primavera del 1917 divenne un difficile banco di prova per alleati occidentali. Tuttavia, un raggio di speranza ha anche sfondato le nuvole del fallimento. Il 6 aprile gli Stati Uniti entrarono in guerra. Ciò significava un afflusso di nuove truppe.

Primo unità militari sotto il comando del generale Pershing arrivò in Europa a giugno, ma ci vollero ancora diversi mesi prima che gli americani potessero prendere parte ai combattimenti. Pétain temeva che i tedeschi volessero approfittare dell'indebolimento dell'esercito francese e lanciare un'offensiva. Quindi ha fatto molto affidamento su Douglas Haig e sui suoi cinque eserciti. Pétain voleva che gli inglesi organizzassero un'offensiva per distogliere l'attenzione dei tedeschi dalle posizioni francesi. Lo stesso Haig pianificò un'operazione per liberare la costa belga dal nemico. Ciò richiedeva abilità nell'atterraggio dal mare e gli inglesi condussero un addestramento intensivo al riguardo. Tuttavia, Haig considerava l'imminente operazione come parte di una grande offensiva, che consisteva in tre fasi.

Nel giugno 1917 si prevedeva di effettuare un'offensiva locale per catturare la catena montuosa Viteskhete-Messin a sud di Ypres. Quindi, entro la fine di luglio, era previsto il lancio dell'offensiva principale su Bruges. Dopo aver sfondato le posizioni tedesche in questa direzione, una forza d'assalto doveva sbarcare sulla costa con il compito di sconfiggere il fianco destro del raggruppamento tedesco con l'appoggio delle truppe di terra. L'offensiva nell'area di Viteskhete-Messin è stata notevole sotto due aspetti. In primo luogo, è stato pianificato nel modo più meticoloso. I combattenti britannici, australiani e neozelandesi furono tutti informati e ognuno di loro aveva una buona idea su come agire durante l'operazione. Inoltre, gli esplosivi convenzionali sono stati usati in modo molto efficace per distruggere le più importanti strutture di ingegneria sul campo del nemico. Nella primavera del 1915, sul cuneo di Ypres, sia gli inglesi che i tedeschi scavarono sotto le posizioni nemiche e vi posero cariche. Il primo giorno dell'attacco alla Somme, anche gli inglesi fecero esplodere una carica molto potente. Dal gennaio 1916, i genieri britannici hanno scavato intensamente tunnel sotto le montagne Viteskhete-Messin.

È stato un lavoro duro e psicologicamente estenuante. I genieri dovevano costantemente fare delle pause e ascoltare per vedere se i tedeschi stavano facendo la stessa cosa. A volte i tedeschi tentavano di minare i tunnel britannici, a volte gli inglesi e i tedeschi uscivano per incontrarsi, e poi il combattimento corpo a corpo iniziò non per la vita, ma per la morte. Alla fine, i tunnel furono scavati e vi fu deposta un'enorme quantità di esplosivo. La mattina presto del 7 luglio, diciannove potenti cariche sono state fatte esplodere vicino a Viteskhete-Messin. Il ruggito è stato sentito anche sulla costa sud-orientale dell'Inghilterra. Successivamente, le unità britanniche attaccarono e abbastanza rapidamente ebbero la meglio sui tedeschi confusi. Un inizio così brillante dell'operazione prefigurava uno sviluppo favorevole degli eventi in futuro. L'offensiva principale era prevista per la fine di luglio e lo sbarco anfibio - per l'inizio di agosto, durante la prima alta marea. Trenta divisioni britanniche e quattro francesi sarebbero passate all'offensiva lungo un fronte di 15 miglia.

Secondo il piano, l'offensiva fu preceduta dalla preparazione dell'artiglieria per quindici giorni, i più lunghi per l'intera esistenza del fronte occidentale. L'offensiva iniziò la mattina del 31 luglio ei primi risultati parlavano del successo emergente. Ma nel pomeriggio ha cominciato a piovere. Anche i successivi dieci giorni furono piovosi. I continui bombardamenti distrussero il complesso sistema di drenaggio delle Fiandre, quindi l'area di battaglia si trasformò rapidamente in una gigantesca palude. Le speranze britanniche per una rapida pausa furono deluse e gli sbarchi anfibi dovettero essere annullati. Bisognava aspettare che il terreno fosse asciutto, e questo diede al nemico una tregua tanto necessaria.

Non appena gli inglesi fecero un altro tentativo di attacco, iniziò immediatamente a piovere. Ricominciò la guerra di logoramento. L'area di battaglia era un pasticcio fangoso con buchi di proiettili in cui le persone annegate. Il morale dei soldati che si trovavano in condizioni così insopportabili iniziò a calare bruscamente. Tuttavia, l'offensiva continuò, poiché era necessario con tutti i mezzi per attirare l'attenzione della Germania sulle Fiandre. Era già chiaro che la Russia era vicina alla sconfitta e quindi i tedeschi sarebbero stati in grado di trasferirsi a ovest forze aggiuntive per cadere sull'esercito francese che non è ancora tornato in sé. Ad ogni modo, era novembre e gli inglesi stavano combattendo per un'altra altura a circa sei miglia dalle aree di sosta all'inizio dell'offensiva. Quindici settimane di combattimenti portarono le forze britanniche in possesso di quarantuno miglia quadrate di fango, ciascuna al costo di diecimila morti e feriti. La posizione dell'esercito britannico era davvero deplorevole. La fine del "terzo Ypres", come talvolta veniva chiamata questa battaglia, non significò affatto la cessazione delle ostilità attive nel 1917.

Il comando delle unità di carri armati britannici è stato punto dal fallimento dell'uso in combattimento dei carri armati nelle Fiandre, dove sono letteralmente annegati nel fango, il che aumentò l'atteggiamento negativo della fanteria nei loro confronti, che inizialmente si sviluppò durante la battaglia di Arras. Il comando era ansioso di dimostrare che i carri armati potevano portare alla vittoria se usati correttamente. A tale scopo è stata scelta un'area collinare asciutta, lontana dal fango di Ypres, nella regione di Cambrai, a est dei campi di battaglia della Somme. All'alba del 20 novembre, senza preparazione dell'artiglieria, 378 veicoli da combattimento si sono mossi lungo la zona neutrale. Ha guidato l'attacco mentre era in un carro armato chiamato "Hilda", comandante corpo di carri armati Il generale Hughes Ellis. Supportati da sei divisioni di fanteria, i carri armati sfondarono le difese tedesche stordite e avanzarono di cinque miglia in profondità al calar della notte. Sembrava che la svolta tanto attesa fosse finalmente avvenuta, e in Inghilterra, per la prima volta durante la guerra, le campane delle chiese suonarono a commemorazione della buona fortuna. Ma era troppo presto per gioire. Il giorno successivo, solo 40 carri armati potevano continuare ad avanzare. Inoltre, i tedeschi hanno rapidamente ritirato le riserve.

Entro la fine di novembre, gli inglesi riuscirono ad avanzare di altre due miglia, ma poi i tedeschi riuscirono a organizzare una potente controffensiva e respinsero gli inglesi, quasi nelle loro posizioni originarie. La pausa invernale sul fronte occidentale arrivò nel 1917 in ritardo rispetto agli anni precedenti. Questa volta gli alleati erano particolarmente pessimisti. La Rivoluzione d'Ottobre in Russia significò la sua uscita dalla guerra. Inoltre, si è saputo che i tedeschi stavano spostando ulteriori forze a ovest. Dal momento che gli americani inviarono un contingente militare generalmente simbolico in Europa, e francesi e britannici rimasero senza forze dopo le operazioni offensive del 1917, non restava che una cosa da fare: mettersi sulla difensiva e aspettare l'inevitabile offensiva tedesca. I tedeschi, invece, stavano sviluppando nuove tattiche offensive, già sperimentate sia sul fronte orientale che nella controffensiva di Cambrai. L'attacco è stato condotto da gruppi d'assalto appositamente addestrati, che hanno abilmente aggirato le principali sacche di resistenza, lasciandole soppresse dalle formazioni successive. I distaccamenti d'assalto, nel frattempo, sono penetrati nelle profondità delle difese nemiche il più rapidamente possibile.

Il breve bombardamento preliminare con l'uso di proiettili chimici mirava non tanto a distruggere il sistema di trincee quanto a tagliare le fortificazioni avanzate del nemico dalle forze principali e interrompere le comunicazioni. Il primo colpo dei tedeschi fu diretto contro gli inglesi. Si tentò di isolarli dalle truppe francesi e spingerli molto più a nord, spingendoli contro la Manica. I tedeschi speravano di sfruttare due circostanze favorevoli. In primo luogo Lloyd George, sconvolto dai terribili danni subiti dagli inglesi alla "terza Ypres", decise di sospendere per un po' l'invio di rinforzi in Europa. Ciò significava che Haig aveva molto di più meno persone rispetto a un anno prima. Tuttavia, Haig andò incontro ai francesi, anch'essi a corto di soldati, e assunse il controllo di un ulteriore settore del fronte 25 miglia a sud dell'Oise. Ciò è stato fatto a gennaio e gli inglesi hanno dovuto fare molto lavoro per rafforzare la loro posizione. Ma quando i tedeschi colpirono il 21 marzo 1918, le postazioni non erano ancora attrezzate.

In secondo luogo, quando l'offensiva iniziò nel fronte di 64 miglia, la nebbia aiutò notevolmente i distaccamenti d'assalto. Sono riusciti a sfondare rapidamente le difese quasi ovunque, ad eccezione dell'estremo nord. Nel sud, la quinta armata inglese, le cui linee erano troppo distese, fu costretta a ritirarsi quindici miglia dopo una feroce battaglia di sette giorni. Haig ha chiesto ai francesi di inviare rinforzi. Per migliorare l'interazione tra gli eserciti britannico e francese, per decisione dei governi di Inghilterra e Francia, il maresciallo francese Ferdinand Foch3 fu nominato comandante in capo delle forze alleate. Come risultato delle misure che aveva preso, l'assalto dei tedeschi iniziò a svanire.

Gli assaltatori erano chiaramente stanchi e ogni tanto iniziavano a deviare dalla rotta indicata, derubando i magazzini alimentari britannici. L'avanzata tedesca fu fermata vicino ad Amiens. Gli inglesi concessero non solo tutto ciò che potevano vincere nel 1916 nella battaglia della Somme, ma anche qualcosa di più. Una settimana dopo, il 9 aprile, dopo la cessazione dell'offensiva principale, i tedeschi sferrarono un altro terribile colpo vicino al fiume Lys, vicino al confine con il Belgio. Questa volta, la prima vittima dell'attacco è stato il più antico alleato della Gran Bretagna, il Portogallo. Il Portogallo fu convinto ad entrare in guerra nel marzo 1916, principalmente per trattare con le colonie africane della Germania.

All'inizio del 1917, un piccolo contingente portoghese prese parte ai combattimenti in Europa. Ancora una volta, la fitta nebbia ha giocato nelle mani dei tedeschi. I portoghesi si ritirarono rapidamente. Era prevista una grave crisi, ma ancora una volta i tedeschi non riuscirono a sfruttare il successo iniziale. Entro la fine di aprile, la difesa delle truppe britanniche, con l'aiuto dei francesi, fu finalmente adeguatamente rafforzata e l'offensiva nemica si fermò. Hindenburg e Ludendorff decisero ora di concentrarsi sui francesi. Alla fine di maggio lanciarono un'offensiva nell'area di Chemin-des-Dames, sperando di deviare le riserve francesi in modo che potessero colpire nuovamente le posizioni britanniche. Anche in questo caso, le truppe d'assalto approfittarono dell'aiuto del loro fedele alleato Nebbia e poco dopo, dopo aver percorso trenta miglia, raggiunsero la Marna. Tuttavia, la difesa qui era troppo forte per loro e le scorte stavano finendo. Tra i difensori della Marna c'erano due divisioni americane, che si sono comportate bene nella controffensiva di Bello.

Questo divenne il loro battesimo di fuoco. Va detto che la crescente presenza militare dell'America preoccupava sempre più i tedeschi. Il 9 giugno lanciarono un'altra offensiva, questa volta sull'Oise. Ma i francesi si erano già adattati alla tattica del nemico e permisero all'avanguardia tedesca di penetrare in profondità nelle loro difese, dopodiché furono colpiti dai fianchi. Quattro operazioni offensive costarono ai tedeschi 800.000 morti e feriti e le loro forze stavano finendo. Tuttavia, Ludendorff decise un'altra offensiva nella speranza di ottenere una vittoria decisiva. Il 15 luglio, 52 divisioni hanno colpito in Champagne. Le principali linee difensive dei francesi si trovavano molto in profondità e quando le truppe d'assalto arrivarono su di esse furono private del supporto dell'artiglieria. L'iniziativa fu persa, francesi e americani attaccarono dai fianchi, spingendo in avanti i carri armati. L'idea tedesca di ottenere una vittoria decisiva sul fronte occidentale prima che il contingente americano diventasse troppo potente fallì. Ora toccava agli alleati avanzare di nuovo.

prima guerra mondiale

La "guerra per porre fine a tutte le guerre", come era intesa, non è riuscita a raggiungere proprio questo obiettivo e ha causato milioni di vite umane.

