È noto che Caterina 2. Il tempo di Caterina II (1762–1796)

Il 28 luglio 1762 ebbe luogo un colpo di stato che pose la moglie sul trono di stato Pietro III Ekaterina Alekseevna, proclamata imperatrice Caterina II. I primissimi ordini reali della nuova imperatrice Ekaterina Alekseevna rivelano la sua mente acuta e la sua capacità di navigare in un ambiente difficile.

Oltre alle amnistie e ai premi, così comuni per qualsiasi colpo di stato, Catherine prende una serie di misure di emergenza. Quasi immediatamente, subordinò l'intera fanteria dell'esercito delle guarnigioni di Pietroburgo e Vyborg a K. Razumovsky a lei personalmente devoto e la cavalleria al conte Buturlin. Tutte le innovazioni dell'ordine prussiano furono immediatamente annullate nell'esercito. Il sinistro Ufficio Segreto è stato distrutto. Vietando l'esportazione di grano, il forte aumento del prezzo del pane a San Pietroburgo viene eliminato piuttosto rapidamente. Inoltre, la nuova imperatrice il 3 luglio riduce anche il prezzo del sale.

Il 6 luglio è stato emesso un manifesto sull'adesione di Caterina. In sostanza, era un opuscolo contro Pietro III. Dopo aver spinto tutte le azioni più "odiose" di Pietro III alla società di quel tempo, la nuova imperatrice descrisse l'atteggiamento indegno dell'ex imperatore nei confronti della Chiesa russa e dell'Ortodossia in generale. Caterina annulla anche il decreto di Pietro III sulla secolarizzazione dei beni ecclesiastici.

Eppure, per la prima volta, Caterina, che è stata posta sul trono, si sente insicura e ha un'estrema paura degli intrighi di corte. Fa tentativi disperati di strangolare la sua vecchia storia d'amore con S. Poniatowski, che sta per divampare di nuovo.

Eppure, il pericolo principale nella situazione di corte non era Poniatowski: era vivo, sebbene fosse già l'ex imperatore Pietro III. È questa circostanza che rode la nuova imperatrice durante i primi giorni e le prime notti dopo il colpo di stato. Per liquidare l'abdicato Pietro III non erano necessarie speciali cospirazioni: gli ispiratori del colpo di stato del 28 giugno compresero a colpo d'occhio i desideri della nuova regina. Il corso del caso a Ropsha è ancora sconosciuto, ma il poco che si sa fa dubitare dell'omicidio di Pyotr Fedorovich. Inviato a Ropsha, Pietro III era in trance e non stava bene. Il 3 luglio gli fu inviato il medico Leaders e il 4 luglio il secondo medico, Paulsen. È molto sintomatico che la mattina del 6 luglio, il giorno dell'omicidio, il cameriere di Pietro III sia stato rapito da Ropsha, che è uscito in giardino.

La sera dello stesso giorno, il cavaliere consegnò un pacco a Caterina II da Ropsha, dove c'era un biglietto con scarabocchi da ubriaco di Alexei Orlov. In essa, in particolare, si diceva: “Madre! Pronto ad andare a morte; ma non so come sia successo. Siamo morti quando non hai pietà. Madre - non è nel mondo. Ma nessuno ci ha pensato, come possiamo pensare di alzare le mani contro il sovrano! Ma, signore, il disastro è arrivato. Discuteva a tavola con il principe Fëdor; non abbiamo avuto il tempo di separarci, ma lui era già andato”.

Il momento era critico, perché la “misericordioso imperatrice” poteva arrabbiarsi e persino punire il colpevole che uccise lo sfortunato Pietro III. Ma non lo fece: nessuno dei presenti a Ropsha né nel luglio 1762 né in seguito fu punito. Piuttosto, al contrario, tutti sono saliti con successo al livello ufficiale e ad altri livelli. L'omicidio stesso è stato nascosto, poiché è stato annunciato che Pietro III era morto di "grave colica" emorroidaria. Allo stesso tempo, il biglietto di Orlov fu sacramente conservato da Caterina II per più di trent'anni in una scatola speciale, dove lo trovò suo figlio, l'imperatore Paolo. Apparentemente, questo avrebbe dovuto servire come prova dell'innocenza personale di fronte a suo figlio.

Il 13 settembre avvenne l'ingresso solenne di Caterina II a Mosca. Il 22 settembre si è svolta la tradizionale magnifica rappresentazione dell'incoronazione nella Cattedrale dell'Assunzione del Cremlino di Mosca.

I circoli aristocratici nobili, sia prima che oggi, non tardarono a rivolgersi a progetti di restrizione potere autocratico. In particolare, Nikita Panin iniziò instancabilmente a chiedere l'approvazione del progetto di limitazione del potere dell'autocrate da parte del cosiddetto consiglio imperiale. Quando la pressione di Panin raggiunse il suo massimo (nel dicembre 1762), Caterina fu costretta a firmare il decreto nel suo insieme. Ma lo stesso giorno, avendo deciso di correre il rischio, lo strappa.

Infine, un altro colpo nella lotta in tribunale per il trono è il "caso Mirovich". Già nel settembre 1762 a Mosca, a una cena con il tenente Peter Krusciov, si parlava dei diritti al trono del famigerato Ivan Antonovich. Uno degli ufficiali del reggimento delle guardie Izmailovsky, un certo I. Guryev, ha inavvertitamente osservato che circa 70 persone stavano già provando "Ivanushka". Di conseguenza, sia Krusciov che Guryev furono esiliati per sempre in Siberia. L'imperatrice prudente, tramite Nikita Panin, impartì le istruzioni più rigorose per la protezione di Ivan Antonovich: l'ordine ora parlava dell'immediata distruzione del nobile prigioniero al minimo tentativo di liberarlo. Ma meno di due anni dopo, un tale tentativo ha avuto luogo.

In quegli anni Smolensky stava a guardia della fortezza di Shlisselburg reggimento di fanteria. Il luogotenente di questo reggimento, Vasily Mirovich, scoprì per caso che l'ex imperatore Ivan Antonovich era stato imprigionato nella fortezza. L'ambizioso sottotenente decise presto di rilasciare il prigioniero e proclamarlo imperatore. Dopo aver preparato un falso manifesto e giuramento e trovato alcuni sostenitori nel reggimento, la notte del 5 luglio, con una piccola squadra, arrestò il comandante Berednikov e attaccò la guardia della guarnigione, minacciandolo con un cannone scarico. Ma tutto è stato vano. Come si è scoperto in seguito, il capitano Vlasyev e il tenente Chekin, vedendo cosa stava succedendo, hanno immediatamente ucciso il prigioniero. La Corte Suprema ha condannato a morte Mirovich. Al mercato dei golosi di San Pietroburgo, il boia gli ha tagliato la testa. Il cadavere del giustiziato e il patibolo furono immediatamente bruciati. In sostanza, lo era tentativo fallito un tipico colpo di palazzo, con l'unica differenza che il condottiero lo preparava maldestramente, senza concentrare nelle sue mani le leve principali del meccanismo del colpo di stato.

Tutti questi, a volte acuti, intrighi e conflitti di palazzo, sebbene creassero un'atmosfera di incertezza attorno al trono, non determinavano affatto la complessità della situazione socio-politica del paese nel suo insieme.

Caterina II e “l'assolutismo illuminato”

Il regno di Caterina II durò più di 30 anni e lasciò un segno profondo nella storia russa, dando origine ai giudizi più controversi sulla stessa Caterina e sui risultati del suo regno. Per 17 anni ha vissuto in Russia prima dell'ascesa al trono. è riuscita a conoscere bene il paese, la sua storia, le sue tradizioni e i suoi costumi. Abbastanza presto, Catherine divenne dipendente dalla lettura e presto passò dai romanzi francesi alle opere dei filosofi dell'Illuminismo, coloro che a quel tempo erano i governanti dei pensieri dell'Europa istruita. Successivamente, già divenuta Imperatrice, si dedicò alla scrittura. Le commedie sono scritte da lei. articoli, fiabe, memorie, opere di storia, linguistica. E questo è in aggiunta a varie corrispondenze, oltre al lavoro sulle bollette, solo alcune delle quali è riuscita a implementare.

Trascinata da idee nobili, Catherine, tuttavia, era pronta a sacrificare qualsiasi cosa pur di mantenere il potere. Allo stesso tempo, durante il suo tempo in disparte, divenne una cortigiana esperta, esperta nelle persone, conosceva la psicologia, usava abilmente i loro vantaggi e svantaggi, imparava a compiacere, come. L'imperatrice non era indifferente all'adulazione, ma incarichi importanti sotto di lei furono ricevuti principalmente da coloro che possedevano le conoscenze e le capacità necessarie. Tuttavia, tutti loro erano solo servitori, esecutori di talento della volontà dell'Imperatrice, che non ha mai condiviso il suo potere con nessuno.

Quindi, al momento dell'ascesa al trono, Caterina aveva una certa idea di ciò che doveva essere fatto per la prosperità dello stato. poiché ideologicamente questo programma, e di conseguenza la politica interna di Caterina II, era basato sui principi dell'Illuminismo, questo stesso periodo fu chiamato in letteratura "assolutismo illuminato". Le idee di "assolutismo illuminato" erano abbastanza diffuse in Europa durante questo periodo (diversi decenni prima della Rivoluzione francese del 1789). Sotto l'influenza di queste idee, l'idea stessa del ruolo del monarca e del suo rapporto con i suoi sudditi cambiò. Cominciano a vedere il monarca come il primo servitore dello stato, il capo della società, di cui è obbligato a prendersi cura. Parte integrante dell'ideologia dell'"assolutismo illuminato" era la teoria del contratto sociale, formulata già nel XVII secolo. Thomas Hobbes e altri pensatori. Secondo esso, lo stato è stato creato da persone che hanno concordato tra loro di trasferire ad esso, lo stato, parte dei loro diritti, in modo che li proteggesse. Ciò significa che, poiché lo Stato è una creazione delle mani dell'uomo, allora, quindi, può essere migliorato per il bene comune con l'aiuto di leggi convenienti e utili. Queste idee furono sviluppate dagli illuministi francesi, in particolare da Charles Louis Montesquieu, l'autore del saggio "Sullo spirito delle leggi", molto apprezzato da Caterina II. Montesquieu credeva che ci fossero tre forme di governo: monarchia, repubblica e dispotismo. Affinché il monarca non diventi un despota, sono necessarie leggi con le quali regnerà e che determineranno i suoi diritti e doveri, nonché i suoi sudditi. Inoltre, è necessario separare i poteri in legislativo, esecutivo e giudiziario. Il compito del monarca è quello di migliorare gradualmente le leggi. Questa divisione garantisce anche le libertà politiche dei cittadini. Quando almeno due di queste funzioni sono combinate in una mano, inevitabilmente si instaura l'arbitrarietà. La portata dei diritti e degli obblighi dei cittadini dipende dalla loro appartenenza a una classe particolare: il clero, la nobiltà oi cittadini. Le idee formulate da Montesquieu furono adottate da Catherine e divennero di fatto la base delle sue opinioni teoriche. Tuttavia, non tutti gli storici concordano sul fatto che Caterina II condividesse davvero seriamente gli ideali dell'Illuminismo. Queste opinioni erano sovrapposte alle idee dell'imperatrice sugli interessi e sui bisogni nazionali della Russia. Prima di tutto Caterina si considerava erede e successore della causa di Pietro il Grande, con il quale sembrò competere in gloria per tutta la vita. Allo stesso tempo, considerando il merito principale di Pietro l'europeizzazione della Russia, era molto critica nei confronti dell'Europa contemporanea e non riteneva affatto necessario prendere in prestito tutto da lì. Inoltre, divenuta negli anni una vera patriota, era convinta che l'Europa dovesse seguire per molti versi l'esempio della Russia.

Riforme della Pubblica Amministrazione

Dopo essere salita al trono, Caterina non iniziò immediatamente a realizzare i suoi piani, ma prima cercò di conoscere meglio lo stato degli affari di stato. Per risolvere una serie di questioni urgenti, ha creato diverse commissioni guidate da alti dignitari. Pertanto, ha dato ai soggetti l'opportunità di esprimere i loro desideri. Tuttavia, la soluzione di alcuni problemi non poteva essere rimandata, e già nei primi anni del regno di Caterina II, che in genere si svolse nella preparazione delle riforme, furono apportate diverse importanti trasformazioni. Il primo riguardava le autorità centrali del Paese. Questa fu la riforma del Senato del 1763.

Il Senato, creato da Pietro I come istituzione con funzioni legislative, giudiziarie e di controllo, al tempo di Caterina aveva in gran parte perso il suo significato nel sistema di governo. I suoi decreti furono mal eseguiti, i casi furono risolti per mesi o addirittura anni e gli stessi senatori erano incompetenti (EII scoprì che non sapevano esattamente quante città ci fossero in Impero russo). Il progetto di riforma del Senato approvato da Catherine (a cura di Nikita Panin) prevedeva la divisione del Senato in 6 dipartimenti con funzioni rigorosamente definite, ciascuno in uno specifico ambito della pubblica amministrazione. Il Senato perse il potere legislativo, ma mantenne comunque le funzioni di massimo organo di controllo e giudiziario. La combinazione di queste funzioni in un'unica istituzione divenne il principale inconveniente della riforma, ma per qualche tempo l'apparato amministrativo centrale iniziò a funzionare in modo più chiaro ed efficiente.

Un'altra importante riforma è la secolarizzazione delle terre ecclesiastiche.Nel 1764 Caterina firmò un decreto secondo il quale tutte le terre monastiche con i contadini venivano trasferite alla giurisdizione di un Collegio di Economia appositamente creato, e gli stessi contadini venivano chiamati economici. Il loro status giuridico era equiparato a quello dello stato. D'ora in poi, avrebbero dovuto pagare tutte le tasse direttamente allo stato, il che era molto più semplice. Circa 2 milioni di contadini si sono sbarazzati del corvée monastico, i loro appezzamenti di terra sono aumentati, è diventato più facile per loro dedicarsi all'artigianato. Un'altra conseguenza della riforma è stato un cambiamento nella posizione della Chiesa ortodossa nello stato. Da quel momento in poi, lo Stato stesso determinò il numero dei monasteri e dei monaci necessari per il paese, poiché li manteneva a spese del tesoro. Il clero finalmente si trasformò in uno dei gruppi di funzionari.

La terza trasformazione all'inizio del regno di Caterina riguardò il sistema di amministrazione dei territori dell'Impero. Per molto tempo, secondo la tradizione medievale, le terre che più volte caddero sotto l'autorità dello zar di Mosca conservarono alcune caratteristiche nella gestione, e in alcuni casi anche elementi di autonomia. Anche la provincia primordiale russa di Novgorod. e nel XVIII sec. diviso in cinque. Alcuni dei precedenti privilegi della nobiltà baltica furono preservati, ecc. Catherine considerava questa situazione intollerabile. Era convinta che l'intero paese dovesse essere governato da leggi e principi uniformi. Era particolarmente infastidita dallo status dell'Ucraina (autogoverno, libertà cittadine, limitate servitù per i contadini, ecc.). Nell'autunno del 1764 Caterina accettò le dimissioni dell'ultimo amante dell'Ucraina, gr. Kirill Razumovsky. Nei decenni successivi, i resti delle libertà ucraine furono finalmente distrutti. Parlando della politica nazionale di Caterina, non si può non citare l'invito dei coloni tedeschi in Russia. Furono offerte loro terre vuote di terra nera nel sud della Russia e le cosiddette. Novorossia in seguito riconquistò dalla Turchia. Già dal ser. anni '60 18mo secolo in Russia sono arrivati ​​più di 30.000 migranti, ai quali sono state concesse agevolazioni fiscali, grandi appezzamenti di terreno (almeno 60 acri), libertà di religione, libertà dai kit di reclutamento). In generale, Catherine era molto tollerante. Con lei la situazione dei Gentili fu molto facilitata.

Le attività della "Commissione Laid"

I risultati delle attività delle commissioni formate da Caterina non soddisfacevano l'imperatrice, poiché era convinta che i loro membri fossero principalmente preoccupati per i loro ristretti interessi. Ha avuto l'idea di ampliare la cerchia dei partecipanti allo sviluppo di nuove leggi creando una commissione legislativa composta da rappresentanti di vari gruppi sociali e regioni del paese. Questa nuova istituzione è stata chiamata Commissione per la redazione di un nuovo codice o Commissione legislativa. Commissioni simili sono già state in Russia, ma per la prima volta si è parlato di coinvolgere nei lavori deputati eletti, i quali, inoltre, dovevano portare con sé gli ordini dei loro elettori. La stessa Caterina scrisse un Ordine per i deputati della Commissione, in cui definiva le sue idee sul contenuto e sulla natura delle leggi che dovevano essere sviluppate.

I lavori sul Nakaz continuarono nel 1765-1767. Fu il documento programmatico dell'intero periodo iniziale del regno di Caterina. Era un manifesto di "assolutismo illuminato". Bisogna tener conto che l'Ordine era solo un'istruzione per i deputati, che dovevano elaborare essi stessi i progetti di legge. Tuttavia, la stessa Caterina trasse vantaggio anche dalla diffusione del Nakaz - pubblicato nelle lingue russe ed europee, fu ampiamente distribuito in tutta Europa e contribuì alla rapida crescita della popolarità di Caterina nei circoli istruiti dei paesi europei. Divenne nota come la "filosofa sul trono".

