Esercito prussiano del XVIII secolo. Armamento di fanteria e cavalleria del XVIII secolo. Eserciti prussiani e russi
Tracciando le origini delle guerre moderne, possiamo concludere che si basano su due fattori: l'emergere degli stati unitari, con la loro tendenza alla centralizzazione; stabilità nello sviluppo dell'industria e del commercio, controllo di tutte le entrate e ... l'invenzione della baionetta. Il primo di questi fattori ha reso possibile - o addirittura inevitabile - l'organizzazione eserciti regolari sul basi permanenti. La seconda consentiva l'uso di questi eserciti utilizzando strategie e tattiche corrispondenti alle nuove tipologie di armi che venivano messe in pratica.
In un periodo di tempo relativamente breve, l'intera arte della guerra è completamente cambiata. Le guerre non cominciavano più né con una convenzione di gentiluomini con servi e vassalli in un determinato luogo, né con l'armamento e l'equipaggiamento di reparti di milizie appena addestrate. Sì, e le armi non iniziarono a essere forgiate solo dopo l'inizio della guerra: era già pronto, affilato e pulito, accanto alla mano del suo proprietario. E il comandante militare non guardò più il futuro campo di battaglia con occhio acuto, scegliendo un posto migliore dove posizionare una massa di picchieri per coprire i ranghi dei tiratori. Ora fuoco e speronamento erano combinati in uno. E gli ufficiali non erano più preoccupati che le loro unità di tiratori potessero essere disperse dalla cavalleria, se fossero state senza copertura per la foresta di picchi. Ora, in senso figurato, ogni moschetto è diventato una punta d'acciaio e ogni moschettiere è diventato un picchiere.
Quando l'adozione del moschetto a pietra focaia migliorato negli eserciti europei si aggiunse a questa straordinaria innovazione, la potenza di fuoco sul campo di battaglia divenne un fattore decisivo. Sono finite le lunghe micce accese, così dipendenti dal vento e dalla pioggia. E anche i bloccaruota capricciosi con le loro chiavi per la fabbrica e le molle di bloccaggio sono andate lì. Ora il moschetto, la pistola e la carabina avevano tutti lo stesso meccanismo, che poteva essere mantenuto in funzione con gli strumenti più semplici. Allo stesso tempo, non solo è aumentata la velocità di fuoco, ma l'eliminazione dei picchieri ha permesso di raddoppiare il numero di moschetti nelle formazioni di combattimento. Progressi costanti ma costanti si ebbero anche per quanto riguarda la progettazione e la tecnologia di produzione dei pezzi di artiglieria, per cui questo ramo dell'esercito divenne via via sempre più mobile.
Questi erano tutti nuovi strumenti di guerra che attendevano l'emergere di grandi generali e brillanti soldati del XVIII secolo. E questi grandi comandanti sono apparsi in moltitudini: Carlo XII, Marlborough, Eugen, Sachs, Clive, Wolf, Washington, Suvorov e un'intera galassia di capi militari che indossavano la coccarda tricolore. Il loro destino e la loro gloria, guadagnati dai soldati che guidavano, divennero parte delle tradizioni militari dei loro popoli. Ma se si chiedesse a un giudice imparziale di merito militare di nominare il generale e il soldato che ha meritato la più alta reputazione in questo secolo, non esiterebbe a scegliere Federico II - detto il Grande - e il suo impareggiabile esercito prussiano.
Questa sua scelta non significherebbe un atteggiamento sprezzante nei confronti dei generali e dei soldati sopra menzionati. Federico non ebbe lo stesso successo sul campo di battaglia del duca di Marlborough; Né fu più coraggioso di Carlo XII. I suoi prussiani non erano più coraggiosi dei guerrieri dal mantello rosso a Fontenoy, non più resistenti dei rustici contadini del conte Alexander Suvorov, né più patriottici di quei soldati dell'esercito di Washington che morirono e morirono congelati a Valley Forge. Ma poiché una macchina da guerra addestrata a marciare e sparare, manovrare e attaccare più velocemente e meglio di qualsiasi soldato del passato o del presente, erano impareggiabili. E l'uomo che li ha guidati statista, poeta, stratega, riformatore sociale, filosofo e organizzatore - è stato, senza confronto, uno dei più grandi capi militari di tutti i tempi.
L'ascesa della Prussia è un ottimo esempio del potenziale potere racchiuso in un piccolo stato semimilitarista, governato da persone capaci e laboriose che pensano e si preoccupano solo della sicurezza e del rafforzamento del proprio stato. La storia della Prussia come stato, infatti, inizia solo nel 1701, quando Federico I, margravio di Brandeburgo, si incoronò re di Prussia. Ma molto tempo prima, i governanti del Brandeburgo, con l'aiuto di guerre, matrimoni e trattati, riuscirono a mantenere l'integrità delle loro terre e, di volta in volta, addirittura ad aumentarle. Questa politica trovò la sua espressione più eclatante durante il regno del precedente margravio Friedrich Wilhelm, che divenne famoso per il suo grande vittoria sopra gli svedesi sotto Fehrbellin e conosciuto come il "Grande Elettore" (i margravi di Brandeburgo erano uno dei nove principi che avevano il diritto di eleggere l'imperatore del Grande Impero Romano della nazione tedesca). fermamente convinto che forte esercito indispensabile in diplomazia come sul campo di battaglia, il margravio brandiva la spada con la stessa abilità con cui brandiva la penna. Con il suo governo ragionevole e il corso verso la tolleranza religiosa nel paese, non solo si guadagnò l'amore del suo popolo (un sentimento piuttosto insolito nella Germania di quei tempi), ma attirò anche migliaia di emigranti protestanti dalla Francia e dall'Olanda (che alla fine divennero gli antenati teutonici di razza pura della razza padrona) al paese) .
Sotto Federico, l'esercito continuò ad aumentare di numero e sui campi della Guerra di Successione Spagnola le truppe prussiane si guadagnarono un'invidiabile reputazione.
Nel 1713 gli succedette il figlio, Federico Guglielmo. Questo monarca è rimasto nella storia come un despota fanatico - rude e crudele, dall'indole squilibrata - ma allo stesso tempo come un grande organizzatore e straordinario lavoratore sul trono, fanaticamente devoto all'idea dell'ascesa degli Hohenzollern e degli espansione del potere di Prussia. Le finanze che aveva accumulato attraverso l'austerità che introdusse in ogni ambito della pubblica amministrazione - comprese le spese della corte reale (la regina fu costretta ad accontentarsi di una sola dama di corte) - le spese principalmente per l'esercito. La sua forza è stata aumentata da 50.000 a 80.000, reclutati principalmente attraverso il reclutamento forzato. Reclutatori e bande disonesti divennero comuni in tutti i domini prussiani come lo erano nei porti inglesi durante la guerra, e qualsiasi lacuna tra questi metodi di reclutamento di nuove reclute nell'esercito fu colmata da una qualche forma di coscrizione o altro. Tutti gli aristocratici erano tenuti a prestare servizio come ufficiali, che legavano la nobiltà feudale alla corona con stretti e rigidi legami militari. I loro giovani figli frequentavano le scuole militari e questo corpo cadetto di giovani cadetti era una riserva di personale per gli ufficiali dell'esercito sempre più numeroso. Il suo hobby speciale, a cui si dedicava con tutta la sua passione, era un reggimento di granatieri giganti, che attirava con denaro o addirittura rapiva da tutti i paesi d'Europa. Secondo il generale Fuller, un abate italiano molto più alto della media è stato rapito mentre celebrava la messa in una delle chiese italiane. Le ragazze alte ottenute allo stesso modo sarebbero diventate degne amiche di questi mostri guerrieri. Questi "ragazzi lunghi" amati da Federico non arrivarono mai sul campo di battaglia e uno dei suoi primi decreti fu che Federico II sciolse questa collezione estremamente costosa.
Come ci si aspetterebbe da un monarca così diligente e laborioso, c'erano quattordici principi e principesse nella famiglia reale. Ma la morte non vede alcuna differenza tra un principe e un mendicante, e solo il quarto figlio del re, Karl-Friedrich, divenne l'erede al trono - e, come puoi vedere, questo titolo era più un peso che un gioia per lui. Federico Guglielmo, che si permise di picchiare con un bastone anche la regina, per non parlare di nessuno dei sudditi caduti sotto la sua mano calda, che fosse il cancelliere dell'impero o un lacchè, non risparmiò la verga per allevare i suoi figli . Sfortunatamente, il bambino sensibile che era destinato dal destino a diventare l'erede al trono era l'esatto opposto di quello che, secondo un buon re, dovrebbe essere un futuro sovrano. Pochi bambini hanno avuto un'infanzia così difficile come il giovane Karl-Friedrich. Grave fustigazione, un'esistenza semi-affamata, insulti, umiliazioni e deliberata crudeltà lo accompagnarono fino al giorno stesso della morte del padre. Per due volte il re, in una rabbia cieca, quasi lo uccise: una volta tentò di strangolarlo con una corda per tende, e un'altra volta, la lama della spada di suo padre riuscì a malapena a essere portata via dal ragazzo.
Spinto quasi alla follia da tale trattamento, il giovane principe concepì una via di fuga. Il suo piano giunse alle orecchie di suo padre, e il giovane fu messo agli arresti, condannato per diserzione e, su insistenza del padre, condannato a morte. Solo l'intervento di molti personaggi famosi, tra cui lo stesso imperatore, spinse il vecchio tiranno a perdonare il figlio. Il principe, però, fu costretto ad assistere all'esecuzione del suo più caro amico, un giovane luogotenente che lo aveva assistito nella preparazione della sua fuga.
Granatiere prussiano a cavallo
Sembra semplicemente un miracolo che, avendo un tale mostro come padre, il giovane principe conservasse nel suo carattere la moderazione e il buon senso che di solito mostrava nei confronti di coloro con cui si associava. Le sue azioni di statista, al contrario, furono contrassegnate da un tale marchio di cinismo, spietatezza, inganno e vera e propria frode, che raramente si trovava anche tra le teste coronate d'Europa.
Ma una conoscenza approfondita di tutto ciò che riguardava i domini prussiani, dalla costruzione di dighe all'allevamento di maiali - e tutta questa conoscenza fu martellata in un giovane che resisteva a tale conoscenza con la forza o con la forza - diede al giovane principe una tale conoscenza del suo regno futuro che raramente un monarca potrebbe vantare. Inoltre, tra il principe e il suo popolo sorse gradualmente un forte senso di affetto e rispetto, che sarà un fattore molto importante quando il regno sarà quasi conquistato dai nemici.
A l'anno scorso Durante il regno del vecchio re si concluse una specie di tregua tra padre e figlio, il quale, in adempimento al suo dovere di futuro monarca, sposò la sposa scelta per lui e iniziò a mostrare interesse e perfino zelo per lo studio dei vari sovrani aspetti dello stato prussiano. Gli fu permesso di avere la sua piccola corte nel suo castello di Rheinsberg. Qui si immerge nelle sue attività letterarie, suonando il flauto e dedicandosi a riflessioni filosofiche con i suoi amici, molti dei quali francesi. (Era questa Francofilia che a volte spingeva suo padre a una rabbia quasi incontrollabile.) Un'esistenza così edonistica, che spesso Federico diceva essere il periodo più felice della sua vita, ingannò molti dei suoi contemporanei, che immaginavano il fiorire in Prussia di un grande nuovo era di cultura e illuminazione. , quando giovane poeta e il filosofo erediterà il trono. Come si sbagliavano!
Solo sei mesi e mezzo dopo la sua ascesa al trono, trascinò deliberatamente il regno in guerra. Il conflitto che Federico iniziò così a sangue freddo non nacque da un malinteso o da un impeto d'ira del giovane monarca. Al contrario, è stato un atto deliberato e calcolato di un uomo che ha valutato attentamente tutte le possibilità. E lo stimolo che più lo ha motivato a compiere questo passo sono state le stesse fondamenta su cui è stato costruito lo Stato prussiano: un sistema finanziario sano e sano e un esercito. Grazie alle rigide misure finanziarie di suo padre, il tesoro era pieno di denaro e l'esercito era una forza brillantemente organizzata di 80.000 uomini, addestrati come un soldato non era mai stato addestrato.
fante prussiano
L'esercitazione nell'esercito era così severa - con frustate, percosse e altre forme di punizioni corporali inflitte per la minima violazione della disciplina o ritardo nell'esecuzione degli ordini - che la partecipazione al combattimento era vista come un benedetto sollievo. Nessun soldato a quei tempi era trattato diversamente da un essere di una classe nettamente inferiore, ma il rapporto tra la nobiltà ignorante, rozza e meschina e i contadini ancora più ignoranti, da cui si formava la base dell'esercito prussiano, era, per quanto si può dire, particolarmente cattivi. Per gli ufficiali, il soldato prussiano non era un essere umano, ma un pezzo di argilla vestito con un'uniforme blu, che doveva essere picchiato e perforato in un robot insensibile, incapace di pensare in modo indipendente. ("Se i miei soldati cominciano a pensare", osservò una volta Friedrich, "non ne rimarrà nemmeno uno nei ranghi.") La sua posizione sui soldati e sul rapporto tra ufficiali e soldati era la seguente: "Tutto ciò dovrebbe essere dato a un soldato è instillare in lui il senso dell'onore dell'uniforme, cioè la più alta riverenza per il suo reggimento, che sta al di sopra di tutte le altre forze armate del paese. Poiché gli ufficiali dovranno condurlo verso i più grandi pericoli (e non può essere guidato da un senso di orgoglio), deve avere più paura del proprio ufficiale che del pericolo a cui è esposto.
Il soldato prussiano brillantemente addestrato, tuttavia, non doveva essere sperperato inutilmente. Era una pedina in un grande gioco di guerra e nella politica di potere, difficile da sostituire. Friedrich scrisse: "Versare il sangue di un soldato quando non è necessario è portarlo a massacrare in modo disumano". D'altra parte, come ogni buon generale, non lesinava di lanciarli in battaglia quando serviva al suo scopo, e allora il sangue del soldato scorreva come un fiume.
Non importa quanto disumano fosse il sistema prussiano di addestramento e addestramento al combattimento, offriva grandi vantaggi sul campo di battaglia. La tattica di quel tempo non incoraggiava affatto l'iniziativa personale di un soldato o di un ufficiale - al contrario, richiedeva l'obbedienza incondizionata alla volontà di un comandante superiore e l'esecuzione letteralmente automatica di un ordine impartito. I movimenti di caricamento e sparo delle armi venivano ripetuti innumerevoli volte fino a quando il soldato non li eseguiva con precisione da macchina in ogni circostanza. Le manovre di formazione ravvicinata, con un'enfasi sulla velocità di movimento e sul mantenimento della formazione, furono praticate fino al giorno stesso della battaglia, quando i movimenti complessi furono eseguiti già nel fumo e nella confusione della battaglia, quando le palle di cannone falciarono i ranghi dei soldati e metà dei gli ufficiali e i sergenti furono uccisi.
La cavalleria prussiana - tutti grandi uomini su cavalli forti e robusti - era addestrata secondo le opinioni sulla tattica della cavalleria, che allora dominava l'Europa, cioè muovendosi in una valanga di cavalli continua e avanzando al trotto lento, sparando da pistole e carabine. Questo non si adattava allo stile di combattimento di Federico e, dopo la sua prima campagna militare, riaddestri i suoi cavalieri a manovrare ad alta velocità e attaccare con tutte le forze disponibili con le sciabole in mano. Fu vietato l'uso di armi da fuoco da parte dei cavalieri in sella e furono alleggeriti armi e attrezzature. Furono prese tutte le misure possibili per garantire che la cavalleria potesse muoversi più velocemente, pur mantenendo la formazione stabilita e l'allineamento nei ranghi.
Un contemporaneo, parlando del meraviglioso stato in cui Federico portò la sua cavalleria, scrisse: “Solo in Prussia c'è una tale situazione in cui i cavalieri e i loro ufficiali hanno una tale fiducia, una tale abilità nel maneggiare i loro cavalli che si fondono letteralmente con loro e far rivivere nella memoria miti sui centauri. Solo lì puoi vedere come sessanta o ottanta squadroni, ognuno dei quali da 130 a 140 cavalieri, manovrano così agevolmente che l'intero fianco della cavalleria può essere perfettamente controllato sul campo di battaglia. Solo qui si può vedere come 8.000 o 10.000 cavalieri si precipitano in un attacco generale a una distanza di diverse centinaia di metri e, dopo aver colpito, si fermano immediatamente in perfetto ordine e iniziano immediatamente la manovra successiva contro una nuova linea di truppe nemiche appena apparsa sul il campo. battaglia."
Nell'introdurre questo straordinario cambiamento nelle tattiche accettate della cavalleria, Federico ebbe la piena collaborazione di due generali di cavalleria, Seydlitz e Ziethen, che guidarono direttamente la cavalleria prussiana di vittoria in vittoria, e screditarono completamente i vecchi metodi. Un altro autore militare dello stesso tempo scrisse: “Non avevo mai visto niente di simile prima, ma nel corso dei combattimenti, sotto i miei occhi, squadroni che facevano affidamento sulle loro armi da fuoco furono ripetutamente ribaltati e sconfitti da squadroni che attaccavano a velocità e non sparavano. "
Il colonnello George Taylor Denison, uno scrittore canadese, ha ammesso nella sua "History of the Cavalry": "Mai nella storia antica o moderna, nemmeno nelle guerre di Annibale o di Alessandro Magno, la cavalleria ha compiuto operazioni così brillanti da poter essere paragonate a le gesta di cavalleria Federico il Grande nelle sue ultime guerre. Il segreto del loro successo risiedeva nell'accurato addestramento del singolo soldato, nelle continue manovre di grandi masse di cavalleria, nella fiducia nella sciabola e nell'energia focosa, e anche nell'attenta prudenza dei grandi capi militari che comandavano esso.
Menziona anche una delle note di Federico a margine del suo memorandum sulle tattiche di cavalleria. "N. C. Se si scopre che un soldato si rifiuta di fare il suo dovere o desidera scappare, il primo ufficiale o sottufficiale che se ne accorge dovrebbe colpirlo con la sua sciabola ”- una misura curativa che è stata mantenuta in nome di mantenendo la disciplina fin dall'inizio della storia e sembra essere mantenuta in futuro. Un codardo può trascinare con sé un'intera compagnia e una compagnia inaffidabile può causare la sconfitta in battaglia. Trattare con un soldato codardo direttamente sul campo di battaglia è una decisione dolorosa che qualsiasi ufficiale o sottufficiale potrebbe dover prendere in un momento. Ci sono momenti, tuttavia, in cui anche la paura della morte non riesce a mantenere le persone nei ranghi (che è in gran parte responsabile del motivo per cui la maggior parte delle persone rimane ancora nei ranghi, anche se tutti gli istinti dicono loro di scappare). In tali momenti, la consapevolezza che davanti a loro, forse, attende una morte onorevole, e dietro - una morte inevitabile e disonorevole, li tiene al loro posto.
La cavalleria prussiana era divisa in tre tipi: corazzieri, dragoni e ussari.
La cavalleria è sempre stata, fin dall'inizio della storia, divisa in tre gruppi più o meno distinti: leggero, medio e pesante. La cavalleria leggera era destinata alla ricognizione, alla ricognizione e agli attacchi veloci. Medio, armato più pesantemente e meglio protetto dall'armatura, manteneva comunque la velocità di manovra. Pesante - grandi guerrieri su grandi cavalli, spesso completamente corazzati - erano molto più lenti, ma sconfissero il nemico con un colpo d'urto a causa della loro massa. Al tempo di Federico il Grande, questa divisione fu ulteriormente esacerbata dall'uso delle armi da fuoco. C'erano corazzieri che conservavano ancora la corazza del dorso e del pettorale, che erano armati di due enormi pistole e di un pesante spadone; i dragoni, sia pesanti che leggeri, erano armati di un moschetto corto con baionetta e sciabola e potevano combattere a piedi se le circostanze lo richiedevano; granatieri a cavallo, le cui funzioni coincidevano quasi con quelle dei dragoni pesanti; ussari - cavalleria leggera - armati di sciabola e moschetto ancora più corto chiamato carabina; in alcune parti dei lancieri, pesanti e leggeri.
Copricapi degli ussari "Dead Head" e del 2° ussari
Tuttavia, fin dall'inizio di una tale varietà di tipi di cavalleria, c'era una tendenza sempre crescente (soprattutto nelle unità prussiane) a usare dragoni leggeri e ussari negli stessi ranghi con reggimenti di cavalleria pesante. Questa tendenza divenne particolarmente evidente durante il secolo successivo e quando la cavalleria scomparve dal campo di battaglia, non c'era quasi nessuna differenza di armamento, equipaggiamento e uso tra reggimenti di cavalleria di vario tipo.
I corazzieri ei dragoni di Friedrich erano organizzati in reggimenti di cinque squadroni, composti da due compagnie di settanta uomini ciascuna. Ogni reggimento era composto da settantacinque ufficiali e dodici trombettieri. I reggimenti ussari, che erano di cavalleria leggera, erano composti da dieci squadroni ciascuno. La formazione dello squadrone, adottata alla vigilia della Guerra dei Sette Anni, era composta da due linee, e per l'attacco il reggimento formò due linee, gli squadroni nella prima linea furono costruiti a brevi intervalli, e nella seconda, o riserva, riga - in un ordine più libero.
