In che modo l'impero britannico è andato in pezzi? La caduta degli imperi sullo sfondo della caduta delle loro valute: guerra e pace. Diventerà il sovrano più crudele e insaziabile nella storia dell'Inghilterra. Il suo nome era

IMPERO BRITANNICO (l'Impero Britannico), Gran Bretagna e suoi possedimenti d'oltremare. Il più grande impero nella storia dell'umanità. Il nome "British Empire" entrò in uso a metà degli anni '70 dell'Ottocento. Dal 1931 fu ufficialmente chiamato Commonwealth britannico delle Nazioni, dopo la seconda guerra mondiale: Commonwealth delle Nazioni e Commonwealth.

L'Impero Britannico si è formato come risultato di secoli di espansione coloniale: la colonizzazione dei territori del Nord America, dell'Australia, della Nuova Zelanda, delle isole dell'Oceano Atlantico, Indiano e Pacifico; subordinazione di stati o regioni a loro strappate; cattura (principalmente con mezzi militari) e successiva annessione delle colonie di altri paesi europei ai possedimenti britannici. La formazione dell'Impero britannico ebbe luogo nella dura lotta della Gran Bretagna per il dominio marittimo e le colonie con la Spagna (vedi guerre anglo-spagnole dei secoli 16-18), i Paesi Bassi (vedi guerre anglo-olandesi dei secoli 17-18 ), Francia (XVIII - inizio XIX secolo), e anche con la Germania (fine XIX - inizio XX secolo). La rivalità di influenza in alcune aree del continente asiatico è diventata causa di gravi contraddizioni tra la Gran Bretagna e la Gran Bretagna Impero russo. Nel processo di formazione e sviluppo dell'Impero britannico, prese forma l'ideologia imperiale britannica, che lasciò un'impronta vivida su tutti gli aspetti della vita, della politica interna ed estera della Gran Bretagna.

La creazione dell'Impero britannico iniziò a metà del XVI secolo, con il passaggio dell'Inghilterra alla politica di conquista dell'Irlanda, la cui costa orientale fu da lei conquistata alla fine del XII secolo. Entro la metà del 17° secolo, l'Irlanda fu trasformata in una colonia. Nel 1583, l'Inghilterra proclamò la sovranità sull'isola di Terranova, che divenne il suo primo possedimento d'oltremare e roccaforte per la conquista nel Nuovo Mondo.

La sconfitta dell '"Invincible Armada" da parte degli inglesi nel 1588 indebolì la posizione della Spagna come potenza marittima leader e permise loro di unirsi alla lotta per le colonie. Di fondamentale importanza fu la conquista di posizioni nelle Indie occidentali, che consentirono di controllare le rotte marittime che collegavano la Spagna con le sue colonie dell'America centrale e meridionale (trasporto di oro, schiavi), di impadronirsi di parte del commercio di beni coloniali ( cotone, zucchero, tabacco, ecc.) e sui terreni acquisiti avviano autonomamente la loro produzione. Nel 1609 gli inglesi si stabilirono alle Bermuda (ufficialmente colonia dal 1684), nel 1627 - nell'isola di Barbados (colonia dal 1652), nel 1632 - nell'isola di Antigua, nel 1630 - in Belize (dal 1862 la colonia dell'Honduras britannico), nel 1629 - alle Bahamas (colonia dal 1783), negli anni '70 del Seicento l'isola di Giamaica e le Isole Cayman passarono ufficialmente in loro possesso. Allo stesso tempo, i mercanti inglesi rafforzarono le loro posizioni sulla Gold Coast nell'Africa occidentale (la prima stazione commerciale inglese fu fondata lì nel 1553). Nel 1672 fu fondata la Royal African Company, che rilevava parte della tratta dell'oro e degli schiavi. Come risultato della guerra di successione spagnola (1701-14), gli inglesi ottennero il monopolio della tratta degli schiavi nelle colonie spagnole e, conquistando Gibilterra (1704) e l'isola di Minorca (1708), stabilirono il controllo su Le comunicazioni della Spagna direttamente al largo delle sue coste. Fino alla metà del XVIII secolo, gli interessi economici e commerciali della Gran Bretagna nel "triangolo atlantico" (Gran Bretagna - Indie occidentali - Africa occidentale) furono di fondamentale importanza per lo sviluppo dell'Impero britannico, la cui costruzione fu compiuto minando le posizioni della Spagna. Dall'inizio del XVIII secolo, dopo aver sottomesso il Portogallo alla sua influenza (vedi Trattato di Methuen del 1703), gli inglesi si unirono anche allo sfruttamento dei suoi vasti possedimenti coloniali, principalmente in Sud America.

Con la fondazione nel 1607 dell'insediamento di Jamestown e della colonia della Virginia, iniziò la colonizzazione inglese della costa atlantica e delle regioni adiacenti del Nord America (vedi Colonie d'Inghilterra nordamericane); New Amsterdam, riconquistata dagli inglesi dagli olandesi nel 1664, fu ribattezzata New York.

Allo stesso tempo, gli inglesi stavano penetrando in India. Nel 1600 i mercanti londinesi fondarono la Compagnia delle Indie Orientali (vedi Compagnie delle Indie Orientali). Nel 1640 aveva creato una rete delle sue stazioni commerciali non solo in India, ma anche nel sud-est asiatico, nell'Estremo Oriente. Nel 1690, l'azienda iniziò a costruire la città di Calcutta. Di conseguenza Guerra dei Sette Anni 1756-63, la Gran Bretagna estromise la Francia dall'India (vedi Lotta anglo-francese per l'India) e minò ampiamente la sua posizione in Nord America(Vedi anche Guerre anglo-francesi in Canada, XVII e XVIII secolo.)

La prima crisi vissuta dall'Impero britannico fu la perdita di 13 delle sue colonie a seguito della Guerra d'Indipendenza in Nord America del 1775-83. Tuttavia, dopo la formazione degli Stati Uniti (1783), decine di migliaia di coloni si trasferirono in Canada e lì si rafforzò la presenza britannica.

Dalla metà del 18° secolo, la penetrazione britannica nelle regioni costiere della Nuova Zelanda, dell'Australia e delle isole si è intensificata. l'oceano Pacifico. Nel 1788, il primo insediamento britannico apparve in Australia: Port Jackson (futura Sydney). Nel 1840, i coloni britannici apparvero in Nuova Zelanda, dopo di che fu inclusa nei possedimenti d'oltremare della Gran Bretagna. La resistenza della popolazione locale fu schiacciata (vedi Guerre Anglo-Maori 1843-72). Il Congresso di Vienna del 1814-15 assegnò alla Gran Bretagna la Colonia del Capo (Sud Africa), Malta, Ceylon e altri territori conquistati tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Entro la metà del 19° secolo, gli inglesi avevano praticamente completato la conquista dell'India (vedi Guerre Anglo-Mysore, Guerre Anglo-Maratha, Guerre Anglo-Sikh), stabilito il controllo sul Nepal (vedi Guerra Anglo-Nepalese del 1814-16) . Il porto di Singapore è stato fondato nel 1819. A metà del 19° secolo, a seguito della guerra anglo-cinese del 1840-42 e della guerra anglo-francese-cinese del 1856-60, furono imposti alla Cina trattati ineguali, furono aperti numerosi porti cinesi per gli inglesi commercio, e l'isola di Xianggang (Hong Kong) passò in possesso della Gran Bretagna. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna passò a una politica di conquiste coloniali nel continente africano (vedi le guerre anglo-ashanti, la guerra anglo-buro-zulu del 1838-40, la guerra di Lagos-inglese del 1851).