La commissione preposta iniziò a riunirsi a Mosca nel 1767. Era composta da 572 deputati di tutti i segmenti della popolazione russa, ad eccezione dei servi. Le sue funzioni erano quindi limitate alla sola redazione dei conti. i loro poteri erano notevolmente inferiori a quelli dei parlamentari europei. Grande valore, tuttavia, ha avuto l'opportunità data ai deputati di parlare apertamente di tutte le questioni della vita pubblica dello Stato. Subito dopo l'inizio delle sessioni, è apparso chiaro che i suoi deputati erano scarsamente preparati per l'attività legislativa. Il basso livello di istruzione della maggior parte di loro, la mancanza di cultura politica, esperienza parlamentare e conoscenza giuridica ne ha risentito. Ma la cosa principale è che i deputati nella loro massa si sono rivelati molto conservatori: si preoccupavano principalmente di interessi di classe e di gruppo ristretti. Le idee di Nakaz sono state dimenticate. Gli incontri continuarono fino al dicembre 1768, ma non portarono alcun frutto. Non è stata preparata una sola fattura! La delusa Catherine, con il pretesto dello scoppio della guerra con la Turchia, ha sciolto la Commissione. I lavori furono continuati solo da commissioni private che lavoravano su specifiche cambiali. L'abolizione definitiva della Commissione seguì solo nel dicembre 1774.

Si concluse così la prima fase delle riforme di Caterina, la cui caratteristica era il desiderio dell'imperatrice di compiere trasformazioni insieme ai rappresentanti dei vari gruppi sociali. La conclusione più importante tratta da Caterina da questo tentativo è stata l'idea del profondo conservatorismo di ampie sezioni dei suoi sudditi e, di conseguenza, dell'impossibilità di riforme veramente radicali. Allo stesso tempo, l'imperatrice ricevette un'immagine degli umori di tutti i settori della società e d'ora in poi fu costretta a tenerne conto nel determinare la tattica e il ritmo di ulteriori trasformazioni. Tuttavia, ulteriori riforme sono state respinte da gravi sconvolgimenti politici interni ed esterni.

wiki.304.ru / Storia della Russia. Dmitrij Alkhazashvili.

A un esame più attento, la biografia di Caterina II la Grande è piena di un gran numero di eventi che hanno influenzato in modo significativo l'imperatrice dell'Impero russo.

Origine

Albero genealogico dei Romanov

I legami familiari di Pietro III e Caterina II

La città natale di Caterina la Grande è Stettino (oggi Stettino in Polonia), che allora era la capitale della Pomerania. Il 2 maggio 1729 nel castello della suddetta città nacque una ragazza, chiamata alla nascita Sofia Federico Augusto di Anhalt-Zerbst.

La madre era la prozia di Pietro III (che a quel tempo era solo un ragazzo) Johanna Elizabeth, principessa di Holstein-Gottorp. Il padre era il principe di Anhalt-Zerbst - Christian August, l'ex governatore di Stettino. Pertanto, la futura imperatrice era di sangue molto nobile, sebbene non di famiglia benestante.

Infanzia e giovinezza

Francis Boucher - Giovane Caterina la Grande

Essendo stata educata a casa, Frederica, oltre al suo nativo tedesco, ha studiato italiano, inglese e francese. Le basi della geografia e della teologia, della musica e della danza: la corrispondente educazione della nobiltà coesisteva con giochi per bambini molto attivi. La ragazza era interessata a tutto ciò che accadeva intorno e, nonostante una certa insoddisfazione dei suoi genitori, partecipava a giochi con i ragazzi per le strade della sua città natale.

Quando vide per la prima volta il suo futuro marito nel 1739, al castello di Eitin, Frederica non sapeva ancora dell'imminente invito in Russia. Nel 1744, all'età di quindici anni, viaggiò con la madre attraverso Riga fino in Russia su invito dell'imperatrice Elisabetta. Subito dopo il suo arrivo, iniziò uno studio attivo della lingua, delle tradizioni, della storia e della religione della sua nuova patria. Gli insegnanti più importanti della principessa furono Vasily Adadurov, che insegnò la lingua, Simon Todorsky, che insegnò l'ortodossia con Frederica, e il coreografo Lange.

Il 9 luglio, Sophia Federica Augusta è stata ufficialmente battezzata e convertita all'Ortodossia, di nome Ekaterina Alekseevna - è questo nome che in seguito glorificherà.

Matrimonio

Nonostante gli intrighi di sua madre, attraverso i quali il re prussiano Federico II cercò di rimuovere il cancelliere Bestuzhev e aumentare la sua influenza su politica estera Impero russo, Caterina non cadde in disgrazia e il 1 settembre 1745 si sposò con Peter Fedorovich, che era suo cugino di secondo grado.

Matrimonio durante il regno di Caterina II. 22 settembre 1762. Conferma. Incisione di A.Ya. Kolpasnikov. Ultimo quarto del 18° secolo

Vista la categorica disattenzione da parte del giovane coniuge, interessato esclusivamente all'arte militare e all'esercitazione, la futura imperatrice dedicò il suo tempo allo studio della letteratura, dell'arte e della scienza. Allo stesso tempo, insieme allo studio delle opere di Voltaire, Montesquieu e altri illuministi, la biografia della sua giovinezza è piena di caccia, balli vari e mascherate.

La mancanza di intimità con un coniuge legale non poteva che influenzare l'aspetto degli amanti, mentre l'imperatrice Elisabetta non era contenta dell'assenza di nipoti.

Dopo aver subito due gravidanze infruttuose, Caterina diede alla luce Pavel, il quale, per decreto personale di Elisabetta, fu scomunicato dalla madre e allevato separatamente. Secondo una teoria non confermata, il padre di Pavel era S.V. Saltykov, che fu mandato dalla capitale subito dopo la nascita del bambino. A favore di questa affermazione, si può attribuire il fatto che dopo la nascita di suo figlio, Pietro III ha finalmente smesso di interessarsi a sua moglie e non ha esitato a iniziare i favoriti.

S. Saltykov

Stanislav August Poniatowski

Tuttavia, la stessa Caterina non era inferiore a suo marito e, grazie agli sforzi dell'ambasciatore inglese Williams, iniziò una relazione con Stanislav Poniatowski, il futuro re di Polonia (grazie al patrocinio della stessa Caterina II). Secondo alcuni storici, fu da Poniatowski che nacque Anna, la cui stessa paternità Peter mise in dubbio.

Williams, per qualche tempo, è stata amica e confidente di Catherine, le ha concesso prestiti, manipolato e ricevuto informazioni riservate sui piani di politica estera della Russia e sulle azioni delle sue unità militari durante i sette anni di guerra con la Prussia.

I primi piani per rovesciare suo marito, la futura Caterina la Grande, iniziarono a nascere e a dare voce già nel 1756, in lettere a Williams. Vedendo lo stato morboso dell'imperatrice Elisabetta e senza dubbio sull'incompetenza di Peter, il cancelliere Bestuzhev promise di sostenere Catherine. Inoltre, Catherine ha attratto prestiti inglesi corrompere i sostenitori.

Nel 1758, Elisabetta iniziò a sospettare di cospirazione Apraksin, comandante in capo dell'impero russo e cancelliere Bestuzhev. Quest'ultimo riuscì a evitare la disgrazia in tempo distruggendo tutta la corrispondenza con Caterina. Gli ex favoriti, tra cui Williams, richiamato in Inghilterra, furono rimossi da Catherine e lei fu costretta a cercare nuovi sostenitori: erano Dashkova e i fratelli Orlov.

Ambasciatore britannico C, Williams

I fratelli Alexey e Grigory Orlov

Il 5 gennaio 1761 l'imperatrice Elisabetta morì e Pietro III salì al trono per diritto di successione. È iniziato il round successivo nella biografia di Catherine. Il nuovo imperatore mandò sua moglie all'altra estremità del Palazzo d'Inverno, sostituendola con la sua amante Elizaveta Vorontsova. Nel 1762, la gravidanza accuratamente nascosta di Caterina dal conte Grigory Orlov, con il quale iniziò una relazione nel 1760, non poteva in alcun modo essere spiegata dalla sua relazione con il suo legittimo coniuge.

Per questo motivo, per distogliere l'attenzione, il 22 aprile 1762, uno dei devoti servitori di Caterina diede fuoco alla sua stessa casa: Pietro III, che amava tali spettacoli, lasciò il palazzo e Caterina diede alla luce con calma Alexei Grigorievich Bobrinsky.

Organizzazione del colpo di stato

Fin dall'inizio del suo regno, Pietro III causò malcontento tra i suoi subordinati: un'alleanza con la Prussia, che fu sconfitta in Guerra dei Sette Anni, inasprimento delle relazioni con la Danimarca. secolarizzazione delle terre della chiesa e piani per cambiare le pratiche religiose.

Approfittando dell'impopolarità del marito tra i militari, i sostenitori di Caterina iniziarono ad agitare attivamente le unità di guardia per passare dalla parte della futura imperatrice in caso di colpo di stato.

La mattina presto del 9 luglio 1762 fu l'inizio del rovesciamento di Pietro III. Ekaterina Alekseevna arrivò a San Pietroburgo da Peterhof, accompagnata dai fratelli Orlov, e approfittando dell'assenza del marito, prestò giuramento, prima delle unità di guardia, e poi di altri reggimenti.

Giuramento del reggimento Izmailovsky a Caterina II. Artista sconosciuto. Fine XVIII - primo terzo del XIX secolo

Muovendosi insieme alle truppe adiacenti, l'imperatrice ricevette dapprima da Pietro una proposta di trattativa, e perché l'abdicazione al trono.

Dopo la conclusione, la biografia dell'ex imperatore era tanto triste quanto vaga. Il marito arrestato è morto mentre era in arresto a Ropsha e le circostanze della sua morte non sono state del tutto chiarite. Secondo diverse fonti, è stato avvelenato o è morto improvvisamente a causa di una malattia sconosciuta.

Dopo essere salita al trono, Caterina la Grande pubblicò un manifesto accusando Pietro III di cercare di cambiare religione e fare pace con la Prussia ostile.

Inizio del regno

In politica estera furono gettate le basi per la creazione del cosiddetto Sistema del Nord, che consisteva nel fatto che gli stati acattolici del nord: Russia, Prussia, Inghilterra, Svezia, Danimarca e Sassonia, più la Polonia cattolica, si unirono contro Austria e Francia. Il primo passo verso l'attuazione del progetto è stato considerato la conclusione di un accordo con la Prussia. Al trattato erano allegati articoli segreti, secondo cui entrambi gli alleati erano obbligati ad agire insieme in Svezia e Polonia per impedirne il rafforzamento.

Re di Prussia - Federico II il Grande

Il corso degli affari in Polonia era di particolare interesse per Catherine e Friedrich. Hanno convenuto di prevenire cambiamenti nella costituzione polacca, di prevenire e distruggere tutte le intenzioni che potrebbero portare a ciò, anche ricorrendo alle armi. In un articolo separato, gli alleati hanno deciso di patrocinare i dissidenti polacchi (cioè la minoranza non cattolica - ortodossi e protestanti) e persuadere il re polacco a eguagliare i loro diritti con i cattolici.

L'ex re August III morì nel 1763. Federico e Caterina si sono dati il ​​difficile compito di mettere il loro protetto sul trono polacco. L'imperatrice voleva che fosse il suo ex amante, il conte Poniatowski. Nel raggiungere questo obiettivo, non si è fermata né a corrompere i deputati del Sejm, né all'introduzione di truppe russe in Polonia.

L'intera prima metà dell'anno è stata spesa nella propaganda attiva del protetto russo. Il 26 agosto Poniatowski fu eletto re di Polonia. Caterina fu molto contenta di questo successo e, senza indugio, ordinò a Poniatowski di sollevare la questione dei diritti dei dissidenti, nonostante tutti coloro che conoscevano la situazione in Polonia sottolineassero la grande difficoltà e quasi impossibilità di raggiungere questo obiettivo. Poniatowski scrisse al suo ambasciatore a San Pietroburgo, Rzhevuski:

“Gli ordini dati a Repnin (l'ambasciatore russo a Varsavia) di coinvolgere i dissidenti nell'attività legislativa della repubblica sono un fulmine sia per il Paese che per me personalmente. Se ce n'è possibilità umana, ispira l'imperatrice che la corona che mi ha consegnato diventi per me le vesti di Nesso: in essa brucerò e la mia fine sarà terribile. Prevedo chiaramente la terribile scelta che mi attende se l'imperatrice insiste sui suoi ordini: o dovrò rifiutare la sua amicizia, così cara al mio cuore e così necessaria per il mio regno e per il mio stato, oppure dovrò essere un traditore alla mia patria.

Il diplomatico russo N. V. Repnin

Anche Repnin era inorridito dalle intenzioni di Catherine:
“Gli ordini impartiti” sul caso dissidente sono terribili, scrisse a Panin, “veramente mi si rizzano i capelli quando ci penso, non avendo quasi nessuna speranza, se non la sola forza, di compiere la volontà della misericordiosa imperatrice sui vantaggi per i dissidenti civili”.

Ma Catherine non fu inorridita e ordinò a Poniatowski di rispondere che non capiva assolutamente come i dissidenti ammessi all'attività legislativa sarebbero, di conseguenza, più ostili allo stato e al governo polacchi di quanto non lo siano ora; non riesce a capire come il re si consideri un traditore della patria per ciò che richiede la giustizia, che sarà la sua gloria e il solido bene dello stato.
"Se il re considera la questione in questo modo", ha concluso Caterina, "allora rimango eterno e sensibile rammarico di aver potuto essere ingannato nell'amicizia del re, a immagine dei suoi pensieri e sentimenti".

Poiché l'imperatrice espresse in modo così inequivocabile il suo desiderio, Repnin a Varsavia fu costretto ad agire con tutta la fermezza possibile. Con intrighi, corruzione e minacce, l'introduzione delle truppe russe nella periferia di Varsavia e l'arresto degli oppositori più ostinati, Repnin raggiunse il suo obiettivo il 9 febbraio 1768. Il Sejm ha concordato con la libertà di religione per i dissidenti e la loro uguaglianza politica con la nobiltà cattolica.

Sembrava che l'obiettivo fosse raggiunto, ma in realtà era solo l'inizio di una grande guerra. L'"equazione dissidente ha dato fuoco a tutta la Polonia. Il Sejm, che ha approvato il trattato il 13 febbraio, si era appena disperso, quando a Bar l'avvocato Puławski ha sollevato contro di lui la confederazione. Con il suo mano leggera le confederazioni antidissidenti iniziarono a divampare in tutta la Polonia.

La risposta degli ortodossi alla Confederazione degli avvocati fu la rivolta di Haydamak del 1768, in cui, insieme agli Haydamak (fuggitivi russi andati nelle steppe), insorsero i cosacchi guidati da Zheleznyak e i servi con il centurione Gonta. Al culmine della rivolta, uno dei distaccamenti di Haidamak attraversò il fiume di confine Kolyma e saccheggiò la città tartara di Galta. Non appena questo è diventato noto a Istanbul, un corpo turco di 20.000 uomini è stato spostato ai confini. Il 25 settembre, l'ambasciatore russo Obrezkov è stato arrestato, le relazioni diplomatiche sono state interrotte: è iniziata la guerra russo-turca. Una svolta così inaspettata è stata data dal caso dissidente.

Prime guerre

Avendo improvvisamente ricevuto due guerre nelle sue mani, Catherine non era affatto imbarazzata. Al contrario, le minacce da ovest e da sud non facevano che aumentare il suo entusiasmo. Scrisse al conte Chernyshev:
“I turchi ei francesi si sono messi in testa di svegliare il gatto che dormiva; Sono questo gatto che promette di farsi conoscere da loro, affinché il ricordo non scompaia presto. Trovo che ci siamo liberati da un grande fardello che schiaccia l'immaginazione quando ci siamo sbarazzati del trattato di pace ... Ora sono libero, posso fare tutto ciò che i miei mezzi mi consentono e la Russia, sai, non ha piccoli mezzi ... e ora suoneremo la campana, cosa che non si aspettava, e ora i turchi saranno battuti.

L'ispirazione dell'imperatrice si trasferì nel suo ambiente. Già nella prima riunione del Consiglio del 4 novembre si decise di condurre una guerra non difensiva, ma offensiva, e soprattutto di tentare di sollevare i cristiani oppressi dalla Turchia. A tal fine, il 12 novembre, Grigory Orlov propose di inviare una spedizione nel Mediterraneo per promuovere la rivolta greca.

A Catherine piaceva questo piano e si accinse energicamente a implementarlo. Il 16 novembre scrisse a Chernyshev:
"Ho così solleticato i nostri marines con la loro imbarcazione che sono diventati vigili del fuoco."

E qualche giorno dopo:
“Ho oggi una flotta in ottima cura, e la userò veramente in questo modo, se Dio comanda, poiché non è ancora stata …”

Il principe AM Golitsyn

Le ostilità iniziarono nel 1769. L'esercito del generale Golitsyn attraversò il Dnepr e prese Khotyn. Ma Caterina era insoddisfatta della sua lentezza e trasferì il comando supremo a Rumyantsev, che presto prese possesso della Moldavia e della Valacchia, nonché della costa del Mar d'Azov con Azov e Taganrog. Caterina ordinò di fortificare queste città e di iniziare a costruire una flottiglia.