Poiché i cavalieri erano spesso usati in piccoli gruppi, o picchetti, che davano grandi opportunità di diserzione, la cavalleria veniva reclutata con una certa selezione, con particolare preferenza per i figli di ricchi contadini o proprietari di piccoli appezzamenti di terreno. In caso di abbandono di un figlio, i suoi genitori erano responsabili della perdita sia del soldato che del cavallo.
Per supportare le masse di cavalleria in battaglia, Federico creò le prime unità di artiglieria a cavallo, portate da cannoni leggeri trainato da cavalli, e armi da fuoco con artiglieri montati. Questa misura ha aperto la strada a nuove possibilità per le tattiche di cavalleria. Per la prima volta, la potenza di fuoco dell'artiglieria è stata combinata con la potenza d'attacco dei cavalieri attaccanti. Fino a quel momento, la cavalleria attaccante, fino al momento del contatto diretto con il nemico, era aperta al fuoco dell'artiglieria nemica e subiva gravi perdite, sedendo a cavallo ora dopo ora, sotto il fuoco schiacciante del nemico, non potendo per rispondere.
L'artiglieria giocava già un ruolo di primo piano nelle guerre del XVIII secolo e gli eserciti di Federico avevano nella loro composizione un numero significativo di cannoni da 3, 6, 12 e 24 libbre. Federico fece anche ampio uso di obici da 18 libbre, che potevano inviare un proiettile in una traiettoria a sbalzo su un ostacolo, come una collina, e colpire le truppe nemiche nascoste dietro di essa.
Il proiettile di artiglieria, tuttavia, sebbene sia apparso nel XVI secolo, non cambiò in meglio e non fu suscettibile di modifiche a tal punto da diventare un fattore decisivo sul campo di battaglia. La carica esplosiva al suo interno era troppo piccola e le micce erano troppo inaffidabili, a tal punto che il nucleo a volte esplodeva nella canna della pistola o, più spesso, non esplodeva affatto. Questi proiettili sono diventati efficaci solo con l'avvento delle pistole a canna rigata che sparavano proiettili cilindrici con micce a percussione. Il principale mezzo di distruzione erano le schegge, che rimasero tali fino alla fine del guerra civile Negli USA.
I reggimenti di fanteria dell'esercito prussiano erano costituiti da due battaglioni, ognuno dei quali aveva otto compagnie. Di quest'ultimo, una compagnia era un granatiere. È vero, le granate stesse erano ora utilizzate solo nel caso di operazioni di assedio, ma le compagnie speciali, formate dai guerrieri più alti e forti, rimasero comunque, sebbene il loro personale fosse armato di moschetti. Tale compagnia era considerata la compagnia d'élite del reggimento e spesso indossava uniformi distintive o copricapi speciali. Per il combattimento, i battaglioni formarono una formazione da battaglia profonda tre persone.
Il soldato prussiano era armato con una bacchetta di metallo, anche se a quel tempo altri eserciti usavano bacchette di legno. Il peso e l'affidabilità della bacchetta di metallo davano vantaggi durante il caricamento, ma solo come risultato di un addestramento senza fine, la fanteria prussiana poteva sparare cinque raffiche al minuto, mentre il comando di altri eserciti era felice se i loro soldati riuscissero a sparare due volte nello stesso volta.
Tale chiarezza nella gestione delle armi era rara in qualsiasi esercito, se non del tutto paragonabile al prussiano. È stato ottenuto solo negli eserciti professionisti, con soldati di lunga data che hanno trascorso una buona parte della loro vita in tale esercitazione. Al tempo della battaglia di Waterloo, il fuoco dei moschetti della fanteria britannica era considerato il più mortale del mondo intero. L'addestramento militare richiedeva ai soldati britannici di essere in grado di caricare un moschetto e sparare quindici volte nel corso di tre e tre quarti di minuto, cioè quattro volte al minuto. Ma anche a questa velocità di fuoco, il loro fuoco non poteva eguagliare la velocità di fuoco dei prussiani di Federico; tranne per il fatto che le riprese britanniche erano in qualche modo più accurate, poiché i soldati britannici erano stati addestrati a mirare prima di premere il grilletto.
Il fuoco è stato effettuato in squadre, non in ranghi, ed è iniziato da entrambi i fianchi del battaglione. Quando il comandante, in piedi sul fianco della compagnia, diede il comando "Fuoco!", Il comandante della compagnia successiva comandò ai suoi subordinati "Preparati!" - e così al centro. Quando le due compagnie di stanza al centro spararono una raffica, quelle di fianco stavano già finendo di ricaricare i moschetti e si preparavano a sparare. Durante l'offensiva, ogni compagnia ha fatto diversi passi prima di aprire il fuoco. Pertanto, l'offensiva del battaglione consisteva in avanzamenti successivi di singole compagnie, che marciavano lentamente in avanti ed eruttavano fuoco e fumo a intervalli di tre secondi. A una distanza di trenta passi dalle file nemiche, oa maggiore distanza, se la linea del fronte perdeva formazione sotto una grandinata di piombo, si dava un comando, ei soldati passavano all'offensiva con baionette fisse.
Si è già detto che le armi leggere di quel periodo, cioè prima dell'adozione del moschetto rigato, erano del tutto coerenti con la tattica dell'epoca. Oppure sarebbe più corretto dire che le tattiche di quel periodo, come qualsiasi altro periodo della storia, erano determinate dalle armi che esistevano in quel momento. Per gli standard moderni, l'arma sembrava piuttosto primitiva. L'arma principale della fanteria era un moschetto a canna liscia. Poiché questo tipo di arma da fuoco è stata utilizzata da tutti i paesi fino al secondo quarto del 19° secolo, ha senso descriverla in dettaglio.
La pistola a pietra focaia, che ha sostituito la pistola a fiammifero e con ruote del 17° secolo, era, rispetto ai suoi predecessori, un meccanismo molto più efficiente. La sua serratura era più affidabile, poteva essere molto più facile da mantenere e riparare. La carica è stata accesa da una selce fissata nel supporto del grilletto, che ha fatto scintille quando la selce ha colpito una piastra d'acciaio dentellata chiamata grattugia. Se la pistola era caricata correttamente e la selce in buone condizioni (un soldato aveva pietre focaie di riserva. Gli inglesi ne ricevevano tre ogni sessanta colpi) e posizionata correttamente, la polvere nella piattaforma di adescamento era asciutta e il foro di adescamento non era ostruito con fuliggine, la pistola servirebbe fedelmente il suo proprietario.
Moschetto "Brown Bess" con pietra focaia a percussione
Un ufficiale si lamentò nel 1796 che "l'inaffidabilità del moschetto, e in particolare la copertura della mensola delle esche del suo castello, porta a quello che i soldati chiamano una mancata accensione. Succedono così spesso che se prendi un numero qualsiasi di persone a caso, dopo dieci o dodici colpi ti accorgerai che almeno un quinto delle cartucce non è stato utilizzato. Di conseguenza, una persona su cinque praticamente non ha partecipato al bombardamento del nemico. Questo è ciò che vediamo ogni giorno durante i combattimenti ancora e ancora; Io stesso ho visto più volte come, dopo il comando di “fuoco”, i soldati tentano di sparare, ma invano…”.
In base al numero di operazioni necessarie per produrre un colpo, possiamo dire che un fucile a pietra focaia potrebbe essere ricaricato e fatto sparare un nuovo colpo abbastanza rapidamente; la durata di questo processo dipendeva interamente dalla preparazione e dall'autocontrollo di ogni singolo soldato. Il moschetto del sistema Tower, divenuto famoso in tutto il mondo con il soprannome di "Brown Bess", era un'arma ampiamente utilizzata in tutti gli eserciti. Come altri esempi di armi moderne, è rimasta pressoché invariata dall'inizio del XVIII secolo. Il suo peso era di undici libbre e quattro once, senza contare il peso della baionetta, mentre il proiettile sferico stesso pesava un'oncia. Il proiettile, insieme alla carica di polvere, è stato immagazzinato in una cartuccia di carta, la cui estremità il soldato ha morso prima di sparare e, versando parte della polvere sul ripiano dei semi, ha versato il resto nella canna. Quindi un proiettile è stato spinto fino in fondo nella canna con una bacchetta. Lasciando la canna, il proiettile ha seguito nella direzione che l'ultimo colpo gli ha dato quando ha lasciato la volata. Con tale balistica interna, non c'era bisogno di parlare di precisione nel colpire a una distanza superiore a pochi metri. Una sola persona a una tale distanza aveva una possibilità abbastanza significativa di rimanere in vita. A distanze più lunghe, la precisione è diminuita così rapidamente che alla svolta di 137 metri, qualsiasi colpo era semplicemente un miracolo. Un famoso tiratore scelto, maggiore dell'esercito britannico durante i giorni della guerra d'indipendenza americana, scrisse: "Il moschetto di un soldato, se solo la sua canna è adeguatamente forata e non curva, cosa che accade abbastanza spesso, consente di colpire la figura di una persona a una distanza fino a 73 metri - e talvolta fino a 91,5 metri. Ma il perdente veramente eccezionale sarà quel soldato che viene ferito da un comune moschetto a una distanza di 137 metri; come per sparare a un uomo a una distanza di 183 metri, potresti anche sparare alla luna e sperare di colpirla.
Per molti versi, era un'arma piuttosto scadente. È vero che era affidabile e facile da usare, e quindi un compagno molto adatto per un contadino forte e di mentalità chiusa armato di esso. Forniva anche un supporto di grande successo per la baionetta, con la quale si decidevano ancora molte battaglie, ma come arma da fuoco lasciava molto a desiderare.
Se un soldato era dotato di armi la cui portata effettiva non superava i 36,5 o i 45,7 metri, non sorprende che in molti attacchi andasse con un moschetto scarico, usando solo l'acciaio della sua baionetta. C'era, tuttavia, un altro motivo per le cariche alla baionetta. Consiste nel fatto che non è così facile ispirare grandi masse di persone a tal punto da indurle ad andare all'attacco sotto il pesante fuoco nemico, soprattutto se sono già state in battaglia e hanno subito danni da questo fuoco. I tamburi possono sferragliare e gli ufficiali possono urlare e brandire sciabole, ma questo può non superare sempre una certa esitazione in quelli in prima fila che devono fare il primo passo. Pertanto, se la formazione ha già iniziato a muoversi, è essenziale che questo movimento non venga interrotto fino a quando non sia stato stabilito il contatto con il nemico. Se il primo rango si ferma per una salva, c'è sempre la possibilità che l'attacco si trasformi in una schermaglia e il colpo che sferra perderà potenza.
Mondo in guerraTornando a Friedrich, va detto che nel maggio 1740 il vecchio Friedrich-Wilhelm morì e il saggista e poeta, che possedeva un esercito superbamente addestrato e un tesoro fitto, finì sul trono. C'era anche una tentazione sotto forma di un vicino debole - e non solo un debole, ma nemmeno un vicino, ma un vicino, e per di più bello.
Quando il capo nominale del Sacro Romano Impero piuttosto sciolto, Carlo VI, morì nell'ottobre 1740, non aveva eredi maschi - solo una figlia, Maria Teresa. Fu redatto un accordo, chiamato Pragmatic Sanction, che garantiva la sua successione. Questo trattato è stato riconosciuto da tutti gli stati, ad eccezione della sola Baviera. Federico, che era anche vincolato da questo importantissimo patto, mise gli occhi sulla ricca provincia della Slesia. Decise di catturarla, giustificando un'azione del genere con diritti molto traballanti e semidimenticati. Ma per scopi di propaganda, questi diritti sono stati estratti da atti antichi e gonfiati in ogni modo possibile (il re era un maestro in tali azioni). Ha segretamente ammesso che "ambizioni, interessi e desideri di ispirare le persone a parlare di me hanno accelerato il giorno in cui ho deciso di andare in guerra".
Il re inviò un messaggio all'arciduchessa con una proposta, in cambio della legalizzazione delle sue pretese sui territori lacerati, di organizzare la difesa dei suoi restanti possedimenti dalle usurpazioni di qualsiasi altro potere. Tale offerta, che ricorda molto l'offerta mafiosa di un "tetto", fu respinta con indignazione e gli austriaci iniziarono a prepararsi alla guerra. Ma Federico gettò migliaia dei suoi soldati oltre i confini della Slesia così all'improvviso che la giovane arciduchessa ne venne a conoscenza solo quando quella sua provincia era già stata conquistata. Completamente impreparata a questa svolta degli eventi, le sue truppe di stanza in Slesia furono rapidamente ritirate da lì. La cattura della Slesia ebbe conseguenze di vasta portata. Per citare lo storico inglese McCauley: “Il mondo intero ha preso le armi. Tutto il sangue che era stato versato nella guerra che imperversava furiosamente per molti anni e in ogni angolo del mondo cadde sulla testa di Federico, il sangue delle colonne dei soldati a Fontenoy, il sangue dei montanari caduti nella strage a Culloden. Le disgrazie create dal suo diabolico trucco si sono impossessate anche di quei paesi in cui non si sentiva neppure il nome di Prussia; e, affinché potesse saccheggiare le regioni vicine, che aveva promesso di proteggere, i neri combatterono sulla costa di Coromandel, e guerrieri dalla pelle rossa si scalpitarono a vicenda vicino ai Grandi Laghi nel Nord America.
Raramente la carriera di un eccezionale generale è iniziata così sfavorevolmente come nel caso di Federico. La prima grande battaglia ebbe luogo a Molwitz (10 aprile 1741). La cavalleria prussiana non era ancora nella forma migliore che ottenne successivamente, quindi il colpo della più numerosa cavalleria austriaca li cacciò fuori dal campo di battaglia. Il re era convinto che la battaglia fosse persa e lasciò frettolosamente il campo di battaglia. Quindi la cavalleria austriaca attaccò di nuovo, questa volta al centro delle forze prussiane, ma la valorosa fanteria prussiana al comando dell'esperto veterano, il maresciallo Schwerin, fu difficile da impressionare con qualsiasi cavalleria al mondo. I coraggiosi austriaci l'hanno attaccata cinque volte, ma ogni volta sono stati respinti dal fuoco dei moschetti. La fanteria austriaca non ebbe più successo della cavalleria, e alla fine il maresciallo diede ai suoi soldati l'ordine di attaccare. In file ordinate, al suono delle loro orchestre, i prussiani si mossero verso il nemico e gli austriaci, incapaci di sopportarlo, si ritirarono lasciando nove cannoni. Il re, come ha scherzato Voltaire, "si coprì di gloria - e polvere".
La guerra è andata avanti. Furono firmati accordi segreti, furono concluse paci separate, furono fatte invasioni, ritirate e tradimenti. I prussiani vinsero diverse battaglie significative - a Hotusitz, Hohenfriedberg e Kesseldorf, che aumentarono ulteriormente il prestigio delle loro armi. Inoltre, la Slesia divenne per lungo tempo un possedimento della corona prussiana.
Per 11 anni (1745-1756) in Prussia regnò la pace e Federico poté dedicarsi ai problemi del paese. Furono progettati ed eretti edifici e ponti, bonificate le paludi, sviluppata l'agricoltura, incoraggiata l'industria, rianimata la decadente Accademia delle scienze e ampliata l'istruzione pubblica. Come ci si potrebbe aspettare, molta attenzione è stata prestata all'esercito. La sua forza aumentò a 160.000 e all'inizio della Guerra dei Sette Anni, l'esercito era la forza armata più addestrata ed equipaggiata al mondo.
1 - ufficiale di corazziere; 2 - spadone; 3 - una fascia con una tashka; 4 - corazza di acciaio semplice di un normale corazziere
Questo famoso conflitto, durante il quale la Prussia fu più volte sull'orlo della distruzione, fu una diretta conseguenza del ruolo svolto da Federico nella guerra precedente. Maria Teresa non poteva dimenticare e perdonare il rifiuto della Slesia; La Francia, sebbene un nemico tradizionale dell'Austria, era preoccupata per l'ascesa della Prussia (inoltre, molte delle osservazioni feroci di Federico erano rivolte a Madame de Pompadour, allora il vero sovrano della Francia). Con le sue acute osservazioni, non risparmiò l'imperatrice russa Elisabetta; uno dei suoi soprannomi che le furono dati era "la strega papale". Maria doveva riconquistare la Slesia; in cambio dell'aiuto della Francia, furono promessi possedimenti austriaci nei Paesi Bassi; la regina doveva prendere la Prussia orientale; La Sassonia fu promessa a Magdeburgo e alla Svezia con la Pomerania. Così, Federico rivolse contro se stesso tutti gli stati del continente, ma poté contare solo sull'appoggio della flotta inglese e del denaro inglese, poiché l'Inghilterra divenne automaticamente alleata degli avversari della Francia. In effetti, le battaglie tra le due potenze non si fermarono mai nei loro possedimenti d'oltremare - in India, Canada e Indie occidentali.
L'insidioso Friedrich, senza aspettare che tutti i suoi avversari si unissero, colpì per primo. Lasciando parte delle truppe a occuparsi di russi e svedesi, invase la Sassonia (nell'agosto 1756), prese Dresda e sconfisse l'esercito austriaco a Lobozitz. La primavera successiva sconfisse nuovamente gli austriaci, iniziò ad assediare Praga e attaccò incautamente un esercito austriaco, quasi il doppio delle sue forze, a Kolin. Qui il re subì una grave sconfitta: perse circa il 40 percento del personale del suo esercito. Successivamente iniziò una concentrazione senza precedenti delle forze armate di vari stati con l'obiettivo di schiacciare la Prussia. I russi invasero la Prussia, occupando una piccola parte delle loro forze a Berlino, e ricevettero 300.000 talleri come riscatto per averla lasciata intatta. Nel frattempo Federico, manovrando rapidamente, cercò di frenare l'avanzata dei suoi avversari, ma alla fine si trovò faccia a faccia con l'esercito unito franco-austriaco a Rosbach.
I francesi contavano nei loro ranghi circa 30.000 soldati, significativamente inferiori nelle loro qualità di combattimento a quelli che un tempo marciarono verso la vittoria sotto la guida di Moritz di Sassonia. Uno dei loro stessi ufficiali li descrisse piuttosto scortesemente come "assassini che meritavano pienamente di essere schiacciati al volante" e predisse che al primo colpo avrebbero voltato le spalle al nemico e sarebbero scappati dal campo di battaglia. È del tutto possibile che gli 11.000 soldati delle truppe austriache non fossero migliori dei loro colleghi. Federico riuscì a radunare solo 21.000 guerrieri, ma erano tutti veterani esperti e il re stesso li condusse a combattere.
sciabole ussari
La battaglia di Rosbach (5 novembre 1757), una delle battaglie più famose di Federico, si svolse in un'aperta pianura con due piccole alture che difficilmente possono essere chiamate colline. I prussiani erano appena accampati proprio di fronte a loro quando videro i loro avversari muoversi in gran numero in modo tale da attaccare l'esercito del re sul fianco e nelle retrovie. Il campo prussiano fu immediatamente allertato e la cavalleria in numero di trentotto squadroni al comando di Seydlitz iniziò ad avanzare sotto la copertura delle colline per incontrare il nemico. La fanteria e l'artiglieria la seguirono. Gli alleati, decidendo che questi rapidi movimenti significavano il ritiro dei prussiani, continuarono l'offensiva con tre colonne parallele. Ora gli assalitori, senza ancora accorgersene, esponevano ai prussiani il loro fianco non protetto. Non appena le fitte colonne furono davanti alle basse colline, Seidditz, i cui squadroni stavano aspettando il nemico, nascondendosi dietro le colline, diede loro improvvisamente l'ordine di attaccare, attraversando le cime delle colline. La cavalleria nemica, colta di sorpresa, in testa alle colonne, fece appena in tempo a voltarsi in formazione di battaglia quando "la cavalleria prussiana, avanzando in formazione ravvicinata, come un muro, e con incredibile velocità" fece irruzione nei loro ranghi. Dopo una feroce battaglia, gli squadroni della cavalleria alleata furono respinti e messi in fuga. Private della copertura di fianco della cavalleria, le colonne di fanti fittamente accalcate furono sotto il fuoco pesante dell'artiglieria prussiana, ei sette battaglioni di fanteria prussiana, avanzando lungo il pendio, entrarono in battaglia con i reggimenti avanzati degli alleati. Le colonne di fanteria, cadute sotto il fuoco dell'artiglieria e le raffiche della fanteria prussiana in avanzata, iniziarono a ritirarsi confuse. Incapaci di trasformarsi in formazione da battaglia, si rannicchiarono in una folla densa quando Seydlitz e la sua cavalleria li colpirono alle spalle. Le truppe alleate vacillarono e fuggirono, mentre i soldati di Seydlitz le seguirono con raffiche di moschetti alla schiena. Le perdite alleate furono 7.700, mentre i vincitori ne persero solo 550.
In questa battaglia fu dimostrata in modo convincente la superiorità dell'addestramento militare prussiano. La velocità con cui il campo fu allertato e costruito in colonne (entro mezz'ora), così come la velocità con cui si muovevano i prussiani, divennero il grande vantaggio di Federico. La superiorità della cavalleria prussiana era evidente. Non solo ha vinto l'incontro iniziale, ma ha mantenuto la sua disciplina a tal punto da essere pronta a sferrare il colpo decisivo in qualsiasi momento. Il personale di artiglieria di una batteria di diciotto cannoni pesanti fece molto per vanificare tutti i tentativi delle colonne nemiche di attaccare su per la collina, in cui furono notevolmente aiutati dalla velocità e dall'efficacia del fuoco dei moschetti di sette battaglioni di fanteria (le uniche unità di fanteria che prese parte alla battaglia dalla parte prussiana) .
