1942 Nella prima metà del 1942 il quadro generale con l'utilizzo di unità cisterna sostanzialmente non cambia. In generale, la natura dei combattimenti tra carri armati è rimasta la stessa: quest'ultima circostanza conferma il destino in combattimento di Vladimir Vitin. 21 dicembre 1941 nella zona di ​​popolata

Il 9 agosto, anche il nuovo comandante dell'8a armata, il tenente generale Bernard Montgomery, lasciò il territorio della "buona vecchia" Inghilterra. Come parte del corpo di spedizione in Francia nel 1940, comandò prima la 3a divisione di fanteria e, durante l'evacuazione da Dunkerque, il 2° Corpo d'armata. Tra il 1940 e il 1942 Montgomery guidò i comandi del 5° e 12° Corpo d'armata nell'area metropolitana. Come Alexander, finora non ha combattuto in Nord Africa, quindi la nuova "squadra" di capi militari non ha provato alcun timore e rispetto per il genio militare di Rommel, caratteristico dei "vecchi generali" - veterani della campagna nordafricana .

Lo scopo principale dell'arrivo del nuovo comandante dell'8a armata era espresso nelle parole che disse nell'agosto 1942: "Dobbiamo farla finita con questo Rommel una volta per tutte. Non ho dubbi che sarà abbastanza semplice. È già stufo di tutto". Come puoi vedere, la questione è rimasta "per poco".

Due nuovi "comcors" volarono anche da Montgomery: il tenente generale Oliver Lees (30° corpo d'armata) e il tenente generale Brian Horrocks (13° corpo d'armata). Il 10° Corpo di Panzer, che fu creato in seguito, sarebbe stato presto guidato dal tenente generale Lamsden, ma quest'uomo - il "veterano del deserto", l'ex comandante del 1° TD, era già una creatura di Alexander.

Alle cinque del mattino del 13 agosto, Montgomery lasciò il Cairo in auto per il fronte. All'incrocio tra l'autostrada costiera e la strada del deserto che porta ad Alessandria, incontrò il generale di brigata Freddie de Guingan, capo dell'unità di intelligence operativa dell'8a armata. Erano vecchie conoscenze e non fu difficile per Montgomery persuaderlo a rendere un resoconto onesto e schietto dell'insoddisfacente stato di cose nell'Ottava Armata. Lungo la strada, Montgomery decise di portare de Guingand alla sua posizione di capo di stato maggiore, e da quel momento in poi non si separarono fino alla fine della guerra.

Lo stesso giorno iniziò un'attiva riorganizzazione dell'8a armata. Il ritiro proposto è stato annullato. L'esercito manterrà le sue posizioni, invierà trasporti e creerà magazzini in prima linea. Ciò richiederà truppe aggiuntive dal delta del Nilo.

La futura strategia di guerra in Nord Africa si basava su due fattori principali: la posizione fortificata a El Alamein e la ristrutturazione dell'8a armata.

El Alamein vera e propria è una piccola stazione ferroviaria situata sulla ferrovia costiera che collega Alessandria e Mersa Matruh, a 80 km da Alessandria. La stazione deve il suo nome alla catena di basse montagne che separa la ferrovia dal Mar Mediterraneo. Queste montagne sono chiamate Tel el-Alamein - montagne di "doppie piramidi". Già prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, El Alamein era conosciuto come un luogo conveniente per una notte di riposo sulla strada per Mersa Matruh. A quel tempo sul posto binari ferroviari c'era un'autostrada. Dalla stazione era facile scendere in riva al mare e lavare via la polvere diurna che aveva divorato tutti i pori.

Karet al-Himeimat, situata a 45 km a sud, era anche conosciuta dai militari come un punto importante sulla rotta diretta dal Cairo a Mersa Matruh. Da Karet al-Himeimat, una barriera di 322 chilometri si estendeva a sud-ovest verso Siwa, percorribile per i veicoli in uno o due punti. Questa è la depressione di Qattara, un'enorme palude salata, situata a 60 metri sotto il livello del mare, superabile in più punti solo per i cammelli e delimitata a nord vicino a Siwa da grandi rocce frastagliate. Dall'angolo sud-occidentale di questa palude salata, situata vicino a Siwa, c'era un'altra terrificante barriera, che si estendeva a ovest ea sud per centinaia di chilometri: il Great Sandy Desert. Il sud e l'ovest di questa zona senza vita sono ricoperti da sabbia fine con una sottile crosta di ghiaia fine. In un camion poco carico con pneumatici speciali, si potrebbe guidare attraverso un deserto del genere a una velocità abbastanza decente, se non fosse per le dune formate dai venti che soffiano qui dall'altra parte della strada in una direzione da nord-ovest a sud-est. E dopo il passaggio di una colonna di automobili, si è formato in superficie un pasticcio di sabbia, che poteva essere guidato solo da un pilota molto esperto.

Le sezioni settentrionale e occidentale del deserto presentano un quadro completamente diverso. Ad eccezione delle zone limitrofe al mare, dove predominano anche le dune e le saline, il terreno qui è roccioso ed è facilmente percorribile in auto. In alcuni punti, questo paesaggio pianeggiante è disturbato da depressioni, rocce e macchie di sabbia sciolta e cespugli duri, che limitano e impediscono il movimento a qualsiasi ora del giorno. È quasi impossibile guidare su un terreno del genere senza i fari accesi.

L'importanza strategica del collo tra El Alamein e Himeimat era determinata dal fatto che solo attraverso questo stretto passaggio le truppe che avanzavano da ovest potevano entrare in Egitto.

Per la prima volta, le forze italo-tedesche iniziarono a minacciare seriamente i confini dell'Egitto nel maggio-giugno 1941. Nonostante Rommel sia poi riuscito a essere respinto, presto per ordine del comandante delle truppe britanniche in Medio Oriente, il generale Claude Auchinleck (fu il generale Alexander a sostituirlo in questo incarico. - Nota. ed.) nella zona di El Alamein iniziò la costruzione di fortificazioni difensive. E il deserto, che si estendeva per molte centinaia di chilometri a ovest, sembrava ai capi militari britannici un ostacolo insormontabile. Ma con l'avvento delle formazioni motorizzate, dei cingolati e dei veicoli a quattro ruote motrici, il deserto poteva essere attraversato, anche se questo continuava a essere un compito difficile. Un'altra difficoltà era la mancanza di acqua, tuttavia, avendo trasporti e installazioni per la perforazione di pozzi, si poteva risolvere anche questo problema. Pertanto, Rommel aveva potenzialmente diverse opzioni per un piano per conquistare l'Egitto.

Tutto questo fu ben compreso da Montgomery, che riteneva che la struttura dell'8a armata fosse troppo statica. Propose di schierare come parte dell'8A un corpo di riserva mobile (simile al Corpo africano di Rommel), che sarebbe basato su due divisioni corazzate. Con l'aiuto di questa connessione, potrebbe condurre una difesa mobile o, al contrario, in caso di offensiva, introdurlo in una svolta. Ben presto fu creato il 10° Corpo d'armata, e successivamente questa formazione corazzata giocò un ruolo cruciale nella vittoria britannica a El Alamein.

Ma ad agosto era appena iniziata la ristrutturazione dell'8a armata. Continuava ancora a essere costituito (dati per il 30-31 agosto 1942) dal 13° e 30° corpo d'armata. 13 AK aveva la 2a divisione di fanteria neozelandese e la 44a britannica, la 7a e la 10a divisione Panzer e la 23a brigata di carri armati dell'esercito. Il 30 ° Corpo conteneva la 1a divisione sudafricana, la 5a indiana e la 9a australiana.

Alla fine di agosto, l'8a armata aveva un gran numero di carri armati - 935, ma a causa del fatto che alcuni dei veicoli arrivavano solo dagli Stati Uniti e erano controllati dagli equipaggi, c'erano molti meno carri armati pronti per il combattimento - 535. Ma ogni giorno le forze corazzate reali crescevano con nuovi equipaggiamenti. Tuttavia, finora una parte significativa di questi veicoli erano Stuart leggeri e Crusaders II, armati rispettivamente con sistemi di artiglieria da 37 mm e 40 mm. Tali carri armati hanno superato solo le "triple" e "quattro" tedesche in termini di velocità e, a parità di condizioni, potevano combattere solo con i veicoli italiani M13 / 40 e M14 / 41, che, con il loro cannone da 47 mm piuttosto debole, avevano anche sottili armatura (frontale - 30 mm, a bordo - 25 mm). I Valentine, che erano in servizio con la 23a brigata di carri armati di fanteria, avevano un'armatura da 60 mm, ma erano scarsamente armati: tutti lo stesso cannone da 40 mm. Pertanto, non c'erano così tanti veicoli corazzati moderni nell'8a armata. Il più potente veicolo del deserto a quel tempo era il carro medio britannico M3, prodotto negli Stati Uniti ed era disponibile in due versioni: l'americano M3 "General Lee" o l'inglese M3 "General Grant" guerra civile negli USA furono gli inglesi a cedere i carri armati. - Nota. ed.). I principali vantaggi di queste modifiche leggermente diverse erano il cannone da 75 mm (i proiettili perforanti del sistema di artiglieria da 75 mm colpivano con sicurezza i carri armati tedeschi a una distanza fino a 1100 m, e quelli italiani avevano una frammentazione ad alto potenziale esplosivo sparata da 2750 m.- Nota. ed.), ospitato in un design arcaico: la "timoneria sponsor" dello scafo. Ma il cannone era buono, con un'efficace penetrazione dell'armatura, permetteva agli inglesi di combattere ad armi pari anche con i carri tedeschi Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 e i semoventi italiani Semovente da 75/18, che erano nel Esercito di carri armati dell'Africa. Sotto tutti gli altri aspetti, l'M3 medio era al centro di carenze: alto, ingombrante, con una zona di tiro limitata di un sistema di artiglieria da 75 mm, con un'armatura piuttosto sottile (frontale - 50 mm, laterale - 38 mm). Non c'è da stupirsi che le petroliere sovietiche, che hanno ricevuto la M3 con Lend-Lease, abbiano chiamato questa macchina una "fossa comune per sei" (a volte "per sette". - Nota. ed.). Anche gli alleati hanno capito tutto questo: le navi da trasporto con i nuovi carri armati medi M4 Sherman e gli obici semoventi M7 Priest da 105 mm avevano già fretta dagli Stati Uniti all'Egitto. Ma questa tecnica doveva ancora essere ottenuta, utilizzata e padroneggiata. Furono addirittura individuate le brigate (8, 9, 24 brigata), che furono le prime ad essere dotate di carri armati in arrivo e di cannoni semoventi.

Come meglio potevano, gli inglesi modernizzarono anche i propri veicoli corazzati. Quindi, sulla base del carro leggero Valentine, un sistema di artiglieria da 25 libbre (94 mm) è stato montato in una grande timoneria fissa "a forma di contenitore" a somiglianza del carro armato sovietico KV-2. Il nuovo cannone semovente si chiamava "Vescovo".

Infine, nell'estate del 1942, entrò in produzione l'ultima e più potente modifica del carro armato dell'incrociatore MK VI "Crusader III". Nella nuova torretta, il cui spessore dell'armatura frontale è stato aumentato a 51 mm, è stato posizionato un cannone da 57 mm della modifica MK III (lunghezza della canna 42,9 calibri) o MK V (lunghezza della canna 50 calibri). Con una velocità iniziale di 848 m/s o 898 m/s, rispettivamente, il cannone Crusader III potrebbe penetrare un'armatura spessa 81 mm o 83 mm con un'inclinazione della piastra corazzata di 30° a una distanza di 450 m. Da una distanza di 1000 m, il Crusader III potrebbe colpire qualsiasi carro armato tedesco dell'esercito africano. Il peso in combattimento del veicolo è aumentato a 20,04 tonnellate e l'equipaggio è sceso a quattro persone.

Gli equipaggi dei carri armati britannici hanno accolto con approvazione la nuova modifica del Crusader: ora, almeno in termini di armamento, questi veicoli da combattimento sono alla pari con la maggior parte dei carri armati nemici, ad eccezione del Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 con un lungo- pistola a canna (calibro 43). Un altro vantaggio del Crusader era una buona prestazione dinamica, ma, come si diceva nel reggimento della milizia a cavallo del Nottimhamshire (il vecchio reggimento di cavalleria, riorganizzato in un carro armato, aveva anche il soprannome di "Sherwood Rangers". - Nota. ed.), che "sarebbe un miracolo se il motore del Crusader funzionasse per 36 ore senza alcun guasto strano e spiacevole". Inoltre, le munizioni del sistema di artiglieria (65 colpi) includevano ancora solo proiettili perforanti. Pertanto, una modifica del Crusader III è stata prodotta con un obice da 76,2 mm, il cui carico di munizioni consisteva già in 65 proiettili a frammentazione di fumo e altamente esplosivi.

A poco a poco, i carri armati britannici e i cannoni semoventi in Nord Africa iniziarono a "dissolversi" in prodotti americani simili, altrettanto stupidamente progettati, ma molto più affidabili.

Il tempo per le "riforme" nell'8a armata è stato scelto abbastanza bene. A questo punto, il fronte nordafricano si è stabilizzato. Per tutto agosto qui regnava la pace assoluta. L'ex comandante dell'aeronautica americana Lewis Brereton ha ricordato nel suo diario che il 22 agosto "è andato a una riunione presso il quartier generale sul campo del generale Kenningham. Kenningham Headquarters (Comandante della British Air Force in Medio Oriente. - Nota. ed.) si trova sulla costa mediterranea, a circa 15 miglia dalla prima linea. Tutto è organizzato in modo confortevole e le opportunità di balneazione contribuiscono a mantenere un senso di soddisfazione.

Su entrambi i lati del fronte c'è una regola non scritta secondo cui i combattenti non attaccano le persone sulla riva. La vita delle parti in guerra ha preso un andamento normale e le ostilità erano come se non fossero mai accadute!

Le postazioni difensive britanniche a El Alamein, lunghe 60 km, furono create durante l'anno. Sono stati scelti in modo tale da non andare oltre la direzione balneare abitabile.

Il terreno qui, come già accennato, era comodo per organizzare una solida difesa. Le creste rocciose si estendevano da est a ovest ei fianchi delle posizioni erano protetti a sud dal bacino del Kattara, di difficile passaggio per i carri armati, ea nord dal mare. La depressione del Kattar, lunga 300 km e larga da 30 a 160 km, è il fondo di un enorme lago prosciugato.

Le truppe britanniche hanno creato una striscia difensiva di tre linee di punti di forza. Le roccaforti erano poste a scacchiera a una distanza di 9 km l'una dall'altra lungo il fronte e in profondità. Ogni roccaforte aveva due battaglioni di fanteria e una batteria di artiglieria.

Ogni divisione di fanteria a tre brigate aveva tre di questi punti di forza nel suo settore.

Il resto delle truppe si trovava negli spazi vuoti tra le roccaforti e poteva essere rapidamente trasferito, a seconda della situazione, in qualsiasi settore minacciato del fronte.

Davanti alla fascia difensiva e all'interno della difesa sono state realizzate fasce di campi minati.

Montgomery ha utilizzato la tregua stabilita per rafforzare ulteriormente l'esercito a lui affidato. Ha informato il gabinetto dei suoi requisiti minimi: "Non passerò all'offensiva finché non li incontrerai, ma terrò Alamein finché li incontrerai".

Guidato da questo motto, si aspettava ulteriori rinforzi. Alla 9a divisione australiana, schierata dalla Siria, si unirono presto la 44a e la 51a divisione di fanteria della madrepatria, oltre a due reggimenti di artiglieria pesante e sei reggimenti di artiglieria da campo. I vecchi cannoni anticarro da 40 mm furono sostituiti da cannoni anticarro da 6 libbre o dalle loro copie M1A1 americane da 57 mm con licenza. Sistemi di artiglieria simili (che avevano una velocità iniziale di 900 m / se perforavano un'armatura da 70 mm a una distanza di 900 m. - Nota. ed.) ne ha ricevuti circa 400. A settembre, 318 carri armati Sherman M4 delle modifiche M4A1 (Sherman II) e M4A2 (Sherman III) sono stati inviati dagli Stati Uniti all'8a armata a settembre. Montgomery ha anche ricevuto 8.700 veicoli, di cui sono stati formati 26 camion per le consegne.

In termini di difesa, secondo Auchinleck, poco è cambiato. Il piano, secondo Alexander, "era quello di difendere il più ostinatamente possibile l'area tra il mare e la cresta Ruweisat e di minacciare dal fianco l'offensiva nemica a sud di questa cresta da una posizione pesantemente fortificata e preparata sull'Alam- Khalfa Ridge.

