La "Battaglia delle Nazioni" di Lipsia, che ebbe luogo dal 16 al 19 ottobre 1813, divenne la più grande battaglia delle guerre napoleoniche, superando in scala la maggior parte delle battaglie dell'intera storia mondiale precedente. Tuttavia, poco si sa di lei al lettore generale, non significativo Lavori letterari, non ha girato film popolari. In un nuovo progetto speciale Warspot, presenteremo ai lettori gli eventi principali di questa battaglia epocale, che ha avuto grande influenza sulla storia di tutta Europa.

Sulla strada per Lipsia

Liebertwolfice

Lindenau

E di nuovo in battaglia

prima della partenza

Ritiro

Porta di Dresda

Porta Torgau

Porta gallica

Napoleone Bonaparte. Dipinto di Paul Delaroche
Fonte: windeos.wordpress.com

Dopo la morte del Napoleonico Grande esercito In Russia, l'imperatore Alessandro I decise di trasferire la guerra all'estero e di portarla a una fine vittoriosa. Napoleone radunò rapidamente un nuovo esercito, per niente considerando il caso perso. Dopo la catastrofe del 1812, contro di lui si formò una potente coalizione (Russia, Inghilterra, Svezia e Prussia), e i satelliti della Francia, che non erano entusiasti della politica imperiale di Bonaparte, si rianimarono ... Anche l'Austria intendeva unirsi al alleato, tagliato senza pietà da Napoleone nelle guerre precedenti e desideroso di ripristinare i vecchi confini. Fu entro i vecchi confini che il suo cancelliere Clemens Metternich volle vedere la monarchia austriaca, il 26 giugno 1813, che delineò a Napoleone il prezzo della neutralità dell'Austria in una futura campagna. L'orgoglioso imperatore francese rifiutò e presto l'Austria si unì ai ranghi della nuova, già sesta coalizione antinapoleonica ...

Fu irrequieto anche in altri paesi europei, ancora soggetti a Bonaparte. Per il momento il Regno di Napoli non suscitò i timori di Napoleone, poiché vi regnava il suo uomo di fiducia, il maresciallo Gioacchino Murat. Quest'ultimo, di ritorno dalla deplorevole campagna di Russia, non era più così sicuro della fortunata stella del suo imperatore e decise di contrattare con Londra e Vienna, offrendo il suo aiuto in cambio del trono napoletano per sé e per i suoi discendenti... Dapprima , gli inglesi mostrarono una certa rigidità e promisero al maresciallo solo un compenso per aver lasciato loro il trono. Tuttavia, nel tempo, Londra si è ammorbidita e ha fatto concessioni. Inoltre, l'imperatore d'Austria guardava favorevolmente anche a Murat, che non si oppose alla permanenza del maresciallo sul trono. La moglie di Murat e la sorella dell'imperatore Caroline Bonaparte contribuirono all'alleanza come meglio poteva: divenne l'amante dell'ambasciatore austriaco, il conte von Mir. Se la coppia Murat avesse avuto più tempo, la carriera del maresciallo come capo militare francese avrebbe potuto finire su questo, ma Bonaparte chiamò di nuovo il suo subordinato in battaglia, questa volta vicino a Dresda.

Nonostante tutte le battute d'arresto, l'energia di Napoleone non si è indebolita. Già nel maggio 1813, il suo nuovo esercito sconfisse russi e prussiani a Weissenfels, Lutzen, Bautzen, Wursen. Bonaparte sembrava di nuovo invincibile. Nonostante la superiorità delle forze, nel giugno 1813 la coalizione chiese al nemico una tregua per un periodo di due mesi e la ricevette. Divenne immediatamente chiaro che c'era un anello debole nell'alleanza antinapoleonica: la Svezia, o meglio il suo sovrano. Il principe svedese a quel tempo era l'ex generale della Francia rivoluzionaria e maresciallo dell'Impero Jean-Baptiste Bernadotte. L'esercito, che guidava, fu completato solo in parte dagli svedesi: la maggior parte dei suoi contingenti erano prussiani, britannici e russi. Naturalmente, agli alleati non è piaciuto molto. Poiché non hanno gradito i suggerimenti di Bernadotte di concedergli il trono di Francia dopo la vittoria. A sua volta, l'ex maresciallo era scontento che il discorso sulla Norvegia che gli era stato promesso stesse diventando sempre meno certo. L'unità della coalizione era in discussione.

Napoleone ebbe la possibilità di prendere l'iniziativa e imporre ai suoi avversari un gioco secondo le sue stesse regole - ma l'attività in direzioni diverse comportava la dispersione delle forze e Bonaparte non poteva stare con tutto il corpo nello stesso momento. I comandanti alleati lo capirono molto bene, cercando di evitare l'incontro con l'imperatore in persona e di battere il più forte possibile i suoi marescialli. Questa strategia ha dato i suoi frutti: sotto Kulm, il generale Joseph Vandam fu sconfitto e catturato; Il maresciallo Jacques MacDonald fu sconfitto al Katzbach; vicino a Grossburn, le truppe del maresciallo Nicolas Oudinot furono sconfitte; l'ho preso sotto Dennewitz "al più coraggioso dei coraggiosi" Il maresciallo Michel Ney. Napoleone reagì filosoficamente alla notizia delle sconfitte dei suoi subordinati, osservandolo “abbiamo un mestiere davvero molto difficile” e aggiungendo che, data l'epoca, avrebbe scritto un manuale sull'arte della guerra.

In un modo o nell'altro, le sconfitte inflitte ai marescialli napoleonici ridussero la forza della Francia, costituirono una minaccia per la posizione di Napoleone stesso e ne ostacolarono la manovra. Lasciando il maresciallo Laurent de Saint-Cyr parte delle truppe per la difesa di Dresda, lui stesso si ritirò a Lipsia, sperando di attirare uno degli eserciti alleati e sconfiggerlo. Ma non uno, non due andarono a Lipsia: tutti gli eserciti nemici si precipitarono qui per sconfiggere le forze principali del grande corso ...

Battaglia di Lipsia, attacco di cavalleria di Murat. Approssimativamente la stessa cosa accadde sotto Libertvolkwitz. Illustrazione per il libro di Adolphe Thiers "Storia del Consolato e dell'Impero", volume 4

A nord di Lipsia, le truppe napoleoniche erano minacciate dagli eserciti alleati della Slesia e del Nord e Bonaparte intendeva imporre una battaglia generale su uno di loro prima che il secondo si avvicinasse. Da sud giunse la terza armata boema al comando del feldmaresciallo Karl Schwarzenberg, contro la quale si opposero le truppe di Murat, coprendo il dispiegamento delle principali forze napoleoniche. Le forze di Schwarzenberg erano più di tre volte più numerose dei francesi: Murat doveva solo ritirarsi lentamente con le battaglie. Il maresciallo fece anche più di quanto gli fosse stato chiesto: come ultima risorsa, Napoleone permise a Lipsia di arrendersi, ma i competenti contrattacchi di Murat permisero di non farlo. Di conseguenza, il comandante ha compiuto la sua missione: tutti i 170.000 soldati dell'esercito principale di Napoleone sono riusciti a voltarsi e prepararsi per la battaglia.

Il 13 ottobre, gli alleati decisero di mettere alla prova la forza dei francesi pianificando una ricognizione vicino al villaggio di Libertvolkwice. La coalizione aveva abbastanza truppe, quindi decisero di non risparmiare denaro: 60.000 persone si mossero contro il nemico: due corpi di fanteria russi, la cavalleria del tenente generale conte Peter Palen (Sumy, Grodno, Lubensky Hussars, Chuguevsky Lancers), la batteria del maggiore generale Nikitin ( 1700 persone e 12 cannoni), dieci squadroni della cavalleria prussiana (Neimark Dragoon, Cuirassier della Prussia orientale e Lancieri della Slesia, batteria di cavalli n. 10) e la cavalleria di riserva del generale Friedrich Roeder. Gli attaccanti furono supportati dal distaccamento cosacco russo di Matvey Platov, dal corpo prussiano di Kleist e dal corpo austriaco di Klenau. Secondo il piano, quest'ultimo avrebbe dovuto attaccare le posizioni francesi sul fianco destro, ma entro il 13 ottobre non ha avuto il tempo di raggiungere le posizioni e l'attacco è stato rinviato al giorno successivo.

Il 14 ottobre le truppe di entrambe le parti si incontrarono. Sul fianco destro dei francesi, tra i villaggi di Konniewitz e Markleberg, le posizioni erano occupate dall'8° corpo di fanteria del principe Jozef Poniatowski, composto da polacchi (secondo varie fonti, da 5400 a 8000 persone). Il 2° corpo di fanteria del maresciallo Claude-Victor Perrin (15.000-20.000 uomini) si trovava sulle alture da Markkleeberg a Wachau. Le alture dalla Wachau a Libertvolkwice furono occupate dalla fanteria del maresciallo Jacques Lauriston del 5 ° Corpo (12.000-17.000 persone). A Libertvolkwice, il 4° e il 5° corpo di cavalleria si trovavano sotto il comando dei generali di divisione Sokolnitsky e Pajol (il 4° corpo era presidiato da polacchi). Dietro il corpo principale delle truppe francesi, il 9° Corpo di fanteria del maresciallo Pierre Augereau occupava la posizione. Direttamente davanti a Lipsia c'erano oltre 60.000 persone, senza contare le truppe francesi in arrivo da altri eserciti (lo stesso Napoleone arrivò in città nel pomeriggio). Nella prima linea del nemico si incontrarono 40.000-50.000 persone.

La battaglia iniziò la mattina del 14 ottobre. Sull'ala destra dei francesi scoppiò una battaglia tra le unità di cavalleria di Palen e le truppe di Poniatowski, che continuò con successo variabile. In questo momento, la batteria di Nikitin riempì di nuclei i francesi, che erano a Libertvolkwice. Notando la batteria russa, separata dalle truppe principali degli alleati, Murat vi inviò parti del 5° corpo di cavalleria. Gli ussari di Sumy hanno cercato di resistere all'attacco, ma sono stati immediatamente ribaltati. In soccorso degli ussari si precipitò tutta la cavalleria degli alleati, che poteva essere utilizzata solo (compresi i lancieri Chuguev, il reggimento cosacco di Grekov, il reggimento della Prussia orientale, i corazzieri della Slesia e del Brandeburgo). Murat non si fece aspettare, lanciando in battaglia anche tutta la sua cavalleria.