Ha sviluppato un'energia straordinaria quest'anno, ha lavorato come un vero capo di stato maggiore, è entrata nei dettagli dei preparativi militari, ha elaborato piani e istruzioni. Ad aprile, Catherine scrisse a Chernyshev:
“Ho dato fuoco all'impero turco da quattro angoli; Non so se prenderà fuoco e brucerà, ma so che dall'inizio non sono stati ancora usati contro i loro grandi problemi e preoccupazioni ... Abbiamo bollito molto porridge, sarà delizioso per qualcuno. Ho un esercito nel Kuban, eserciti contro i polacchi senza cervello, pronti a combattere con gli svedesi, e altri tre tumulti inpetto, che non oso mostrare ... "

In effetti, c'erano molti problemi e preoccupazioni. Nel luglio 1769, uno squadrone salpò finalmente da Kronstadt sotto il comando di Spiridov. Delle 15 navi grandi e piccole dello squadrone, solo otto raggiunsero il Mediterraneo.

Con queste forze, Alexei Orlov, che fu curato in Italia e chiese di essere il capo della rivolta dei cristiani turchi, sollevò la Morea, ma non poté dare ai ribelli un solido dispositivo di combattimento e, fallito dall'avvicinarsi dell'esercito turco, lasciò i Greci al loro destino, infastidito dal fatto di non aver trovato in loro Temistocle. Catherine approvò tutte le sue azioni.

Collegandosi con un altro squadrone di Elphingston che si era avvicinato nel frattempo, Orlov inseguì la flotta turca e nello stretto di Chios vicino alla fortezza di Chesme superò l'armata con un numero di navi più del doppio della flotta russa. Dopo una battaglia di quattro ore, i turchi si rifugiarono nella baia di Chesme (24 giugno 1770). Il giorno dopo, in una notte di luna, i russi lanciarono navi da fuoco e al mattino la flotta turca ammassata nella baia fu bruciata (26 giugno).

Incredibili vittorie navali nell'Arcipelago furono seguite da simili vittorie terrestri in Bessarabia. Ekaterina scrisse a Rumyantsev:
“Spero nell'aiuto di Dio e nella tua arte negli affari militari, che non lascerai questo nel migliore dei modi per soddisfare e compiere tali atti che ti daranno gloria e dimostreranno quanto è grande il tuo zelo per la patria e per me. I romani non chiesero quando, dov'erano le loro due o tre legioni, quanti erano i nemici contro di loro, ma dov'è lui; lo attaccarono e lo colpirono, e non con la moltitudine delle loro truppe sconfissero i diversi contro la loro folla ... "

Ispirato da questa lettera, Rumyantsev nel luglio 1770 sconfisse due volte gli eserciti turchi molte volte superiori a Larga e Cahul. Allo stesso tempo, fu presa un'importante fortezza sul Dnestr, Bendery. Nel 1771, il generale Dolgorukov fece irruzione attraverso Perekop in Crimea e catturò le fortezze di Kafa, Kerch e Yenikale. Khan Selim Giray è fuggito in Turchia. Il nuovo Khan Sahib-Giray si affrettò a fare pace con i russi. A questo punto, le azioni attive si conclusero e iniziarono lunghi negoziati di pace, riportando nuovamente Caterina agli affari polacchi.

Tempesta Bender

I successi militari della Russia hanno suscitato invidia e paura nei paesi vicini, principalmente in Austria e Prussia. Le incomprensioni con l'Austria arrivarono al punto in cui iniziarono a parlare ad alta voce della possibilità di una guerra con lei. Friedrich ispirò fortemente l'imperatrice russa che il desiderio della Russia di annettere la Crimea e la Moldova potesse portare a una nuova Guerra europea, poiché l'Austria non sarà mai d'accordo. È molto più ragionevole prendere parte dei possedimenti polacchi come compenso. Ha scritto direttamente al suo ambasciatore Solms che non fa differenza per la Russia dove ottiene la ricompensa a cui ha diritto per le perdite militari, e poiché la guerra è iniziata esclusivamente a causa della Polonia, la Russia ha il diritto di prendere una ricompensa dalle regioni di confine di questa repubblica. Allo stesso tempo, l'Austria avrebbe dovuto ricevere la sua parte: questo modererà la sua ostilità. Anche il re non può fare a meno di acquisire per sé una parte della Polonia. Questo servirà come ricompensa per i sussidi e altre spese sostenute durante la guerra.

A Pietroburgo piaceva l'idea di partizionare la Polonia. Il 25 luglio 1772 seguì un accordo tra i tre azionisti del potere, secondo il quale l'Austria ricevette tutta la Galizia, la Prussia - Prussia occidentale e la Russia - Bielorussia. Sistemate le contraddizioni con i vicini europei a spese della Polonia, Caterina potrebbe avviare le trattative turche.

Rompi con Orlov

All'inizio del 1772, attraverso la mediazione degli austriaci, si accordarono per avviare in giugno un congresso di pace con i turchi a Focsani. Il conte Grigory Orlov e l'ex ambasciatore russo a Istanbul, Obrezkov, furono nominati rappresentanti della parte russa.

Sembrava che nulla prefigurasse la fine della relazione di 11 anni tra l'imperatrice e la favorita, e nel frattempo la stella di Orlov era già tramontata. È vero, prima di rompere con lui, Catherine ha sofferto per il suo amante tanto quanto una donna rara è in grado di sopportare dal suo legittimo marito

Già nel 1765, sette anni prima della rottura finale tra di loro, Beranger riferì da Pietroburgo:
» Questo russo viola apertamente le leggi dell'amore verso l'imperatrice. Ha amanti in città, che non solo non incorrono nell'ira dell'imperatrice per la loro obbedienza a Orlov, ma, al contrario, godono del suo patrocinio. Il senatore Muraviev, che ha trovato sua moglie con lui, ha quasi fatto uno scandalo, chiedendo il divorzio; ma la regina lo tranquillizzò dandogli terre in Livonia.

Ma, a quanto pare, Catherine in realtà non era affatto indifferente a questi tradimenti come potrebbe sembrare. Meno di due settimane dopo la partenza di Orlov, l'inviato prussiano Solms stava già facendo rapporto a Berlino:
«Non posso più trattenermi dall'informare Vostra Maestà di un evento interessante appena accaduto a questa corte. L'assenza del conte Orlov ha rivelato una circostanza molto naturale, ma comunque inaspettata: Sua Maestà ha ritenuto possibile fare a meno di lui, cambiare i suoi sentimenti per lui e trasferire la sua indole a un altro soggetto.

AS Vasilchakov

La cornetta delle guardie a cavallo Vasilchikov, inviata accidentalmente con un piccolo distaccamento a Carskoe Selo per portare le guardie, attirò l'attenzione della sua imperatrice, in modo del tutto inaspettato per tutti, perché non c'era niente di speciale nel suo aspetto, e lui stesso non ha mai provato ad avanzare ed è molto piccolo conosciuto nella società. . Quando la corte reale si trasferì da Carskoe Selo a Peterhof, Sua Maestà gli mostrò per la prima volta un segno della sua indole, regalandogli una tabacchiera d'oro per il corretto mantenimento delle guardie.

Nessun significato era attribuito a questa occasione, tuttavia, le frequenti visite di Vasilchikov a Peterhof, la cura con cui si affrettava a distinguerlo dagli altri, il suo carattere più calmo e allegro dopo la partenza di Orlov, il dispiacere dei parenti e degli amici di quest'ultimo e, infine, molte altre circostanze minori aprirono gli occhi ai cortigiani.

Sebbene tutto sia ancora tenuto segreto, nessuno di quelli a lui vicini dubita che Vasilchikov sia già in pieno favore dell'Imperatrice; ne erano convinti soprattutto dal giorno in cui gli fu concesso dal garzone di camera.."

Nel frattempo, Orlov ha incontrato ostacoli insormontabili alla pace a Focsani. I turchi non volevano riconoscere l'indipendenza dei tartari. Il 18 agosto Orlov interruppe i negoziati e partì per Iasi, il quartier generale dell'esercito russo. Qui fu colto dalla notizia del drammatico cambiamento che seguì nella sua vita. Orlov abbandonò tutto e si precipitò a Pietroburgo sui cavalli di posta, sperando di riguadagnare i suoi precedenti diritti. A cento miglia dalla capitale, fu fermato per ordine dell'imperatrice: a Orlov fu ordinato di recarsi nei suoi possedimenti e di non partire fino alla scadenza della quarantena (era in viaggio dal territorio dove imperversava la peste). Sebbene il favorito non dovette riconciliarsi immediatamente, all'inizio del 1773 arrivò comunque a San Pietroburgo e fu accolto con simpatia dall'imperatrice, ma non si poteva più parlare di relazioni precedenti.

“Devo molto alla famiglia Orlov”, disse Ekaterina, “l'ho inondata di ricchezze e onori; e li proteggerò sempre, e possono essermi utili; ma la mia decisione è immutata: ho sopportato undici anni; ora voglio vivere come mi pare e in modo del tutto indipendente. Per quanto riguarda il principe, può fare quello che vuole: è libero di viaggiare o rimanere nell'impero, bere, cacciare, prendere le sue amanti ... Si comporterà bene, onore e gloria a lui, si comporteranno male - lui si vergogna..."
***

Gli anni 1773 e 1774 furono per Caterina inquieti: i polacchi continuarono a resistere, i turchi non volevano fare la pace. La guerra, esaurendo il bilancio statale, continuò, e intanto negli Urali sorse una nuova minaccia. A settembre, Yemelyan Pugachev ha sollevato una rivolta. In ottobre, i ribelli raccolsero le forze per l'assedio di Orenburg e i nobili attorno all'imperatrice furono apertamente presi dal panico.

Anche gli affari del cuore di Catherine non sono andati bene. Più tardi, ha confessato a Potemkin, riferendosi alla sua relazione con Vasilchikov:
“Ero più triste di quanto si possa dire, e mai più di quando le altre persone sono felici, e ogni sorta di carezza mi ha fatto piangere, quindi penso che dalla mia nascita non ho pianto tanto quanto questi anni e mezzo ; all'inizio pensavo che mi sarei abituato, ma quello che è successo dopo è peggiorato, perché dall'altra parte (cioè da parte di Vasilchikov) hanno iniziato a tenere il broncio per tre mesi, e devo ammettere che non ho mai stato più felice di quando mi arrabbio e mi lascio solo, e la sua carezza mi ha fatto piangere.

È noto che nei suoi preferiti Caterina cercava non solo amanti, ma anche assistenti in materia di governo. Degli Orlov, alla fine è riuscita a fare bene statisti. Meno fortunato con Vasilchikov. Tuttavia, un altro contendente rimase nella riserva, che a Catherine piaceva da tempo: Grigory Potemkin. Ekaterina lo conosceva e lo celebrava per 12 anni. Nel 1762 Potemkin prestò servizio come sergente maggiore in un reggimento di guardie a cavallo e prese parte attiva al colpo di stato. Nell'elenco dei premi dopo gli eventi del 28 giugno gli è stato assegnato il grado di cornetta. Ekaterina ha cancellato questa riga e ha scritto di sua mano "capitano tenente".

Nel 1773 gli fu conferito il grado di tenente generale. Nel giugno di quest'anno, Potemkin era in battaglia sotto le mura di Silistria. Ma pochi mesi dopo, improvvisamente chiese il congedo e lasciò rapidamente e frettolosamente l'esercito. La ragione di ciò è stato l'evento che ha deciso la sua vita: ha ricevuto la seguente lettera da Catherine:
"Signor tenente generale! Immagino che tu sia così impegnato a guardare Silistria che non hai tempo per leggere le lettere. Non so se il bombardamento abbia finora avuto successo, ma, nonostante ciò, sono certo che - qualunque cosa tu intraprenderai personalmente - nessun altro scopo può essere prescritto che il tuo ardente zelo a beneficio di me personalmente e della mia cara Patria, che servi amorevolmente. Ma, d'altra parte, poiché desidero preservare persone diligenti, coraggiose, intelligenti ed efficienti, vi chiedo di non correre pericoli inutilmente. Dopo aver letto questa lettera, potresti chiederti perché è stata scritta; A questo posso risponderti: affinché tu abbia fiducia in come ti penso, così come ti auguro ogni bene.

Nel gennaio 1774 Potemkin era a San Pietroburgo, attese altre sei settimane, testando il terreno, rafforzando le sue possibilità, e il 27 febbraio scrisse una lettera all'imperatrice, in cui chiedeva gentilmente di nominarlo aiutante generale, "se lei considerava degni i suoi servizi". Tre giorni dopo ricevette una risposta favorevole e il 20 marzo Vasilchikov ricevette l'ordine imperiale di recarsi a Mosca. Si ritirò, lasciando il posto a Potemkin, che era destinato a diventare il favorito più famoso e potente di Catherine. In pochi mesi ha fatto una carriera da capogiro.

In maggio è stato presentato al Consiglio, in giugno gli è stato conferito il titolo di conte, in ottobre è stato promosso generale in capo e in novembre è stato insignito dell'Ordine di Sant'Andrea il Primo Chiamato. Tutti gli amici di Catherine erano perplessi e trovarono la scelta dell'imperatrice strana, stravagante, persino insapore, perché Potemkin era brutto, storto in un occhio, con le gambe arcuate, duro e persino rude. Grimm non riuscì a nascondere il suo stupore.
"Perché? Caterina gli rispose. “Scommetto perché ho preso le distanze da qualche gentiluomo eccellente, ma troppo noioso, che è stato subito sostituito da me, davvero, non so come, uno dei più grandi divertimenti, degli eccentrici più interessanti che si possano trovare nella nostra età del ferro .”

Era molto soddisfatta della sua nuova acquisizione.
"Oh, che testa ha quest'uomo", disse, "e questa buona testa è divertente come il diavolo".

Passarono diversi mesi e Potemkin divenne un vero sovrano, un uomo onnipotente, davanti al quale tutti i rivali si umiliarono e tutte le teste si inchinarono, a cominciare dalla testa di Caterina. La sua adesione al Consiglio equivaleva a diventare il primo ministro. Gestisce l'interno e politica estera e costringe Chernyshev a dargli la carica di presidente del collegio militare.

Il 10 luglio 1774 i negoziati con la Turchia si conclusero con la firma del trattato di pace Kyuchuk-Kaynarji, secondo il quale:

• fu riconosciuta l'indipendenza dei Tartari e del Khanato di Crimea dall'Impero Ottomano;
• Kerch e Yenikale in Crimea vengono ceduti alla Russia;
• La Russia parte dal castello di Kinburn e dalla steppa tra il Dnepr e il Bug, Azov, Grande e Piccola Kabarda;
• libera navigazione delle navi mercantili dell'Impero russo attraverso il Bosforo e i Dardanelli;
• Moldova e Valacchia ricevettero il diritto all'autonomia e passarono sotto la protezione russa;
• L'impero russo ricevette il diritto di costruire una chiesa cristiana a Costantinopoli e le autorità turche si impegnarono a garantirne la protezione
• Un divieto all'oppressione degli ortodossi in Transcaucasia, alla riscossione di tributi da parte di persone provenienti dalla Georgia e dalla Mingrelia.
• Indennità di 4,5 milioni di rubli.

La gioia dell'imperatrice fu grande: nessuno si aspettava una pace così favorevole. Ma allo stesso tempo da oriente arrivavano notizie sempre più inquietanti. Pugachev è già stato sconfitto due volte. Fuggì, ma la sua fuga sembrava un'invasione. Mai il successo della rivolta fu più significativo che nell'estate del 1774, mai la ribellione infuriò con tale potenza e crudeltà.

L'indignazione si diffuse a macchia d'olio da un villaggio all'altro, da una provincia all'altra. Questa triste notizia ha fatto una profonda impressione a San Pietroburgo e ha oscurato l'umore vittorioso dopo la fine della guerra turca. Solo in agosto Pugachev fu finalmente sconfitto e catturato. Il 10 gennaio 1775 fu giustiziato a Mosca.

Per quanto riguarda gli affari polacchi, il 16 febbraio 1775 il Sejm approvò finalmente una legge sulla perequazione dei dissidenti in diritti politici con i cattolici. Così, nonostante tutti gli ostacoli, Caterina portò a termine questo difficile compito e completò con successo tre sanguinose guerre: due esterne e una interna.

L'esecuzione di Yemelyan Pugachev

***
La rivolta di Pugachev ha rivelato gravi carenze dell'attuale amministrazione regionale: in primo luogo, le ex province rappresentavano distretti amministrativi troppo estesi e, in secondo luogo, questi distretti erano dotati di istituzioni troppo scarse personale In terzo luogo, in questo dipartimento erano mescolati vari dipartimenti: lo stesso dipartimento era incaricato degli affari amministrativi, delle finanze e dei tribunali penali e civili. Per eliminare queste carenze nel 1775, Caterina iniziò una riforma provinciale.

Innanzitutto, introdusse una nuova divisione regionale: invece delle 20 vaste province in cui era allora divisa la Russia, l'intero impero era ora diviso in 50 province. La base della divisione provinciale era assunta esclusivamente dal numero della popolazione. Le province di Caterina sono distretti di 300-400 mila abitanti. Erano suddivisi in contee con una popolazione di 20-30 mila abitanti. Ogni provincia ha ricevuto una struttura uniforme, amministrativa e giudiziaria.