Le truppe italo-tedesche in Libia, fatta eccezione per i paracadutisti smontati, non ricevettero i rinforzi previsti. La maggior parte delle potenziali riserve dell'esercito di carri armati "Africa" ​​dovevano essere trasferite sul fronte sovietico-tedesco, dove fu deciso l'esito della seconda guerra mondiale. Hitler, "completamente assorbito dalla guerra in Russia, non prestò abbastanza attenzione al teatro mediterraneo". In questa situazione, il comando britannico ha avuto tutte le opportunità per intensificare le operazioni militari e contare sul successo, poiché "non aveva alcuna preoccupazione per qualche secondo teatro di guerra". Tuttavia, la massima leadership britannica si è preparata per la nuova operazione in grande dettaglio. Questo è stato sfruttato dal comandante delle forze dell'Asse in Nord Africa, il feldmaresciallo Rommel.

Strutturalmente, l'esercito italo-tedesco "Africa" ​​da lui guidato era composto (dati del 30-31 agosto 1942) dal Corpo africano tedesco (DAK), che comprendeva la 15a e la 21a divisione Panzer; 10° e 21° corpo mobile italiano (nel 10° corpo c'erano le divisioni di fanteria motorizzata "Brescia", "Pavia" e "Bologna", nonché la divisione paracadutisti "Folgore"; nel 21° corpo era la 102a divisione mobile "Trento" e la 164a divisione leggera tedesca), nonché il 20° corpo motorizzato italiano (132a divisione carri "Ariete", 133a divisione carri "Littorio", 101a divisione motorizzata "Trieste"). La 90a divisione leggera e la 22a brigata paracadutisti "Ramke" erano direttamente subordinate al comando dell'esercito.

L'Alto Comando tedesco, Hitler e Mussolini proibirono effettivamente a Rommel di ritirarsi. Gli diedero l'ordine di difendere posizioni che, data la relativa debolezza del Panzer Army "Africa", potevano essere mantenute solo in un modo: dall'offensiva. Raccogli tutte le truppe disponibili e metti tutto sulla mappa. Il piano è stato sviluppato e di conseguenza ha preso la forma di un ordine che il sergente maggiore Mankiwitz della 9a compagnia del 104° reggimento granatieri motorizzati e altri ufficiali della compagnia dell'esercito Panzer hanno fatto circolare alle compagnie il 30 agosto:

Esercito Panzer Africa. Quartier generale tattico. 30.8.1942

Ordine dell'esercito

Oggi l'esercito, rinforzato da nuove divisioni, torna all'offensiva con l'obiettivo di distruggere definitivamente il nemico.

Mi aspetto che ogni soldato sotto il mio comando faccia tutto ciò che è in suo potere per vincere.

(Firmato: Comandante Feldmaresciallo Rommel.)

Il piano di battaglia era "veramente romeliano". L'offensiva doveva essere aperta da un attacco dell'Afrika Korps, della 90a divisione leggera e del 20° Corpo motorizzato italiano sul fianco meridionale dell'esercito dall'area intorno a Jebel Kalah in direzione nord-est. Dopo aver attraversato la Ruweisat Ridge, il fianco settentrionale britannico e le riserve dovevano essere circondati e distrutti.

La missione della 164a Divisione Leggera "Afrika" e delle divisioni italiane a nord di Ruweisat, a cui era aggregata la Brigata Paracadutisti "Ramke", era di vincolare il nemico con limitate operazioni offensive sulla strada costiera. Al 20° Corpo d'Armata Italiano e alla 90° Divisione Leggera fu assegnato un posto tra queste truppe più o meno immobili e l'Afrika Korps, con funzione di cerniera. Allo stesso tempo, avrebbero dovuto proteggere il fianco nord-occidentale dell'Afrika Korps con un attacco simile. Quest'ultimo, come sempre, ha dovuto sopportare l'onere principale dell'operazione. Se si verifica la prevista distruzione dell'8a armata, verrà messa in atto la seconda parte del piano. L'Afrika Korps, insieme alla 15a divisione Panzer e alla 90a divisione leggera, attaccano Suez via Cairo. Alla 21a Divisione Panzer fu affidato il compito di prendere Alessandria.

Il "pugno d'urto" del feldmaresciallo di successo, come prima, doveva essere costituito da formazioni corazzate. Il 30 agosto Rommel aveva 93 carri medi Pz.Kpfw.III (con un cannone da 50 mm L/42), 73 carri medi Pz.Kpfw.III Ausf.J (con un cannone a canna lunga da 50 mm L/50), 10 carri medi Pz.Kpfw.IV Ausf.F1 (con un sistema di artiglieria corto da 75 mm L/24) e 27 carri medi Pz.Kpfw III Ausf.F2 (con un cannone da 75 mm L/43). Un totale di 203, senza contare (29 leggeri e 5 di comando) Pz.Kpfw.II e Pz.Kpfw.I, e tenendo conto dei cannoni semoventi - 229 unità. All'operazione dovevano inoltre prendere parte carri armati e semoventi italiani (L6/40, M13/40, M14/41, Semovente da 75/18) per un totale di 243 carri medi e 38 unità corazzate leggere. Un totale di 472 carri medi e cannoni semoventi, oltre a 67 leggeri e 5 di comando (nel 3° e 33° battaglione corazzato da ricognizione, 15° e 21° carri armati tedeschi, 132° e 133° carri italiani, 101° italiano divisione motorizzata, 90a divisione tedesca leggera).

Gli inglesi in quel momento potevano schierare molti meno carri armati per respingere l'offensiva. Ma non in termini di numeri (gli inglesi non potevano combattere alla pari con i tedeschi in quel momento. - Nota. ed.), ma nel senso della prontezza delle formazioni britanniche a respingere gli attacchi italo-tedeschi. Il 31 agosto, l'8A aveva 945 carri armati (169 Stuarts, 164 Grants e 163 Valentines di fabbricazione americana). In generale, le divisioni di carri armati delle truppe reali, a causa della mancanza di materiale ed equipaggi, a quei tempi, di regola, agivano in gruppi di brigate. Ma grazie al buon lavoro dell'intelligence britannica, Montgomery ei suoi generali conoscevano sufficientemente il piano tedesco (i tedeschi credevano che l'informazione fosse trapelata dal comando italiano. - Nota. ed.), e opportunamente equipaggiato solo la 10a Divisione Panzer del Maggiore Generale Gatehouse (64 "Grants" e 15 "Crusaders" nell'8a Brigata Carri; 94 "Grants", 40 "Stuarts" e 54 "Crusaders" nella 22a Brigata Carri armati ) e la 23a brigata di carri armati separati (circa 160 Valentine IV). Quest'ultimo, fin dall'inizio della battaglia, fu prontamente subordinato al 10 TD. Altre formazioni corazzate 8A a quel tempo erano per lo più carri armati leggeri o incrociatori.

Il comandante del 13° Corpo d'armata, il tenente generale Sir Brian Horrocks, era così fiducioso nella "tenuta stagna" della difesa che costruì sotto la guida di Montgomery (fu nel settore del suo corpo che i tedeschi avrebbero dovuto sferrare il colpo di grazia .- Nota. ed.), che si è persino coricato prima di ricevere una relazione sull'inizio dell'offensiva.

Per finire, gli inglesi sono riusciti a imporre con successo un documento falso al comando tedesco. Il capo di stato maggiore dell'8a armata, il generale de Guingand, ordinò la preparazione di una mappa stradale, sulla quale fu fabbricata un'immagine completamente distorta del terreno nella parte posteriore del fronte difeso dell'8A. La mappa è stata portata in auto in un campo minato tedesco. Hanno fatto saltare in aria diverse mine saltanti per danneggiare l'auto, quindi gli esploratori si sono ritirati e hanno fornito al nemico l'opportunità di agire. I "colleghi" tedeschi perquisirono l'auto e vi trovarono una mappa. Ha costituito la base dei piani offensivi ed è servito da modello per la creazione di mappe stradali tedesche. Questo documento falso ha avuto un impatto importante sul corso della battaglia di Alam el-Khalfa (a volte scritto come Alam-Haifa. - Nota. ed.).

Rommel aveva paura di lanciare un'offensiva finché non avesse avuto piena fiducia che i suoi carri armati e veicoli avrebbero fornito il carburante necessario.

Il 28 agosto si tenne un incontro presso il quartier generale dell'esercito di carri armati con la partecipazione di Rommel, il capo di stato maggiore italiano, il maresciallo Cavaliero, e il feldmaresciallo Kesselring, comandante delle truppe nel teatro meridionale delle operazioni. Rommel ha insistito per seimila tonnellate di carburante come riserva minima per l'offensiva. "L'esito della battaglia dipende dall'accuratezza della fornitura di carburante", ha spiegato. "Puoi iniziare l'offensiva, feldmaresciallo", ha risposto Cavaliero, "il carburante è in arrivo".

Ma il feldmaresciallo non si fidava particolarmente delle frasi magniloquenti italiane. Solo l'affermazione di Kesselring secondo cui la 2a flotta aerea della Luftwaffe avrebbe fornito il carburante necessario all'esercito di carri armati (1500 tonnellate - lo stock dell'Aeronautica Militare nel teatro delle operazioni) lo rassicurava se gli italiani non fossero riusciti a consegnare. Dopotutto, prima dell'inizio dell'offensiva, Rommel aveva una settimana di rifornimento di carburante per il suo esercito.

Il 30 agosto 1942, alle ore 22.00 (secondo un diverso fuso orario, alle ore 23.00), il comando italo-tedesco tentò di sfondare il fianco sinistro delle postazioni difensive britanniche nei pressi della cresta di Alam el-Khalfa, che si trova a 25 km dalla costa. 15 TD aveva 70 veicoli da combattimento, 21 TD attaccati con 120 carri armati. Alle 00.40, durante la luna piena, doveva iniziare un'operazione offensiva, ma l'aviazione reale iniziò subito a colpire le truppe italo-tedesche. La forza d'attacco congiunta (229 carri armati tedeschi e 243 italiani) riuscì a penetrare in profondità nelle difese dell'8a armata in più punti. La penetrazione avvenne tra le roccaforti della 2a divisione neozelandese e la 44a divisione di fanteria. Nelle profondità della difesa, i carri armati tedeschi furono accolti dalla 22a e 23a brigata di carri armati, che comprendeva circa 350 carri armati. C'era una battaglia di carri armati in arrivo. Veicoli separati delle parti opposte si sono avvicinati a una distanza di 50 metri e hanno sparato per uccidere. Gli inglesi persero 31 borse di studio, 21 biglietti di San Valentino e 5 crociati. Le perdite tedesche furono leggermente inferiori: 22 veicoli, ma molti veicoli corazzati dell'Asse fallirono per motivi tecnici: a causa di una tempesta di sabbia e del surriscaldamento. Dopo i combattimenti più pesanti la sera del 1 settembre, Rommel, a cui erano rimasti 120 veicoli tedeschi riparabili, decise di fermare gli attacchi e ritirare gradualmente le truppe nelle posizioni offensive a nord della depressione di Qattara. Le manovre su entrambi i lati sono continuate fino al 3 settembre. Il comando britannico, nonostante la schiacciante superiorità in termini di forze e mezzi, non osò adottare misure attive per circondare e distruggere il gruppo di carri armati nemici.

Montgomery ha cercato il 3 settembre di organizzare un attacco al fianco del nemico. Ma la 2a divisione neozelandese assegnata a questo non era supportata dai carri armati britannici e l'attacco fallì. Fino al 7 settembre, il comandante britannico ha cercato senza successo di colmare il divario, ma poi ha dovuto abbandonarlo, "piegare" il fianco sinistro e creare un nuovo fronte da una serie di roccaforti adattate alla difesa a tutto tondo. In mano al comando italo-tedesco c'era un passaggio dal fianco "curvo" della difesa britannica e fino alla depressione del Kattara, larga 35 km. Dietro questo passaggio, un deserto non protetto si apriva al Cairo. Sembrava che la strada per il delta del Nilo fosse aperta: bastava solo colpire. Tuttavia, le divisioni tedesche rimasero immobili per quasi una settimana, come se fossero scavate nel terreno, e non riuscirono a fare un solo passo avanti. Tale inerzia è stata spiegata dal fatto che il 31 agosto, poco prima di entrare nel porto di Tobruk, la petroliera italiana Istria è stata silurata con 7mila tonnellate di carburante. Inoltre, un'altra petroliera abruzzese è stata affondata tra Bengasi e Derna. Queste due navi trasportavano 8.500 tonnellate di carburante. Un ulteriore avanzamento era fuori questione, dal momento che Rommel aveva solo una settimana di rifornimento di benzina. C'era una carenza di 6.000 tonnellate di carburante e solo 1.000 tonnellate sono state consegnate alla Libia.

Il trasferimento di un importante gruppo dell'aviazione tedesca nel giugno 1942 sul fronte sovietico-tedesco portò al fatto che le comunicazioni delle truppe italo-tedesche nel Mediterraneo non erano protette e durante il 22 settembre i trasporti tedeschi e italiani con un carico di 22 migliaia di tonnellate furono affondate.

Nell'ottobre del 1942 gli inglesi affondarono la petroliera Proserpine con un carico di 3250 tonnellate di carburante e il trasporto Tergestia con 1042 tonnellate di munizioni nell'area di Tobruk, accompagnati da un solo cacciatorpediniere. A causa delle pesanti perdite sulle rotte marittime, i bisogni più urgenti dell'Africa Panzer Army sono stati soddisfatti solo del 40%.

C'erano anche altri motivi per fermare l'offensiva italo-tedesca, iniziata il 31 agosto. L'intelligence tedesca non ha stabilito in tempo che gli inglesi fossero in grado di equipaggiare rapidamente e bene le posizioni di fianco. Si è scoperto che c'erano fino a 400 pezzi di artiglieria e circa 500 cannoni anticarro nelle posizioni difensive del fianco britannico.

Gli aerei britannici, che dominavano l'aria, infliggevano continui colpi alle truppe italo-tedesche, bombardavano le loro zone di partenza per l'offensiva, così come le loro retrovie vicino al fronte. Per 6 giorni, l'aviazione britannica ha sganciato 1.300 tonnellate di bombe sulla forza d'attacco nemica. Le perdite dei paesi dell'Asse furono: circa 50 carri armati, 400 veicoli e 60 cannoni.

Nel tentativo di cambiare l'equilibrio di potere tra la Royal Air Force e la Luftwaffe, il feldmaresciallo Kesselring organizzò il trasferimento di tre squadroni del 210° squadrone di bombardieri ad alta velocità da Taganrog a Tobruk. Il 17 agosto, le forze della Luftwaffe hanno iniziato a volare dal fronte orientale al teatro delle operazioni nordafricane. Ma non è stato abbastanza. La potenza dell'aviazione tedesca in Africa stava diminuendo. Per finire, le stazioni radar dell'Air Force, che tracciavano i movimenti del nemico a terra e in aria e fornivano informazioni sulla difesa aerea, improvvisamente tacquero. Gli inglesi nelle comunicazioni radio passarono improvvisamente dalle onde corte alle VHF. L'intelligence radiofonica tedesca era paralizzata.

Tutto ciò nel complesso costrinse il comando italo-tedesco a ritirare le sue truppe nelle posizioni originarie e ad attendere l'avvicinamento delle riserve. Tuttavia, fino alla fine della battaglia di Stalingrado, non si poteva contare sull'ottenimento di grandi riserve.

Ma il gruppo principale britannico è sopravvissuto. Anche tenendo conto delle discrepanze nelle perdite in vari documenti, le cifre qui riportate sono le più comuni. L'8 settembre, 896 carri armati rimasero nell'8a armata, inclusi 674 veicoli in prima linea. Inoltre, nel teatro sono state conservate circa 400 auto.

Pertanto, l'offensiva lanciata da Rommel il 31 agosto non ha ottenuto risultati territoriali e politici significativi. Il 7 settembre cessarono i combattimenti attivi.

Inoltre, in questa battaglia, la guida dell'esercito di carri armati "Africa" ​​ha subito pesanti perdite. Il maggiore generale Georg von Bismarck, comandante del 21° TD, è stato ucciso quando ha sfondato un campo minato britannico a capo di una divisione. Il maggiore generale Kleeman, comandante della 90a divisione leggera, è stato ferito. Una bomba di un aereo britannico ferì il comandante dell'African Corps, il generale Walter Nehring; la guida di questo illustre legame fu presa dal generale von Verst.

D'ora in poi, il corso degli eventi dipendeva da Bernard Montgomery. Le esauste truppe tedesche dovettero amaramente ammettere di essere state sconfitte. Oltre alle pesanti perdite subite, la loro fiducia nella vittoria fu scossa. Né è stata una semplice coincidenza che la svolta di Alam-Khalfa abbia coinciso nel tempo con le battute d'arresto di Stalingrado. Pertanto, Alam-Khalfa nella storiografia occidentale è chiamato la "Stalingrado del deserto" e funge da simbolo della fermezza delle truppe in difesa del Commonwealth britannico.