Durante la "divisione coloniale del mondo" (ultimo quarto del XIX secolo), la Gran Bretagna conquistò Cipro (1878), stabilì il pieno controllo dell'Egitto e del Canale di Suez (1882), completò la conquista della Birmania (vedi Guerre anglo-birmane ), istituì un protettorato de facto sull'Afghanistan (vedi guerre anglo-afghane, trattati e accordi anglo-afghani), impose al Siam trattati ineguali e ne ottenne il rifiuto di un certo numero di territori (vedi trattati anglo-siamesi). Conquistò vasti territori nell'Africa tropicale e in Sud Africa: Nigeria, Gold Coast, Sierra Leone, Rhodesia meridionale e settentrionale, Bechuanaland, Basutoland, Zululand, Swaziland, Uganda, Kenya (vedi Guerra anglo-zulù del 1879, Guerra anglo-boera del 1880 - 81, Guerra Opobo-Inglese 1870-87, Guerra Brohemi-Inglese 1894, Guerra Sokoto-Inglese 1903). Dopo Guerra dei Boeri 1899-1902 La Gran Bretagna annette le repubbliche boere del Transvaal ai suoi possedimenti coloniali ( nome ufficiale- Repubblica del Sud Africa) e l'Orange Free State (annesso come colonia del fiume Orange) e, unendoli alle colonie del Capo e del Natal, crearono l'Unione del Sud Africa (1910).

L'impero britannico era costituito da stati e territori che avevano uno status giuridico internazionale diverso (in molti casi mutevole nel tempo): domini, colonie, protettorati e territori autorizzati.

Domini - paesi con un gran numero di immigrati dall'Europa, che avevano diritti di autogoverno relativamente ampi. Il Nord America, e successivamente l'Australia e la Nuova Zelanda, furono le principali destinazioni dell'emigrazione dalla Gran Bretagna. Avevano una popolazione multimilionaria di "bianchi", per lo più di lingua inglese. Il loro ruolo nell'economia e nella politica mondiale divenne sempre più evidente. Se gli Stati Uniti ottennero l'indipendenza, altri possedimenti britannici d'oltremare con una popolazione "bianca" raggiunsero gradualmente l'autogoverno: il Canada - nel 1867, il Commonwealth d'Australia - nel 1901, la Nuova Zelanda - nel 1907, l'Unione del Sud Africa - in 1919, Terranova - nel 1917 (nel 1949 divenne parte del Canada), Irlanda (senza la parte settentrionale - Ulster, che rimase parte della Gran Bretagna) - nel 1921. Per decisione della conferenza imperiale del 1926, divennero noti come domini . La loro indipendenza nell'interno e politica esteraè stato confermato dallo Statuto di Westminster nel 1931. I legami economici tra loro, così come tra loro e la madrepatria, furono consolidati dalla creazione di blocchi di sterline (1931) e dagli accordi di Ottawa del 1932 sulle preferenze imperiali.

La stragrande maggioranza della popolazione dell'Impero britannico viveva nelle colonie (ce n'erano circa 50). Ogni colonia era governata da un governatore generale nominato dal British Colonial Office. Il governatore formò un consiglio legislativo di funzionari dell'amministrazione coloniale e rappresentanti della popolazione locale. In molte colonie, le tradizionali istituzioni del potere furono riorganizzate e integrate nel sistema di governo coloniale come amministrazioni "autoctone", parte del potere e delle fonti di reddito furono lasciate alla nobiltà locale (controllo indiretto). Il più grande possedimento coloniale - l'India - divenne ufficialmente parte dell'Impero Britannico nel 1858 (prima era controllato dalla Compagnia Britannica delle Indie Orientali). Dal 1876, il monarca britannico (a quel tempo - la regina Vittoria) era anche chiamato l'imperatore dell'India e il governatore generale dell'India - il viceré.

La natura del controllo dei protettorati e il loro grado di dipendenza dalla madrepatria erano diversi. Le autorità coloniali hanno concesso una certa indipendenza all'élite feudale o tribale locale.

Territori obbligatori - parti degli ex imperi tedesco e ottomano, trasferiti dopo la prima guerra mondiale dalla Società delle Nazioni sotto il controllo della Gran Bretagna sulla base del cosiddetto mandato.

Nel 1922, nel periodo di massima espansione territoriale, l'Impero Britannico comprendeva: la metropoli - Gran Bretagna (Inghilterra, Scozia, Galles, Irlanda del Nord); domini - Irlanda (senza Irlanda del Nord; colonia fino al 1921), Canada, Terranova (dominio nel 1917-34), Commonwealth d'Australia, Nuova Zelanda, Unione del Sud Africa; colonie - Gibilterra, Malta, Isola dell'Ascensione, Sant'Elena, Nigeria, Gold Coast, Sierra Leone, Gambia, Mauritius, Seychelles, Somaliland, Kenya, Uganda, Zanzibar, Nyasaland, Rhodesia del Nord, Rhodesia del Sud, Swaziland, Basutoland, Bechuanaland, Anglo- Sudan egiziano, Cipro, Aden (con Perim, Socotra), India, Birmania, Ceylon, Insediamenti dello Stretto, Malesia, Sarawak, Borneo settentrionale, Brunei, Labrador, Honduras britannico, Guiana britannica, Bermuda, Bahamas, l'isola di Giamaica, le isole di Trinidad e Tobago, le Isole Sopravento, le Isole Sottovento, le Isole Turks e Caicos, le Isole Falkland, l'isola di Barbados, Papua (una colonia del Commonwealth d'Australia), Fiji, le Isole Tonga, le Isole Gilbert, il Isole Salomone e un certo numero di piccole isole dell'Oceania; territori mandati - Palestina, Transgiordania, Iraq, Tanganica, parte del Togo e parte del Camerun, Sud Africa occidentale (mandato dell'Unione del Sud Africa), l'isola di Nauru, l'ex Nuova Guinea tedesca, le isole del Pacifico a sud dell'equatore , le isole delle Samoa occidentali (mandato della Nuova Zelanda). Il predominio della Gran Bretagna si estese infatti anche all'Egitto, al Nepal ea Xianggang (Hong Kong) e Weihawei (Weihai) strappati alla Cina.

La lotta del popolo afgano costrinse la Gran Bretagna a riconoscere l'indipendenza dell'Afghanistan nel 1919 (vedi trattati anglo-afghani del 1919, 1921). L'Egitto divenne formalmente indipendente nel 1922 e nel 1930 il mandato britannico di governare l'Iraq fu terminato, sebbene entrambi i paesi rimasero sotto il dominio britannico.

Il crollo dell'Impero Britannico iniziò dopo la seconda guerra mondiale a seguito di una potente ascesa nella lotta anticoloniale dei popoli che lo abitavano. I tentativi di salvare l'Impero britannico attraverso manovre o l'uso della forza militare (guerre coloniali in Malesia, Kenya e altri possedimenti britannici) fallirono. Nel 1947, la Gran Bretagna fu costretta a concedere l'indipendenza al più grande possedimento coloniale: l'India. Allo stesso tempo, il Paese è stato diviso lungo linee regionali e religiose in due parti: India e Pakistan. L'indipendenza è stata proclamata da Transgiordania (1946), Birmania e Ceylon (1948). Nel 1947, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite decise di porre fine al mandato britannico per la Palestina e di creare due stati sul suo territorio: ebraico e arabo. L'indipendenza del Sudan fu proclamata nel 1956 e quella della Malesia nel 1957. La Gold Coast divenne il primo possedimento britannico nell'Africa tropicale nel 1957 stato indipendente prendendo il nome di Ghana.