Un mese dopo ebbe luogo la battaglia di Leuthen (5 dicembre 1757), che divenne un altro brillante esempio della tattica di Federico e del coraggio dei soldati prussiani. L'equilibrio di potere sotto Leuthen era ancora più sfavorevole al re: 33.000 contro 82.000 Le forze austriache e sassoni erano troppo distese, ma coperte da ostacoli naturali, gli alleati avevano circa duecento cannoni, per lo più leggeri. Il piano di Federico era di spostarsi lungo il fronte dell'esercito nemico e colpire sul fianco sinistro, dopo aver condotto una manovra di deviazione preliminare con una piccola forza, che avrebbe dovuto assomigliare a un attacco sul fianco destro. In accordo con questo piano, l'esercito prussiano si avvicinò al fianco destro degli austriaci in solida formazione, quindi, trovandosi sotto la copertura di una piccola collina sul campo, voltò a destra, si riorganizzò in due colonne e si mosse rapidamente lungo il davanti alle truppe austriache. Gli austriaci, tuttavia, che non sembravano preoccuparsi di seguire le manovre prussiane, continuarono comunque a rinforzare il fianco destro, aspettandosi un colpo. Le colonne prussiane, mantenendo un perfetto allineamento e distanza, apparvero sul fianco sinistro e si riorganizzarono da colonne in marcia in una linea di battaglia. Ogni battaglione trasportava un cannone da 6 libbre e una batteria di 10 mortai d'assedio pesanti fu allevata insieme alle colonne d'attacco.
Ora questi mortai cominciarono a distruggere con il loro fuoco le tacche fatte di tronchi d'albero caduti, con cui gli austriaci rafforzarono il loro fronte, dopodiché i battaglioni prussiani andarono all'attacco. Attaccarono in formazione obliqua, nota fin dai tempi di Epaminonda, in questo caso i battaglioni marciavano a una distanza di cinquanta metri l'uno dall'altro e in modo tale che il fianco destro di ciascuno di essi fosse più vicino al nemico, e il lasciato, per così dire, rimasto indietro. Questo attacco ha travolto le posizioni austriache da sinistra a destra. Le riserve austriache, situate nel villaggio di Leuthen, combatterono disperatamente; rinforzi si avvicinarono dal fianco destro degli austriaci e tentarono di livellare la linea del fronte. La massa di persone qui concentrata era così grande che in alcuni punti i difensori si trovavano a una profondità di cento persone. Battaglione dopo battaglione di prussiani assaltarono la formazione austriaca, ma non prima che i battaglioni di riserva fossero lanciati in battaglia, il villaggio fu finalmente ripulito dagli austriaci. L'offensiva, supportata dal fuoco di cannoni pesanti, continuò. Il comandante del fianco sinistro austriaco abbandonò tutta la cavalleria qui concentrata nel disperato tentativo di respingere l'ostinata avanzata della fanteria prussiana. Ma quaranta squadroni di cavalleria prussiana, usciti da nascondigli mimetizzati, li intercettarono con un colpo di fronte, fianco e retro. La cavalleria austriaca si disperse e i prussiani trionfanti sui loro cavalli attaccarono le retrovie della fanteria austriaca. Quando la giornata cominciò a calare, gli austriaci si ruppero e fuggirono, inseguiti dalla cavalleria. Altri iniziarono a gettare le armi e ad arrendersi, l'esercito cessò di esistere come forza combattente. Le perdite degli austriaci ammontarono a 10.000 persone, furono catturate circa 21.000, furono catturati 116 cannoni, 51 stendardi e migliaia di carri con rifornimenti. Come per aggiungere a questo trionfo, due settimane dopo Breslavia si arrese a Friedrich, insieme a 17.000 soldati e 81 cannoni.
“La battaglia di Leuthen”, scrisse Napoleone, “è un capolavoro di marcia, manovra e analisi. Basterebbe questo da solo per immortalare il nome di Federico e metterlo nelle file dei più grandi generali.
Ussari prussiani dell'era di Federico il Grande. Privato e ufficiale
Ma le continue campagne logorarono l'esercito prussiano. Molte delle parti migliori caddero sul campo di battaglia; le perdite nelle battaglie di Praga e Kolin furono estremamente pesanti. Vittorie come quella di Zorndorf (25 agosto 1758), dove i prussiani dovettero sperimentare per la prima volta la resistenza e lo spirito combattivo dei russi, ebbero un caro prezzo. Insieme alle vittorie, a Kunersdorf (11 agosto 1759), Federico subì una schiacciante sconfitta, perdendo circa 20.000 persone uccise e ferite (quasi il 50 per cento dell'esercito) e 178 cannoni. Il morale e la disciplina nell'esercito prussiano continuarono ad essere eccellenti, ma i veterani furono in gran parte sostituiti da guerrieri o soldati appena reclutati da stati nemici, molti dei quali, dopo la resa, furono reclutati in massa nell'esercito prussiano. Sebbene organizzati in unità combattenti con una rigida disciplina prussiana, non erano ancora il tipo di guerrieri che potevano marciare con calma come una parata sotto una pioggia di schegge e proiettili di moschetto o sparare con i moschetti a una velocità di cinque colpi al minuto. La disciplina, lo spirito di casta e la fede nei loro generali compensavano in parte la mancanza di addestramento; e quantunque la diserzione, piaga di tutti gli eserciti di quel tempo, divenisse un grave problema, il comando riuscì comunque a compensare la perdita del rango. Inoltre, queste truppe, sebbene ci fossero molte nuove reclute tra la base, erano ancora in grado di compiere attacchi come a Torgau (3 novembre 1760), quando assaltarono un nemico trincerato con seicento cannoni, sputando una pioggia di pallettoni nell'avanzare, finché su seimila granatieri in una delle colonne solo seicento rimasero in piedi.
Tuttavia, la guerra spopolò così tanto il paese che alla fine del 1761 l'esercito prussiano si ridusse a 60.000 uomini. Una catastrofe completa fu impedita solo dalla morte della zarina russa e dall'ascesa al trono del suo erede, un germanofilo. Pietro III. Questo "degno" monarca non solo si offrì di concludere una pace immediata, ma restituì anche Friedrich Pomerania e ordinò anche che fosse messo a sua disposizione un esercito russo di 18.000 persone. Alla notizia di ciò, la Svezia si ritirò immediatamente dall'alleanza. La Sassonia subì una completa sconfitta, Austria e Francia furono stremate al limite. Quest'ultimo, oltre alle sconfitte sui campi d'Europa, perse il Canada e l'India. La pace fu finalmente conclusa nel 1763.
La Prussia era in rovina. Secondo i contemporanei, quattro quinti di tutti gli uomini che prestarono servizio nell'esercito durante questo periodo furono uccisi o feriti e poco più della metà delle persone che vi abitavano prima della guerra rimase nelle città. Tuttavia, il regno è stato in grado di sopravvivere a questa tempesta e persino di uscire vittorioso dalla guerra. Tutto il potere di Russia, Francia, Austria-Ungheria, Svezia e Sassonia non fu sufficiente per strappare al re prussiano nemmeno un acro del suo paese. Con forze numericamente incomparabilmente inferiori a quelle dei suoi avversari, condusse una lotta impari per sette lunghi anni. Conoscendo l'amarezza delle sconfitte accidentali e talvolta costretto a ritirarsi, vinse molte gloriose battaglie. La sua fama eclissava quella di qualsiasi altro generale dell'epoca e la copia servile di tutto ciò che era prussiano da parte di figure militari di tutto il mondo era solo un'altra testimonianza della reputazione dell'esercito prussiano e del soldato prussiano.
Questo soldato potrebbe essere imperturbabile e privo di fantasia; forse gli mancava l'iniziativa personale, e senza una guida ferma era perduto. Ma aveva un'abitudine all'obbedienza e una forza d'animo innata che lo spingeva a fare il suo dovere ad ogni costo. In larga misura, anche il sistema crudele dell'esercitazione prussiana ha influenzato la creazione di questa abitudine. Sì, era estremamente crudele e i sottufficiali erano spietati e conoscevano il loro lavoro; ma qualcosa di più della paura della punizione spinse colonne di soldati ad attaccare nella battaglia di Leuthen, cantando l'antico inno tedesco al suono di tamburi e flauti, o lanciando più e più volte i granatieri prussiani sui pendii insanguinati vicino a Torgau.
Il tema che ci siamo posti è abbastanza ampio e non intendiamo affrontarlo in modo completo. Gli obiettivi dell'articolo sono di analizzare i principi generali di organizzazione e strategia degli eserciti prussiano e russo nell'era della Guerra dei Sette Anni e di determinare il loro rapporto con i canoni del 18° secolo. alla cosiddetta "strategia di logoramento" e al sistema di "schiacciamento" che prese forma in seguito.
La Guerra dei Sette Anni, in cui quasi tutta l'Europa si oppose al re prussiano Federico II (l'unione di Russia, Francia e Austria, cui si unirono poi Svezia, Sassonia e alcuni piccoli stati tedeschi), portò molte vittorie al esercito prussiano, che, secondo Engels, "fanteria classica del 18° secolo. ed eccellente cavalleria. Ma negli scontri di combattimento con l'esercito russo, i prussiani, guidati dall'indubbiamente talentuoso e molto energico comandante Federico, furono ripetutamente sconfitti e nella battaglia di Kunersdorf (1759) furono sconfitti tanto che solo la politica ambivalente del russo-austriaco il comando aiutò Federico a mantenere la corona.
Qual è il motivo delle vittorie dell'esercito russo, che è relativamente arretrato e molto peggio addestrato del prussiano, e inoltre era guidato da comandanti tutt'altro che eguali a Federico sia in termini di talenti che, soprattutto, in termini della capacità di guidare autonomamente l'esercito? Tenendo conto della significativa somiglianza delle condizioni economiche, tecniche e politiche dei due belligeranti e della fondamentale differenza nella composizione dei loro eserciti, riteniamo che sia in quest'ultimo che si dovrebbero cercare entrambe le radici della differenza di principi strategici e le ragioni del successo delle operazioni militari delle truppe russe.
La descrizione e l'analisi delle più grandi battaglie tra gli eserciti russo e prussiano sono già state fornite da noi sulle pagine del Military History Journal. Pertanto, ci occuperemo del corso effettivo degli eventi solo nella misura in cui si rivelerà necessario nell'ulteriore presentazione.
ESERCITI DI PUSSIA E RUSSIA
Le forze armate della Prussia erano rappresentate da un esercito mercenario permanente. Era relativamente l'esercito più mobile di quel tempo, manovrando superbamente entro i limiti della possibile conservazione delle comunicazioni, schierandosi rapidamente in formazione di battaglia. Le sue strette colonne divisionali cambiavano facilmente la facciata, erano costruite a scaglioni, disposte in linea. La mobilità dell'esercito permise a Federico di trasferirlo e concentrarlo rapidamente in direzioni inaspettate per il nemico e di compiere le sue famose marce di fianco in prossimità del nemico.
Friedrich portò alla perfezione l'addestramento della fanteria. La sua velocità di fuoco ha raggiunto sei colpi al minuto con una carica per il settimo. L'orgoglio dell'esercito era la cavalleria, nell'uso in combattimento di cui Friedrich, e ancor più del suo talentuoso generale Seydlitz, "hanno preso una vera risoluzione". Prima di Federico, la cavalleria era in formazione profonda. Nel 1743 lo costruì per la prima volta in tre linee e nella battaglia di Rossbach schierò anche la sua cavalleria pesante. L'artiglieria di Friedrich era peggiore, sebbene fosse prestata molta attenzione al suo miglioramento. I reggimenti di fanteria avevano cannoni leggeri, che durante la battaglia avanzavano di 50 passi in avanti contro gli intervalli tra i battaglioni. Successivamente, anche le unità di cavalleria furono dotate di cannoni; a questo riguardo il re, però, non fece che seguire l'esempio dei russi. L'artiglieria d'assedio fu per la prima volta separata dall'artiglieria da campo, e quest'ultima fu formata in batterie di varia composizione, da 6 a 20 cannoni ciascuna. Sono stati usati obici. Poiché l'artiglieria pesante rimaneva ancora inattiva e ostacolava la velocità delle transizioni, Federico, che stupiva l'Europa con la velocità delle sue marce, non cercò di aumentare in modo significativo la flotta pesante. Solo negli ultimi anni del suo regno fornì alla sua artiglieria potenti cannoni, dopo che l'esperienza della battaglia di Leithen convinse il re della loro enorme importanza.
Il numero totale della flotta di cannoni era significativo. Durante la Guerra dei Sette Anni, Federico aveva 106 cannoni nell'esercito e nel 1762 - 275 cannoni. In generale, l'artiglieria di Friedrich, nonostante l'alleggerimento del peso dei cannoni, rimase comunque inattiva, come si rivelò, in particolare, nella battaglia di Kunersdorf.
Rispetto al resto delle truppe europee, il convoglio dell'esercito federiciano era ridotto al minimo, ma era comunque molto ingombrante: con esso seguivano tutte le provviste necessarie per allestire un accampamento, attrezzi da trincea, forni da campo e una scorta di disposizioni per 22 giorni, che hanno permesso all'esercito di allontanarsi dai loro depositi per una notevole distanza.
L'esercito era diviso in divisioni e brigate, ma il significato tattico di queste formazioni era trascurabile, poiché le loro manovre durante la battaglia non erano quasi mai praticate. L'eccezione era la cavalleria, i cui generali di brigata godevano di una notevole indipendenza. Durante la formazione al combattimento, 2 linee di fanteria si trovavano al centro, sui fianchi: 2 e 3 linee di cavalleria. Ciò ha permesso di sviluppare armi e fuoco di artiglieria su un ampio fronte, condurre attacchi di cavalleria e concentrare il colpo. Allo stesso tempo, con un ordine così lineare, la fanteria era vincolata dalla necessità, sia da fermo che in movimento, di mantenere rigorosamente il proprio posto e mantenere l'allineamento; qualsiasi ritardo o avanzamento dava un intervallo in cui il nemico poteva sfondare per un'azione simultanea sia dalla parte anteriore che da quella posteriore. Il sistema di formazione in una piazza era completamente abbandonato e veniva utilizzato solo in casi eccezionali per respingere gli attacchi della cavalleria durante una campagna.
Federico, invece, utilizzò un metodo di ripartizione delle forze in modo tale da riuscire ad aumentare arbitrariamente il numero dei soldati in quella parte della formazione con cui iniziò l'attacco. Di norma, era un fianco che cadeva sull'ala del nemico e lo circondava. In seguito alla sconfitta del fianco, Federico attaccò il centro. Le azioni della cavalleria al primo colpo erano solitamente decisive.
Come tutte le truppe mercenarie, l'esercito di Federico non era altro che un apparato militare nelle mani del suo generale, che lo utilizzava per qualsiasi scopo. Questi obiettivi non dovevano interessare in alcun modo l'esercito, erano richiesti solo per eseguire accuratamente e meccanicamente la volontà del comandante. Come ha affermato Clausewitz, "la guerra era solo affare del governo, che l'ha condotta con l'aiuto di talleri e oziosi vagabondi delle proprie province e delle vicine nelle sue casse". Allo stesso tempo, è capitato che il reclutamento fosse effettivamente svolto principalmente non nelle proprie, ma nelle regioni limitrofe. La composizione dell'esercito prussiano non fu idealizzata dallo stesso Federico, il quale ammise che, nelle condizioni disponibili, i soldati vengono reclutati "dalla feccia della società, e solo con l'aiuto di una violenza crudele possono essere tenuti in riga".
I portatori dell'organizzazione della violenza erano ufficiali reclutati principalmente tra la piccola nobiltà prussiana. Coloro che entravano in servizio erano obbligati a portarlo per 20 anni. Questa parte dell'esercito si distingueva per resistenza e disciplina. Le pesanti perdite subite dal personale di comando nella Guerra dei Sette Anni costrinsero il re a consentire l'inclusione di persone di origine non nobile nel numero degli ufficiali. Più tardi, tuttavia, furono rimossi dall'esercito e il corpo degli ufficiali di Federico tornò ad essere puramente nobile. Poiché non c'erano abbastanza ufficiali tra i nobili prussiani, il re iniziò ad assumere ufficiali da nobili stranieri.
Un ruolo di primo piano spettava al personale di comando junior, che era il conduttore della disciplina più severa, sostenuto dal timore di severe punizioni. "Il bastone di un caporale dovrebbe essere peggio per un soldato di un proiettile nemico" disse Federico. Questo principio è stato sostenuto in ogni azienda da 14 caporali.
Le tradizioni dell'artigianato militare, custodite nella parte migliore dell'esercito, ne furono in una certa misura il cemento, ma era impossibile fidarsi della sua solidarietà, e ancor più dell'altruismo. Il re, tuttavia, si interessava poco a questo. In relazione ai suoi soldati, potrebbe ripetere il famoso "Oderint dum timeant" ("Che odino, se solo avessero paura"). Partendo da un principio simile, trovò possibile inserire con la forza nella composizione del suo esercito prigionieri di guerra e persone abili al servizio catturate in territorio nemico. Naturalmente, in un simile esercito, la percentuale di disertori, soprattutto dopo la sconfitta, era molto alta.
La natura dell'esercito di Federico determinava le caratteristiche della sua tattica. Quest'ultimo non poteva che essere lineare; l'esercito utilizzava i rifornimenti dei negozi, perché il permesso di ottenere cibo tramite requisizione avrebbe immediatamente decomposto l'esercito, conferendogli le sembianze di una banda di predatori.
L'imperfezione dell'esercito, che non aveva nulla da difendere, e che doveva essere forzatamente condotto in battaglia, non era un segreto per la penetrante mente di Federico. Mentre era ancora principe ereditario, scriveva nel suo Anti Machiavelli: “I romani non conoscevano la diserzione, senza la quale nessuna delle truppe moderne può fare. Combattevano per il loro focolare, per tutto ciò che era loro più caro; non intendevano raggiungere grande scopo volo. La situazione è abbastanza diversa tra i popoli moderni. Nonostante il fatto che i cittadini e i contadini mantengano un esercito, essi stessi non vanno sul campo di battaglia e i soldati devono essere reclutati dalla feccia della società ... ".
Ma Friedrich non riuscì a realizzare questa sua comprensione. Solo dopo aver perso quasi l'intero esercito nelle sanguinose battaglie della Guerra dei Sette Anni, decise finalmente di ricorrere al reclutamento, all'organizzazione di distaccamenti di volontari e all'ampliamento della Milizia di Terra. Considerava queste unità, tuttavia, le meno preziose e le usò per coprire i carri o spingerli in avanti, costringendoli a prendere un nuovo colpo e schermare la fanteria regolare che avanzava dietro di loro. Federico rimase un sostenitore dell'esercito mercenario fino alla fine della sua vita, nonostante il brillante esempio del lavoro del reggimento Jaeger, da lui creato appositamente per combattere contro i Pandur e i Croati austriaci. In questo reggimento leggero furono accettati principalmente i figli di guardaboschi e sottufficiali, che ricevettero poi il diritto di ricoprire l'incarico di guardia forestale per il loro servizio.
Il personale dell'esercito russo è stato effettuato mediante un sistema di reclutamento e l'esercito da campo e le truppe di guarnigione sono stati reintegrati "esclusivamente. reclute dalle grandi province russe. Il resto delle regioni pagava "soldi per reclutare" o reclutava truppe locali (Siberia, Ucraina).
Il dovere di reclutamento ricadeva quasi esclusivamente sui contadini. Artigiani e mercanti erano solitamente limitati a pagare i soldi delle reclute, il clero non era affatto soggetto al reclutamento. Dai tempi dell'imperatrice Anna, le reclute avevano il diritto di sostituirsi con altre previo accordo o di ripagare con contributi monetari. I criminali, anche se avevano già scontato la pena, non potevano arruolarsi nell'esercito; i contadini fuggitivi furono assegnati alle unità di guarnigione.
I set non venivano realizzati ogni anno - meno spesso in tempo di pace, più spesso in tempo di guerra. Anche il numero del set nel suo insieme e la disposizione dalle mille anime non erano costanti. In media, a seconda delle effettive esigenze dell'esercito, hanno preso una recluta da 100 a 200 persone. Dal 1754 al 1759, il reclutamento è stato effettuato regolarmente, ad eccezione di solo 1755. Il numero totale di reclute prese in questo periodo ha raggiunto 231.644 persone.
Tempi servizio militare non erano limitati; i soldati potevano lasciare l'esercito solo dopo che si fossero rivelati inabili al servizio, a causa di disabilità, vecchiaia o malattia incurabile. Questa perpetuità di servizio, l'insicurezza nella vecchiaia e le difficili condizioni di vita nell'esercito rendevano il reclutamento una cosa terribile, e cercavano di evitarlo con tutti i mezzi. Poiché i contadini più ricchi avevano l'opportunità di ripagare il reclutamento, il suo onere ricadeva principalmente sulle fasce più povere dei contadini.
Fughe dal reclutamento erano abbastanza comuni. C'erano anche molti soldati in fuga. Ma, d'altra parte, c'erano anche tali contadini che cercavano la salvezza dall'oppressione dei loro proprietari terrieri nelle truppe e aspiravano a essere reclute. Quando, all'ascesa al trono di Elisabetta, si sparse la voce sulla restaurazione del diritto dei servi di arruolarsi nell'esercito, cancellato dopo Pietro, i contadini fuggirono in gran numero dai proprietari terrieri e chiesero l'arruolamento nei soldati.
