Costantinopoli viene conquistata dai turchi. La caduta di Costantinopoli - brevemente. Inizio dell'assedio e della fortezza galleggiante

MORTE DEL GRANDE IMPERO. LA CADUTA DI COSTANTINOPOLI

Gumelev Vasiliy Yuryevich
Nome della scuola di comando aviotrasportato superiore di Ryazan del generale di l'esercito V. Margelov
candidato di scienze tecniche

Astratto
L'articolo considera i principali eventi dell'assedio dei turchi ottomani di Costantinopoli, capitale dell'Impero bizantino, che portò alla caduta di questa città e di tutto l'Impero.

Caduta di Costantinopoli, la capitale impero bizantino, fu l'ultima sconfitta di Bisanzio, che completò la morte del grande impero. La morte dell'Impero bizantino ebbe un significato veramente storico mondiale e la sua posizione geopolitica di primo piano mondo moderno I paesi dell’Europa occidentale sono in una certa misura una conseguenza diretta di quegli eventi lontani.

L'avanzata dei turchi ottomani verso Costantinopoli nel gennaio-marzo 1453 è presentata come mostrato nella Figura 1.

1 – Costantino XI invia navi nell'Egeo per acquisti ed equipaggiamenti militari (inverno 1452/53); 2 – incursioni della flotta bizantina sugli Ottomani;
3 – Costantino XI ripara le fortificazioni di Costantinopoli (inverno 1452/53); 4 – i Turchi stanno riparando la strada verso Costantinopoli per il passaggio delle artiglierie (inverno 1452/53); 5 – i turchi iniziano a costruire linee d’assedio attorno a Costantinopoli; 6 – Mehmed II ritorna a Edirne; 7 - 700 soldati genovesi giungono a Costantinopoli al comando di Giovanni Giustiniani Longo, Costantino XI lo nomina comandante della linea di difesa terrestre (29 gennaio 1453); 8 – l'avanguardia ottomana fa intervenire l'artiglieria da Edirne (febbraio 1453); 9 – navi mercantili straniere fuggono da Costantinopoli (26 febbraio 1453); 10 – i Turchi si impadroniscono dei possedimenti bizantini sulle coste del Mar Nero e del Mar di Marmara (febbraio – marzo 1453); 11 – le fortezze di Selymbria, Epibates, Studium, Therapia resistono agli Ottomani; 12, 13 – la flotta turca parte per il Bosforo e trasporta truppe dall'Asia Minore (marzo 1453); 14 – Mehmed II lascia Edirne con i reggimenti dei giannizzeri (23 marzo 1453)

Figura 1 – Avanzamento dei turchi ottomani verso Costantinopoli nel 1453

Prima dell'inizio delle ostilità, il sultano invitò l'imperatore a capitolare a condizioni molto onorevoli e personalmente vantaggiose per l'ultimo imperatore bizantino, Costantino XI. Ma l'imperatore, erede del valore degli antichi romani e discendente dei principi slavi, rifiutò con orgoglio: non commerciò la sua patria.

Nel marzo del 1453 i turchi riuscirono a conquistare alcune delle più importanti fortificazioni bizantine sulla costa del Mar Nero. Ma secondo:

"Selimvria si difese coraggiosamente finché la capitale non fu catturata."(Figura 1, punto 11)

Sebbene i turchi bloccassero in molti luoghi l'accesso al mare ai bizantini-romani, questi, con l'appoggio dei loro alleati italiani, continuarono a dominare il mare e devastarono con le loro navi la costa turca.

I veneziani aiutarono attivamente i bizantini in questo.

All'inizio di marzo, le truppe turche si accamparono fuori dalle mura di Costantinopoli e in aprile iniziarono un intenso lavoro di ingegneria attorno al perimetro della città assediata. Il sultano Mehmed II partì dalla sua capitale con i suoi reggimenti di palazzo il 23 marzo 1453 (Figura 2) e dall'inizio di aprile guidò personalmente le truppe turche che iniziarono l'assedio di Costantinopoli. A questo punto, la capitale dei romani era già circondata da terra e mare.

L'equilibrio delle forze era triste per i bizantini: combatterono contro l'esercito del Sultano di circa ottantamila soldati, senza contare le numerose orde di milizie turche. grande città. Era circondato da mura lunghe circa 25 chilometri, che dovevano essere protette da meno di 7mila soldati professionisti di varie nazionalità e da trenta-quarantamila milizie cittadine scarsamente addestrate.