La battaglia che ne seguì fu come una discarica caotica, in cui ogni reggimento agiva per conto proprio, senza un unico piano, fronzoli tattici e copertura di fianco: ogni unità che si avvicinava si precipitò semplicemente in un attacco frontale. Rendendosi conto dell'insensatezza di questo massacro, Palen indebolì l'assalto della sua ala, trasferendo parte delle truppe a destra (più vicino al centro della battaglia) sotto la copertura di due batterie di cavalleria prussiane. L'artiglieria francese, concentrata sulle alture presso la Wachau, sterminò metodicamente tutto ciò che viveva sul fianco sinistro degli alleati, ma i cannoni prussiani e la batteria di Nikitin non gli consentirono di fare un buco al centro delle forze alleate. Intorno alle 14:00, il corpo di Klenau riuscì a raggiungere il fianco dei francesi e i suoi cannoni aprirono il fuoco mortale su Libertvolkwitz. La cavalleria alleata premette la cavalleria francese, ma non riuscì a resistere al fuoco dei cannoni di Napoleone e si ritirò da sola.

In generale, la battaglia di Libertvolkwice si concluse a favore dei francesi: persero fino a 600 persone uccise e ferite, mentre le perdite alleate furono incomparabilmente grandi: il solo 4 ° Corpo d'armata austriaco perse mille persone.

Cartolina "Battaglia della Wachau", 16 ottobre 1813
Fonte: pro100-mica.dreamwidth.org

Dopo un'ostinata battaglia vicino a Libertvolkwice, ci fu una certa tregua sul campo di battaglia: il 15 ottobre entrambe le parti ritirarono le riserve, riunendo le forze. Dopo aver ricevuto rinforzi sotto forma del corpo del generale Jean Renier, Napoleone riuscì a concentrare fino a 190.000 persone vicino a Lipsia. Le forze alleate furono dispiegate intorno alla periferia di Lipsia, prendendo la città a semicerchio e controllando gli accessi settentrionale, orientale e meridionale ad essa. Entro il 16 ottobre, il numero degli eserciti della coalizione ammontava a circa 300.000 persone (eserciti del nord, della Boemia e della Slesia), l'esercito polacco del generale Leonty Bennigsen era in arrivo.

La battaglia iniziò la mattina del 16 ottobre a sud di Lipsia: le truppe della coalizione passarono all'offensiva, costringendo i distaccamenti francesi in avanti a ritirarsi e sopprimendo le batterie francesi avanzate in avanti con il fuoco dell'artiglieria. Ma quando gli alleati si avvicinarono agli stessi sobborghi occupati dai francesi, furono accolti da un pesante fuoco di artiglieria. Un tentativo di avanzare vicino al villaggio di Konniewice ha incontrato difficoltà nell'attraversamento: tutti i guadi sono stati attraversati dai francesi. Gli Alleati riuscirono ad occupare la Wachau (corpo di Eugenio di Württemberg), Markkleberg (corpo di Kleist), Libertvolkwice e Kolmberg (truppe di Klenau), ma i successi finirono lì. Inoltre, i francesi, che sono andati al contrattacco, hanno messo fuori combattimento gli alleati da ogni parte tranne la Wachau, infliggendo loro pesanti perdite.

A mezzogiorno, Napoleone riuscì a sventare completamente il piano dell'offensiva nemica a sud, respingere le forze alleate e passare alla controffensiva. L'obiettivo del comandante in capo francese era aggirare il fianco destro degli alleati, sfondare il centro dell'esercito boemo con la cavalleria e tagliarlo fuori dalle altre truppe della coalizione. Al centro, la cavalleria francese attaccò i villaggi di Gossa e Auengheim. Si prevedeva di aggirare il fianco destro delle forze alleate a Seifersgain, ma i francesi non ci riuscirono.

L'attacco al centro è stato il più furioso. L'impavido Murat guidava personalmente quattro divisioni di corazzieri, supportate dai dragoni di Pajol. Un grandioso attacco di cavalleria, a cui hanno preso parte contemporaneamente 12.000 cavalieri, ha spazzato via tutto sul suo cammino. I cannonieri della batteria Arakcheev hanno subito danni significativi, il fronte è stato sfondato e questa svolta ha dovuto essere immediatamente tappata con le riserve. Anche l'artiglieria di riserva entrò in battaglia e da entrambe le parti. Dalla parte francese si udì un ruggito di 160 cannoni dell'artiglieria delle Guardie del generale Drouot, che distrusse i rinforzi prussiani venendo trasferiti al centro con un fuoco pesante. Da parte degli alleati, rispose l'artiglieria di riserva del maggiore generale Ivan Sukhozanet.

Allo stesso tempo, gli austriaci organizzarono un contrattacco sul fianco sinistro contro il fianco destro dei francesi. Dopo aver rovesciato il corpo di Poniatowski, le truppe austriache lanciarono un'offensiva contro Markkleberg e lo riconquistarono.

Anche la perdita di Markkleeberg bisogno costante guardare il fianco sinistro non ha dato a Napoleone l'opportunità di sviluppare il successo al centro. L'avanzata francese si fermò. L'artiglieria Sukhozanet ha subito perdite, ma ha completato il compito. Anche la fanteria russa si è mostrata bene, sopravvissuta sotto una grandine di palle di cannone. Tutto ciò che i francesi potevano fare era prendere piede ad Auenheim per un po'. Ben presto, le truppe napoleoniche dovettero lasciare le posizioni conquistate e l'esercito della coalizione tenne Markkleberg.

Incisione colorata del XIX secolo. Battaglia di Lipsia
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In termini di dimensioni, la battaglia di Lindenau si rivelò molto più piccola del resto delle battaglie del 16 ottobre, ma se gli Alleati avessero avuto successo, potrebbe diventare un punto di svolta nell'intera guerra. Lindenau è un piccolo villaggio a ovest di Lipsia, la sua "porta occidentale". Nonostante l'importanza di questo punto, era sorvegliato solo da quattro battaglioni di francesi. Da parte degli alleati, il ventimillesimo corpo d'armata austriaco del tenente maresciallo di campo Ignaz Gyulai avanzava su questo piccolo distaccamento... Una rapida vittoria degli austriaci potrebbe chiudere la strada di casa a Napoleone.

Tuttavia, si può solo sognare la velocità: Gyulai non aveva fretta con azioni attive, aspettandosi quelle dai suoi vicini. Solo dopo che il comandante austriaco si rese conto che i combattimenti erano iniziati nel sud, si fermò e iniziò ad avanzare truppe verso Lindenau, ma era troppo tardi. Napoleone inviò nel villaggio l'intero 4° Corpo del generale Henri Bertrand, che immediatamente si scavò. Le truppe austriache in avvicinamento incontrarono una resistenza ostinata. Il tentativo di prendere Lindenau da parte degli austriaci fallì, sebbene fossero a un passo dal successo. Il piano alleato di chiudere la trappola e distruggere l'esercito di Napoleone a Lipsia fallì.

Entro sera, dopo una dura battaglia, Gyulai fu costretto a ritirare le sue truppe. Nonostante il fatto che non fosse possibile isolare Napoleone dalla Francia, il corpo austriaco ottenne un risultato positivo, legando con le loro azioni importanti forze francesi. E le riserve di Napoleone erano già gravemente carenti ...

Battaglia di Mökern, 16 ottobre 1813. L'autore della foto è Kate Rocco
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Sul fianco settentrionale delle truppe napoleoniche, il corpo del maresciallo Auguste Marmont doveva schierarsi tra i villaggi di Radefeld e Lidenthal, diventando così l'avanguardia dell'intero esercito. Lo stesso Marmont fu l'autore di questo piano, ma Napoleone decise diversamente e mise in riserva le truppe del maresciallo. Inutile dire che un tale "cambio di cavalli all'incrocio" violava tutti i piani di Marmont. Inoltre, i francesi, che iniziarono a ritirarsi dalle linee già occupate, furono "rallegrati" dagli attacchi dell'avanguardia dell'esercito slesiano al comando del feldmaresciallo Gebhard Blucher. La ritirata delle forze francesi accelerò e, di conseguenza, le truppe di Marmont si stabilirono, appoggiando il fianco sinistro sul villaggio di Mekern e sul fianco destro, nel villaggio di Eiterich e nel piccolo fiume Richke.

Posizioni vicino al villaggio di Klein-Viderich furono occupate da altre parti dell'esercito napoleonico - i polacchi di Jan Henryk Dombrowski, che percorsero la strada per Duben (lungo di essa arrivarono i rinforzi - in particolare la 9a divisione del generale Antoine Delmas).

Blucher prevedeva di colpire il fianco sinistro dei francesi, sfondare le difese a Meckern e raggiungere il Lipsia. Prima del combattimento, ha ammonito i suoi combattenti con queste parole:

"Chi non viene ucciso oggi o è contento fino alla follia, allora ha combattuto come un cattivo disonorevole!"

I prussiani cacciarono rapidamente i francesi da Lidenthal e attaccarono Meckern con tutte le loro forze. Anticipando un tale sviluppo di eventi, Marmont costruì una difesa a scaglioni e la protezione del villaggio stesso fu fornita ai marinai della 21a divisione del generale Lagrange. Alle 14:00 iniziò un attacco alle posizioni di Mekern, che rappresentava l'intera forza dell'attacco prussiano. I francesi hanno combattuto ferocemente, le loro batterie hanno sparato agli attaccanti letteralmente a bruciapelo, ma sono comunque riusciti a raggiungere le postazioni di artiglieria e catturarli. Nel villaggio stesso, i francesi hanno combattuto letteralmente per ogni casa e giardino anteriore. Ma la forza rompe la forza e, di conseguenza, i soldati di Marmont furono cacciati da Mekern, avendo subito pesanti perdite.

La cattura del villaggio fu difficile per i prussiani: il generale Johann York dovette lanciare tutte le forze del suo corpo a Mekern e l'artiglieria francese assottigliò senza pietà i suoi ranghi. In uno dei momenti della battaglia, quando il contrattacco delle truppe francesi rovesciò i ranghi prussiani, York riuscì a stabilizzare la situazione e spingere il nemico. In questo momento, i francesi iniziarono ad avere problemi con la lealtà dei contingenti tedeschi: la 25a brigata di cavalleria leggera di Norman, presidiata da Württemberger, combatteva a prescindere.

Al centro scoppiò una feroce battaglia. Le truppe russe respinsero le unità di Dombrovsky, che occupavano posizioni vicino a Klein-Viderich, e dovettero ritirarsi a Eiterich. Dopo aver raggruppato le sue forze e rafforzato dalla divisione in avvicinamento di Delmas, Dombrovsky è andato all'attacco per riconquistare le posizioni perse. Questa volta ci riuscì, mettendo in pericolo le comunicazioni dell'intero esercito slesiano. Tuttavia, i francesi non potevano più trattenere le forze nemiche superiori. Dombrovsky si ritirò a Eiterich e Golis e parte dei parchi di artiglieria e dei convogli del 3° Corpo, che erano coperti dalla divisione Delmas, caddero nelle mani degli Alleati. La mattina del 17 ottobre, anche Dombrovsky fu cacciato da Eiterich. Blucher trionfò: ottenne una vittoria importante e la bilancia iniziò a inclinarsi verso gli alleati.

I monarchi alleati durante la battaglia di Lipsia.