Il personale di comando fu reclutato dalla nobiltà, sin dai tempi di Pietro I obbligato al servizio militare personale. Secondo il manifesto del 1736, uno dei figli del proprietario terriero poteva restare a casa "a badare ai villaggi ea risparmiare"; la durata del servizio obbligatorio degli altri era limitata a venticinque anni. Gli ufficiali non avevano un'istruzione speciale; persone che sono uscite corpo dei cadetti, artiglieria e scuole di ingegneria, erano una piccola minoranza.
La produzione di ufficiali di grado inferiore di origine non nobile era estremamente difficile, sebbene non fosse esclusa dalla legge. Il futuro ufficiale-nobile doveva servire, a cominciare dal privato. Ma in effetti, fin dall'infanzia esisteva una pratica di registrare i figli nobili nelle file dei vari reggimenti, che consentiva, aggirando la legge, di ricevere promozione e produzione senza un effettivo servizio. Pertanto, molti nobili che entrarono nel servizio si rivelarono non ordinari, ma dal primo giorno avevano l'uno o l'altro grado.
I sottufficiali furono reintegrati principalmente dai soldati veterani. Erano persone che avevano prestato servizio nell'esercito per tutta la vita, che avevano appreso tutti i requisiti dei regolamenti militari. Per la produzione di sergenti, capitani, caporali, l'alfabetizzazione era un prerequisito.
L'esercito da campo comprendeva tre tipi di truppe: fanteria, cavalleria e artiglieria.
La fanteria (senza contare le cosiddette truppe di guarnigione) era composta da 3 guardie (non partecipanti alla guerra) e 46 reggimenti dell'esercito. Dal 1753 il reggimento di fanteria era diviso in 3 battaglioni, di cui ciascuno (dello stesso anno) aveva 4 compagnie di moschettieri e 1 compagnia di granatieri. Il primo era composto da 144 privati e 6 sottufficiali, e il secondo da 200 privati ciascuno. Ogni reggimento aveva 4 cannoni (cannoni da sei libbre e mortai). Il fante era armato di pistola con baionetta e spada. I granatieri, inoltre, avevano bombe a mano.
Secondo il nuovo statuto del 1756 (in realtà introdotto dall'inizio della guerra solo in alcune parti dell'esercito), la fanteria era costruita su quattro linee e per il tiro veniva ricostruita in tre. Fermi, i primi due ranghi hanno sparato e il terzo ha caricato i fucili. Durante l'offensiva, solo il secondo grado sparò e il primo tenne le armi pronte fino a un ordine speciale. Entrava in azione anche il supporto che si muoveva dietro, quando l'unità in avanzamento entrava in contatto con il nemico.
La cavalleria, oltre ai reggimenti di guardie rimasti a San Pietroburgo durante la guerra (corazziere a vita e guardie a cavallo), era composta da 32 reggimenti di cavalleria regolare (3 corazzieri e 29 reggimenti di dragoni), 7 reggimenti di dragoni di guarnigione e 2 squadroni di guarnigione. Inoltre, c'erano unità di cavalleria irregolari.
La cavalleria regolare contava 39.546 persone nello stato, i reggimenti di guarnigione - 9.543 persone e le unità irregolari - circa 36mila persone. I reggimenti, tuttavia, erano a corto di personale. L'armamento dei cavalieri era costituito da spade, in alcuni reggimenti già sostituite da spadoni; ciascuno aveva un paio di pistole; corazzieri - una carabina e il resto - pistole con una baionetta. I granatieri a cavallo, inoltre, avevano bombe a mano. I reggimenti di cavalleria furono forniti di artiglieria a cavallo.
L'unità tattica principale era lo squadrone, l'unità minima era una squadra di 4 cavalieri. 3 squadre formavano un plotone, 2 plotoni - una compagnia, 2 compagnie - uno squadrone. I reggimenti di corazzieri e granatieri a cavallo avevano ciascuno 5 squadroni e il reggimento dei dragoni ne aveva 6. La cavalleria era costruita su tre linee. Ma poiché il nuovo statuto fu adottato solo da una parte insignificante della cavalleria, furono conservate anche le vecchie forme primitive di formazione.
La cavalleria irregolare era composta da ussari, cosacchi e squadre nazionali (Calmucchi, Tartari, Meshcheryak). I cosacchi avevano due cavalli ciascuno e il secondo veniva utilizzato per il trasporto di carichi pesanti, compreso il cibo. Anche senza un convoglio, i cosacchi potevano comunque portare con sé fino a un mese e mezzo di provviste. Il loro armamento consisteva in una pistola, una sciabola e una lancia, avevano in magazzino una libbra di polvere da sparo e piombo. Centinaia di pastori calmucchi (4-5 persone) erano armati solo di archi e frecce.
Con un'abile gestione, la cavalleria irregolare potrebbe essere indispensabile per prestare servizio in prima linea, per ricognizioni e incursioni in piccoli gruppi. Allo stesso tempo, tutta questa massa indisciplinata e mal organizzata con una grande composizione di cavalli ha ostacolato le azioni dell'esercito, chiedendo enormi scorte di cibo e foraggio.
Nel complesso, la cavalleria russa all'inizio della guerra, sia quantitativamente che qualitativamente, era significativamente inferiore a quella prussiana. Questo, ovviamente, non poteva che incidere sul successo delle operazioni, ma non era un fattore determinante. Con una modalità d'azione leggermente modificata, l'esercito “... avrebbe comunque affrontato la sua deviazione tattica. Lei, naturalmente, sarebbe alquanto smarrita nel campo del servizio di guardia; non avrebbe mai potuto inseguire un nemico sconfitto con sufficiente vigore, e poteva. ritirarsi solo con grande difficoltà e fatica; ma da sole queste difficoltà non sarebbero sufficienti a costringerla ad abbandonare completamente le azioni sul campo.
L'artiglieria russa era in buone condizioni all'inizio della guerra. Era diviso in campo, assedio e fortezza (guarnigione). Il primo, a sua volta, includeva l'artiglieria di reggimento e da campo vera e propria. L'artiglieria del reggimento era a disposizione del comando dei reggimenti. Per la supervisione diretta delle sue azioni, un ufficiale di artiglieria era distaccato presso i reggimenti.
Secondo lo stato, i reggimenti di fanteria avrebbero dovuto avere 2 cannoni da tre libbre e 4 mortai da sei libbre e reggimenti di cavalli - 1 cannone da tre libbre e 2 mortai da sei libbre. In effetti, la maggior parte dei reggimenti aveva, tuttavia, solo 4 cannoni ciascuno e i reggimenti di cavalleria avevano 2 cannoni ciascuno.
La distanza di tiro non superava i 500 passi. Il set da combattimento è stato manipolato direttamente con pistole ori e consisteva in 120 nuclei e 30 pallettoni per ciascuno.
I nuovi cannoni diedero all'artiglieria russa grandi vantaggi. Erano più mobili di quelli vecchi e avevano una portata quasi tre volte superiore. Molto utili erano le armi leggere del reggimento: piccoli unicorni. Inoltre, sebbene la nuova artiglieria non avesse ancora abbandonato l'uso di proiettili solidi, il posto principale era dato ai proiettili esplosivi e ai pallettoni, i cui vantaggi in combattimento sono evidenti.
Se la qualità dei cannoni e delle truppe di artiglieria era elevata, l'organizzazione generale del comando e del controllo dell'artiglieria da campo e d'assedio in tempo di pace presentava una serie di gravi difetti. Non c'erano abbastanza cavalli e cavalieri. Lo stato, che aveva 360 cannoni da campo, è stato in grado di mettere in funzione solo la metà di questo numero.
La parte più arretrata era il convoglio, di cui erano ben consapevoli i capi dell'esercito. Ogni ufficiale aveva fino a 10 carri o più.
Un numero enorme di convogli, oltre a messaggeri e ufficiali di batman in servizio, assorbì più di un terzo dell'esercito. Fornire cibo all'esercito veniva svolto artigianalmente. L'organizzazione del servizio di fornitura, basata sul sistema dei punti vendita, era estremamente primitiva.
L'addestramento al combattimento dell'esercito era generalmente basso. Se ai tempi di Pietro il Grande si prestava molta attenzione all'addestramento dell'esercito in "turni diversi", allora entro la metà del XVIII secolo. la qualità e il livello dell'addestramento militare sono crollati. Ciò ha reso l'esercito inattivo, goffo, incapace di manovrare. Il sistema di distribuzione dei reggimenti per l'inverno agli appartamenti filistei ha avuto un effetto negativo, che, tuttavia, è stato in parte corretto dai regolari raduni dei campi estivi stabiliti da Peter. Durante il regno di Elisabetta, molte delle disposizioni introdotte nella pratica dell'addestramento al combattimento da Pietro I furono ripristinate. Nel 1741, Elisabetta ordinò che "l'esercizio e il tamburo fossero come sotto Pietro". Tuttavia, il livello generale di addestramento al combattimento dell'esercito era ancora molto inferiore rispetto al regno di Pietro.
L'uso diffuso delle punizioni corporali ha avuto un effetto estremamente dannoso. Ai tempi di Pietro erano usati, ma erano limitati. La loro pratica si espanse notevolmente sotto Minich, quando il bastone e i guanti divennero non solo una forma preferita di punizione, ma anche un metodo per addestrare la massa di soldati. Questo sistema era usato soprattutto dagli ufficiali stranieri, che abbondavano nell'esercito dell'imperatrice Anna, e suscitò l'odio dei soldati per i loro comandanti. La maggior parte dei casi di diserzione dall'esercito è stata il risultato di "multe con un batozh" troppo crudeli.
Il meglio che l'esercito possedeva erano i suoi soldati. Il personale di comando era molto peggio. È vero che gli ufficiali, che provenivano dall'ambiente della classe di servizio, che era abituata a considerare il servizio militare come un dovere innato, per la maggior parte svolgevano onestamente i loro compiti; ma non possedevano la conoscenza che le nuove condizioni di guerra esigevano dal comandante. La mancanza di personale di comando ha costretto il governo, contrariamente alle sue stesse linee guida, ad assumere ufficiali e generali stranieri, il cui numero era molto significativo. Così, ad esempio, le operazioni infruttuose delle truppe russe vicino a Kolberg (nel 1758) furono guidate dal generale Palmenbach, l'artiglieria era comandata dal colonnello Felkerzam, la fanteria da von Berg, la cavalleria da Vermilen e l'unità di ingegneria da Ettinger. Qui iniziò la sua carriera di spia Totleben.
La guida dell'esercito attivo apparteneva al comandante in capo. Su tutte le questioni militari e amministrative, comunicava con il consiglio militare, ma era responsabile solo nei confronti dell'imperatore.
Durante la guerra con la Prussia, la posizione del comandante in capo era diversa: agiva sotto la guida della Conferenza e ne era responsabile. Sotto il comandante in capo, fu formato un quartier generale sul campo, che includeva rappresentanti di alto livello di ogni tipo di truppe e gradi del quartier generale responsabili dei singoli rami del governo. Il consiglio militare avrebbe dovuto scuotere il comandante in capo nella risoluzione delle questioni più importanti, quando lo avesse ritenuto necessario o quando gli fosse stato prescritto da apposite istruzioni.
Tale, in termini generali, è lo stato e la struttura degli eserciti prussiano e russo nell'epoca, la Guerra dei Sette Anni. Vediamo come questo influisce forme strategiche e azioni tattiche di entrambi gli eserciti.
BACKGROUND DELLA STRATEGIA E DELL'ARTE MILITARE DELLE PARTI
La clamorosa verità della dottrina marxista-leninista della guerra è la posizione secondo cui la dottrina strategica non nasce da astratte costruzioni ideali, ma si sviluppa in pratica, come metodo per utilizzare al meglio le reali capacità, proprietà e qualità del forze armate. Anche la stretta dipendenza della strategia dalla politica, la cui continuazione è la guerra, non richiede prove.
Naturalmente, la somiglianza delle condizioni economiche e politiche in base alle quali si formano gli eserciti dei vari paesi determina la somiglianza sia della loro organizzazione che dei principi strategici. Tuttavia, l'organizzazione dell'esercito e la sua strategia non sono una conseguenza meccanica delle condizioni, ma il prodotto di pensiero creativo nato sulla base di queste condizioni e nella pratica della lotta armata; pertanto, alcune modificazioni e caratteristiche originali dell'arte militare sono del tutto naturali anche in due eserciti del tutto simili appartenenti a stati della stessa formazione socio-economica. Allo stesso tempo, in presenza di legami culturali sufficientemente stretti tra i paesi, non ci si può aspettare una completa originalità nella costruzione degli apparati militari e nelle modalità delle loro operazioni di combattimento. La pratica della guerra con ferrea necessità costringe i capi dell'esercito (spesso a costo di sconfitte iniziali) a prendere in prestito e introdurre forme e metodi più avanzati per organizzare e far funzionare le truppe. Pietro I, come è noto, affermò questa posizione piuttosto chiara dopo Poltava sotto forma di un gentile brindisi ai generali svedesi catturati.
L'esercito mercenario del 18° secolo, collegato da rifornimenti di negozi, era strategicamente un apparato pesante e inattivo con una portata limitata. Il comandante di questo esercito non poteva precipitarsi verso il nemico, addentrarsi nel suo territorio; la prima preoccupazione era la protezione delle comunicazioni: tagliato fuori dai negozi, l'esercito poteva scegliere solo tra fame, ritirata e battaglia in condizioni sfavorevoli. Le battaglie erano di grande rischio, non solo perché il comandante non si fidava del suo esercito, ma anche perché le pesanti perdite subite in battaglia non potevano essere rapidamente compensate; inoltre, dopo la sconfitta, inevitabilmente aumentarono per diserzione di massa. Nel frattempo, la dimensione dell'esercito mercenario non poteva essere molto significativa, poiché dipendeva principalmente dalle finanze.
Le conclusioni che ne derivano sono naturali. Se si comprendeva abbastanza chiaramente il significato della battaglia vinta, allora si riteneva comunque necessario evitare grandi battaglie, consentendole solo in caso di emergenza o in condizioni particolarmente favorevoli. Dopo la sconfitta del nemico, il suo inseguimento era ritenuto auspicabile, ma in realtà non era fattibile, sia per l'ingombro dell'apparato e la sua inevitabile rottura dopo la battaglia, sia per paura dell'abbandono. A ciò si deve aggiungere la convinzione che ogni parziale successo porti una soluzione favorevole alla guerra più vicina (come effettivamente fu). Pertanto, i comandanti non hanno visto la necessità di uno sviluppo immediato del successo. Incapaci di distruggere il nemico, cercarono di esaurirlo catturando territori e roccaforti, distruggendo comunicazioni, distruggendo negozi, sabotando, occupando posizioni vantaggiose e distruggendo singole piccole parti del nemico.
Il raggiungimento di questo tipo di obiettivi richiedeva un movimento costante di truppe, dimostrazioni, tentativi di sconvolgere le retrovie del nemico, costringerlo a ritirarsi o accettare la battaglia in condizioni sfavorevoli. Le azioni si sono sviluppate lentamente; le decisioni erano attese non dai singoli eventi, ma dal loro complesso. La condizione economica degli oppositori acquistò importanza decisiva: l'esaurimento del tesoro si rifletteva subito nella condizione degli eserciti.
Sulla base di queste premesse si formò la dottrina militare del Settecento, che trovò la sua più completa espressione nella strategia di Federico II, sulla base della teoria della manovra e dell'attrito del nemico. Questa teoria, un tempo la migliore possibile, a un certo punto dovette cedere il passo a una strategia di distruzione più energica, risoluta e mirata, inizialmente ampiamente applicata da Suvorov e che trovò la sua espressione finale nell'arte militare di Napoleone.
Tuttavia, non si dovrebbe pensare che l'idea di schiacciare il nemico fosse completamente estranea ai generali del 18. È vero, non abbiamo motivo di dire che Federico o i suoi avversari abbiano mai costantemente ottenuto la completa e definitiva sconfitta del nemico . Ciò è stato impedito dai loro mezzi organizzativi, che erano determinati dall'economia e dalla tecnologia del loro tempo. Ma nelle condizioni delle reali opportunità che avevano, il migliore dei comandanti del XVIII secolo. e soprattutto Federico non si limitò, in linea di principio, ai metodi della guerra di logoramento. Hanno tentato di andare oltre la sua struttura, di applicare principi più decisivi, ma la discrepanza tra metodo e mezzi ha costretto o ad abbandonare i piani decisivi o ad accontentarsi della loro parziale attuazione. È difficile ammettere, ad esempio, che Federico si aspettasse di dettare condizioni di pace a Vienna sotto le sue stesse mura; per il suo esercito, questo trucco napoleonico era insopportabile. Ma non si può dubitare che il re sognasse un esito simile, ma trovò possibile ottenere lo stesso effetto sconfiggendo l'esercito nemico che gli si avvicinava, o, come accadde in realtà (secondo il piano di Westfalia), infliggendo un duro colpo al nemico in Boemia. Il successo iniziale delle azioni di Federico in Austria, secondo Archengolz, era visto come una minaccia immediata per Vienna.
La strategia di Federico a metà del 18° secolo. era considerato un modello, che, in un modo o nell'altro, fu imitato da tutti gli altri eserciti d'Europa. L'esercito austriaco differiva da quello prussiano in quanto veniva parzialmente reintegrato dal reclutamento. La diversità della sua composizione nazionale la indebolì, e in sostanza non era altro che una povera copia dell'esercito prussiano. I suoi generali non contribuirono in alcun modo all'arte militare di quel tempo. L'influenza della dottrina militare prussiana ebbe anche un forte effetto sull'esercito francese. Ma mentre cresceva la monarchia militare prussiana, le contraddizioni economiche interne indebolivano l'assolutismo francese che stava diventando obsoleto. Non sorprende che la qualità dell'esercito francese, sebbene più numeroso, fosse significativamente inferiore a quella prussiana. L'esercito britannico, pur rappresentando il paese economicamente più sviluppato, ulteriormente avanzato sulla via dello sviluppo capitalista ed essendo già sopravvissuto alla rivoluzione borghese, era anche un tipico esercito mercenario. Incatenato dal conservatorismo dell'artigianato militare, non aveva differenze fondamentali rispetto agli eserciti del continente di quel tempo.
Tra gli eserciti europei, l'esercito russo aveva indubbiamente il carattere più originale e peculiare. Ci soffermeremo sulle sue caratteristiche distintive in modo più dettagliato.
Nella letteratura, non solo tedesca e generalmente occidentale, ma anche russa, c'era la tendenza a descrivere l'esercito russo dell'epoca elisabettiana come un esercito semi-barbaro con metodi di guerra semi-sciti. Anche S. M. Solovyov era da biasimare in una certa misura. I successivi storici borghesi non abbandonarono un tale concetto e M. N. Pokrovsky portò queste disposizioni alla loro logica fine. Il merito degli storici militari, come D. F. Maslovsky, che ha studiato la questione con maggiore attenzione (con tutte le carenze e gli errori commessi nei loro studi), è che sono molto più vicini a determinare il vero significato dell'esercito russo tra gli altri eserciti europei del 18mo secolo. Uno dei nuovi storici militari borghesi tedeschi più riflessivi, Delbrück, ha detto lo stesso (purtroppo dal nostro punto di vista) quando ha notato che in sostanza la strategia russa non differiva dalla strategia di Friedrich. Allo stesso tempo, tuttavia, Delbrück ha trascurato la caratteristica principale dell'esercito russo: non essere assunto. Gli storici russi lo hanno visto chiaramente, ma non ne hanno tratto alcuna conclusione.
La differenza tra un mercenario e un esercito nazionale è enorme. Poiché la qualità fondamentale è diversa, anche le capacità dell'esercito sono diverse, anche se la loro organizzazione esterna è simile. Uniforme nella composizione nazionale, reclutato da quell'ambiente contadino sano e stabile che era alla base della statualità russa, l'esercito russo, anche nelle condizioni dell'impero feudale-nobile, era nazionale nel senso che lo furono i successivi eserciti degli stati borghesi. Tutti questi eserciti credono di combattere per la loro patria, e questa è la ragione della loro resistenza ed eroismo. La classe dirigente usa un tale esercito per i propri scopi di classe; quando questo coincide con gli interessi dello Stato nel suo insieme (un esempio lampante è Guerra Patriottica 1812), l'esercito combatte eroicamente. Quando è costretto a combattere per interessi di classe ristretta estranei alla massa dei soldati, e questo viene realizzato dall'esercito, la sua efficacia in combattimento diminuisce. La direzione di classe dell'esercito, quindi, si sforza sempre di convincerlo degli obiettivi generali della guerra. Ciò fu fatto anche nel primo degli eserciti nazionali dell'Europa occidentale, l'esercito di Napoleone, in un'epoca in cui la sua politica rifletteva gli interessi non di tutta la Francia, ma solo della grande borghesia francese.
Poiché nel periodo pre-caterina gli obiettivi e i compiti dell'esercito russo corrispondevano agli interessi del nucleo nazionale dello stato russo, questo ricevette una risposta nel sostegno che il popolo gli diede, nella valutazione dei soldati del loro servizio come un servizio alla loro patria. Ma se sembra possibile chiamare l'esercito russo metà del diciottesimo in. nazionale, quindi, ovviamente, non può essere considerato popolare. Non sono andati al servizio reale volontariamente. Era un dovere gravoso, che cercavano di evitare in ogni modo; evitavano il reclutamento, pagavano, se ne inventavano un altro, scappavano persino.