Naturalmente, tali confronti non possono che farci sorridere. Basta guardare le perdite. Le truppe tedesche persero 1859 persone uccise e ferite, 38 carri armati, 33 cannoni, 298 veicoli e 36 aerei; Italiani - 1051 persone, 11 carri armati, 22 cannoni, 97 auto, 5 aerei. Le perdite delle truppe del Commonwealth britannico ammontarono a 1750 persone, 67 carri armati, 15 cannoni anticarro e 68 aerei (su 67 carri armati britannici, 31 sovvenzioni, 21 San Valentino furono colpiti, il resto delle perdite cadde su Stuarts, Crusaders e Matilde.- Nota. ed.).

Per il mese e mezzo successivo, le truppe dell'Asse in Nord Africa non mostrarono attività e si prepararono per l'imminente attacco britannico. Rommel, espletate le necessarie misure difensive e impartiti gli opportuni ordini, volò in Germania il 22 settembre per ricevere le insegne di Feldmaresciallo Generale e ricevere cure mediche (Rommel aveva un fegato molto ingrossato e soffriva di mal di gola cronico. - Nota. ed.). La propaganda nazista utilizzò la visita del feldmaresciallo Rommel a Berlino per nascondere le difficoltà vissute dalla Wehrmacht sia sul fronte sovietico-tedesco che nel continente africano dietro il fragore della fanfara che annunciava vittorie nel deserto.

Il 25 settembre 1942 Hitler consegnò personalmente il testimone del feldmaresciallo a Rommel nel suo quartier generale per la cattura della fortezza di Tobruk. Stanco e depresso, Rommel arrivò a Berlino, dove Goebbels invitò i suoi giornalisti stranieri a incontrarlo al teatro del Ministero della Propaganda. Abile guerriero, ma debole politico, Rommel si innamorò dell'esca della propaganda, di cui in seguito si pentì molto. Agendo secondo le istruzioni, entrando nella sala, il feldmaresciallo si fermò, aggrappandosi alla maniglia della porta. Il silenzio che seguì fu rotto dalla sua voce.

La mia mano è sulla maniglia della porta di Alessandria.

Quattro settimane dopo, quella penna gli fu strappata dalle dita...

Torniamo ai piani britannici. Il comando britannico decise di approfittare della situazione eccezionalmente favorevole in Nord Africa e tentò di sbarcare truppe nell'area di Tobruk - nelle retrovie delle truppe italo-tedesche di stanza vicino a El Alamein. Nella notte del 14 settembre, mezzi da sbarco partirono per un viaggio sotto scorta di navi da guerra. Nell'area di Mersa Matruh, i riflettori nemici hanno trovato alcune di queste navi e navi. L'artiglieria costiera sparò su di loro e ne affondò alcuni. Il resto delle navi e delle navi inglesi nella confusione perse la propria e arrivò a Tobruk in momenti diversi. Inoltre, alcuni di loro non hanno fornito segnali di identificazione in tempo e si sono sparati a vicenda. Il fuoco è stato aperto anche dalle batterie italo-tedesche dislocate a Tobruk. Le navi britanniche furono disperse e tornarono sole alla loro base.

Pertanto, l'unico tentativo da parte degli inglesi durante l'intero periodo delle ostilità in Nord Africa di sferrare un assalto anfibio alle retrovie delle truppe italo-tedesche non ebbe successo.

Va notato che uno dei motivi del fallimento di molti piani britannici è stata la negligenza del comando britannico di mantenerli segreti, a seguito del quale i piani operativi spesso sono diventati noti alla popolazione civile.

Dopo il fallimento dello sbarco anfibio, il comando britannico completò finalmente i preparativi per uno sfondamento frontale della difesa italo-tedesca nell'area di El Alamein, completando i preparativi per il 23 ottobre 1942. Quasi l'intera 8a armata era concentrata in quest'area, che (senza contare le riserve nel delta del Nilo) comprendeva due corpi d'armata (30a e 13a) e un corpo corazzato (10a).

Il programma di combattimento dell'8a armata britannica il 23 ottobre 1942 era il seguente. Non c'erano già due corpi, come prima, ma tre: il 13° e il 30° esercito e il 10° carro armato.

Il 13 ° corpo d'armata comprendeva la 7a divisione Panzer, la 44a e la 50a divisione di fanteria e la 1a Brigata francese da combattimento.

Il 30° Corpo d'Armata era un vero e proprio "internazionale" del Commonwealth britannico. Conteneva la 2a divisione di fanteria neozelandese, 9a australiana, 1a sudafricana, 4a indiana e 51a scozzese delle Highland.

Il 10 ° Corpo Panzer aveva la 1a e la 10a Divisione Panzer.

Le brigate dell'esercito separato del 23 ° e 9 ° carro armato erano direttamente subordinate al quartier generale dell'8a armata.

La formazione operativa dell'8a armata consisteva in due livelli: il 30° e il 13° corpo d'armata nel primo scaglione e il 10° corpo di carri armati nel secondo.

Il corpo dell'esercito aveva anche una formazione a due livelli di ordine di battaglia. Nel primo scaglione del 30 ° Corpo c'erano: 9a divisione di fanteria australiana, 51a scozzese delle Highlands, 2a Nuova Zelanda, 1a sudafricana e 4a indiana. Nel secondo scaglione - le brigate corazzate della 9a e 23a armata (subordinazione dell'esercito. - Nota. ed.), armato con carri armati MK III Valentine IV e gli ultimi Sherman di fabbricazione americana. Queste brigate corazzate non avevano lo scopo di supportare direttamente l'attacco delle divisioni di fanteria, ma di scortare la fanteria in caso di respingere un contrattacco da parte dei carri armati nemici.

Il primo scaglione del 13° Corpo era composto da: la 1a brigata greca, la 50a e 44a divisione di fanteria britannica e unità francesi con una forza vicino alla brigata. La famosa 7a divisione corazzata inglese "Desert Rats" fu collocata nel secondo scaglione del corpo. Il 10° corpo corazzato (il secondo scaglione dell'esercito) comprendeva la 1a e la 10a divisione di carri armati.

In totale, gli inglesi avevano 7 divisioni di fanteria, tre divisioni di carri armati, due brigate corazzate separate e due brigate di fanteria.

La forza d'attacco dell'8a armata britannica erano i carri armati, e prima di tutto i nuovissimi carri armati americani M4A1 e M4A2, che gli inglesi chiamarono rispettivamente "Sherman II" e "Sherman III", in onore dell'eroe della guerra civile americana, Il generale "nordico" Sherman.

I cannoni della maggior parte dei carri armati tedeschi e italiani dell'esercito "Africa" ​​erano impotenti contro i nuovi veicoli corazzati. In termini di penetrazione dell'armatura, il cannone Sherman da 75 mm - M3 ha assicurato la sconfitta di tutti i tipi di carri armati tedeschi a una distanza fino a 2000 m Allo stesso tempo, era inferiore al sistema di artiglieria tedesco Kwk 40, in grado di colpire un carro armato americano a una distanza di oltre 2000 m Allo stesso tempo, solo lo Sherman e il Pz.Kpfw.IV che colpivano un carro nemico alle suddette distanze erano garantiti dalla qualità dell'ottica. Sebbene l'auto fosse alta, era comoda per l'equipaggio e affidabile. Ma la cosa principale è che c'erano molti Sherman, il carattere di massa del loro primo utilizzo era assicurato.

Su richiesta personale di W. Churchill, il presidente degli Stati Uniti F. Roosevelt ordinò l'invio degli Sherman in Nord Africa. Nel settembre 1942 (3 settembre 1942. - Nota. ed.) 318 carri armati M4A1 e M4A2 arrivarono in Egitto e furono immediatamente inviati alle officine britanniche di Tel el-Kebir e El-Abassia, dove furono riequipaggiati secondo i requisiti del teatro delle operazioni e dell'esercito reale. Gli Sherman hanno ricevuto n. 19 radio, scatole di pezzi di ricambio ed equipaggiamento in stile britannico, reti mimetiche e ali appositamente sagomate che hanno ridotto la nuvola di polvere di sabbia dai binari. Inoltre, i carri armati sono stati ridipinti in mimetico verde-giallo o giallo-marrone.

Entro il 23 ottobre 1942, 251 dei nuovi Sherman erano nella prima linea dell'8a armata. Insieme a 165 "Grants" e "Lee" costituivano il "pugno d'urto" delle formazioni corazzate britanniche. I tedeschi potevano opporsi loro solo con 74 Pz.Kpfw.III Ausf.J e 27 Pz.Kpfw IV Ausf.F2, i cui cannoni a canna lunga erano in grado di penetrare l'armatura di tali carri armati americani. Gli italiani potrebbero farlo con cannoni semoventi da 75 mm Semovente da 75/18, e anche allora da distanza ravvicinata. Il numero di carri armati nelle due divisioni panzer tedesche era 220, mentre gli italiani avevano 318 carri medi e 21 leggeri.

La composizione della flotta di carri armati dell'8a armata era la seguente. 7 carri armati "Grant" erano nel battaglione di supporto dell'8a armata. Si trattava di veicoli per il personale con un grande volume interno della cabina e stazioni radio aggiuntive. Nello stesso battaglione c'erano anche auto blindate.

La 1a brigata di carri armati britannici aveva solo 12 dragamine Scorpion, creati sulla base dell'obsoleto carro armato MK II Matilda II, che aveva un'armatura estremamente potente.

10th Panzer Corps: due "Crusaders" con un cannone da 40 mm nel gruppo di controllo. La 1a divisione Panzer aveva veicoli corazzati, 64 Crusader II, 6 pesanti Churchill III, 29 Crusader III, 92 Sherman e 1 Grant. Nella 10a divisione Panzer, in contrasto con la 1a divisione carri armati, dove c'erano solo 2 brigate di carri armati e carri armati separati, c'erano due formazioni corazzate: 8 brigate di carri armati (57 "Grants", 31 "Sherman", 33 "Crusaders II" e 12 "Crusaders III" ) e 24 brigate di carri armati (2 "Grant", 93 "Sherman", 28 "Crusader II" e 17 "Crusader III"). Inoltre, nel gruppo quartier generale di 10 TD c'erano 7 "Crusaders II" e diversi veicoli corazzati.

13a Armata: 7a Divisione Panzer, composta dalla 4a Brigata Carri Leggeri (57 sovvenzioni, 19 Stuart) e dalla 22a Brigata Carri armati (57 sovvenzioni, 19 Stuart, 42 Crociati II" e 8 "Crociati III"). Nella gestione del 7 TD c'erano solo veicoli blindati.

30° Corpo d'Armata. Formalmente, i veicoli corazzati al suo interno erano solo nel 2 ° reggimento di cavalleria corazzata della Nuova Zelanda (29 Stuart) e nel 9 ° reggimento di cavalleria corazzata australiano (15 crociati II e 4 Stuart). Queste unità furono assegnate alla 2a divisione della Nuova Zelanda e alla 9a australiana.

Inoltre, le azioni del 30° Corpo dovevano essere fornite dal 9° separato (37 "Grants", 36 "Shermans", 37 "Crusaders II", 12 "Crusaders III") e dal 23° separato (194 "Valentine IV") brigate di carri armati.

Dati varie fonti differiscono leggermente tra loro. Michael Carver, in La battaglia di El Alamein, fornisce figure diverse. Secondo lui, all'inizio della battaglia di El Alamein, l'8a armata britannica aveva 1351 carri armati, di cui c'erano 285 Sherman, 246 Grant, 421 Crusaders, 167 Stuart, Valentines - 223, "Matild" - 6 e "Churchill " - 3. Di questi carri armati, 1136 erano in unità avanzate e la sera del 23 ottobre 1021 carri armati erano pronti per la battaglia.

Inoltre, come già accennato, c'è stato un significativo miglioramento delle armi anticarro: il numero di pistole da 40 mm (2 libbre) è aumentato da 450 a 550 e il numero di pistole da 57 mm (6 libbre) è aumentato da Da 400 a 850. Ciò ha permesso di dare a ciascuno un battaglione di fanteria con otto 2 libbre e ogni battaglione motorizzato ha sedici cannoni anticarro da 6 libbre. Tutti i reggimenti di artiglieria anticarro erano armati solo con cannoni da 6 libbre, ad eccezione di una batteria in ogni divisione di fanteria. La potenza dell'artiglieria di medio calibro è aumentata a 52 barili, cioè è raddoppiata, e la potenza dell'artiglieria da campo è aumentata di 216 barili e ammontava a un totale di 832 barili.

Il raggruppamento dell'Armata Panzer "Africa" ​​sotto la guida del Comandante ad interim dell'Armata Panzer "Africa" ​​Generale della Cavalleria von Stumme nell'area di El Alamein comprendeva il Corpo africano tedesco vero e proprio, il 21° e 10° italiano Corpo Mobile d'Armata e 20° Corpo Motorizzato Italiano. In quel momento, praticamente nulla era subordinato al quartier generale del Corpo africano tedesco (DAK) (tutte le sue unità costituenti furono trasferite ad altri corpi. - Nota. ed.), e la 90a Divisione Leggera tedesca, la 101a Divisione Motorizzata Italiana "Trieste" e la 133a Divisione Panzer Italiana "Littorio" erano controllate direttamente dal quartier generale dell'Armata Panzer.

Tutte e tre le formazioni del corpo italiano furono rinforzate da divisioni e brigate tedesche.

Il 10° corpo mobile italiano, oltre alle divisioni di fanteria trasportate "Brescia", "Pavia" e "Bologna", nonché la 185a divisione paracadutisti "Folgore", ricevettero inoltre la 22a brigata paracadutisti tedesca "Ramke" (3376 persone) . Questa formazione si formò per partecipare all'invasione di Malta, ma nell'estate del 1942 fu frettolosamente trasferita in Nord Africa. La brigata era composta da quattro battaglioni di fucilieri, un battaglione di artiglieria, una compagnia di cacciacarri e una compagnia di genieri, guidata dal maggiore generale Bernhard Ramke. La brigata è stata trasferita per via aerea dall'Europa al Nord Africa, quindi i paracadutisti non avevano veicoli a loro disposizione. Furono trasferiti in prima linea con l'aiuto dei veicoli delle unità antiaeree della Luftwaffe. Alla fine, il collegamento prese posizione tra le divisioni italiane "Bologna" e "Brescia" nel settore meridionale del fronte nei pressi di El Alamein.

Il 21° corpo mobile italiano aveva solo una 102a divisione mobile (parzialmente motorizzata) Trento e due intere formazioni tedesche: la 164a divisione leggera e la 15a divisione carri.

Il 20° Corpo motorizzato italiano era composto dalla 132a Divisione Panzer italiana "Ariete" e dalla 15a Divisione Panzer tedesca.

In totale, il raggruppamento dell'Asse era composto da 8 divisioni italiane e 4 tedesche, di cui 5 fanti, 4 carri armati, 2 divisioni motorizzate, una divisione paracadutisti, una brigata paracadutisti e unità speciali.

Quest'ultimo comprendeva tre battaglioni motorizzati da ricognizione, un gruppo corazzato da ricognizione italiano con le capacità di un reggimento rinforzato, equipaggiato con carri armati leggeri L 6/40 e autoblindo AB 41, nonché la 288a unità di ricognizione e sabotaggio dell'Abwehr scopo speciale(composto principalmente da tedeschi che conoscono l'arabo, gli arabi veri e propri e, in misura minore, gli indiani. - Nota. ed.), così come il gruppo di artiglieria dell'esercito tedesco.

Oltre alla 22a brigata di paracadutisti "Ramke", l'esercito di Panzer "Africa" ​​​​includeva unità di un'altra unità dell'aeronautica militare del Reich: la 19a divisione di difesa aerea. Avevano cannoni Flak 36/37 da 88 mm, in grado di essere utilizzati sia contro aerei che contro carri armati.

Il 20 ottobre erano presenti in Egitto circa 152mila soldati e ufficiali dei paesi dell'Asse, di cui 90mila tedeschi e 62mila italiani. 48.854 tedeschi e circa 54.000 italiani (per un totale di circa 103.000 persone) erano in servizio nel Panzer Army "Africa", il resto apparteneva all'Aeronautica Militare e alla Marina Militare. Le forze di combattimento delle truppe tedesche contavano 28.104 persone, quartier generale e gruppi di comando e controllo - 4370 persone, in totale - per un totale di 32.474 persone. In generale, le forze di combattimento dell'esercito Panzer "Africa" ​​contavano circa 60 mila soldati e ufficiali tedeschi e italiani. All'inizio della battaglia, secondo i dati tedeschi, aveva 562 carri armati, 1219 cannoni da campo e anticarro e circa 350 aerei pronti per il combattimento su 675.