Figura 2 – Il sultano Mehmed il Conquistatore parte da Edirne per l’assedio di Costantinopoli. Dipinto di un artista europeo sconosciuto.

La flotta greca che difendeva Costantinopoli era composta solo da ventisei navi. Di queste, solo dieci appartenevano agli stessi romani, il resto delle navi erano prevalentemente italiane. La flotta era piccola, era composta da navi di diverso tipo, non aveva un comando unificato e non rappresentava alcuna forza seria.

I turchi ottomani avevano un chiaro vantaggio schiacciante nella flotta (il suo numero - secondo alcune stime, circa quattrocento navi - e qualità) e nell'artiglieria. Durante l'assedio di Costantinopoli, i turchi riuscirono a organizzarne l'uso massiccio, garantendo la produzione tempestiva e la consegna di palle di cannone e polvere da sparo nelle quantità richieste.

Nonostante un vantaggio numerico e qualitativo così schiacciante, le truppe del sultano Mehmed II dovettero affrontare un compito molto difficile. Costantinopoli era difesa dalle decrepite, ma riparate e ancora potenti Mura Teodosiane, lunghe 5630 metri, che furono erette dal 408 al 413. La sezione ricostruita delle Mura Teodosiane è presentata secondo la Figura 3.

Figura 3 – Sezione ricostruita delle Mura Teodosiane

Davanti al muro fu scavato un ampio fossato. Le mura teodosiane (il muro interno nel sistema di fortificazione della città), alte dodici metri e larghe cinque, erano fortificate ogni cinquantacinque metri con una torre esagonale o ottagonale alta venti metri, il cui numero totale arrivava a cento. Il livello inferiore delle torri è stato adattato a magazzino alimentare.

Oltre a Feodosieva esisteva anche una cinta muraria esterna, più piccola di quella interna sia in altezza che in larghezza. Delle novantasei torri del muro esterno, dieci erano torri carrabili.

La posizione delle truppe delle parti opposte è presentata secondo la Figura 4.

Figura 4 – Disposizione delle truppe turche e bizantine (romane) durante l'assedio di Costantinopoli

L'artiglieria turca nel XV secolo era la stessa di altri paesi europei. Grandi cannoni erano montati in trincee inclinate con massicci blocchi di legno come ammortizzatori. Puntare tali armi era difficile e richiedeva tempo. I cannoni giganti dell'Urban ungherese erano situati come parte delle batterie di artiglieria, che includevano cannoni molto più piccoli. Tra le batterie e le mura di Costantinopoli, gli Ottomani costruirono un bastione protettivo con un fossato davanti ad esso. Hanno installato una palizzata di legno lungo la parte superiore del pozzo (Figura 5).

Figura 5 - Gli artiglieri ottomani posizionano un enorme cannone prima dell'inizio dell'assedio (marzo 1453). Artista K. Hook

Il bombardamento delle mura teodosiane da parte dell'artiglieria del sultano Mehmed II è presentato secondo la Figura 6.

“E i Turchi gettarono nello scompiglio la città con le loro bombarde: con rumore e fragore colpirono con esse le mura e le torri... E la battaglia non si placò né di giorno né di notte: combattimenti, scaramucce e sparatorie continuarono continuamente.”

Figura 6 – Bombardamento delle mura di Teodosio da parte dell'artiglieria del sultano Mehmed II. Artista P. Dennis

I turchi prendevano costantemente d'assalto le mura della città. Durante gli assalti, alcuni soldati e unità del genio dei turchi tentarono di riempire i fossati, ma senza successo:

“Durante tutto il giorno i turchi riempirono i fossati; Passammo tutta la notte a togliere terra e tronchi: e la profondità dei fossati rimase la stessa di prima”.

Mentre i bizantini e i soldati italiani (mercenari e volontari) combattevano coraggiosamente sulle mura della città, i mercanti italiani residenti a Costantinopoli li tradirono entrambi. Entrarono in trattative con il sultano Mehmed II (tiranno - come lo chiamava Michele Duca). I commercianti hanno cercato di salvare le loro proprietà ad ogni costo:

“E i genovesi galati, ancor prima dell'arrivo del tiranno, che era ancora ad Adrianopoli, mandarono ambasciatori, proclamandogli un'amicizia sincera e rinnovando i trattati scritti in precedenza. E lui rispose che era loro amico e non aveva dimenticato il suo amore per loro, proprio perché non si trovassero ad aiutare la città”.