Cause del conflitto

Le cause della prima guerra mondiale affondano le loro radici nella guerra franco-tedesca, avvenuta 40 anni fa (1870-1871). I francesi persero l'Alsazia e la Lorena e furono costretti a risarcire un importo di cinque miliardi di franchi oro. L'impero tedesco appena formato sotto il cancelliere Otto von Bismarck (dal 1867) si sviluppò in una potente potenza europea con una potente industria e una sfera militare. Per radunarsi contro i paesi vicini, iniziando gradualmente a sospettare che qualcosa non andasse, concluse Bismarck nel 1882 Triplice Alleanza con l'Austria-Ungheria e l'Italia. Francia e Russia hanno risposto stipulando una doppia alleanza. La Gran Bretagna fu costretta a prendere una certa posizione e nel 1904 firmò il trattato di Intesa - "Entente cordialet ("cordiale consenso") con la Francia; e il 1 agosto 1907, con l'ingresso della Russia, il sindacato fu ampliato alla "Tripla Intesa". Tali alleanze internazionali furono formate in quel momento e, con una tensione sempre crescente, un iskoka era sufficiente per innescare una guerra.

La visita dell'erede al trono austriaco, l'arciduca Francesco Ferdinando, il 28 giugno 1914, nella capitale della Bosnia, Sarajevo, divenne occasione di escalation. Nel 1908 L'Austria-Ungheria ha annesso la Bosnia ed Erzegovina; ora i nazionalisti serbi volevano liberare la Bosnia, dove c'erano molti serbi. La visita dell'arciduca fu percepita come una provocazione, in risposta alla quale Franz Ferdinand e sua moglie Sophia furono fucilati il ​​28 giugno 1914 da Tavrilo Princip, un membro dell'organizzazione segreta serba Black Hand. L'Austria-Ungheria ha visto l'assassinio dell'arciduca come una minaccia per la monarchia danubiana e, istigata dalla Germania, ha emesso un ultimatum di 48 ore alla Serbia con richieste di vasta portata.

40 anni dopo, gli stati europei videro un'opportunità per conquistarsi la gloria militare. Tutti erano sicuri che per Natale la guerra sarebbe finita. Contagiati dall'entusiasmo generale, i giovani di tutta Europa si arruolarono come volontari per il fronte.

Nel 1915, le donne furono reclutate per lavorare nelle fabbriche di munizioni.

Quando la risposta dei serbi fu insoddisfacente, l'Austria-Ungheria interruppe le relazioni diplomatiche con loro e il 28 luglio dichiarò guerra alla Serbia. La Russia ha risposto mobilitando le sue forze per sostenere la Serbia. E dopo che la richiesta tedesca di fermare la mobilitazione a San Pietroburgo è stata respinta, la Germania ha dichiarato guerra alla Russia il 1° agosto e due giorni dopo alla Francia.

La Germania, situata nel mezzo tra i membri dell'alleanza di Francia e Russia, esiste già dal 1915. Armato del "Piano Schlieffen" in caso di guerra su due fronti: la Francia avrebbe dovuto essere neutralizzata da un attacco a sorpresa, per poi concentrarsi sulla Russia. Per attaccare la Francia, la Germania intendeva sfondare il Belgio neutrale, ma il governo belga si rifiutò di far passare le truppe. La neutralità del Belgio fin dalla sua indipendenza nel 1830 è stata custodita dai poteri garanti di Gran Bretagna e Germania; Il primo ministro Asquith ha emesso un ultimatum alla Germania per ritirarsi. Quando la richiesta rimase insoddisfatta, il 4 agosto 1914 la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania.

Guerra di trincea

I tedeschi furono i primi a scavare trincee (le prime trincee apparvero durante la prima guerra russo-giapponese del 1904-1905) - dopo la battaglia della Marna nel settembre 1914. Lì cercarono protezione dai bombardamenti dell'artiglieria nemica per tenere gli occupati territorio. Anche le potenze alleate furono costrette a nascondersi in tali posizioni e la conseguente "guerra di posizione" segnò la prima svolta nel corso della prima guerra mondiale. Le postazioni, di regola, erano separate da una fascia ricoperta di filo spinato, la “terra di nessuno”, sempre ricoperta di crateri e detriti dal continuo fuoco dell'artiglieria. Solo pochi attacchi hanno avuto successo, la maggior parte a causa dei colpi di mitragliatrice del nemico si sono conclusi con gravi perdite e non hanno aiutato ad andare avanti. Nelle trincee profonde più di 2 m e larghe non più di 1,8 m c'era spesso acqua. Ci sono voluti quattrocento soldati circa sei ore per scavare una buca di 250 M. La forma seghettata delle trincee britanniche è stata progettata per ridurre i danni causati dal fuoco delle granate. Le trincee tedesche erano generalmente più profonde e talvolta dotate di impianti elettrici e idrici. In alto, sacchi di sabbia erano ammucchiati su entrambi i lati come barriera contro i proiettili nemici. Con le linee di rifornimento poste dietro, le trincee di prima linea avevano una comunicazione sotto forma di passaggi, grazie ai quali rifornimenti e rinforzi entravano nelle trincee.

Le condizioni di vita nelle trincee, infestate da topi, pidocchi e pulci, erano difficili. I soldati soffrivano di freddo e umidità. in piedi acqua fredda e lo sporco ha portato a una dolorosa cancrena del piede e alla morte di aree di tessuto. I soldati dovevano abituarsi a vivere e combattere circondati dai morti. Venivano costantemente attaccati dai cecchini e indossare un elmo era una necessità vitale. Quando, durante l'attacco, i soldati salivano ripide scale fuori dalle trincee, erano un facile bersaglio per gli avversari. La maggior parte del tempo doveva essere dedicato al ripristino delle trincee e al servizio. I combattimenti si svolgevano spesso di notte e i soldati dormivano durante il giorno. Milioni di soldati hanno trascorso i lunghi mesi della guerra in queste trincee.

Arma

Con l'inizio del 20° secolo, l'industria ha potuto produrre in grandi quantità armi ed equipaggiamenti militari notevolmente migliorati in termini di potenza di fuoco e precisione del colpo. Fucili e cannoni a caricamento rapido, oltre a numerosi fucili automatici, furono utilizzati durante la prima guerra mondiale e migliorati: furono prodotte mitragliatrici più leggere e furono progettate pistole a lungo raggio, come il Kaiser Wilhelm (raggio di tiro - circa 130 km) .

Nel 1916, i veicoli corazzati di nuova concezione, il carro armato Magk-1, furono introdotti in battaglia per la prima volta. Con l'aiuto di questi carri armati, si aspettavano di superare la situazione della guerra di trincea e di supportare con successo la fanteria. I carri armati erano efficienti, ma difficili da guidare e soggetti a problemi meccanici. Il calore, il rumore e le condizioni anguste all'interno dei mostri d'acciaio spesso portavano a accessi di follia e nausea nell'equipaggio di otto persone.

Nel 1915, a Verdun, i tedeschi usarono per la prima volta lanciafiamme. Una miscela di catrame e benzina è stata spruzzata da un serbatoio montato sul retro attraverso un tubo sotto la pressione di azoto compresso, generando un flusso infuocato, la cui portata poteva raggiungere i 50 m.

A Ypres i tedeschi usarono per la prima volta il gas cloro come mezzo di distruzione. Rilasciato da cinquecento bombole di gas, il gas velenoso ha ucciso cinquemila persone e ne ha gravemente mutilate altre diecimila. L'effetto psicologico è stato schiacciante. Entro la fine dell'anno venivano utilizzati fosgene e gas mostarda. Anche i paesi alleati hanno preso parte alla guerra del gas, che è costata la vita a un totale di un milione di persone.

Nell'ulteriore corso della guerra divennero sempre più importanti gli aerei, che, in particolare gli alleati Okker E-1 e Nieuport 17 o il tedesco Okker DVII, furono utilizzati per scopi tattici e strategici. Fondata il 1 aprile 1918, la Royal Air Force of Great Britain (Royal Air Orce, RA) da allora ha incluso questa tecnica in tutti gli attacchi e alla fine della guerra queste macchine sono già entrate saldamente nel kit di strumenti tattici militari.

Sono stati coinvolti circa 10.000 aerei e circa 50.000 piloti hanno perso la vita, di solito per mancanza di esperienza.

Primi combattimenti

Il 14 agosto 1914, il corpo di spedizione britannico, guidato da Sir John French, attraversò il Canale della Manica e il 23 agosto, vicino a Mons in Belgio, incontrò le truppe tedesche in inferiorità numerica. Gli inglesi non potevano respingere i tedeschi, ma almeno furono trattenuti. Ciò ha permesso a francesi e belgi di sfondare i tedeschi e di affrontarli, quindi l'obiettivo principale del piano Schlieffen - portare le truppe francesi fuori gioco con un attacco a sorpresa - è fallito. La 1a armata tedesca al comando del generale Kluck fu costretta a girare a est alla periferia di Parigi per mantenere i contatti con la 2a armata tedesca. All'inizio di settembre, gli Alleati stabilirono una nuova linea del fronte a sud della Marna. Nella battaglia della Marna (5-10 settembre), gli Alleati costrinsero i tedeschi a ritirarsi in posizioni fortificate a nord del fiume Esne. Tuttavia, per continuare a inseguire i tedeschi, gli alleati non avevano provviste e munizioni sufficienti. Come i tedeschi, si nascosero nelle trincee e iniziò la guerra di trincea. Nelle battaglie di Ypres, durate settimane, gli avversari hanno cercato di rompere lo stallo esistente. A Gheluveld i tedeschi riuscirono a fare una svolta, che gli inglesi, pur subendo pesanti perdite, riuscirono a fermare. Successivamente, entrambe le parti hanno scavato per l'inverno sulla "Linea Hindenburg", che si estende dal Mare del Nord alla Svizzera. Invece della prevista guerra rapida, ci fu una guerra di logoramento.

fronte orientale

Nel frattempo, la Russia a metà agosto 1914. ha già stabilito un avamposto in Prussia orientale sul fronte orientale. Le truppe austro-ungariche non erano abbastanza forti in battaglia e la Germania dovette ritirarsi. Chiamato in pensione, il generale von Hindenburg, insieme al generale Ludendorff, riuscì a fermare l'avanzata russa. Sui laghi della Masuria, l'esercito russo si divise per attaccare i tedeschi in direzioni convergenti. Tuttavia, i tedeschi, che intercettarono i segnali radio, furono informati e andarono in battaglia contro il generale Samsonov e le sue truppe nel sud. Il 27 agosto 1914, a Tannenberg, riuscirono a ottenere una schiacciante vittoria sui russi; 30.000 soldati morirono, 100.000 furono fatti prigionieri. Samsonov si è suicidato. Il 9 e 10 settembre Hindenburg vinse la battaglia contro il generale Rennenkampf e le sue truppe, restituendo così la Prussia orientale alla Germania.

La battaglia sul fronte occidentale a Ypres iniziò il 22 aprile 1915. Per la prima volta i tedeschi usarono gas velenosi, ma gli Alleati riuscirono comunque a sopravvivere. Dopo le battaglie del 13 maggio, la situazione di stallo è rimasta invariata.

Dardanelli

Il 29 ottobre 1914 la Turchia entrò in guerra a fianco delle potenze centroeuropee (Germania, Austria-Ungheria). Gli Alleati, al comando del Primo Lord dell'Ammiragliato, Winston Churchill, pianificarono un attacco alla Turchia attraverso i Dardanelli.

Lo stretto che collega l'Egeo e Mar Nero, doveva essere rilasciato per fornire supporto agli alleati russi. Nel febbraio 1915 la flotta britannica iniziò a bombardare le strutture difensive all'ingresso dello stretto. Tuttavia, gli inglesi avanzarono lentamente e il 18 marzo persero tre corazzate a causa delle mine. Si è deciso di utilizzare le forze di terra. 25 agosto truppe di sbarco da Gran Bretagna, Francia, Australia e Nuova Zelanda sbarcarono nella penisola di Gallipoli (Gelibolu). Il maltempo e il terreno difficile hanno reso l'offensiva difficile - a novembre è diventato chiaro che c'era solo una strada rimasta - per ritirarsi. Fino al gennaio 1916, tutte le truppe se ne andarono, ma l'operazione stessa costò agli Alleati 250.000 vittime e Churchill dovette lasciare la carica di Primo Ministro.