I reclutati nell'esercito mercenario vi si recavano da soli, inseguendo i benefici del mestiere di soldato (ad eccezione dei casi di inganno o di violenza diretta contro prigionieri di guerra), ma, divenuti soldati, entravano in battaglia per paura di bastone di caporale e di proiettile di ufficiale e disertò nel pericolo della battaglia e nella possibilità di fuga. Le reclute russe furono reclutate con la forza; le stesse reclute, che divennero soldati, andarono al nemico senza coercizione, ma con un'intima coscienza della necessità. Solo la scarsa familiarità con la psicologia del popolo poteva consentire a Bernhardi di definire lo stato d'animo del soldato russo come “Lo stato d'animo dell'obbedienza incondizionata e silenziosa”, il desiderio di “non fare nulla e non dire nulla, se non quello che gli era stato ordinato” dai suoi superiori . La crudele disciplina del bastone, tuttavia, ha portato a questo, ma non poteva cancellare dal soldato le sue migliori qualità: devozione alla madrepatria, una comprensione personale del suo dovere nei suoi confronti, un legame organico con i suoi compagni.
Non è quasi necessario dire molto sull'iniziativa del soldato russo. Ne sono esempi ben noti: le due grandi battaglie della Guerra dei Sette Anni - le battaglie di Gross-Egersdorf e Zorndorf - si svolsero principalmente con l'iniziativa diretta dei soldati russi e il loro comando immediato. I soldati dell'esercito russo, che credevano di combattere e morire per la loro patria, hanno mostrato resistenza e coraggio incrollabili, contro i quali si è schiantato l'assalto del miglior esercito mercenario del mondo. Se Federico più di una volta dovette caratterizzare la sua ben addestrata fanteria con espressioni non accettate dalla stampa, allora l'aiutante del re de Catt, riassumendo le sue impressioni dopo Zorndorf, fu costretto a scrivere: "Quanto ai granatieri russi, non un solo soldato può essere paragonato a loro".
Fu solo nell'esercito nazionale che fu possibile una profonda adesione interna della massa militare, che si manifestava costantemente nel desiderio di salvare i "propri" dal pericolo, anche a costo del maggior rischio e della propria morte. Qui è stata intaccata la comunanza dell'origine sociale e delle condizioni di lavoro dell'ambiente contadino, che era la base vitale dell'esercito, rafforzata dalla consapevolezza della necessità di combattere per la terra russa.
In cos'altro, se non nelle qualità dell'esercito nazionale, si possono cercare le ragioni del vantaggio, che è organizzativamente molto meno perfetto esercito russo aveva davanti all'esemplare apparato di combattimento di Friedrich? Senza tener conto di questo momento, non saremo in grado di capire perché l'esercito russo ha sempre "sconfitto completamente le truppe prussiane, e anche la battaglia di Zorndorf è stata più una battaglia indecisa che una vittoria per Federico ...".
Allo stesso tempo, l'oppressione delle masse di soldati da parte della crudele disciplina della canna da zucchero, l'alto comando insoddisfacente, la cattiva gestione dell'esercito e dei suoi servizi ausiliari, principalmente alimentari e sanitari, riflettevano lo stato generale del nobile impero con i suoi privi di diritti civili e ridotti in schiavitù contadini, l'oppressione delle masse, i privilegi immobiliari e l'arbitrarietà amministrativa. C'era un profondo divario tra il pensiero diretto e la volontà dell'esercito e la dottrina strategica del suo alto comando mutuato dall'Occidente, rappresentato o da stranieri o da persone prive di “conoscenze e capacità militari. Questa è stata la radice delle cause che hanno indebolito l'esercito rispetto a ciò che potrebbe diventare quando tali freni fossero stati rimossi.
Se Friedrich, secondo Berengorst, "capiva perfettamente come maneggiare la macchina, ma non capiva come costruirla", allora Pietro I, con la sua riforma radicale dell'esercito russo, dimostrò una grande comprensione della forza dell'esercito nazionale ; il suo grande merito non è nell'invenzione nuova forma ma nel fatto che, sforzandosi di impiantare le conquiste dell'Occidente sul suolo russo, riuscì a preservare e sviluppare il suo carattere nazionale in materia di organizzazione dell'esercito. Come controesempio, non si può non ricordare Pietro III, il quale, preparandosi a una guerra non necessaria e dannosa per la Russia con la Danimarca per l'eredità Holstein e gli interessi della casa Holstein Gottorp, si accinse a creare un esercito mercenario sul modello di quello prussiano, in cui non voleva affatto vedere i propri soldati sudditi russi.
Avendo preservato il carattere nazionale dell'esercito, Pietro I negò il principio dell'assunzione, che in una certa misura, sebbene in misura molto limitata, esisteva nell'esercito pre-petrino. Peter ha "assunto" solo gli ufficiali istruttori che gli mancavano. Ma non si è fermato ad assimilare le migliori conquiste del pensiero militare in Occidente, che ha elaborato in modo creativo, applicandolo in specifiche condizioni russe. Fu così che nacque l'esercito di Pietro, che sconfisse l'esercito fino ad allora invincibile di Carlo XII.
Nell'era della Guerra dei Sette Anni, questo esercito, sebbene avesse perso alcune delle sue qualità di combattimento instillategli da Pietro, mantenne sia le precedenti basi dell'organizzazione e dell'addestramento al combattimento, sia (cosa particolarmente importante) il suo carattere nazionale. Questo era il presupposto più importante per la vittoria dei russi su Federico.
GENERALI. CONDIZIONI DI COMANDO. STRATEGIA
La Guerra dei Sette Anni, nata da un complesso intreccio di relazioni internazionali, iniziò sulla base della lotta coloniale tra Inghilterra e Francia. Il principale organizzatore era il gabinetto britannico. Come dichiarò in seguito William Pitt, la Germania si rivelò "solo un campo di battaglia su cui era stato segnato il destino del Nord America e delle Indie orientali".
Se Londra è stata il vero istigatore della guerra, dal punto di vista dell'Austria e della sua alleata Russia, la Prussia è stata la parte direttamente attaccante. È vero che San Pietroburgo potrebbe sottrarsi a uno scontro, ma ciò significherebbe aspettarsi una guerra nel prossimo futuro e, inoltre, nelle condizioni più sfavorevoli, senza alleati, senza alcun aiuto finanziario dall'esterno. La lotta acquisì per la Russia il carattere di una guerra difensiva, che non poteva che riflettersi nell'umore dell'esercito.
La Russia iniziò strategicamente questa guerra politicamente difensiva entrando nel territorio nemico. Qui troviamo, per così dire, un'illustrazione della straordinaria espressione di Clausewitz: "è possibile difendere il proprio paese sul suolo nemico".
Poiché l'alleanza antiprussiana era irta di profonde contraddizioni interne, il comando delle forze alleate non poteva essere adeguatamente unificato. Inoltre, non aveva unità nemmeno all'interno di ciascun esercito. Né i comandanti in capo austriaci né quelli russi erano i capi diretti delle loro truppe. Kaunitz diresse il loro movimento da Vienna; La conferenza ha dettato da San Pietroburgo non solo i piani per la campagna, ma anche i mezzi per attuare la "strategia".
Diplomazia e strategia erano miste; il comandante dell'esercito non era altro che l'esecutore testamentario delle prescrizioni inevitabilmente tardive redatte nella capitale. L'elemento dell'iniziativa personale era limitato all'estremo, poiché ogni movimento fallito comportava responsabilità; al contrario, agire su direttive governative superate e incoerenti potrebbe giustificare un eventuale inadempimento, a meno che non si sia verificato in circostanze apparentemente ridicole.
La posizione stessa dei comandanti li privò della loro efficienza e, di conseguenza, ridusse estremamente le possibilità di successo. Tuttavia, in quei casi in cui a capo dell'esercito c'erano generali insignificanti e incapaci, la guida della capitale era spesso persino utile e dava risultati favorevoli. Ma quando i generali che avevano la capacità ed erano pronti ad agire in modo indipendente divennero a capo dell'esercito, la loro posizione divenne estremamente difficile. Con tutta la sua acutezza, ciò influenzò l'esempio del feldmaresciallo Saltykov e i comandanti austriaci Daun e Laudon erano in condizioni simili.
Down, un generale astuto, astuto e cauto, ha cercato di colpire il nemico senza rischiare le proprie forze. In effetti, più di una volta (come, ad esempio, a Olmutz), solo abili manovre e scelte di posizione riuscirono a mettere Friedrich in una posizione in cui fu privato dell'opportunità di agire attivamente e dovette perdere tutti i frutti dei precedenti successi. Nel 1757 (dopo Praga) Daun con estrema intelligenza costrinse i prussiani ad attaccare in condizioni estremamente sfavorevoli e, sconfiggendoli, distrusse tutto il significato della brillante vittoria di Federico presso la capitale della Boemia.
Il desiderio di Daun di combattere e vincere la guerra senza rischiare si adattava bene alla sua posizione dipendente dal gofkriegsrath, e ricevette la valutazione più favorevole; l'imperatrice d'Austria lo glorificò "come Fabio, che salva la patria in ritardo".
Ma, sapendo manovrare abilmente, con attenzione e con grande pazienza per scegliere il momento e la situazione per un attacco inconfondibile, Down non sapeva come, non voleva e non poteva correre rischi, e quindi molto spesso, per indecisione e lentezza, ha perso ciò che aveva già vinto. Anche la dipendenza dagli ordini viennesi ha giocato un ruolo importante in questo e ha permesso al re di ridacchiare ai pesi legati alle gambe del suo avversario e di osservare "che lo spirito santo lo ispira lentamente".
Indubbiamente, il grande e talentuoso comandante Friedrich differiva dai suoi avversari non in teoria, ma solo nella tecnica. "In che misura gli oppositori di Federico non mancassero di una comprensione teorica del valore di una battaglia vinta, mostra anche la strategia russa", afferma Delbrück. "La differenza non era nella qualità, ma nel grado", osserva Mehring nella stessa occasione.
Friedrich migliorò il suo apparato da combattimento, introdusse il famoso "attacco obliquo" (che però non fu una sua invenzione originaria); possedeva un'energia inesauribile, una brillante capacità di orientarsi rapidamente in una situazione e valutarla correttamente; ha organizzato, selezionato e gestito abilmente le persone e tuttavia non può essere messo allo stesso livello i più grandi comandanti pace. Secondo la corretta osservazione di Engels, essi furono gli inventori di nuove forze materiali o trovarono per la prima volta il modo corretto di applicare quelle inventate in precedenza, mentre Friedrich completò solo, brillantemente, quel periodo della storia dell'arte militare, che è caratterizzato da un esercito di mercenari e la sua strategia intrinseca. Napoleone, giustamente rendendo omaggio al talento militare di Federico e credendo che i numerosi errori strategici e tattici da lui commessi non potessero oscurare la sua gloria, allo stesso tempo osservò con insistenza che durante la Guerra dei Sette Anni, il re "non fece nulla che i generali non avrebbero fare antico e nuovo, in tutte le epoche.
La questione dei principi della strategia dell'epoca in generale e di Federico in particolare, e la loro differenza dai fondamenti della strategia del tempo successivo, provocarono un'ampia controversia nella letteratura tedesca. Anche Clausewitz ha chiaramente caratterizzato le differenze nella strategia del XVIII secolo. con il suo obiettivo di esaurire il nemico dalla nuova dottrina napoleonica di potenti scioperi e distruzione del nemico. Molto più tardi di Bernhardi in libro interessante“Federico il Grande da comandante” cercò di dimostrare che il genio di Federico gli permise di uscire dal quadro dei principi strategici del suo tempo e di anticipare i metodi di guerra che si diffusero solo alla fine del 18° e inizio XIX secoli La serie di scritti di Delbrück riassumeva tutte le opinioni precedentemente espresse dagli storici borghesi e tracciava una netta linea di demarcazione tra i due metodi, dimostrando che la strategia dell'attrito era l'unica possibile per Federico. Mering in seguito accettò questo punto di vista, lo rafforzò e lo portò a termine nelle sue opere. La base per la soluzione, però, è stata data da Engels, il quale ha stabilito che "non è stata la libera creatività della mente" di comandanti brillanti a fare rivoluzioni in questo campo, ma l'invenzione di armi migliori e un cambiamento nella composizione di l'esercito.
Il comando principale dell'esercito russo durante la guerra del 1756 - 1762. era rappresentato in successione da quattro generali, di cui tre erano generalmente incapaci di guidare grandi forze militari. Il feldmaresciallo S.F. Apraksin, un uomo che non aveva esperienza militare, tranne che per la sua partecipazione Guerra turca, dove non si mostrava in alcun modo e non possedeva sufficienti conoscenze teoriche. Abile cortigiano, che vedeva nella sua posizione la possibilità di influenzare attivamente gli affari di corte e sostenere personalmente un interessante candidato al trono dopo la morte di Elisabetta, guidò l'esercito attraverso il suo capo di stato maggiore Hans von Weymarn, con la stretta partecipazione di V. V. Fermor. Entrambi questi generali erano mediocri teorici della strategia occidentale. Non sapevano come adattarlo alle peculiarità dell'esercito nazionale russo, la cui essenza rimaneva loro incomprensibile, e agivano secondo le stesse "regole" del comando delle forze armate prussiane.
Le azioni dei generali, che vedevano chiaramente l'insufficiente preparazione dell'esercito e non sapevano apprezzarne i meriti nascosti, furono timide e indecise, tanto più che Apraksin, a causa delle sue tendenze politiche, inizialmente ritardò deliberatamente la preparazione della campagna e lo sviluppo delle operazioni.
A causa dell'indecisione del comando, della lentezza e della scarsa organizzazione dell'intelligence, i russi si trovarono nei pressi di Gross-Egersdorf (30 agosto 1757) in una posizione che consentiva a un nemico più piccolo, se non di distruggerli, almeno infliggere una pesante sconfitta su di loro. Nelle stesse condizioni, questo accadrebbe a qualsiasi esercito di mercenari. Tuttavia, i russi, colti di sorpresa, incapaci di mettere in azione tutte le loro forze, con una completa confusione di comando, riuscirono non solo a resistere, ma anche a respingere e sconfiggere i prussiani. Ciò avvenne esclusivamente su iniziativa dei capi delle singole unità e degli stessi soldati, che mostrarono una resistenza straordinaria e indipendentemente, senza alcuna motivazione, si impegnarono in battaglia con il nemico. Il destino della battaglia fu deciso dal tempestoso assalto di soldati che "si fecero strada" attraverso i carri e si accumularono nella foresta. Rumyantsev ha guidato questo contrattacco, che ha deciso la battaglia.
Sia Apraksin che i suoi generali videro bene e persino, secondo Weymarn, riconobbero che era l'esercito stesso, e non il suo comando, a vincere la battaglia. Tuttavia, non hanno potuto trarre alcuna conclusione da questo. Invece di occupare Velau, attacca il nemico sconfitto e vai avanti. Koenigsberg, ottenendo cibo per se stessi con le requisizioni, i generali guidarono l'esercito in una deviazione e poi, vedendo il completo esaurimento delle scorte, iniziarono una ritirata a Tilsit.
Come "tutto ciò contraddiceva lo spirito e la volontà degli eserciti" è stato notato abbastanza chiaramente nei suoi appunti da Andrei Bolotov, un partecipante alla campagna. Ufficiali e soldati hanno visto tradimento nelle azioni del comando.
La ritirata distrusse l'esercito, privato del cibo e stremato dalle malattie. Sotto la pressione di queste circostanze, i generali decisero di continuare la ritirata e la campagna si concluse con un fallimento. Nessuno ha cercato di riassumere le perdite: hanno superato incommensurabilmente i danni subiti dall'esercito negli scontri di combattimento con il nemico. Un sacco di equipaggiamento militare perì e fu distrutto. La malattia ha causato migliaia di vittime. Basti ricordare che l'esercito di Apraksin nell'ottobre 1757, con 46.810 persone sane, contava 58.157 pazienti.
È stato un disastro. Federico non poteva più preoccuparsi del suo confine orientale. Anche il quartier generale russo era convinto dell'impossibilità di passare all'offensiva.
La conferenza, che si è basata principalmente sui principi della strategia occidentale, ha avuto un punto di vista diverso su questo tema. Con l'indubbia scorrettezza di molti dei suoi ordini, con l'infedeltà al principio stesso di guidare l'esercito da San Pietroburgo, mostrò ancora più comprensione dello spirito e delle qualità dell'esercito rispetto ai generali allevati sulla dottrina occidentale. Pertanto, le sue prescrizioni, che spaventavano i teorici del personale quando erano di natura di principio, andavano quasi sempre al di là delle disposizioni della dottrina militare occidentale.
All'inizio della campagna, la Conferenza raccomandava che l'appartamento principale non si limitasse a immagazzinare provviste, ma ricorresse anche al metodo della requisizione, che di fatto acquisiva tutto maggior valore a partire dalla fine della campagna del 1760. Notevole è l'idea, insistentemente e ripetutamente espressa dalla Conferenza, sulla necessità di un rapido attacco con tutte le forze all'esercito di Lewaldt e del suo completo sterminio.
Credendo che la ritirata anche di un esercito nemico indebolito non potesse essere compensata nemmeno dalla cattura di un'intera provincia, Bestuzhev, in qualità di membro di spicco della Conferenza, espresse un'idea che andava ben oltre la strategia di logoramento e manovra; proponeva principi destinati a crescere e svilupparsi nella strategia di Suvorov, da un lato, ea diventare proprietà dell'Europa attraverso le guerre rivoluzionarie e napoleoniche, dall'altro. Tale lungimiranza non esprimeva affatto il "genio" della Conferenza, ma era solo una logica conseguenza di una corretta comprensione delle caratteristiche dell'esercito nazionale russo e della possibilità per esso di tali azioni, che, dal punto di vista vista degli eserciti mercenari, erano considerati irrealizzabili.
Le istruzioni categoriche della Conferenza sul passaggio all'offensiva da parte dell'esercito, ritirato nelle retrovie e, secondo il suo nuovo comandante in capo, il generale VV Fermor, completamente inadatto al combattimento, si sono rivelate corrette. Per provare le nostre proposte, non è nemmeno così essenziale che i russi occupassero realmente e fermamente la Prussia orientale in quel momento, e poi si spostassero oltre i suoi confini. Ancora più importante, l'esercito, che solo pochi mesi fa è stato spinto in ritirata da Apraksin, che lo ha portato in uno stato di collasso, ora ha mostrato una resistenza e una forza sorprendenti.
Da tale sorpresa, Friedrich potrebbe già trarre alcune conclusioni.
Ciò, tuttavia, non è avvenuto.
La vaghezza dei piani, l'incoerenza delle intenzioni e delle prescrizioni della Conferenza, che spesso annullava le sue decisioni sotto l'influenza di Vienna, l'inutilità e l'insensatezza della strategia di Farmer ritardarono l'ulteriore avanzata dei russi. Sotto Küstrin, Farmer mostrò per la prima e forse l'ultima volta le notevoli capacità di un ingegnere militare e di un capo d'assedio. Sebbene infruttuoso, l'assedio di questa fortezza fu di grande importanza morale e strategica. Non solo permise ai soldati russi di mostrare ancora una volta le loro elevate qualità di combattimento, ma costrinse anche Friedrich a interrompere le operazioni contro l'esercito austriaco e correre a Kustrin. In questo caso, Federico si è posto un compito del tutto straordinario: sconfiggere e infine distruggere l'esercito russo.
Secondo il piano russo-austriaco, in caso di offensiva di Federico, il feldmaresciallo Daun doveva seguire il re per costringerlo ad abbandonare l'attacco ai russi o schiacciarlo tra due eserciti. Ma le manovre del principe Heinrich scoraggiarono il cauto feldmaresciallo austriaco. Forse c'era anche un calcolo segreto qui: lasciare che i prussiani sconfiggessero i russi e solo allora attaccassero l'esercito prussiano indebolito.
Dopo aver compiuto una brillante transizione da Landesgut a Francoforte, il re costrinse i russi a ritirarsi da Kustrin. Fermor, che non seppe mai tenere unite le sue forze, si era appena indebolito inviando la divisione di Rumyantsev, che sarebbe stata inviata a Kolberg, ma fu trattenuto all'ultimo momento a Schwedt. Il corpo di spedizione di Brown, scarsamente addestrato, sovraccarico di artiglieria, disorganizzato ed esausto per le lunghe marce, si stava avvicinando solo all'esercito principale.
I russi, dopo essersi ritirati a nord-est di Kustrin, si fortificarono sulle colline separate da burroni tra Zorndorf e Kargshen. La parte anteriore e il fianco destro erano protetti dal corso e dalle paludi del fiume Mitzel, la protezione del fianco sinistro era basata sul burrone Zebertrund.
Con questo in mente Federico, con la sua solita risolutezza e fedele al suo metodo, intraprese una rapida deviazione dalle posizioni russe. Dopo aver attraversato l'Oder a Gustinbiz, interruppe le comunicazioni di Fermor con Rumyantsev. Inoltre, dopo aver occupato il mulino di Neidam su Mitzel, trasferì la sua fanteria dall'altra parte e la cavalleria un po' a est di Kerstenbrücke: Fermor non pensava di occupare entrambi questi punti. Quindi il re lanciò un attacco a Wilkersdorf - Batslov. Con questa manovra andò dietro le linee russe e le tagliò dal convoglio fortificato, che rimase sotto la protezione di 4mila granatieri con 20 cannoni tra Gross e Klein Kamin sull'unica strada per ritirarsi.