Nel frattempo l'assedio di Costantinopoli si trascinava. Ciò chiaramente non rafforzò il morale dell'esercito ottomano. Cominciarono a sorgere alcune difficoltà con il rifornimento dell'esercito. Ma Il 22 aprile, gli ottomani riuscirono a trascinare le loro navi da guerra via terra attorno alla massiccia catena di ferro che bloccava la baia del Corno d'Oro. In questo momento, l'artiglieria turca ha sparato un fuoco diversivo lungo la catena all'ingresso della baia.

Il 28 aprile, le navi veneziane e genovesi nella città assediata attaccarono di notte la flotta turca nel Corno d'Oro. Gli aggressori non riuscirono a bruciare la flotta turca: i turchi respinsero l'attacco e inflissero pesanti perdite ai marinai italiani. Il tentativo di distruggere la flotta turca era abbastanza prevedibile e quindi gli Ottomani erano vigili e pronti a respingere gli attacchi degli assediati. È anche possibile che i turchi fossero stati avvertiti dell'attacco notturno previsto, poiché a Costantinopoli c'erano molte persone che simpatizzavano con gli ottomani. E il lavoro con gli agenti dietro le linee nemiche è sempre stato ben svolto dai turchi.

Dopo questo infruttuoso attacco notturno alle navi turche, come riportato da Sfrandzi:

“Il re e tutta la città, vedendo ciò, furono presi da una grande confusione d’animo, perché il re aveva paura del nostro piccolo numero”.

La lunghezza delle mura cittadine che richiedono una difesa attiva è aumentata in modo significativo.

Allo stesso tempo, i minatori turchi fecero diversi tentativi di piazzare mine sotto le mura della città. Ma la guerra contro le mine sotterranee finì a favore degli assediati. Attaccarono i minatori nemici, fecero saltare in aria e allagarono con l'acqua i passaggi scavati dai turchi.

Ma non tutti nella città assediata resistettero alle difficoltà della guerra:

"E alcuni dei nostri, persone ribelli e disumane, vedendo che ci stavamo indebolendo e trovando che il momento era favorevole per vili aspirazioni, iniziarono a organizzare rivolte e rivolte ogni giorno..."

Nonostante tutto ciò, lo straniero, il coraggioso guerriero Giovanni Giustiniani Longo, capo di un distaccamento di volontari genovesi, continuò onestamente a compiere il suo dovere di soldato:

"... con le sue parole, i suoi consigli e le sue azioni si dimostrò terribile per il nemico: ogni notte sparava e faceva incursioni contro i nemici e ne catturava molti vivi, e ne finiva altri con la spada."

I suoi uomini facevano regolarmente incursioni audaci e attaccavano gli assedianti fuori dalle mura della città.

Il 27 maggio i turchi lanciarono un altro assalto alla città. Le truppe ottomane marciarono sulle mura a più ondate, sostituendosi a vicenda, per non dare tregua agli assediati.

Mentre respingeva il successivo assalto dei turchi, Giovanni Giustiniani fu ferito a morte e morì. Ma secondo l'autore bizantino Giustiniani meritava la sua disgrazia. Per quello? L'ufficiale ferito a morte, molto probabilmente in uno stato di forte shock doloroso, ha lasciato la sua zona di difesa solo per morire pacificamente. E l'autore lo considera un atto indegno e spregevole. Da vero ufficiale Giustiniani dovere doveva morire solo sul campo di battaglia.

Tali concetti su onore militare nei nostri tempi strani, per qualche motivo sono considerati selvaggi e disumani (brutale - ora è apparsa una parola così di moda). Ma durante uno scontro mortale, sono loro ad avere ragione.

Così, il 29 maggio 1453, attraverso una breccia nel muro, nel cinquantatreesimo giorno dell'assedio, i soldati turchi irruppero in Costantinopoli, derubarono e uccisero i suoi abitanti.