Nell'estate del 1775, Caterina soggiornò a Mosca, dove fu messa a sua disposizione la casa dei principi Golitsyns alle porte di Prechistensky. All'inizio di luglio, il feldmaresciallo conte Rumyantsev, il vincitore dei turchi, arrivò a Mosca. È sopravvissuta la notizia che Catherine, vestita con un prendisole russo, ha incontrato Rumyantsev. sotto il portico di casa Golitsyn e, abbracciato, baciato. Allo stesso tempo, ha attirato l'attenzione su Zavadovsky, un uomo potente, maestoso ed eccezionalmente bello che ha accompagnato il feldmaresciallo. Notando lo sguardo tenero e interessato dell'imperatrice, lanciato da lei a Zavadovsky, il feldmaresciallo presentò immediatamente il bell'uomo a Catherine, parlando in modo lusinghiero di lui come un uomo di eccellente educazione, laborioso, onesto e coraggioso.

Catherine ha concesso a Zavadovsky un anello di diamanti con il suo nome e ha nominato la sua segretaria d'ufficio. Ben presto gli fu concesso il grado di maggiore generale e aiutante generale, divenne responsabile dell'ufficio personale dell'imperatrice e divenne una delle persone a lei più vicine. Allo stesso tempo, Potemkin notò che il suo fascino per l'imperatrice si era indebolito. Nell'aprile 1776 andò in vacanza per rivedere la provincia di Novgorod. Pochi giorni dopo la sua partenza, Zavadovsky si stabilì al suo posto.

P.V. Zavadovsky

Ma, avendo cessato di essere un amante, Potemkin, concesso nel 1776 ai principi, mantenne tutta la sua influenza e la sua sincera amicizia con l'imperatrice. Quasi fino alla sua morte, rimase la seconda persona nello stato, determinò la politica interna ed estera, e nessuno dei successivi numerosi favoriti, fino a Platon Zubov, cercò nemmeno di svolgere un ruolo. statista. Tutti loro erano vicini a Caterina dallo stesso Potemkin, che cercò in questo modo di influenzare la posizione dell'imperatrice.

Prima di tutto, ha cercato di rimuovere Zavadovsky. Potemkin ha dovuto dedicare quasi un anno a questo e la fortuna non è arrivata prima di aver scoperto Semyon Zorich. Era un eroe-cavaliere e un bell'uomo, un serbo di origine. Potemkin portò Zorich al suo aiutante di campo e quasi immediatamente lo presentò per la nomina a comandante dello squadrone di ussari a vita. Poiché gli ussari a vita erano la guardia personale dell'imperatrice, la nomina di Zorich all'incarico fu preceduta dalla sua presentazione a Caterina.

SG Zorich

Nel maggio 1777, Potemkin organizzò un'udienza con l'imperatrice con una potenziale favorita - e non si sbagliava nei suoi calcoli. Zavadovsky ottenne improvvisamente una vacanza di sei mesi e Zorich ottenne il grado di colonnello, aiutante di ala e capo dello squadrone di ussari a vita. Zorich aveva già meno di quarant'anni, ed era pieno di virile bellezza, tuttavia, a differenza di Zavadovsky, era scarsamente educato (in seguito ammise lui stesso che dall'età di 15 anni andò in guerra e che fino a vicino all'imperatrice rimase un completo ignorante ). Caterina ha cercato di instillare in lui gusti letterari e scientifici, ma sembra aver avuto scarso successo in questo.

Zorich era testardo e riluttante a istruire. Nel settembre 1777 divenne maggiore generale e nell'autunno del 1778 conte. Ma dopo aver ricevuto questo titolo, fu improvvisamente offeso, poiché si aspettava un titolo principesco. Poco dopo, ebbe una lite con Potemkin, che quasi finì in un duello. Scoprilo, Catherine ordinò a Zorich di andare nella sua tenuta Shklov.

Anche prima che Potemkin iniziasse a cercare un nuovo preferito per la sua ragazza. Sono stati presi in considerazione diversi candidati, tra i quali, dicono, c'era anche una specie di persiano, caratterizzato da straordinari dati fisici. Alla fine, Potemkin si stabilì su tre ufficiali: Bergman, Rontsov e Ivan Korsakov. Gelbich dice che Ekaterina è andata nella sala di ricevimento, quando c'erano tutti e tre i candidati nominati per un'udienza. Ognuno di loro era in piedi con un mazzo di fiori e parlò gentilmente prima con Bergman, poi con Rontsov e infine con Korsakov. La straordinaria bellezza e grazia di quest'ultimo l'affascinava. Catherine sorrise gentilmente a tutti, ma con un mazzo di fiori mandò Korsakov a Potemkin, che divenne il prossimo favorito. Da altre fonti è noto che Korsakov non raggiunse immediatamente la posizione desiderata.

In generale, nel 1778, Caterina visse una sorta di crollo morale e amava diversi giovani contemporaneamente. In giugno l'inglese Harris prende atto dell'ascesa di Korsakov, e in agosto parla dei suoi rivali, che cercano di strappargli la grazia dell'imperatrice; sono sostenuti da un lato da Potemkin, e dall'altro da Panin, insieme a Orlov; a settembre, Strakhov, il "giullare più basso", prevale su tutti, quattro mesi dopo, al suo posto, il maggiore del reggimento Semenovsky Levashev, un giovane patrocinato dalla contessa Bruce. Quindi Korsakov torna di nuovo alla sua posizione precedente, ma ora sta combattendo con una specie di Stoyanov preferito di Potemkin. Nel 1779 ottenne finalmente una vittoria completa sui suoi concorrenti, divenne ciambellano e aiutante generale.

Grimm, che considerava l'infatuazione del suo amico un semplice capriccio, Catherine scrisse:
"Capriccio? Sapete di cosa si tratta: l'espressione è del tutto inappropriata in questo caso quando si parla di Pirro, il re dell'Epiro (come Caterina chiamava Korsakov), e di questo argomento di tentazione per tutti gli artisti e di disperazione per tutti gli scultori. L'ammirazione, l'entusiasmo e non il capriccio eccitano tali creazioni esemplari della natura ... Pirro non ha mai fatto un solo gesto o movimento ignobile o sgraziato ... Ma tutto questo, in generale, non è effeminatezza, ma, al contrario, coraggio, ed è quello che vorresti che fosse…”

Oltre al suo aspetto straordinario, Korsakov ha incantato l'imperatrice con la sua voce meravigliosa. Il regno di un nuovo favorito costituisce un'epoca nella storia della musica russa. Caterina ha invitato i primi artisti d'Italia a San Pietroburgo in modo che Korsakov potesse cantare con loro. Ha scritto a Grimm:

"Non ho mai incontrato nessuno così capace di godere di suoni armonici come Pyrrha, re dell'Epiro."

Rimsky-Korsakov I.N.

Sfortunatamente per se stesso, Korsakov non è riuscito a mantenere la sua altezza. Una volta, all'inizio del 1780, Catherine trovò la sua preferita tra le braccia della sua amica e confidente, la contessa Bruce. Ciò raffreddò notevolmente il suo ardore e presto il posto di Korsakov fu preso dalla guardia a cavallo di 22 anni Alexander Lanskoy.

Lanskoy fu presentato a Ekaterina dal capo della polizia Tolstoj, l'imperatrice gli piacque a prima vista: lo concesse all'ala aiutante e diede 10.000 rubli per equipaggiarlo. Ma non è diventato un favorito. Tuttavia, Lanskoy ha mostrato molto fin dall'inizio buon senso e si rivolse per chiedere sostegno a Potemkin, che lo nominò uno dei suoi aiutanti e diresse la sua educazione di corte per circa sei mesi.

Scoprì nel suo allievo una massa di eccellenti qualità, e nella primavera del 1780, con cuor leggero, lo raccomandò all'Imperatrice come amico cordiale. Caterina promosse Lansky a colonnello, poi aiutante generale e ciambellano, e presto si stabilì a palazzo negli appartamenti vuoti dell'ex favorito.

Di tutti gli amanti di Catherine, questo era, senza dubbio, il più piacevole e il più dolce. Secondo i contemporanei, Lanskoy non entrò in nessun intrigo, cercò di non fare del male a nessuno e abbandonò completamente gli affari pubblici, credendo giustamente che la politica lo avrebbe costretto a farsi dei nemici. L'unica passione divorante di Lansky era Catherine, voleva regnare nel suo cuore da solo e ha fatto di tutto per raggiungere questo obiettivo. C'era qualcosa di materno nella passione dell'imperatrice 54enne per lui. Lo accarezzò e lo educò come il suo amato figlio. Catherine scrisse a Grimm:
"Affinché tu possa farti un'idea su questo giovane, devi trasmettere ciò che il principe Orlov ha detto di lui a uno dei suoi amici: "Guarda che persona farà di lui! .." Assorbe tutto con avidità! Cominciò ingoiando tutti i poeti e le loro poesie in un inverno; e nell'altro, alcuni storici ... Senza studiare nulla, avremo innumerevoli conoscenze e troveremo piacere nel comunicare con tutto ciò che è il migliore e il più dedicato. Inoltre, costruiamo e piantiamo; inoltre siamo caritatevoli, allegri, onesti e pieni di semplicità.

Sotto la guida del suo mentore Lanskoy, studiò francese, conobbe la filosofia e, infine, si interessò alle opere d'arte di cui l'imperatrice amava circondarsi. I quattro anni trascorsi in compagnia di Lansky furono forse i più sereni e felici nella vita di Caterina, come testimoniano molti contemporanei. Tuttavia, ha sempre condotto una vita molto moderata e misurata.
***

La routine quotidiana dell'Imperatrice

Catherine di solito si svegliava alle sei del mattino. All'inizio del suo regno, lei stessa vestiva e accendeva il camino. Più tardi, la mattina veniva vestita dal ciambellano Perekusikhin. Ekaterina si sciacqui la bocca con acqua tiepida, si strofinò le guance con il ghiaccio e andò nel suo ufficio. Lì l'aspettava un caffè mattutino molto forte, di solito accompagnato da panna e biscotti. L'imperatrice stessa mangiò poco, ma una mezza dozzina di levrieri italiani, che dividevano sempre la colazione con Catherine, svuotarono la zuccheriera e il cesto dei biscotti. Finito di mangiare, l'imperatrice fece uscire i cani a fare una passeggiata, e lei stessa si sedette al lavoro e scrisse fino alle nove.

Alle nove tornò in camera da letto e ricevette gli altoparlanti. Il capo della polizia è stato il primo ad entrare. Per leggere le carte sottoposte alla firma, l'imperatrice indossava gli occhiali. Poi è apparso il segretario ed è iniziato il lavoro con i documenti.

Come sapete, l'imperatrice leggeva e scriveva in tre lingue, ma allo stesso tempo commetteva molti errori sintattici e grammaticali, non solo in russo e francese, ma anche nel suo nativo tedesco. Gli errori in russo, ovviamente, erano i più fastidiosi di tutti. Catherine ne era consapevole e una volta confessò a uno dei suoi segretari:
“Non ridere della mia grafia russa; Ti spiego perché non ho avuto il tempo di studiarlo bene. Al mio arrivo qui, ho iniziato ad imparare la lingua russa con grande diligenza. La zia Elizaveta Petrovna, venendo a conoscenza di questo, disse al mio ciambellano: basta insegnarglielo, è abbastanza intelligente anche senza. Così, potrei imparare il russo solo dai libri senza un insegnante, ed è proprio per questo che non conosco bene l'ortografia.

I segretari dovettero riscrivere in modo pulito tutte le bozze dell'imperatrice. Ma le lezioni con il segretario erano interrotte di tanto in tanto da visite di generali, ministri e dignitari. Questo andò avanti fino a cena, che di solito era all'una o alle due.

Dopo aver congedato la segretaria, Ekaterina andò nel piccolo camerino, dove il vecchio parrucchiere Kolov si pettinava. Catherine si tolse cappuccio e berretto, indossò un abito estremamente semplice, aperto e libero con maniche doppie e scarpe larghe con i tacchi bassi. Nei giorni feriali, l'imperatrice non indossava gioielli. Nelle occasioni cerimoniali, Caterina indossava un costoso abito di velluto, il cosiddetto "stile russo", e si adornava i capelli con una corona. Non seguiva le mode parigine e non incoraggiava questo costoso piacere nelle sue dame di corte.

Dopo aver finito il bagno, Catherine è andata al bagno ufficiale, dove hanno finito di vestirla. Era ora di una piccola uscita. I nipoti, un favorito e molti amici intimi come Lev Naryshkin si sono riuniti qui. All'imperatrice furono serviti pezzi di ghiaccio e se li sfregò apertamente le guance. Poi i capelli sono stati coperti da una piccola cuffia di tulle e il gabinetto è finito lì. L'intera cerimonia è durata circa 10 minuti. Dopodiché, tutti andarono al tavolo.

Nei giorni feriali dodici persone erano invitate a cena. Di mano destra preferito seduto. La cena è durata circa un'ora ed è stata molto semplice. Catherine non si è mai preoccupata della raffinatezza del suo tavolo. Il suo piatto preferito era il manzo bollito con sottaceti. Come bevanda, usava il succo di ribes.Negli ultimi anni della sua vita, su consiglio dei medici, Catherine ha bevuto un bicchiere di Madeira o vino del Reno. Il dessert era accompagnato da frutta, principalmente mele e ciliegie.

Tra gli chef di Caterina uno cucinava malissimo. Ma lei non se ne accorse, e quando, dopo molti anni, finalmente la sua attenzione fu richiamata su di esso, non si lasciò calcolare, dicendo che aveva servito troppo a lungo nella sua casa. Riusciva solo quando era di servizio e, sedendosi a tavola, disse agli ospiti:
"Ora siamo a dieta, devi essere paziente, ma dopo mangeremo bene".

Dopo cena, Catherine ha parlato con gli ospiti per diversi minuti, poi tutti si sono dispersi. Ekaterina si sedette al telaio - ricamava molto abilmente - e Betsky le lesse ad alta voce. Quando Betsky, essendo invecchiato, iniziò a perdere la vista, non voleva sostituirlo con nessuno e iniziò a leggere se stessa, indossando gli occhiali.

Analizzando i numerosi riferimenti ai libri che leggeva, sparsi nella sua corrispondenza, possiamo tranquillamente affermare che Caterina era a conoscenza di tutte le novità librarie del suo tempo, e leggeva tutto indiscriminatamente: dai trattati filosofici e scritti storici ai romanzi. Lei, naturalmente, non poteva assimilare profondamente tutto questo enorme materiale, e la sua erudizione per molti aspetti rimaneva superficiale e la sua conoscenza superficiale, ma in generale poteva giudicare una varietà di problemi.

Il resto è durato circa un'ora. Quindi l'imperatrice fu informata dell'arrivo del segretario: due volte alla settimana smistava con lui la posta straniera e prendeva appunti a margine dei dispacci. In altri giorni fissi, i funzionari venivano da lei con rapporti o per ordini.
Nei momenti di pausa negli affari, Catherine si è divertita con noncuranza con i bambini.

Nel 1776 scrisse alla sua amica Madame Boelcke:
“Devi essere divertente. Solo questo ci aiuta a superare e sopportare tutto. Ve lo dico per esperienza, perché ho superato e sopportato molto nella mia vita. Ma lo stesso ho riso quando ho potuto, e ti giuro che in questo momento, quando sopporto il peso della mia posizione, gioco con il mio cuore, quando si presenta l'occasione, cieco è cieco con mio figlio, e molto spesso senza di lui. Troviamo una scusa per questo, diciamo: "Fa bene alla salute", ma, tra noi si dirà, lo facciamo solo per scherzare".

Alle quattro finiva la giornata lavorativa dell'imperatrice, ed era tempo di riposo e di svago. Caterina percorse la lunga galleria dal Palazzo d'Inverno all'Ermitage. Era il suo posto preferito dove stare. Era accompagnata da un favorito. Ha recensito e pubblicato nuove collezioni, giocato a biliardo e occasionalmente intagliato avorio. Alle sei l'imperatrice tornò nei saloni dell'Ermitage, già pieni di persone ammesse alla corte.

Il conte Hord nelle sue memorie descrisse l'Eremo come segue:
“Occupa un'intera ala del palazzo imperiale ed è composta da una pinacoteca, due grandi sale per giocare a carte e un'altra dove si cena su due tavoli “familiari”, e accanto a queste stanze c'è un giardino d'inverno, coperto e ben illuminato. Lì camminano tra gli alberi e numerosi vasi di fiori. Vari uccelli volano e cantano lì, principalmente canarini. Il giardino è riscaldato da forni sotterranei; nonostante il clima rigido, regna sempre una temperatura gradevole.

Questo appartamento così affascinante è reso ancora migliore dalla libertà che regna qui. Tutti si sentono a proprio agio: l'imperatrice ha espulso da qui ogni etichetta. Qui camminano, suonano, cantano; ognuno fa quello che gli piace. La pinacoteca abbonda di capolavori di prim'ordine".

Tutti i tipi di giochi hanno avuto un enorme successo in questi incontri. Caterina è stata la prima a parteciparvi, ha suscitato allegria in tutti e ha concesso ogni sorta di libertà.