Verdun

La battaglia di Verdun (Francia) iniziò il 21 febbraio 1916 con una massiccia incursione tedesca nell'omonima fortezza. Più di 1.200 armi leggere, tra cui la "Big Bertha" (mortaio da 42 cm), furono coinvolte in uno dei bombardamenti più pesanti dell'intera guerra. Verdun era considerato un simbolo dell'orgoglio nazionale francese e il generale Pétain era determinato a difenderlo. L'artiglieria francese riuscì a infliggere gravi perdite ai tedeschi e quindi a mantenere libera la strada per il trasporto di truppe fresche in città e rifornimenti a sud. Aspri combattimenti continuarono fino a giugno, quando i tedeschi furono costretti a raggruppare le loro forze dagli inglesi sulla Somme e dall'attacco russo a est. Prima della fine dell'anno, i francesi riconquistarono il territorio perduto. In totale, la battaglia di Verdun costò circa 700.000 vittime, più o meno le stesse da parte tedesca che da parte francese.

somme

Il 1 luglio 1916 gli Alleati lanciarono un'operazione offensiva sulla Somme. Tuttavia, l'attacco di artiglieria non ha avuto l'effetto previsto, poiché i tedeschi erano ben radicati. Il bombardamento fu un simultaneo avviso di attacchi di fanteria, dai quali i tedeschi si difesero con potenti colpi di mitragliatrice. Alla fine del primo giorno, c'erano circa 37.000 feriti e 20.000 morti. La battaglia continuò fino all'autunno. Gli alleati prima usarono i loro veicoli corazzati per supportare la fanteria, ma i tedeschi, scioccati dai nuovi carri armati, opposero una violenta resistenza, quindi il successo previsto non seguì. Alla fine della battaglia del 19 novembre, gli Alleati dovettero piangere oltre 600.000 vittime e i tedeschi oltre 400.000.

guerra navale

Durante i primi due anni di guerra, sia inglesi che tedeschi Marina Militare evitato grandi scontri. Tuttavia, nel gennaio 1916, l'ammiraglio Reinhard Scheer, il nuovo comandante della marina tedesca, elaborò un piano per indebolire la marina britannica, poiché il blocco navale britannico tagliò la Germania da importanti fonti di cibo e materie prime. Per dividere la flotta nemica, attaccò la costa orientale della Gran Bretagna e l'ammiraglio Jellicoe, a sua volta, fu costretto a trasferire uno squadrone di incrociatori da battaglia a Rosyth. Come passo successivo, avrebbe attirato in mare le corazzate britanniche inviando alcune delle sue navi a navigare al largo della costa norvegese mentre il resto della flotta era nelle vicinanze in allerta. Lo squadrone di Sir David Beatty ha risposto come previsto, ma i servizi segreti britannici avevano scoperto il codice navale tedesco e Jellicoe era già in movimento per aiutare. La battaglia dello Skagerrak scoppiò il 31 maggio 1916. Presto, l'Indianable e la regina Magoo affondarono uno dopo l'altro: a bordo c'erano un totale di 2.303 marinai britannici. Consapevole della superiorità dei tedeschi, Beatty si diresse a nord per unirsi allo squadrone Jellicoe. Gli inglesi inviarono cannoni a bordo al nemico e lo presero sotto un fuoco feroce. Tuttavia, Scheer è riuscito a girare di 180 gradi e scomparire nel fumo di polvere. Dopo un altro giro, prese una rotta diretta verso il collegamento britannico. Jellicoe temeva un attacco con siluri e si ritirò. La mattina successiva la flotta tedesca si ritirò segretamente. In totale, 25 navi e 9.000 vite umane furono perse allo Skagerrak. I tedeschi erano esultanti, vedendo il risultato come la loro grande vittoria, poiché le loro perdite erano inferiori. Nel frattempo, l'egemonia navale della Gran Bretagna non era più invasa.

Gli Stati Uniti entrano in guerra

Al momento dello scoppio della guerra, nessuna alleanza tra gli Stati Uniti e paesi europei nessun accordo fu raggiunto e il 19 agosto 1914 il presidente Woodrow Wilson annunciò una politica di stretta neutralità.

Prima di questo, gli Stati Uniti hanno sostenuto gli alleati fornendo loro beni. Quando i tedeschi il 1 febbraio 1917 dichiararono "guerra sottomarina senza restrizioni" (anche contro navi neutrali), Wilson interruppe immediatamente le relazioni diplomatiche con la Germania. A marzo furono affondate tre navi mercantili americane e fu pubblicato un cablogramma Zimmermann, intercettato da spie britanniche, in cui il ministro degli Esteri tedesco offriva al Messico, in cambio di appoggio, l'assistenza tedesca per la bonifica dei territori del Texas e dell'Arizona. Alla luce di entrambi gli eventi, Wilson, in un discorso al Congresso degli Stati Uniti il ​​2 aprile, ha annunciato l'ingresso degli Stati Uniti in guerra; l'esercito è stato immediatamente mobilitato.

Passchendaele

Il 7 giugno 1917, la successiva offensiva sul fronte occidentale, a Passchendaele francese, il feldmaresciallo britannico Sir Douglas Haig iniziò bombardando la cresta messiniana. Questo punto strategicamente importante a sud di Ypres era occupato dai tedeschi per due anni. Dopo un bombardamento di artiglieria riuscito, iniziò l'offensiva stessa. Durò più del previsto: Passchendaele fu preso solo il 2 novembre. Il prezzo è di 250.000 vittime. Approfittando dell'entusiasmo vittorioso, gli alleati passarono all'attacco successivo. La battaglia di Cambrai fu lanciata il 20 novembre 1917 con un'avanguardia di 400 carri armati, ma i tedeschi resistettero e la battaglia si concluse con un pareggio.

Rivoluzione in Russia e fine della guerra

A est, la rivoluzione di febbraio del 1917 portò a disordini, durante i quali Lenin tornò in Russia dall'esilio. Nel marzo 1917, lo zar Nicola II abdicò e il nuovo governo provvisorio concluse un accordo di armistizio nel dicembre 1917, seguito da un trattato di pace nel marzo 1918. tra la Repubblica Sovietica e la Germania (trattato di pace di Brest-Litovsk).

Nel frattempo truppe tedesche furono trasferiti sul fronte occidentale, dove anche prima della comparsa delle truppe americane doveva iniziare un attacco contro inglesi e francesi. L'operazione Michael iniziò il 21 marzo 1918 con un'offensiva tra le città di Arras e Saint-Quentin. I tedeschi sfondarono la Somme e occuparono Peronne, Bapaume e Albert, con la 3a e la 5a armata britannica che dovettero sopportare il peso maggiore. Il 26 marzo, il maresciallo Ferdinand Foch ha assunto il comando supremo delle forze alleate sul fronte occidentale. Ha riconosciuto che l'Amiens, che rappresenta uno degli obiettivi più importanti per i tedeschi, deve essere difeso a tutti i costi. L'offensiva alleata terminò l'8 aprile. Il generale Ludendorff fece una serie di altri tentativi, ma le perdite tedesche aumentarono; e numerose formazioni americane sono già riuscite a raggiungere il territorio delle ostilità. L'8 agosto, le forze alleate entrarono nella battaglia di Amiens. Da parte loro, furono coinvolti 400 veicoli blindati, 2000 pezzi di artiglieria e il supporto della Royal Air Force britannica. Da allora, le forze armate tedesche sono state sulla via della ritirata e il comando tedesco sapeva che era ora di porre fine alla guerra, soprattutto da quando gli alleati della Germania hanno iniziato a perdere terreno. L'11 novembre 1918 fu firmato un accordo di pace.

Veduta delle navi della Marina britannica dal ponte di N. M. S. Audace.

Trattato di Versailles

Il 18 gennaio 1919 iniziò a Parigi una conferenza di pace con la partecipazione di 32 stati, che rappresentano il 75% della popolazione totale della Terra. Le potenze dell'Europa centrale, in quanto parte perdente, non erano rappresentate direttamente. I negoziati sono stati guidati principalmente da Woodrow Wilson (USA), David Lloyd George (Regno Unito) e Georges Clemenceau (Francia). Wilson ha proposto un programma in 14 punti che, tra le altre cose, prevedeva la creazione di nuovi stati basati su una cultura e una lingua comuni, il disarmo e la fondazione della Società delle Nazioni per risolvere i conflitti internazionali. Francia e Gran Bretagna, per motivi di sicurezza, erano principalmente interessate a privare la Germania del potere. Il risultato dei negoziati di nove giorni è stata la firma di vari trattati con gli stati che hanno perso la guerra.

Il 28 giugno 1919 i paesi alleati e la Germania firmarono Trattato di Versailles. I termini erano duri: l'Alsazia-Lorena andò alla Francia e una Polonia restaurata ricevette la maggior parte della Prussia orientale (che per la Germania significava perdere l'accesso al Mar Baltico). I paesi alleati occuparono la regione della Ruhr per 15 anni e la terra della Saar fu posta sotto il mandato della Società delle Nazioni. L'esercito tedesco fu ridotto a 100.000 uomini e privato del diritto di possedere una flotta sottomarina e l'aviazione militare. Secondo uno dei punti, la Germania è stata riconosciuta come l'unica colpevole e i costi delle riparazioni hanno raggiunto i 226 miliardi di marchi d'oro. Sebbene fosse stato elaborato un piano per saldare i debiti, il loro onere era troppo gravoso e negli anni '20. gli importi sono stati ridotti. I tedeschi hanno firmato il trattato contro la loro volontà, gli Stati Uniti si sono rifiutati di riconoscerlo.

Negoziatori di pace britannici e francesi: dal punto di vista di Clemenceau (secondo da sinistra) e Lloyd George (terzo da sinistra), la responsabilità dell'inizio della guerra spettava esclusivamente alla Germania.

Conseguenze della guerra

La situazione in Europa anni del dopoguerra non distinto da stabilità e tranquillità, era caratterizzato in misura maggiore da povertà e crescenti conflitti di confine. La Gran Bretagna dopo la guerra era sull'orlo del collasso, avendo perso circa 10 milioni di sterline, di cui 7 milioni di sterline una volta prese in prestito. I nuovi confini hanno dato origine a stati con minoranze nazionali scontente. E la Germania restava un problema al centro dell'Europa: i tedeschi consideravano il trattato ingiusto e incompatibile con la realtà. La politica estera francese nel dopoguerra, a sua volta, fu determinata dal bisogno di sicurezza e dal desiderio di stabilire l'egemonia in Europa. Già nel 1919, astuti osservatori avvertirono che la guerra non era affatto finita, ma solo temporaneamente sospesa. Guerra 1914-1918 si rivelò non essere una guerra dichiarata "per porre fine a tutte le guerre", come si supponeva, ma un preludio alla prossima guerra mondiale. 65 milioni di soldati in tutto il mondo sono stati mobilitati per partecipare a questa guerra, 10 milioni di loro hanno perso la vita in questi quattro anni e mezzo.

Già durante la prima guerra mondiale l'organizzazione degli eserciti fu completamente rivista, furono sviluppati metodi e creati mezzi sia per aumentare la velocità di avanzamento delle truppe in avanzata, sia per vietare la manovra alle riserve del difensore. Di conseguenza, gli alleati crearono carri armati e i tedeschi "fanteria del nuovo ordine" - nessun altro esercito introdusse tattiche di fanteria così avanzate così rapidamente e su tale scala.

Impasse posizionale

"Non so cosa fare. Questa non è una guerra".

Lord Kitchener, segretario alla guerra britannico

Alla vigilia della guerra, tutti i belligeranti lo credevano nuova guerra sarà altamente manovrabile. Lo stato maggiore pianificò rapide sfondamenti in profondità nel territorio nemico, copertura profonda, incursioni sfrenate nelle retrovie.

In attesa di un attacco

I tedeschi avanzavano sulla Marna, puntando infine a Parigi. Ma il previsto Grand Cannes non ha funzionato per i tedeschi. I francesi, con l'appoggio degli alleati, riuscirono a fermare il nemico, avendo ottenuto una vittoria importante, non solo militare, ma anche morale, strategica. I teorici militari occidentali chiamano questo momento il punto di svolta nel corso della prima guerra mondiale, sebbene gli eserciti avversari si siano combattuti per altri quattro anni e due mesi prima che l'Intesa riuscisse a portare la questione alla vittoria.

Combattente con un bastone da trincea

Il contrattacco francese del 6-8 settembre 1914, insieme alla contemporanea avanzata degli inglesi, fu di importanza decisiva. Fu il punto di svolta nella prima battaglia della Marna e la fine della rapida avanzata tedesca così accuratamente pianificata. Ha cambiato decisamente la natura delle ostilità e distrutto le speranze di una rapida fine della guerra.

I tedeschi smisero di ritirarsi, gli eserciti avversari fecero breccia su entrambi i lati della linea del fronte. Ciò significava una lotta lunga, sanguinosa e inutile fino all'esaurimento: una guerra difensiva di posizione. In effetti, nel corso di più di due anni, la linea del fronte occidentale si è spostata solo di appena dieci miglia. L'uso diffuso di armi automatiche, trincee e filo spinato ha creato una situazione di stallo. "Non so cosa fare", ha detto in tono lamentoso Lord Kitchener, Segretario alla Guerra britannico. “Questa non è una guerra”.

Dopo una sanguinosa battaglia sul fiume Marna, in cui furono uccise e ferite circa 400mila persone, né l'esercito tedesco né quello anglo-francese furono in grado di ottenere un notevole successo. Sotto il fuoco pesante di artiglieria, mitragliatrici e fucili, la fanteria ha scavato nel terreno. Il periodo della guerra mobile è finito. Iniziò una guerra di posizione (cioè di trincea). Nel tardo autunno del 1914, il fronte occidentale fu uno spettacolo senza precedenti nella storia delle guerre: dal confine della Svizzera neutrale al Mare del Nord (fino a 700 km) attraverso Francia e Belgio, file continue di trincee profonde e filo spinato recinzioni allungate.

Dopo la battaglia di Ypres, fu stabilita una "pausa militare" lungo l'intera lunghezza del fronte occidentale. La linea tortuosa dalla costa delle Fiandre alla Svizzera era costellata da una fitta rete di trincee e trincee, aggrovigliate in file di filo spinato, deformate da cumuli di rifugi, piene di magazzini e hangar. Linea frontale curva, lunga e ampia con una striscia neutra al centro. Da lei il fetido e pesante odore di guerra si diffuse in tutta Europa. L'odore della morte.

Sul fronte orientale e su altri fronti, la situazione era esattamente la stessa. Su tutti i fronti era possibile percorrere le trincee lungo il fronte per centinaia di chilometri senza mai esporsi a uno sparo. Divenne chiaro a tutti che in una guerra prolungata non avrebbe vinto chi era più forte all'inizio della guerra, ma chi aveva più risorse.

All'inizio del 1915 furono stabilite forme di guerra posizionale sia a ovest che a est. Quello che sembrava un "incidente" durante la guerra russo-giapponese è ora diventato un incubo costante di 4 anni. Solide file di trincee con passaggi di comunicazione e ripari, cinte da più file di filo spinato, irte di mitragliatrici e coperte dal fuoco dell'artiglieria, formavano zone fortificate e si dimostravano invulnerabili agli attacchi della fanteria. Dominando il campo di battaglia e "nascondendosi" dai bombardamenti, le mitragliatrici contrastavano qualsiasi attacco.