I turchi catturarono tutte le mura della città “tranne... le torri... dove stavano i marinai cretesi. Perché questi marinai combatterono coraggiosamente fino all'ora sesta e settima e uccisero molti turchi. ... Un turco riferì all'emiro il loro coraggio e ordinò che, di comune accordo, se ne andassero e fossero liberi... li persuasero a malapena a lasciare la torre..

La capitale dell'Impero bizantino cadde e l'impero stesso cessò di esistere. L'ultimo imperatore bizantino Costantino XI, con le armi alla mano, continuò a combattere il nemico che aveva fatto irruzione nella città. Non si conosce con certezza la sua sorte; il suo corpo non è stato ritrovato. Ma, a quanto pare, morì in battaglia con lo stesso onore con cui visse. Nella Figura 7, l'artista ha raffigurato Costantino XI con la spada sollevata, con una sciabola turca già sollevata sopra la testa da dietro.

Secondo testimoni oculari, molti residenti di Costantinopoli continuarono a lungo a opporre una seria resistenza alle truppe ottomane che irruppero nella città.

Figura 7 – Ultimo atto l'ultimo imperatore bizantino Costantino XI. Artista K. Hook

Lo stesso giorno, il sultano Mehmed II entrò a Costantinopoli, accompagnato dalle truppe (Figura 8). Alla fine della giornata, Mehmed II, accompagnato dai ministri supremi, dagli imam e da un distaccamento di giannizzeri, si recò alla Basilica di Santa Sofia. Secondo la sua direzione, l'Imam Supremo salì sul pulpito e annunciò: non c'è altro Dio all'infuori di Allah, e Maometto è il suo profeta. Hagia Sophia divenne la moschea di Hagia Sophia per molti secoli. Successivamente i turchi aggiunsero minareti alla cattedrale. Attualmente è un museo nazionale.

Figura 8 – Ingresso di Mehmed II a Costantinopoli. Artista Zh.Zh. Benjamin-Costante

Prima dell'assalto, il sultano Mehmed II promise ai suoi soldati tre giorni per saccheggiare la città, ma fermò gli oltraggi entro la sera del primo giorno (sebbene, citando diverse fonti, l'autore dell'opera affermi che il sultano mantenne la parola data) - e i soldati turchi saccheggiarono Costantinopoli per i tre giorni promessi).

Interessante, se questa parola è appropriata in questo caso, è il destino dell'ammiraglio bizantino Luca Notara. Fu lui a dire durante l'assedio turco: “È meglio far regnare in città un turbante turco che una tiara papale”.

Ma un ammiraglio, se è davvero un ammiraglio, durante una guerra dovrebbe difendere la sua patria fino all'ultima goccia di sangue, e non calcolare cinicamente sotto quale nemico è più vantaggioso giacere.

Dopo la cattura della città, Luka Notaras andò a servire i turchi. Il sultano Mehmed II lo nominò governatore e poi lo giustiziò insieme ai suoi parenti all'inizio di giugno.

La ragione di ciò era che Notara presumibilmente non consegnò l'intero tesoro dell'imperatore bizantino al Sultano. Sfrandzi, con gongolamento mal celato, racconta come il sultano Mehmed II si è comportato con il disertore.

Il Sultano ordinò che tutti i ricchi mercanti genovesi residenti a Costantinopoli fossero catturati e inviati come rematori nelle galee. Riguarda di quegli stessi mercanti che, dietro le spalle dei difensori della città, contrattarono con Mehmed II su come preservare le loro ricchezze dopo la prevista caduta della città. Durante la contrattazione con i turchi, probabilmente hanno acquistato la loro sicurezza con il tradimento.

Le azioni di Mehmed II erano logiche come soldato e quindi comprensibili: liberò con onore i coraggiosi marinai cretesi che opposero una furiosa resistenza ai turchi e non vollero arrendersi nemmeno dopo la caduta della città. Ebbene, il Sultano ha agito spudoratamente con persone senza coscienza.

La maggior parte dei difensori furono sterminati, circa sessantamila abitanti della città furono venduti come schiavi. Costantinopoli, che i turchi avevano a lungo chiamato Istanbul, divenne la capitale dello stato ottomano. Quindi il Sultano impose una tassa universale sulla popolazione di Costantinopoli e prese nel suo harem un centinaio tra i giovani e le donne più belli (il Sultano era sodomita e pedofilo).