Alle dieci il gioco finì e Catherine si ritirò nelle stanze interne. La cena veniva servita solo in occasioni cerimoniali, ma anche allora Caterina si sedette a tavola solo per spettacolo.. Ritornata nella sua stanza, andò in camera da letto, bevve un grande bicchiere di acqua bollita e andò a letto.
Tale era la vita privata di Caterina secondo le memorie dei contemporanei. La sua vita intima è meno conosciuta, anche se non è nemmeno un segreto. L'imperatrice era una donna amorosa, che fino alla sua morte mantenne la capacità di lasciarsi trasportare dai giovani.

C'erano più di una dozzina dei suoi amanti ufficiali. Con tutto questo, come già accennato, non era affatto una bellezza.
"A dire il vero", ha scritto la stessa Catherine, "non mi sono mai considerata estremamente bella, ma mi piaceva e penso che questa fosse la mia forza".

Tutti i ritratti che ci sono pervenuti confermano questa opinione. Ma non c'è dubbio che c'era qualcosa di estremamente attraente in questa donna, che sfuggiva al pennello di tutti i pittori e faceva ammirare sinceramente molti il ​​suo aspetto. Con l'età, l'imperatrice non ha perso la sua attrattiva, anche se è diventata sempre più robusta.

Catherine non era affatto ventosa o depravata. Molte delle sue connessioni durarono anni e, sebbene l'imperatrice fosse tutt'altro che indifferente ai piaceri sensuali, anche la comunicazione spirituale con un uomo vicino rimase molto importante per lei. Ma è anche vero che dopo gli Orlov, Caterina non ha mai violentato il suo cuore. Se il favorito smetteva di interessarla, si dimetteva senza alcuna cerimonia.

Al ricevimento serale successivo, i cortigiani notarono che l'imperatrice stava fissando intensamente un luogotenente sconosciuto, che le era stato presentato solo il giorno prima o che in precedenza si era perso nella folla brillante. Tutti capivano cosa significasse. Nel pomeriggio un giovane fu convocato a palazzo con un breve ordine e sottoposto a ripetute prove di ottemperanza nell'adempimento dei diretti doveri intimi del favorito dell'imperatrice.

A. M. Turgenev racconta questo rito, attraverso il quale passarono tutti gli amanti di Caterina:
“Di solito mandavano ad Anna Stepanovna Protasova per un processo alla favorita di Sua Maestà. Dopo l'ispezione della concubina destinata al grado più alto alla madre imperatrice dal medico di vita Rogerson e sul certificato di idoneità al servizio in materia di salute, la reclutata da Anna Stepanovna Protasova fu scortata a un test di tre notti. Quando la promessa sposa soddisfò pienamente i requisiti di Protasova, informò l'imperatrice più misericordiosa dell'affidabilità del testato, quindi il primo incontro fu nominato secondo l'etichetta stabilita del tribunale o secondo lo statuto del più alto per la consacrazione al grado di concubina alla confermata.

Perekusikhina Marya Savvishna e il cameriere Zakhar Konstantinovich furono obbligati a cenare con il prescelto lo stesso giorno. Alle 22, quando l'imperatrice era già a letto, Perekusikhina condusse la recluta nella camera da letto del più pio, vestito con una vestaglia cinese, con un libro in mano, e lo lasciò a leggere sulle poltrone vicino al letto unto. Il giorno successivo, Perekusikhina portò l'iniziato fuori dalla camera da letto e lo consegnò a Zakhar Konstantinovich, che condusse la concubina appena nominata nelle sale preparate per lui; qui Zakhar riferì già servilmente al favorito che l'imperatrice più misericordiosa si degnò di nominarlo con la persona più alta come sua ala aiutante, gli portò un'uniforme d'ala aiutante con un'incisione a diamante e 100.000 rubli di paghetta.

Prima ancora che l'imperatrice uscisse, d'inverno all'Ermitage, e d'estate, a Carskoe Selo, in giardino, per fare una passeggiata con la nuova ala aiutante, a cui diede la mano per guidarla, il salone d'ingresso del nuovo favorito si riempì dei primi dignitari statali, nobili, cortigiani per portargli le più zelanti congratulazioni per aver ricevuto la più alta misericordia. Il parroco più illuminato, il metropolita, veniva solitamente il giorno dopo dal favorito per consacrarlo e benedirlo con l'acqua santa..

Successivamente, la procedura divenne più complicata e, dopo Potemkin, i favoriti furono controllati non solo dalla saggiatrice d'onore Protasova, ma anche dalla contessa Bruce, Perekusikhina e Utochkin.

Nel giugno 1784, Lanskoy si ammalò gravemente e pericolosamente: si diceva che avesse minato la sua salute abusando di stimolanti. Catherine non lasciò il malato per un'ora, quasi smise di mangiare, lasciò tutti i suoi affari e si prese cura di lui, come una madre per il suo unico figlio infinitamente amato. Poi ha scritto:
"La febbre maligna combinata con un rospo lo ha portato alla tomba in cinque giorni."

La sera del 25 giugno Lanskoy morì. Il dolore di Catherine era sconfinato.
"Quando ho iniziato questa lettera, ero felice e gioiosa, e i miei pensieri correvano così velocemente che non ho avuto il tempo di seguirli", ha scritto a Grimm. “Ora tutto è cambiato: soffro terribilmente e la mia felicità non c'è più; Ho pensato che non potevo sopportare la perdita irrecuperabile che ho subito una settimana fa quando il mio migliore amico. Speravo che fosse il sostegno della mia vecchiaia: anche lui aspirava a questo, cercava di instillare in sé tutti i miei gusti. Questo era un giovane che ho cresciuto, che era grato, mite, onesto, che ha condiviso i miei dolori quando li ho avuti e si è rallegrato delle mie gioie.

In una parola, io, singhiozzando, ho la sfortuna di dirvi che il generale Lansky se n'è andato... e la mia stanza, che tanto amavo, ora si è trasformata in una caverna vuota; Riesco a malapena a muovermi su di essa come un'ombra: alla vigilia della sua morte, ho avuto mal di gola e una febbre violenta; tuttavia da ieri sono in piedi, ma sono debole e tanto depresso che non posso vedere un volto umano, per non scoppiare in lacrime alla prima parola. Non riesco né a dormire né a mangiare. Leggere mi irrita, scrivere esaurisce le mie forze. Non so cosa ne sarà di me adesso; So solo una cosa, che mai in tutta la mia vita sono stato così infelice come da quando il mio migliore e più gentile amico mi ha lasciato. Ho aperto il cassetto, ho trovato questo foglio iniziato, ci ho scritto sopra queste righe, ma non posso più..."

“Ti confesso che per tutto questo tempo non ho potuto scriverti, perché sapevo che questo ci avrebbe fatto soffrire entrambi. Una settimana dopo averti scritto la mia ultima lettera di luglio, Fëdor Orlov e il principe Potemkin sono venuti a trovarmi. Fino a quel momento non potevo vedere un volto umano, ma questi sapevano cosa fare: ruggivano insieme a me, e poi mi sentivo a mio agio con loro; ma avevo ancora molto tempo per riprendermi, e per la sensibilità al mio dolore, divenni insensibile a tutto il resto; il mio dolore aumentava e veniva ricordato ad ogni passo e ad ogni parola.

Tuttavia, non pensare che a causa di questo stato terribile io abbia trascurato anche la più piccola cosa che richiede la mia attenzione. Nei momenti più dolorosi venivano da me per degli ordini, e io li davo con senno e ragione; questo colpì particolarmente il generale Saltykov. Passarono così due mesi senza alcun sollievo; finalmente vennero le prime ore di quiete, e poi i giorni. Fuori era già autunno, si stava facendo umido e il palazzo di Carskoe Selo doveva essere riscaldato. Tutti i miei andarono in delirio per questo e così forte che il 5 settembre, non sapendo dove posare la testa, ordinai di deporre la carrozza e arrivai inaspettatamente e in modo tale che nessuno lo sospettasse, in città dove mi sono fermato all'Eremo…”

Nel Palazzo d'Inverno tutte le porte erano chiuse. Caterina ordinò di abbattere la porta dell'Eremo e andò a letto. Ma svegliandosi all'una del mattino, ordinò che venissero sparati i cannoni, che di solito annunciavano il suo arrivo, e allarmò l'intera città. L'intera guarnigione si alzò in piedi, tutti i cortigiani furono spaventati e anche lei stessa fu sorpresa di aver fatto tanto clamore. Ma pochi giorni dopo, dopo aver dato udienza al corpo diplomatico, si presentarono con il loro solito viso, calmo, sano e fresco, amichevole, come prima del disastro, e sorridente come sempre.

Presto la vita tornò al suo ritmo e l'eternamente innamorato tornò in vita. Ma passarono dieci mesi prima che scrivesse di nuovo a Grimm:
"Ti dirò in una parola, invece di cento, che ho un amico che è molto capace e degno di questo nome."

Questo amico era il brillante giovane ufficiale Alexander Yermolov, rappresentato dallo stesso indispensabile Potemkin. Si trasferì nelle stanze a lungo vuote dei favoriti. L'estate del 1785 fu una delle più gioiose della vita di Caterina: un piacere rumoroso fu sostituito da un altro. L'anziana imperatrice sentì una nuova ondata di energia legislativa. Quest'anno sono apparse due famose lettere di lode: alla nobiltà e alle città. Questi atti completarono la riforma del governo locale iniziata nel 1775.

All'inizio del 1786, Caterina iniziò a raffreddarsi nei confronti di Yermolov. Le dimissioni di quest'ultimo sono state accelerate dal fatto che si è messo in testa di intrigare lo stesso Potemkin. A giugno, l'imperatrice le chiese di dire al suo amante che gli aveva permesso di andare all'estero per tre anni.

Il successore di Yermolov fu il capitano della guardia 28enne Alexander Dmitriev-Mamonov, un lontano parente di Potemkin e del suo aiutante. Avendo commesso un errore con il precedente favorito, Potemkin ha guardato attentamente Mamonov per molto tempo prima di consigliarlo a Catherine. Nell'agosto 1786 Mamonov fu presentato all'imperatrice e presto fu nominato aiutante di ala. I contemporanei hanno notato che non poteva essere definito bello.

Mamonov si distingueva per la sua alta statura e forza fisica, aveva un viso ossuto, occhi leggermente obliqui, luminosi di intelligenza e le conversazioni con lui davano all'imperatrice un notevole piacere. Un mese dopo divenne guardiamarina delle guardie di cavalleria e maggiore generale dell'esercito e nel 1788 gli fu concesso un conte. I primi riconoscimenti non hanno fatto girare la testa al nuovo favorito: ha mostrato moderazione, tatto e si è guadagnato la reputazione di persona intelligente e cauta. Mamonov parlava bene il tedesco e inglese e parlava correntemente il francese. Inoltre, ha dimostrato di essere un buon poeta e drammaturgo, cosa che ha particolarmente attratto Catherine.

Grazie a tutte queste qualità, oltre al fatto che Mamonov studiava costantemente, leggeva molto e cercava di approfondire seriamente gli affari di stato, divenne consigliere dell'imperatrice.

Catherine scrisse a Grimm:
“Il caftano rosso (come lei chiamava Mamonov) è indossato da una creatura con un bel cuore e un'anima molto sincera. Mente per quattro, allegria inesauribile, tanta originalità nel capire le cose e nel trasmetterle, ottima educazione, tanta conoscenza che può dare brillantezza alla mente. Nascondiamo come delitto l'inclinazione alla poesia; amiamo la musica con passione, capiamo tutto insolitamente facilmente. Quello che solo noi non sappiamo a memoria! Recitiamo, chiacchieriamo nel tono di una società migliore; squisitamente educato; scriviamo in russo e francese, come raramente chiunque altro, tanto nello stile quanto nella bellezza della scrittura. Il nostro aspetto è abbastanza coerente con le nostre qualità interiori: abbiamo dei meravigliosi occhi neri con sopracciglia estremamente delineate; statura al di sotto della media, aspetto nobile, andatura libera; in una parola, siamo tanto affidabili nelle nostre anime quanto siamo abili, forti e brillanti all'esterno.
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Viaggio in Crimea

Nel 1787, Caterina fece uno dei suoi viaggi più lunghi e famosi: andò in Crimea, che dal 17.83 fu annessa alla Russia. Prima che Catherine avesse il tempo di tornare a San Pietroburgo, è esplosa la notizia della rottura dei rapporti con la Turchia e dell'arresto dell'ambasciatore russo a Istanbul: il secondo Guerra turca. Per finire, si ripeteva la situazione degli anni '60) quando una guerra ne tirava un'altra.

Non appena radunarono le forze per respingere nel sud, si seppe che il re svedese Gustavo III intendeva attaccare l'indifesa Pietroburgo. Il re venne in Finlandia e inviò una richiesta al vicecancelliere Osterman di restituire alla Svezia tutte le terre cedute sotto i mondi di Nystadt e Abov e di restituire la Crimea a Porte.

Nel luglio 1788 iniziò guerra svedese. Potemkin era impegnato nel sud e tutte le difficoltà della guerra caddero interamente sulle spalle di Caterina. È stata coinvolta personalmente in tutto. affari per la direzione del dipartimento marittimo, ordinò, ad esempio, di costruire diverse nuove caserme e ospedali, di sistemare e mettere in ordine il porto di Revel.

Alcuni anni dopo, ha ricordato quest'epoca in una lettera a Grimm: “C'è un motivo per cui sembrava che facessi tutto così bene in quel momento: ero allora solo, quasi senza aiutanti, e, temendo di perdere qualcosa per ignoranza o dimenticanza, mostravo un'attività che nessuno mi considerava capace di; Ho interferito in dettagli incredibili a tal punto da trasformarmi persino in un quartiermastro dell'esercito, ma, secondo tutti, i soldati non sono mai stati nutriti meglio in un paese in cui era impossibile procurarsi provviste ... "

Il 3 agosto 1790 fu concluso il Trattato di Versailles; i confini di entrambi gli stati rimasero gli stessi di prima della guerra.

Dietro questi guai nel 1789 ci fu un altro cambio di favoriti. A giugno, Catherine ha scoperto che Mamonov aveva una relazione con la damigella d'onore Daria Shcherbatov. L'imperatrice reagì al tradimento con molta calma. Ha recentemente compiuto 60 anni, inoltre, una lunga esperienza di relazioni amorose le ha insegnato la condiscendenza. Ha comprato diversi villaggi per Mamontov, con più di 2.000 contadini, ha regalato gioielli alla sua sposa e li ha promessa in sposa lei stessa. Negli anni del suo favore, Mamonov ha ricevuto regali e denaro da Caterina per circa 900 mila rubli. Gli ultimi centomila, oltre ai tremila contadini, ricevette partendo con la moglie per Mosca. In questo momento, poteva già vedere il suo successore.

Il 20 giugno, Ekaterina ha scelto il 22enne secondo capitano delle Guardie a cavallo Platon Zubov come favorito. A luglio, Toth ottenne il grado di colonnello e aiutante ala. All'inizio, l'entourage dell'imperatrice non lo prese sul serio.

Bezborodko scrisse a Vorontsov:
“Questo bambino è educato, ma non lungimirante; Non credo che durerà a lungo al suo posto.

Tuttavia, Bezborodko si sbagliava. Zubov era destinato a diventare l'ultimo favorito della grande imperatrice: mantenne la sua posizione fino alla sua morte.

Catherine ha confessato a Potemkin nell'agosto dello stesso anno:
"Sono tornato in vita come una mosca dopo il letargo... sono di nuovo allegro e in salute."

Fu commossa dalla giovinezza di Zubov e dal fatto che piangesse quando non gli fu permesso di entrare nelle stanze dell'imperatrice. Nonostante il suo aspetto mite, Zubov si rivelò un amante prudente e abile. La sua influenza sull'imperatrice divenne così grande nel corso degli anni che riuscì a raggiungere il quasi impossibile: annullò il fascino di Potemkin e lo espulse completamente dal cuore di Catherine. Avendo preso in mano tutti i fili della gestione, negli ultimi anni della vita di Catherine ha acquisito un'enorme influenza sugli affari.
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La guerra con la Turchia è continuata. Nel 1790, Suvorov prese Izmail e Potemkin - Vendors. Dopodiché, Porte non ebbe altra scelta che cedere. Nel dicembre 1791 a Iasi fu conclusa la pace. La Russia ricevette l'interfluve del Dnestr e del Bug, dove fu presto costruita Odessa; La Crimea è stata riconosciuta come suo possesso.

Potemkin non visse abbastanza a lungo per vedere questo giorno gioioso. Morì il 5 ottobre 1791 sulla strada da Iasi a Nikolaev. Il dolore di Catherine è stato molto grande. Secondo la testimonianza del commissario francese Genet, "a questa notizia ha perso conoscenza, il sangue le è salito alla testa ed è stata costretta ad aprire una vena". Chi può sostituire una persona del genere? ripeté alla sua segretaria Khrapovitsky. "Io e tutti noi ora siamo come lumache che hanno paura di tirare fuori la testa dal guscio".