Hans Geert von Esebeck cita nella sua opera "Afrikanische Schicksalsjahre" i seguenti dati sulle formazioni tedesche che si preparano alla battaglia nell'area di El Alamein (le statistiche sono presentate il 23 ottobre 1942. - Nota. ed.).

15a Divisione Panzer: 223 ufficiali, 6183 gradi inferiori, 47 cannoni anticarro, 36 cannoni da campo, 65 carri armati, 16 autoblindo e 1604 veicoli.

21a Divisione Panzer: 290 ufficiali, 8706 gradi inferiori, 53 cannoni anticarro, 47 cannoni da campo, 68 carri armati, 16 autoblindo e 1805 veicoli.

90a Divisione Leggera: 133 ufficiali, 4679 gradi inferiori, 18 cannoni anticarro, 19 cannoni da campo, 5 autoblindo e 1441 veicoli.

164a divisione leggera: 195 ufficiali, 6807 gradi inferiori, 45 cannoni anticarro e 10 cannoni da campo.

Unità di subordinazione dell'esercito: 236 ufficiali, 6912 gradi inferiori, 85 cannoni antiaerei leggeri, 29 cannoni antiaerei pesanti, 51 cannoni da campo pesanti, 1108 veicoli.

L'accantonamento con risorse materiali non ha superato il 40%. Invece delle 30 stazioni di servizio su cui contava Rommel, c'erano solo tre stazioni nelle unità di rifornimento a lui subordinate. Se fosse necessario avere 8 munizioni b/c, ne erano disponibili solo 3,8. Pertanto, la fornitura dell'esercito di carri armati "Africa" ​​lasciava molto a desiderare.

Il gruppo di forze dell'esercito italo-tedesco aveva una formazione operativa su due livelli. Nel primo scaglione c'erano formazioni e unità separate del Corpo d'Africa tedesco (dalla costa mediterranea alla cresta di El Miteiriya), e alla sua destra (alla depressione del Kattara) c'erano il 21° e il 10° corpo mobile italiano. Nel secondo scaglione c'era il 20° corpo motorizzato italiano.

La principale linea di difesa era occupata da unità della fanteria d'élite italiana - i bersaglieri (la loro caratteristica distintiva sono i pennacchi di piume nere di gallo sui loro copricapi; inoltre, alle cerimonie e alle sfilate, i bersaglieri non camminano, ma corrono in uno speciale passo, compresa l'orchestra. - Nota. ed.), la 164a Divisione Africana Leggera, la 22a Brigata Paracadutisti "Ramke", la 102a Divisione Italiana a motore "Trento", le divisioni di fanteria autotrasportata "Bologna", "Brescia", "Pavia" e la 185a Divisione Paracadutisti "Folgore", così come il 33° battaglione di ricognizione.

Su indicazione di Rommel, i battaglioni italiani, specie nei settori più pericolosi del fronte, si alternarono ai battaglioni della brigata paracadutisti tedesca e della 164a divisione leggera africana per rafforzare la stabilità delle truppe italiane (il cosiddetto "principio di battaglia dei corsetti "). Tuttavia, sia il battaglione tedesco che quello italiano, con tutta la loro interazione tattica, rimasero organizzativamente subordinati al comando delle loro unità. L'integrazione della connessione non si è verificata. L'unica cosa che salvò il Panzer Army "Africa" ​​fu che i posti di comando delle formazioni tedesche e italiane si trovavano nelle vicinanze e gli ordini impartiti erano coordinati, e il quartier generale tedesco assumeva la guida operativa, poiché il comando italiano aveva poca voglia di preoccuparsi della necessità di prendere decisioni sull'uso in combattimento delle proprie truppe.

La mobilità delle truppe italo-tedesche era assicurata dalla presenza di mezzi significativi. Solo nelle forze della Wehrmacht c'erano 12.194 veicoli tedeschi, di cui 4.081 catturati. Tuttavia, il 30% delle auto era in riparazione.

L'equilibrio di potere era a favore degli inglesi. L'8a armata contava circa 195 mila persone personale. La sera del 23 ottobre c'erano 1029 carri armati pronti per il combattimento nelle formazioni e nelle unità dell'esercito di Montgomery (un'altra figura diversa dalle altre. - Nota. ed.), di cui 170 sovvenzioni e 252 Sherman. Inoltre, sono stati preparati circa 200 carri armati pronti per il combattimento per la rapida sostituzione di quelli che hanno fallito. L'artiglieria dell'8a armata consisteva in 2311 cannoni da campo e anticarro e aviazione: circa 1200 (1263) aerei da combattimento su 1500. Pertanto, le truppe britanniche superavano il nemico in l / s di 1,9 volte, i carri armati - di 2,3 volte, l'artiglieria - di 1,9, l'aviazione - di 3,4 volte.

L'ex vice comandante dell'Africa Panzer Army, il generale von Thoma, in un'intervista con lo storico britannico Liddell Hart dopo la guerra, ha dichiarato: "Secondo i miei calcoli, avevi 1200 aerei, mentre io avevo solo una dozzina di aerei". Ma era pur sempre emozione.

Secondo altri dati tedeschi, "il numero totale di aerei pronti per il combattimento nelle unità di bombardieri tedeschi (nel novembre-dicembre 1942 - Nota. ed.) ha appena superato il livello di 100-120 veicoli (bombardieri Yu-88). Poche settimane dopo, la forza disponibile è scesa a 40 velivoli pronti per il combattimento.

La densità operativa era: truppe italo-tedesche - 4,8 km per divisione di fanteria, 8,5 carri armati e 4 cannoni per 1 km di fronte; Truppe inglesi - 5 km per divisione di fanteria, 18,5 carri armati e 20 cannoni per 1 km del fronte.

Il comando britannico si è prefissato un obiettivo decisivo: circondare e sconfiggere il più elementare raggruppamento nemico pronto al combattimento nell'area di El Alamein: l'Africa Panzer Army, e in particolare le sue formazioni e unità tedesche.

L'idea dell'operazione, chiamata "Lightfoot" (probabilmente "piede leggero", "battistrada leggero" o altra espressione idiomatica simile, nella letteratura domestica non viene fornita una traduzione consolidata di questo nome. - Nota. ed.), fornito:

Effettuare un lungo addestramento all'aviazione al fine di indebolire le difese nemiche, fuorviare il nemico sull'inizio dell'operazione e sulla direzione dell'attacco principale;

L'attuazione di uno sfondamento frontale della difesa italo-tedesca nell'area di El Alamein da parte delle forze delle divisioni di fanteria;

Lo sviluppo del successo delle truppe mobili verso i fianchi per isolare il raggruppamento ausiliario, circondare le forze principali e spingerle verso il mare.

Montgomery, facendo una simile affermazione, ha rischiato poco, poiché la superiorità delle forze e dei mezzi era dalla sua parte (significativa nell'artiglieria e nei carri armati e assoluta nell'aviazione).

Cosa riuscì a ottenere il comandante britannico, avendo dalla sua parte tutti i vantaggi?

Montgomery non azzardò alcuna manovra per aggirare il fianco aperto meridionale delle forze italo-tedesche, nonostante si potesse realizzare un tale bypass. Decise di lanciare un attacco frontale nella parte settentrionale della linea di scontro, più vicino alla costa, cioè più vicino alla sua marina, e dove si trovavano Ferrovia, autostrada e rete idrica.

Il colpo principale fu sferrato dal 30° Corpo d'armata in una striscia larga 25 km, sfondando le difese nemiche in uno stretto settore di 6,5 km con le forze della 51a divisione di fanteria scozzese delle Highland e della 2a neozelandese. Doveva creare due passaggi nella difesa nemica a nord della cresta di El Miteiriya e attraverso di essi introdurre il decimo scafo corazzato nella svolta.

Parti del 13° corpo, operando a sud del 30° corpo in una zona larga 35 km, lanciarono un attacco ausiliario per bloccare il nemico e deviare le sue riserve. La 7a divisione corazzata non doveva essere utilizzata nella zona offensiva del 13° corpo. Durante le operazioni, ha dovuto arroccare nel settore settentrionale per supportare il 30 Corpo d'armata.

Il 10° scafo corazzato doveva entrare nella cosiddetta svolta "pulita", per basarsi sul successo del 30° corpo d'armata.

L'ora di inizio dell'operazione è stata determinata da due fattori: politici e fisiologici.

Il fattore politico era legato alla conduzione dell'operazione Torch, uno sbarco anglo-americano nel Nord Africa francese, previsto per la prima decade di novembre. Una vittoria decisiva su Rommel a El Alamein incoraggerebbe i francesi a salutare gli inglesi come liberatori dall'Asse (o almeno a rispettare la loro capacità di sconfiggere i tedeschi. - Nota. ed.) e non opporre resistenza alle truppe invasori. Due settimane, per spezzare l'"Africa" ​​dell'esercito Panzer, i generali Alexander e Montgomery hanno ritenuto sufficienti.

Il fattore fisiologico era legato alle fasi lunari, poiché l'offensiva doveva iniziare con un attacco notturno in modo da limitare la capacità del nemico di condurre il fuoco mirato e allo stesso tempo avere condizioni di illuminazione sufficienti per liberare i passaggi nei campi minati. Pertanto, si decise di scioperare la notte del 23 ottobre.

Come accennato in precedenza, i veicoli corazzati dell'esercito di carri armati italo-tedeschi "Africa" ​​erano molto più piccoli di quelli britannici. Inoltre, Rommel ha perso la sua precedente superiorità nei cannoni anticarro. Ha portato il numero di sistemi di artiglieria Flak 36/37 da 88 mm a 86 unità; oltre a quest'ultimo, Rommel utilizzò 68 cannoni F-22 sovietici da 76,2 mm catturati. I sistemi di artiglieria anticarro Pak 38 tedeschi standard da 50 mm praticamente non potevano penetrare l'armatura dei carri armati Grant e Sherman a distanze accettabili per il combattimento, mentre i veicoli corazzati di fabbricazione americana venivano forniti con munizioni a frammentazione ad alto potenziale esplosivo, il che rendeva possibile per sopprimere l'artiglieria anticarro italo-tedesca a grandi distanze.

Il comando dell'Asse ha creato una difesa sul campo a due corsie vicino a El Alamein. La base della difesa erano le roccaforti aziendali. I battaglioni di truppe tedesche avevano quattro compagnie ciascuno. Ogni battaglione occupava un'area difensiva in cui tre compagnie erano poste a triangolo, con l'apice rivolto verso il nemico, e la quarta compagnia costituiva la riserva del battaglione. La profondità dell'intera area di difesa del battaglione era in media non inferiore a 3-4 km. Ogni compagnia, che occupava un punto forte, guidava una difesa circolare.

I campi minati si trovavano 1–2 km davanti alla prima linea della prima linea di difesa. La 164a divisione di fanteria tedesca, ad esempio, ha speso 10.300 mine anticarro e 11.400 antiuomo per la posa di campi minati, al ritmo di una mina di ogni tipo per metro lineare. Fu lì che furono scoperti quattro enormi campi minati, i cosiddetti blocchi "H", "I", "L", "K". La base di ogni blocco doveva essere lunga da 3 a 5 km e i lati da 4 a 6 km. Ciascuno di questi campi minati doveva essere naturalmente aperto verso il fronte nemico in modo che gli attaccanti cadessero in una trappola. Le miniere furono per la maggior parte catturate da inglesi, egiziani e persino francesi. Bombe aeree britanniche e proiettili di artiglieria catturati furono usati dai genieri tedeschi per allestire campi minati guidati. I campi minati furono coperti dal fuoco dell'artiglieria anticarro. Una seconda linea di difesa è stata creata a 5 km dalla prima striscia. Sono state aperte posizioni di cut-off tra la prima e la seconda linea difensiva. Erano posizionati in modo da dirigere le truppe nemiche attaccanti verso quei campi minati e ostacoli nelle profondità della difesa (e ce n'erano da 4 a 6), che erano coperti da fuoco di artiglieria concentrato. In totale, i genieri tedeschi hanno installato circa 500 mila mine. Dietro la seconda linea di difesa c'erano divisioni di carri armati e artiglieria. I cannoni da 88 mm erano concentrati in direzioni pericolose per i carri armati. La profondità totale della zona di difesa tattica ha raggiunto i 12 km.

L'intero sistema di barriere minerarie, ingegneristiche e di artiglieria ricevette il nome non ufficiale di "Giardini del diavolo". Tutti i supporti e le recinzioni di filo spinato furono portati in primo piano. Filo e pali sono stati usati per recintare enormi campi minati a forma di ferro di cavallo. Il riempimento principale dei "Giardini del Diavolo" consisteva in questo. I primi erano semplici "mine a T" (anticarro). I genieri li collocarono in file di due e tre. Se le squadre di sminamento si fanno strada attraverso il campo e rimuovono lo strato superiore, ce ne sarà un secondo, ma se la pulizia viene eseguita con molta attenzione, ce ne sarà ancora un terzo. Sono state consegnate in totale 264.358 mine.

Sono state realizzate speciali trappole per mine attaccando bombe a mano italiane alle "mine a T". Bombe aeree da 50 libbre e 250 libbre furono aggiunte come "piatto speciale". Erano impilati in uno schema a scacchiera, ricoperti da frammenti di macchine maciullati e legati con fili. I fili sembravano ragnatele. È bastato un tocco leggero per far esplodere la bomba.

Naturalmente, tali bombe non furono inizialmente attivate. Rommel ha nascosto il momento in cui i "Giardini del diavolo" dovevano essere rianimati. Questo era molto importante, perché all'inizio la linea principale del fronte correva davanti a questi blocchi (campi minati). Le truppe sarebbero state ritirate per loro solo dopo che la preparazione dei "Giardini del diavolo" fosse stata completata. Ciò è stato fatto dopo la battaglia per Alam el-Khalfa. I "ferri di cavallo" si trasformarono in appezzamenti di terra di nessuno, che furono coperti dal fuoco dell'artiglieria e della fanteria.

Il comando britannico non ha condotto la ricognizione prima dell'inizio dell'offensiva. Ciò permise alla dirigenza italo-tedesca alla vigilia della preparazione dell'aviazione e dell'artiglieria degli inglesi, inosservata da loro, di ritirare le proprie forze principali sulla seconda linea di difesa. L'intera forza dell'attacco iniziale dell'aviazione, dell'artiglieria, della fanteria e dei carri armati britannici cadde sulla prima linea difensiva del nemico, che non era occupata dalle truppe. Nelle profondità della difesa, le truppe britanniche incontrarono la resistenza nemica organizzata.

Le parti avversarie hanno prestato grande attenzione diversi modi mimetizzazione di truppe ed equipaggiamenti su terreni privi di rifugi naturali. Le truppe italo-tedesche, ad esempio, schierarono i loro carri armati nelle aree dei campi beduini e li mimetizzarono con tende beduine. Gli inglesi, per sviare il nemico sulla direzione dell'attacco principale, concentrarono i carri armati in direzioni secondarie, quindi li sostituirono in questi luoghi con camion e modelli di carri armati. I carri armati erano travestiti da veicoli.

Il 20 ottobre iniziò l'addestramento all'aviazione. Il bombardamento si è svolto sulle piazze giorno e notte per quattro giorni.

Un ruolo decisivo fu assegnato all'addestramento aeronautico, poiché la superiorità assoluta nell'aviazione era dalla parte di Montgomery. La posta in gioco su "una superiorità delle forze" ricordava molto le operazioni della prima guerra mondiale del 1916-1917. Gli aerei britannici "pendevano" continuamente sull'italiano truppe tedesche. Almeno 700 bombardieri erano attivi. Nel corso di un'ora sola, l'aviazione britannica ha bombardato sette volte le truppe nemiche, volando a ondate di 18 bombardieri ciascuna.

Secondo i dati tedeschi, gli aerei britannici hanno effettuato 800 sortite di bombardieri e 2.500 sortite di caccia in un giorno. Durante questo periodo, l'aviazione italo-tedesca effettuò 60 sortite di bombardieri e 100 sortite di caccia.

Secondo i dati britannici, la Royal Air Force potrebbe effettuare fino a 1.200 sortite al giorno. Per i tedeschi, il numero delle sortite variava da 107 a 242. Ogni giorno, gli aerei tedeschi apparivano sempre meno nel cielo africano. Tutti questi dati ci permettono di parlare della completa supremazia aerea dell'aviazione britannica.

La preparazione dell'artiglieria iniziò 20 minuti prima dell'attacco (alle 21.20 ora legale egiziana. - Nota. ed.). Le riprese sono state effettuate in modo mirato, così come nelle aree.