Sebbene i patriarchi ortodossi siano stati nuovamente restaurati nella Costantinopoli turca, si sono trovati in una situazione con la quale il popolo russo non è riuscito a venire a patti. La legge (firman) sulla libertà di religione fu emanata dal sultano Mehmed II nel 1478.

La caduta di Costantinopoli per la Chiesa russa fu l'impulso che portò all'affermazione della sua effettiva indipendenza dai Patriarchi di Costantinopoli.

Bibliografia

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Pochi fatti nella storia del mondo hanno causato una cosa del genere gran numero risposte e persino narrazioni dettagliate di contemporanei e discendenti, come la caduta L'impero bizantino (greco) e la conquista turca di Costantinopoli il 29 maggio 1453.
...Questo evento si è rivelato non solo il più importante dal punto di vista politico e storia militare Europa, ma, per usare un termine comune moderno, iconica. Quando martedì 29 maggio 1453 orde di turchi irruppero attraverso un buco nelle mura nella “città reale”, “nuova Roma” (come i bizantini chiamavano la loro capitale) e si dispersero per tutta la città, è improbabile che qualcuno di pensavano ad altro che al saccheggio e alla rapina. Ma per i bizantini e gli abitanti di altri stati cristiani fu una catastrofe cosmica. La caduta di Costantinopoli simboleggiava la fine mille anni di storia la principale potenza ortodossa, quasi la fine del mondo, nella migliore delle ipotesi l'inizio di un'era nuova, completamente diversa e peggiore. Dopotutto, la civiltà bizantina (greca) non è stata sostituita da qualcosa di migliore.

Monumento all'ultimo imperatore di Bisanzio - Costantino Paleologo 2/9/1404-29/05/1453

Dalla caduta di Costantinopoli, data tragica per ogni greco, da 565 anni, il nostro saluto, a tutti i greci del mondo, sono le parole: “Ci vediamo a Costantinopoli”.
Prima o poi questo incontro si realizzerà!

Ogni anno in questo giorno, da quando ho compiuto 18 anni, crescono in me le immagini tragiche dell'ultimo giorno della caduta di Costantinopoli e dell'Impero bizantino (greco). Una storia di eroismo e tradimento senza pari, punizione per lo scisma fiorentino. I greci fecero arrabbiare il Signore! Per la loro disunione e vanità.
...Abbiamo perso la nostra Patria, la nostra città principale tra tutti i greci del mondo, che per noi, ovviamente, è Polis -
Costantinopoli. ...Torneremo. Prima o poi accadrà!!! ...Ci vediamo a Costantinopoli. Θα βλεπόμαστε στην Κωνσταντινούπολη.

Nikos Sidiropoulos

29 maggio iniziato la mattina presto assalto finale a Costantinopoli. I primi attacchi furono respinti, ma poi i Giustiniani feriti lasciarono la città e fuggirono a Galata. I turchi riuscirono a conquistare la porta principale della capitale di Bisanzio. Si combatterono per le strade della città, l'imperatore Costantino XI cadde in battaglia e quando i turchi trovarono il suo corpo ferito, gli tagliarono la testa e la issarono su un palo. Per tre giorni a Costantinopoli ci furono saccheggi e violenze. I turchi uccidevano chiunque incontrassero per strada: uomini, donne, bambini. Flussi di sangue scorrevano lungo le ripide strade di Costantinopoli dalle colline di Petra fino al Corno d'Oro.

I turchi hanno fatto irruzione nei monasteri maschili e femminili. Alcuni giovani monaci, preferendo il martirio al disonore, si gettarono nei pozzi; i monaci e le monache anziane seguivano l'antica tradizione della Chiesa ortodossa, che prescriveva di non resistere.

Anche le case degli abitanti furono saccheggiate una dopo l'altra; Ogni gruppo di ladri ha appeso una bandierina all'ingresso come segno che non c'era più nulla da portare via dalla casa. Gli abitanti delle case furono portati via insieme alle loro proprietà. Chi cadeva per la stanchezza veniva immediatamente ucciso; la stessa cosa è stata fatta con molti bambini.

Nelle chiese si sono verificate scene di profanazione di massa di oggetti sacri. Molti crocifissi, adornati di gioielli, furono portati fuori dai templi con turbanti turchi elegantemente drappeggiati su di essi.