Il 25 agosto 1758, Friedrich, nutrendosi del piano per la completa distruzione dei russi, attaccò risolutamente il nemico. Il re non vinse questa battaglia solo perché incontrò un esercito di straordinaria resistenza, sebbene gli stupidi ordini dell'alto comando russo e, nel momento più reattivo, l'effettiva mancanza di leadership non potessero indebolire i russi. Nonostante ciò, i mezzi organizzativi del re erano insufficienti. Lo stesso Federico ha commesso una serie di errori. Il primo attacco, come notò correttamente Napoleone, fu mal concepito e fallito. Federico prese il sopravvento solo grazie alle brillanti azioni della cavalleria, finché la sua fanteria si rifiutò di avanzare nei momenti più decisivi, e non solo perché amava la rapina, come scrisse più tardi lo stesso re, ma anche perché, sopportando gravi perdite, non voleva morire; la paura della morte e il desiderio di "profitto si sono rivelati più forti della paura del bastone di un caporale e del proiettile di un ufficiale.
Il tentativo di Federico, affidandosi a un esercito di mercenari, di elevarsi al di sopra dei principi della strategia dell'esaurimento non ebbe successo. La velocità di manovra, l'eccellente comando e controllo delle truppe: tutto ciò si è rivelato insufficiente per sconfiggere il nemico, che aveva una cavalleria debole, mal manovrata, privata del comando generale, ma forte nella sua unità nazionale, fede nella santità del dovere alla madrepatria e quindi irremovibile.
Se Friedrich, nella battaglia di Zorndorf, sembrava cercare di uscire dal quadro tradizionale della strategia dell'esaurimento (in generale, esistente nella sua forma pura solo come astratta dottrina militare-accademica), allora il comando russo si è rivelato essere inadatto anche nell'ambito di questa strategia. Semplicemente ridicola fu l'iniziale dispersione delle forze russe nel teatro della Pomerania, e poi sull'Oder tra Schwedt e Kustrin, con riserve dislocate solo sui fianchi. Direttamente nella battaglia è emersa chiaramente l'incapacità di manovra dell'esercito, la mancanza di comunicazione nelle azioni del parto, le armi, la mancanza di una riserva e la gestione infruttuosa dei convogli. Tutto questo fu coronato dall'abbandono del Contadino nel momento più cruciale della battaglia. L'ulteriore attività di questo generale per il resto della campagna si ridusse a inutili manovre goffe, e le operazioni del suo collega generale Palymenbach vicino a Kolberg presentavano tanto tratti di inettitudine quanto di tradimento. Nell'inverno del 1758 - 1759, il vecchio tenente generale Frolov-Bagreev, che sostituì temporaneamente Fermor (allora chiamato a San Pietroburgo), si comportò in modo completamente diverso in un momento estremamente pericoloso in previsione di un'offensiva generale delle forze prussiane. In particolare, affidandosi all'iniziativa di soldati e piccole unità, organizzò un ottimo servizio di guardia avanzata e di ricognizione a distanza. Ciò ha giocato un ruolo enorme nello sviluppo del successivo corso della guerra.
In primavera, proprio all'inizio della campagna del 1759, Fermor fu rimosso. Il generale in capo conte PS Saltykov fu nominato comandante in capo. Questo “vecchietto dai capelli grigi”, che sorprese gli ufficiali, “comandanti abituati al fasto e allo sfarzo”, con la sua semplicità e modestia che arrivavano all'eccentricità, si innamorò dei soldati, che lo chiamavano “gallina” per un semplice bianco , senza ordini e decorazioni Uniforme Landmilitsky. In tribunale, è stato trattato in modo critico e gli è stato prescritto in tutti i casi importanti di consultare l'agricoltore.
Ma Saltykov aderì a principi completamente diversi dal dottrinarismo meccanico di Fermor e quindi prese decisioni senza consultarsi con l'ex comandante in capo. Convocava consigli militari solo in casi di reale necessità.
Saltykov amava e si prendeva cura dei soldati, godeva del loro amore e apprezzava molto il suo esercito. "Se c'è una mia colpa in qualcosa", scrisse in seguito a Shuvalov, "allora non è altro che il mio stesso zelo per il servizio ... e l'osservanza del suo interesse, in particolare delle persone. La nostra gente non viene assunta ... ", La fede nel soldato da parte del comandante e la fiducia delle masse di soldati nel loro comandante hanno notevolmente ampliato le capacità dell'esercito. Saltykov, dopo aver lanciato un'offensiva e fissato il compito immediato di connettersi con gli austriaci, si diresse risolutamente verso l'obiettivo prefissato. Poiché il nemico ha manovrato sul suo cammino, lo ha aggirato con successo e rapidamente, rendendo necessario o per consentire il collegamento dei russi con gli austriaci o per accettare la battaglia.
Il comandante prussiano, il generale Wedel, che godeva della speciale fiducia del re e recentemente ha sostituito il conte. Don, che Friedrich trovò troppo passivo, preferì quest'ultimo: attaccò i russi a Palzig (23 luglio 1759) e subì una dura sconfitta. La strada per entrare in contatto con gli austriaci era aperta, ma la loro lentezza, così come la mutata situazione, permisero a Saltykov di tentare di schiacciare in modo decisivo il nemico. I russi si sono trasferiti regioni interne regno prussiano e rapidamente occupato Francoforte. Saltykov intendeva lanciare un'offensiva contro Berlino. Ciò richiedeva il supporto di grandi forze austriache, ma il feldmaresciallo Down si limitò a inviare solo il corpo di Loudon. In tali condizioni, ci si doveva accontentare di un sabotaggio a breve termine contro Berlino, a capo del quale Saltykov voleva mettere Rumyantsev.
Intanto il quartier generale austriaco chiedeva con insistenza un ritorno al piano originario e lo sviluppo delle operazioni nell'area di Queye e Bober, e Federico, temendo lo spostamento dei russi verso la sua capitale, si stava già avvicinando a Francoforte. Saltykov, trincerato sulle alture di Kunersdorf, inutilmente inviò corrieri agli austriaci chiedendo aiuto: Daun, proprio come prima sotto Zorndorf, lasciò che i russi si occupassero da soli del re.
Il 12 agosto 1759, Federico aggirò con successo le posizioni russe, costrinse il nemico a voltare il fronte, spezzò il fianco attaccato e occupò la collina su cui si trovava. Questo poteva essere soddisfatto: i russi avevano subito pesanti perdite di uomini e pistole, non potevano più pensare di avanzare su Berlino, c'era da aspettarselo che si sarebbero ritirati alla prima occasione. Tutti i generali prussiani, ad eccezione del solo Wedel, credevano di doversi limitare al successo ottenuto. Ma il re, che aveva già tentato senza successo di schiacciare i russi vicino a Zorndorf, voleva ancora una volta raggiungere questo obiettivo.
I risultati della battaglia furono degni di una battaglia generale: l'esercito reale fu completamente sconfitto. Gli insignificanti resti di esso fuggirono in fuga disordinata solo perché i russi non li inseguirono. A Zorndorf, l'esercito russo resistette grazie alla resistenza incrollabile dei suoi soldati. Sotto Kunerdorff, la vittoria russa fu ottenuta in gran parte grazie alle peculiarità della tattica. Il re, avendo sfruttato tutte le possibilità di una formazione da battaglia lineare, affrontò alle Svalbard la necessità di condurre un combattimento corpo a corpo con una formazione ristretta e profonda dei russi. Incapace di superare la resistenza che incontrò al centro, Federico non osò rompere l'integrità della sua formazione lineare e intraprendere un bypass del fianco russo su Judenberg. Invece, con incredibile tenacia, continuò a colpire l'ostacolo, che non riuscì a distruggere. Come ha giustamente sottolineato Clausewitz, il re era qui intrappolato nel suo stesso sistema di attacco obliquo.
Se Federico manovrò brillantemente fuori dal campo di battaglia, e al momento della battaglia si rivelò essere un ordine lineare incatenato, i russi usarono con successo forme insolite di formazione e Saltykov con eccezionale coraggio trasferì unità dal suo fianco destro su Judenberg a il punto di impatto - sulle Svalbard. Non era affatto come la formazione lineare classica immobile, in cui Federico era abituato a spaccare il fianco del nemico con un attacco obliquo, mentre il centro e l'altro fianco dell'attaccato rimanevano inermi testimoni della disfatta e aspettavano il loro turno.
Nonostante il fatto che le perdite subite a Kunersdorf abbiano privato l'esercito russo dell'opportunità di continuare le operazioni offensive attive, Saltykov (prodotto feldmaresciallo per la vittoria di Kunersdorf) ha fissato l'obiettivo di un attacco decisivo a Berlino. Ciò era possibile solo in collaborazione con l'esercito austriaco: una campagna indipendente dei russi, indebolita da enormi perdite in due sanguinose battaglie, con l'inevitabile rottura della parte materiale e un'acuta mancanza di potenza di trazione, era irta del rischio di completa distruzione dell'esercito.
Friedrich ha valutato correttamente il pericolo che lo minacciava. Non ammetteva la possibilità di un'offensiva russa diretta, ma il rapido spostamento delle forze russo-austriache verso Berlino e l'ultimo colpo schiacciante, capace di porre fine alla guerra, gli sembravano inevitabili. Poteva rispondere a questo solo con il suicidio. Le dichiarazioni, le intenzioni e gli ordini del tutto definitivi di Friedrich al riguardo, ovviamente, sono più convincenti dell'opinione di Delbrück secondo cui l'attacco a Berlino da parte delle forze austro-russe era impossibile, poiché non rientrava nel quadro della strategia, o almeno le capacità strategiche di quel tempo. Anche se accettiamo la spiegazione di Delbrück secondo cui i pensieri di Friedrich dopo Kunersdorf sono il risultato della suscettibilità di "un uomo stordito dalla sfortuna", allora come possiamo spiegare l'idea di un attacco schiacciante a Berlino, che Saltykov ha espresso così insistentemente? Perché, infine, Federico, quando l'offensiva non ha avuto luogo (e il suo "stupore" a questo punto, ovviamente, era passato), ha visto questo come un "miracolo", e sui suoi avversari, che hanno perso l'occasione di "porre fine la guerra con un colpo solo", ha detto che "si comportano come se fossero ubriachi".
Napoleone riconobbe anche l'importanza decisiva di un'offensiva unita contro Berlino. Vedeva le ragioni della mancata attuazione nella "più grande ostilità" tra russi e austriaci. L'offensiva infatti non ebbe luogo per l'insistenza del comando austriaco, e non solo perché Daun era un rappresentante scolastico della strategia classica dell'attrito, ma perché gli austriaci perseguivano i propri obiettivi. Tuttavia, Down alla fine accettò il piano di Saltykov e si mosse persino per entrare in contatto con lui attraverso Spremburg. Per qualche ragione, Delbrück ha notato il significato diretto e chiaro di questo tentativo e da questo ha tratto una conclusione corretta, ma unilaterale, sul significato delle manovre nella guerra del XVIII secolo. Quando “... è andato così lontano”, dice, “che austriaci e russi hanno deciso di andare ai resti dell'esercito di Federico e a Berlino, allora il principe Enrico non li ha attaccati da sud alle retrovie, ma, su al contrario, si allontanò più lontano dal nemico, dirigendosi più a sud per precipitare la sua linea di comando e prendere in consegna i suoi negozi. Giù immediatamente tornò indietro, abbandonando la campagna pianificata, e di nuovo i russi e gli austriaci si dispersero, spostandosi a grande distanza l'uno dall'altro.
L'abbandono forzato dell'operazione su Berlino, il profondo divario tra gli interessi e i piani del comando austriaco e russo, l'aggravarsi dei rapporti tra Vienna e San Pietroburgo, i mutati ordini della Conferenza, il rifiuto di Down di mantenere le sue promesse, infine , l'esaurimento dell'esercito russo, che si era allontanato dalle sue basi: tutto ciò non ha permesso a Saltykov di contare sul successo di operazioni serie. Pertanto, limitò il suo obiettivo alla conservazione dell'esercito, manovrò secondo le richieste provenienti da Vienna attraverso Pietroburgo e infine ritirò le sue truppe nei quartieri invernali.
Per la campagna del 1760 Saltykov propose un piano operativo semplice e chiaro, che, per ragioni diplomatiche, fu respinto dalla Conferenza. Sotto la pressione di Vienna, hanno deciso di imporre manovre in Slesia all'esercito russo. Questa "campagna più infruttuosa", come la definì Breteuil nel suo rapporto a Luigi XV, si svolse in marce e contromarce e, nei suoi risultati, sarebbe rimasta senza traccia se non fosse stata completata dalla spedizione russa a Berlino, realizzato secondo il piano e le indicazioni della Conferenza.
Privo di iniziativa, invischiato e trascinato dalle contrastanti richieste di San Pietroburgo e del quartier generale austriaco, vedendo chiaramente l'inutilità delle operazioni che doveva condurre, Saltykov inviò insistenti richieste di dimissioni a San Pietroburgo; inoltre era gravemente malato. La posizione di comandante in capo è stata temporaneamente svolta da Fermor.
Saltykov fu rilasciato e al suo posto fu nominato il feldmaresciallo A. B. Buturlin, un vecchio generale di corte, in gioventù un "cordiale amico" della principessa, che conservava solo l'abitudine di bere molto in una compagnia democratica. Questo ex inserviente di Pietro I una volta era stato addestrato in scienze militari, ma poi ha dimenticato tutto e non aveva né conoscenze né abilità militari. La conferenza lo guidò con i suoi "decreti istruttivi", e cercò di risolvere gli "stratagemmi" datigli con l'aiuto di consigli militari e realizzò la seconda campagna di Slesia (1761), non meno infruttuosa della prima. La sua fine fu però segnata dalle azioni di Rumyantsev nei pressi di Kolberg, che prese questa fortezza, perfettamente difesa e rinforzata da un accampamento militare. Fu così risolto il compito più importante delineato dal piano Saltykov rifiutato per la campagna del 1760. Non è stato possibile ottenere successo vicino a Kolberg, perché la morte di Elisabetta Petrovna, l'ascesa al trono di Pietro III e un radicale politica estera Il gabinetto di San Pietroburgo pose fine alla guerra.
DALLA STRATEGIA DI FRIEDRICH ALLA STRATEGIA DI SUVOROV
SETTE ANNI la guerra è solitamente considerata l'ultima guerra "di gabinetto" ed è considerata un tipico e completo esempio di strategia di logoramento, manovra e tattica lineare. In effetti, nel continente, la guerra si è rivelata la più eclatante
campioni della strategia e della tattica del XVIII secolo, portati al limite nell'esercito di Federico. Insieme a questo, tuttavia, si possono trovare anche tratti che caratterizzano, almeno in embrione, altri principi e tattiche strategiche - quelle forme transitorie di cui parlava Clausewitz.
Se Delbrück, e dopo di lui Mehring, stanno meccanicamente cercando di distinguere tra la "strategia dell'esaurimento" del XVIII secolo. dalla “strategia di distruzione” che caratterizza la fine di questo secolo e l'inizio dell'800, allora, sulla base dell'analisi dei fatti, dobbiamo essere d'accordo Insieme a Clausewitz e stabiliscono anche una serie di forme transitorie: la compenetrazione di entrambi i principi con la priorità di quella che aveva una base economica e politica reale più ampia.
La nuova strategia e tattica sviluppata nelle condizioni delle guerre rivoluzionarie in America e in Francia hanno dimostrato inconfutabilmente la loro superiorità sui vecchi principi. organizzazione militare e l'arte militare. Tuttavia, anche alla fine del 18° e all'inizio del 19° secolo, già dopo le lezioni delle truppe napoleoniche, sembrava dovessero essere ben apprese dai generali che da loro furono addestrati alla pratica della sconfitta, il i vecchi principi organizzativi e strategici continuarono a vivere, poiché trovavano ancora appoggio nelle condizioni specifiche dell'economia e della politica.
Durante la Guerra dei Sette Anni Federico aderì sostanzialmente ai principi caratteristici della strategia del Settecento. Non era, tuttavia, una pura strategia di logoramento. Ripetutamente il re cercò di usare altri metodi più drastici. Ma, poiché la sua base materiale non corrispondeva a questo, tali tentativi si sono conclusi con un fallimento.
Parti separate dell'esercito austriaco hanno mostrato la capacità di combattere disinteressatamente. I suoi leader (Down, Loudon) non erano privi di talento, ma i loro metodi non differivano minimamente da quelli che erano 50 anni prima e divennero 50 anni dopo.
L'esercito russo, di composizione nazionale, esausto dall'incapacità del comando principale, non dispiegò tutte le sue capacità durante la Guerra dei Sette Anni. Dottrinarie e generali incompetenti le hanno imposto una "strategia di esaurimento" aliena e infruttuosa in condizioni reali, e più di una volta lei indipendentemente, indipendentemente dai generali, ha trovato una via d'uscita dalla difficile situazione in cui la metteva il suo mediocre comando.
Allo stesso tempo, comandanti più capaci (Saltykov), e in parte anche la Conferenza, che ha avuto un migliore senso delle peculiarità e proprietà dell'esercito russo, lo diresse secondo principi che differivano dai fondamenti della strategia classica del 18° secolo. E in questi casi, invariabilmente hanno avuto successo, poiché hanno preso la strada giusta per utilizzare le reali capacità dell'esercito russo.
Alla testa delle truppe russe non c'era un leader talentuoso e libero di agire, ma in mezzo a esso crebbe un brillante comandante, che in seguito fu destinato a dimostrare con le sue vittorie mondiali ciò che l'esercito russo poteva e doveva essere. Già fuori dai confini della guerra, ma subito dopo, addestrato e ispirato da Suvorov, l'esercito russo iniziò ad operare secondo peculiari principi strategici e tattici, non inferiori a quelli che in seguito assicurarono per qualche tempo il dominio di Napoleone sull'Europa.
Quando parlano della dottrina militare del XVIII secolo, definendola nel suo insieme una strategia di logoramento, dimenticano Suvorov, la cui arte riposava in
principi radicalmente diversi dalla strategia degli eserciti mercenari. Suvorov considerava il suo esercito non come un apparato impersonale, ma come una cooperazione diretta, viva e attiva di individui organizzati e guidati da un desiderio comune. Riassumendo l'esperienza precedente, considerava compito dell'esercito non respingere indietro il nemico manovrandolo e sfinirlo, ma attaccare con decisione con forze concentrate nelle direzioni principali, schiacciando la manodopera del nemico, schiacciandolo in battaglia e infine distruggendolo all'inseguimento.
Per raggiungere questi obiettivi, Suvorov, attraverso un attento addestramento, ha reso l'esercito russo uno degli eserciti più mobili e manovrabili del mondo. storia militare. A Suvorov non piaceva la formazione sciolta, che, nelle condizioni dell'allora equipaggiamento tecnico, non poteva essere di importanza decisiva, ma in alcuni casi la usava, combinandola più spesso con altri tipi di formazioni. Ha agito in colonne profonde, "quadrati" di varie dimensioni e correlazioni reciproche, unità mobili e attive, facendo affidamento sulle riserve; a volte non rifiutava il sistema lineare. La strategia vivace, risoluta e saggia di Suvorov è stata creata dal suo genio, ma non poteva nascere da zero. La sua premessa era la natura organica dell'esercito da cui Suvorov è emerso e si è diretto.
Le radici di questa strategia possono essere ricondotte anche all'esempio della Guerra dei Sette Anni, tuttavia né Apraksin, né Fermor, né Buturlin potevano svilupparla, e solo Saltykov in qualche modo si avvicinò ad essa nel primo anno del suo comando, dopo aver ricevuto il gloria del vincitore a Palzig e Kunersdorf.
- F. Engels. Opere militari selezionate, vol.1, p.208.
- "Giornale di storia militare" e
- Oeuvres de Frederic le Grand, Antimachiavele: Benoist, Charles, Le machiavelisme der Antimachiavele, p. 1913.
- Secondo l'addetto militare russo presso il quartier generale austriaco di Springer, nel novembre 1757, dopo la vittoria conquistata dagli austriaci, fino a 1.500 soldati di Friedrich andavano al loro fianco ogni giorno (TsVIA, f. VUA, d. n. 1657, l. 119). Secondo le osservazioni di un ufficiale francese dell'esercito del Don durante il suo soggiorno in Polonia, 3mila persone disertarono nel 1759 (Rambaud, Russes et Prussien, p. 119). Rumyantsev riferisce che durante l'assedio di Kolberg nel 1761, il naso e le orecchie dei disertori detenuti furono tagliati dai prussiani (TsVIA, f. VUA, d. No. 1690, l. 44).
- Là. 11391, 11360, 11361.
- Là. Ve XVIII, s. 269.
- Delbrück. Storia dell'arte militare, all'interno storia politica, G. IV, pag. 322.
Sebbene la fanteria russa durante la guerra abbia agito in conformità con i regolamenti dell'epoca, c'erano ancora alcuni nuovi momenti nelle sue tattiche. Ad esempio, le attività di Rumyantsev durante l'assedio di Kolberg (1761) portarono ad alcuni nuovi fenomeni nell'arte militare russa. Come notato in precedenza, durante questo periodo Rumyantsev creò due battaglioni di fanteria leggera nelle truppe del corpo d'assedio. La direttiva sulla loro formazione dà anche istruzioni sulla tattica di queste unità. In particolare, Rumyantsev raccomanda che quando si insegue il nemico, "i migliori tiratori dovrebbero essere rilasciati in una linea". Tale linea, quando si opera su terreno accidentato, si è ovviamente trasformata in una formazione sciolta di per sé. La zona più vantaggiosa per l'uso della fanteria leggera, la direttiva riconosceva foreste, villaggi e "passi" (cioè gole, passaggi angusti).