Nella direzione dell'attacco principale, l'artiglieria fu usata massicciamente. Nel settore di sfondamento di 6,5 km, il comando britannico concentrò 435 cannoni, creando una densità di 67 cannoni per 1 km del fronte di sfondamento. Le truppe italo-tedesche in questo settore avevano una densità di artiglieria di soli 20 cannoni per 1 km di fronte. Per ogni 500 proiettili britannici sparati, l'artiglieria tedesca poteva rispondere con un proiettile.

Alle 22 del 23 ottobre, i cannoni britannici effettuarono un raid di fuoco di sette minuti sulla prima linea delle difese nemiche, in modo semplice ed efficace, distruggendo i "Giardini del Diavolo" - un complesso sistema di ostacoli e campi minati inventato da Rommel . Inoltre, queste barriere sono state ripulite dai genieri. Quindi tutte e cinque le divisioni del 30 ° Corpo andarono all'attacco al chiaro di luna sotto la copertura di una raffica di fuoco. L'artiglieria ha portato il fuoco in 2,5-3 minuti lungo linee distanziate di 100 metri l'una dall'altra, due brigate corazzate attaccate al corpo hanno seguito la fanteria.

L'area semidesertica non ha un numero sufficiente di punti di riferimento. Per aiutare la fanteria a resistere giusta direzione movimento, proiettili traccianti dei cannoni contraerei Bofors furono sparati lungo le linee di divisione tra le brigate. Per l'orientamento venivano utilizzate anche torri mobili, illuminate di notte. Allo stesso scopo sono stati utilizzati i proiettori. I passaggi nei campi minati erano contrassegnati con lattine di olio in fiamme. I barattoli venivano posti lungo i bordi dei passaggi ogni 2-3 me, man mano che la fanteria avanzava, ne venivano portati avanti.

La larghezza iniziale dei passaggi nei campi minati era fissata a 8 m, ma durante l'attacco i genieri britannici ampliarono i passaggi a 24 m A tal fine, i carri armati dragamine ("scorpioni") con catene installate davanti al carro andarono davanti alle truppe. Le catene hanno colpito il suolo ed è esplosa una mina davanti al carro armato.

La mattina del 24 ottobre divenne chiaro che le formazioni di fanteria britanniche non erano in grado di spezzare la resistenza delle truppe italo-tedesche. Al 10° corpo corazzato fu affidato il compito di completare lo sfondamento delle difese nemiche nell'area di attacco della 51a divisione scozzese delle Highland e della 2a Nuova Zelanda. Tuttavia, le divisioni di carri armati, non avendo una stretta collaborazione con la fanteria e i distaccamenti di ostacoli, non furono in grado di superare le barriere anticarro. Superata la prima linea di difesa, le formazioni di carri armati si bloccarono e si fermarono tra i campi minati del nemico, posti davanti alla seconda linea di difesa.

Per tutto il giorno del 24 ottobre, la 1a e la 10a divisione corazzata hanno scambiato il fuoco con il nemico a lunghe distanze nell'area della catena montuosa di El Miteiriya. Pertanto, "i tentativi di portare forze di carri armati nello spazio operativo a ovest del sistema difensivo dell'Asse fallirono".

Nella zona offensiva del 13° Corpo d'Armata, la fanteria ei genieri della 44a divisione britannica indugiavano nei campi minati davanti alla prima linea di difesa nemica (poiché i passaggi non erano stati effettuati in anticipo), finirono sotto il fuoco del fianco e si fermarono. In futuro, non ci sono stati progressi su questo settore del fronte.

Il 24 ottobre, durante la partenza per la prima linea, Georg Stumme, comandante ad interim dell'esercito di carri armati, è morto per un attacco cardiaco. Il generale Ritter von Thoma ha assunto la guida dell'associazione. Il gruppo italo-tedesco ha continuato a reagire disperatamente.

Il comandante in capo delle forze imperiali in Medio Oriente, Alexander, notando che il 24 ottobre gli aerei nemici quasi non apparivano in aria, espresse una forte insoddisfazione per il corso dell'offensiva. La notte del 25 ottobre, Montgomery ordinò al 10° Corpo Corazzato di continuare il combattimento e di "sfondare a tutti i costi". Invano il comandante del corpo, il generale Lumsden, assicurò a Montgomery che le azioni indipendenti dei carri armati non avrebbero potuto avere successo. Montgomery non osò ammettere che la svolta dalla mossa della seconda linea di difesa era fallita e doveva essere riorganizzata.

Nella notte del 25 ottobre, il 10° corpo corazzato non riuscì ad avanzare. Si è scoperto che le barriere, le roccaforti e le postazioni di tiro sulla seconda zona difensiva del nemico non erano state completamente distrutte e soppresse dagli aerei. Tutti gli attacchi britannici furono respinti. Gli inglesi subirono perdite significative.

Anche il fuoco dell'artiglieria britannica sulle piazze si rivelò inefficace. Quindi, in un'incursione di artiglieria in una delle piazze, in cui furono visti fino a 60 carri armati della 21a divisione tedesca di Panzer, presero parte otto battaglioni di artiglieria. Tuttavia, i tedeschi non persero un solo carro armato.

Nel pomeriggio del 25 ottobre, anche le truppe britanniche non sono riuscite ad avanzare. La 50a divisione di fanteria britannica, nelle profondità delle difese nemiche, si imbatté in filo spinato spesso e mine antiuomo. A metà giornata fu sospeso anche l'inutile attacco della 2a divisione di fanteria neozelandese.

In questo giorno, per via aerea al fronte del Reich (stava riposando in Austria, nella città di Semmering. - Nota. ed.) Arrivò Rommel.

Anche la situazione del 26 ottobre non è cambiata. La 2a divisione neozelandese e la 1a sudafricana avanzarono di circa 900 m in un giorno, mentre la 1a divisione corazzata non riuscì ad avanzare di un solo passo verso ovest. Entro la sera del 26 ottobre, il 10° Corpo non era ancora in grado di uscire allo scoperto. Tutti i tentativi degli inglesi di sfondare le difese italo-tedesche non hanno avuto successo.

Durante il 27 ottobre, entrambe le parti hanno continuato a scambiarsi il fuoco. È stato un giorno di crisi. La situazione poco promettente costrinse Montgomery a riorganizzarsi. Alla fine della giornata, il 27 ottobre, iniziò a ritirare l'intero 10 ° Corpo e la 2a divisione della Nuova Zelanda nelle retrovie. Sorgeva la questione della necessità di preparare e condurre un nuovo, terzo attacco per sfondare la seconda linea di difesa italo-tedesca.

I persistenti ripetuti tentativi degli inglesi di sfondare a nord costrinsero il comando italo-tedesco a trasferire la 21a Divisione Panzer tedesca dal settore meridionale del fronte a quello settentrionale il 25 e 26 ottobre. Ma Montgomery non approfittò dell'indebolimento del settore meridionale del nemico, ma intendeva comunque sfondare le difese proprio nel settore settentrionale.

Nonostante il fatto che esteriormente il comandante dell'8A fosse imperturbabile e "trasudasse" fiducia nel successo, Montgomery capì che il piano originale era fallito. La violazione che era stata fatta è stata chiusa, ed era necessaria nuova idea nel frattempo, le formazioni e le unità d'attacco esauste devono ricevere un breve riposo.

Il nuovo piano è stato chiamato "Supercharge" ("Enhanced Charge" o "Supercharge". - Nota. ed.). Questo nome dell'operazione ha ispirato i suoi artisti con fiducia nel successo. 7 TD "Desert Rats" sono stati trasferiti nel settore settentrionale. Anche Rommel si riorganizzò: dietro la 21a Divisione Panzer della Wehrmacht, la 132a Divisione Panzer italiana "Ariete" fu trasferita a nord. Come già accennato, lo sciopero ausiliario del 13° Corpo d'armata britannico non ha raggiunto il suo obiettivo: distogliere l'attenzione del comando tedesco e costringerlo a lasciare parte delle sue forze di carri armati nel sud. Il trasferimento di truppe nel settore settentrionale e la successiva concentrazione delle forze principali lì fu vantaggioso per Rommel. Gli inglesi dovettero fare più affidamento sul successo dell'attacco frontale, il che significava subire pesanti perdite. Ma la superiorità numerica britannica a questo punto era così grande che, anche con il rapporto più sfavorevole delle perdite, promise di decidere l'esito della battaglia a loro favore se i soldati dell'8A avessero persistito nel raggiungere il loro obiettivo.

Secondo il famoso storico britannico B. Liddell-Gart, circa 90 carri armati rimasero nell'esercito di carri armati italo-tedeschi "Africa", mentre gli inglesi avevano 800 veicoli pronti per il combattimento. E questo nonostante il fatto che le perdite di 8A nei veicoli blindati fossero quattro volte superiori alla perdita simile dei paesi dell'Asse. La superiorità degli inglesi era ora 11:1.

Il terzo attacco iniziò la notte del 31 ottobre con un colpo a nord, verso la costa (da un grosso cuneo "spinto" in posizione nemica) dalle forze del gruppo d'attacco al comando del comandante del 2° Nuovo Divisione della Zelanda, composta dalla 5a e 6a brigata della Nuova Zelanda, dalla 151a brigata di fanteria della 50a divisione di fanteria britannica, dalla 152a brigata di fanteria della 51a divisione scozzese delle Highland, dalla 9a e 23a brigata corazzata dell'esercito. La 23a brigata di carri armati avrebbe dovuto accompagnare la fanteria e la 9a brigata corazzata con i suoi Sherman era nel secondo scaglione e aveva lo scopo di completare la svolta nella difesa tattica. Per sviluppare il successo, il decimo scafo corazzato è stato avanzato nella zona del gruppo d'attacco.

Montgomery intendeva tagliare la roccaforte costiera del nemico e quindi sviluppare un'offensiva a ovest in direzione di Daba e Fuki. Tuttavia, questo colpo soffocato su un campo minato. Mentre gli inglesi lo stavano superando, la 90a divisione leggera tedesca apparve di fronte a loro.

Un attacco ausiliario, al fine di distrarre l'attenzione del nemico dalla direzione dell'attacco principale, fu sferrato sul fianco destro, in riva al mare, dalla 9a divisione di fanteria australiana.

Lì, inaspettatamente, ci fu successo. Le forze australiane sono riuscite a circondare due battaglioni di fanteria italiani e due tedeschi. Tuttavia, Montgomery non è stato in grado di riorganizzarsi durante la battaglia nella zona offensiva della 9a divisione australiana e rompere lo stallo. Approfittando di ciò, la 21a Divisione Panzer tedesca la sera del 31 ottobre liberò il raggruppamento accerchiato di truppe italo-tedesche. Ma situazione generale perché le truppe italo-tedesche si deteriorarono abbastanza rapidamente.

La sconfitta dell'esercito Panzer "Africa" ​​si avvicinava ogni ora e già nessun genio della "volpe del deserto", come veniva chiamato Rommel, poteva, con un tale equilibrio di forze, impedire la catastrofe imminente. In una lettera alla moglie datata 29 ottobre, Rommel ha scritto: “Ho poche speranze rimaste. Di notte mi sdraio con gli occhi spalancati e non riesco a dormire a causa dei pensieri pesanti. Durante il giorno mi sento mortalmente stanco. Cosa succede se le cose vanno male qui? Questo pensiero mi perseguita giorno e notte. Se ciò accade, non vedo alcuna via d'uscita". Da questa lettera si evince che la tensione esauriva non solo le truppe, ma anche il loro comandante, che peraltro era malato. La mattina presto del 30 ottobre il feldmaresciallo ebbe l'idea di ordinare un ritiro in una posizione nella zona di Fuki, 100 km a ovest, ma non volle ritirarsi così lontano, perché significherebbe sacrificare un parte significativa della sua fanteria, priva di veicoli. Rommel ha rinviato questa decisione fatale nella speranza che il fallimento dell'offensiva avrebbe costretto Montgomery a sospendere l'operazione. Successivamente, si scoprì che il ritardo nella ritirata andava solo a vantaggio degli inglesi: se in quel momento Rommel fosse scivolato via, i piani degli inglesi sarebbero crollati.

La dirigenza dei paesi dell'Asse non sapeva ancora dell'imminente catastrofe. Il 1° novembre Rommel riceve da Roma un radiogramma del Capo di Stato Maggiore italiano: “Il Duce mi ha chiesto di esprimere la mia profonda gratitudine per il riuscito contrattacco condotto da lei personalmente. Il Duce, inoltre, desidera informarla che è fiducioso che sotto il suo comando la battaglia che si sta svolgendo si concluderà con la nostra completa vittoria. Vai Cavaliero, maresciallo d'Italia". Mussolini sperava ancora in una parata sotto le piramidi...

Il quarto attacco britannico è stato preparato per il 2 novembre. Montgomery ha nuovamente cambiato la direzione dell'attacco principale, tornando alle idee originali. Ha trasferito l'intera forza del quarto attacco al sito della 9a divisione australiana, decidendo di sfondare lungo la strada costiera.

Il quarto attacco è iniziato il 2 novembre all'una del mattino in una striscia larga 3,6 km. La fanteria australiana durante l'attacco fu accompagnata da uno sbarramento di 360 cannoni (192 cannoni da 87 mm e 168 cannoni di medio calibro). La densità dell'artiglieria era di 100 cannoni per 1 km dell'area di sfondamento. Durante l'attacco, la fanteria australiana e l'armatura britannica si imbatterono in carri armati tedeschi e cannoni anticarro scavati nel terreno e subirono pesanti perdite. Tale uso di veicoli corazzati (scavando nel terreno) è stata una completa sorpresa per il comando britannico. Un tentativo da parte dei reggimenti della 9a brigata corazzata di superare l'artiglieria e la barriera dei carri armati del nemico con un attacco frontale portò alla perdita di oltre il 75% dei carri armati.

Rommel, vedendo il fallimento dell'attacco britannico, contrattaccò con le forze della 15a e 21a divisione Panzer intorno alle 9 del mattino. I carri armati tedeschi fecero irruzione nella posizione delle truppe britanniche, si incunearono nelle difese tedesche, ma entrarono in collisione con il 10° Corpo, che non fu introdotto in battaglia dopo il 27 ottobre, e furono respinti con pesanti perdite. Entro la sera del 2 novembre, su 90 carri armati tedeschi che hanno preso parte al contrattacco, solo 35 veicoli erano rimasti in servizio. Gli inglesi avevano più di 600 carri armati. Il rapporto tra veicoli blindati ha raggiunto 20:1.

Gli attacchi britannici del 2 novembre costrinsero Rommel a concentrare il suo principale raggruppamento di forze nella zona di Sidi Abder Rahman, non lontano dalla strada costiera. Anche le divisioni motorizzate italiane si spostarono verso la costa. Il 2 novembre la 132a Divisione Panzer italiana "Ariete" è stata trasferita dal settore meridionale alla via mare. Questo raggruppamento portò al fatto che a sud della dorsale di El Miteiriya, all'incrocio delle divisioni italiane "Trieste" e "Trento", si formò un notevole divario tra i raggruppamenti settentrionali e meridionali delle truppe italo-tedesche.

Montgomery, nonostante il fallimento del quarto attacco del 2 novembre, "ha deciso fermamente di fare una svolta sulla strada del nord". Per questo si decise di utilizzare la 7a divisione corazzata trasferita qui la notte del 29 ottobre. Tuttavia, il comandante dell'8a armata cambiò inaspettatamente i suoi piani.

Cosa ha spinto Montgomery ad abbandonare una decisione ferma? Si scopre che la ricognizione aerea ha fornito tutti i dati forze tedesche spostandosi a nord e si formò un divario tra le truppe tedesche e italiane. Dopo aver appreso ciò, "Montgomery ha prontamente abbandonato il piano di evadere lungo la strada costiera".

Approfittando del divario all'incrocio dei raggruppamenti nemici del nord e del sud, gli inglesi lanciarono lì la 7a divisione corazzata nel pomeriggio del 2 novembre. Allo stesso tempo, la 4a divisione di fanteria indiana fu inviata nell'area "problematica". Come risultato di una tale manovra quel giorno, la seconda linea di difesa del nemico fu sfondata tatticamente.

La notte del 3 novembre iniziò il ritiro del Panzer Army "Africa". Questa ora del giorno trascorse senza attività significative da parte degli inglesi. Rommel "non si aspettava che il comando britannico gli desse una tale possibilità".

Entro la mattina del 3 novembre, Rommel "ancora tratteneva la maggior parte dei carri armati britannici". Entro il 1000 il 3 novembre, le truppe britanniche erano a semicerchio davanti al gruppo principale di truppe dell'Asse e furono impegnate in battaglie locali, sondando il nemico. Nelle parole di Rommel, per gli inglesi "è stata una perdita di tempo".