Il 1960 è passato alla storia come l'Anno dell'Africa. 17 colonie africane ottennero l'indipendenza, compreso il più grande possedimento britannico in Africa - la Nigeria, così come il Somaliland, che, unito alla parte della Somalia amministrata dall'Italia, creò la Repubblica di Somalia. Successive tappe della decolonizzazione: 1961 - Sierra Leone, Kuwait, Tanganica; 1962 - Giamaica, Trinidad e Tobago, Uganda; 1963 - Zanzibar (nel 1964, unita al Tanganica, forma la Repubblica di Tanzania), Kenya; 1964 - Nyasaland (diventata Repubblica del Malawi), Rhodesia del Nord (diventata Repubblica dello Zambia), Malta; 1965 - Gambia, Maldive; 1966 - Guyana britannica (diventata Repubblica della Guyana), Basutoland (Lesotho), Bechuanaland (diventata Repubblica del Botswana), Barbados; 1967 - Aden (Yemen); 1968 - Mauritius, Swaziland; 1970 - Tonga, Figi; 1980 - Rhodesia del Sud (Zimbabwe); 1990 - Namibia. Nel 1997 Hong Kong è diventata parte della Cina. Nel 1961 l'Unione del Sud Africa si autoproclamò Repubblica del Sud Africa e si ritirò dal Commonwealth, ma dopo la liquidazione del regime dell'apartheid (1994), vi fu nuovamente ammessa.

Il crollo dell'Impero britannico non significò, tuttavia, una rottura completa degli stretti legami economici, politici e culturali tra le sue parti che si erano sviluppati nel corso di molti decenni. Lo stesso Commonwealth britannico ha subito cambiamenti fondamentali. Dopo la dichiarazione di indipendenza di India, Pakistan e Ceylon (dal 1972, Sri Lanka) e il loro ingresso nel Commonwealth britannico delle Nazioni (1948), divenne associazione non solo della madrepatria e dei "vecchi" domini, ma anche di tutti gli stati che sorsero all'interno dell'impero britannico. Dal nome "British Commonwealth of Nations" la parola "British" fu rimossa e in seguito divenne nota come "Commonwealth". All'inizio del XXI secolo contava 53 membri: 2 in Europa, 13 in America, 9 in Asia, 18 in Africa, 11 in Australia e Oceania. Il Mozambico, che non aveva mai fatto parte dell'Impero britannico, fu ammesso nel Commonwealth.

La svolta del 20° e 21° secolo è stata segnata dall'uscita nel Regno Unito ricerca fondamentale sulla storia dell'Impero britannico, compresi quelli dedicati ai problemi di interazione tra le culture dei popoli dell'impero, i vari aspetti della decolonizzazione e la trasformazione dell'impero nel Commonwealth. È stato sviluppato e lanciato un progetto a lungo termine per un'edizione in più volumi di The British Papers on the End of Empire.

Lett.: Storia di Cambridge dell'Impero Britannico. Camb., 1929-1959. vol. 1-8; Erofeev NA L'impero è stato creato così... il colonialismo inglese nel 18° secolo. M., 1964; lui è. Declino dell'Impero Britannico. M., 1967; lui è. Il colonialismo inglese in metà del diciannovesimo in. M., 1977; Ostapenko GS Conservatori britannici e decolonizzazione. M., 1995; Porter B. Il leone: condividi: una breve storia dell'imperialismo britannico, 1850-1995. L., 1996; Storia di Oxford dell'Impero Britannico. Oxf., 1998-1999. vol. quindici; Davidson AB Cecil Rhodes - Empire Builder. M.; Smolensk, 1998; Hobsbawm E. Age of Empire. 1875-1914. Rostov n/D., 1999; Empire e altri: incontri britannici con gli indigeni / Ed. di M. Daunton, R. Halpern. L., 1999; Boyce DG Decolonizzazione e impero britannico, 1775-1997. L., 1999; Il Commonwealth nel 21° secolo / Ed. di G. Mills, J. Stremlau. L., 1999; Culture dell'impero: i colonizzatori in Gran Bretagna e l'Impero nell'Ottocento e Novecento: un lettore / Ed. di S. Hall. Manchester; NY, 2000; Lloyd T. Empire: la storia dell'Impero Britannico. L.; NY, 2001; Butler LJ Gran Bretagna e impero: adattamento a un mondo post-imperiale. L., 2001; Heinlein F. Politica e decolonizzazione del governo britannico. 1945-1963: scrutare la mente ufficiale. L., 2002; Churchill W. Crisi mondiale. Autobiografia. Discorsi. M., 2003; Seeley JR, Cramb JA Impero britannico. M., 2004; James L. L'ascesa e la caduta dell'Impero britannico. L., 2005; Bibliografia della storia imperiale, coloniale e del Commonwealth dal 1600 / Ed. di A. Porter. Oxf., 2002.

Nel secolo scorso, la parola "impero" e tutto ciò che ad essa è connesso è stata percepita in modo inequivocabilmente negativo. Qualsiasi impero è considerato malvagio, contrario alla libertà e alla democrazia. L'imperialismo è associato alla tratta degli schiavi, alle guerre brutali, allo sfruttamento risorse naturali, oppressione dei popoli, razzismo e sciovinismo. L'economista e storico britannico Niall Ferguson mette in dubbio una valutazione così inequivocabile. Nel libro "Empire" sostiene "l'imperialismo liberale", offrendo la valutazione più obiettiva delle conquiste e delle sconfitte dell'Impero britannico.

Durante il periodo di massimo splendore dell'Impero Britannico, il più grande in nuova storia, occupava un quarto della terra e governava un quarto della popolazione mondiale. "Hanno conquistato e stabilito metà del mondo senza nemmeno rendersene conto", è stata la descrizione dell'Impero britannico del XVIII secolo di John Seeley, autore del bestseller vittoriano L'espansione dell'Inghilterra. In effetti, la formazione di un grande impero sembra essere più accidentale che naturale. Tutto perché non la politica statale astratta, ma le aspirazioni private lo erano forza motrice espansione della Gran Bretagna. La politica era una conseguenza degli interessi economici, delle credenze religiose e delle aspirazioni personali di persone specifiche.

Anche alla fine del XVI secolo, l'Inghilterra era significativamente indietro rispetto a Francia, Spagna e Portogallo nel ritmo di esplorazione del Nuovo Mondo, e dietro l'Olanda nel commercio e nella finanza. In 200 anni, la Gran Bretagna è passata da un paese alla periferia della politica europea a una potenza mondiale di primo piano. La pirateria legalizzata sin dai tempi di Francis Drake ha rafforzato la marina britannica e ha reso l'Inghilterra il padrone assoluto del mare. E istituzioni finanziarie come la Banca centrale e il servizio del debito pubblico che l'Inghilterra ha acquisito dagli olandesi hanno reso il paese un leader economico.

Nell'espansione dell'impero britannico, l'economia ha sempre guidato la politica. Fino alla fine del 18° secolo, l'India era governata da dipendenti della Compagnia delle Indie Orientali, che aveva i propri insediamenti, diplomatici e persino truppe. La colonizzazione dell'Africa nel 19° secolo fu attivamente sostenuta dalla capitale della famiglia Rothschild. E l'acquisto di azioni nel Canale di Suez per molti decenni è diventato uno strumento per l'impero per controllare la situazione in Egitto. L'impero britannico iniziò e finì con l'economia quando, dopo la seconda guerra mondiale, sotto il peso del debito estero, non poté più sostenere le sue vaste colonie.