Il 17 ottobre c'è stata una pausa operativa: entrambe le parti sono state rinforzate con rinforzi e postazioni di combattimento attrezzate. È vero, questi rinforzi erano in numero assolutamente sproporzionato. L'esercito del nord del principe svedese Jean-Baptiste Bernadotte (fino a 60.000 soldati) si avvicinò agli alleati, l'esercito boemo fu rinforzato dal corpo del generale Jerome Colloredo e il giorno successivo si aspettava l'arrivo dell'esercito polacco del generale Leonty Bennigsen , che conta circa 50.000 persone. Dall'imperatore russo Alessandro I, un messaggero si recò a Bennigsen con il seguente messaggio:

“La battaglia prevista per il giorno successivo sarà data nell'anniversario della vittoria conquistata a Tarutino, che segnò l'inizio del successo delle armi russe. Il Sovrano si aspetta lo stesso domani dai tuoi talenti e dalla tua esperienza di combattimento.

Durante questo periodo, Napoleone fu avvicinato dall'unico 7° Corpo di Renier, che contava 12.637 persone, la metà composta da sassoni, la cui affidabilità, come altri tedeschi, era già bassa. Napoleone capì l'insignificanza dei suoi rifornimenti e iniziò a prepararsi per la ritirata. Per guadagnare tempo, inviò il generale Merveldt catturato dall'imperatore austriaco con una proposta di tregua. Inviando una tregua solo agli austriaci, Napoleone sperava di litigare con gli alleati, che non si fidavano troppo l'uno dell'altro. Bonaparte non riuscì a ingannare i suoi nemici. Più tardi, il cancelliere austriaco Metternich scrisse:

“Il 18 [ottobre] ho gioito per uno dei miei più bei trionfi. Alle 6 del mattino venne Merveldt, al quale N. [Napoleone] ordinò di chiedere pietà. Gli abbiamo risposto con una grande vittoria”.

Gli imperatori russo e austriaco non volevano dare tregua al nemico e decisero di continuare il combattimento il prima possibile. Nella notte tra il 17 e il 18 ottobre, Francesco I e Alessandro I tennero un servizio di preghiera all'Onnipotente per la concessione della vittoria, e il giorno successivo doveva iniziare una nuova grandiosa battaglia.

Battaglia di Schönefeld 18 ottobre 1813. L'autore della foto è Oleg Parkhaev
Fonte: pro100-mica.dreamwidth.org

Il 18 ottobre, i francesi si stavano preparando per una ritirata: raccoglievano cavalli per i carri, si liberavano di tutto ciò che non era necessario. Nel sud, le truppe francesi iniziarono a lasciare le posizioni che avevano ricoperto dal 16 ottobre e a prendere le difese un po' a nord, tra Conniewice e Probstgeide.

Al mattino, le truppe di Bennigsen presero posizione tra l'esercito boemo di Schwarzenberg e l'esercito del nord di Bernadotte. I francesi lasciarono gli stessi villaggi di Kolmberg e Baalsdorf, ma i soldati degli eserciti boemo e polacco dovettero cacciarli dai villaggi di Goltzhausen e Zuckelhausen. Indietreggiando, i francesi riuscirono persino a cacciare le unità russe da Baalsdorf. Ma poiché la superiorità numerica era chiaramente dalla parte della coalizione, l'esercito napoleonico si ritirò lentamente a Probstgeide e Stetritz. Per non essere accerchiati, anche i francesi dovettero lasciare Steinberg.

A sud, parti dell'esercito boemo (il corpo del generale Wittgenstein) inciamparono in un pesante fuoco nemico vicino a Probstgeide e subirono pesanti perdite. Anche un tentativo di tagliare le truppe in ritirata da Holzhausen dalle principali forze napoleoniche non ha avuto successo.

Parallelamente, gli austriaci tentarono di sloggiare le truppe del neo coniato maresciallo di Francia Jozef Poniatowski dai villaggi di Delitz, Desaix e Lessnig. Il maresciallo fu salvato dalle divisioni della Giovane Guardia al comando del maresciallo Charles Oudinot e le truppe della coalizione non riuscirono ad avanzare. Allo stesso tempo, le truppe del generale Gyulai, che quasi interruppero le comunicazioni francesi, partirono in direzione di Grebern, liberando i francesi alla ritirata. Allo stesso tempo, l'esercito slesiano di Blucher si impantanò nelle battaglie di Pfafendorf e nell'avamposto di Galesky.

Sul settore dell'Armata del Nord ha camminato anche Bernadotte battagliero. Il villaggio di Schönefelde fu preso d'assalto dalle unità del generale Alexander Lanzheron, futuro sindaco di Odessa. I combattimenti continuarono fino a sera - per ogni casa, cortile e croce del cimitero. Al calar della notte, i francesi furono costretti a lasciare il villaggio da forze superiori.

Ma il vero disastro per la Francia è stato un altro. I Sassoni del 7° Corpo d'armata e i Württemberg della divisione normanna, che difendevano nel settore dell'Armata del Nord, fecero finalmente una scelta, puntando le baionette contro Napoleone. Per i francesi, l'inaffidabilità dei sassoni non era un segreto: Renier ne avvertì Ney, ma ignorò tutti gli avvertimenti. Per Napoleone questo fu un duro colpo, scrisse un contemporaneo: “Fino a questo momento è rimasto calmo, si è comportato come al solito. La disgrazia accaduta non ha influito in alcun modo sul suo comportamento; solo la tristezza si rifletteva sul viso". Il caustico Byron avrebbe poi scritto del tradimento dei Sassoni:

"Dal leone allo sciacallo insinuante sassone

Alla volpe, all'orso, al lupo è scappato"

Per quattro giorni, dal 16 ottobre al 19 ottobre 1813, si svolse una grandiosa battaglia sul campo vicino a Lipsia, in seguito chiamata Battaglia delle Nazioni. Fu in quel momento che si decideva la sorte dell'impero del grande corso Napoleone Bonaparte, che era appena tornato da una sua infruttuosa campagna d'Oriente.

Se il Guinness dei primati fosse esistito 200 anni fa, i popoli sotto Lipsia lo avrebbero colpito in quattro indicatori contemporaneamente: come il più massiccio, il più lungo nel tempo, il più multinazionale e il più carico di battaglie sovraccariche di monarchi. Gli ultimi tre indicatori, tra l'altro, non sono stati battuti finora.

decisione fatale

La catastrofica campagna del 1812 non significò ancora il crollo dell'impero napoleonico. Dopo aver messo sotto le armi i giovani coscritti prima del previsto e radunato un nuovo esercito, Bonaparte nella primavera del 1813 lanciò una serie di contrattacchi contro i russi ei loro alleati, riprendendo il controllo su gran parte della Germania.

Tuttavia, dopo aver concluso la tregua di Plesvitsky, perse tempo e, al termine, la coalizione anti-napoleonica fu ricostituita con Austria e Svezia. In Germania, il più forte alleato di Bonaparte rimase la Sassonia, il cui re Federico Augusto I era anche il sovrano del Granducato di Varsavia, ricostruito sulle rovine della Polonia.

Per proteggere la capitale sassone di Dresda, l'imperatore francese assegnò il corpo del maresciallo Saint-Cyr, inviò il corpo del maresciallo Oudinot a Berlino, il corpo di MacDonald si spostò a est per nascondersi dai prussiani. Questa dispersione di potere era allarmante. Il maresciallo Marmont temeva che il giorno in cui Napoleone avesse vinto una grande battaglia, i francesi ne avrebbero perse due. E non mi sbagliavo.

Il 23 agosto, l'esercito alleato del nord sconfisse Oudinot a Grosberen e il 6 settembre Ney, che lo sostituì, a Dennewitz. Il 26 agosto, l'esercito slesiano di Blücher sconfisse Macdonald al Katzbach. È vero, il 27 agosto lo stesso Napoleone sconfisse il principale esercito boemo del principe Schwarzenberg, che inavvertitamente fece capolino verso Dresda. Ma il 30 agosto, l'esercito boemo in ritirata a Kulm distrusse il Corpo Vandam che si era presentato sotto i suoi piedi. Il comando alleato decise di astenersi dal combattere lo stesso Napoleone, ma di distruggere le grandi formazioni che si erano separate dalle sue forze principali. Quando una tale strategia iniziò a dare i suoi frutti, Napoleone decise che una battaglia campale doveva essere imposta a tutti i costi sul nemico.

Disegnando bizzarre piroette di manovre e contromanovre, Bonaparte e gli eserciti degli alleati provenienti da diverse parti si avvicinarono al punto in cui si doveva decidere il destino della campagna. E questo punto era la seconda città più grande della Sassonia, Lipsia.

A due passi dalla vittoria

Avendo concentrato le forze principali a sud e ad est di Dresda, Bonaparte prevedeva di attaccare il fianco destro del nemico. Le sue truppe si stendevano lungo il fiume Plaise. Il corpo di Bertrand (12.000) si trovava a Lindenau nel caso in cui il cosiddetto esercito polacco di Bennigsen fosse apparso da ovest. Le truppe dei marescialli Marmont e Ney (50mila) erano responsabili della difesa della stessa Lipsia e avrebbero dovuto respingere l'offensiva di Blucher al nord.

Il 16 ottobre, già alle 8 del mattino, il corpo russo di Eugenio di Württemberg attaccò i francesi alla Wachau, cosa che fece sgualcire l'intero piano di Napoleone. Invece di schiacciare il fianco destro degli alleati, nel centro scoppiarono le battaglie più feroci. Contemporaneamente, il corpo austriaco dei Giulai si attiverà a nord-ovest, assorbendo completamente l'attenzione di Marmont e Ney.

Verso le 11, Napoleone dovette lanciare in battaglia l'intera giovane guardia e una divisione della vecchia. Per un momento sembrò che fosse riuscito a invertire la rotta. Una "grande batteria" di 160 cannoni scatenò "una raffica di artiglieria inaudita nella storia delle guerre in termini di concentrazione", come scrisse a riguardo il generale russo Ivan Dibich.

Quindi 10mila cavalieri di Murat si precipitarono in battaglia. A Meisdorf, i suoi cavalieri si precipitarono ai piedi della collina, su cui era il quartier generale degli alleati, inclusi due imperatori (russo e austriaco) e il re di Prussia. Ma anche quelli avevano ancora "carte vincenti" nelle loro mani.

Alessandro I, dopo aver rassicurato i suoi compagni incoronati, avanzò la batteria da 100 cannoni Sukhozanet, il corpo di Raevsky, la brigata di Kleist e i cosacchi a vita della sua scorta personale nell'area minacciata. Napoleone, a sua volta, decise di utilizzare l'intera Vecchia Guardia, ma la sua attenzione fu distratta dall'attacco del corpo austriaco di Merfeld sul fianco destro. Ecco dove sono andati i "vecchi brontoloni". Srotolarono gli austriaci e catturarono persino lo stesso Merfeld. Ma il tempo era perso.