Solo a metà giornata del 3 novembre gli inglesi stabilirono il ritiro delle truppe italo-tedesche e lanciarono fino a 200 aerei per attaccare le colonne. Prima di questo, l'artiglieria britannica ha sparato sulle posizioni tedesche abbandonate. Ma la principale "sorpresa" per la "volpe del deserto" è stata preparata dal suo stesso comando.

Si scopre che la decisione di ritirarsi (è stata effettuata in due fasi. - Nota. ed.) nella posizione di Fuka, ricevette Rommel nella notte tra l'1 e il 2 novembre. Le truppe della Panzerarmee Afrika avevano già iniziato ad attuare questa decisione quando, poco dopo mezzogiorno (verso le 1300 circa) del 3 novembre, il Führer ricevette un ordine che chiedeva di mantenere a tutti i costi la posizione di El Alamein. Rommel, che non aveva mai sperimentato prima l'intervento personale di Hitler in materia di tattica e strategia per la gestione delle truppe affidate al feldmaresciallo, fermò la ritirata della colonna, che era già in marcia.

C'è stato un malinteso fatale per i tedeschi. In un rapporto sulla situazione strategica nel teatro delle operazioni nordafricane, il comandante dell'esercito Panzer "Africa" ​​ha notificato al quartier generale tedesco la possibilità di ritirarsi nell'area di Fuki. Il 3 novembre iniziò la ritirata delle truppe italo-tedesche. Ma per il fatto che Hitler lavorava di notte e dormiva fino a mezzogiorno durante il giorno, e anche per l'indiscrezione dell'ufficiale di turno (era una persona puramente civile che in precedenza gestiva una grande impresa ed era stato chiamato dalla riserva. - Nota. ed.). La relazione della Rommel non è stata letta dal Führer in modo tempestivo. Un ordine di propaganda "in servizio" con il seguente contenuto è stato inviato in Nord Africa.

“Io, il vostro Fuhrer, e il popolo tedesco abbiamo piena fiducia in voi come comandante e nel coraggio delle truppe tedesche e italiane che stanno combattendo un'eroica battaglia sotto il vostro comando in Egitto. Nella situazione in cui ci si trova, è impossibile pensare ad altro se non che bisogna resistere con tutta fermezza, lanciando in battaglia tutte le armi e tutti i soldati capaci di combattere. Nonostante la superiorità numerica, il nemico sprecherà tutte le sue forze. Accadrà, come è successo più di una volta nella storia, e una volontà più forte trionferà sui potenti battaglioni del nemico. Non c'è altro modo per le tue truppe: solo vittoria o morte.

(Adolf Gitler".)

Rommel, da vero soldato, nonostante l'assurdità della situazione, decise di obbedire. Nella tarda notte dal 3 al 4 novembre ha dato l'ordine: "Lotta fino all'ultimo proiettile".

In quale situazione disperata è stato dato questo ordine è stato indicato dal fatto che Rommel ha ordinato l'emissione di bombe a mano e fucili mitragliatori al l / s del quartier generale dell'esercito per il combattimento ravvicinato con il nemico. La situazione si è sviluppata con drammatica rapidità.

Non appena fu stabilito il ritiro delle principali forze dell'esercito Panzer "Africa", Montgomery invitò i corrispondenti al suo posto. Quest'ultimo si aspettava "di sentire da lui notizie di difficoltà e anche di sconfitte parziali". Ma furono informati del felice esito per il comando britannico di quasi due settimane di combattimenti per sfondare la difesa italo-tedesca. Quando i corrispondenti tornarono frettolosamente in prima linea, erano convinti che le truppe nemiche si stessero ritirando.

La mattina del 4 novembre, al fronte si era sviluppata la seguente situazione. I resti del quartier generale dell'Afrika Korps e della 90a divisione leggera occupavano un sottile fronte su entrambi i lati della duna di sabbia di cinque metri, Tel el Mampsra. In effetti, l'Afrika Korps, di regola, includeva la 15a e la 21a divisione di carri armati della Wehrmacht, ma prima dell'inizio della battaglia di El Alamein (entro il 23 ottobre 1942. - Nota. ed.) il sistema tradizionale era rotto. Quale fosse la struttura di subordinazione nell'African Corps all'inizio di novembre, l'autore non lo sa esattamente. Una cosa è chiara: la 21a e la 15a Divisione Panzer erano dislocate a sud della 90a Leggera, e più a sud si ritirò il corpo motorizzato italiano: i sopravvissuti della 132a Divisione Corazzata "Ariete", della 133a "Littorio" e della 101a Divisione Motorizzata Trieste . L'estrema sezione meridionale della linea del fronte era occupata dalla 164a divisione di fanteria leggera della Wehrmacht, la 102a motorizzata (ma solo parzialmente. - Nota. ed.) la divisione Trento, la brigata paracadutisti Ramke e il 10° corpo d'armata italiano. Alle 08:00, dopo un'ora di preparazione dell'artiglieria, Montgomery colpì di nuovo. I resti delle divisioni dell'Afrika Korps, combattendo sotto il comando del generale von Thom, si difesero disperatamente, respingendo l'assalto degli inglesi, che attaccarono con duecento carri armati.

In questa situazione critica, il generale von Thom ebbe un esaurimento nervoso. Ha dato tutti i suoi ordini e ha deciso di "guidare personalmente la difesa di Tel el-Mampsra". In effetti, il generale "cercava la morte".

Alle ore 11 del 4 novembre, il tenente Hartdegen, aiutante del generale von Thoma, è arrivato al quartier generale della Panzerarmee Afrika e ha riferito: “Il generale mi ha mandato qui con un trasmettitore radio. Ha detto che non aveva più bisogno di me. I nostri carri armati, cannoni anticarro e cannoni antiaerei vicino a Tel el-Mampsroy vengono spazzati via dalla faccia della terra. Cosa sia successo al generale, non lo so.

Durante le due guerre mondiali, Ritter von Thoma ricevette 20 ferite. Il suo valore gli valse i più alti riconoscimenti della Reichswehr e della Baviera (nelle cui truppe prestò servizio. - Nota. ed.): medaglia "For Bravery", Ordine di Max-Joseph. Aveva combattuto in Spagna e in Unione Sovietica, e ora uno dei comandanti più brillanti in Africa era in uno stato di passione accanto a una macchina da guerra distrutta nel mezzo della battaglia in corso. I carri armati Sherman britannici lo circondarono e spararono su una figura solitaria con cannoni e mitragliatrici.

Ma il generale è sopravvissuto in questo inferno. Presto, un'auto blindata leggera "Daimler Dingo" si avvicinò a lui (secondo altre fonti, una jeep. - Nota. ed.) accompagnato da due Sherman. E pochi minuti dopo un messaggio volò al quartier generale dell'8a armata in chiaro dal 10° reggimento di cavalleria corazzata ussaro. Diceva: “Abbiamo catturato un generale tedesco. Il suo nome è Ritter von Thoma. Firmato: il capitano Grant Singer.

La mattina del 4 novembre, il feldmaresciallo Kesselring, diretto superiore di Rommel, arrivò al quartier generale dell'esercito dall'Italia. Insieme, via radio, decisero di chiedere nuovamente a Hitler il permesso di ritirarsi nell'area di Fuki. Ma Rommel non ha aspettato una risposta. Nominò il colonnello Bayerlein comandante dell'Afrika Korps e partì per il quartier generale dell'esercito Panzer, al fine, insieme al capo di stato maggiore, il generale Westphal, di guidare il ritiro delle truppe. Le truppe italo-tedesche, senza alcun permesso dall'alto, iniziarono a ritirarsi autonomamente.

A tarda notte giunse dal quartier generale di Hitler un telegramma permissivo (l'ufficiale di turno della Wolfschanze, che non aveva svegliato in tempo il Führer, fu processato da un tribunale militare. - Nota. ed.): “In risposta alla sua relazione n. 135/42, top secret, del 4.11. Ho informato il Duce del mio parere. Date le circostanze, sono d'accordo con la tua decisione. Gli ordini necessari furono impartiti dal Duce tramite il comando principale.

Hitler si infuriò tutto il giorno per l'incompetenza dei suoi subordinati, ma non era nella sua natura revocare i propri ordini. I telegrammi di Kesselring e Rommel gli hanno permesso di emettere un nuovo ordine, annullando il precedente, senza perdere la faccia. Se il comandante del Panzer Army Africa avesse continuato ad aspettare, le cose sarebbero potute finire in un completo disastro, cosa che però non è avvenuta.

Rommel ha rifiutato di continuare la lotta. Non aveva né riserve né aviazione per questo, e non c'era speranza di ottenerle durante questo periodo, poiché "a Berlino attribuivano un'importanza secondaria alla campagna in Nord Africa, e né Hitler né Base generale non l'ha preso troppo sul serio".

Il quotidiano svedese Dagsposten il 5 novembre ha rilevato il fatto che la leadership tedesca è stata "costretta a lasciare Rommel, che difende questo fronte secondario".

Le riserve italiane, invece, erano composte da due sole divisioni di fanteria e, inoltre, erano dislocate lontano dalla zona di El Alamein (Pistoia - a Bardia e Spezia - in Tripolitanin). Rommel, quindi, non ha avuto altra scelta che sfruttare le vaste distese del deserto per ricorrere alla manovra del “rimbalzo”, più volte utilizzata da entrambe le parti.

La decisione per un ulteriore ritiro da parte italo-tedesca è stata presa, come già accennato, il 4 novembre. Entro la metà di quel giorno, l'Africa Panzer Army aveva ripristinato il fronte della difesa in nuove posizioni vicino a Fuka (100 km a ovest di El Alamein). Rommel riuscì a salvare le divisioni tedesche (90° e 164° fanteria leggera, 15° e 21° carro armato), nonché le formazioni italiane (carro armato: 133° - "Littorio", 132° - "Ariete", motorizzato: 101° - "Trieste" e 102° " Trento"), "ma lasciò in balia del destino le divisioni di fanteria italiane" e la brigata "Ramke". Quest'ultimo, tuttavia, è fuggito autonomamente dall'ambiente.

Il 4 novembre Rommel iniziò a ritirare rapidamente le sue divisioni a ovest, dietro la linea fortificata di El Agheila, cercando di salvare quanti più soldati ed equipaggiamento possibile dal gruppo principale. Non tentò nemmeno di ritirare dal colpo le formazioni di fanteria italiane, "lasciando le divisioni italiane in mezzo al deserto". Di conseguenza, il raggruppamento dell'Italia meridionale, composto da quattro divisioni di fanteria e paracadutisti (Bologna, Pavia, Brescia e Folgore), avendo perso i contatti con il raggruppamento settentrionale, depose le armi. Solo la 22a brigata di paracadutisti "Ramke" con incredibili avventure si è fatta strada.

La ritirata dell'esercito di carri armati "Africa" ​​​​era di natura organizzata. Sul quotidiano inglese The Times del 4 novembre si ammetteva il fatto che l'esito della lotta non era ancora stato deciso e che la battaglia non poteva considerarsi vinta. Anche il 5 novembre "questo felice risultato era ancora tutt'altro che chiaro". Una valutazione così prudente degli osservatori britannici si spiega con il fatto che il gruppo nemico, che è stato aggirato dalle truppe britanniche, non è stato sconfitto.

Con azioni rapide e decisive, abilmente condotte di manovra nel deserto, Montgomery poté impedire alle truppe italo-tedesche di ritirarsi oltre la linea fortificata a El Agheila, ma il comandante dell'8A non fu capace di un'azione vigorosa. Successivamente, giustificandosi, fece riferimento alle piogge, che il 6 e 7 novembre gli impedirono di intercettare le unità italo-tedesche in ritirata e di sconfiggerle. Questa spiegazione è ingenua e poco convincente. Come sapete, la pioggia non ha ritardato la ritirata dei carri armati e dei veicoli tedeschi. Inoltre, Rommel non solo ritirò le sue truppe, ma rimosse anche da Tobruk, Derna e Bengasi una parte significativa dei suoi rifornimenti.

Nella parte posteriore di Rommel c'era la 90a divisione di fanteria leggera tedesca, seguita da tre divisioni britanniche: due divisioni corazzate e una divisione di fanteria. La tripla superiorità delle forze consentiva di agire senza rischi, ma il comando britannico si accontentava di respingere il nemico. Montgomery temeva gli attacchi di rappresaglia di Rommel. Gli inglesi non avevano ancora dimenticato quegli sbalorditivi contrattacchi che la "volpe del deserto" aveva inflitto in precedenza.

Montgomery il 7 novembre ha cercato di convincere la stampa che l'8a armata aveva ottenuto una vittoria completa e decisiva, ma lo stesso giorno il segretario alla Marina statunitense Knox ha annunciato che il Panzer Army Africa tedesco-italiano non era ancora stato completamente sconfitto.

Durante la ritirata le truppe italo-tedesche fecero ampio uso di ostacoli artificiali, crearono campi minati e operarono distruzioni. Tenendo a malapena il passo con le truppe tedesche in ritirata, gli inglesi occuparono il porto di Tobruk il 13 novembre senza resistenza e il 20 novembre - Bengasi.

Montgomery cercava solo una cosa: non essere molto indietro rispetto al nemico. Tuttavia, il 20 novembre, l'8a armata perse i contatti con le truppe di Rommel.

Il 27 novembre le truppe di Rommel raggiunsero senza interferenze le postazioni fortificate di El Agheila, rinforzate durante la ritirata a spese delle guarnigioni italiane in Cirenaica.

Quindi, gli inglesi non riuscirono a sconfiggere la principale forza d'attacco nemica in Nord Africa: l'Africa Panzer Army.

Nel dopoguerra Montgomery cercò di spiegarlo dicendo che non avrebbe potuto continuare l'inseguimento da parte delle forze principali a causa di difficoltà di approvvigionamento. Tuttavia, è noto che la questione della fornitura di truppe non era un tale problema. L'ufficiale responsabile del quartier generale dell'8a armata, Reiner, ad esempio, afferma che dopo la battaglia di El Alamein la soluzione del compito del quartiermastro è stata eccellente. Il generale Brereton, da parte sua, credeva che anche se ci fossero state difficoltà di approvvigionamento, si sarebbero potute risolvere.

Mentre l'esercito Panzer "Africa" ​​si ritirava dietro la linea fortificata a El Agheila, Mussolini cercò invano l'assistenza militare di Hitler. Così, il 19 novembre 1942, Mussolini scrive a Hitler: “Bisogna mantenere un nuovo fronte, Ageila, che ora si consolida per la difesa della Tripolitania. Questa è una buona linea, come abbiamo già visto due volte, abbiamo bisogno di quanto segue: ... aviazione, almeno non inferiore agli aerei nemici. La nostra ritirata è stata causata dalla schiacciante superiorità del nemico nell'aria, su questo non c'è ombra di dubbio.

Nella stessa lettera a Hitler, Mussolini chiedeva un aumento significativo dell'artiglieria contraerea, almeno per i prossimi mesi invernali. Ma Hitler in questi giorni non era all'altezza del Nord Africa. L'Armata Rossa lanciò una controffensiva vicino a Stalingrado.

Hitler rispose a Mussolini che non poteva inviare rinforzi in Nord Africa e in generale considerava la campagna in Nord Africa "come una lotta per il tempo". Ciò ha costretto Rommel l'8 dicembre a decidere un ulteriore ritiro a ovest. Le truppe italo-tedesche si ritirarono subito a Buzrat per lasciare 400 km del deserto della Sirte davanti agli inglesi.

L'8 dicembre le unità avanzate delle truppe britanniche si avvicinarono alla punta di Mersa Brega. L'intera attenzione di Montgomery in questo momento era concentrata sulla creazione di quante più riserve dell'esercito possibile. Nel piano d'azione contro le truppe italo-tedesche il calcolo è stato effettuato principalmente sui bombardamenti aerei.

L'11 dicembre iniziarono le incursioni aeree reali sulle posizioni difensive nei pressi di El Agheila, ormai abbandonate dalle truppe italo-tedesche. Non è stato fino al 13 dicembre che le forze britanniche hanno scoperto che il bombardamento proveniva dal nulla.

Tuttavia, ancora una volta Montgomery non osò mettersi all'inseguimento vigoroso. La lenta avanzata ricominciò sulla scia del nemico, e ancora una volta Montgomery attribuì la sua passività alla difficoltà di approvvigionamento.

Solo il 29 dicembre le truppe britanniche entrarono finalmente in contatto con le truppe di Rommel nell'area dell'insediamento di Buerat el-Hsun (320 km a ovest di El Agheila). Tuttavia, Montgomery non osò attaccare le truppe italo-tedesche, rimandando l'inizio delle operazioni attive al 15 gennaio 1943. A Buerat el-Hsun successe la stessa cosa che a El Agheila. Il 15 gennaio 1943, la 51a divisione di fanteria delle Highland, attaccando lungo la costa, incontrò poca resistenza, poiché il corpo principale della 90a divisione leggera tedesca era già in marcia. Il colpo cadde di nuovo su un luogo vuoto. Si è scoperto che il ritiro delle truppe italo-tedesche era stato effettuato dal 3 gennaio e gli inglesi non ne erano a conoscenza.