La politica migratoria era un altro strumento importante per espandere l'impero. Gli abitanti della Gran Bretagna erano troppo affollati (o poveri) su una piccola isola oceano Atlantico. Alcuni sono partiti alla ricerca di nuove opportunità economiche, altri hanno cercato la libertà. Per le libertà politiche partirono per il Nord America o l'Australia. Il percorso verso la libertà dai pregiudizi della società vittoriana portava a est. E i coloni della nave Mayflower, in onore della quale si celebra il Giorno del Ringraziamento, sono completamente fuggiti dai peccati terreni alla libertà di un pio ordine mondiale. Dall'inizio del XVII secolo fino agli anni '50 del XX secolo, più di 20 milioni di persone hanno lasciato le isole britanniche (un terzo della popolazione dell'attuale Gran Bretagna).

Nei territori d'oltremare iniziarono a prendere forma i centri della cultura britannica. Se nel 18° secolo la politica britannica in India era più probabilmente finalizzata all'integrazione interculturale, allora nel 19° secolo l'impero formulò una missione educativa in relazione ai territori colonizzati, trasformandosi da sfruttatore in protettore e patrono degli stati arretrati. L'imperativo morale mosse centinaia di missionari che erano incaricati dell'espansione culturale britannica tra i nativi e combatterono contro la tratta degli schiavi nel continente africano. Uno di loro era il viaggiatore David Livingston.

Mercanti, migranti e missionari hanno reso possibile quella che Ferguson chiamava "la globalizzazione senza cannoniere". La superiorità militare britannica era un fattore importante ma non decisivo per la stabilità dell'impero. Durante il periodo di massimo splendore dell'Impero Britannico a fine XIX secolo, il costo del mantenimento dell'esercito non superava il 3% del PIL. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna aveva la flotta più potente e moderna, le cui basi di carbone erano sparse in tutto il mondo. Ma l'impero controllava le colonie piuttosto grazie a politiche flessibili e infrastrutture moderne. Fu durante il periodo della dominazione britannica che i continenti si ingarbugliarono linee ferroviarie e linee telegrafiche. La combinazione di questi fattori ha permesso di frenare la crescita dei movimenti di liberazione nazionale. Dopotutto, essendo stata inoculata con la cultura e l'istruzione britanniche, l'élite coloniale voleva un governo più responsabile.

Di conseguenza, non furono i movimenti di liberazione nazionale a portare al crollo dell'Impero britannico, ma, come predetto da Adolf Hitler alla vigilia della seconda guerra mondiale, nuovi contendenti per il dominio del mondo: Germania, Giappone, Russia. La caduta dell'impero è stata rapida: ciò che è stato creato in tre secoli è andato in pezzi in soli tre decenni, lasciando la metropoli con diversi "souvenir" a ricordo del suo antico potere.

Eppure l'Impero Britannico non è meno reale oggi di quanto non fosse un secolo fa. L'eredità imperiale per molte delle sue colonie fu lingua inglese, istruzione, cultura, infrastrutture, giurisprudenza, istituzioni controllato dal governo. Lo spirito della Gran Bretagna si sente ancora oggi in parti differenti il globo da Boston a Singapore e da Delhi a Canberra.

Ma la principale esportazione di civiltà dell'Impero britannico, secondo Ferguson, era l'idea di libertà. La Gran Bretagna ha fatto il suo primo tentativo di globalizzazione in un momento di diffusa mania protezionista, molto prima dell'emergere dell'OMC e del FMI. Sebbene l'impero non fosse spesso privo di difetti per quanto riguarda la libertà individuale, certamente favoriva il libero scambio, la circolazione dei capitali e il lavoro libero e incoraggiava gli investimenti su larga scala nelle infrastrutture delle sue colonie. Questo "vecchio buona Inghilterra Alla fine del 19° secolo, differiva favorevolmente dagli imperi concorrenti. In una certa misura, l'imperialismo britannico è antiquato, troppo gentiluomo per il nuovo mondo della realpolitik. E Niall Ferguson non nasconde la sua nostalgia per quei tempi.

Empire è stato pubblicato per la prima volta nel 2003, prima dell'inizio della campagna militare statunitense e alleata in Iraq. Completamento guerra fredda sembrava distruggere l'ultimo "Impero del Male". Tuttavia, la "fine della storia" non durò a lungo. La comunità internazionale e le strutture sovranazionali non dispongono di risorse finanziarie e militari sufficienti per rispondere alle minacce all'ordine mondiale. Secondo Ferguson, la situazione richiede l'emergere di un nuovo "impero liberale" - un arbitro relazioni internazionali che interferisce negli affari dei regimi ingiusti e porta al mondo incivile i valori della democrazia e della libertà, come ha fatto la Gran Bretagna per secoli. Oggi solo gli Stati Uniti possono svolgere questo ruolo. E infatti gli Stati Uniti lo stanno già facendo, che lo ammettano o meno.

Le conclusioni provocatorie di Ferguson possono causare approvazione o un netto rifiuto. Le pene fantasma della grandezza imperiale sono familiari tanto al lettore russo quanto agli inglesi. Ma non importa come ti senti riguardo alle scuse del nuovo imperialismo, "Empire" è, prima di tutto, una saggistica storica scritta brillantemente in cui personaggi e destini viventi sono intrecciati con la politica mondiale. Ferguson sostiene che il ruolo dello storico non è quello di canonizzare la storia, ma di farne un soggetto vivo di riflessione.

Storico britannico o, come sottolinea lo stesso Ferguson, storico scozzese. Professore di Storia presso Università di Harvard. Collabora inoltre con le Università di Oxford e Stanford. Autore di numerosi libri bestseller - La guerra del mondo, L'origine del denaro, Civiltà: l'Occidente e altri. Più volte riconosciuto dalla rivista Time come "uno dei pensatori più influenti del nostro tempo". Autore di numerosi film storici televisivi. Ferguson è uno dei critici più accesi di Barack Obama e delle sue politiche.

Alcuni storici attribuiscono direttamente il crollo dell'Impero britannico alla liberalizzazione del commercio internazionale. Così scrive D. Lieven: “L'impero ha senso economico in zone di protezionismo e sindacati chiusi... Dopo il 1945, l'economia mondiale, dominata dagli Stati Uniti, ha reso realtà il libero scambio e, in questo senso, ha dato una mano nella causa dell'abolizione degli imperi. Altri autori, come R. Cameron, sono più cauti sulle ragioni del crollo degli imperi. Sottolineano che la ragione della perdita del controllo sulle colonie da parte delle potenze europee era "la loro debolezza postbellica, la forza crescente dei movimenti indipendentisti nazionali e la posizione ambivalente degli Stati Uniti". In queste condizioni, "le potenze imperialiste arrivarono sempre più a capire che era meglio cedere volontariamente il controllo piuttosto che assumersi i costi ei rischi della guerra". In particolare, la Gran Bretagna iniziò a preparare le colonie all'autogoverno, e poi fu costretta a soccombere al movimento indipendentista. Tuttavia, l'aspetto economico del problema nell'edizione dedicata a storia economica, è praticamente ignorato.

Nel frattempo, il crollo degli imperi coloniali e soprattutto dell'Impero britannico aveva, oltre a requisiti politici, economici significativi. Tuttavia, questi prerequisiti non si riducevano affatto al fatto che il libero scambio stava sostituendo il protezionismo. Se consideriamo il problema a lungo termine, diventa ovvio che il regime del commercio estero britannico durante il crollo dell'impero era molto più protezionista che nella fase finale della sua formazione. I dazi all'importazione sui beni industriali furono aboliti dalla Gran Bretagna nel 1860 e non furono applicati fino al 1932. La Gran Bretagna nel periodo prima della prima guerra mondiale cercò anche l'adozione di un regime di libero scambio da parte di altri paesi. Tuttavia, i paesi sviluppati hanno resistito a questa idea. I dazi all'importazione negli Stati Uniti hanno cominciato ad aumentare subito dopo la vittoria del Nord in guerra civile, e nei paesi dell'Europa continentale - dalla fine degli anni '70 del XIX secolo. La liberalizzazione del commercio ha avuto maggior successo nei paesi sottosviluppati. Oltre alle colonie britanniche, anche i paesi dell'America Latina si impegnarono a importare merci britanniche in esenzione da dazi o ad imporre loro dazi a tassi bassi, impero ottomano, Cina, Tailandia. Di conseguenza, all'inizio del XX secolo. "il terzo mondo era un oceano di liberalismo senza isole di protezionismo".