Il 17 ottobre fu per Napoleone un giorno di riflessioni e riflessioni spiacevoli. Nel nord, l'esercito slesiano si impossessò di due villaggi e il giorno successivo avrebbe chiaramente svolto il ruolo di "martello" che, caduto sui francesi, li avrebbe appiattiti sull'"incudine" dell'esercito boemo. Ancora peggio era che entro il 18, gli eserciti del Nord e della Polonia avrebbero dovuto arrivare sul campo di battaglia. Bonaparte dovette solo ritirarsi sulla riva guidando le sue truppe attraverso Lipsia e poi traghettandole attraverso il fiume Elster. Ma per organizzare una manovra del genere, aveva bisogno di un altro giorno.

Tradimento ed errore fatale

Il 18 ottobre, con tutti e quattro i loro eserciti, gli Alleati prevedevano di lanciare sei attacchi coordinati e circondare Napoleone nella stessa Lipsia. Non è iniziato tutto molto bene. Il comandante delle unità polacche dell'esercito napoleonico, Jozef Poniatowski, mantenne con successo la linea lungo il fiume Plaisa. Blucher stava effettivamente segnando il tempo, non avendo ricevuto il supporto tempestivo di Bernadotte, che si prendeva cura dei suoi svedesi.

Tutto è cambiato con l'avvento dell'esercito polacco di Bennigsen. La 26a divisione di Paskevich, che ne faceva parte, costituì dapprima una riserva, cedendo il diritto del primo attacco al corpo austriaco di Klenau. Paskevich ha successivamente parlato in modo molto caustico delle azioni degli alleati. In primo luogo, gli austriaci hanno marciato oltre le sue truppe a ranghi pari, con i loro ufficiali che gridavano ai russi qualcosa del tipo: "Ti mostreremo come combattere". Tuttavia, dopo alcuni colpi di bomboletta, tornarono indietro e ancora, in file ordinati, tornarono indietro. "Abbiamo fatto un attacco", hanno detto con orgoglio, e non volevano più andare nel fuoco.

L'aspetto di Bernadotte è stato il punto finale. Subito dopo, la divisione sassone, la cavalleria del Württemberg e la fanteria del Baden passarono alla parte alleata. Nell'espressione figurativa di Dmitry Merezhkovsky, "un terribile vuoto si apriva al centro dell'esercito francese, come se il cuore ne fosse stato strappato via". Si diceva troppo forte, dal momento che il numero totale dei disertori difficilmente poteva superare i 5-7mila, ma Bonaparte non aveva proprio nulla per colmare le lacune che si erano formate.

La mattina presto del 19 ottobre, le unità di Napoleone iniziarono a ritirarsi attraverso Lipsia fino all'unico ponte sull'Elster. La maggior parte delle truppe aveva già attraversato, quando verso l'una del pomeriggio il ponte pieno di trappole esplosive volò improvvisamente in aria. La retroguardia francese di 30.000 uomini doveva morire o arrendersi.

Il motivo dell'esplosione prematura del ponte fu l'eccessiva paura dei genieri francesi, che udirono l'eroico "Evviva!" soldati della stessa divisione di Paskevich che fecero irruzione a Lipsia. Successivamente si è lamentato: si dice, la notte dopo, “i soldati non ci hanno fatto dormire, hanno trascinato i francesi fuori da Elster, gridando: “Hanno catturato un grosso storione”. Questi erano ufficiali annegati, sui quali hanno trovato denaro, orologi, ecc.

Napoleone con i resti delle sue truppe si ritirò nel territorio della Francia, per continuare e finalmente perdere la battaglia l'anno successivo, che non era più possibile vincere.

Era la fine di Napoleone Bonaparte. Rimase il sovrano di gran parte dell'Europa (direttamente, tramite parenti o governanti dipendenti), godette dell'autorità nella sua patria e non perse né i suoi talenti di comandante né le ambizioni di conquistatore. Allo stesso tempo, il potenziale della Francia consentiva ancora pienamente la vendetta e gli oppositori dell'imperatore avevano fretta di sradicare tale possibilità.

Sesta coalizione e giovane guardia

Ciascuno dei suoi rivali nel 1813, Napoleone trattò con disprezzo. Aveva paura della Russia più di chiunque altro, ma sapeva che non solo il suo esercito ha sofferto nella campagna del 1812 - i russi hanno anche perso fino a un terzo dei loro soldati e hanno avuto le peggiori opportunità per ricostituire i ranghi dell'esercito. Napoleone sapeva anche di essere categoricamente contrario alla continuazione della guerra (e presto morì il famoso comandante). L'imperatore non mise un centesimo su prussiani e austriaci e per principio rifiutò di condurre negoziati di pace, sperando nella vittoria.

L'inizio del 1813 portò davvero un successo significativo in Francia. Ma il problema era che la posizione di Napoleone dopo la sconfitta russa prese una brutta piega:

• la "vecchia guardia" rimase per sempre sotto Borodino; giovani di 18-20 anni furono reclutati nell'esercito e la capacità di combattimento di questa "Giovane Guardia" era dubbia;
• i monarchi dipendenti hanno appreso che l'imperatore dei francesi non è invincibile;
• nei territori conquistati si diffuse un movimento di liberazione, causato, tra l'altro, da estorsioni militari;
• La Francia doveva combattere non con un paese, ma con un blocco.

Questo blocco è noto come la sesta coalizione antifrancese. Comprendeva Russia, Inghilterra, Austria, Prussia, Svezia e molti altri stati tedeschi.

Anche la Francia aveva alleati, in particolare, tra gli stessi tedeschi. Ma il suo blocco era meno affidabile. È caratteristico che rappresentanti di molti popoli (in particolare tedeschi e polacchi) abbiano combattuto per entrambe le parti. Ecco perché la battaglia dell'ottobre 1813 vicino a Lipsia fu chiamata la "battaglia dei popoli".

Sconfitta con onore

La battaglia ebbe luogo tra il 16 e il 19 ottobre 1813. L'imperatore comandava personalmente le truppe francesi, il comandante in capo delle forze alleate era il feldmaresciallo austriaco Schwarzenberg, nelle cui decisioni (soprattutto in fase di pianificazione) interferì Alessandro 1.

L'allineamento inizialmente non era a favore dei francesi: le forze della coalizione erano più di un terzo. Tuttavia, il primo giorno può essere considerato vittorioso per Napoleone: le sue truppe hanno risolto tutti i compiti assegnati e allo stesso tempo hanno subito meno perdite della coalizione.

Poi il programma è cambiato. Gli alleati ricevettero rinforzi, 4 volte il numero di quelli che arrivarono ai francesi. Nella battaglia del 18 ottobre, le unità sassone, del Württemberg e del Baden che combatterono per Napoleone passarono al nemico, e questo decise l'esito della battaglia.

I francesi difesero disperatamente Lipsia, ma il 19 ottobre furono costretti a lasciarla. La ritirata non era preparata (Napoleone contava sulla vittoria) e questo aumentò il numero delle perdite. Ai genieri fu ordinato di far saltare in aria i ponti dietro l'esercito in ritirata, ma si affrettarono e diverse migliaia di persone morirono nell'acqua e dalle proprie miniere.

In generale, i francesi hanno perso 70-80 mila persone (compresi quelli uccisi, feriti, catturati e passati al nemico), la coalizione - 55 mila In totale, fino a 500 mila persone hanno partecipato alla battaglia ed è rimasta la più grande nella storia dell'umanità fino all'inizio della prima guerra mondiale.

Memoria eterna

Anche la "Battaglia delle Nazioni" non segnò la fine di Napoleone, ma lo avvicinò. Stava esaurendo le risorse per mobilitarsi. I francesi, perdendo i loro figli, erano scontenti dell'imperatore. La resistenza si intensificò nelle terre conquistate dalla Francia.

Nel 1913 fu eretto vicino a Lipsia un grandioso memoriale dedicato alla "battaglia delle nazioni". I paesi della coalizione hanno emesso monete, francobolli, medaglie commemorative in suo onore.

Ma si è scoperto che le voci popolari spesso preservavano la memoria dei vinti. In particolare, in Polonia onorano la memoria dell'affascinante cavaliere Yu Poniatowski, che servì Napoleone per la rinascita della Polonia e morì vicino a Lipsia. Le gesta di un altro polacco della parte francese, il generale Jan Dąbrowski, divennero la base della "Mazurka di Dąbrowski", l'attuale inno polacco.

E decine di vincitori russi di Napoleone sono finiti in Piazza del Senato e nelle miniere di Nerchinsk. Tuttavia, questa è una storia completamente diversa...

Storia dell'esercito russo. Volume II Andrey Medardovich Zaiončkovsky

Battaglia di Lipsia

Battaglia di Lipsia

Concentrazione delle forze di entrambe le parti? Piani di azione? Combattimenti alla Wachau, Meckern e Lindenau? Assalto a Lipsia

Il 14 settembre Bennigsen giunse a Teplitz e l'esercito boemo poteva trasferirsi in Sassonia. In effetti, lo spettacolo era in ritardo. Giunto all'alloggio per la notte, il sovrano si fermò alla finestra e, osservando come la pioggia battente spegneva i fuochi del bivacco, disse: “Quante difficoltà dovrà sopportare l'esercito questa notte! Come non amare i militari e preferirli a quei gentiluomini che a volte vedo dalle finestre del Palazzo d'Inverno, come loro, dopo aver dormito su un soffice letto, alle undici camminano lungo il viale verso i loro posti! È possibile confrontare il loro servizio con i militari! Furono trascorsi otto giorni sull'attraversamento delle montagne della Boemia, furono coperte solo 60 verste e l'appartamento principale distava solo 40 verste. L'intera distanza da Komotau a Lipsia (110 verste) fu coperta in 18 giorni, mentre Napoleone una volta (dalla Slesia a Dresda) percorse 110 verste in tre giorni. Sebbene Schwarzenberg avesse una triplice superiorità in forza rispetto a Murat, ma, mentre lasciava le montagne per le aperte pianure della Sassonia, divenne sempre più cauto, considerava la sua posizione pericolosa, ovunque sognava Napoleone; Schwarzenberg sceglie strade rotonde e solo Alexander, secondo il rapporto di Toll, lo indirizza verso un percorso diretto a Lipsia.

Il 1 ottobre, il corpo avanzato si è avvicinato qui. Se Schwarzenberg avesse mostrato determinazione, avrebbe potuto sconfiggere Murat separatamente, ma il comandante austriaco decide di intraprendere solo una ricognizione rafforzata, il modo preferito dagli austriaci per mascherare l'inattività.