La fanteria leggera esisteva prima negli eserciti europei. L'esercito austriaco disponeva di una fanteria di tipo milizia irregolare, reclutata tra i popoli slavi che facevano parte dell'impero: croati (croati) e pandurs. Nell'esercito prussiano durante la Guerra dei Sette Anni furono creati anche diversi battaglioni di fanteria leggera ("battaglioni di avannotti"), progettati per supportare la cavalleria leggera. Il significato di questa misura di Rumyantsev era che era il punto di partenza per lo sviluppo ampio e sistematico nell'esercito russo di un nuovo tipo di fanteria (chiamato Jaeger) e un nuovo metodo di condurre il combattimento (formazione libera), che sarà discusso di seguito.
Nel frattempo, in Occidente, le formazioni di fanteria leggera dopo la fine della Guerra dei Sette Anni furono trasformate in fanteria di linea ordinaria e formazioni sciolte fino alla Grande rivoluzione francese non è stato sviluppato. Quest'ultimo è abbastanza comprensibile: negli eserciti dell'Europa occidentale era considerato inaccettabile lasciare i soldati a se stessi in battaglia; si credeva che, lasciando l'osservazione di ufficiali e sottufficiali, i soldati si sarebbero dispersi o sdraiati e sarebbe diventato impossibile controllarli.
Va notato che alcuni storici militari nazionali considerano gli aspetti di cui sopra dell'attività di Rumyantsev nel campo dell'organizzazione e della tattica della fanteria come l'inizio dell'emergere del sistema tattico "colonna - formazione libera". Tuttavia, l'uso nelle truppe di Rumyantsev, secondo le sue istruzioni, di una o un'altra forma tattica (colonna o formazione sciolta) separatamente non dà motivo di parlare dello sviluppo (anche solo in fase di progettazione) della loro combinazione, cioè di l'introduzione in pratica di un nuovo tipo di formazione da combattimento di fanteria. Il sistema sciolto è stato raccomandato da Rumyantsev in forma implicita e solo per condizioni specifiche. Non è necessario consentire un simile allungamento, soprattutto perché questo processo ha avuto effettivamente luogo nell'esercito russo, anche se in seguito, che sarà discusso in dettaglio di seguito.
L'esercito prussiano della metà del XVIII secolo ei suoi avversari
"Quando qualcuno vorrà mai governare il mondo, non sarà in grado di farlo solo con piume d'oca, ma solo in combinazione con le forze degli eserciti". Così il re Federico Guglielmo di Prussia scrisse al suo ministro della Guerra e comandante in capo, il principe Leopoldo di Dessau, e l'intero regno di padre Federico il Grande fu dedicato a soddisfare questa esigenza. Federico Guglielmo si prefisse l'obiettivo di aumentare la potenza di combattimento dell'esercito prussiano, non solo aumentandone il numero, ma (e principalmente) mediante un'organizzazione ragionevole, uno stretto controllo e un intenso addestramento al combattimento. Tutto ciò spinse rapidamente le truppe prussiane in uno dei primi posti in Europa. Dopo la sua morte il 31 maggio 1740, il "re soldato" lasciò al suo erede un esercito di 83.468 uomini. Per fare un confronto, diciamo che nella vicina Sassonia, che allora era quasi uguale per superficie e popolazione alla Prussia, e, inoltre, a differenza di quella più ricca, l'esercito era composto solo da circa 13mila soldati e ufficiali. Il tesoro militare del Regno di Prussia ammontava a quel tempo a un'enorme somma di 8 milioni di talleri.
Durante l'intero regno di Federico Guglielmo I, l'esercito prussiano non ebbe praticamente l'opportunità di testare la sua forza su un vero nemico. Tuttavia, durante questo lungo tempo di pace, furono gettate le basi (soprattutto in termini di disciplina), che permisero al figlio di dimostrare già sui campi di battaglia della prima guerra di Slesia che l'esercito di Prussia è una forza formidabile che è meglio che nessuno competere con. Fin dai tempi del "Grande Elettore" Federico Guglielmo, le forze armate del regno erano dotate di mercenari, sia tra i sudditi della Prussia che tra gli stranieri. I kit di reclutamento, così caratteristici di altri paesi europei, sono stati utilizzati meno frequentemente. Inoltre, esisteva un sistema di iscrizione volontaria al servizio dei cittadini, che venivano reclutati dalle milizie di terra - unità della "guardia cittadina": il suo personale non svolgeva il servizio permanente, ma solo di volta in volta riceveva un addestramento militare in caso di guerra. Il valore di combattimento di tali truppe era estremamente basso, ma in caso di necessità era abbastanza adatto al servizio di guarnigione, liberando unità regolari per le operazioni di combattimento. La vita di servizio di un soldato reclutato o di un sottufficiale era di 20 anni.
Federico, al momento della sua ascesa al trono, ereditò dal padre tre strumenti che gli consentirono di trasformare il suo piccolo regno in uno dei principali stati d'Europa. Questo è un eccellente apparato statale-burocratico, il più perfetto per l'epoca, il tesoro più ricco senza debiti e un esercito di prima classe. Federico Guglielmo I riuscì a stabilire un governo in modo tale che il piccolo regno prussiano avesse una forza armata paragonabile all'esercito di qualsiasi grande potenza europea: Austria, Russia o Francia.
Non c'era una marina in Prussia in quanto tale. Mai prima d'ora la dottrina militare degli Hohenzollern fine XIX secolo non era basato sulla forza del mare. L'unica eccezione fu l'elettore Federico Guglielmo il Grande, che cercò di iniziare a costruire la propria flotta nello Stralsund della Pomerania e formò persino uno squadrone di 12 gagliardetti con circa 200 cannoni a bordo. Tuttavia, le aquile rosse del Brandeburgo non erano destinate a librarsi sul mare. Gli allora padroni del Baltico, gli svedesi, fermarono rapidamente questo tentativo sbarcando sulla costa nemica, catturando Stralsund (e annettendolo, tra l'altro, ai loro possedimenti in Pomerania) e affondando fino in fondo l'intero squadrone degli Elettori.
Anche Federico non mostrò alcun interesse per la marina. Tuttavia, aveva tutte le ragioni per farlo. Tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo, la potente flotta svedese regnò sovrana nel Baltico e, dai tempi di Pietro I, fu sostituita per molto tempo dalla flotta russa. A questo dobbiamo aggiungere un danese piuttosto grande Marina Militare. In queste condizioni, la piccola Prussia, che, inoltre, non aveva alcuna tradizione nella costruzione navale e nella navigazione, semplicemente non poteva creare una marina di dimensioni accettabili per resistere a nessuno di questi nemici. Pertanto, i prussiani facevano semplicemente finta che il Mar Baltico non esistesse, e avevano ragione: le navi russe e svedesi non potevano avere un impatto significativo sul corso della guerra, limitandosi a sbarcare una serie di sbarchi. L'assedio della costa costiera di Kolberg da parte dei russi con l'aiuto della flotta fallì due volte e la terza volta Rumyantsev l'avrebbe presa senza il supporto dei marinai.
La nascita dell'esercito prussiano, i monarchi che lo hanno creato, l'organizzazione delle unità di fanteria, la disciplina che è sempre stata sua punto forte... Questi argomenti sono trattati in un altro libro sugli eserciti europei nel XVIII secolo. Qui parleremo dei famosi cavalieri della Prussia del 18° secolo: ussari, dragoni, corazzieri, lancieri. Dopo aver toccato l'artiglieria prussiana, la storia proseguirà sulle truppe di altri stati che facevano parte del Sacro Romano Impero della nazione tedesca. Saranno considerati o in articoli separati (Sassonia e Baviera), o semplicemente menzionati nelle didascalie sotto le illustrazioni.
I primi ussari apparvero in Prussia nel 1721. Nel 1735 erano solitamente chiamati "ussari prussiani" per distinguerli da un'altra formazione creata nel 1730 chiamata "ussari di Berlino" o "ussari del re".
Durante il regno di Federico II, questi due corpi, schierati in reggimenti, ricevettero nuovi nomi: il primo divenne il reggimento di Bronikovsky, il secondo - Ziten.
Per non nominare gli scaffali mostrati nelle nostre illustrazioni con i nomi dei loro chef in continua evoluzione (questo ci costringerebbe a creare didascalie infinitamente complesse e intricate), abbiamo utilizzato la numerazione introdotta nel 1806 e basata sull'epoca della loro creazione.
Il termine capo, più o meno corrispondente al francese "colonnello-proprietario", indicava una persona, il più delle volte un generale, che era indicato come capo del reggimento. A capo del reggimento c'era solitamente il suo comandante - il più delle volte un tenente colonnello o maggiore.
In questa e nelle due successive illustrazioni, in ciascun gruppo di diagrammi, da sinistra a destra sono mostrati i dolman di un normale sottufficiale, trombettista e ufficiale.
1° reggimento: a) dolman, 1721-1732; b) dolman, 1732-1742 c) la bisaccia di un soldato; d) sottosella dell'ufficiale: e) l'abbigliamento quotidiano e il davanti dell'ufficiale; nelle vicinanze: mentica dell'ufficiale; h) cordone e frangia di un trombettista rotto; i) berretto da ufficiale; j) corda ussaro (18 file di corde per tutti); j) ussari del 1° reggimento, 1762; il sultano fu insediato per tutti i reggimenti nel 1762. I pantaloni corti dell'harem, che coprivano la gamba fino al centro della coscia, scomparvero all'inizio della guerra dello Smithsonian (1756-1763). Fino al 1740, queste originalità! I primi elementi di abbigliamento erano blu scuro per entrambi i reggimenti ussari: Berlino e la Prussia orientale, formati dal padre di Federico il Grande, il re Federico Guglielmo I; l) ussari del 1° reggimento, 1798. Lo shako fu adottato solo nel 1806
2° reggimento: a) un dolman e una mantik da trombettista; b) cordone (18 file) e gallone; c) berretto mirliton da trombettista; d) taskka dell'ufficiale; e) mirliton di sottufficiale; f) maniche di dolman e mentik di un sottufficiale: g) tashka di front officer; h) taccuino dell'ufficiale; i, j, k) ussaro (mentik era bordato di pelliccia bianca), sottufficiale e alfiere. Da notare il galloon (bianco per ufficiali, argento per sottufficiali e oro per ufficiali), che delimitava le corde sul dolman e mentic. I, soprannominato "il padre degli ussari prussiani". Il suo volto è basato su un ritratto di Terbuache (1769). L'uniforme qui mostrata è dei colori indossati dagli ussari nel 1732 e nel 1807. Nel 1730-1731. il dolman era bianco con colletto e polsini blu scuro, poi azzurro con colletto e polsini rossi.
3° reggimento: la figura a sinistra è un trombettista; a) la bisaccia di un soldato; b) casse d'asse degli ufficiali; c) una variante della bisaccia dell'ufficiale; d) tashka del soldato, e) tashka quotidiana e cerimoniale dell'ufficiale; f) corde dolman (18 file).
L'esercito prussiano della metà del XVIII secolo ei suoi avversari
"Quando qualcuno vorrà mai governare il mondo, non sarà in grado di farlo solo con piume d'oca, ma solo in combinazione con le forze degli eserciti". Così il re Federico Guglielmo di Prussia scrisse al suo ministro della Guerra e comandante in capo, il principe Leopoldo di Dessau, e l'intero regno di padre Federico il Grande fu dedicato a soddisfare questa esigenza. Federico Guglielmo si prefisse l'obiettivo di aumentare la potenza di combattimento dell'esercito prussiano, non solo aumentandone il numero, ma (e principalmente) mediante un'organizzazione ragionevole, uno stretto controllo e un intenso addestramento al combattimento. Tutto ciò spinse rapidamente le truppe prussiane in uno dei primi posti in Europa. Dopo la sua morte il 31 maggio 1740, il "re soldato" lasciò al suo erede un esercito di 83.468 uomini. Per fare un confronto, diciamo che nella vicina Sassonia, che allora era quasi uguale per superficie e popolazione alla Prussia, e, inoltre, a differenza di quella più ricca, l'esercito era composto solo da circa 13mila soldati e ufficiali. Il tesoro militare del Regno di Prussia ammontava a quel tempo a un'enorme somma di 8 milioni di talleri.
Durante l'intero regno di Federico Guglielmo I, l'esercito prussiano non ebbe praticamente l'opportunità di testare la sua forza su un vero nemico. Tuttavia, durante questo lungo tempo di pace, furono gettate le basi (soprattutto in termini di disciplina), che permisero al figlio di dimostrare già sui campi di battaglia della prima guerra di Slesia che l'esercito di Prussia è una forza formidabile che è meglio che nessuno competere con. Fin dai tempi del "Grande Elettore" Federico Guglielmo, le forze armate del regno erano dotate di mercenari, sia tra i sudditi della Prussia che tra gli stranieri. I kit di reclutamento, così caratteristici di altri paesi europei, sono stati utilizzati meno frequentemente. Inoltre, esisteva un sistema di ingresso volontario al servizio dei cittadini, che venivano reclutati dalle milizie di terra - unità della "guardia cittadina": il suo personale non svolgeva il servizio permanente, ma solo di volta in volta riceveva un addestramento militare in caso di guerra. Il valore di combattimento di tali truppe era estremamente basso, ma in caso di necessità era abbastanza adatto al servizio di guarnigione, liberando unità regolari per le operazioni di combattimento. La vita di servizio di un soldato reclutato o di un sottufficiale era di 20 anni.
Federico, al momento della sua ascesa al trono, ereditò dal padre tre strumenti che gli consentirono di trasformare il suo piccolo regno in uno dei principali stati d'Europa. Questo è un eccellente apparato statale-burocratico, il più perfetto per l'epoca, il tesoro più ricco senza debiti e un esercito di prima classe. Federico Guglielmo I riuscì a stabilire un governo in modo tale che il piccolo regno prussiano avesse una forza armata paragonabile all'esercito di qualsiasi grande potenza europea: Austria, Russia o Francia.
Non c'era una marina in Prussia in quanto tale. La dottrina militare degli Hohenzollern non si è mai basata sulla potenza marittima fino alla fine del XIX secolo. L'unica eccezione fu l'elettore Federico Guglielmo il Grande, che cercò di iniziare a costruire la propria flotta nello Stralsund della Pomerania e formò persino uno squadrone di 12 gagliardetti con circa 200 cannoni a bordo. Tuttavia, le aquile rosse del Brandeburgo non erano destinate a librarsi sul mare. Gli allora padroni del Baltico, gli svedesi, fermarono rapidamente questo tentativo sbarcando sulla costa nemica, catturando Stralsund (e annettendolo, tra l'altro, ai loro possedimenti in Pomerania) e affondando fino in fondo l'intero squadrone degli Elettori.
Anche Federico non mostrò alcun interesse per la marina. Tuttavia, aveva tutte le ragioni per farlo. Tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo, la potente flotta svedese regnò sovrana nel Baltico e, dai tempi di Pietro I, fu sostituita per molto tempo dalla flotta russa. A questo va aggiunta la piuttosto numerosa marina danese. In queste condizioni, la piccola Prussia, che, inoltre, non aveva alcuna tradizione nella costruzione navale e nella navigazione, semplicemente non poteva creare una marina di dimensioni accettabili per resistere a nessuno di questi nemici. Pertanto, i prussiani facevano semplicemente finta che il Mar Baltico non esistesse, e avevano ragione: le navi russe e svedesi non potevano avere un impatto significativo sul corso della guerra, limitandosi a sbarcare una serie di sbarchi. L'assedio della costa costiera di Kolberg da parte dei russi con l'aiuto della flotta fallì due volte e la terza volta Rumyantsev l'avrebbe presa senza il supporto dei marinai.
* * *La tesi "lo stato per l'esercito, non l'esercito per lo stato" durante il regno di Federico II ha ricevuto di più riflessione totale in realtà. Il re di Prussia ha fatto molto per aumentare il prestigio del servizio militare (ovviamente, intendo ufficiale). Nel suo "Testamento politico" del 1752, Federico scrisse che "dei militari si dovrebbe parlare con la stessa sacra riverenza con cui i sacerdoti parlano della rivelazione divina".
Gli incarichi principali sia nel servizio civile che militare erano affidati solo a rappresentanti della nobiltà. Solo i nobili tribali potevano essere ufficiali nell'esercito, i rappresentanti della borghesia non erano ammessi nel corpo degli ufficiali. Il grado di ufficiale ha permesso di vivere abbastanza comodamente - il capitano reggimento di fanteria riceveva 1.500 talleri all'anno, una cifra molto grande per quei tempi.
La scuola militare era un battaglione di fanteria cadetti, che aveva una compagnia di cavalleria. Come già accennato, solo i discendenti di famiglie nobili ereditarie erano arruolati come cadetti. Sebbene in Prussia la maggior parte del corpo degli ufficiali fosse suddita del regno, tra gli ufficiali c'erano anche mercenari dall'estero, principalmente dalle terre protestanti della Germania settentrionale, dalla Danimarca e dalla Svezia. Gli ufficiali che non hanno ricevuto un'istruzione militare non sono stati portati nell'esercito, quando sono stati nominati a una posizione superiore, l'origine e la nobiltà non avevano importanza: non avevano sentito parlare della pratica dell'acquisto di posizioni, effettivamente legalizzata in Francia, in Prussia. L'istruzione nel corpo dei cadetti è durata 2 anni; i cadetti erano spietatamente addestrati e addestrati secondo il consueto rigore prussiano: c'erano evoluzioni frontali, ed esercitazioni con il fucile, e tutto il resto che attraversavano i soldati comuni.
Un cadetto che si è diplomato al corpo è stato rilasciato nel reggimento con il grado di guardiamarina (Fahnrich) o tenente (Leutnant); nella cavalleria - cornetta (Cornett). Più avanti nella tabella dei ranghi militari prussiani seguivano i ranghi di tenente anziano (Oberleutnant), capitano (Hauptmann); nella cavalleria - capitano (Rittmeister), maggiore (Maggiore), tenente colonnello (Oberstleutnant) e colonnello (Oberst). Il capitano e il maggiore potevano essere senior o junior: gli anziani comandavano una compagnia di vita in un battaglione o battaglione separato. Poi vennero i ranghi di maggiore generale (Generalmajor) - anche senior o junior, a seconda della posizione ricoperta, tenente generale (Generalleutnant), generale di fanteria, cavalleria o artiglieria e, infine, feldmaresciallo generale (Generalfeldmarschall). Va notato che nella cavalleria il grado di feldmaresciallo di solito non era assegnato: il grado più alto era il generale di cavalleria.
Oltre a diplomarsi al corpo dei cadetti, un giovane nobile, al raggiungimento dell'età di 14-16 anni, poteva entrare nel reggimento come cadetto, dove ricopriva una posizione di sottufficiale. Nel reggimento, svolgeva il consueto servizio militare di grado inferiore (soprattutto i junker servivano come alfieri), tuttavia, inoltre, era obbligato a frequentare corsi di tattica e altra saggezza per ufficiali scienza militare. I progressi in questi corsi e le caratteristiche del comandante del reggimento (valutazione del comportamento, ecc.) Hanno agito come unico criterio per la loro durata (da un anno e mezzo a dieci o quindici). Così, prima della Guerra dei Sette Anni, alla rassegna di uno dei reggimenti, Federico II notò nei ranghi un cadetto "già abbastanza maturo". Chiese al comandante del reggimento l'età e il servizio del giovane e apprese che aveva già ventisette anni e che era in servizio da nove anni.
Perché non è ancora rappresentato come ufficiale? chiese il re. - Giusto, cattivo e pigro?
Oh no. Vostra Maestà, rispose il comandante. - Al contrario, è di comportamento esemplare, conosce molto bene i suoi affari e ha studiato molto bene.
Allora perché non è presente?
Vostra Maestà, è troppo povero per potersi mantenere come ufficiale.
Che sciocchezza! esclamò Federico. - Povero! Avrei dovuto denunciarlo e non scavalcare il rango di persona degna. Io stesso mi occuperò del suo contenuto; che venga presentato agli ufficiali domani.
Da quel momento in poi il cadetto di ieri è entrato sotto la tutela reale, diventando poi un ottimo generale.
Koni, nel suo caratteristico spirito affettivo, ne scriveva così: “Comprendendo il cuore umano, Federico scelse l'onore come leva del suo esercito. Ha cercato di sviluppare questo sentimento nei suoi guerrieri con tutti i mezzi possibili, sapendo che è il più vicino all'ispirazione e capace di ogni tipo di sacrificio di sé. Il grado militare (dopo la Guerra dei Sette Anni) ricevette nuovi privilegi nella vita civile della Prussia. Quasi esclusivamente, alcuni nobili furono promossi al grado di ufficiali; il vantaggio della nascita era di essere ricompensato con tutti gli onori del servizio militare. Allo stesso tempo, il re aveva in mente sia l'uno che l'altro scopo utile; la gloria delle armi prussiane era troppo allettante; molti della classe civile entrarono nei reggimenti nella speranza di essere promossi; per questo si moltiplicò nel regno il ceto nobiliare, che considerava come un'umiliazione ogni altra occupazione, tranne il servizio pubblico, e diminuirono gli altri beni utili (il servizio zelante nell'esercito o la burocrazia davano possibilità di acquisire nobiltà ereditaria o personale). Secondo il nuovo decreto, il passaggio è diventato impossibile e "il calzolaio è rimasto con il suo ceppo", come dice il proverbio tedesco. Ogni membro della società non ha lasciato la sua cerchia in cui è nato e ha seguito la sua vocazione, non lasciandosi trasportare dai sogni dell'ambizione, che è sempre dannosa per le persone della classe media ”(Koni F. Friedrich il Grande. Rostov n/D: Phoenix, 1997. P. 498) .