Allo stesso tempo, i domini britannici (Canada, Australia, Nuova Zelanda) perseguirono una politica protezionistica. Di conseguenza, in alcuni casi era più difficile per le merci britanniche entrare nei loro mercati rispetto a molti paesi sottosviluppati al di fuori dell'Impero britannico. Pertanto, in Canada, dal 1887, le aliquote dei dazi all'importazione sui prodotti manifatturieri erano in media del 25-35% del loro valore in dogana. Dal 1898, alle merci britanniche è stato concesso uno sconto del 25% su questi dazi, ad es. erano infatti soggetti a dazi con aliquote comprese tra il 18,75 e il 26,25%. Nel frattempo, le aliquote dei dazi all'importazione nei paesi sottosviluppati nella maggior parte dei casi non hanno superato il 5%. La Gran Bretagna assicurava così l'accesso delle sue merci ai mercati dei paesi sottosviluppati, anche se non soggetti alla sua sovranità. Di conseguenza, l'obiettivo di espandere l'impero non era affatto la formazione di "associazioni commerciali chiuse". Le considerazioni strategiche hanno giocato un ruolo importante. Per quanto riguarda l'aspetto economico del problema, le autorità britanniche hanno cercato di ampliare l'ambito del loro controllo legale ed evitare che nuovi paesi cadessero nella sfera del protezionismo di altri Stati. L'agitazione per un'unione doganale imperiale iniziò a svilupparsi solo negli anni '80 dell'Ottocento. Tuttavia, questa unione non è mai stata completamente formata.

Nella tabella è riportato il livello di protezionismo tariffario dei paesi dell'Europa occidentale e degli Stati Uniti nel periodo dal 1875 (alla vigilia della divisione dell'Africa tra le potenze europee) al 1950 (la prima fase del crollo degli imperi coloniali). 16. I dati della tabella non sono in alcun modo coerenti con l'ipotesi che questo crollo sia stato una conseguenza della liberalizzazione del commercio internazionale avviata dagli Stati Uniti. È vero che in anni del dopoguerra Il regime di importazione degli Stati Uniti si è notevolmente liberalizzato e la loro quota di esportazioni britanniche è aumentata. Tuttavia, le barriere doganali nella maggior parte dei paesi sviluppati Europa occidentale nel 1950 caddero solo rispetto al picco del protezionismo durante la Grande Depressione. Rispetto al 1913, sono aumentati o diminuiti in modo insignificante (ad eccezione di Danimarca e Svezia).

I regimi commerciali dei paesi dell'Europa occidentale nel 1950, quando iniziò la decolonizzazione, erano molto meno liberali rispetto al 1875, quando l'Impero britannico stava attivamente costruendo. Nel frattempo, dopo la seconda guerra mondiale, la quota dei paesi dei "sei" continentali nel commercio estero della Gran Bretagna era superiore a quella degli Stati Uniti ed è aumentata, nonostante le barriere protezionistiche. Pertanto, la liberalizzazione del commercio è stata piuttosto una conseguenza che una causa del crescente interesse dei paesi sviluppati per il commercio reciproco. Questo interesse dovrebbe piuttosto essere spiegato dal fatto che all'aumentare del livello di sviluppo economico, aumenta l'importanza della divisione del lavoro all'interno delle industrie. "Più un paese è industrialmente sviluppato, maggiore è la quota di industrie ad alta intensità di scienza e tecnologia nella sua struttura di produzione, maggiore dovrebbe essere la quota del commercio intraindustriale nel suo fatturato del commercio estero". Di conseguenza, geograficamente, questo commercio è concentrato in altri paesi altamente sviluppati con un potenziale sufficiente per lo scambio di merci intraindustriale.

Da notare che, secondo i calcoli di A. Meizels, già nel 1913 la maggior parte delle esportazioni industriali dei paesi continentali dell'Europa occidentale e degli USA erano dirette verso altri paesi sviluppati (Gran Bretagna, nelle cui esportazioni industriali la quota di questi paesi era meno di un terzo, era un'eccezione). Il suo ruolo di leader nel commercio mondiale, generatore di domanda globale, intermediario tra l'Europa e gli altri continenti, ha così ostacolato la naturale transizione verso uno scambio più intenso di merci con i paesi più sviluppati, che ha iniziato a crescere man mano che il livello tecnologico di l'economia è aumentata.

La stessa Gran Bretagna nel dopoguerra fu uno dei paesi sviluppati più protezionisti. Nonostante il rifiuto potere politico rispetto alle colonie continuava ad aver bisogno di relazioni privilegiate con esse, utilizzando per questo non solo le preferenze commerciali, ma anche la leva valutaria.

Voglio toccare questo argomento, in connessione con il ruolo che la Gran Bretagna ha svolto nel crollo del nostro impero. Non è durato a lungo sulla mappa, dopo la prima guerra mondiale. Quello che è successo? Non rientra nella mia testa, l'impero, che è stato in grado di seppellire tutti i suoi concorrenti, è crollato improvvisamente in quasi 50 anni proprio davanti agli occhi del mondo intero?
Sono particolarmente interessato al modo in cui l'URSS e gli Stati Uniti hanno contribuito a questo. Dopotutto, non può essere un caso il fatto che la principale disintegrazione della BI sia iniziata dopo la seconda guerra mondiale, quando l'URSS e gli Stati Uniti sono diventati notevolmente più forti?

Per la prima volta, l'impero britannico era sull'orlo del collasso negli anni '70-'80. XVIII secolo, quando le colonie ribelli del Nord America vinsero la Guerra d'Indipendenza (che segnò l'inizio della formazione degli Stati Uniti). Sebbene la Gran Bretagna non sia riuscita a riprendere il controllo su questo territorio (un altro tentativo fu fatto nel 1812-1814), ma in durante il XIX in. i restanti territori furono notevolmente ampliati, furono conquistati nuovi possedimenti. Memori del passato, i governanti del paese hanno seguito con preoccupazione l'evoluzione della situazione nelle tenute di reinsediamento. La conferma della validità degli allarmi si accese nel 1837-1838. rivolta in Canada, repressa solo a costo di grandi sforzi. A metà del secolo, i politici britannici più lungimiranti giunsero alla conclusione che tali possedimenti potevano essere mantenuti nell'orbita dell'influenza britannica solo attraverso concessioni - per consentire l'unificazione delle singole colonie in unioni costruite sul principio della federazione, e per fornire loro autonomia all'interno dell'impero. Il termine "dominio" è stato introdotto per designare tali entità. Il Canada fu la prima a ricevere lo status di dominio nel 1867, la più sviluppata delle colonie britanniche, che includeva il Quebec, una volta sottratto alla Francia, e confinava anche con gli Stati Uniti. Nel 1901 questo status fu acquisito dall'Australia e nel 1907 dalla Nuova Zelanda. Dopo la sanguinosa guerra anglo-boera del 1899-1902. la Repubblica del Transvaal e l'Orange Free State furono annessi ai possedimenti già detenuti dalla Gran Bretagna nell'Africa meridionale. Nel 1910 fu creata l'Unione del Sud Africa, una federazione di vecchi e nuovi possedimenti, che ricevette ufficialmente lo status di dominio nel 1921.