Anche questa ricognizione fu posticipata al 2 ottobre: ​​la battaglia di Libertvolkowitz, sulla linea della quale Murat prese posizione. In questa battaglia, la cavalleria si mostrò straordinariamente: Palen ne aveva 6mila e cosacchi, Murat ne aveva 7mila. Palen ordinò freddamente e deliberatamente, attese la concentrazione dell'intera cavalleria. Murat non ha fissato un obiettivo specifico, non c'era unità nelle azioni, ma sono emerse una serie di schermaglie separate. Efficacemente equipaggiato, si precipitò personalmente all'attacco e fu quasi ucciso a colpi di arma da fuoco: tutto questo è un'impresa inutile, e quindi dannosa, per il comandante in capo della cavalleria. Minacciato da un bypass del corpo austriaco e in vista del riuscito attacco di Palen, Murat si ritira. Gli alleati, dopo essersi assicurati che ci fosse un solo Murat davanti a loro, terminarono il lavoro.

Alla vigilia della battaglia del 4 ottobre, l'esercito boemo si trovava a sud di Lipsia; La Slesia arrivò da Halle a Schkeiditz (una traversata 10 verste a nord-ovest di Lipsia); Bernadotte, avvertendo la vicinanza dell'epilogo, si mosse molto lentamente, percorse solo 18 verste e si fermò a 40 verste di distanza; L'esercito polacco di Bennigsen si stendeva nella parte posteriore del Boemo ed era ancora a 60 verste di distanza.

La pianura intorno a Lipsia era divisa in quattro sezioni dai fiumi Elster, Pleisa e Parta, che sfociano nella Pleisa a nord della città.

Il tempo era sfavorevole: la notte del 3 ottobre scoppiò un terribile temporale con tuoni e fulmini, spegnendo i fuochi del bivacco; Il 4 ottobre ha piovuto durante il giorno.

Il 3 ottobre, da un colle nei pressi del paese di Gossa, gli alleati notarono Napoleone e il suo seguito dalla parte opposta; si aspettava un attacco, ma era solo uno spettacolo. Le truppe salutarono l'imperatore con grida entusiaste. Le aquile furono distribuite ad alcuni reggimenti del corpo di Ogerro appena arrivato con la solita cerimonia, segno che la battaglia doveva essere seria; i reggimenti devono giustificare la ricompensa ricevuta.

Volendo affrontare l'esercito boemo prima dell'arrivo di altre unità, Napoleone trasferì tutte le truppe in avvicinamento da nord a sud, estendendosi da Konniewitz attraverso Mark-Kleberg, Wachau, Libertvolkwitz a Golzhausen. In totale, cinque corpi di fanteria e quattro di cavalleria, fino a 120 mila, e meno 8 mila Poniatowski, assegnati a difendere i valichi da Konniewitz a Mark Kleberg, - 112 mila.

Bertrand (20mila) è stato inviato a garantire la gola a Lindenau - l'unico modo per ritirarsi. Ney comandava a nord di Lipsia (45mila), ma il corpo di Rainier non fece in tempo ad avvicinarsi a lui, tanto che in realtà ne contava solo 30mila. Quindi, Napoleone aveva un totale di 185 mila truppe, ma senza Renier e alcune altre unità - fino a 160 mila e 700 cannoni.

Il piano di Napoleone: spostare il corpo di Marmont e Sugama in posizione meridionale da Ney, lasciare solo una barriera e attaccare l'esercito boemo sul fianco destro per respingere a Place.

Piano alleato: Schwarzenberg voleva trasferire tutte le truppe sulla riva sinistra del Place, in un sacco paludoso tra il Place ed Elster, e attaccare il fianco destro dei francesi (posizione forte di Poniatowski sulla ripida riva destra del Place); altre unità attaccano da ovest di Lindenau e parte da nord, insieme all'esercito della Slesia. Pertanto, le truppe furono divise in parti, ci volle molto tempo per movimenti complessi, per non parlare del movimento completamente incongruo della massa delle truppe in una borsa paludosa. Si ribellarono al piano di Jomini e Tol. Irritato dalle obiezioni di Schwarzenberg, Alexander disse bruscamente: “Quindi, signor feldmaresciallo, lei, pur rimanendo fedele alle sue convinzioni, può disporre delle truppe austriache a suo piacimento; ma quanto alle truppe russe del Granduca [Konstantin Pavlovich] e Barclay, attraverseranno il lato destro del luogo, dove dovrebbero essere, ma non su nessun altro sentiero.

Secondo la disposizione di Schwarzenberg, 30.000 austriaci (Merfeld) furono comunque spostati tra Elster e Place; 20mila austriaci (Giulai) - su Lindenau; il resto delle forze (48mila - russi, austriaci e prussiani), al comando di Barclay, - sulla riva destra del Place.

Insieme ai 60.000 di Blucher, se ne formarono 193.000, cioè 33.000 in più di quelli di Napoleone. Ma come sono distribuiti? Contro i 60mila di Blucher, Napoleone ne ha solo 45, e anche allora vuole portarne una parte a sud da lì; a Lindenau - ugualmente; nel sacco tra Place ed Elster - 30mila austriaci, e sono trattenuti da 8mila Poniatowski. Nel settore principale, Napoleone ne aveva 112 mila e gli alleati ne avevano solo 84, cioè con una superiorità generale in forza, qui si rivelarono 25 mila più deboli.

La sera del 3 ottobre tre razzi bianchi sono saliti a sud di Lipsia; presto ricevettero risposta da tre razzi rossi provenienti da nord. Fu Schwarzenberg e Blucher a dare il segnale il 4 ottobre per attaccare il nemico insieme.

Combatti alla Wachau. Il 4 ottobre, alle 9 del mattino, Napoleone arrivò all'altezza di Galgenberg, tra Libertvolkwitz e Wachau, cioè nel punto più importante del campo di battaglia. Alle dieci, tutti e tre i monarchi arrivarono all'altezza di Wachberg (solo 3 verste dal quartier generale di Napoleone), vicino a Gossa, ma non c'era Schwarzenberg, che rimase in una sezione secondaria tra Place ed Elster, vicino al villaggio di Gauchas.

Alle 7, il fianco sinistro di Barclay iniziò ad attaccare sotto il comando di Kleist (russi e prussiani). Alle 8 Kleist occupò Mark-Kleberg, mal occupato da Poniatowski; ma alle 10 arrivò Augereau. Kleist dovette ritirarsi. Per inseguirlo, la cavalleria polacca si precipita, ma i corazzieri di Levashov (piccoli reggimenti russi e Novgorod) respingono i polacchi.

Al centro, il principe Eugenio di Württemberg (russi e prussiani) avanzò da Gossa, rovesciò le truppe avanzate di Vittore e occupò la Wachau. Il nucleo russo spezzò la gamba al favorito di Napoleone, Latour-Maubourg. Quando Napoleone fu informato di questo, lui, secondo Chaptal, si limitò a una domanda a sangue freddo: "Chi lo sostituisce?"

Napoleone, apprezza importanza Wachau, concentrò contro di lui una batteria di cento cannoni e forze significative si mossero lungo i suoi lati.

Il principe Eugenio, dal canto suo, potenzia a 52 cannoni la batteria da 24 cannoni del colonnello Dieterichs, ma il vantaggio è dalla parte dell'artiglieria francese: 19 cannoni russi e cinque prussiani vengono messi fuori combattimento. Eugenio perse metà delle sue truppe, il cavallo sotto di lui fu ucciso. Esausto, inondato di proiettili, si ritirò a Gosse.

Sul fianco destro Gorchakov (russi e prussiani), insieme a Klenau, doveva attaccare Liebertwolkwitz; ma Klenau era in ritardo. Alle 9 Gorchakov si mosse da solo. In vista dell'approccio di MacDonald a Holzhausen, si limitò alle cannonate e dopo la ritirata di Evgeny, temendo per il suo fianco sinistro aperto, si ritirò nella Foresta dell'Università.

Klenau (austriaci, prussiani e cosacchi di Platov) si muove lentamente. Avendo deboli forze francesi contro di lui, occupa facilmente l'altezza di Kolmberg e irrompe contro Libertwolkwitz. McDonald arriva alle 23. L'attacco della sua divisione principale fu respinto dall'artiglieria di Kolmberg. Napoleone, vedendo la confusione, cavalcò fino al 22° Reggimento e disse: "È davvero il 22° Reggimento che sta invano sotto i pallettoni?" Queste parole furono sufficienti al reggimento per lanciare una vigorosa offensiva. Alla fine gli austriaci vengono respinti. La loro ritirata fu in parte facilitata dall'attacco dei cosacchi sul fianco sinistro dei francesi.

Così, le truppe di Barclay, distese per 8 miglia, furono ovunque respinte dai rinforzi che arrivarono al nemico.

Merfeld, sulla riva sinistra del Place, attaccò successivamente senza successo Connewitz e Lesning, quindi si recò a Delitz, con l'intenzione di affiancare la posizione francese.

Alle 23 del pomeriggio, Alexander ordina che le riserve russe siano anticipate e inviate a Schwarzenberg per le riserve austriache. Schwarzenberg, convinto da Jomini, ordinò infine al principe d'Assia-Homburg di andare a sostegno di Kleist; Ho dovuto camminare per 8 miglia lungo un sentiero paludoso.

Napoleone decise ora di sfondare il centro degli alleati, per i quali Murat costruì 80 squadroni tra la Wachau e Liebertvolkwitz (secondo varie fonti, da 8 a 12mila cavalli); ci sono volute due ore per costruire questa massa. In quel momento era in corso la preparazione dell'artiglieria: Drouot rinforzò la batteria da cento cannoni con 60 cannoni.

Verso le 3 la batteria di Drouot tacque e Murat si mosse in avanti. Le due linee del fronte erano supportate da un terzo, la cavalleria delle guardie. Tutta la massa si precipitò prima verso Gosse, e poi svoltando a destra, verso gli stagni. Per l'armonia e l'energia con cui è stato eseguito con una massa enorme di cavalieri, è da considerarsi esemplare. Murat, a capo della brigata di corazzieri, si precipitò all'artiglieria del principe di Württemberg, i servi furono abbattuti, furono catturati fino a 30 cannoni; Il 2° battaglione del reggimento Kremenchug fu distrutto e il centro del 2° corpo di fanteria (soprattutto la 4a divisione subì) fu sfondato. Ma la 3a divisione di fanteria e la brigata prussiana di Klux formarono squadre e si prepararono ad affrontare il formidabile attacco. Il minuto è stato critico, soprattutto perché la divisione di cavalleria delle guardie leggere di Shevich, che era venuta in soccorso, non aveva avuto il tempo di voltarsi, è stata attaccata e ribaltata da Murat e lo stesso Shevich è stato ucciso da una palla di cannone.

La cavalleria di Murat era a soli 80 passi dall'altezza di Wachberg ed era separata da essa solo da una conca paludosa. Il pericolo ha minacciato i monarchi e Schwarzenberg, che è venuto da loro. Bisognava guadagnare almeno un po' di tempo prima che le riserve fossero esaurite. Qui i cosacchi della vita, che costituivano la scorta del sovrano, compiono la loro impresa senza pari.