I combattimenti che si svolsero sul fronte occidentale si svolsero lungo un sistema di trincee e fortificazioni delimitate da un'area denominata "Terra di Nessuno". Questo sistema di conduzione di una guerra di trincea statica ha determinato il corso della guerra per molti dei suoi partecipanti. Sul fronte orientale, le vaste pianure e la limitata rete ferroviaria hanno impedito uno stallo nella guerra di trincea. Ma la portata del conflitto era così grande che anche il fronte mediorientale e italiano si batterono duramente. Le operazioni militari si svolgevano sia in mare che, per la prima volta, in aria.

Transizione a una forma di guerra posizionale

In seguito ai primi tre mesi e mezzo di intensa lotta, durante i quali i successi sono stati alternativamente sostituiti da insuccessi, gli avversari si sono trovati di fronte le rispettive postazioni fortificate su un vasto fronte lungo circa 700 km, con fianchi ricoperti da naturali ostacoli (mare) o il territorio di uno stato neutrale. Tutte le speranze di ottenere una vittoria anticipata sono state finalmente perse. Il periodo posizionale della guerra iniziò.

La ragione principale dell'emergere della guerra di posizione è la distribuzione uniforme delle forze nemiche lungo l'intero fronte, con la loro uguaglianza generale. Le forze delle parti a questo punto erano distese uniformemente lungo l'intera zona offensiva. Lo scrittore militare inglese Liddell Hart con buona ragione scrive che "si è rivelato il potere prevalente della difesa sull'offensiva, nonostante le trincee fossero estremamente primitive rispetto a quelle successive".

Inizialmente, il fianco occidentale aperto degli avversari creava l'illusione della possibilità ancora rimanente di risolvere la lotta con una tecnica, l'idea di cui era prevista nei piani di guerra - avvolgendo il fianco aperto. Il desiderio di coprire i fianchi richiedeva nuove forze, ma nessuna delle due parti aveva le truppe libere necessarie per questo. Dovevano essere rimossi da altri settori dove le truppe si mettevano sulla difensiva. Nel corso di ulteriori tentativi di avvolgere il fianco, le parti poterono opporsi solo con eguali forze, finché il fronte non appoggiò il fianco sulla riva del mare. Ma ora le forze nemiche erano già così disposte lungo l'intero fronte che non era possibile creare una forza d'attacco da nessuna parte. La densità delle truppe nei settori della difesa diminuisce gradualmente al punto che qualsiasi azione attiva per sfondare il nemico trincerato diventa impossibile. La difesa è diventata più forte dell'offensiva. Come ha sottolineato Falkenhain: “Era impossibile andare avanti per mancanza di forze e mezzi, il comando non voleva partire, poiché con un numero così ridotto di truppe che occupavano le trincee tedesche, i vantaggi di ridurre il fronte e salvare le truppe in questo modo non corrispondeva a tutti quegli svantaggi, che erano evidenti... Per questi motivi il comando tedesco decise di passare ad una difesa pulita sul fronte francese con l'uso attento di tutti i mezzi tecnici possibili. È iniziata una guerra di posizione nel vero senso della parola, con tutti i suoi orrori. Il passaggio alla guerra di trincea avvenne non per decisione volontaria dello Stato Maggiore, ma sotto la forte pressione della necessità.

Lo storico militare sovietico A. Kolenkovsky ritiene che un cambiamento nella composizione qualitativa delle truppe sia stato anche uno dei motivi dell'emergere di una guerra di posizione. I quadri disciplinati dell'esercito furono sostituiti da un combattente di massa, che, in primo luogo, era scarsamente preparato e, in secondo luogo, portò nell'esercito l'umore delle masse, che aveva un atteggiamento negativo nei confronti della guerra. Con una tale composizione, non c'era nulla a cui pensare di ampie azioni di manovra.

Campagna del 1915: guerra di trincea

Lo schema generale dello sviluppo della guerra sembra essere il seguente. Nella prima fase (agosto-dicembre 1914) i poteri del Centro avanzarono in Occidente e in Oriente. Nella seconda fase (dall'inizio del 1915 alla primavera del 1918) ebbe luogo una guerra di posizione, anche se ci furono cambiamenti sul fronte orientale sfavorevoli per l'Intesa (la Russia fu sconfitta e abbandonò la guerra, seguita dalla Romania ). Dopo la stabilizzazione del fronte nel 1914, i francesi tentarono due volte di sfondare in Artois e Champagne nel 1915, e poi nel 1917, di nuovo in Champagne. Gli inglesi tentarono di irrompere nella Somme nel 1916 e nelle Fiandre nel 1917. I tedeschi fecero solo un grande tentativo, nel 1916 vicino a Verdun, e poi attaccarono solo con obiettivi limitati.

Nella seconda fase, l'Intesa ha cercato di aumentare la pressione del suo blocco continentale sulle potenze del Centro. Quest'ultimo, al contrario, ha cercato di distruggere le comunicazioni marittime del nemico con l'aiuto della guerra sottomarina, sfondando il blocco. In linea di principio, c'erano diverse opzioni per uscire dall'impasse posizionale del 1915-1917: l'uso di carri armati, aerei, gruppi d'assalto, attacchi ai fianchi costieri per coprire e, infine, una guerra sottomarina illimitata. I tedeschi si stabilirono principalmente su quest'ultimo.

Nella terza ed ultima fase della guerra in Occidente, l'Intesa resistette a tutti gli attacchi delle truppe tedesche ritirate dal fronte orientale, le quali, convinte dell'inutilità dei loro attacchi e sotto la pressione del completo esaurimento delle forze nelle retrovie , ha chiesto una tregua. Fu firmato l'11 novembre 1918.

Questo schema a prima vista indica la prevedibilità dello sviluppo degli eventi, ma non è così: in Germania, dopo la vittoria sulla Russia, si credeva che la vittoria completa delle armi tedesche fosse solo questione di tempo ...

Quando i primi mesi di guerra non portarono il successo sperato, le parti iniziarono a reclutare nuovi alleati. La Germania riuscì per prima: nell'ottobre 1914 la Turchia entrò in guerra, attaccando la Russia. Gli alleati appoggiarono la Russia perché il primo ministro britannico Lloyd George vedeva un attacco diretto alla Turchia come il modo più sicuro, anche se costoso, per sferrare il colpo decisivo e portare la guerra fuori dallo stallo raggiunto in Occidente. Pertanto, nell'aprile 1915, le truppe dell'Intesa sbarcarono nella penisola di Gallipoli, con l'intenzione di catturare Istanbul. Tuttavia, questo sbarco turco, sotto la guida del generale Mustafa Kemal caduto in mare - l'evacuazione con pesanti perdite delle parti terminò nel gennaio 1916

Con un trattato segreto, Francia e Inghilterra promisero Istanbul e lo stretto alla Russia, mentre l'altra parte della Turchia fu promessa all'Italia per la sua partecipazione alla guerra, così anche lei entrò in guerra nel maggio 1915 a fianco dell'Intesa.

Nell'autunno del 1915, in opposizione all'Italia, la Bulgaria entrò in guerra a fianco della Germania e dell'Austria-Ungheria. Di conseguenza, è stata costituita la Quadrupla Alleanza di Germania, Austria-Ungheria, Turchia e Bulgaria. L'esercito serbo fu respinto da forze superiori, gli austriaci conquistarono Belgrado due volte nel 1914, ma nel dicembre 1914 i serbi respinsero il nemico e combatterono una guerra di posizione fino all'autunno del 1915.

Il 27 agosto 1916, la Romania finì in guerra, a cui era stata promessa la Transilvania e altre terre dell'Austria-Ungheria.La caduta di Bucarest seguì il 6 dicembre 1916: i tedeschi tolsero la Romania dal gioco in tre mesi, conducendo una manovrare prevalentemente la guerra in condizioni climatiche e topografiche difficili.

Nei Balcani, un altro piccolo paese fu coinvolto nella guerra dagli sforzi di inglesi e francesi: questa è la Grecia, a cui inviarono un corpo di spedizione nell'ottobre 1915, con sede a Salonicco, dove presto si stabilizzò il fronte di Salonicco, su cui un regnava anche la guerra di posizione.

Nella primavera del 1915 fu stabilito un nuovo confine in Europa, somigliava Limes Legioni romane, un bastione di terra che separava il vasto e antico impero militante di Roma dal resto del mondo. L'Europa non ha visto niente di simile dai tempi dell'Impero Romano, fino all'inizio della Guerra Fredda. Da Memel nel Baltico a Chernivtsi nei Carpazi e da Nioport in Belgio al confine svizzero, la linea di fortificazioni di terra si estendeva per quasi 2.000 km.

Come risultato dell'aumento degli alleati dell'Intesa (Inghilterra e Francia), all'inizio del 1916 avevano un vantaggio sulla Germania in 70-80 divisioni e lo superarono nelle ultime armi: apparvero i carri armati. Nel dicembre 1915, a Chantilly (vicino a Parigi), i rappresentanti dello Stato maggiore dell'Intesa decisero di concordare operazione offensiva su tutti i fronti, ma i tedeschi erano in vantaggio sull'Intesa - il 21 febbraio 1916 lanciarono una grande offensiva vicino a Verdun I tedeschi decisero che le chiavi di Parigi erano nella presa di Verdun La battaglia di Verdun durò fino al 18 dicembre e non portare successo da qualsiasi parte, in questo terribile tritacarne morirono 377 mila francesi e 337 mila tedeschi, le perdite per 1 km 2 ammontavano a 2040 persone. Oltre 1 milione di soldati hanno combattuto da entrambe le parti per 304 giorni nell'area di Brehme (350 km 2).

storico militare inglese Liddell Garth ha osservato che la verità, che non richiede prove, è che la guerra del 1914-1918 ha rivoluzionato il concetto di durata delle battaglie. Per molte migliaia di anni, la battaglia, non importa quanto grande fosse la sua portata, è durata ore. Già nella guerra russo-giapponese, le battaglie durarono per settimane. Nella prima guerra mondiale, i mesi divennero un parametro comune. Di tutte le battaglie della guerra, il tritacarne Verdun ha battuto tutti i record di durata: dal 21 febbraio al 21 dicembre 1916, cioè sette mesi.

Fu nel tritacarne di Verdun che le ultime illusioni dei soldati sulla natura della guerra furono dissipate: la routine della guerra è terribile: sporcizia, freddo, pidocchi, malattie, disperazione, mutilazioni, morte.

Un altro simbolo di insensato spargimento di sangue fu la battaglia della Somme. Il 1 luglio 1916 si levò il fischio del sergente per attaccare gli Alleati sulla Somme. Dopo sette (!) giorni di continua preparazione dell'artiglieria, che avrebbe dovuto spazzare via le fortificazioni difensive tedesche, i soldati francesi e britannici uscirono dalle loro profonde trincee sulle scale e andarono all'attacco con una larghezza di 20 km. Dovevano andare mezzo miglio alle trincee tedesche, ma le postazioni delle mitragliatrici tedesche sopravvissero e saturarono letteralmente l'aria di piombo ... Quel giorno furono uccise più persone che in qualsiasi altro giorno della guerra - solo circa 60 mila britannici A novembre, il conto delle perdite britanniche e francesi sulla Somme salì a 1 milione.

Con queste enormi perdite, le vittime erano per lo più anonime, il che è particolarmente terribile, poiché indica la natura della guerra, in cui la maggior parte delle vittime (circa il 70%) è morta a causa del fuoco dell'artiglieria, meno dell'1% di una baionetta o di una sciabola , il resto dai proiettili. La morte per attacchi di gas è particolarmente terribile: il cloro ha portato alla morte, stimolando la sovrapproduzione di liquido nei polmoni, che ha fatto sembrare la persona annegata.

Le battaglie sul fronte orientale furono ugualmente terribili in termini di entità delle perdite. Nel marzo dello stesso 1916, nel nord-ovest della Bielorussia vicino al lago Naroch, l'esercito russo subì una grave sconfitta. Una serie di forti gelate e disgeli portarono al crollo delle comunicazioni dell'esercito russo, di cui approfittarono i tedeschi. Le perdite russe ammontarono a 100mila persone uccise, 12mila morirono per il gelo. I tedeschi persero 20mila soldati. Questa terribile sconfitta condannò l'esercito russo alla passività su questo importante settore del fronte.

Nonostante tutte le difficoltà della guerra e le orrende perdite, è sorprendente che sia stato registrato un numero relativamente piccolo di casi di diserzione, disobbedienza - un ammutinamento nell'esercito francese nel 1917 pessima qualità cibo, ritardi nelle ferie e non dubbi sulla necessità della guerra. Tuttavia, per mantenere la disciplina in ogni esercito c'era una gendarmeria da campo per combattere disertori e codardi. Nell'esercito francese, per l'intera guerra, furono giustiziati circa 600 soldati per crimini militari, in italiano - 750, in inglese - 400, in tedesco - 48.

Le difficoltà della guerra di trincea hanno suscitato comprensione reciproca e sentimenti amichevoli tra i soldati dei paesi in guerra. In alcuni settori del fronte ci furono taciti patti di non aprire il fuoco durante i pasti, le preghiere, ecc. La fraternizzazione del Natale 1914 portò infatti a una tregua, che sorprende, visto il numero delle vittime e l'amarezza. Congratulazioni reciproche, regali, visite reciproche in trincea erano ampiamente praticate. La maggior parte di questi "eventi" ha avuto luogo sul fronte anglo-tedesco in Belgio e nel nord della Francia, dove 3/4 dei soldati erano coinvolti nella fraternizzazione. Non ci furono fraternizzazioni tra tedeschi e francesi, così come era impensabile la fraternizzazione sul fronte orientale durante la seconda guerra mondiale.