L'autonomia dei domini e dei loro diritti si espanse. Dopo la prima guerra mondiale, le delegazioni del Dominio iniziarono a partecipare a conferenze internazionali. Da un lato, grazie a ciò, il Regno Unito ha guadagnato ulteriori alleati nei difficili negoziati per una soluzione del dopoguerra; d'altra parte, l'invito dei domini a negoziazioni internazionali di altissimo livello era la prova del rafforzamento delle loro posizioni. A metà degli anni '20. i domini raggiunsero la quasi uguaglianza con la madrepatria negli affari internazionali, che nel 1931 fu sancita dallo Statuto di Westminster, una sorta di costituzione per l'Impero britannico. I domini si sono trasformati in stati completamente sovrani, mantenendo solo un legame formale con sistema politico metropoli (l'istituzione del governatore generale, nominato dal monarca britannico su raccomandazione del parlamento locale, ecc.).

Il processo di sovranizzazione dei domini si trascinò così per molti decenni e fu una catena di concessioni successive dal centro imperiale a possedimenti di reinsediamento in sviluppo dinamico, che, alla fine, presero per molti aspetti la metropoli. Allo stesso tempo, le nuove nazioni che si sono formate nelle colonie della Gran Bretagna erano pronte ad accontentarsi di un cambiamento nello stato reale del loro paese pur mantenendo una forma esterna, rituale di dipendenza dalla madrepatria, che era vista come una omaggio alla tradizione consolidata e al passato comune. Un'altra cosa sono i possedimenti nazionali, dove il movimento separatista si è sviluppato sotto lo slogan di rovesciare il dominio straniero e ripristinare l'indipendenza. Tipicamente, la concessione dello status di dominio all'Irlanda nel 1921 e all'India nel 1947 non soddisfaceva i popoli di questi paesi e lì furono proclamate repubbliche.

Il problema irlandese è diventato acuto vita politica La Gran Bretagna negli ultimi decenni del XIX secolo. Intorno alla questione del governo interno - l'autogoverno per l'Irlanda - si svilupparono aspre battaglie politiche, il cui esito spesso dipendeva dal destino dei governi britannici. I partecipanti al movimento di liberazione nazionale in Irlanda hanno utilizzato varie tattiche d'azione, da una rivolta armata alla resistenza non violenta. Sono i combattenti per la libertà di questo paese che hanno inventato la tattica del boicottaggio e dell'ostruzione, che hanno usato con successo. Alla fine della prima guerra mondiale, il governo di coalizione, guidato da D. Lloyd George, decise di concedere all'Irlanda l'autogoverno, ma i disaccordi sulla sua attuazione portarono a una nuova rivolta sull'isola, che si concluse con l'ottenimento dell'indipendenza de facto . I sentimenti anti-inglesi in Irlanda erano così forti che durante gli anni della guerra contro il fascismo il paese, pur rimanendo formalmente un dominio britannico, si schierò quasi dalla parte di Hitler.

Avendo perso l'Irlanda e la superiorità sui domini, la Gran Bretagna dopo la prima guerra mondiale non solo mantenne, ma ampliò anche i suoi possedimenti "nativi". Una parte significativa dei "territori obbligatori" - le ex colonie tedesche e le province turche - cadde sotto il suo controllo. Tuttavia, il continuo ritardo della metropoli nel ritmo dello sviluppo economico, l'indebolimento della sua potenza navale e i cambiamenti generali nell'arena mondiale resero inevitabile il crollo finale dell'impero. Alla vigilia e durante la seconda guerra mondiale, si stavano già sviluppando piani per cambiare lo status dell'India all'interno del Commonwealth britannico. Ma l'effettiva indipendenza della più grande colonia britannica nel 1947 da parte del governo laburista di K. Attlee ha scioccato molti residenti della metropoli. Alcuni di loro hanno vissuto l'evacuazione delle autorità britanniche dall'India come se fossero stati evacuati dal Kent, che confina con Londra. Le azioni dei laburisti furono aspramente criticate dai rappresentanti del Partito conservatore. Dopo lo scoppio della guerra tra India e Pakistan e l'instaurazione di un regime dittatoriale in Birmania, che aveva anche ottenuto l'indipendenza, il governo di K. Attlee decise di passare a una politica di contenimento della questione coloniale. I conservatori, tornati al potere nel 1951, cercarono di assumere una posizione ancora più dura contro il movimento di liberazione nelle colonie. Le azioni militari in Kenya e Cipro si sono aggiunte alla guerra già in corso in Malesia. Il culmine degli sforzi dei conservatori per salvare i resti dell'impero fu un tentativo di intervento contro l'Egitto, intrapreso nel 1956, insieme a Francia e Israele (crisi di Suez). A. Eden, che in quel momento era a capo del governo, non osò dichiarare apertamente al popolo del suo paese la natura degli eventi che stavano avvenendo e fu costretto a capitolare insieme agli alleati dopo le minacce dell'URSS e una reazione negativa degli Stati Uniti. Pertanto, il completamento del crollo dell'impero era solo una questione di tempo.

Il crollo dell'Impero britannico si è protratto per decenni e ha avuto luogo più sotto forma di "erosione" che di "esplosione" o "crollo". Questo processo ha avuto notevoli costi e sacrifici. Eppure, decisioni tempestive non standardizzate hanno permesso alla metropoli di evitare conseguenze più disastrose, anche nella fase finale del crollo imperiale. Ne è prova la storia della Francia, che va dalla seconda metà degli anni Quaranta all'inizio degli anni Sessanta. condusse tutta una serie di guerre coloniali, due delle quali molto grandi - in Indocina e Algeria. Ma i sacrifici fatti non cambiarono il risultato: l'impero crollò.

Gli inglesi e i francesi, non senza ragione, ritengono di essere in gran parte dovuti al crollo definitivo della loro sistemi coloniali dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti e l'URSS. Un ruolo significativo nella crisi di entrambi gli imperi è stato svolto dall'influenza ideologica: rispettivamente l'egualitarismo liberale e l'internazionalismo socialista. Ma l'influenza delle superpotenze sulla periferia coloniale fu soprattutto il risultato dell'indebolimento delle posizioni dei principali paesi europei nell'economia e nella sfera militare. Il noto storico P. Kennedy, dopo aver confrontato il potenziale combinato di Gran Bretagna, Francia e Italia con il potenziale di USA e URSS a cavallo tra gli anni '40 e '50, ha dimostrato che sia in termini di potenza economica sia in termini di potere militare paesi europei erano in background in quel momento.

Tuttavia, liberati dal peso delle preoccupazioni coloniali, i paesi dell'Europa occidentale rafforzarono le loro posizioni. Dopo aver intrapreso la strada dell'integrazione, aver raggiunto una crescita economica sostenibile e un aumento significativo del tenore di vita, sono diventati un potente centro di attrazione per molte componenti "formali" e "informali" dell'impero sovietico. Nuovi centri di gravità emersero anche ai confini meridionali dell'URSS. Allo stesso tempo, l'economia dell'Unione stessa e la società sovietica nel suo insieme erano già in uno stato di "stagnazione".