Due compagnie di artiglieria di cavalleria avanzarono contro il fronte della cavalleria e l'aiutante generale conte Orlov-Denisov ordina al colonnello Efremov, comandante del reggimento cosacco della vita, di attaccare la cavalleria di Murat che si precipita oltre Gossa. Oltre alla sproporzione delle forze, un tale attacco è stato impedito da un percorso attraverso una cavità, dopo di che è stato necessario voltarsi. Dopo aver superato il cancello alla testa del primo squadrone e averlo schierato, Orlov-Denisov non attese il dispiegamento degli squadroni rimanenti e attaccò in fretta Murat sul fianco.

Il colpo energico di questa manciata sconcertò la cavalleria nemica; si ferma un minuto per schiacciare i temerari disperati, ma in quel momento arriva il resto degli squadroni, la 10a e la 23a compagnia di artiglieria a cavallo partono per la posizione, la divisione in ritirata di Shevitch si riprende e va al contrattacco; La cavalleria prussiana salì da Palen (dalla colonna del principe di Württemberg); Il fianco destro di Murat viene attaccato dai corazzieri di Duka. Tutto ciò fermò la cavalleria francese, soprattutto da quando si fece sentire il galoppo a due verste. Proprio in questo momento, la batteria Sukhozanet da 100 cannoni apre il fuoco. Il momento critico per gli alleati era passato: le riserve si stavano già avvicinando. Murat si ritirò dietro i villaggi di Gossu e Auengin, vicino ai quali i granatieri di Raevsky, supportati dai reggimenti di guardie, iniziarono un'ostinata battaglia.

Erano le 4 del pomeriggio. Sostenuto dal principe d'Assia-Homburg, Kleist riconquista Mark-Kleberg. Contemporaneamente, dopo lunghi e disperati sforzi, Merfeld riesce ad attraversare con un battaglione la riva destra della Pleisa nei pressi di Delitz. A causa della miopia, Merfeld scambiò il battaglione nemico per il suo e si avvicinò senza sparare un colpo. Il nemico sparò una raffica, lanciò un contrattacco, rovesciò gli austriaci, anche lui attraversò la riva sinistra della Pleisa per essere inseguito. Merfeld fu fatto prigioniero.

Avendo appreso della cattura di Colmberg da parte di MacDonald e della svolta di Murat, Napoleone non dubitò più della vittoria, ordinò che le campane suonassero a Lipsia e inviò un avviso al re sassone. Dimenticato grande comandante come nel 1800 egli stesso strappò la vittoria di Marengo alle mani del generale austriaco Melas, quando già aveva inviato a Vienna un rapporto di congratulazioni. E vicino a Lipsia, una vittoria completa non è stata ottenuta. Se il corpo di Sugama e Marmon fosse arrivato dal nord di Nei, sarebbe avvenuta senza dubbio la sconfitta dell'esercito boemo. Ma non sono venuti.

Napoleone raccoglie le ultime riserve; tutto è pronto per la ripresa della svolta del centrosinistra, ma sta arrivando la notizia che Merfeld ha occupato il valico di Delitzky e che Kleist ha preso Mark-Kleberg. Le riserve dovevano essere spese lì, ma ancora non riuscirono a riconquistare Mark-Kleberg. La cannonata è continuata fino alle 18; la battaglia si era protratta per dieci ore; a seguito dell'attacco alleato, furono respinti, ma fallì anche il contrattacco di Napoleone. Perdite - 20 mila su ciascun lato.

Battaglia a Mekern. Dalle 8 del mattino sul lato nord di Lipsia, Blucher ha lanciato un'offensiva, che ha impedito ai due corpi di Marmont e Sugama di spostarsi verso sud. Diresse il colpo principale sul fianco destro della posizione del nemico, il che era giusto, poiché aveva un'importanza strategica: il percorso per Lipsia e il sud per unirsi a Napoleone fu interrotto.

Alle 2 in punto le unità avanzate dei francesi furono respinte e l'attacco di Mekern fu lanciato sul loro fianco sinistro. La cavalleria russa attaccò i polacchi, catturò sette cannoni e 500 prigionieri; Dombrovsky con i polacchi si ritirò dopo un'ostinata difesa.

Tuttavia, Marmont srotolò 50 cannoni ("montagna sputafuoco") all'altezza di Mekern e respinse tutti gli attacchi dei prussiani. Il corpo russo di Saken doveva essere inviato qui dalla riserva, invece di muoversi in direzione dell'attacco principale. Le compagnie di artiglieria russe di Bellingshausen e Bashmakov hanno aperto il fuoco con successo. I francesi si ritirarono in una posizione vicino al fiume. Scrivanie lanciando 30 pistole. Trofei alleati: un'aquila, tre stendardi, 53 cannoni, 2000 prigionieri. Inoltre, il nemico ha perso 6.000 morti. Danno alleato 8-9 mila. Una perdita così grande si spiega con la natura frontale dell'attacco di Meckern; ma questo è stato causato dall'obiettivo: ritirare quanto più nemico possibile. E infatti Nei non mandò due corpi, ma solo Sugama, ma poi lo restituì, sebbene Sugama fosse tornato a battaglia finita; quindi Sugam camminava solo tra i due campi di battaglia.

Battaglia di Lindenau. Giulai, secondo l'uso degli austriaci, si mosse molto lentamente e perse tempo per schiacciare i francesi, quattro battaglioni in tutto; e allora si avvicinò il corpo di Bertrand, e fu respinto l'attacco di Giulai condotto senza alcun disegno; una gola importante è detenuta dai francesi. Perdite su ogni lato 2-3 mila.

Azione 5 ottobre. perdita totale per il 4 ottobre arrivava a 30mila per lato. Il 5, Benigsen - 40mila, e Bernadotte - 70mila, per un totale di 110mila, si sarebbero avvicinati agli alleati. A Napoleone: il defunto corpo di Ranieri - 15mila, di cui 10mila sassoni non affidabili. In generale, meno le perdite, Napoleone ne aveva 170mila, gli alleati 280. Napoleone vedeva chiaramente la necessità di una ritirata, ma: 1) poi sembrò ammettere la sconfitta il 4 ottobre, sebbene la battaglia fosse indecisa; 2) lasciando Lipsia e Sassonia, Napoleone, come generale, non fece che cambiare posizione, ma come imperatore mise a repentaglio la sua posizione in Europa e perse autorità davanti agli stati della Confederazione del Reno, di cui era protettore ; 3) ha liberato Merfeld dalla prigionia, inviandolo con una proposta di trattativa; non ci fu risposta, ma lo stop in atto il 5 ottobre parve un segnale favorevole.

Ci è voluto molto lavoro interiore fino a quando grande persona ha elaborato una decisione di ritirarsi dietro Zaalu; ma per timore che non facesse un'impressione sfavorevole sulle truppe, decise di ritirarsi apertamente, in pieno giorno.

Blucher non sapeva che la battaglia era stata posticipata al 6 e iniziò l'offensiva. Ney ha respinto i suoi attacchi. Solo la 2a divisione ussaro di Vasilchikov accarezzò i polacchi di Dombrovsky.

Battaglia 6 ottobre. Quasi mezzo milione di persone hanno partecipato a un miglio quadrato, per lo più da stati europei, motivo per cui la battaglia è stata chiamata la "battaglia delle nazioni".

Le truppe di Napoleone occuparono un arco (15 verste) vicino a Lipsia: il fianco destro, Murat, Konnewitz - Probstgeide; centro, MacDonald, a Steteritz; fianco sinistro, Neu, da Steteritz via Schönfeld alla parte settentrionale di Lipsia. Riserva generale, guardia dietro Steteritz. Nello stesso luogo, all'altezza di Tonberg, Napoleone.

Al primo assalto degli alleati, la mattina del 6 ottobre, le truppe avanzate del nemico si ritirarono nella posizione menzionata, che era stata destinata da Napoleone, e poi seguì una tenace difesa.

Visto che l'attacco di Konnewitz è molto difficile, Schwarzenberg, invece di appoggiarlo dalla riserva, ordina a Giulai di Lindenau di spostare una brigata in modo indiretto. Così, 13.000 soldati rimasero per bloccare la ritirata del nemico, che, ovviamente, non poteva fare nulla, e la brigata arrivò in ritardo a Konnevits, che non fu mai presa. Lo strano ordine di Schwarzenberg si spiega con le considerazioni politiche dell'Austria, che voleva lasciare il "ponte d'oro" a Napoleone.

Alle 14, i prussiani di Kleist ei resti del corpo russo del principe Eugenio attaccarono Probstgeide, che costituiva la chiave della posizione del nemico. L'altura con pendii a forma di spacco e molti edifici in pietra portati in uno stato difensivo era ottimamente occupata dalle truppe: solo quattro compagnie la difendevano direttamente, ma c'erano forti batterie sui fianchi, e dietro due corpi, Victor e Lauriston, costituivano un attivo riserva, fermando i tentativi degli alleati di impossessarsi del villaggio. Napoleone apprezzò così tanto l'importanza di Probstgeide che lui stesso si recò qui con le guardie e respinse gli assalitori: il principe Eugenio si ritirò di 800 passi, e Kleist di 2000 passi.

Benigsen ha aspettato fino alle 2 per schierarsi con Bernadotte, che solo a quest'ora si era avvicinato al villaggio di Tauha. La battaglia andò avanti con successo variabile, quando, vicino al villaggio di Zweinaundorf, i Sassoni e 800 cavalieri del Württemberg passarono dalla parte degli Alleati. Con un numero totale di questi ultimi a 282.000, l'aggiunta di circa 14.000 non poteva influenzare l'esito della battaglia, ma era moralmente importante. Bernadotte, con tutto il suo desiderio, non poteva ora sottrarsi alla battaglia, ma su sua richiesta fu rinforzato dal corpo russo di Lanzheron dall'esercito di Blucher a 85mila. Bernadotte diresse il colpo principale al villaggio di Shenveld e, dopo un'ostinata battaglia, lo catturò con la perdita di 4.000 persone.

Blucher, che allora ne aveva solo 25mila, ha agito con aria di sfida.

Giulai era inattivo, perché ricevette istruzioni da Schwarzenberg: "Guarda il nemico, e se spinge, allora ritirati a Pegau". Alcuni anni dopo, Schwarzenberg spiegò il suo comportamento in questo modo: "Non dovresti portare il nemico all'estremo, che conserva ancora forze sufficienti". Grazie a ciò Bertrand si recò a Weissenfels e la gola di Lindenau rimase nelle mani di Napoleone.

I risultati della battaglia del 6 ottobre, insignificanti per gli alleati, si spiegano con la mancanza di unità e simultaneità nelle loro azioni; inoltre, su 282 mila, non più di 180 hanno preso parte alla battaglia e 100 mila sono rimaste sotto forma di riserve intatte. Secondo Schwarzenberg, li ha salvati per la lotta il giorno successivo. Le parole di Napoleone vengono ricordate involontariamente: "I generali che lasciano le riserve per il giorno successivo alla battaglia vengono solitamente battuti".