Tuttavia, dal 1917, la parola “dovere” è progressivamente scomparsa dal lessico dei soldati. (dovere, divorare, PJlicht). Il numero dei volontari nelle truppe è diminuito drasticamente. Nel gennaio 1916 la Gran Bretagna introdusse la coscrizione universale. La fatica della guerra è comprensibile: è durata tre anni senza risultati, ma non è chiaro perché i soldati fossero ancora pronti a resistere fino alla fine. Il debito pubblicizzato non ritarda più i soldati al fronte, come prima: Primo Guerra mondiale divenne la prima guerra nella storia delle nazioni nel suo insieme, la loro classe media In Inghilterra e in Francia, il dovere era associato all'onore, alla devozione, alla lotta per i valori culturali della civiltà occidentale, alla giustizia, alla dignità, al patriottismo e non era concetto astratto ma un imperativo pratico. Per i tedeschi il concetto di dovere si identificava infatti con la credenza fondata sull'idealismo e sul romanticismo nello scopo speciale della nazione e del paese, credenza di chiara natura metafisica. Quindi, guerra e vera cultura, nella comprensione dei tedeschi, sono sinonimi, perché la migliore prova della superiorità di qualsiasi cultura è la prontezza a fare la guerra.Inoltre, in tutti i paesi in guerra, le persone che sono state messe in trincea in le condizioni di vicinanza erano collegate da vincoli di interdipendenza, sacrificio di sé, cameratismo - In legami più forti di qualsiasi amicizia nata in tempo di pace.

Durante la prima guerra mondiale, la Serbia ha perso il 37% di quelli mobilitati, la Francia - 16,8%, la Germania - 15,4%. In media, nel 1914-1918. ogni giorno morivano fino a 900 francesi e 1300 tedeschi. Per il nostro paese, la guerra civile è stata una tragedia più grande: la Russia ha perso 7-10 milioni di persone, cinque volte più di quanto i soldati russi siano stati uccisi nel 1914-1917. nelle battaglie.

Mai prima d'ora l'umanità ha dovuto affrontare un livello di violenza così alto in un periodo di tempo così lungo. I soldati non hanno mai sperimentato la completa impotenza di fronte ai mezzi di distruzione. Nelle trincee della prima guerra mondiale, le persone attraversarono letteralmente l'inferno, che lasciò un segno profondo nelle loro anime. Non è un caso che lo storico americano Giorgio Mosse ha creato il concetto di "brutalità sociale" proprio in connessione con la prima guerra mondiale. Questo concetto fondamentale da solo è sufficiente per esprimere l'essenza dello sconvolgimento culturale prodotto dalla prima guerra mondiale nelle menti e nei cuori di coloro che sono sopravvissuti alla guerra, la violenza ora regna per sempre - questo ha creato il potenziale personale di future rivoluzioni, fascismo, nazismo. La cieca violenza della guerra ha trasformato soldati spiritualmente paralizzati in persone estranee a tutti i compromessi in relazione al nemico. Furono le guerre totali a dare origine al totalitarismo, dopo la prima guerra mondiale la gente era pronta a considerare la politica come una continuazione della guerra (e non viceversa) con ogni mezzo a disposizione.

La grande guerra di trincea [Macellazione posizionale della prima guerra mondiale] Ardashev Alexey Nikolaevich

Strategia di trincea e tattiche di trincea

La scienza calma, l'arte esiste per non calmarsi.

Giorgio Braa

I principi generali di sfondamento di una zona fortificata divennero chiari alla fine della Grande Guerra e furono compresi dai militari di entrambe le parti: separazione, concentrazione, sorpresa, interazione, ecc. la stessa artiglieria: il numero di proiettili e mine, il creazione di corridoi di tiro, taglio delle riserve nemiche, ecc.), assegnazione di gruppi di genieri, emissioni di fumo e uso di gas, comunicazioni, orari per l'introduzione delle forze ... e così via.

Già durante la prima guerra mondiale l'organizzazione degli eserciti fu completamente rivista, furono sviluppati metodi e creati mezzi sia per aumentare la velocità di avanzamento delle truppe in avanzata, sia per vietare la manovra alle riserve del difensore. Di conseguenza, gli alleati crearono carri armati e i tedeschi "fanteria del nuovo ordine" - nessun altro esercito introdusse tattiche di fanteria così avanzate così rapidamente e su tale scala.

Impasse posizionale

"Non so cosa fare. Questa non è una guerra".

Lord Kitchener, segretario alla guerra britannico

Alla vigilia della guerra, tutti i belligeranti credevano che la nuova guerra sarebbe stata altamente manovrabile. Lo stato maggiore pianificò rapide sfondamenti in profondità nel territorio nemico, copertura profonda, incursioni sfrenate nelle retrovie.

In attesa di un attacco

I tedeschi avanzavano sulla Marna, puntando infine a Parigi. Ma il previsto Grand Cannes non ha funzionato per i tedeschi. I francesi, con l'appoggio degli alleati, riuscirono a fermare il nemico, avendo ottenuto una vittoria importante, non solo militare, ma anche morale, strategica. I teorici militari occidentali chiamano questo momento il punto di svolta nel corso della prima guerra mondiale, sebbene gli eserciti avversari si siano combattuti per altri quattro anni e due mesi prima che l'Intesa riuscisse a portare la questione alla vittoria.

Combattente con un bastone da trincea

Il contrattacco francese del 6-8 settembre 1914, insieme alla contemporanea avanzata degli inglesi, fu di importanza decisiva. Fu il punto di svolta nella prima battaglia della Marna e la fine della rapida avanzata tedesca così accuratamente pianificata. Ha cambiato decisamente la natura delle ostilità e distrutto le speranze di una rapida fine della guerra.

I tedeschi smisero di ritirarsi, gli eserciti avversari fecero breccia su entrambi i lati della linea del fronte. Ciò significava una lotta lunga, sanguinosa e inutile fino all'esaurimento: una guerra difensiva di posizione. In effetti, nel corso di più di due anni, la linea del fronte occidentale si è spostata solo di appena dieci miglia. L'uso diffuso di armi automatiche, trincee e filo spinato ha creato una situazione di stallo. "Non so cosa fare", ha detto in tono lamentoso Lord Kitchener, Segretario alla Guerra britannico. “Questa non è una guerra”.

Dopo una sanguinosa battaglia sul fiume Marna, in cui furono uccise e ferite circa 400mila persone, né l'esercito tedesco né quello anglo-francese furono in grado di ottenere un notevole successo. Sotto il fuoco pesante di artiglieria, mitragliatrici e fucili, la fanteria ha scavato nel terreno. Il periodo della guerra mobile è finito. Iniziò una guerra di posizione (cioè di trincea). Nel tardo autunno del 1914, il fronte occidentale fu uno spettacolo senza precedenti nella storia delle guerre: dal confine della Svizzera neutrale al Mare del Nord (fino a 700 km) attraverso Francia e Belgio, file continue di trincee profonde e filo spinato recinzioni allungate.

Dopo la battaglia di Ypres, fu stabilita una "pausa militare" lungo l'intera lunghezza del fronte occidentale. La linea tortuosa dalla costa delle Fiandre alla Svizzera era costellata da una fitta rete di trincee e trincee, aggrovigliate in file di filo spinato, deformate da cumuli di rifugi, piene di magazzini e hangar. Linea frontale curva, lunga e ampia con una striscia neutra al centro. Da lei il fetido e pesante odore di guerra si diffuse in tutta Europa. L'odore della morte.

Sul fronte orientale e su altri fronti, la situazione era esattamente la stessa. Su tutti i fronti era possibile percorrere le trincee lungo il fronte per centinaia di chilometri senza mai esporsi a uno sparo. Divenne chiaro a tutti che in una guerra prolungata non avrebbe vinto chi era più forte all'inizio della guerra, ma chi aveva più risorse.

All'inizio del 1915 furono stabilite forme di guerra posizionale sia a ovest che a est. Quello che sembrava un "incidente" durante la guerra russo-giapponese è ora diventato un incubo costante di 4 anni. Solide file di trincee con passaggi di comunicazione e ripari, cinte da più file di filo spinato, irte di mitragliatrici e coperte dal fuoco dell'artiglieria, formavano zone fortificate e si dimostravano invulnerabili agli attacchi della fanteria. Dominando il campo di battaglia e "nascondendosi" dai bombardamenti, le mitragliatrici contrastavano qualsiasi attacco.

I combattimenti che si svolsero sul fronte occidentale si svolsero lungo un sistema di trincee e fortificazioni delimitate da un'area denominata "Terra di Nessuno". Questo sistema di conduzione di una guerra di trincea statica ha determinato il corso della guerra per molti dei suoi partecipanti. Sul fronte orientale, le vaste pianure e la limitata rete ferroviaria hanno impedito uno stallo nella guerra di trincea. Ma la portata del conflitto era così grande che anche il fronte mediorientale e italiano si batterono duramente. Le operazioni militari si svolgevano sia in mare che, per la prima volta, in aria.

Transizione a una forma di guerra posizionale

In seguito ai primi tre mesi e mezzo di intensa lotta, durante i quali i successi sono stati alternativamente sostituiti da insuccessi, gli avversari si sono trovati di fronte le rispettive postazioni fortificate su un vasto fronte lungo circa 700 km, con fianchi ricoperti da naturali ostacoli (mare) o il territorio di uno stato neutrale. Tutte le speranze di ottenere una vittoria anticipata sono state finalmente perse. Il periodo posizionale della guerra iniziò.

La ragione principale dell'emergere della guerra di posizione è la distribuzione uniforme delle forze nemiche lungo l'intero fronte, con la loro uguaglianza generale. Le forze delle parti a questo punto erano distese uniformemente lungo l'intera zona offensiva. Lo scrittore militare inglese Liddell Hart scrive con buona ragione che "il potere prevalente della difesa sull'attacco è stato rivelato nonostante il fatto che le trincee fossero estremamente primitive rispetto a quelle successive".

Inizialmente, il fianco occidentale aperto degli avversari creava l'illusione della possibilità ancora rimanente di risolvere la lotta con una tecnica, l'idea di cui era prevista nei piani di guerra - avvolgendo il fianco aperto. Il desiderio di coprire i fianchi richiedeva nuove forze, ma nessuna delle due parti aveva le truppe libere necessarie per questo. Dovevano essere rimossi da altri settori dove le truppe si mettevano sulla difensiva. Nel corso di ulteriori tentativi di avvolgere il fianco, le parti poterono opporsi solo con eguali forze, finché il fronte non appoggiò il fianco sulla riva del mare. Ma ora le forze nemiche erano già così disposte lungo l'intero fronte che non era possibile creare una forza d'attacco da nessuna parte. La densità delle truppe nei settori della difesa diminuisce gradualmente al punto che qualsiasi azione attiva per sfondare il nemico trincerato diventa impossibile. La difesa è diventata più forte dell'offensiva. Come ha sottolineato Falkenhain: “Era impossibile andare avanti per mancanza di forze e mezzi, il comando non voleva partire, poiché con un numero così ridotto di truppe che occupavano le trincee tedesche, i vantaggi di ridurre il fronte e salvare le truppe in questo modo non corrispondeva a tutti quegli svantaggi, che erano evidenti... Per questi motivi il comando tedesco decise di passare ad una difesa pulita sul fronte francese con l'uso attento di tutti i mezzi tecnici possibili. È iniziata una guerra di posizione nel vero senso della parola, con tutti i suoi orrori. Il passaggio alla guerra di trincea avvenne non per decisione volontaria dello Stato Maggiore, ma sotto la forte pressione della necessità.

Lo storico militare sovietico A. Kolenkovsky ritiene che un cambiamento nella composizione qualitativa delle truppe sia stato anche uno dei motivi dell'emergere di una guerra di posizione. I quadri disciplinati dell'esercito furono sostituiti da un combattente di massa, che, in primo luogo, era scarsamente preparato e, in secondo luogo, portò nell'esercito l'umore delle masse, che aveva un atteggiamento negativo nei confronti della guerra. Con una tale composizione, non c'era nulla a cui pensare di ampie azioni di manovra.

Campagna del 1915: guerra di trincea

Nel 1915, entrambe le parti del fronte occidentale passarono alla difesa strategica, non furono combattute battaglie su larga scala. All'inizio del 1915, le truppe anglo-belghe erano nella regione dell'Artois, in parte nel territorio del Belgio, le principali forze francesi erano concentrate nella regione della Champagne. I tedeschi occuparono parte del territorio della Francia, spostandosi nell'entroterra fino alla città di Noyon (cengia di Noyon).

Secondo il piano di Joffre, le truppe anglo-francesi dovevano organizzare un attacco da entrambi i fianchi del gruppo tedesco e circondarlo. Tra febbraio e marzo i francesi organizzarono un attacco in Champagne, ma avanzarono di soli 460 metri, perdendo 50mila persone!