Bene, altre informazioni segrete, non so quanto siano oggettive. L'autore incolpa (o merita) il ruolo del presidente Roosevelt nel crollo dell'Impero britannico:

Gli incontri dei rappresentanti militari di entrambe le parti, svoltisi nel corso della giornata, hanno comportato qualche rottura dell'unità ideale che ha segnato la mattinata. Gli inglesi hanno fatto di nuovo del loro meglio per convincerci a dare quanto più materiale possibile su Lend-Lease all'Inghilterra e il meno possibile Unione Sovietica. Non credo che fossero guidati direttamente da motivazioni politiche, anche se bisogna ammettere che la loro incredulità nella capacità di resistenza della Russia era essenzialmente di natura politica. In questi incontri, Marshall, King e Arnold continuarono a insistere sul fatto che fosse saggio dare ai sovietici tutta l'assistenza possibile. Dopotutto, comunque sia, sostenevano, gli eserciti tedeschi erano in Russia; carri armati, aerei, cannoni in mano ai sovietici porteranno la morte ai nazisti, mentre per l'Inghilterra Lend-Lease in questo momento significherà solo un aumento delle riserve. Inoltre, ovviamente, non potevamo dimenticare le esigenze della nostra stessa difesa, di ciò che è necessario per rafforzare il nostro esercito e la nostra marina.

Da parte loro, l'ammiraglio Pound, il generale Dill e il maresciallo capo dell'aviazione Freeman hanno sostenuto in ogni modo che, a lungo termine, queste scorte sarebbero state più utili nel decisivo sforzo bellico alleato. Insistevano ostinatamente sul fatto che il materiale militare consegnato ai sovietici sarebbe stato inevitabilmente sequestrato dai nazisti, che era nell'interesse stesso dell'America inviare la maggior parte del materiale in Inghilterra. Fortunatamente, i rappresentanti americani avevano una comprensione diversa degli interessi dell'America stessa, così come degli interessi della guerra senso ampio. Mi chiedevo se l'impero britannico volesse che nazisti e russi si distruggessero a vicenda mentre l'Inghilterra si stava rafforzando.

Nel frattempo, mio ​​padre stava lavorando con Sumner Welles a una bozza di una specie di documento. Non sapevamo allora cosa fosse; come si è scoperto, stavano lavorando sul testo della Carta Atlantica e su una lettera a Stalin, che esprimeva la nostra comune determinazione a ottenere, con sforzi congiunti, una vittoria comune sull'hitlerismo.

Quella sera il presidente del Consiglio pranzò di nuovo sull'Augusta. Questa cena sembrava meno formale; non c'erano gradi militari più alti su di esso. Eravamo presenti solo mio padre, il Presidente del Consiglio, i loro più stretti collaboratori, mio ​​fratello ed io. Pertanto, c'erano molte più opportunità per conoscere meglio Churchill.

Era di nuovo al top. I suoi sigari bruciati al suolo, il brandy stava diminuendo costantemente. Ma questo non sembrava intaccarlo affatto. Il suo pensiero ha funzionato altrettanto chiaramente, se non più chiaramente, e il suo linguaggio è diventato ancora più acuto.

Eppure, rispetto alla sera prima, la conversazione è andata diversamente. Quindi Churchill ha interrotto il suo discorso solo per ascoltare le domande che gli sono state poste. Ora altri stavano aggiungendo qualcosa al calderone comune, e così il calderone cominciò a ribollire, e per due volte andò quasi oltre il bordo. Si sentiva che due persone, abituate al dominio, avevano già misurato la propria forza, si erano già sondate a vicenda e ora si preparavano a lanciarsi una sfida diretta. Non dobbiamo dimenticare che a quel tempo Churchill era il capo di un paese in guerra, e suo padre era solo il presidente di uno stato che aveva chiaramente definito la sua posizione.

Dopo cena, Churchill stava ancora conducendo la conversazione. Tuttavia, il cambiamento stava già cominciando a manifestarsi. Apparve per la prima volta nettamente in connessione con la questione dell'Impero britannico. L'iniziativa è venuta da mio padre.

Naturalmente», osservò con tono sicuro e un po' scaltro, «naturalmente, dopo la guerra, uno dei prerequisiti per una pace duratura dovrebbe essere la più ampia libertà di commercio possibile.

Fece una pausa. Abbassando la testa, il Primo Ministro fissò suo padre da sotto le sopracciglia.

Nessuna barriera artificiale, - continuò il padre. - Il minor numero possibile di accordi economici che diano vantaggi ad alcuni stati rispetto ad altri. Opportunità per espandere il commercio. Aprire i mercati a una sana concorrenza. Si guardò intorno nella stanza innocentemente.

Churchill si spostò sulla sedia. Capì che se il dollaro fosse stato ammesso nei domini, sarebbe stata la fine dell'Impero. Anche se un giorno arriverà anche la fine dell'era del dollaro ...

Accordi commerciali dell'Impero Britannico: - iniziò in modo impressionante. Il padre lo interruppe:

Sì. Questi accordi commerciali imperiali - su di loro in questione. È grazie a loro che i popoli dell'India e dell'Africa, l'intero Medio e coloniale Lontano est così in ritardo nel loro sviluppo.

Il collo di Churchill divenne viola e si sporse in avanti.

Signor Presidente, l'Inghilterra non ha intenzione di rinunciare per un momento alla sua posizione preminente nei domini britannici. Il commercio che ha portato grandezza all'Inghilterra continuerà alle condizioni fissate dai ministri inglesi.

Vedi, Winston," disse lentamente mio padre, "è da qualche parte lungo questa linea che tu ed io potremmo avere dei disaccordi. Sono fermamente convinto che non possiamo raggiungere una pace duratura se non comporta lo sviluppo di paesi arretrati, di popoli arretrati. Ma come raggiungere questo obiettivo? È chiaro che ciò non può essere ottenuto con i metodi del diciottesimo secolo. Quindi eccolo qui:

Chi parla dei metodi del Settecento?

Ogni vostro ministro che raccomanda una politica in cui enormi quantità di materie prime vengono ritirate da un paese coloniale senza alcun compenso per la popolazione di quel paese. I metodi del XX secolo significano lo sviluppo dell'industria nelle colonie e la crescita del benessere delle persone aumentando il loro standard di vita, illuminandolo, rendendolo più sano, fornendogli un compenso per le sue materie prime.

Ci siamo tutti chinati in avanti, cercando di non dire una parola di questa conversazione. Hopkins sorrise, l'aiutante di campo di Churchill, il commodoro Thompson sembrava cupo ed era chiaramente allarmato. Lo stesso primo ministro sembrava sul punto di avere un ictus.

Hai menzionato l'India, ringhiò.

Sì. Credo che non possiamo muovere guerra alla schiavitù fascista senza allo stesso tempo sforzarci di liberare i popoli di tutto il mondo dalle politiche coloniali arretrate.

E le Filippine?

Sono contento che tu li abbia menzionati. Come sapete, nel 1946 otterranno l'indipendenza. E inoltre, hanno già condizioni sanitarie moderne, sistema moderno educazione pubblica; l'analfabetismo è in costante calo:

Qualsiasi interferenza negli accordi economici imperiali è inaccettabile.

Sono artificiali

Costituiscono la base della nostra grandezza.

La pace, disse con fermezza mio padre, è incompatibile con la persistenza del dispotismo. La causa della pace esige l'uguaglianza dei popoli, e si realizzerà. L'uguaglianza delle nazioni implica la più ampia libertà di concorrenza commerciale. Qualcuno negherebbe che una delle principali cause dello scoppio della guerra sia stata la volontà della Germania di prendere una posizione dominante nel commercio dell'Europa centrale?

Una disputa su questo argomento tra Churchill e suo padre non poteva portare a nulla. La conversazione è continuata, ma il Presidente del Consiglio ha ripreso a prendere il sopravvento. Churchill non parlava più in singole frasi, ma in interi paragrafi, e il viso del commodoro Thompson iniziò a svanire da un'espressione allarmata e cupa. Il Primo Ministro parlò con crescente sicurezza, la sua voce riempì di nuovo la stanza. Tuttavia, una domanda è rimasta senza risposta; non ha ricevuto risposta alle successive due conferenze in cui queste persone si sono incontrate. L'India, la Birmania erano un rimprovero vivente per gli inglesi. Dopo averne parlato una volta ad alta voce, il padre continuava a ricordarli agli inglesi, strofinando con le sue dita forti le ferite della loro coscienza malata, spingendoli, spingendoli. Lo fece non per caparbietà, ma perché era convinto di avere ragione; Churchill lo sapeva, ed era questo che lo preoccupava soprattutto.