Più tardi, mentre avanzava verso Tripoli, Montgomery continuò a spiegare la sua passività con difficoltà di approvvigionamento. Ha anche avvertito che potrebbe essere necessario ritirarsi a Buerat o anche oltre per garantire il rifornimento dell'esercito. Tutti i timori di Montgomery furono dissipati il ​​23 gennaio, quando le truppe britanniche occuparono Tripoli senza resistenza.

Ora anche gli scettici nel comando britannico, che sostenevano che Rommel stesse attirando le truppe britanniche in una trappola, divenne chiaro l'obiettivo di Rommel: guadagnare il tempo necessario per ritirarsi in Tunisia. Rommel contava sulle forze combinate italo-tedesche per tenere saldamente la Tunisia, una vantaggiosa base di difesa in Nord Africa.

La lentezza e la cautela di Montgomery durante l'inseguimento non sono state causate dalla situazione. Durante il ritiro delle truppe italo-tedesche dalla Tripolitania, Rommel aveva solo 38 carri armati e un terzo del loro kit da combattimento. Invece delle necessarie 400 tonnellate di carburante al giorno, le truppe di Rommel ne avevano 152. La mancanza di benzina portò al fatto che 70 carri armati della 132a divisione Ariete furono abbandonati durante il ritiro. Se il comando britannico avesse agito con decisione, avrebbe potuto sconfiggere le truppe di Rommel e porre fine alle operazioni militari in Nord Africa sei mesi prima.

La lentezza di Montgomery si addiceva a quella parte dei circoli dirigenti dell'Inghilterra che non erano interessati a una rapida ma sanguinosa fine delle ostilità in Nord Africa. Gli oppositori dell'apertura di un secondo fronte in Europa citavano solitamente le operazioni militari in Nord Africa come una comoda scusa per giustificare il ripetuto rinvio degli sbarchi angloamericani in Europa attraverso la Manica. Pertanto, la vittoria britannica fu incompleta. I compiti assegnati non sono stati completati. Montgomery non è riuscito ad accerchiare e sconfiggere il Panzer Army Africa nell'area di El Alamein e successivamente durante la sua ritirata a Tripoli. La cattura del territorio nelle condizioni del teatro delle operazioni nel deserto non fu un completo successo, poiché la manodopera e l'equipaggiamento del nemico furono parzialmente preservate.

Tuttavia, molti giornali britannici in quei giorni, quando il risultato dei combattimenti di El Alamein era ancora tutt'altro che chiaro, apparivano sotto grandi titoli: "Vittoria di primo grado". La radio inglese ha trasmesso il 3 novembre che "la battaglia in Egitto non ha eguali nella storia". Il quotidiano Times il 6 novembre 1942 dichiarò la battaglia di El Alamein un'operazione classica.

Il 6 novembre 1942, il quotidiano americano The New York Herald Tribune pubblicò un articolo del suo editorialista Elliot, che sosteneva che l'offensiva britannica fosse il punto di svolta della guerra. Questa tesi ha trovato un'ampia risposta da parte degli storici militari britannici. Ad esempio, Fuller ha scritto che "la battaglia di El Alamein è la battaglia terrestre più decisiva per proteggere gli interessi degli alleati ..." Alan Moorehead ha affermato che le azioni militari a El Alamein "hanno cambiato l'intero corso della guerra". Rayner credeva anche che la battaglia per El Alamein fosse "una delle più intense battaglie decisive in tutto il conflitto mondiale.

Nel 1945 Winston Churchill dichiarò che "Montgomery è uno dei più grandi maestri dell'arte della guerra del nostro tempo".

Ma c'erano altre valutazioni - ad esempio, il biografo inglese Montgomery A. Moorhead ha scritto che subito dopo El Alamein, Montgomery è stato più spesso chiamato dalla stampa inglese - "bouncer". La logica dei fatti inconfutabili consiglia anche in inglese storia militare la battaglia di El Alamein dovrebbe avere un posto più modesto.

A seguito della sconfitta nei pressi di El Alameyi, le truppe italo-tedesche persero 55mila morti, feriti e catturati, 320 carri armati e circa 1mila cannoni. Lo storico britannico G. Howard chiarisce che "dopo il conteggio finale" si è saputo cosa è stato catturato: tedeschi - 7802 persone e italiani - 22.071 persone. I tedeschi avevano 36 carri armati rimasti su 273. La maggior parte dei carri italiani che non furono distrutti nelle battaglie dovettero essere abbandonati dal nemico per mancanza di carburante. Significative furono anche le perdite dell'8a armata: 2350 morti, 8950 feriti e 2260 dispersi. L'esercito aereo ha perso 77 aerei, circa 500 carri armati sono stati danneggiati in battaglia, ma la maggior parte di essi potrebbe essere rapidamente rimessa in servizio, cosa che non si può dire dei veicoli tedeschi e italiani perduti per sempre.

L'operazione dell'8a armata britannica, nonostante tutto "l'esotismo" del teatro delle operazioni, era ancora di natura locale e il suo significato non si estendeva oltre il Mediterraneo meridionale, mentre solo durante la controffensiva vicino a Stalingrado il nemico perse 800mila persone . uccisi, feriti e dispersi, 2mila aerei da combattimento e da trasporto. 32 divisioni, 3 brigate furono sconfitte e 16 divisioni furono "seriamente sconfitte".

Basti confrontare: 5 divisioni tedesche (contando le formazioni della Luftwaffe. - Nota. ed.) in Nord Africa e 197 divisioni tedesche sul fronte sovietico-tedesco (entro la metà di novembre 1942) per assicurarsi che le operazioni militari in Nord Africa si svolgessero nel remoto teatro della seconda guerra mondiale e avessero un impatto limitato sul suo corso e risultato. Le operazioni militari in Nord Africa non possono essere paragonate alla portata senza precedenti delle operazioni dell'Armata Rossa contro le principali forze armate. Germania nazista.

La battaglia di El Alamein è stata la più grande operazione offensiva del comando britannico in tutti e tre gli anni di ostilità in Nord Africa. Analizzando questa battaglia, si possono trarre alcune conclusioni sull'arte militare inglese nel 1942.

Le operazioni militari in Nord Africa coprivano un piccolo fronte (60 km), ma una notevole profondità di territorio (da El Alamein a El Agheila circa 900 km) e furono eseguite dalle forze di un esercito.

La principale forma di manovra dell'8a armata britannica nell'operazione vicino a El Alamein era un attacco frontale con l'obiettivo di sfondare le difese nemiche in un settore con il successivo sviluppo di questo attacco in profondità. Il fronte offensivo era di circa 60 km. La formazione operativa dell'esercito era a due livelli. Il colpo principale nella zona dell'esercito è stato inferto dalle forze di un corpo su un settore ristretto del fronte. La larghezza dell'area di sfondamento era di 6,5 km.

Il comando britannico ha creato un grande raggruppamento di forze corazzate, che ha permesso di raggiungere tassi significativi nell'inseguimento del nemico. L'inseguimento è stato effettuato con una velocità media di avanzamento delle truppe britanniche fino a 25 km al giorno. In 80 giorni, l'8a armata britannica marciò da El Alamein alla regione di Tripoli per oltre 2mila km in assenza di una seria resistenza da parte del nemico.

L'esperienza di combattimento ha dimostrato che le forze mobili sono in grado di coprire lunghe distanze in isolamento dalle principali basi di rifornimento in un teatro di operazioni nel deserto. Le sabbie e il clima caldo non sono un ostacolo all'uso di carri armati e truppe motorizzate. Coperture e filtri speciali che non consentivano alla sabbia di entrare nel motore e nei meccanismi interni delle apparecchiature militari, nonché i bruchi dei serbatoi non sepolti nella sabbia, garantivano il libero utilizzo di veicoli blindati e veicoli anche fuoristrada.

La cattura del territorio nelle condizioni di un teatro delle operazioni nel deserto non fu un successo per nessuna delle parti in guerra, poiché la manodopera e l'equipaggiamento del nemico furono preservate. Entrambe le parti hanno fatto ricorso al "rimbalzo" più di una volta, approfittando delle vaste distese del deserto per risparmiare manodopera e guadagnare tempo.

Non erano previsti i fianchi degli opposti raggruppamenti militari dal lato del deserto. Con una profonda deviazione delle unità in movimento da sud, è stato possibile aggirare il fianco aperto di ciascuna parte belligerante e, in collaborazione con Marina Militare e con le truppe che avanzano lungo la costa, circonda e spingi verso il mare il gruppo nemico. Ma la possibilità di manovra in tal senso non fu mai sfruttata, nonostante la disponibilità del deserto all'azione di tutti i rami delle forze armate. Entrambe le parti avevano paura del deserto.

Secondo la conclusione di alcuni scrittori militari inglesi, "Montgomery ha ridotto tutta l'arte militare alla superiorità numerica". Tuttavia, nella battaglia di El Alamein, Montgomery non riuscì a ottenere l'accerchiamento e la sconfitta dell'Africa Panzer Army, nonostante una significativa superiorità numerica. La vittoria, come sai, si ottiene non solo dalla superiorità numerica, ma anche dalla capacità di utilizzare correttamente questa superiorità.

Come risultato dell'analisi della battaglia di El Alamein, gli autori di numerose opere straniere sulla storia della seconda guerra mondiale segnalano alcune significative carenze legate all'arte militare. Queste carenze sono le seguenti. Non è stata organizzata la corretta interazione tra i rami delle forze armate. La ricognizione in vigore alla vigilia dell'offensiva non è stata effettuata. L'operazione in termini di ingegneria non è stata sufficientemente fornita. L'addestramento aeronautico ha giocato un ruolo decisivo. I metodi di comando e controllo delle formazioni e delle unità non corrispondevano al ritmo rapido del movimento delle truppe. Anche durante la battaglia delle parti mobili, gli inglesi usarono il codice, peraltro, molto complesso. I comandanti del carro armato tedesco e delle unità motorizzate diedero ordini durante la battaglia abbastanza apertamente. Questo modo di gestire la battaglia ha permesso loro di influenzare rapidamente tutti i cambiamenti nella situazione di combattimento.

Brigate corazzate separate furono utilizzate non per supportare direttamente la fanteria durante un attacco, ma per scortare la fanteria nel caso fosse necessario respingere un contrattacco da parte dei carri armati nemici. L'uso di divisioni corazzate è stato pianificato per sviluppare il successo operativo. Tuttavia, hanno dovuto partecipare al completamento di una svolta prolungata e da soli, di notte, senza interazione con la fanteria, l'artiglieria e il supporto dell'aviazione. La frettolosa introduzione dello scafo corazzato in battaglia non ebbe nemmeno un successo tattico.

Come risultato di tutti i motivi di cui sopra, nonostante la superiorità delle forze e dei mezzi, la velocità di avanzamento nella zona di difesa tattica del nemico non superava 1-2 km al giorno e l'operazione si sviluppò estremamente lentamente. Le truppe inglesi impiegarono dodici giorni per superare la resistenza del nemico fino alla profondità della sua zona di difesa tattica. La battaglia si concluse con una sconfitta e respingendo il nemico. L'obiettivo prefissato di circondare e distruggere le principali forze nemiche non è stato raggiunto.

Nella battaglia di El Alamein, si attira l'attenzione sull'uso massiccio dell'aviazione britannica per risolvere compiti operativi e tattici. L'addestramento aeronautico è stato effettuato da attacchi concentrati di formazioni operative di bombardieri e cacciabombardieri.

Il supporto aereo per le forze di terra (scorta d'attacco) è stato effettuato da unità e unità aeronautiche, che in alcuni casi erano assegnate alle forze di terra.

Grazie al trasferimento delle forze della Luftwaffe tedesca sul fronte sovietico-tedesco, l'aviazione anglo-americana ottenne facilmente la supremazia aerea sul campo di battaglia e formò una "cortina d'aria" sul raggruppamento di terra, che creò condizioni eccezionalmente favorevoli per il combattimento operazioni delle truppe. Come risultato dello studio dell'esperienza di combattimento nell'uso dell'aviazione sul campo di battaglia per coprire e supportare le forze di terra, il comando anglo-americano è giunto alla conclusione che era necessario dividere l'aviazione in due tipi: forze aeree tattiche e strategiche. Ogni tipo di aviazione era unita da un controllo centralizzato. Questo evento si tenne nella prima metà del 1943.

Durante l'inseguimento, la Royal Air Force ha fornito supporto tempestivo alle truppe mobili ridistribuendo rapidamente i combattenti mentre le truppe si spostavano da un campo d'aviazione temporaneo all'altro. Ad esempio, il 13 novembre, due squadroni di caccia britannici si trasferirono in un aeroporto da campo a 290 km a est di Ajedabiya e finirono con unità avanzate. Lo stesso giorno, aerei britannici fecero irruzione in colonne di truppe italo-tedesche che si muovevano lungo la costa del Golfo della Sidra.

Grande attenzione fu prestata dal comando britannico al problema del normale rifornimento di truppe e ottenne un notevole successo nel risolvere questo problema sia nella preparazione di un'operazione offensiva che nel corso dell'inseguimento del nemico. Ad esempio, durante l'inseguimento del nemico, le truppe britanniche occuparono Tobruk il 13 novembre e il 1° dicembre arrivarono i primi treni dall'Egitto. Nei porti di Mersa Matruh e Bardia due giorni dopo, e nel porto di Tobruk quattro giorni dopo il loro rilascio, le navi mercantili furono scaricate. Due settimane dopo, la quantità massima di carico è stata scaricata nel porto di Tobruk: 1000 tonnellate al giorno. Nella rada di Bengasi, il primo trasporto britannico gettò l'ancora tre giorni dopo l'ingresso delle truppe britanniche.

Dal 1° dicembre, 3.000 tonnellate d'acqua del fiume Nilo hanno iniziato ad essere fornite giornalmente attraverso l'oleodotto alla regione di Mersa Matruh ea 40 km a ovest. L'aviazione da trasporto era ampiamente utilizzata per fornire carburante alle formazioni corazzate.

In generale, le ostilità in Egitto e Libia finirono a favore degli inglesi. Le truppe italo-tedesche furono costrette a lasciare la Libia nel territorio della Tunisia. Per raggiungere questo obiettivo, il comando britannico impiegò più di due anni e mezzo (dal 10 giugno 1940 al gennaio 1943), nonostante il piccolo numero di forze nemiche operanti nel teatro operativo secondario nordafricano.

operazioni offensive Il comando inglese, tenuto durante questo periodo, è caratterizzato dalla sua incompletezza. La leadership britannica, di regola, non portava le cose a un risultato decisivo - l'accerchiamento e la sconfitta del principale raggruppamento nemico - e si accontentava di successi parziali e limitati - scacciando e respingendo il nemico.

Il comando britannico in Medio Oriente non sperimentò una carenza di riserve, ma furono spese non per creare grandi gruppi d'urto di importanza decisiva, ma per compensare le perdite dell'8a armata e creare equilibrio al fronte. Tutto ciò ha portato a una natura ingiustificatamente prolungata delle ostilità sul fronte libico. L'interruzione da parte dell'Armata Rossa dei piani strategici di Hitler sul fronte sovietico-tedesco nel 1942 permise alla leadership britannica di mantenere saldamente l'iniziativa strategica nel teatro di guerra nordafricano. L'espulsione di massa degli invasori tedeschi dal suolo sovietico a seguito della sconfitta degli eserciti tedeschi a Stalingrado spinse il comando britannico ad accelerare la pulizia del Nord Africa dalle forze dell'Asse. Iniziò l'avanzata pianificata e graduale delle truppe britanniche ai confini della Tunisia, dove si fermò solo all'inizio di febbraio 1943.

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La situazione ad Alam el-Khalfa il 31 agosto 1942 e la direzione degli scioperi delle truppe italo-tedesche

La formazione operativa delle truppe delle parti in guerra a El Alamein entro il 23 ottobre 1942 e il piano del comando britannico

L'ingresso nella battaglia di El Alamein delle formazioni britanniche nel giunto non assicurato delle truppe italo-tedesche il 2-3 novembre 1942

Appunti:

Carver M. Battaglia di El Alamein (sconfitta dell'esercito di carri armati di Rommel in Nord Africa). M., Tsentrpoligraf, 2003, p. 38.

Il generale Georg Stumme, soprannominato "Thunderball", morì in strane circostanze. Dopo essere partito per la prima linea e trovandosi in una posizione vicino all'altezza n. 28 sotto il fuoco nemico, l'autista della sua auto ha iniziato a togliere l'auto da zona pericolosa. Stumme, che è saltato fuori (secondo altre fonti, è caduto dall'auto) sulla strada, ha iniziato a raggiungere l'auto in rapido movimento, ma all'improvviso è caduto privo di sensi. L'autista non se ne accorse e proseguì. Gli esploratori del 1° battaglione del 125° reggimento si precipitarono ad aiutare il generale, ma era già morto - il suo cuore si fermò.