Non commenterò questo esempio di tardo feudalesimo, ma noterò che queste regole in seguito hanno giocato uno scherzo molto crudele sulla Prussia.
Tuttavia, questo principio di casta, in genere abbastanza tradizionale per l'Europa dell'epoca, era alquanto diverso dagli ordini di altri paesi: dopo aver concesso tali privilegi ai nobili, Federico chiese che «questo ceto si distingue anche per la nobiltà delle sue azioni , in modo che l'onore lo guidi in tutti i casi della vita e che sia libero da ogni tipo di interesse personale". È caratteristico che il delitto di un nobile, secondo le leggi prussiane, fosse punito più severamente di quello di un contadino. Nella massa delle fonti, il caso si ripete quando due generali vicini al re vennero a chiedere un tenente, inviato all'estero con una cifra rilevante (per l'acquisto di cavalli da riparazione), che lo sperperò in carte e, di conseguenza, condannato a tre anni di reclusione. Dissero al re che il condannato era un loro parente stretto e la vergogna, quindi, sarebbe caduta su tutta la loro famiglia.
Quindi è un tuo parente stretto? chiese il re.
Esatto, Vostra Maestà, - rispose uno dei generali. - È mio nipote e dalla morte di suo padre fino all'ingresso stesso nel reggimento è stato allevato in casa mia.
Destra! Quindi ti è vicino! E inoltre, è stato educato come una persona così onesta e nobile. Sì! Questo dà al caso un aspetto diverso: il verdetto deve essere cambiato. Ordinerò che venga tenuto in prigione finché non sarò sicuro che sarà completamente riformato.
Credimi, se una persona di una tale famiglia e con una tale educazione è in grado di commettere un crimine, non vale la pena preoccuparsi di lui: è completamente viziato e non c'è speranza di correggerlo.
Nonostante tutte queste restrizioni, Federico permise anche i passi opposti: i rappresentanti del "terzo stato", distinti per il coraggio e lo zelo per il servizio, furono talvolta promossi ad ufficiali, mentre gli ufficiali nobili negligenti potevano prestare servizio per decenni senza alcuna promozione. C'è un caso noto in cui uno degli eminenti dignitari della Prussia chiese per iscritto al re di promuovere suo figlio a ufficiale. Friedrich rispose: “La dignità del conte non dà alcun diritto al servizio. Se tuo figlio è alla ricerca di promozioni, allora fagli imparare i suoi affari. I giovani conti che non imparano e non fanno nulla sono venerati come ignoranti in tutti i paesi del mondo. Se il conte vuole essere qualcosa nel mondo e giovare alla patria, allora non dovrebbe fare affidamento sulla sua famiglia e sui titoli, perché queste sono sciocchezze, ma avere virtù personali che da sole portano gradi e onori.
Allo stesso tempo, il livello di istruzione generale degli ufficiali prussiani era estremamente basso: molti padri di famiglie nobili credevano che la paura della verga del maestro avrebbe impedito ai ragazzi di diventare buoni soldati. Ad esempio, il ministro della Guerra, feldmaresciallo Leopoldo di Dessau, vietò al figlio di studiare per «vedere quale risultato si otterrebbe se la cosa fosse lasciata alla natura», e lo stesso Federico, anche quando era principe ereditario, è stato quasi maledetto da suo padre per "dipendenza dalla scienza francese". È vero, la giustizia richiede che la situazione in Russia fosse simile.
A Friedrich non piaceva terribilmente quando i suoi ufficiali erano impegnati in questioni estranee, in particolare la caccia, le mappe e la scrittura di poesie. Pretenzioso e ascetico fino all'avarizia, si aspettava e pretendeva lo stesso dai suoi subordinati. È noto che il re si alzò alle quattro del mattino, dopodiché suonò il flauto e sviluppò piani, scrisse dalle otto alle dieci, dopodiché si impegnò nell'esercitazione delle truppe fino alle dodici. Camminando con un'uniforme consumata fino ai buchi, "gettata con il tabacco", non sopportava quando i ricchi ufficiali sperperavano denaro, si decoravano con ogni sorta di ninnoli, parrucche arricciate e imbrattate di profumo. "Questo è decente per le donne e le bambole con cui giocano, e non per un soldato che si è dedicato alla difesa della patria e di tutte le difficoltà delle campagne", ha detto. - I dandy sono coraggiosi solo sul parquet e si nascondono dalla pistola, perché spesso rovina i capelli" (non è molto simile a "La polvere non è polvere da sparo, i ricci non sono pistole, una falce non è una mannaia" di Suvorov ...", a cui tradizionalmente ci piace opporci al "prussiano"?). Spesso Friedrich cancellava tali ufficiali dalle liste per la presentazione ai ranghi successivi.
Ma ha aiutato volentieri i poveri ufficiali con i soldi per l'acquisto delle divise e altri "bisogni collaterali". Un caso noto fu quando la vedova di uno degli ufficiali prussiani morti in battaglia scrisse al re chiedendo la nomina di una pensione legale (come si dice ora, "per la perdita di un capofamiglia"). La vedova riferì di soffrire di una malattia incurabile e che le sue figlie erano “costrette a procurarsi da mangiare con il lavoro delle loro mani”, ma che erano di costituzione debole, e quindi temeva per la loro salute e per la loro vita. «E senza di loro», aggiunse, «devo morire di fame! Chiedo a Vostra Maestà un'ambulanza!
Friedrich, economico fino all'avarizia, fece delle indagini e scoprì che ora nello stato non ci sono pensioni gratuite e non c'è modo di discostarsi dal numero di "pensioni" da lui stesso stabilite. Tuttavia, il re, dopo aver riflettuto, ha risposto al firmatario: “Sono sinceramente dispiaciuto per la tua povertà e la triste situazione della tua famiglia. Perché non mi hai trattato per molto tempo? Ora non c'è una sola pensione vacante, ma sono obbligato ad aiutarti, perché tuo marito era un uomo onesto e la sua perdita è molto deplorevole per me. Da domani ordinerò un piatto da distruggere alla mia tavola quotidiana; questo ammonterà a 365 talleri all'anno, che vi chiedo di accettare in anticipo fino a quando non sarà liberato il primo posto vacante per una pensione.
C'è anche un caso noto in cui il re promosse colonnello un capitano che aveva servito come soldato e si distinse più volte in battaglie solo perché disse con orgoglio durante la cena da Friedrich: "Mio padre è un contadino semplice e povero, ma non lo farò scambialo con qualcuno per la luce». Il re esclamò: “Astuto e nobile! Sei fedele al comando di Dio e il comando di Dio è fedele a te. Mi congratulo con te come colonnello e con tuo padre per la sua pensione. Inchinati a lui da parte mia".
Tuttavia, tutte queste delizie "democratiche" sono finite immediatamente quando si trattava di ranghi inferiori.
L'esercito di Federico il Grande fu costruito sul principio della più severa sottomissione del giovane al maggiore. Ciò era sancito dalle regole ferree degli statuti e dalle istruzioni che regolano letteralmente ogni minuto della vita dei soldati. Il bastone nell'esercito prussiano ha svolto un ruolo molto più grande, se non il più importante che nelle truppe di qualsiasi altro Stato europeo. Nel "Manuale" di Friedrich per i reggimenti di cavalleria (1743), una delle tesi principali era la regola "In modo che nessuno osi aprire bocca quando parla il suo comandante". Persino gli ufficiali minori non avevano il diritto di influenzare in alcun modo le decisioni del loro comandante, per non parlare di discutere con lui.
Nel sistema militare prussiano di "esercitazione senz'anima e crudele", i vizi della società feudale si riflettevano nel modo più acuto: il nobile, che agiva come ufficiale, manteneva la sua posizione dominante con l'aiuto della disciplina del bastone, e poi chiedeva l'obbedienza indiscussa di il contadino nella sua tenuta. obiettivo principale La carta prussiana doveva uccidere tutta l'indipendenza in privato e renderlo una mitragliatrice perfetta. Prendendo un uomo da un aratro, lo vestirono con abiti a lui del tutto estranei ed estremamente scomodi, poi si misero ad addestrarlo per fare di un "contadino meschino e goffo" un vero soldato (come si diceva in l'allora carta prussiana).
L'esercito di Federico II, che consisteva principalmente di mercenari e seguiva la più severa disciplina del bastone, l'esercitazione, la meschina regolamentazione, fu trasformato dal re prussiano in un meccanismo militare eccellentemente ben oliato. Friedrich ha spiegato il "segreto" del funzionamento di questo meccanismo con la sua caratteristica "franchezza" con le seguenti parole: "Andando avanti, il mio soldato rischia per metà la vita, tornando indietro la perde di sicuro".
L'amore dei soldati per il loro comandante, la fratellanza dell'esercito, il sentimento di cameratismo erano completamente estranei all'esercito prussiano. Una delle principali "leve" con cui Federico guidava le truppe era la paura. "La cosa più misteriosa per me", disse una volta Friedrich per chiudere il generale Werner, "è la nostra sicurezza con te nel nostro campo". La trasformazione di un soldato semplice in "meccanismo previsto dall'articolo" è una delle conquiste indiscutibili e sinistre della scuola militare di Federico il Grande.
Naturalmente, questo lato del "genio" del re prussiano ha indotto molti a rifiutare il suo corso d'azione, criticando la monarchia militarista di Federico nel suo insieme. Viene spesso citato il famoso poeta italiano Alfieri, che visitò la Prussia durante il regno di Federico II e definì Berlino "una disgustosa enorme caserma", e tutta la Prussia "con le sue migliaia di soldati assoldati - un colossale corpo di guardia". Questa osservazione era molto vera: alla fine del regno di Federico II, rispetto al 1740, il suo esercito era più che raddoppiato (fino a 195-200mila soldati e ufficiali) e due terzi del bilancio dello Stato erano spesi per la sua Manutenzione. I contadini e le altre classi e ceti non nobili del popolo erano accusati delle spese di mantenimento dell'apparato militare e dell'amministrazione civile. Per aumentare le entrate delle accise, l'artigianato era quasi universalmente vietato nelle campagne. I cittadini avevano anche il dovere di alloggiare i soldati e pagare le tasse. Tutto ciò consentì di mantenere un esercito considerato uno dei più forti d'Europa, ma militarizzò il Paese oltre ogni ragionevole limite.
La militarizzazione della vita pubblica in Prussia portò all'ulteriore rafforzamento delle posizioni dominanti degli Junker. Ufficiali su scala crescente riempivano i ranghi degli alti funzionari pubblici, imponendo un modo di pensare e agire militare nella sfera dell'amministrazione civile. Tutto questo, come ho già accennato, ha creato un'immagine del Paese estremamente poco attraente agli occhi degli stranieri.
Tuttavia, parlando costantemente dell'assenza di anima del sistema militare del "Vecchio Fritz", di solito dimenticano che l'esercitazione più severa, paradossalmente, si affianca alla manifestazione di un grado piuttosto elevato di preoccupazione per il personale. I prussiani furono tra i primi ad avviare una raccolta organizzata dei feriti sul campo di battaglia; sebbene i russi fossero in vantaggio in questo senso, questo concetto era completamente sconosciuto a tutti gli altri eserciti europei. Durante le marce, Friedrich abbandonava spesso i carri con i feriti per mantenere la mobilità dell'esercito (in particolare il generale Manstein ferito morì così: l'ospedale abbandonato dall'esercito con poca copertura fu attaccato dagli ussari austriaci e da tutti coloro che resistette fu ucciso). Ma in tutti gli altri casi, ha cercato di aiutare i suoi soldati. Così, nella seconda guerra di Slesia, per salvare l'ospedale con 300 feriti a Budweis, Federico donò un distaccamento di 3.000 persone.
Nell'esercito prussiano, anche durante il periodo della più difficile lotta con il nemico, le perdite per cause non combattenti erano tradizionalmente basse: malattie e soprattutto fame. Questo può essere visto chiaramente in confronto con la situazione nell'esercito russo del periodo petrino, annenskiano ed elisabettiano, dove le morti di massa tra i soldati erano considerate come qualcosa, forse sfortunato, ma abbastanza accettabile e che non richiedeva un'azione urgente. Le cure mediche e le indennità alimentari nell'esercito russo di quel tempo erano al di là di ogni critica. Estremamente poco nota tra noi è la seguente affermazione del re Federico, contenuta nella sua famosa "Istruzione": "Bisogna mantenere il soldato nella solita severità e vigilare che sia sempre ben vestito e ben nutrito".
Nonostante Federico in tutti questi sforzi fosse guidato da un desiderio del tutto pragmatico di ridurre le perdite irrecuperabili del suo piccolo esercito, a mio avviso, non è la causa che è importante qui, ma l'effetto. Soldati russi, sottolineo ancora, tutto questo era completamente sconosciuto. Ecco un resoconto di un testimone oculare della campagna dei Minichi in Valacchia e Moldavia nel 1738, il capitano Paradis: “Quando ho lasciato l'esercito, c'erano più di 10.000 pazienti; sono stati trasportati su carri a casaccio, mettendo 4, 5 persone su un carro del genere, dove a malapena due potevano sdraiarsi. L'assistenza infermieristica non è eccezionale; non ci sono abili chirurghi, ogni studente che viene qui è stato immediatamente determinato dal dottore del reggimento ... "E questo nonostante il fatto che l'intero convoglio dell'esercito fosse semplicemente di dimensioni mostruose:" Le major hanno 30 carri, oltre a cavalli meccanici . .. ci sono tali sergenti nella guardia, di cui c'erano 16 carri ... "
Bene, qualcuno dirà, perché era sotto Minich, dicono, cos'altro aspettarsi da lui. Ma no, durante la campagna del 1757, l'esercito russo, senza ancora sparare un solo colpo, perse fino a un quinto del suo personale tra malati e morti. Il comandante in capo Apraksin costrinse i soldati a rispettare le prescrizioni della Grande Quaresima durante una difficile marcia, e sulla via del ritorno abbandonò anche i carri con 15mila feriti, che caddero nelle mani dei prussiani. Tuttavia, questo sarà discusso in modo più dettagliato di seguito.
Allo stesso tempo, Federico ereditò dal padre molti lineamenti molto strani per la sua alta dignità regale. Trattando con ufficiali e soldati, dava l'impressione di un colonnello servo rude e familiare piuttosto che di una persona incoronata. In realtà, per questo motivo, l'esercito lo chiamava "Old Fritz".
C'è un caso noto in cui, nel 1752, diverse dozzine di soldati dei reggimenti delle Guardie complottarono per rivendicare determinati benefici e diritti per se stessi. Per fare questo, andarono direttamente al Palazzo Sanssouci, dove si trovava il re. Friedrich li notò da lontano e, intuendo a gran voce le loro intenzioni, si avvicinò ai ribelli con il cappello calato sugli occhi e la spada alzata (notiamo che le guardie nei luoghi del re erano sempre piuttosto simboliche e ora difficilmente potevano aiutarlo ). Diversi soldati si separarono dalla folla e uno di loro, avanzando coraggiosamente, volle rivolgere le proprie richieste a Federico. Tuttavia, prima che potesse aprire bocca, il re sbottò: “Fermati! Pari!" L'azienda si è subito messa in fila, dopo di che Friedrich ha ordinato: “Tranquillo! Lasciato in giro! Passo marcia! Gli sfortunati ribelli, spaventati dallo sguardo feroce del re, obbedirono silenziosamente e marciarono fuori dal parco del palazzo, rallegrandosi di essere scesi così a buon mercato.
Sì, in effetti, Federico era molto sprezzante nei confronti delle questioni della vita e della morte dei soldati comuni. Ma questo dovrebbe sorprendere? Le guerre del XVIII secolo erano lo "sport dei re" e i soldati vi giocavano solo il ruolo di comparse mute, giocattoli di latta, che potevano, se lo si desidera, essere allineati in file ordinate e, se lo si desidera, nascosti in una scatola (un'altra domanda è che il re di Prussia è andato molto spesso all'attacco sotto i proiettili accanto alla truppa così “disprezzata” da lui). E poi, Federico aveva motivo di trattare il personale dei suoi reggimenti con sfiducia, e talvolta anche crudeltà: ricordiamoci in chi era composto sotto molti aspetti l'esercito prussiano - da mercenari stranieri, a volte reclutati con la forza - "per un bicchiere di birra". Alla fine della Guerra dei Sette Anni, anche i prigionieri di guerra appena catturati iniziarono a essere messi sotto le armi, il che, ovviamente, non aggiunse ai prussiani un senso di fiducia nei loro nuovi soldati.
Non sono del tutto sicuro che Federico avesse troppe ragioni per rimpiangere la vita del suo variopinto esercito, ma l'imperatore Pietro il Grande, ad esempio, mise sull'altare della vittoria in guerra del nord con ancora meno rimpianto, e per qualche ragione nessuno lo rimprovera seriamente per questo.
È interessante che lo stesso Friedrich (com'era generalmente caratteristico della sua natura) con le parole e soprattutto nei suoi scritti condannò in ogni modo possibile il principio dell'imposizione della disciplina da lui introdotto. “I soldati sono il mio popolo e i miei cittadini”, ha detto, “e voglio che siano trattati come esseri umani. Ci sono casi in cui il rigore è necessario, ma la crudeltà è comunque inaccettabile. Vorrei che il giorno della battaglia i soldati mi amassero più di quanto temessero. La realtà, come si vede, per usare un eufemismo, era alquanto diversa dagli slogan di Friedrich.
Allo stesso tempo (nonostante tutti gli aspetti sgradevoli del servizio militare dei ceti inferiori e il carattere morale generalmente basso dell'esercito prussiano), Friedrich controllava rigorosamente l'osservanza della disciplina nelle truppe in relazione alla popolazione. La stessa regola si applicava alla permanenza dell'esercito nei paesi nemici occupati: il minimo saccheggio veniva punito immediatamente e rigorosamente. Il re chiese che anche le richieste di cibo fossero ridotte al minimo: i raccoglitori prussiani pagavano tutti gli acquisti in valuta forte. Tutto questo aveva una base molto reale: Federico non voleva sorprese spiacevoli alle sue spalle.
Lo stesso valeva per la sua sorprendente tolleranza religiosa: ad esempio, durante le guerre di Slesia, i monaci dei monasteri cattolici più di una volta negoziarono con gli austriaci e trasmisero loro informazioni sulla posizione e le manovre dei prussiani. Molti generali riferirono al re della necessità di punire i colpevoli. "Dio ti salvi", rispose Federico, "togli il loro vino, ma non toccarli con il dito: non faccio guerra ai monaci". Rispetto agli eserciti di Francia e Austria, i cui soldati erano estremamente sfrenati, i prussiani sembravano angeli nella carne. Sì, e i russi abbastanza disciplinati ricorrevano spesso a rapine e violenze all'ingrosso, e questo non era un "triste costo del tempo di guerra", ma faceva parte delle tattiche generali della "terra bruciata" utilizzate con successo dai generali elisabettiani nella Guerra dei sette anni. Tutta la Pomerania, ad esempio, fu completamente bruciata dalle truppe di Fermor su suo ordine speciale. Allo stesso scopo, i russi fecero avanzare le avanguardie dei tartari selvaggi e dei calmucchi, nonché non meno selvaggi cosacchi, spiegando i crimini da loro commessi con la mancanza di "regolarità" tra questi ultimi.
A ciò si mescolarono le più forti repressioni religiose commesse da austriaci e francesi con la benedizione del papa: durante le guerre di Slesia, ad esempio, gli ungheresi tentarono di distruggere fisicamente tutti gli "eretici" in Slovacchia (gli hussiti). Friedrich (e subito si dichiarò “protettore” della religione luterana in Germania al momento della sua ascesa al trono) dovette persino minacciare che sarebbero state prese misure adeguate contro i cattolici della Slesia prussiana - solo questo passo portò in qualche modo Vienna e Roma a i loro sensi.
L'atteggiamento di Federico verso i prigionieri era estremamente mite. A parte il fatto che questi ultimi venivano spesso reclutati con la forza nell'esercito prussiano, e per il resto la loro situazione era abbastanza tollerabile. I prigionieri erano tenuti in condizioni decenti, regolarmente nutriti e persino vestiti. La crudeltà verso i nemici imprigionati era severamente vietata. C'è un caso noto in cui al re è stato presentato un rapporto sul ritiro di un vecchio sergente maggiore. Tuttavia, Friedrich (che aveva una memoria fenomenale) ha ricordato che 15 anni prima, nella campagna del 1744, era stato condannato per "un atto basso contro i suoi soldati e crudeltà verso i prigionieri". Invece di firmare il rapporto, il re estrasse una forca e la rimandò.
* * *Qual è stato il motivo delle tante vittorie di alto profilo di Federico sui numerosi eserciti dei suoi nemici? Secondo G. Delbrück, il successo dell'esercito prussiano "dipendeva in gran parte dalla velocità delle sue marce, dalla capacità di manovrare abilmente, dalla velocità di fuoco della fanteria prussiana, dalla potenza degli attacchi di cavalleria e dalla mobilità dell'artiglieria". Tutto questo, verso la metà del suo regno, Federico II realizzò davvero. Ciascuno di questi fattori sarà discusso nei capitoli seguenti.