Alla fine della battaglia del 6 ottobre, Alexander si offrì di inviare immediatamente tutte le riserve e la cavalleria dietro l'Elster all'inseguimento. Ma Schwarzenberg resistette con le solite due scuse senza importanza: 1) esaurimento delle truppe, 2) rifornimento di cibo non prima del mattino successivo. Ho dovuto cedere e inseguire solo il corpo di York e Giulay. York da nord fu costretta a prendere una strada rotonda fino al valico di Schkeiditz e tardava a entrare nella rotta di ritirata di Napoleone. Giulai poté immediatamente attraversare questa strada, ma Schwarzenberg gli ordinò di ritirarsi di nuovo a Pegau, collegarsi con le truppe austriache lì e solo allora inseguire i francesi. Non sarebbe stato più facile inviare truppe da Pegau a Giulai! Inoltre, gli fu inviato un ordine aggiuntivo: "fai attenzione alla sconfitta, e non appena viene aperta la rotta di ritirata per Napoleone, insegui con una cavalleria".

L'assalto a Lipsia del 7 ottobre. Ora Napoleone non poteva perdere un solo minuto per ritirarsi. Prima di tutto inviò carrozze e parchi a Weissenfels, dopo aver precedentemente rifornito i rifornimenti militari, mentre le scatole di ricarica vuote furono in parte abbandonate e in parte bruciate. Dietro i carri ci sono i resti di cinque corpi di cavalleria, Viktōr, Ney, Ozhro e la guardia. Il resto delle truppe si ritirò alla periferia della città e ricevette l'ordine di resistere per 24 ore, fino alla sera del 7.

Di solito le truppe di retroguardia (riserve) si ritirano in una posizione (la periferia di Lipsia) e la difendono fino a quando le unità avanzate della formazione da battaglia, sconvolte e indebolite dalla battaglia, passano dietro di essa e si stabiliscono sotto la copertura di truppe fresche. Napoleone fa altrimenti: i meno indeboliti passano per primi e si ritirano senza fermarsi, e il fronte, sul quale è caduto tutto il peso delle precedenti battaglie, dovrebbe coprire la ritirata.

Ciò è dovuto a ragioni politiche. Il corpo, in ritirata senza sosta, era composto da francesi e poteva fungere da quadri per formazioni future. Il resto sono per lo più stranieri; tuttavia, con la ritirata in Francia, fu privato del loro aiuto. Pertanto, l'apparente scorrettezza delle tattiche è un espediente di misura di un politico lungimirante.

Una barca con tre fusti di polvere da sparo è stata portata sotto il ponte di Lipsia per l'esplosione. Ma, dopo essersi occupati della distruzione dell'unico ponte, non hanno pensato alla costruzione di diversi ponti aggiuntivi, che, ovviamente, avrebbero accelerato l'attraversamento dell'enorme esercito di Napoleone attraverso l'Elster. Tuttavia, la costruzione anticipata dei ponti potrebbe rivelare il piano di ritirata, che Napoleone ha accuratamente nascosto fino all'ultimo minuto.

La mattina del 7 ottobre, quando la nebbia cominciò a diradarsi, gli alleati videro che il nemico aveva abbandonato le proprie posizioni e si stava ritirando verso la città. Furono presentati due compiti: 1) inseguire la massa principale dei francesi e 2) catturare Lipsia. Naturalmente, il primo era il più importante: dopo aver attraversato l'Elster a Schkeiditz o Pegau e essersi rapidamente spostati sull'autostrada Lindenau, gli Alleati avrebbero catturato la maggior parte dell'esercito di Napoleone e Lipsia sarebbe andato da loro in seguito. Nel frattempo, gli alleati hanno rivolto la loro principale attenzione alla cattura di Lipsia: fino ad ora, tutte le loro forze e aspirazioni sono state dirette verso la città, che è stata loro una stella polare.

Tutti si precipitarono a prendere d'assalto Lipsia; le truppe stesse irruppero nelle periferie, nelle strade con baionette e calcio dei fucili buttarono giù quei francesi che cercavano di resistere. Nella più grande confusione, il nemico si precipitò al ponte. I russi erano davanti a loro e, nonostante il loro piccolo numero, costrinsero interi battaglioni ad arrendersi.

Napoleone affidò l'importante compito di far saltare in aria il ponte al capo degli ingegneri Dulolois, e lui al suo capo di stato maggiore, il colonnello Montfort, che si assenta temporaneamente, lasciando sul ponte un sottufficiale geniere. Alla domanda di quest'ultimo quando si dovesse accendere il filo, gli fu risposto: "Alla prima apparizione del nemico". Dopo che diversi tiratori russi hanno occupato le case vicine e da lì sono piovuti proiettili, è seguita l'esplosione del ponte. Nel frattempo, ventimila non avevano ancora attraversato il ponte e furono fatti prigionieri. MacDonald riuscì ad attraversare l'Elster e unirsi a Napoleone. Poniatowski è annegato. Lauriston e Rainier furono catturati. La città è presa.

Per l'intera battaglia di Lipsia, Napoleone perse 60mila e contando coloro che fuggirono e rimasero negli ospedali - 90mila; sul fiume Da Saale a Weissenfels sono arrivati ​​solo 100 mila. Gli alleati persero fino a 50mila soldati e i trofei furono 325 cannoni, 130mila cannoni, 900 scatole di ricarica e molto bagaglio.

Un colpo terribile fu inferto a Napoleone, ma lui stesso, con personale per le future formazioni, eluse comunque la sconfitta finale. Qui Schwarzenberg poteva porre fine alla lotta, a condizione che la sua energia fosse completamente sviluppata durante l'inseguimento; il rallentamento di quest'ultimo portò a una nuova lotta nel 1814.

L'inseguimento fu estremamente lento; anche l'8 ottobre gli Alleati non erano ancora partiti dalla periferia di Lipsia.

Giulai e York catturarono 20 cannoni e 1.200 prigionieri. Un risultato così modesto è dovuto, tra l'altro, alla persecuzione esclusivamente alle spalle, e non parallela.

Ma anche con un inseguimento così debole, i francesi avevano bisogno di tutto ed erano esausti. I predoni circondarono l'esercito in enormi nuvole, vagando lungo i lati della strada. Solo 80.000 sono venuti a Erfurt. Qui Napoleone finse di prepararsi a combattere. Gli alleati si fermarono, Napoleone vinse due giorni.

Si potrebbe approfittare delle sue difficoltà nell'attraversare il Thüringerwald; ma Napoleone lo superò in due giorni e gli Alleati in quattro.

23 ottobre Napoleone attraversa il Reno a Magonza con 60mila soldati, di cui solo 40 in grado di portare armi. Il 26 ottobre parte per Parigi per chiedere ancora una volta nuove tensioni al Paese.

Gli alleati arrivarono al Reno all'inizio di novembre e finalmente si fermarono alla frontiera del suolo francese per invaderlo nel 1814 e rovesciare Napoleone.

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Il 1 gennaio 1813, alla presenza dell'imperatore Alessandro 1, l'esercito russo attraversò il fiume. Neman per continuare a combattere Napoleone all'esterno Impero russo. Lo zar russo ha chiesto l'inseguimento immediato e costante del nemico.

Alexander credeva che non fosse sufficiente vendicarsi di Napoleone per le sconfitte e le umiliazioni degli anni precedenti con un'espulsione dalla Russia. Il re aveva bisogno di una vittoria completa sul nemico. Sognava di guidare la sesta coalizione e di diventarne il leader. I suoi sogni si sono avverati. Uno dei primi successi diplomatici dei russi fu il passaggio della Prussia al campo degli oppositori dell'imperatore francese.

Il 16-17 febbraio 1813, M. I. Kutuzov a Kalisz e il barone prussiano K. Hardenberg nella città di Breslavl formarono e firmarono un trattato di unione tra i due paesi.

Il 27 febbraio, le principali forze dell'esercito russo entrarono a Berlino. Il 15 marzo cadde la città di Dresda. Presto, grazie agli sforzi congiunti dei partigiani russi e prussiani, il territorio della Germania centrale fu ripulito dai francesi.

Le prime grandi battaglie tra gli Alleati e Napoleone (a Lützen e Bautzen) si conclusero con la vittoria dei francesi. Come comandante, Napoleone non aveva eguali. Le forze alleate sconfitte furono costrette a ritirarsi. Tuttavia, Napoleone vide che la vittoria non gli era facile. Le battaglie furono ostinate e sanguinose. Entrambe le parti hanno combattuto con coraggio, volendo vincere a tutti i costi.

Nella primavera del 1813 fu conclusa una tregua tra gli alleati e Napoleone, che terminò alla fine di luglio. Rifiutando le proposte di pace della coalizione, Napoleone volle continuare la lotta. "Tutto o niente!" — questo era il suo motto. Tali passi costrinsero l'Austria, che fino a quel momento non si era unita ai nemici dell'imperatore, a dichiarargli guerra il 10 agosto e ad unirsi apertamente alla sesta coalizione. Tuttavia, Napoleone confermò il suo slogan con una nuova brillante vittoria. Il 15 agosto 1813 ebbe luogo la battaglia di Dresda. Gli alleati furono sconfitti e iniziarono a ritirarsi in disordine. Le loro perdite furono tre volte quelle dei francesi. Il panico è scoppiato tra i monarchi alleati. Il fantasma della nuova Austerlitz incombeva dietro di loro. Ma presto le sconfitte furono sostituite da vittorie. Il 17-18 agosto ebbe luogo la battaglia di Kulm. In questa battaglia, le unità russe in ritirata sconfissero il corpo del generale D. Vandam che le inseguiva. Fino a 5mila persone furono fatte prigioniere, Vandam e il suo quartier generale per di più. Dopo tali successi, gli alleati si risollevarono e iniziarono a concentrare le loro forze davanti alla città di Lipsia per una battaglia decisiva.

All'inizio di ottobre, i membri della sesta coalizione avevano circa 1 milione di soldati. Le principali forze degli alleati erano concentrate nei 4 eserciti:

1) Boemo - sotto il comando di K. F. Shenzenberg;

2) Slesia - sotto il comando di Blucher;

3) Esercito del Nord - al comando del principe ereditario svedese (ex maresciallo napoleonico) J. B. Bernadotte e

4) L'esercito polacco al comando del generale russo Bennigsen.

Il numero totale di eserciti era di 306 mila persone e 1385 cannoni. (Troitsky Alessandro I e Napoleone. M., 1994. S. 227.) Il principe Schwarzenberg era considerato il comandante in capo ufficiale delle forze alleate, che era subordinato al consiglio di tre monarchi: russo, prussiano e austriaco vicino Lipsia, l'esercito di Napoleone che conta fino a 180mila persone con 600-700 cannoni.