I documenti di Rommel, pag. 312.

Alan Moorehead. Montgomery, Una biografia. Londra, 1946, pag. 138.

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Karel P. Secondo fronte. Libro IV. Africa 1941–1943. Normandia 1944. M., Eksmo, 2008, p. 336.

Alan Moorehead. Montgomery, Una biografia. Londra, 1946, pag. 239.

Ibidem, pag. 158.

Alan Moorehead. La fine in Africa. Londra, 1943, pag. 102.

Didascalia immagine La città in Egitto, sopravvissuta a due sanguinose battaglie, diventa arretrata e calma

70 anni fa, il 5 novembre 1942, una delle battaglie più importanti della seconda guerra mondiale terminò in Egitto: le truppe della Gran Bretagna e dei suoi alleati sfondarono le difese del Corpo africano di Rommel.

Questa battaglia, insieme a Stalingrado, Midway e Kursk, è considerata uno dei primi punti di svolta della guerra. Successivamente, il periodo di fallimenti militari e perdite degli alleati fu sostituito da una serie di vittorie.

Nelle parole di Winston Churchill, la battaglia di El Alamein "non fu la fine, nemmeno l'inizio della fine, ma forse la fine dell'inizio".

A soli tre mesi dalla vittoria in Africa su Fronte Orientale, a Stalingrado, il 6° esercito tedesco capitolò. Due battaglie si svolsero quasi contemporaneamente e nella primavera del 1943, secondo gli storici, l'esito della guerra era già una conclusione scontata.

Il 5 novembre 1942 terminò la seconda battaglia di El Alamein, iniziata il 23 ottobre. Tuttavia, divenne una logica continuazione della prima battaglia, che durò dal 1° al 27 luglio. In effetti, fu una battaglia, paragonabile per dimensioni e durata a Stalingrado.

Durante queste due battaglie, prima i soldati tedeschi e poi quelli britannici dovettero svolgere il compito più difficile della guerra: sfondare le difese nemiche ben preparate su uno stretto fronte.

Le truppe del leggendario comandante tedesco Erwin Rommel, soprannominato la "Volpe del deserto" per il suo talento militare, nel luglio 42 non ebbero la forza di superare le difese di Claude Auchinleck.

Bernard Montgomery, che lo sostituì come comandante dell'8a armata, riuscì a preparare le forze e sfondare le difese tedesche a costo di pesanti perdite.

Questa battaglia gli ha portato gloria. Montgomery divenne un eroe nazionale della Gran Bretagna, lo stesso simbolo di vittoria che Georgy Zhukov divenne in URSS. Dopo la guerra, Montgomery ricevette il titolo di visconte di Alamein.

La campagna d'Africa è uno degli episodi più famosi della seconda guerra mondiale. I suoi partecipanti - sia l'Afrika Korps tedesco che l'8a armata britannica - divennero famose formazioni nelle forze armate dei loro paesi.

La campagna africana divenne anche nota per il fatto che il comportamento dei suoi partecipanti, il loro atteggiamento nei confronti del nemico, non era così feroce come in altri teatri.

Volpe del deserto

Nel luglio 1942, quando il Corpo d'Africa tedesco raggiunse El Alamein, il nome di Rommel era già circondato da un alone di gloria non solo tra i suoi subordinati, ma anche tra i soldati nemici.

Nel dicembre 1941, parlando alla Camera dei Comuni, Winston Churchill ammise: "Abbiamo davanti a noi un nemico molto esperto e coraggioso e, devo ammetterlo, un grande comandante".

Secondo lo storico russo Andrey Soyustov, l'Afrika Korps fu inviato in Africa nell'inverno del 1941 come "vigili del fuoco" per aiutare le forze italiane, che furono pressate dalle truppe britanniche.

"Nessuno in Germania credeva in qualcosa di più del fatto che Rommel potesse fermare l'avanzata degli inglesi", dice lo storico.

Approfittando del fatto che gli inglesi avevano sospeso l'assalto, Rommel lanciò un colpo improvviso e potente il 21 marzo, che riportò gli inglesi indietro di 650 km. Il fronte si è stabilizzato e nessuna delle due parti è riuscita a cambiare la situazione.

Ma esattamente un anno dopo la prima offensiva, la Germania ne lanciò una seconda. Tobruk cadde a giugno, più di 30.000 dei suoi difensori furono fatti prigionieri. A questo punto, Berlino credeva già che Rommel potesse sfondare e bloccare il Canale di Suez e persino raggiungere i paesi del Medio Oriente.

Tuttavia, gli inglesi furono fortunati: a solo un centinaio di chilometri da Alessandria, nei pressi di El Alamein, si trovarono in una posizione molto forte: il fronte era solo di circa 60 chilometri, appoggiato a nord sul mare, e a sud - nel deserto impenetrabile. Le truppe tedesche non sono riuscite a prendere questa posizione.

Nell'agosto del 1942, quando la situazione in Nord Africa divenne critica, Churchill nominò Bernard Montgomery, allora un capo militare non così famoso, comandante dell'8a armata, tenendo le difese vicino a El Alamein.

Arrivato in testa, il nuovo leader si è subito dimostrato un degno avversario di Rommel. Ad agosto, l'esercito tedesco ha cercato di lanciare un'altra offensiva, ma è caduto nella trappola che Montgomery le aveva preparato.

Dopo aver attirato il nemico in campi minati preparati, ha improvvisamente portato in battaglia forti riserve. Il 3 settembre l'offensiva fu interrotta e il corpo di Rommel subì pesanti perdite, principalmente nell'equipaggiamento, che influirono sugli eventi successivi.

"Giardini del diavolo"

Alla fine di ottobre, la situazione dell'Afrika Korps non poteva certo definirsi facile. Le truppe tedesche e italiane soffrivano di scarsi rifornimenti, poiché il Mediterraneo era già dominato dagli aerei alleati; Gli aerei britannici complicarono notevolmente la situazione nel luogo della futura battaglia decisiva.

La mancanza di carburante, attrezzature e personale costrinse Rommel a predisporre una difesa statica fortificata. Davanti alle postazioni tedesche furono allestite potenti barriere di filo metallico, rinforzate con campi minati. Queste fortificazioni furono soprannominate "giardini del diavolo".

Dietro di loro sono state collocate posizioni di artiglieria anticarro, su cui sono stati installati cannoni antiaerei da 88 mm. A quel punto, le truppe britanniche avevano già iniziato a ricevere nuovi carri armati americani Sherman e Grant, ma non avevano alcuna possibilità contro i cannoni antiaerei tedeschi.

L'esplosione è stata terribile. Qualcosa ha afferrato il nostro carro armato e l'ha scosso forte. Si è scoperto che ci siamo imbattuti in una mina e non potevamo muoverci. Immediatamente si è sentito un odore di bruciato e abbiamo deciso che sarebbe stato meglio scendere dall'auto Jack Hayward

Veterano di El Alamein, cannoniere britannico

Quando l'offensiva britannica iniziò il 23 ottobre, sfondare tali difese dovette essere fatto con grande difficoltà.

"L'esplosione è stata terribile. Qualcosa ha raccolto il nostro carro armato e lo ha scosso con forza. Si è scoperto che ci siamo imbattuti in una mina e non potevamo muoverci. terribile cannone. 10 carri armati su 13 nella nostra compagnia sono stati distrutti quel giorno", afferma il veterano di battaglia Jack Hayward.

Gli alleati hanno dovuto sfondare con la forza i "giardini del diavolo", indipendentemente dai morti e dai feriti.

Nella notte tra il 28 e il 29 ottobre, gli australiani sfondarono le difese nemiche e raggiunsero l'autostrada costiera, la principale arteria di trasporto, attorno alla quale, infatti, fu costruito l'intero teatro delle operazioni.

Rommel impegnò le sue ultime riserve nella battaglia e il 2 novembre ebbe luogo una battaglia di carri armati nel settore settentrionale della battaglia, in cui i tedeschi persero quasi tutti i loro carri armati. Anche le perdite britanniche furono pesanti.

Tre giorni dopo, il 5 novembre, la battaglia fu finalmente vinta: Rommel iniziò a ritirare le unità.

Monty

La vittoria dell'esercito britannico, che comprendeva anche soldati di altri paesi del Commonwealth, compresi gli australiani, fu incondizionata.

Gli inglesi persero oltre 13.000 morti, feriti, dispersi. Uno su cinque di loro erano australiani. Si trattava di perdite molto inferiori a quelle dell'esercito tedesco (30mila morti, 50mila prigionieri), ma comunque pesanti.

Dopo la guerra, molti storici hanno notato che Montgomery, soprannominato "Monty" dall'esercito, in realtà non era un capo militare così dotato come Rommel "Desert Fox".

È difficile giudicare questo sull'esempio di El Alamein. Rommel si mostrò un maestro di combinazioni inaspettate, abile gioco e reazione immediata al mutare delle situazioni, cosa importante nel primo periodo della guerra.

Il compito di Montgomery era, in senso figurato, non recintare con uno stocco sottile, ma battere con un pesante martello su una porta blindata. E con questo ha affrontato con successo.

"Sappiamo cosa è successo ai suoi predecessori, Auchinleck e altri. Hanno cercato di combattere non per numero, ma per abilità. Ma in termini di abilità, Rommel li ha superati. Montgomery ha fatto assolutamente la cosa giusta, si è garantito la superiorità ove possibile, ha aspettato fino a quando lo stesso Rommel non si precipiterà all'offensiva, e ha usato questo fattore: l'attaccante subisce sempre perdite maggiori del difensore", osserva Andrey Soyustov.

In effetti, le due battaglie di El Alamein furono una grande battaglia, simile al saliente di Kursk.

Nell'estate del 1943, una situazione più ambiziosa, ma dal punto di vista strategico, piuttosto simile si verificò sul fronte orientale: vicino a Kursk, anche l'esercito tedesco non fu in grado di sfondare le difese sovietiche, per poi trattenere l'assalto .

Nell'autunno del 1942 truppe italo-tedesche si trovavano nei pressi di Suez e di Alessandria. L'esercito di carri armati italo-tedeschi "Africa" ​​al comando del feldmaresciallo E. Rommel non poteva continuare l'offensiva, poiché doveva essere rifornito.

Tuttavia, il comando tedesco, a causa dei pesanti combattimenti in corso sul fronte sovietico-tedesco, poteva inviare solo una piccola quantità di armi e attrezzature in Africa.

In ottobre, quando l'8a armata si preparava a colpire il nemico, l'esercito di Rommel era composto da 8 divisioni italiane e 4 tedesche e da una brigata di paracadutisti. In totale c'erano circa 80mila persone, 540 carri armati, 1219 cannoni e 350 aerei. L'esercito ha tenuto una linea di 60 chilometri a sud-ovest di El Alamein.

Con queste forze, Rommel si oppose al 10°, 12°, 30° Corpo dell'8a armata britannica.

Montgomery prevedeva di sferrare il colpo principale sul fianco costiero destro. Il raggruppamento principale dell'esercito avrebbe dovuto sfondare le difese nemiche su una sezione di 9 chilometri con le forze del 30° corpo, che aveva quattro divisioni nel primo scaglione (per un totale di 5 divisioni di fanteria e 2 brigate corazzate nel corpo ), e quindi, introducendo in battaglia il secondo scaglione dell'esercito: il 10° corpo (3 divisioni corazzate), basandosi sul successo e, in collaborazione con le formazioni del 30° corpo, completa la sconfitta delle principali forze dell'Afrika " esercito.

Un attacco ausiliario fu sferrato sull'ala destra delle truppe italo-tedesche dalle forze del 13° Corpo e della 7° Divisione Corazzata al fine di bloccare la 21a Divisione Panzer del nemico e indurlo in errore sull'attacco principale. Anche prima dell'inizio dell'offensiva, per ingannare il nemico, Montgomery costruì modelli di carri armati e veicoli, oltre a un falso oleodotto sul fianco sinistro.

Anche prima dell'inizio dell'offensiva britannica, Rommel consegnò il comando dell'esercito "Africa" ​​al generale von Stumme e partì per Berlino.

Il 23 ottobre 1942, dopo tre giorni di preparazione dell'aviazione preliminare e 20 minuti di preparazione dell'artiglieria, le truppe britanniche passarono all'offensiva. La fanteria del 30° e 13° corpo, accompagnata da genieri, si mosse in avanti e la mattina del 24 ottobre furono effettuati due passaggi nella cintura principale dei campi minati nemici nel settore del 30° corpo. Presto fu occupata la prima frontiera: la cresta di Miteiriya. La 1a e la 10a brigata avanzarono su questa cresta. Nel sud, l'offensiva fallì. Alla 7a divisione corazzata fu ordinato di trasferirsi nel settore settentrionale del fronte.

La svolta ha provocato un lento "rosicchiamento" delle posizioni difensive del nemico. Il 24 ottobre il 30° Corpo si trincerò in nuove posizioni. Il giorno successivo, il generale von Stumme fu ucciso e il 26 ottobre Rommel tornò. Raccolse immediatamente le sue unità di carri armati a pugno e il giorno successivo lanciò una serie di violenti contrattacchi contro il 30° e il 10° corpo, che furono trattenuti dal fuoco anticarro. (Ibid., p. 313.) Entro il 27 ottobre, le truppe britanniche avanzarono di soli 7 km.

Successivamente, Montgomery riorganizzò le truppe. Al 13° Corpo fu ordinato di mettersi sulla difensiva. Il 10° corpo d'armata, così come la divisione neozelandese del 30° corpo d'armata, furono ritirati dalla battaglia per rifornirsi di uomini ed equipaggiamento. Al 30° Corpo fu affidato il compito di preparare una nuova offensiva.

Il 28 ottobre, Rommel contrattaccò di nuovo e poi lanciò metà dei suoi carri armati a nord per aiutare la 90a brigata leggera, che era circondata da elementi della 9a divisione australiana. Qui aspri combattimenti continuarono fino al 1 novembre. Lo stesso giorno, il 30° Corpo completò i preparativi per l'offensiva.

All'alba del 2 novembre, le truppe britanniche lanciarono un'offensiva su un fronte di quattro chilometri in direzione dell'attacco principale. Un gran numero di carri armati incrociatori lanciati in avanti, a costo di pesanti perdite, superò gli ultimi campi minati del nemico. Nel pomeriggio, Rommel ha lanciato un contrattacco con le forze della 15a e 21a divisione Panzer. I contrattacchi furono accolti da pesanti colpi di artiglieria e potenti attacchi aerei. Nell'area di Tel el-Akkakir, ebbe luogo una feroce battaglia di carri armati con la 1a e la 10a divisione corazzata avanzata degli inglesi. Rommel iniziò a ritirare le sue divisioni dalla battaglia, decise di ritirarsi. Il giorno successivo, un ordine categorico di Hitler lo costrinse a tornare indietro e cercare a tutti i costi di mantenere la posizione a El Alamein.

Il 4 novembre, gli inglesi sfondarono finalmente il fronte. Le forze principali si precipitarono nel varco, aggirando il fianco destro del gruppo nemico costiero. C'era una reale possibilità di copertura e distruzione del raggruppamento costiero di truppe italo-tedesche. Rommel diede l'ordine di ritirarsi dall'Egitto. Allo stesso tempo, ha portato via agli italiani rifornimenti di acqua dolce e quasi tutti i veicoli. 4 divisioni di fanteria italiane (30mila soldati e ufficiali), abbandonate dal loro alleato, capitolarono. (Enciclopedia militare sovietica. V.8. M., 1980. S. 589.) Gli inglesi inseguirono Rommel troppo lentamente. I loro tentativi di circondare il nemico erano troppo limitati, cauti, tardivi. (Seconda Guerra Mondiale: Due Viste. S. 494.) Rommel se n'è andato.

Durante la battaglia di El Alamein, le truppe italo-tedesche persero 55mila morti, feriti e catturati, 320 carri armati e circa 1mila cannoni. Alcune fonti forniscono altri dati. Le perdite inglesi ammontarono a 13,5 mila persone uccise, ferite e dispersi. 432 carri armati erano fuori servizio.

La vittoria britannica a El Alamein fu il primo successo significativo delle truppe britanniche nella campagna nordafricana del 1940-1943.

Materiale utilizzato dal sito http://100top.ru/encyclopedia/

Leggi oltre:

Inizio della seconda guerra mondiale(tavola cronologica)

Letteratura:

Storia della seconda guerra mondiale. 1939- 1945. T. 4. M., 1975, p. 286-293;