Ha scritto a Grimm:

“Ieri sono stato colpito come un calcio in testa... Il mio studente, il mio amico, si potrebbe dire, un idolo, il principe Potemkin di Tauride è morto... Oh, mio ​​Dio! Ora sono veramente il mio stesso aiutante. Devo addestrare di nuovo la mia gente!”
L'ultimo atto notevole di Caterina fu la divisione della Polonia e l'annessione delle terre della Russia occidentale alla Russia. La seconda e la terza sezione, che seguirono nel 1793 e nel 1795, furono una logica continuazione della prima. Molti anni di anarchia e gli eventi del 1772 riportarono in sé molti nobili. Durante il quadriennio Sejm del 1788-1791, il partito riformatore redasse una nuova costituzione, adottata il 3 maggio 1791. Ha stabilito il potere reale ereditario con il Sejm senza diritto di veto, l'ammissione di deputati dai cittadini, la completa uguaglianza dei dissidenti, l'abolizione delle confederazioni. Tutto ciò è avvenuto sulla scia di frenetici discorsi antirussi e in barba a tutti gli accordi precedenti, secondo i quali la Russia garantiva la costituzione polacca. Caterina fu costretta a sopportare l'impudenza per il momento, ma scrisse ai membri del collegio straniero:

"... Non acconsentirò a nessuno di questo nuovo ordine di cose, la cui approvazione non solo non ha prestato alcuna attenzione alla Russia, ma l'ha inondata di insulti, l'ha vittima di bullismo ogni minuto ..."

E infatti, appena conclusa la pace con la Turchia, la Polonia fu occupata dalle truppe russe e una guarnigione russa fu portata a Varsavia. Questo è servito da prologo alla sezione. In novembre, l'ambasciatore prussiano a San Pietroburgo, il conte Goltz, presentò una mappa della Polonia, che delineava l'area voluta dalla Prussia. A dicembre, Catherine, dopo uno studio dettagliato della mappa, ha approvato la quota russa della partizione. La maggior parte della Bielorussia è andata in Russia. Dopo il definitivo crollo della costituzione di maggio, i suoi aderenti, sia quelli che erano andati all'estero che quelli che erano rimasti a Varsavia, avevano un mezzo per agire a favore di un'impresa perduta: complottare, suscitare dispiacere e aspettare l'occasione per sollevare un rivolta. Tutto questo è stato fatto.
Varsavia doveva diventare il centro dello spettacolo. Una rivolta ben preparata iniziò la mattina presto del 6 (17) aprile 1794 e fu una sorpresa per la guarnigione russa. La maggior parte dei soldati furono uccisi e solo poche unità con gravi danni riuscirono a evadere dalla città. Non fidandosi del re, i patrioti proclamarono il generale Kosciuszko come sovrano supremo. In risposta, a settembre è stato raggiunto un terzo accordo di spartizione tra Austria, Prussia e Russia. Le province di Cracovia e Sendomierz sarebbero andate in Austria. Bug e Neman divennero i confini della Russia. Inoltre, Curlandia e Lituania vi si ritirarono. Il resto della Polonia con Varsavia fu ceduto alla Prussia. Il 4 novembre Suvorov conquistò Varsavia. Il governo rivoluzionario fu distrutto e il potere tornò al re. Stanislav-August scrisse a Caterina:
“Il destino della Polonia è nelle tue mani; il tuo potere e la tua saggezza lo risolveranno; qualunque sia il destino che mi assegna personalmente, non posso dimenticare il mio dovere verso il mio popolo, implorando per loro la generosità di Vostra Maestà.

Caterina ha risposto:
"Non era in mio potere prevenire conseguenze disastrose e riempire sotto i piedi del popolo polacco l'abisso scavato dai loro corruttori e in cui sono finalmente portati via ..."

Il 13 ottobre 1795 fu realizzata la terza sezione; La Polonia è scomparsa dalla mappa dell'Europa. Questa spartizione fu presto seguita dalla morte dell'imperatrice russa. Il declino della forza fisica e morale di Caterina iniziò nel 1792. Fu spezzata sia dalla morte di Potemkin che dalla straordinaria tensione in cui ha dovuto sopportare ultima guerra. L'inviato francese Genet ha scritto:

"Catherine sta chiaramente invecchiando, lei stessa lo vede e la malinconia si impossessa della sua anima".

Caterina si lamentò: "Gli anni fanno vedere tutti in nero". Dropsy vinse l'imperatrice. Divenne sempre più difficile per lei camminare. Combatté ostinatamente la vecchiaia e i disturbi, ma nel settembre 1796, dopo che il fidanzamento di sua nipote con il re Gustavo IV di Svezia non ebbe luogo, Caterina cadde a letto. Non ha lasciato le coliche, le ferite si sono aperte sulle gambe. Solo alla fine di ottobre l'imperatrice si sentì meglio. La sera del 4 novembre, Caterina riunì un intimo circolo nell'Ermitage, fu molto allegra per tutta la sera e rise alle battute di Naryshkin. Tuttavia, se n'è andata prima del solito, dicendo che aveva le coliche dalle risate. Il giorno dopo, Catherine si alzò alla sua solita ora, parlò con la favorita, lavorò con la segretaria e, congedata quest'ultima, gli ordinò di aspettare nel corridoio. Aspettò un tempo insolitamente lungo e iniziò a preoccuparsi. Mezz'ora dopo, il fedele Zubov decise di guardare nella camera da letto. L'imperatrice non c'era; non era nel gabinetto. Zubov ha chiamato la gente allarmata; corsero nello spogliatoio e lì videro l'immobile imperatrice dal viso arrossato, che schiumava alla bocca e ansimava con un rantolo di morte. Ekaterina fu portata in camera da letto e stesa sul pavimento. Ha resistito alla morte per circa un giorno e mezzo, ma non è tornata in sé ed è morta la mattina del 6 novembre.
Fu sepolta nella Cattedrale di Pietro e Paolo a San Pietroburgo. Così finì il regno di Caterina II la Grande, una delle più famose donne politiche russe.

Catherine compose il seguente epitaffio per la sua futura lapide:

Caterina II è sepolta qui. Arrivò in Russia nel 1744 per sposare Pietro III. A quattordici anni prese una triplice decisione: compiacere suo marito, Elisabetta, e la gente. Non ha perso nulla per raggiungere il successo in questo senso. Diciotto anni di noia e solitudine l'hanno portata a leggere molti libri. Dopo essere salita al trono russo, ha fatto ogni sforzo per dare ai suoi sudditi felicità, libertà e benessere materiale. Perdonava facilmente e non odiava nessuno. Era indulgente, amava la vita, aveva un carattere allegro, era una vera repubblicana nelle sue convinzioni e aveva un buon cuore. Aveva degli amici. Il lavoro è stato facile per lei. Le piaceva l'intrattenimento secolare e le arti.

Il 14 febbraio 1744 accadde un evento estremamente importante per la successiva storia della Russia. Arrivò a San Pietroburgo accompagnata da sua madre La principessa Sophie Augusta Frederica di Anhalt-Zerbst. Alla ragazza di 14 anni fu affidata un'alta missione: doveva diventare la moglie dell'erede al trono russo, dare alla luce i figli di suo marito e rafforzare così la dinastia regnante.

balzo in avanti di corte

La metà del 18° secolo in Russia passò alla storia come “l'era del colpi di stato a palazzo". Nel 1722 Pietro I emanò un decreto sulla successione al trono, secondo il quale l'imperatore stesso poteva nominare il suo successore. Questo decreto fece uno scherzo crudele allo stesso Pietro, che non ebbe il tempo di esprimere la sua volontà prima della sua morte.

Non c'era un contendente ovvio e incondizionato: i figli di Pietro erano ormai morti e tutti gli altri candidati non trovarono il sostegno universale.

Serenissimo Principe Aleksandr Danilovich Menshikov riuscì a intronizzare la moglie di Pietro I Caterina che divenne imperatrice sotto il nome Caterina I. Il suo regno durò solo due anni e, dopo la sua morte, salì al trono il nipote di Pietro il Grande, figlio del principe. Alessio Pietro II.

La lotta per l'influenza sul giovane re si è conclusa con lo sfortunato adolescente che ha preso il raffreddore in una delle tante cacce e è morto alla vigilia del suo stesso matrimonio.

I nobili, che ancora una volta affrontarono il problema della scelta di un monarca, preferirono la vedova Duchessa di Curlandia Anna Ioannovna, figlie Ivan V fratello di Pietro il Grande.

Anna Ioannovna non aveva figli che potessero prendere legalmente il trono russo e nominò suo nipote come erede Giovanni Antonovich, che al momento dell'ascesa al trono non aveva nemmeno sei mesi.

Nel 1741 ebbe luogo un altro colpo di stato in Russia, a seguito del quale salì al trono la figlia di Pietro il Grande. Elisabetta.

Alla ricerca di un erede

Elizaveta Petrovna, 1756. Artista Toque Louis (1696-1772)

Prima di salire al trono, Elisabetta Petrovna, che a quel tempo aveva già 32 anni, sollevò immediatamente la questione dell'erede. L'élite russa non voleva una ripetizione dei Troubles e si batteva per la stabilità.

Il problema era che Elizaveta Petrovna, ufficialmente nubile, proprio come Anna Ioannovna, non poteva dare all'impero, per così dire, un erede naturale.

Elisabetta aveva molti favoriti, con uno dei quali, Alessio Razumovsky, lei, secondo una versione, è persino entrata in un matrimonio segreto. Inoltre, l'imperatrice potrebbe anche aver dato alla luce dei bambini per lui.

Ma in ogni caso, non potevano diventare eredi al trono.

Pertanto, Elizaveta Petrovna e il suo entourage iniziarono a cercare un erede adatto. La scelta è caduta su un 13enne Karl Peter Ulrich di Holstein-Gottorp, figlio della sorella Elizabeth Petrovna Anna e Duca di Holstein-Gottorp Karl Friedrich.

L'infanzia del nipote di Elisabetta è stata difficile: sua madre è morta per un raffreddore che ha ricevuto durante i fuochi d'artificio in onore della nascita del figlio. Il padre non prestò molta attenzione all'educazione di suo figlio e gli insegnanti nominati di tutti i metodi pedagogici preferirono la verga. Il ragazzo si ammalò gravemente quando, all'età di 11 anni, morì suo padre e fu accolto dai suoi lontani parenti.

Allo stesso tempo, Karl Peter Ulrich era un pronipote Carlo XII ed era un pretendente al trono svedese.

Tuttavia, gli inviati russi sono riusciti a convincere il ragazzo a trasferirsi a San Pietroburgo.

Cosa non ha funzionato per Elizabeth e Catherine?

Pyotr Fedorovich quando era il Granduca. Ritratto Georg Christopher Groth (1716-1749)

Elizaveta Petrovna, che per la prima volta vide suo nipote vivo, fu leggermente scioccata: un'adolescente magra, dall'aspetto malaticcio con uno sguardo selvaggio, parlava francese con difficoltà, non conosceva le buone maniere e non era affatto gravata dalla conoscenza.

L'imperatrice decise piuttosto presuntuosamente che in Russia il ragazzo sarebbe stato rapidamente rieducato. Per cominciare, l'erede fu trasferito all'Ortodossia, chiamato Petr Fedorovich e lo nominò maestri. Ma gli insegnanti hanno trascorso del tempo con Petrusha invano: fino alla fine dei suoi giorni, Pyotr Fedorovich non ha mai imparato la lingua russa e in generale era uno dei monarchi russi meno istruiti.

Dopo aver trovato un erede, è stato necessario trovargli una sposa. Elizabeth Petrovna aveva generalmente piani di vasta portata: avrebbe avuto una discendenza da Pyotr Fedorovich e sua moglie, e poi avrebbe cresciuto suo nipote da sola dalla nascita, in modo che diventasse il successore dell'imperatrice. Tuttavia, alla fine, questo piano non era destinato a diventare realtà.

È curioso che Caterina la Grande proverà successivamente a compiere una manovra simile, preparando suo nipote come eredi, Aleksandr Pavlovič, e anche fallire.

Principessa come Cenerentola

Tuttavia, torniamo alla nostra storia. La principale "fiera delle spose reali" nel XVIII secolo era la Germania. Non c'era un solo stato, ma c'erano molti principati e ducati, piccoli e insignificanti, ma che possedevano una sovrabbondanza di ragazze bene nate, ma povere.

Considerando i candidati, Elizaveta Petrovna ha ricordato il principe Holstein, che in gioventù avrebbe dovuto essere suo marito. La sorella del principe Giovanna Elisabetta, una figlia stava crescendo - Sophia Augusta Frederica. Il padre della ragazza lo era Christian August di Anhalt-Zerbst, rappresentante di un'antica famiglia principesca. Tuttavia, grandi entrate non erano legate a un grande nome, perché Christian Augustus era al servizio del re prussiano. E sebbene il principe abbia concluso la sua carriera con il grado di feldmaresciallo prussiano, lui e la sua famiglia hanno trascorso la maggior parte della sua vita in povertà.

Sophia Augusta Frederica è stata educata a casa solo perché suo padre non poteva permettersi di assumere costosi tutor. La ragazza doveva persino rammendare le proprie calze, quindi non c'era bisogno di parlare di una principessa viziata.

Allo stesso tempo, Fike, come veniva chiamata in casa Sophia Augusta Frederic, si distingueva per curiosità, voglia di studio e anche per i giochi di strada. Fike era un vero temerario e prendeva parte a divertimenti da ragazzo, cosa che non piaceva molto a sua madre.

La sposa dello zar e lo sfortunato cospiratore

La notizia che l'imperatrice russa considera Fike la sposa dell'erede trono russo, stupirono i genitori della ragazza. Per loro è stato un vero dono del destino. La stessa Fike, che aveva una mente acuta fin dalla sua giovinezza, capì che questa era la sua occasione per fuggire da una povera casa dei genitori in un'altra vita brillante e vibrante.

Caterina dopo il suo arrivo in Russia, ritratto di Louis Caravaque.

Alla nascita, alla ragazza fu dato il nome Sophia Frederica Augusta. Suo padre, Christian August, era il principe del piccolo principato tedesco di Anhalt-Zerbst, ma si guadagnò fama per i suoi successi in campo militare. Alla madre della futura Caterina, la principessa dell'Holstein-Gottorp Johanna Elizabeth, importava poco di allevare sua figlia. E perché la ragazza è stata cresciuta da una governante.

Caterina fu educata da tutori e, tra questi, un cappellano che dava alla ragazza lezioni di religione. Tuttavia, la ragazza aveva il suo punto di vista su molte domande. Ha anche imparato tre lingue: tedesco, francese e russo.

Entrata nella famiglia reale di Russia

Nel 1744, la ragazza va con sua madre in Russia. La principessa tedesca si fidanza con il granduca Pietro e si converte all'Ortodossia, ricevendo il nome di Caterina al battesimo.

21 agosto 1745 Caterina sposa l'erede al trono di Russia, diventando una principessa. Tuttavia, la vita familiare era tutt'altro che felice.

Dopo lunghi anni senza figli, Caterina II diede finalmente alla luce un erede. Suo figlio Pavel nacque il 20 settembre 1754. E poi si accese un acceso dibattito su chi fosse veramente il padre del ragazzo. Comunque sia, Caterina vede a malapena il suo primogenito: poco dopo la nascita, l'imperatrice Elisabetta prende il bambino da allevare.

Presa del trono

Il 25 dicembre 1761, dopo la morte dell'imperatrice Elisabetta, Pietro III salì al trono e Caterina divenne la moglie dell'imperatore. Tuttavia, a affari di stato lei ha poco a che fare con questo. Peter e sua moglie erano francamente crudeli. Presto, a causa dell'ostinato sostegno che ha fornito alla Prussia, Peter diventa estraneo a molti funzionari di corte, laici e militari. Fondatore di quello che oggi chiamiamo domestico progressivo riforme del governo, Pietro ha litigato con la Chiesa ortodossa, portando via le terre della chiesa. E ora, sei mesi dopo, Pietro fu deposto dal trono a seguito di una cospirazione in cui Caterina entrò con il suo amante, il luogotenente russo Grigory Orlov, e un certo numero di altre persone, per prendere il potere. Riesce con successo a costringere suo marito ad abdicare e prendere il controllo dell'impero nelle sue stesse mani. Pochi giorni dopo l'abdicazione, in una delle sue proprietà, a Ropsha, Pietro fu strangolato. Quale ruolo abbia svolto Catherine nell'omicidio di suo marito non è chiaro fino ad oggi.

Temendo di essere respinta dalle forze avversarie, Caterina sta cercando con tutte le sue forze di ottenere il favore delle truppe e della chiesa. Ricorda le truppe inviate da Pietro in guerra contro la Danimarca e in ogni modo incoraggia e fa doni a coloro che si avvicinano a lei. Si paragona persino a Pietro il Grande, che venera, dichiarando di seguire le sue orme.

Organo direttivo

Nonostante Catherine sia una sostenitrice dell'assolutismo, fa ancora una serie di tentativi per realizzare riforme sociali e politiche. Pubblica un documento, l'"Ordine", in cui propone di abolire la pena di morte e la tortura, e proclama anche l'uguaglianza di tutte le persone. Tuttavia, il Senato rifiuta risolutamente qualsiasi tentativo di cambiare il sistema feudale.

Dopo aver terminato i lavori sull '"Ordine", nel 1767 Caterina convoca i rappresentanti dei vari strati sociali ed economici della popolazione per formare la Commissione Legislativa. La commissione non ha lasciato un corpo legislativo, ma la sua convocazione è passata alla storia come la prima volta che rappresentanti del popolo russo di tutto l'impero hanno avuto l'opportunità di esprimere le loro idee sui bisogni e sui problemi del paese.

Successivamente, nel 1785, Caterina emette la Carta della Nobiltà, in cui cambia radicalmente la politica e sfida il potere delle classi superiori, in cui la maggior parte delle masse sono sotto il giogo della servitù.