La leadership militare degli alleati nel febbraio 1915 ordinò un'offensiva su larga scala. L'esercito francese avrebbe dovuto colpire tre volte contemporaneamente. Due - in Artois e Champagne, su entrambi i lati dell'imponente cuneo tedesco, e il terzo - in Lorena, creando così una minaccia per i tedeschi dalle retrovie. Le unità britanniche avrebbero assistito i francesi ad Artois. L'offensiva dei francesi nel fango, nelle montagne dei Vosgi e nella neve, e degli inglesi nell'area di Neuve Chapelle fu un prototipo delle principali battaglie dei tre anni successivi. Dapprima fu effettuata una potente preparazione dell'artiglieria, poi fu superata la zona neutra e furono spezzati gli ostacoli di filo davanti alle trincee nemiche. Il fuoco di mitragliatrici e fucili ha falciato gli aggressori, alcuni di loro hanno comunque raggiunto le trincee nemiche, dove è iniziato un disperato combattimento corpo a corpo. Sono state utilizzate baionette, pugni e calci di fucile. I sopravvissuti all'offensiva dovettero riorganizzare rapidamente le loro formazioni da battaglia in previsione dell'inevitabile contrattacco. Le richieste di rinforzi per tenere le trincee catturate spesso sono rimaste inascoltate.

I tentativi di stabilire una connessione telefonica molto spesso si sono conclusi con un fallimento, poiché il cavo è stato rapidamente danneggiato a causa di gravi bombardamenti. Di conseguenza, è stato necessario inviare messaggeri, ma non tutti sono riusciti a superare in sicurezza il territorio di nessuno. La posta di piccione era ampiamente utilizzata, ma non si distingueva per affidabilità e, soprattutto, efficienza. Pertanto, i comandanti, in trepidante attesa di notizie sul corso della battaglia, a volte perdevano il controllo della situazione in questa "nebbia di guerra" e le unità fortemente impoverite degli attaccanti dovevano tenere da sole le trincee catturate - e talvolta tutti loro morto. Molto spesso i rinforzi arrivavano in ritardo e venivano costretti a sfondare nuovamente la difesa. Questo è stato ripetuto più volte. D'ora in poi diverse trincee lunghe 700 metri avrebbero potuto costare all'attaccante 26.000 vite, e poi tutto doveva essere ripetuto di nuovo. A casa, i giornali scrivevano di tali attacchi, chiamandoli "colpi di martello" o "grandi tiri", ma i soldati, quei vermi di trincea, sapevano molto meglio di tutto. I belligeranti di entrambe le parti erano sicuri che la guerra sarebbe durata fino a 100 anni. Di questi, cinque saranno necessari per uccidersi completamente a vicenda, e novantacinque dovrebbero essere spesi per srotolare l'infinito filo spinato che sembrava impigliare l'intero globo.

Il 10 marzo iniziò ad Artois l'offensiva delle forze britanniche (quattro divisioni) contro il villaggio di Neuve Chapelle (vedi: Battaglia di Neuve Chapelle). Dopo una preparazione dell'artiglieria di 35 minuti, le truppe alleate iniziarono ad avanzare rapidamente, catturando Neuve Chapelle 4 ore dopo. Tuttavia, a causa di problemi di fornitura e comunicazione, lo sviluppo dell'attacco rallentò ei tedeschi riuscirono a organizzare un contrattacco. Il 13 marzo l'offensiva fu interrotta, gli inglesi riuscirono ad avanzare di soli due chilometri.

Evoluzione della difesa. L'anno 1918 ha dato l'avanzata di nuovi mezzi di attacco: carri armati, la capacità di attaccare senza una lunga preparazione, il potente sviluppo della guerra chimica e l'uso massiccio dell'aviazione come mezzo per attaccare bersagli terrestri dall'aria. Questi nuovi mezzi di attacco, che consentivano all'attaccante di avanzare attraverso le fortificazioni del nemico a una velocità di 8-10 km al giorno, rompendo la resistenza delle fortificazioni, mitragliatrici, artiglieria (con l'aiuto di proiettili chimici), costrinsero la difesa a una separazione ancora maggiore in profondità. Se una parte dell'artiglieria si trovava a 1–2 km dalla fanteria, altri gruppi di artiglieria venivano respinti indietro di 5–6 km per avere il tempo di prepararsi a un rifiuto in un momento in cui la prima linea sarebbe stata rotta da un colpo inaspettato dal nemico. Iniziarono a creare ripari impermeabili ai gas contro gli attacchi chimici e nella lotta contro i carri armati iniziarono a usare pistole a fuoco diretto, trappole per carri armati, mine terrestri, ecc.

Un metodo di difesa molto forte era quello di uscire dall'attacco prima che iniziasse, in posizioni pre-preparate 4-6 km indietro, lasciando solo avamposti nella vecchia posizione - ad esempio, il ritiro dei tedeschi nel 1917 nelle posizioni di Siegfried, l'esercito di Guro vicino a Reims nel luglio 1917, ecc.

Poiché la fanteria fu potenziata con mitragliatrici, pesanti e leggere, la fanteria riuscì a mascherare ancora più perfettamente la sua posizione difensiva. Invece di lunghe catene, era possibile ottenere la stessa forza di fuoco con 2-3 mitragliatrici, che occupavano una piccola area e si mimetizzavano facilmente. La difesa di linea divenne difesa di gruppo. La presenza di un gran numero di mitragliatrici ha permesso di trasportarne alcune in profondità, formando non una linea, ma una zona di difesa profonda 2-3 km, che era impossibile superare senza grandi riserve.

Infine, i contrattacchi di grandi riserve, trasferiti sul luogo dell'attacco su rotaia, in auto ea piedi, rimasero il mezzo di difesa più forte. Le riserve, rinforzate da potenti gruppi di artiglieria di riserva (parti a trazione meccanica), ruppero l'offensiva più forte sia vicino a Verdun che sulla Somme, e nel 1918 dopo che la forza dell'attaccante fu spesa per combattere la linea difensiva.

Pertanto, nonostante il potenziamento dei mezzi di attacco, la difesa per tutto il periodo della guerra mantenne la sua importanza. Ma non una difesa passiva basata sul fuoco e sulla fortificazione, ma una difesa mobile che risponde colpo su colpo e fa ampio uso dell'astuzia e della sorpresa militari.

Evoluzione offensiva. In connessione con il potere in espansione dei mezzi tecnici nell'arsenale dell'esercito, l'offensiva si è evoluta. Il periodo di manovra del 1914 fu caratterizzato dall'apparizione di una potente arma offensiva: l'artiglieria da campo pesante, che, in stretta collaborazione con l'artiglieria leggera, bombardando letteralmente le posizioni difensive con potenti proiettili, distrusse i difensori, li costrinse ad indebolire il fuoco e permise al fanteria, avanzando in catene, per spezzare finalmente la resistenza del nemico con il loro fuoco e irrompere nella sua posizione. Il rafforzamento dei mezzi difensivi mediante fortificazione durante il lungo periodo posizionale della guerra indebolì a lungo l'offensiva.

Per tutto il 1916 e il 1917, l'offensiva, basata sulla distruzione della difesa per la quantità di "materiali" espulsi - "Materialschacht", richiese diversi giorni per prepararsi, e durante questo periodo la difesa riuscì a sollevare riserve e fermare l'attacco con il loro contrattacco. Una rivoluzione radicale nei metodi di attacco fu fatta nel 1918 con l'introduzione di:

1) improvvisa preparazione dell'artiglieria per neutralizzare la fanteria e l'artiglieria di difesa prima dell'avvicinamento della propria fanteria;

2) indipendenza della fanteria, con l'ausilio di mitragliatrici, fucili leggeri, bombe a mano e armi chimiche (lanciafiamme e bombe al fosforo) per spezzare il fuoco della fanteria nemica;

3) interazione tra fanteria, artiglieria e aviazione;

4) uso massiccio di serbatoi;

5) uso massiccio di prodotti chimici;

6) l'uso dell'aviazione.

Tutti questi mezzi hanno permesso di lanciare un attacco all'improvviso e ottenere immediatamente risultati importanti, paralizzare le forze nemiche con mezzi chimici e fermare l'avvicinamento dei rinforzi nemici al settore attaccato. La combinazione di tutti questi mezzi, in connessione con la ridotta forza della resistenza delle truppe entro la fine della guerra, fece nuovamente trasformare la guerra di posizione in una guerra di manovra. Nelle battaglie di marzo del 1918, l'offensiva procedette a 8-10 km al giorno. Come in difesa, ci voleva una combinazione flessibile di arte e tecnica per produrre risultati decisivi.

La guerra mondiale ha mostrato l'errore dell'idea che l'uomo possa essere sostituito da una macchina. La forza di una persona aumenta immensamente dall'uso delle macchine, ma una macchina non è niente senza un combattente intelligente e coraggioso, pronto a sacrificarsi. guerra mondiale di nuovo con piena forza confermava il vecchio proverbio serbo: "La battaglia non si combatte con le armi, ma con il cuore di un eroe". guerra moderna altrimenti intende il "cuore dell'eroe". Eroe tattiche moderne non solo il leader, ma ogni combattente.

tecniche di guerra di trincea

La guerra di trincea ha dato vita a metodi fondamentalmente nuovi di condurre la lotta armata, mezzi tecnici completamente nuovi e ha cambiato lo spirito stesso della guerra.

Nelle condizioni di una guerra "stazionaria", è emersa la capacità di svolgere il servizio di pattuglia, condurre il fuoco dei cecchini, installare recinzioni di filo spinato e scavare trincee. Apparvero anche nuovi tipi di armi: mortai in grado di sparare mine ad alto potenziale esplosivo contro bersagli nascosti, nonché granate, i cui primi campioni erano realizzati con semplici lattine e bottiglie. Le mitragliatrici allora in servizio si rivelarono di scarsa utilità per sparare da trincee strette e furono sostituite da modelli leggeri come la mitragliatrice leggera Lewis degli inglesi e la Shosha dei francesi. A volte la distanza tra le trincee degli avversari non superava i cento passi e qualsiasi movimento durante il giorno provocava immediatamente un incendio. Pertanto, le ostilità attive iniziarono con l'inizio dell'oscurità. Le pattuglie si sono mosse con cautela attraverso la terra di nessuno, cercando di scoprire cosa stesse succedendo nelle trincee nemiche e con quanta sicurezza fossero sorvegliate. A volte venivano inviati gruppi di sabotaggio per acquisire "lingue" al fine di ottenere informazioni affidabili. Molto tempo fu dedicato dai soldati al ripristino delle barriere di filo metallico e alle fortificazioni delle trincee. Scorte di acqua, cibo, munizioni dovevano essere trascinate lungo gli infiniti passaggi di comunicazione che si estendevano lontano dalla linea del fronte. Il rombo dei cannoni quasi non si fermava e il cielo notturno sopra le trincee era costantemente illuminato da razzi.

La battaglia in trincea si svolse al di sotto del livello del suolo, che fu spazzato dal fuoco delle mitragliatrici. Non appena una testa sporgeva dalla trincea, veniva immediatamente colpita da un proiettile. Sia l'offensiva che la difesa nei passaggi di comunicazione si svolgevano corpo a corpo. Di quelli che combattevano da entrambe le parti, solo i soldati del fronte sparavano, dietro i quali gli altri si stendevano in fila e consegnavano i loro fucili carichi al tiratore, mentre loro stessi lanciavano granate contro il nemico. L'ostacolo più insignificante, anche dai sacchi di terra, se protetto da armi, potrebbe essere preso solo se fosse possibile uccidere il suo difensore anteriore con una granata o una bomba.

pozzo del fuoco

La densità di saturazione dell'artiglieria del fronte russo era la più bassa. Alla fine del 1916 c'erano in media 2 cannoni per 1 km del fronte russo, mentre sul fronte francese c'erano in media 12 cannoni e sul fronte italiano - 5,2 cannoni ciascuno. Ciò è spiegato, tuttavia, non solo dalla povertà dell'esercito russo nell'artiglieria, ma anche dall'enorme lunghezza del fronte europeo russo (senza contare quello caucasico!) - circa 1800 km, mentre la lunghezza del fronte francese è 650, e l'italiano - circa 250 km.

Grazie alla tregua sui fronti con il passaggio alla guerra di posizione e all'aumento della fornitura di proiettili, l'esercito russo solo nel terzo anno di guerra divenne piuttosto ricco di colpi per cannoni da 76 mm. In connessione con l'accumulo di uno stock di cartucce da 76 mm, il loro consumo aumentò enormemente durante il periodo di intense operazioni di combattimento nella prima metà del 1916. Ma in generale, l'artiglieria russa era fortemente limitata dalle munizioni.

Il principio di Suvorov "sparare raramente, ma con precisione" è servito come base per l'arte di sparare nell'esercito russo con armi a fuoco rapido. Preparandosi per la futura grande guerra, il comando dell'esercito russo prevedeva che il consumo di munizioni nella guerra imminente, sia generale che individuale, avrebbe dovuto superare ampiamente il consumo della passata guerra russo-giapponese. Ciò è stato notato anche dal "Manuale per il funzionamento dell'artiglieria da campo in battaglia", approvato nel 1912, nel § 99 di cui si diceva: "Le munizioni sono la principale fonte di potenza di combattimento dell'artiglieria ... La velocità di fuoco dei cannoni , che consente di rilasciare facilmente gran numero spari in un tempo insignificante, e la durata delle moderne battaglie, fanno prevedere un ingente dispendio di munizioni. In battaglia, ci sono momenti in cui l'artiglieria non ha il diritto di risparmiare proiettili. Pertanto, da un lato, è necessario limitare il più possibile il consumo di conchiglie e, dall'altro, assicurarne un approvvigionamento continuo e abbondante per reintegrare quelle spese. Nel frattempo, "un consumo così enorme di colpi, - come ha scritto l'ex capo della GAU A. A. Manikovsky, - ha poi colpito tutti".