Napoleone, rendendosi conto della superiorità numerica degli eserciti alleati, decise di sconfiggere gli eserciti di Schwarzenberg davanti a lui prima di avvicinarsi al campo di battaglia degli eserciti di Bernadotte e Bennigsen.

Il 16 ottobre uno dei più grandi battaglie epoca delle guerre napoleoniche, che passò alla storia con il nome di "Battaglia delle Nazioni". All'inizio della battaglia, Napoleone aveva, secondo varie fonti, da 155 a 175 mila persone e 717 cannoni, gli alleati - circa 200 mila persone e 893 cannoni.

Alle 10 del mattino iniziò la battaglia con il cannoneggiamento delle batterie alleate e l'avanzata alleata sul villaggio di Wachau (Washau). In questa direzione Napoleone concentrò diverse grandi batterie e forze di fanteria, che respinsero tutti gli attacchi degli alleati. In questo momento, il centro dell'esercito boemo tentò di attraversare il fiume. Posto per colpire la tangenziale del fianco sinistro dei francesi. Tuttavia, la sponda opposta del fiume era disseminata di cannoni e frecce francesi, che costrinsero il nemico a ritirarsi con un fuoco ben mirato.

Nella prima metà della giornata, la battaglia è andata avanti con successo variabile in tutti i settori della battaglia. In alcuni punti, gli alleati riuscirono a catturare diversi settori delle difese nemiche, ma i francesi ei loro alleati, mettendo a dura prova le loro forze, andarono al contrattacco e riportarono il nemico nelle posizioni originarie. Nella prima fase della battaglia, gli Alleati non riuscirono a spezzare la coraggiosa resistenza dei francesi e ad ottenere un successo decisivo ovunque. Inoltre, dopo aver abilmente organizzato la difesa delle sue posizioni, Napoleone entro le 15 del pomeriggio preparò un trampolino di lancio per un'offensiva decisiva e uno sfondamento del centro alleato.

Inizialmente nascosti agli occhi del nemico, 160 cannoni, per ordine del generale A. Drouot, hanno scatenato un fuoco pesante sul sito dello sfondamento. “La terra tremava con un ruggito insopportabile, assordante. Case separate furono spazzate via come un uragano; a Lipsia, le finestre incorniciate risuonavano a otto miglia di distanza. (Eroi e battaglie. Un lettore storico-militare pubblico. M., 1995. S. 218.) Esattamente alle 15, iniziò un massiccio attacco di fanteria e cavalleria. Contro 100 squadroni di Murat, diversi battaglioni del principe E. Wurtenberg, indeboliti dal cannone di Drouot, si schierarono in piazza e aprirono il fuoco con colpi d'uva. Tuttavia, i corazzieri ei dragoni francesi, con l'appoggio della fanteria, schiacciarono la linea russo-prussiana, ribaltarono la divisione di cavalleria delle guardie e sfondarono il centro degli alleati. Inseguendo i fuggitivi, si trovarono a 800 passi dal quartier generale dei sovrani alleati. Questo straordinario successo convinse Napoleone che la vittoria era già stata ottenuta. Alle autorità di Lipsia fu ordinato di suonare tutte le campane in onore del trionfo. Tuttavia, la battaglia è continuata. Alessandro I, rendendosi conto prima degli altri che era arrivato un momento critico nella battaglia, ordinò di inviare in battaglia la batteria di I. O. Sukhozanet, la divisione russa di N. N. Raevsky e la brigata prussiana di F. Kleist. Prima che i rinforzi si avvicinassero, il nemico fu trattenuto da una compagnia di artiglieria russa e cosacchi di vita del convoglio di Alessandro.

Dal suo quartier generale sulla collina vicino a Tonberg, Napoleone vide come iniziarono a muoversi le riserve alleate, come fresche divisioni di cavalleria fermarono Murat, colmarono il divario nelle posizioni alleate e strapparono, infatti, alle mani di Napoleone la vittoria che era già trionfante . Determinato a prevalere a tutti i costi prima dell'avvicinarsi delle truppe di Bern-dot e di Benigsen, Napoleone diede l'ordine di inviare forze di fanteria e di cavalleria al centro indebolito degli alleati. Tuttavia, l'inaspettato attacco degli austriaci sul fianco destro dei francesi cambiò i suoi piani e lo costrinse a inviare parte della guardia in aiuto del principe Yu Poniatowski, che ebbe difficoltà a trattenere gli attacchi austriaci. Dopo un'ostinata battaglia, gli austriaci furono respinti e il generale austriaco conte M. Merveld fu catturato.

Lo stesso giorno, in un'altra parte della battaglia, il generale Blucher attaccò le truppe del maresciallo O. F. Marmon, che, con 24mila soldati, trattenne il suo assalto. I villaggi di Mekern e Wiederich passarono di mano più volte durante la battaglia. Uno degli ultimi attacchi mostrò il coraggio dei prussiani. Il generale Gorn guidò la sua brigata in battaglia, ordinando loro di non sparare. Sotto il ritmo dei tamburi, i prussiani lanciarono un attacco alla baionetta e il generale Horn con gli ussari di Brandeburgo tagliò le colonne francesi. I generali francesi dissero in seguito di non aver visto un coraggio così sfrenato mostrato dai prussiani. Quando il primo giorno della battaglia finì, i soldati di Blucher si crearono barriere dai cadaveri dei morti, determinati a non cedere i territori conquistati ai francesi.

Il primo giorno della battaglia non ha rivelato i vincitori, sebbene le perdite da entrambe le parti siano state enormi (circa 60-70 mila persone). Nella notte tra il 16 e il 17 ottobre, nuove forze di Bernadotte e Bengsen si avvicinarono a Lipsia. Le forze alleate ora avevano un doppio vantaggio numerico rispetto alle forze di Napoleone. Il 17 ottobre entrambe le parti rimossero i feriti e seppellirono i morti. Approfittando della tregua e rendendosi conto dell'impossibilità di sconfiggere un nemico numericamente superiore, Napoleone convocò a sé il generale Merveld catturato e lo liberò con la richiesta di trasmettere agli alleati la proposta di pace. Non c'era risposta. Entro la notte del 17, Napoleone ordinò di avvicinare le sue truppe a Lipsia. Alle 8 del mattino del 18 ottobre, gli Alleati lanciarono un'offensiva. I francesi combatterono disperatamente, i villaggi passarono di mano più volte, ogni casa, ogni strada, ogni centimetro di terra doveva essere preso d'assalto o difeso. Sul fianco sinistro dei francesi, i soldati russi del conte A.F. Langeron assaltarono ripetutamente vil. Shelfeld, le cui case con muri in pietra e il cimitero erano perfettamente adattati alla difesa. Respinto due volte Langeron per la terza volta guidò i suoi soldati con ostilità, e dopo un terribile combattimento corpo a corpo si impossessò del villaggio. Tuttavia, le riserve inviate dal maresciallo Marmont contro di lui cacciarono i russi dalle loro posizioni. Nel villaggio era in corso una battaglia particolarmente feroce. Probsteid (Probstgate), nel centro della posizione francese. Il corpo del generale Kleist e del generale Gorchakov fece irruzione nel villaggio alle 15:00 e iniziò a prendere d'assalto le case fortificate. Poi la Vecchia Guardia è stata coinvolta nel business. Fu condotto in battaglia dallo stesso Napoleone. I francesi cacciarono gli alleati da Probsteid e si mossero per attaccare le principali forze austriache. Sotto i colpi della guardia, le linee nemiche si "incrinarono" ed erano pronte a sgretolarsi, quando all'improvviso, nel bel mezzo della battaglia, l'intero esercito sassone, che combatteva nelle file delle truppe napoleoniche, passò al fianco di gli alleati. È stato un colpo terribile. "Un terribile vuoto si apriva al centro dell'esercito francese, come se il cuore ne fosse stato strappato via" - A.S. descrisse figurativamente le conseguenze di questo tradimento. Merezhkovsky. (Merezhkovsky AS Napoleon. Nalchik, 1992. P. 137.)

Tuttavia, la battaglia continuò fino al tramonto. A fine giornata, i francesi sono riusciti a tenere nelle loro mani tutte le posizioni chiave della difesa. Napoleone capì tuttavia che non sarebbe sopravvissuto un altro giorno, e quindi, nella notte tra il 18 e il 19 ottobre, diede l'ordine di ritirarsi. L'esercito francese esausto iniziò a ritirarsi attraverso Lipsia oltre il fiume. Elster. All'alba, dopo aver appreso che il nemico aveva sgombrato il campo di battaglia, gli alleati si trasferirono a Lipsia. La città fu difesa dai soldati di Poniatowski e MacDonald. Furono realizzate scappatoie nelle mura, frecce sparse per le strade, nei giardini e furono collocati cespugli e fucili. Ogni passo è costato il sangue agli alleati. L'attacco è stato crudele e terribile. Solo a metà giornata sono riusciti a catturare la periferia, mettendo fuori combattimento i francesi da lì con attacchi a baionetta. Il panico è iniziato, allo stesso tempo l'unico ponte sul fiume. Elster volò in aria. È stato fatto saltare in aria per errore, poiché i soldati di guardia, vedendo il distaccamento avanzato di russi sfondare fino al ponte, hanno dato fuoco alle micce in preda al panico.

A questo punto, metà dell'esercito non era ancora riuscita ad attraversare il fiume. Napoleone riuscì a ritirare dalla città solo circa 100mila persone, 28mila non erano ancora riuscite ad attraversarla. Nel panico e nella confusione che ne seguirono, i soldati si rifiutarono di obbedire agli ordini, alcuni si gettarono in acqua e cercarono di attraversare a nuoto il fiume, ma annegarono o morirono a causa dei proiettili nemici. Il maresciallo Poniatowski (ha ricevuto il testimone del maresciallo per la battaglia del 17 ottobre), cercando di organizzare un attacco e una ritirata, è stato ferito due volte, si è precipitato in acqua a cavallo ed è annegato. Gli alleati che hanno fatto irruzione in città hanno finito l'esercito frustrato, ucciso, massacrato e catturato. Pertanto, furono distrutte fino a 13mila persone, furono catturati 20 generali di divisione e di brigata insieme a 11mila francesi. La battaglia di Lipsia è finita. La vittoria degli Alleati fu completa e di grande importanza internazionale. L'esercito di Napoleone fu sconfitto, la seconda campagna consecutiva finì con un fallimento. Tutta la Germania insorse contro i conquistatori. Napoleone si rese conto che il suo impero si stava sgretolando; la comunità dei paesi e dei popoli, saldata con ferro e sangue, si disintegrava. I popoli delle terre assoggettate non volevano sopportare il suo giogo, erano pronti a sacrificare la vita dei loro figli, pur di scacciare gli odiati conquistatori. La battaglia di Lipsia dimostrò che la fine del dominio napoleonico era vicina e inevitabile.