Caterina, di natura religiosa scettica, cerca di soggiogare la Chiesa ortodossa al suo potere. All'inizio del suo regno, restituì alla chiesa terre e proprietà, ma presto cambiò idea. L'imperatrice dichiara la chiesa parte dello stato, e quindi tutti i suoi possedimenti, compreso più di un milione di servi, diventano proprietà dell'impero e sono soggetti a tasse.

Politica estera

Durante il suo regno, Caterina espande i confini dell'Impero russo. Fa acquisizioni significative in Polonia, avendo precedentemente fatto sedere il suo ex amante, il principe polacco Stanislaw Poniatowski, sul trono del regno. Con l'accordo del 1772, Caterina cede parte delle terre del Commonwealth alla Prussia e all'Austria, mentre la parte orientale del regno, dove vivono molti russi ortodossi, va all'Impero russo.

Ma tali azioni causano un'estrema disapprovazione nei confronti della Turchia. Nel 1774, Caterina fa pace con l'Impero Ottomano, secondo il quale lo stato russo riceve nuove terre e l'accesso al Mar Nero. Uno degli eroi della guerra russo-turca fu Grigory Potemkin, un consigliere affidabile e amante di Caterina.

Potemkin, un fedele sostenitore della politica dell'imperatrice, si dimostrò lui stesso un eccezionale statista. Fu lui, nel 1783, a convincere Caterina ad annettere la Crimea all'impero, rafforzando così la sua posizione sul Mar Nero.

Amore per l'educazione e l'arte

Al momento dell'ascesa al trono di Caterina, la Russia per l'Europa era uno stato arretrato e provinciale. L'imperatrice sta cercando con tutte le sue forze di cambiare questa opinione, ampliando le possibilità di nuove idee nell'istruzione e nelle arti. A San Pietroburgo fonda un collegio per ragazze di nascita nobile e successivamente scuole gratuite aperte in tutte le città della Russia.

Catherine patrocina molti progetti culturali. Sta guadagnando fama come appassionata collezionista d'arte e la maggior parte della sua collezione è esposta nella sua residenza a San Pietroburgo, nell'Ermitage.

Caterina, appassionata di letteratura, è particolarmente favorevole ai filosofi e agli scrittori dell'Illuminismo. Dotata di talento letterario, l'imperatrice descrive la propria vita in una raccolta di memorie.

Vita privata

La vita amorosa di Caterina II divenne oggetto di molti pettegolezzi e fatti falsi. I miti sulla sua insaziabilità sono stati sfatati, ma questa persona reale ha avuto davvero molte relazioni amorose nella sua vita. Non poteva risposarsi, perché il matrimonio poteva scuotere la sua posizione, e quindi nella società doveva indossare una maschera di castità. Ma, lungi da occhi indiscreti, Catherine ha mostrato un notevole interesse per gli uomini.

Fine del regno

Nel 1796, Caterina aveva il potere assoluto nell'impero per diversi decenni. E negli ultimi anni del suo regno mostrò tutta la stessa vivacità d'animo e forza d'animo. Ma a metà novembre 1796 fu trovata priva di sensi sul pavimento del bagno. A quel tempo, tutti giunsero alla conclusione che aveva un ictus: 4,2 punti. Voti totali ricevute: 71.

Sophia Frederick Augusta di Anhalt-Zerbst nacque il 21 aprile (2 maggio) 1729 nella città tedesca della Pomerania di Stettino (ora Stettino in Polonia). Il padre proveniva dalla linea Zerbst-Dornburg della casa Anhalt ed era al servizio del re prussiano, era un comandante di reggimento, comandante, poi governatore della città di Stettino, corse per i duchi di Curlandia, ma senza successo pose fine al servizio come feldmaresciallo prussiano. Madre - della famiglia di Holstein-Gottorp, era la cugina del futuro Pietro III. Lo zio materno Adolf Friedrich (Adolf Fredrik) fu re di Svezia dal 1751 (fu eletto erede in città). Il lignaggio della madre di Caterina II risale a Cristiano I, re di Danimarca, Norvegia e Svezia, primo duca di Schleswig-Holstein e fondatore della dinastia Oldenburg.

Infanzia, educazione e educazione

La famiglia del duca di Zerbst non era ricca, Caterina fu educata a casa. Ha studiato tedesco e francese, la danza, la musica, le basi della storia, la geografia, la teologia. Sono stato educato in modo rigoroso. È cresciuta curiosa, incline ai giochi all'aperto, persistente.

Ekaterina continua a istruirsi. Legge libri di storia, filosofia, giurisprudenza, le opere di Voltaire, Montesquieu, Tacito, Bayle e una grande quantità di altra letteratura. L'intrattenimento principale per lei era la caccia, l'equitazione, i balli e le feste in maschera. L'assenza di rapporti coniugali con il Granduca contribuì alla comparsa degli amanti di Caterina. Nel frattempo, l'imperatrice Elisabetta ha espresso insoddisfazione per l'assenza di figli dai coniugi.

Infine, dopo due gravidanze infruttuose, il 20 settembre (1 ottobre) 1754 Caterina diede alla luce un figlio, che subito le strappano, lo chiamano Paolo (futuro imperatore Paolo I) e lo privano dell'opportunità di educare, e permettergli di vedere solo occasionalmente. Diverse fonti affermano che il vero padre di Paul era l'amante di Catherine, S.V. Saltykov. Altri - che tali voci sono infondate e che Peter ha subito un'operazione che ha eliminato un difetto che ha reso impossibile il concepimento. La questione della paternità ha suscitato anche l'interesse pubblico.

Dopo la nascita di Pavel, i rapporti con Peter ed Elizaveta Petrovna si sono finalmente deteriorati. Pietro fece apertamente delle amanti, tuttavia, senza impedire a Caterina di farlo, che durante questo periodo ebbe un legame con Stanislav Poniatowski, il futuro re di Polonia. Il 9 (20) dicembre 1758 Caterina diede alla luce una figlia, Anna, cosa che provocò grande dispiacere in Pietro, il quale alla notizia di una nuova gravidanza disse: “Dio sa da dove mia moglie rimane incinta; Non so per certo se questo bambino sia mio e se dovrei riconoscerlo come mio. In questo momento, le condizioni di Elizabeth Petrovna peggiorarono. Tutto ciò rendeva reale la prospettiva di espellere Caterina dalla Russia o di concluderla in un monastero. La situazione è stata aggravata dal fatto che la corrispondenza segreta di Catherine con il feldmaresciallo caduto in disgrazia Apraksin e l'ambasciatore britannico Williams, è stata dedicata a problemi politici. I suoi precedenti preferiti furono rimossi, ma iniziò a formarsi una cerchia di nuovi: Grigory Orlov, Dashkova e altri.

La morte di Elisabetta Petrovna (25 dicembre 1761 (5 gennaio 1762)) e l'ascesa al trono di Peter Fedorovich sotto il nome di Pietro III alienarono ulteriormente gli sposi. Pietro III iniziò a vivere apertamente con la sua amante Elizaveta Vorontsova, stabilendo sua moglie all'altra estremità del Palazzo d'Inverno. Quando Catherine rimase incinta di Orlov, ciò non poteva più essere spiegato dal concepimento accidentale di suo marito, poiché la comunicazione tra i coniugi era completamente cessata a quel tempo. Ekaterina nascose la sua gravidanza e, quando venne il momento di partorire, il suo devoto cameriere Vasily Grigoryevich Shkurin diede fuoco alla sua casa. Amante di tali spettacoli, Pietro con la corte lasciò il palazzo per guardare il fuoco; in questo momento, Catherine ha partorito in sicurezza. Nacque così il primo in Russia, il conte Bobrinsky, capostipite di una famosa famiglia.

Colpo di stato del 28 giugno 1762

1. Occorre educare la nazione, che dovrebbe governare.
2. È necessario introdurre il buon ordine nello stato, sostenere la società e costringerla a conformarsi alle leggi.
3. È necessario stabilire una forza di polizia buona e precisa nello stato.
4. È necessario promuovere il fiorire dello Stato e renderlo abbondante.
5. È necessario rendere formidabile lo Stato in sé e ispirare rispetto per i suoi vicini.

La politica di Caterina II fu caratterizzata da uno sviluppo progressivo, senza forti fluttuazioni. Al momento della sua ascesa al trono, ha attuato una serie di riforme (giudiziarie, amministrative, ecc.). Il territorio dello stato russo è aumentato in modo significativo a causa dell'annessione delle fertili terre meridionali: la Crimea, la regione del Mar Nero, nonché la parte orientale del Commonwealth, ecc. La popolazione è aumentata da 23,2 milioni (nel 1763) a 37,4 milioni (nel 1796), la Russia divenne il paese europeo più popoloso (rappresentava il 20% della popolazione europea). Come scrisse Klyuchevsky, "L'esercito da 162 mila persone fu rafforzato a 312 mila, la flotta, che nel 1757 consisteva in 21 corazzate e 6 fregate, nel 1790 ne contava 67 corazzate e 40 fregate, l'importo delle entrate statali da 16 milioni di rubli. salì a 69 milioni, ovvero accrebbe di oltre quattro volte il successo del commercio estero: il Baltico; in un aumento delle importazioni e delle esportazioni, da 9 milioni a 44 milioni di rubli, il Mar Nero, Caterina e creato - da 390 mila nel 1776 a 1900 mila rubli. nel 1796 la crescita del fatturato interno fu indicata dall'emissione di una moneta in 34 anni di regno per 148 milioni di rubli, mentre nei 62 anni precedenti fu emessa solo per 97 milioni.

L'economia russa ha continuato ad essere agraria. La quota della popolazione urbana nel 1796 era del 6,3%. Allo stesso tempo, furono fondate numerose città (Tiraspol, Grigoriopol, ecc.), La fusione del ferro aumentò di oltre 2 volte (in cui la Russia prese il 1 ° posto nel mondo) e il numero di manifatture di vela e lino aumentò. In totale, entro la fine del XVIII secolo. c'erano 1200 grandi imprese nel paese (nel 1767 ce n'erano 663). L'esportazione di merci russe verso i paesi europei è aumentata in modo significativo, anche attraverso i porti stabiliti del Mar Nero.

Politica interna

L'impegno di Caterina per le idee dell'Illuminismo determinò la natura della sua politica interna e la direzione della riforma di varie istituzioni dello stato russo. Il termine "assolutismo illuminato" è spesso usato per caratterizzare la politica interna del tempo di Caterina. Secondo Catherine, sulla base delle opere del filosofo francese Montesquieu, le vaste distese russe e l'asprezza del clima determinano la regolarità e la necessità dell'autocrazia in Russia. Sulla base di ciò, sotto Caterina si rafforzò l'autocrazia, si rafforzò l'apparato burocratico, si accentrava il Paese e si unificava il sistema di governo.

Commissione prevista

Si è tentato di convocare la Commissione Legislativa, che avrebbe sistematizzato le leggi. L'obiettivo principale è chiarire le esigenze dei cittadini per riforme globali.

Alla commissione parteciparono più di 600 deputati, di cui il 33% eletti dalla nobiltà, il 36% - dai cittadini, che comprendevano anche i nobili, il 20% - dalla popolazione rurale (contadini di stato). Gli interessi del clero ortodosso erano rappresentati da un deputato sinodale.

Come documento guida della Commissione nel 1767, l'imperatrice preparò l'"Istruzione" - una giustificazione teorica per l'assolutismo illuminato.

Il primo incontro si è tenuto nella Camera sfaccettata a Mosca

A causa del conservatorismo dei deputati, la Commissione dovette essere sciolta.

Subito dopo il colpo di stato, lo statista N.I. Panin propose la creazione di un Consiglio Imperiale: 6 o 8 dignitari superiori governano insieme al monarca (come le condizioni del 1730). Catherine ha rifiutato questo progetto.

Secondo un altro progetto di Panin, il Senato è stato trasformato - 15 dic. 1763 Fu diviso in 6 dipartimenti, guidati da procuratori capo, il procuratore generale divenne il capo. Ogni dipartimento aveva determinati poteri. I poteri generali del Senato furono ridotti, in particolare perse l'iniziativa legislativa e divenne l'organo di controllo sulle attività dell'apparato statale e della massima autorità giudiziaria. Il centro dell'attività legislativa si trasferì direttamente a Caterina e al suo ufficio con i segretari di stato.

Riforma provinciale

7 novembre Nel 1775 fu adottata l '"Istituzione per l'amministrazione delle province dell'Impero tutto russo". Invece di un collegamento a tre divisione amministrativa- provincia, provincia, provincia, è entrata in funzione una funzione a doppio raccordo - provincia, provincia (che si basava sul principio della popolazione imponibile). Delle ex 23 province, ne furono formate 50, ognuna delle quali aveva 300-400 mila residenti. Le province erano divise in 10-12 contee, ciascuna con 20-30mila d.m.p.

Così è scomparsa l'ulteriore necessità di mantenere la presenza dei cosacchi zaporizi nella loro patria storica per la protezione dei confini meridionali della Russia. Allo stesso tempo, il loro stile di vita tradizionale ha spesso portato a conflitti con le autorità russe. Dopo ripetuti pogrom di coloni serbi, e anche in connessione con il sostegno della rivolta di Pugachev da parte dei cosacchi, Caterina II ordinò lo scioglimento dello Zaporizhzhya Sich, che fu eseguito per ordine di Grigory Potemkin per pacificare i cosacchi Zaporizhzhya dal generale Peter Tekeli nel giugno 1775.

Il Sich fu sciolto senza sangue e poi la fortezza stessa fu distrutta. La maggior parte dei cosacchi fu sciolta, ma dopo 15 anni furono ricordati e crearono l'Esercito dei cosacchi fedeli, in seguito l'esercito cosacco del Mar Nero, e nel 1792 Caterina firma un manifesto che dà loro il Kuban per uso perpetuo, dove i cosacchi si trasferirono , fondando la città di Ekaterinodar.

Le riforme sul Don hanno creato un governo civile militare sul modello delle amministrazioni provinciali della Russia centrale.

L'inizio dell'annessione del Kalmyk Khanate

A seguito delle riforme amministrative generali degli anni '70 volte a rafforzare lo stato, fu presa la decisione di annettere il Kalmyk Khanate all'Impero russo.

Con il suo decreto del 1771, Caterina liquidò il Khanato di Kalmyk, avviando così il processo di adesione allo stato di Kalmyk alla Russia, che in precedenza aveva rapporti di vassallaggio con Stato russo. Gli affari dei Kalmyk iniziarono a essere responsabili di una spedizione speciale per gli affari di Kalmyk, istituita sotto l'ufficio del governatore di Astrakhan. Sotto i governanti degli ulus furono nominati ufficiali giudiziari tra i funzionari russi. Nel 1772, durante la spedizione degli affari di Kalmyk, fu istituito un tribunale di Kalmyk - Zargo, composto da tre membri - un rappresentante ciascuno dei tre ulus principali: Torgouts, Derbets e Khoshuts.

Questa decisione di Caterina fu preceduta da una politica coerente dell'imperatrice per limitare il potere del khan nel Khanato di Kalmyk. Così, negli anni '60, il khanato ha intensificato la crisi associata alla colonizzazione delle terre di Kalmyk da parte di proprietari terrieri e contadini russi, alla riduzione dei pascoli, alla violazione dei diritti dell'élite feudale locale e all'interferenza dei funzionari zaristi negli affari di Kalmyk . Dopo la costruzione della linea fortificata di Tsaritsynskaya, migliaia di famiglie di cosacchi del Don iniziarono a stabilirsi nell'area dei principali campi nomadi dei Kalmyks, città e fortezze iniziarono a essere costruite lungo l'intero Basso Volga. I migliori pascoli furono assegnati a seminativi e campi di fieno. L'area nomade si restringeva costantemente, a sua volta, questo aggravava le relazioni interne nel khanato. L'élite feudale locale era anche insoddisfatta delle attività missionarie della Chiesa ortodossa russa per cristianizzare i nomadi, nonché del flusso di persone dagli ulus alle città e ai villaggi per lavorare. In queste condizioni, tra i noyon e gli zaisang Kalmyk, con il sostegno della chiesa buddista, si sviluppò una cospirazione con l'obiettivo di lasciare il popolo nella sua patria storica: a Dzungaria.

Il 5 gennaio 1771 i feudatari calmucchi, insoddisfatti della politica dell'imperatrice, sollevarono gli ulus che avevano vagato lungo la riva sinistra del Volga e si misero in viaggio per un pericoloso viaggio verso l'Asia centrale. Già nel novembre 1770, l'esercito era radunato sulla riva sinistra con il pretesto di respingere le incursioni dei kazaki del Younger Zhuz. La maggior parte della popolazione calmucca viveva a quel tempo sul lato dei prati del Volga. Molti noyon e zaisang, rendendosi conto della fatalità della campagna, volevano rimanere con i loro ulus, ma l'esercito che veniva da dietro spinse tutti in avanti. Questa tragica campagna si trasformò in un terribile disastro per il popolo. La piccola etnia Kalmyk ha perso lungo la strada circa 100.000 persone uccise in battaglie, per ferite, freddo, fame, malattie e catturate, hanno perso quasi tutto il loro bestiame - la principale ricchezza della gente. , , .

Questi tragici eventi nella storia del popolo calmucco si riflettono nella poesia "Pugachev" di Sergei Yesenin.