Il nemico ha reso omaggio all'artiglieria russa, definendola magica. La fanteria russa idolatrava la propria artiglieria, definendola la loro salvatrice. "L'artiglieria inizia la battaglia, guida e decide", disse il generale Karachan. La fanteria non faceva un solo passo senza il fuoco dell'artiglieria; richiedeva riprese continue, anche solo per azione morale.

Sul fronte occidentale, la situazione era diversa. Sulla base dell'esperienza acquisita nelle battaglie invernali, i francesi e gli inglesi dedicarono molto tempo a un'attenta preparazione per la prossima battaglia autunnale. Una differenza significativa rispetto alle precedenti offensive era il significativo rafforzamento dell'artiglieria, un colossale aumento delle sue munizioni, un aumento del periodo di preparazione dell'artiglieria e l'espansione dell'area di bombardamento in profondità nella parte posteriore delle posizioni nemiche. L'incendio doveva essere corretto con l'aiuto di aerei che effettuavano l'osservazione dall'alto.

Il 22 settembre 1917 iniziò un uragano, seguito da un attacco il 25. I tedeschi avevano solo 1823 cannoni, contro i 4085 francesi; E queste erano solo forze avanzate, eppure i francesi avevano numerose riserve, mentre i tedeschi quasi nessuna. Gli alleati hanno scatenato una potente raffica di fuoco sui tedeschi (compresi i proiettili chimici e l'attacco britannico è stato supportato dal gas delle bombole). Poi venne l'avanzata della fanteria. In entrambi i settori, gli Alleati in molti punti si incunearono nelle posizioni dei tedeschi da tre a quattro chilometri. A questo punto, le forze tedesche erano estremamente tese a causa di una catastrofica mancanza di riserve, ma in nessun settore gli Alleati raggiunsero la svolta desiderata. L'offensiva si trascinò, interrompendosi per lo più in una serie di scaramucce locali che continuarono fino al 14 ottobre. Combattendo sulla difensiva, i tedeschi consumarono 3.395.000 proiettili e persero 2.800 ufficiali e 130.000 soldati. Gli alleati hanno speso 5457 mila proiettili (e questo è solo per la preparazione dell'artiglieria, le munizioni consumate durante la battaglia stessa non vengono prese in considerazione qui). Le perdite dell'Intesa ammontano a 247mila persone, vittime assolutamente incommensurabili rispetto alle dimensioni del territorio occupato.

Nello stesso periodo, fu sviluppato il principio di accompagnare la fanteria in avanzamento con il fuoco dell'artiglieria: lo "sbarramento di fuoco". La sua essenza era che la fanteria, sotto la copertura di un potente fuoco di artiglieria, si avvicinava alla prima trincea nemica alla minima distanza di sicurezza (per non cadere sotto il fuoco dei loro cannoni, mentre i colpi individuali sulla loro fanteria erano considerati accettabili), quindi il fuoco dell'artiglieria fu trasferito nella seconda trincea e la fanteria occupò e sgomberò la prima. Poi tutto si è ripetuto. Il nuovo metodo richiedeva un rigoroso coordinamento delle azioni di tutti i rami delle forze armate, che a quel tempo rappresentava una grande difficoltà, poiché la comunicazione tra unità di fanteria e artiglieria era estremamente inaffidabile e non operativa. Di conseguenza, o la propria fanteria cadde sotto il fuoco "amico", o il trasferimento prematuro del fuoco alla seconda linea di difesa, quando la fanteria non aveva ancora raggiunto la prima, portò al fallimento dell'attacco, poiché il nemico aveva tempo di lasciare i rifugi e occupare la trincea di prua.

L'ora più bella della fanteria

Le tattiche di fanteria cambiarono rapidamente. La fitta catena fu sostituita da una formazione sciolta e ondate di catene, ma le mitragliatrici e l'artiglieria le distrussero ancor prima che si avvicinassero al filo spinato. La principale difesa della fanteria sotto tiro è la pala e la colorazione protettiva dell'equipaggiamento; nella lotta contro le mitragliatrici sono stati coinvolti cannoni da trincea leggeri da 37 mm. Nel frattempo, molte ore e molti giorni di bombardamenti rendevano il campo di battaglia impraticabile non solo per l'equipaggiamento o la cavalleria, ma anche per un fante. Le onde si sono divise in "serpenti" e poi in "gruppi". Un gruppo di 10-20 persone si è formato attorno a una mitragliatrice leggera o leggera, fornita di granate e spostata da un riparo all'altro. Stava inoltre prendendo forma una nuova tattica di "gruppo" - adatta sia all'attacco che alla difesa - che riportava la fanteria al suo ruolo attivo.

Nell'esercito russo, "gruppi" agivano in ricerca, ricognizione, schermaglie tra unità, ma con un'acuta carenza di armi automatiche, l'uso diffuso di tattiche di "gruppo" era fuori questione. I tedeschi crearono gruppi e unità d'assalto, molto meglio equipaggiati con mitragliatrici leggere, granate, pistole, elmetti e proiettili, combattenti appositamente addestrati. Nel 1917-1918, gruppi d'assalto tedeschi penetrarono attraverso qualsiasi varco nelle profondità della difesa, coprendo con le loro azioni l'intera linea difensiva del nemico. Pertanto, armi automatiche leggere, pistole di fanteria e granate, non meno dei carri armati, hanno permesso di uscire dall'impasse posizionale.

Una novità peculiare della prima guerra mondiale fu la regolare "caccia alle persone", o "cecchino" (originariamente cecchino inglese - cacciatore di cecchini), e per questo l'uso di fucili con mirino telescopico. La prima generazione di fucili da cecchino è stata selezionata da un lotto di "riviste" grossolane "colpo minimo", a cui hanno adattato mirini ottici commerciali di tipo da caccia o sportivo.

Attacca a ondate

Con il progredire della guerra, emersero nuove tattiche di fanteria. Invece di fitte formazioni da battaglia, iniziarono a essere utilizzate ondate di catene (o semplicemente "attacco a ondate").

"Vecchie tattiche" Le tattiche di attacco alle "onde umane" tradizionalmente non ricevono alcuna attenzione significativa. Quando ne parlano, di solito vengono presentati soldati che, essendo in stato di intossicazione da alcol o droghe, corrono in mezzo alla folla verso le mitragliatrici nemiche nell'aspettativa che il nemico esaurisca le munizioni o non riesca a mantenere i nervi saldi e lui correrà. Nel manuale del comandante minore (M.: Voenizdat, 2007) c'è una prescrizione molto categorica: "Non è consentito un attacco a tutta lunghezza da parte del nemico, poiché porta a grandi perdite". Tutto ciò che si sa di questa tattica è che questo non è il modo di combattere. Allo stesso tempo, le tattiche "proibite" continuano ad essere utilizzate da un conflitto all'altro. In effetti, a prima vista, a parte un tentativo di schiacciare il numero, nonostante le mostruose perdite, non c'è nulla in esso. Le perdite nel suo utilizzo devono essere colossali. Il suo utilizzo di solito significa che il livello di addestramento di soldati e comandanti è estremamente basso.

"Rifiuto degli attacchi della folla". Tuttavia, non affrettiamoci alle conclusioni. Un'analisi più approfondita mostra che non tutto è così semplice, e attaccare con onde umane non è una tattica da idioti ubriachi o handicappati mentali, ma una tattica ragionevole. Per la prima volta nella storia moderna, una tale tattica fu usata nella sua forma più pura dagli Zulu contro inglesi e boeri. Questa tattica è stata ampiamente utilizzata dai soldati dei khanati di Bukhara e Kokand durante il periodo della loro conquista da parte della Russia (1860) - questo appare molto chiaramente sulle tele di Vereshchagin.

L'abbandono delle tattiche di attacco a figura intera da parte di grandi gruppi di fanteria avvenne negli eserciti europei già durante la prima guerra mondiale. Poi, l'esperienza pagata dal sangue di molte migliaia di soldati ha mostrato che le mitragliatrici dei difensori avrebbero "falciato" qualsiasi numero di fanti che attaccavano in questo modo, se non fossero stati repressi. Un esempio molto tipico. Il 7 agosto 1915 gli australiani attaccarono le trincee turche a Baby Hill 700 (Gallipoli). Le trincee australiane distavano solo 30–40 m da quelle turche. Prima dell'attacco, la preparazione dell'artiglieria veniva effettuata con potenti cannoni navali. A causa del fatto che la preparazione dell'artiglieria terminò 7 minuti prima del previsto, i turchi riuscirono a lasciare i loro rifugi e ad assumere posizioni difensive. Tre ondate di fanteria australiana furono completamente spazzate via. Non un solo soldato australiano ha raggiunto le trincee turche: una distanza di 30-40 m si è rivelata insormontabile sotto il fuoco.

La crisi posizionale di quella guerra, sorta per l'incapacità della fanteria di superare il muro di fuoco delle mitragliatrici, sembrava mostrare inequivocabilmente che la fanteria attacca a "onde" (a meno che non fosse significativamente supportata dall'artiglieria e/o carri armati) erano impossibili. Per uscire dalla situazione, abbiamo usato diversi modi. Il nemico fu condotto nei rifugi con il fuoco dell'artiglieria e la fanteria attaccante fu portata così vicino alle trincee del nemico durante i bombardamenti che, dopo che il fuoco dell'artiglieria cessò (trasferito), riuscì a raggiungerli più velocemente di quanto i difensori avessero il tempo di aprire il fuoco da armi leggere sugli aggressori. Spesso, per questo, veniva effettuata una sistematica convergenza delle proprie trincee con le trincee del nemico, scavando le loro trincee sempre più vicine alle trincee del nemico (il metodo classico dell'assedio delle fortezze "di nascosto". Scavavano nascosti cunicoli sotterranei che arrivavano quasi in prossimità delle trincee nemiche, la cui uscita fu scavata solo nel momento della preparazione dell'artiglieria all'attacco (non meno del metodo classico della guerra in miniera sotterranea).

Ciò è stato fatto al fine di ridurre la distanza che la prima ondata di attaccanti doveva superare in uno spazio aperto ignifugo e in modo che il nemico attaccato non avesse il tempo di aprire il fuoco. Fecero scavi sotto le trincee nemiche, le minarono, mandando immediatamente la fanteria nelle fessure che si erano formate. Mandarono la fanteria dietro una valanga di carri armati. Hanno ripulito le trincee dal nemico con sostanze tossiche. Circondarono le postazioni nemiche con crateri di proiettili e bombe e le punteggiarono di una zona neutra tra le trincee dei lati opposti, in modo che piccoli gruppi di fanti, facendo brevi scatti da un cratere all'altro, potessero avvicinarsi il più possibile e distruggere il le principali mitragliatrici del nemico puntano in battaglia a breve distanza e si insinuano persino nella parte posteriore. Ma l'idea che la fanteria stessa potesse sfondare le difese, attaccando di corsa nello spazio aperto, fu abbandonata da tutti.

Di per sé, la presenza di mitragliatrici sui difensori non sempre significa che la fanteria attaccante che corre a tutta altezza sarà completamente cacciata prima che raggiunga le posizioni difensive del nemico. Ciò richiede la presenza di una serie di condizioni che esistevano sui fronti della prima guerra mondiale, ma è impossibile dire che siano presenti ovunque e sempre.

Innanzitutto, deve esserci un buon terreno e una buona visibilità in modo che dopo l'inizio dell'attacco nemico, il mitragliere abbia il tempo di colpire nel settore assegnato in modo da poter regolare il fuoco in modo da vedere semplicemente i bersagli. Nella prima guerra mondiale, la terra di nessuno tra le trincee era chiaramente visibile e gli attacchi, di regola, venivano effettuati durante il giorno.

In secondo luogo, è altamente auspicabile che il nemico attaccante sia costretto a passare del tempo a superare qualche tipo di ostacolo che ritarda davvero l'attacco e viene preso di mira in anticipo da una mitragliatrice. Nella prima guerra mondiale, le barriere di filo spinato erano ampiamente utilizzate, molti attacchi soffocavano quando si cercava di superarle.

In terzo luogo, è essenziale anche la posizione della mitragliatrice rispetto alla catena degli aggressori. Affinché il fuoco delle mitragliatrici sia in grado di fermare con certezza la catena della fanteria nemica, è necessario che esegua il cosiddetto fuoco longitudinale di "infilata" di fianco (o obliquo). La possibilità di colpire è notevolmente aumentata quando si spara sul fianco di una linea di fanteria. In questo caso, l'asse lungo dell'ellisse di dispersione coincide con l'asse lungo del bersaglio.

Un altro punto essenziale è il buon addestramento dei mitraglieri. Sparare con una mitragliatrice a medie e lunghe distanze non è così facile come sembra. La corretta mira richiede abilità e conoscenza.

Nella Grande Guerra, ai mitraglieri veniva ancora insegnato a sparare da posizioni chiuse ea distanza massima, come i mitraglieri, quindi il livello di addestramento dei mitraglieri era alto. Successivamente, le mitragliatrici iniziarono a essere considerate armi più semplici, sparando a distanze più brevi e fuoco diretto, rispettivamente, il livello dei requisiti e, di conseguenza, il livello di addestramento diminuirono.

È opportuno fare un esempio molto illustrativo di quanto accadde in seguito. guerra civile- come il livello di allenamento può influenzare le tattiche utilizzate. È noto che all'inizio di questa guerra si ricorreva ai cosiddetti "attacchi psichici", quando le truppe andarono all'attacco quasi in formazioni da parata. Quello che è meno noto è che tali attacchi spesso hanno avuto successo. motivo principale perché è successo: il livello estremamente basso di addestramento sia dei mitraglieri che dei tiratori in generale. A lunga distanza, era quasi garantito che mancassero, e quando il nemico si avvicinò più vicino, "convinto" dell'invulnerabilità di quest'ultimo, i difensori persero la pazienza e fuggirono dalla posizione difesa. Pertanto, la conclusione che la presenza di mitragliatrici sia garantita per contrastare qualsiasi attacco della fanteria che avanza a tutta altezza non è vera per tutte le situazioni tattiche.