Ha abilmente trasformato la conversazione in un altro, così come abilmente ha trascinato dentro Harry Hopkins, fratello, io - tutti noi, solo per allontanare mio padre da questo argomento, per non ascoltare le sue affermazioni sulla questione coloniale e il suo ragionamento persistente e fastidioso sull'ingiustizia degli accordi commerciali imperiali preferenziali.

Erano già le tre del mattino quando gli ospiti inglesi si salutarono. Ho aiutato mio padre a raggiungere la sua cabina e mi sono seduto a fumare un'ultima sigaretta con lui.

Un vero vecchio Tory, vero? - ringhiò il padre. - Un vero Tory della vecchia scuola.

Per un po' ho pensato che sarebbe esploso.

Bene, - sorrise il padre, - lavoreremo insieme a lui. Non preoccuparti di questo. Andiamo d'accordo con lui.

A meno che non tocchi l'India.

Come dire? Credo che avremo altro da dire sull'India prima di esaurire questo argomento. E della Birmania, di Giava, dell'Indocina, dell'Indonesia, di tutte le colonie africane, dell'Egitto e della Palestina. Parleremo di tutto questo. Non perdere di vista una cosa. Winnie(1) ha una missione più alta nella vita, ma solo una. È il perfetto primo ministro in tempo di guerra. Il suo principale, unico compito è garantire che l'Inghilterra sopravviva a questa guerra.

E, secondo me, ci riuscirà.

Destra. Ma hai notato come cambia argomento quando si tratta di questioni del dopoguerra?

Hai sollevato domande delicate. Solletico per lui.

C'è un altro motivo. Ha la mentalità perfetta per un capo militare. Ma per Winston Churchill guidare l'Inghilterra dopo la guerra? No, non lo farà.

La vita lo ha dimostrato in questa materia gli inglesi d'accordo con suo padre.

Il mattino dopo, alle undici, il Presidente del Consiglio ricomparve nella cabina del capitano dell'Augusta. Si sedette con suo padre per due ore, studiando la carta. Prima di colazione, lui, Cadogan, Sumner Welles, Harry Hopkins e suo padre hanno lavorato all'ultima bozza. Durante queste due ore sono entrato più volte in cabina e ho colto al volo frammenti di conversazione; Continuavo a cercare di capire come Churchill sarebbe stato in grado di conciliare le idee della Carta con quanto aveva detto la sera prima. Non credo che lo sapesse nemmeno lui.

Va notato che il contributo maggiore alla creazione della Carta è stato dato da Sumner Welles, che ha lavorato maggiormente su di essa. La Carta era stata una sua idea fin dal momento in cui era stata concepita a Washington; è volato via da Washington con una bozza di lavoro del testo finale nella sua valigetta; il mondo intero sa quanto grande fosse e resta il significato di questa dichiarazione. E, naturalmente, né lui né il padre sono da biasimare per il fatto che sia eseguito così male.

In ogni caso, i lavori di redazione dei singoli formulati sono proseguiti fino a colazione; poi il Primo Ministro ei suoi aiutanti tornarono alla loro nave. Dopo colazione, mio ​​padre si dava da fare con la posta e le bollette del Congresso che richiedevano la sua attenzione: l'aereo per Washington partiva lo stesso giorno. A metà pomeriggio, Churchill riuscì a strappare qualche minuto di riposo. Dal ponte dell'Augusta lo guardammo sbarcare dal Prince of Wales, con l'intenzione di camminare lungo la riva e scalare la scogliera che domina la baia. Una baleniera è stata lanciata in acqua; I marinai inglesi lo portarono alla passerella e il Primo Ministro corse rapidamente giù per le scale. Indossava una felpa in maglia a maniche corte e pantaloni che non arrivavano alle ginocchia. Dal nostro punto di vista, sembrava un ragazzo enorme e grasso, privo solo di un secchio e una vanga giocattolo per giocare nella sabbia sulla spiaggia. Una volta sulla baleniera, andò dritto al timone e iniziò a comandare. Abbiamo sentito i suoi ordini bruschi; i marinai remavano con grande zelo. Alla fine, sono scomparsi tutti alla vista, ma poi ci è stato detto dell'ulteriore corso degli eventi. Il Primo Ministro si arrampicò rapidamente su una scogliera che si ergeva a tre o quattrocento piedi sopra la riva. Salendo lassù, guardò in basso e vide che alcuni dei suoi compagni stavano sdraiati sulla spiaggia, sperando in un barlume di sole. Churchill prese immediatamente una manciata di sassi e iniziò a divertirsi, disperdendo i suoi compagni spaventati con colpi riusciti. divertente divertente i potenti del mondo questo!

Alle sette venne di nuovo a cena il Primo Ministro, questa volta molto informale: oltre a mio padre e Churchill, c'eravamo solo Harry Hopkins, mio ​​fratello ed io. Era una serata di riposo; nonostante la discussione di ieri, eravamo tutti, per così dire, membri della stessa famiglia e conducevamo una conversazione tranquilla e senza vincoli. Tuttavia, Churchill era ancora determinato a convincerci che gli Stati Uniti avrebbero dovuto dichiarare immediatamente guerra alla Germania, ma sapeva che era destinato a fallire su questo tema. Rapporti di incontri dei nostri rappresentanti militari che si sono svolti continuamente in Gli ultimi giorni, ha parlato della crescente convinzione da entrambe le parti che, per ottenere una vittoria finale, l'Inghilterra aveva bisogno dell'industria americana e di un'azione americana attiva; tuttavia, quasi nessuno ne dubitava prima.

La consapevolezza di questa dipendenza non poteva che intaccare il rapporto tra i due leader. A poco a poco, molto lentamente, il mantello del leader scivolò dalle spalle dell'inglese a quelle dell'americano.

Ce ne siamo convinti più tardi, in serata, con un nuovo scoppio della stessa lite che il giorno prima ci ha fatto trattenere tutti il ​​respiro. Era una specie di accordo finale del conservatorismo militante di Churchill. Churchill si alzò e si mise a passeggiare per la cabina, parlando e gesticolando. Alla fine si fermò davanti al padre, rimase un attimo in silenzio, poi, scuotendo il dito corto e grosso davanti al naso stesso, esclamò:

Signor Presidente, mi sembra che lei stia cercando di porre fine all'Impero Britannico. Questo è evidente dall'intero corso dei tuoi pensieri sulla struttura del mondo nel dopoguerra. Ma nonostante questo,” agitò il dito indice, “nonostante questo, sappiamo che tu sei la nostra unica speranza. E tu, - la sua voce tremava drammaticamente, - sai che lo sappiamo. Sai che sappiamo che senza l'America, il nostro impero non sopravviverà.

Da parte di Churchill, questa era un'ammissione che la pace poteva essere conquistata solo sulla base delle condizioni stabilite dagli Stati Uniti d'America. E dicendo questo, ha riconosciuto che la politica coloniale inglese era finita, proprio come i tentativi dell'Inghilterra di dominare il commercio mondiale.

Allora chi ha ragione e perché l'impero che ha preso forma nel corso dei secoli è crollato e ha raggiunto l'apice della sua crescita territoriale alla vigilia del crollo, avendo precedentemente vinto entrambe le guerre mondiali, conquistando le colonie degli avversari sconfitti?