Riforma regionale in Estonia e Livonia

Gli stati baltici a seguito della riforma regionale del 1782-1783. era divisa in 2 province - Riga e Revel - con istituzioni già esistenti in altre province della Russia. Nell'Estland e nella Livonia fu abolito l'ordine speciale baltico, che prevedeva diritti più ampi di quelli dei proprietari terrieri russi sul lavoro dei nobili locali e sulla personalità del contadino.

Riforma provinciale in Siberia e nella regione del Medio Volga

Con la nuova tariffa protezionista del 1767, l'importazione di quei beni che erano o potevano essere prodotti in Russia era completamente vietata. Sono stati imposti dazi dal 100 al 200% su beni di lusso, vino, grano, giocattoli ... I dazi all'esportazione ammontavano al 10-23% del valore delle merci importate.

Nel 1773, la Russia esportò beni per un valore di 12 milioni di rubli, ovvero 2,7 milioni di rubli in più rispetto alle importazioni. Nel 1781 le esportazioni ammontavano già a 23,7 milioni di rubli contro 17,9 milioni di rubli di importazione. Anche le navi mercantili russe iniziarono a navigare nel Mediterraneo. Grazie alla politica di protezionismo nel 1786, le esportazioni del paese ammontavano a 67,7 milioni di rubli e le importazioni a 41,9 milioni di rubli.

Allo stesso tempo, la Russia sotto Caterina attraversò una serie di crisi finanziarie e fu costretta a concedere prestiti esteri, il cui importo entro la fine del regno dell'imperatrice superò i 200 milioni di rubli d'argento.

Politica sociale

Orfanotrofio di Mosca

Nelle province c'erano ordini di pubblica carità. A Mosca e San Pietroburgo - Orfanotrofi per bambini senza fissa dimora (attualmente l'edificio dell'Orfanotrofio di Mosca è occupato da Accademia Militare loro. Pietro il Grande), dove ricevettero istruzione e educazione. Per aiutare le vedove, è stato creato il Tesoro della vedova.

Fu introdotta la vaccinazione obbligatoria contro il vaiolo e Catherine fu la prima a fare tale vaccinazione. Sotto Caterina II, la lotta contro le epidemie in Russia iniziò ad assumere il carattere di eventi statali che erano direttamente di competenza del Consiglio Imperiale, il Senato. Per decreto di Caterina furono creati avamposti, situati non solo ai confini, ma anche sulle strade che portano al centro della Russia. Nasce la "Carta delle quarantene di frontiera e portuali".

Si svilupparono nuove aree della medicina per la Russia: furono aperti ospedali per la cura della sifilide, ospedali psichiatrici e centri di accoglienza. Sono stati pubblicati numerosi lavori fondamentali su questioni di medicina.

Politica nazionale

Dopo che le terre che un tempo facevano parte del Commonwealth furono annesse all'Impero russo, in Russia si presentò circa un milione di ebrei, un popolo con una religione, una cultura, uno stile di vita e uno stile di vita diversi. Per impedire il loro reinsediamento nelle regioni centrali della Russia e l'attaccamento alle loro comunità per la comodità di riscuotere le tasse statali, Caterina II istituì il Pale of Settlement nel 1791, oltre il quale gli ebrei non avevano il diritto di vivere. Il Pale of Settlement è stato stabilito nello stesso luogo in cui gli ebrei avevano vissuto prima - sulle terre annesse a seguito delle tre partizioni della Polonia, così come nelle regioni della steppa vicino al Mar Nero e nei territori scarsamente popolati a est del Dnepr . La conversione degli ebrei all'Ortodossia ha rimosso tutte le restrizioni sulla residenza. Si noti che il Pale of Settlement ha contribuito alla conservazione dell'identità nazionale ebraica, alla formazione di un'identità ebraica speciale all'interno dell'Impero russo.

Salita al trono, Caterina annullò il decreto di Pietro III sulla secolarizzazione delle terre vicine alla chiesa. Ma già a febbraio Nel 1764 emanò nuovamente un decreto che privava la Chiesa della proprietà fondiaria. Contadini monastici che contano circa 2 milioni di persone. entrambi i sessi furono sottratti alla giurisdizione del clero e trasferiti alla direzione del Collegio di Economia. La giurisdizione dello stato comprendeva i possedimenti di chiese, monasteri e vescovi.

In Ucraina la secolarizzazione dei possedimenti monastici fu attuata nel 1786.

Così, il clero divenne dipendente dalle autorità secolari, poiché non potevano svolgere un'attività economica indipendente.

Caterina ha ottenuto dal governo del Commonwealth l'equalizzazione dei diritti delle minoranze religiose - ortodosse e protestanti.

Sotto Caterina II, la persecuzione cessò Vecchi credenti. L'imperatrice iniziò il ritorno degli Antichi Credenti, la popolazione economicamente attiva, dall'estero. Fu loro assegnato appositamente un posto nell'Irgiz (le moderne regioni di Saratov e Samara). Potevano avere sacerdoti.

Il reinsediamento gratuito dei tedeschi in Russia ha portato a un aumento significativo del numero di Protestanti(per lo più luterani) in Russia. Furono inoltre autorizzati a costruire chiese, scuole, svolgere liberamente il culto. Alla fine del XVIII secolo nella sola San Pietroburgo c'erano oltre 20.000 luterani.

Espansione dell'Impero russo

Spartizioni della Polonia

Parte stato federale Il Commonwealth comprendeva Polonia, Lituania, Ucraina e Bielorussia.

Il motivo per intervenire negli affari del Commonwealth era la questione della posizione dei dissidenti (cioè la minoranza acattolica - ortodossi e protestanti), in modo che fossero equiparati ai diritti dei cattolici. Caterina esercitò una forte pressione sulla nobiltà per eleggere al trono polacco il suo protetto Stanisław August Poniatowski, che fu eletto. Parte della nobiltà polacca si oppose a queste decisioni e organizzò una rivolta sollevata nella Confederazione degli avvocati. Fu schiacciato dalle truppe russe alleate con re polacco. Nel 1772, Prussia e Austria, temendo il rafforzamento dell'influenza russa in Polonia e il suo successo nella guerra con l'Impero Ottomano (Turchia), offrirono a Caterina di dividere il Commonwealth in cambio della fine della guerra, altrimenti minacciando la guerra contro la Russia. Russia, Austria e Prussia portarono le loro truppe.

Nel 1772 ha avuto luogo 1a sezione del Commonwealth. L'Austria ha ricevuto tutta la Galizia con distretti, Prussia - Prussia occidentale (Pomorie), Russia - la parte orientale della Bielorussia a Minsk (province di Vitebsk e Mogilev) e parte delle terre lettoni che in precedenza facevano parte della Livonia.

Il Sejm polacco fu costretto ad accettare la spartizione ea rinunciare alle pretese sui territori perduti: perse 3.800 km² con una popolazione di 4 milioni di persone.

Nobili e industriali polacchi contribuirono all'adozione della Costituzione del 1791. La parte conservatrice della popolazione della Confederazione di Targowice si rivolse alla Russia per chiedere aiuto.

Nel 1793 ha avuto luogo 2a sezione del Commonwealth, approvato dal Grodno Seimas. La Prussia ha ricevuto Danzica, Torun, Poznan (parte della terra lungo i fiumi Warta e Vistola), Russia - Bielorussia centrale con Minsk e la riva destra dell'Ucraina.

Le guerre con la Turchia furono segnate da importanti vittorie militari di Rumyantsev, Suvorov, Potemkin, Kutuzov, Ushakov e dall'affermazione della Russia nel Mar Nero. Di conseguenza, la Russia ha ceduto la regione settentrionale del Mar Nero, la Crimea, la regione di Kuban, ha rafforzato le sue posizioni politiche nel Caucaso e nei Balcani e ha rafforzato l'autorità della Russia sulla scena mondiale.

Rapporti con la Georgia. Trattato Georgievsky

Trattato Georgievsky del 1783

Caterina II e re georgiano Erekle II nel 1783 concluse il Trattato di Georgievsky, secondo il quale la Russia stabilì un protettorato sul regno di Kartli-Kakheti. Il trattato è stato concluso per proteggere i georgiani ortodossi, poiché l'Iran musulmano e la Turchia hanno minacciato l'esistenza nazionale della Georgia. governo russo accettò la Georgia orientale sotto il suo patrocinio, ne garantiva l'autonomia e la protezione in caso di guerra e durante i negoziati di pace fu obbligata a insistere per la restituzione del regno di Kartli-Kakheti dei possedimenti che le erano appartenuti a lungo, e strappata illegalmente dalla Turchia.

Il risultato della politica georgiana di Caterina II fu un forte indebolimento delle posizioni di Iran e Turchia, che distrussero formalmente le loro pretese sulla Georgia orientale.

Rapporti con la Svezia

Approfittando del fatto che la Russia entrò in guerra con la Turchia, la Svezia, appoggiata da Prussia, Inghilterra e Olanda, scatenò con lei una guerra per la restituzione dei territori precedentemente perduti. Le truppe che entrarono nel territorio della Russia furono fermate dal generale in capo V.P. Musin-Pushkin. Dopo una fila battaglie navali, che non ebbe un esito decisivo, la Russia sconfisse la flotta da battaglia degli svedesi nella battaglia di Vyborg, ma a causa di una tempesta che era volata dentro, subì una pesante sconfitta nella battaglia delle flotte a remi a Rochensalm. Le parti firmarono il Trattato di Verel nel 1790, secondo il quale il confine tra i paesi non cambiava.

Rapporti con altri paesi

Dopo la Rivoluzione francese, Caterina fu uno degli iniziatori della coalizione antifrancese e dell'istituzione del principio del legittimismo. Ha detto: “L'indebolimento del potere monarchico in Francia mette in pericolo tutte le altre monarchie. Da parte mia, sono pronto a resistere con tutte le mie forze. È ora di agire e prendere le armi". Tuttavia, in realtà, si è astenuta dal partecipare alle ostilità contro la Francia. Secondo la credenza popolare, una delle vere ragioni della formazione della coalizione antifrancese fu di distogliere l'attenzione di Prussia e Austria dagli affari polacchi. Allo stesso tempo, Caterina rifiutò tutti i trattati conclusi con la Francia, ordinò l'espulsione dalla Russia di tutti i sospetti simpatizzanti per la Rivoluzione francese e nel 1790 emanò un decreto sul ritorno di tutti i russi dalla Francia.

Durante il regno di Caterina l'impero russo acquisì lo status di "grande potenza". Come risultato di due guerre russo-turche di successo per la Russia, 1768-1774 e 1787-1791. la penisola di Crimea e l'intero territorio della regione settentrionale del Mar Nero furono annessi alla Russia. Nel 1772-1795. La Russia ha preso parte alle tre sezioni del Commonwealth, a seguito delle quali ha annesso i territori dell'attuale Bielorussia, Ucraina occidentale, Lituania e Curlandia. L'impero russo comprendeva anche l'America russa, l'Alaska e la costa occidentale del continente nordamericano (l'attuale stato della California).

Caterina II come figura dell'Illuminismo

Ekaterina - scrittrice ed editrice

Caterina apparteneva a un piccolo numero di monarchi che avrebbero comunicato così intensamente e direttamente con i loro sudditi attraverso la preparazione di manifesti, istruzioni, leggi, articoli polemici e indirettamente sotto forma di scritti satirici, drammi storici e opere pedagogiche. Nelle sue memorie, ha confessato: "Non riesco a vedere una penna pulita senza sentire il desiderio di intingerla immediatamente nell'inchiostro".

Possedeva un talento straordinario come scrittrice, lasciando dietro di sé una vasta collezione di opere: appunti, traduzioni, libretti, favole, fiabe, commedie "Oh, tempo!", "Onomastico della signora Vorchalkina", "Nobile boiardo anteriore" , "La signora Vestnikova con la sua famiglia", "La sposa invisibile" (-), saggi, ecc., Ha partecipato alla rivista satirica settimanale "Tutto", pubblicata dalla città. L'imperatrice si è rivolta al giornalismo per influenzare opinione pubblica, quindi l'idea principale della rivista era la critica dei vizi e delle debolezze umane. Altri argomenti di ironia erano le superstizioni della popolazione. La stessa Catherine ha chiamato la rivista: "Satira con spirito sorridente".

Ekaterina - filantropa e collezionista

Sviluppo della cultura e dell'arte

Caterina si considerava una "filosofa sul trono" e favoriva l'Illuminismo europeo, era in corrispondenza con Voltaire, Diderot, d "Alembert.

Sotto il suo governo, l'Ermitage e la Biblioteca Pubblica apparvero a San Pietroburgo. Ha patrocinato varie aree dell'arte: architettura, musica, pittura.

Impossibile non citare l'insediamento di massa di famiglie tedesche avviato da Caterina in varie regioni. Russia moderna, Ucraina, nonché i paesi baltici. L'obiettivo era "contagiare" la scienza e la cultura russa con quelle europee.

Cortile del tempo di Caterina II

Caratteristiche della vita personale

Catherine era una bruna di media statura. Ha combinato alta intelligenza, istruzione, capacità di governo e impegno per "l'amore libero".

Caterina è nota per i suoi legami con numerosi amanti, il cui numero (secondo l'elenco dell'autorevole ekaterinologist P.I. Bartenev) raggiunge 23. I più famosi erano Sergey Saltykov, G.G. Potemkin (poi principe), ussaro Zorich, Lanskoy, l'ultimo favorito era il cornetto Platon Zubov, che divenne conte dell'Impero russo e generale. Con Potemkin, secondo alcune fonti, Caterina era segretamente sposata (). Dopo aver pianificato un matrimonio con Orlov, tuttavia, su consiglio di chi le era vicino, ha abbandonato questa idea.

Vale la pena notare che la "dissolutezza" di Caterina non fu un fenomeno così scandaloso sullo sfondo della generale licenziosità dei costumi del XVIII secolo. La maggior parte dei re (con la possibile eccezione di Federico il Grande, Luigi XVI e Carlo XII) aveva numerose amanti. I favoriti di Catherine (con l'eccezione di Potemkin, che aveva capacità statali) non hanno influenzato la politica. Tuttavia, l'istituzione del favoritismo ha avuto un effetto negativo su alta nobiltà, che cercava vantaggi attraverso l'adulazione verso un nuovo favorito, cercò di trasformare il "suo uomo" in amanti dell'imperatrice, ecc.

Caterina aveva due figli: Pavel Petrovich () (si sospetta che suo padre fosse Sergey Saltykov) e Alexei Bobrinsky (- il figlio di Grigory Orlov) e due figlie: la granduchessa Anna Petrovna (1757-1759, forse la figlia del futuro re) morto durante l'infanzia Polonia Stanislav Poniatowski) ed Elizaveta Grigorievna Tyomkina (- figlia di Potemkin).

Personaggi famosi dell'era di Caterina

Il regno di Caterina II fu caratterizzato dalle fruttuose attività di eminenti scienziati russi, diplomatici, militari, uomini di stato, figure culturali e artistiche. Nel 1873, a San Pietroburgo, nella piazza antistante il Teatro Alexandrinsky (ora piazza Ostrovsky), fu eretto un imponente monumento a più figure a Caterina, progettato da M. O. Mikeshin dagli scultori A. M. Opekushin e M. A. Chizhov e dagli architetti V. A. Schroeter e D.I. Grimm. Il piede del monumento è costituito da una composizione scultorea, i cui personaggi sono personalità di spicco dell'epoca di Caterina e collaboratori dell'imperatrice:

Sviluppi anni recenti il regno di Alessandro II - in particolare la guerra russo-turca del 1877-1878 - impedì l'attuazione del piano di ampliamento del memoriale dell'era di Caterina. D. I. Grimm elabora un progetto per la costruzione nella piazza adiacente al monumento a Caterina II di statue e busti in bronzo raffiguranti figure del glorioso regno. Secondo l'elenco definitivo, approvato un anno prima della morte di Alessandro II, sei sculture in bronzo e ventitré busti su piedistalli di granito dovevano essere collocati accanto al monumento a Caterina.

In crescita avrebbero dovuto essere raffigurati: il conte N. I. Panin, l'ammiraglio G. A. Spiridov, lo scrittore D. I. Fonvizin, il procuratore generale del Senato principe A. A. Vyazemsky, il feldmaresciallo principe N. V. Repnin e il generale A. I. Bibikov, ex presidente della Commissione sul codice. Nei busti - l'editore e giornalista N. I. Novikov, il viaggiatore P. S. Pallas, il drammaturgo A. P. Sumarokov, gli storici I. N. Boltin e il principe M. M. Shcherbatov, gli artisti D. G. Levitsky e V. L. Borovikovsky, l'architetto A. F. Kokorinov, favorito di Caterina II Conte G. G. Orlov, ammiragli F. F. Ushakov, S. K. Greig, A. I. Cruz, capi militari: conte Z. G. Chernyshev, principe V. M. Dolgorukov-Krymsky, conte I. E. Ferzen, conte V. A. Zubov; Il governatore generale di Mosca, il principe M. N. Volkonsky, il governatore di Novgorod, il conte Ya. E. Sievers, il diplomatico Ya. Panin e I. I. Mikhelson, l'eroe della cattura della fortezza Ochakov I. I. Meller-Zakomelsky.

Oltre a quelli elencati, si notano personaggi famosi dell'epoca come:

Caterina nell'art

Al cinema

• "Catherine the Great", 2005. Nel ruolo di Catherine - Emily Brun
• "Golden Age", 2003. Nel ruolo di Catherine -