L'esperienza della prima guerra mondiale ha confermato le conclusioni sull'impossibilità di attacchi di fanteria a tutta altezza. Qual è stato il risultato dello sviluppo della tattica degli attacchi delle "onde umane"? Il cambiamento più significativo fu che le stesse "onde" - cioè le catene di soldati che si susseguivano l'una dopo l'altra - non diventarono lo strumento principale per sfondare la difesa. Il ruolo principale iniziò a essere svolto da piccoli gruppi di soldati con compiti altamente specializzati, che agivano in collaborazione con "onde" - catene. E le stesse "onde" nel momento di sfondare le difese del nemico hanno iniziato a svolgere un ruolo distraente. Il loro compito principale era finire il nemico, disorganizzato dall'azione di piccoli gruppi. Questa "tattica di battaglia originale" era basata su una combinazione di attacchi di grandi e piccoli distaccamenti. Allo stesso tempo, i gruppi d'assalto che hanno iniziato l'attacco hanno cercato di effettuare un "attacco strisciante". Di solito, i gruppi avanzati "striscianti" riuscivano ad avvicinarsi a una distanza compresa tra 15 e 140 metri prima di essere rilevati dal nemico.

Se l'attacco a sorpresa dei gruppi d'assalto ha avuto successo, le catene di tiro - "onde" hanno agito come un secondo scaglione, finendo il nemico rimanente. Ma anche se l'attacco dei gruppi d'assalto non ha avuto pieno successo, anche le "onde" che si sono susseguite una dopo l'altra non sono state abbandonate proprio così per l'esecuzione. Il fatto che gli attacchi delle prime "onde" si sarebbero soffocati potrebbe essere un'azione pianificata da parte degli aggressori.

Inoltre, l'attaccante potrebbe ridurre artificialmente il raggio di fuoco effettivo dei difensori, conducendo un attacco, ad esempio, di notte. In alcuni casi, per creare copertura agli attacchi, le foreste sono state incendiate davanti e nella parte posteriore (quest'ultima - da assicurare contro il cambio di direzione del vento) della posizione attaccata, creando un denso velo di fumo.

Le prime "onde" potrebbero fermare deliberatamente l'attacco prima che i difensori entrassero nella zona di tiro effettivo. Prima di raggiungere, ad esempio, 250-300 metri dalle posizioni attaccate, la catena ha iniziato a rotolare all'indietro, che è percepito soggettivamente dai difensori come un'interruzione dell'attacco e alla ritirata, oppure si è sdraiata, che è percepita come la morte di la catena d'attacco sotto tiro. A seconda della situazione, i soldati bugiardi o strisciavano indietro per attaccare di nuovo, creando l'illusione di infinite riserve umane per gli attaccanti, o si accumulavano sulla linea raggiunta. A volte gli aggressori hanno cercato di continuare l'attacco strisciando.

Ondata dopo ondata ha sequestrato munizioni ai difensori senza entrare nella zona del suo fuoco effettivo. Certo, gli aggressori hanno subito perdite, ma erano ben lontani dal riempire l'area di cadaveri. Allo stesso tempo, a causa delle azioni di cecchini o tiratori dedicati e gruppi d'assalto, anche i difensori hanno subito danni significativi.

E solo quando il fuoco della difesa è stato notevolmente indebolito a causa delle perdite e dell'esaurimento delle munizioni, solo allora la successiva "ondata" più potente è stata incaricata di raggiungere la posizione attaccata e catturarla. Un massiccio attacco frontale di solito seguiva diversi attacchi respinti, che non venivano eseguiti a piena forza. A proposito, per ridurre le perdite, le prime "onde" potrebbero attaccare in formazioni abbastanza sparse.

Contrastare questa tattica, a prima vista, è semplice. Tutto ciò che serve è mantenere un'elevata disciplina nel tiro. Non sparando quando la probabilità di essere colpiti è bassa, aprire il fuoco da una distanza alla quale sia possibile un fuoco efficace sugli attaccanti e non quando questi diventano visibili. Non smettere di guardare il campo di battaglia, attento non solo alle catene d'attacco, ma anche all'eventuale "intrufolarsi" del nemico. Ma questo è più facile a dirsi che a farsi quando una valanga di persone ti urla e ti spara con la chiara intenzione di ucciderti.

Con la giusta organizzazione dell'attacco, gli attaccanti subiscono perdite che consentono loro di vincere la battaglia. Un attacco ben pianificato a "onde umane" può essere anche più sicuro di un attacco sotto la copertura del fuoco delle proprie armi, se quest'ultimo avviene con scarsa coordinazione tra la fanteria attaccante e le unità di supporto, quando il supporto di fuoco è stato effettuato con notevole " pause" o è stato ridotto solo alle posizioni nemiche di elaborazione preliminare del fuoco.

Contrattacco. Ogni tattica ha un antidoto. Riempire l'area di cadaveri e interrompere completamente l'attacco non è affatto possibile solo quando si attacca con ondate umane, ma anche quando si usa qualsiasi altra tattica, se il nemico in difesa può battere gli attaccanti.

Il 1 luglio 1916 le truppe anglo-francesi attaccarono 12 divisioni e mezzo dell'esercito tedesco. A partire dal 24 giugno, qui risuonò la preparazione dell'artiglieria da 3mila cannoni, quindi la prima ondata di 17 divisioni passò all'offensiva e 11 divisioni di fanteria e 3 di cavalleria le seguirono in riserva. Gli alleati avevano 309 aerei da combattimento, che li rendevano padroni dei cieli, e la difesa aerea tedesca era limitata alla "ricognizione nelle immediate vicinanze". I tedeschi avevano a disposizione solo 104 aerei e 844 cannoni.

Nubi di fumo, polvere e foschia mattutina oscurarono i preparativi delle forze alleate fino a quando non si mossero in avanti alle 8:30. Entro la sera del primo giorno dell'offensiva, catturarono le trincee tedesche avanzate lungo circa 20 km della linea del fronte e avanzarono fino a una profondità di 2,5 km. Entro la fine del giorno successivo, questi risultati sono stati ulteriormente aumentati. Quindi l'assalto si indebolì leggermente, ma poi gli attacchi ripresero forza, il che costrinse la 2a armata tedesca a richiedere rinforzi: compagnie di mitragliatrici e unità miste di mitragliatrici e cecchini.

Il 14 luglio, con l'inizio di una nuova grande offensiva, i combattimenti divamparono con rinnovato vigore; tuttavia, i risultati furono molto piccoli e parte del territorio catturato fu perso a causa del contrattacco tedesco. Il 20 luglio seguì un'altra offensiva alleata, in cui schierarono 16 divisioni contro 8 tedesche; ma fu anche respinto. Dopo feroci schermaglie locali, gli alleati effettuarono un potente lancio a nord della Somme, coronata da scarso successo. La battaglia continuò ad infuriare, gli Alleati lanciarono attacchi su larga scala fino al 24 agosto, ma tutto fu vano.

A questo punto, gli alleati avevano perso 270 mila persone e i tedeschi - 200 mila. Gli alleati si incunearono nelle posizioni tedesche in un'area larga 25 km e profonda fino a 8 km, ma questa era tutt'altro che una vera svolta. In totale, 106 divisioni alleate presero parte ai combattimenti contro 57 e mezzo di quelle tedesche.

Gruppi d'assalto

Di solito, quando mi viene in mente la frase “Prima guerra mondiale”, prende vita l'immagine appresa a scuola: file interminabili di trincee, fango, morte, disperazione del “seggiolino”, bombardamenti e attacchi di gas. Macellazione insensata per ogni pezzo di terra, "tritacarne Verdun"...

In generale, non dovresti trattare tutto in modo così inequivocabile. Anche se discutere con questo, non così sbagliato, lo stereotipo è stupido. Dopotutto, tutto questo era - "sedile in trincea", quando non vedi il nemico per mesi, ma sei esposto a bombardamenti ogni giorno, alla morte, raccogliendo sistematicamente e senza pietà il suo raccolto quotidiano.

Ma dietro tutta questa esistenza monotona e senza speranza, c'era anche la sua, gloriosa e sanguinosa, storia delle squadre d'assalto. Apparendo spontaneamente, come risposta all'impotenza delle tattiche prebelliche, come tentativo di infliggere danni al nemico, evitando attacchi frontali alle mitragliatrici sotto il fuoco delle schegge, la tattica della "guerra tranquilla" è entrata nella pratica di qualsiasi esercito della secondo anno di confronto.

assaltatore tedesco. Diorama

Laddove il reggimento in avanzamento non aveva possibilità di sopravvivere, per non parlare di vincere, una compagnia o un battaglione di aerei d'attacco potevano creare i prerequisiti per un'offensiva più o meno riuscita da parte della divisione. No, gli aerei d'attacco non erano degli eroi favolosi, invulnerabili e invincibili che valessero centinaia di soldati nemici. La chiave del successo erano le tattiche di infiltrazione, l'equipaggiamento necessario per il combattimento ravvicinato, la conoscenza e l'esecuzione precisa delle tattiche e l'interazione precisa.

In quella guerra acquisirono grande importanza i ripari dai proiettili, bunker profondi e durevoli, “ buchi di volpe”, che proteggeva le unità anche da proiettili pesanti. Ma il porto sicuro potrebbe anche diventare una trappola se anche una dozzina di soldati nemici si impossessassero della trincea prima che la guarnigione lasciasse il rifugio. Quindi una dozzina di granate possono distruggere un plotone o persino una compagnia. Se, a sua volta, l'aereo d'attacco non ha avuto il tempo di catturare la trincea subito dopo il trasferimento del fuoco in profondità, il cacciatore è diventato immediatamente una vittima - anche un combattente addestrato non poteva competere con un nemico dieci volte superiore.

Il nemico schierava osservatori che, anche durante i bombardamenti, controllavano la situazione, se necessario lanciavano un allarme o distruggevano autonomamente piccoli gruppi di fanteria con il fuoco delle mitragliatrici. Perché il segreto è diventato condizione necessaria approccio riuscito al nemico. Le incursioni notturne, tra le altre cose, richiedevano una maggiore furtività, poiché l'allarme lanciato lasciava poche possibilità di completare l'attività e sopravvivere.

Sul fronte occidentale, la guerra di trincea iniziò già nel 1914. Entrambe le parti furono costrette ad ammettere che le vecchie tattiche nelle nuove condizioni di guerra erano diventate inutili. I comandanti dell'esercito tedesco iniziarono a sviluppare una nuova tattica basata sull'uso di "squadre d'assalto" (Stosstrupps).

Tattiche di fanteria di gruppo. La forza del fuoco difensivo era così grande e superare la zona fortificata e sviluppare una svolta era così difficile che era necessario un addestramento speciale per le truppe assegnate alla svolta: familiarizzare con i metodi per distruggere gli ostacoli artificiali, con i metodi di combattimento per padroneggiare il prima linea, cioè i cosiddetti combattimenti in trincea. Oltre alla preparazione puramente tecnica, un'operazione di svolta, che richiede buon umore, coraggio e determinazione per andare avanti, richiede naturalmente una preparazione morale. L'esperienza della guerra ha sollevato la questione della formazione di speciali unità d'assalto separate, che sul fronte russo erano chiamate battaglioni d'assalto o unità di morte. Oltre alle singole unità, in ogni reggimento iniziarono a formarsi compagnie d'assalto e persino plotoni. L'esperienza della guerra ha mostrato la necessità di esercitazioni preliminari per sfondare le zone fortificate, riproducendo nelle retrovie una copia esatta della sezione della posizione del nemico che è stata scelta per lo sfondamento.

Il gruppo d'assalto francese cattura la trincea tedesca. Disegno di propaganda. Nota: gli Stormtrooper sono armati di pistole!

Di particolare interesse sono le tattiche di gruppo d'assalto sviluppate dall'esercito tedesco tra il 1916 e il 1918. I gruppi d'assalto erano unità selezionate della fanteria. Hanno reclutato i soldati più esperti e fisicamente addestrati con un alto livello di motivazione, hanno insegnato loro a utilizzare i vantaggi di un attacco rapido, aggirando i punti pesantemente fortificati. Gruppi d'assalto relativamente piccoli potrebbero infiltrarsi nelle profondità delle difese nemiche, interrompere le comunicazioni e le rotte di rifornimento, attaccare posti di comando, causando distruzione e confusione dietro le linee avanzate del nemico. La mobilità è stata la chiave di questa modalità di azione. Non appena i gruppi d'assalto si fermarono davanti a qualsiasi posizione nemica separata, persero il vantaggio e l'attacco fallì. Il primo utilizzo di tali unità speciali durante la battaglia di Verdun dimostrò la loro efficacia e presto il loro numero nell'esercito tedesco iniziò a crescere. Il culmine fu il loro uso massiccio e di successo durante l '"offensiva di pace" tedesca nella primavera del 1918. A questo punto, il concetto di gruppi d'assalto si era sviluppato così tanto da rendere possibile circondare rapidamente intere divisioni nemiche. Ma l'offensiva tedesca del 1918 esaurì le unità d'assalto tedesche così rapidamente che gli Alleati furono in grado di colmare le lacune create nel loro fronte. Dopo che gli ultimi attacchi tedeschi furono svaniti, gli stessi eserciti alleati passarono all'offensiva.

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