Nel Tempio di Chora, i turchi lasciarono intatti i mosaici e gli affreschi, ma distrussero l'icona della Madre di Dio Odigitria, la sua immagine più sacra in tutta Bisanzio, eseguita, secondo la leggenda, dallo stesso San Luca. Fu trasferito qui dalla chiesa della Vergine Maria vicino al palazzo proprio all'inizio dell'assedio, in modo che questo santuario, essendo il più vicino possibile alle mura, ispirasse i suoi difensori. I turchi tirarono fuori l'icona dalla cornice e la divisero in quattro parti.

Ed ecco come i contemporanei descrivono la cattura del più grande tempio di tutta Bisanzio: la Cattedrale di San Pietro. Sofia. "La chiesa era ancora piena di gente. La Santa Liturgia era già terminata ed era in corso il Mattutino. Quando si udì un rumore all'esterno, le enormi porte di bronzo del tempio furono chiuse. Quelli riuniti all'interno pregarono per un miracolo, che solo poteva salvare loro. Ma le loro preghiere furono vane. Passò pochissimo tempo. Le porte crollarono sotto i colpi provenienti dall'esterno. I fedeli rimasero intrappolati. Alcuni vecchi e storpi furono uccisi sul posto; la maggior parte dei turchi furono legati o incatenati gli uni agli altri in gruppi, e scialli e sciarpe strappate alle donne venivano usati come catene belle ragazze e i giovani, così come i nobili riccamente vestiti, furono quasi fatti a pezzi quando i soldati che li catturarono combatterono tra loro, considerandoli loro prede. I sacerdoti continuarono a leggere le preghiere sull'altare finché furono catturati anche loro..."

Lo stesso sultano Mehmed II entrò in città solo il 1 giugno. Scortato da truppe selezionate della guardia dei giannizzeri, accompagnato dai suoi visir, cavalcò lentamente per le strade di Costantinopoli. Tutto intorno al luogo in cui hanno visitato i soldati era devastato e rovinato; le chiese rimasero profanate e saccheggiate, le case disabitate, le botteghe e i magazzini distrutti e saccheggiati. Andò a cavallo nella chiesa di Santa Sofia, ordinò che la croce fosse staccata da essa e trasformata nella più grande moschea del mondo.

Cattedrale di S. Sofia a Costantinopoli

Immediatamente dopo la cattura di Costantinopoli, il sultano Mehmed II emanò per la prima volta un decreto "che concedeva la libertà a tutti i sopravvissuti", ma molti residenti della città furono uccisi dai soldati turchi, molti divennero schiavi. Per ripristinare la popolazione il più rapidamente possibile, Mehmed ordinò il trasferimento a nuova capitale l'intera popolazione della città di Aksaray.

Il Sultano concesse ai Greci i diritti di una comunità autonoma all'interno dell'impero; il capo della comunità doveva essere il Patriarca di Costantinopoli, responsabile nei confronti del Sultano.

Negli anni successivi furono occupati gli ultimi territori dell'impero (Morea - nel 1460).

Conseguenze della morte di Bisanzio

Costantino XI fu l'ultimo degli imperatori romani. Con la sua morte l'impero bizantino cessò di esistere. Le sue terre divennero parte dello stato ottomano. Ex capitale Impero bizantino, Costantinopoli divenne la capitale dell'Impero Ottomano fino al suo crollo nel 1922 (prima si chiamava Costantino e poi Istanbul (Istanbul)).

La maggior parte degli europei credeva che la morte di Bisanzio fosse l'inizio della fine del mondo, poiché solo Bisanzio era il successore dell'Impero Romano. Molti contemporanei incolparono Venezia per la caduta di Costantinopoli (Venezia allora aveva una delle flotte più potenti). La Repubblica di Venezia giocò un doppio gioco, cercando da un lato di organizzare una crociata contro i turchi e dall'altro di tutelare i propri interessi commerciali inviando ambasciate amichevoli al Sultano.

Tuttavia, devi capire che il resto delle potenze cristiane non ha mosso un dito per salvare l'impero morente. Senza l'aiuto degli altri stati, anche se la flotta veneziana fosse arrivata in tempo, avrebbe permesso a Costantinopoli di resistere ancora un paio di settimane, ma questo non avrebbe fatto altro che prolungare l'agonia.

Roma era pienamente consapevole del pericolo turco e si rendeva conto che tutta la cristianità occidentale poteva essere in pericolo. Papa Niccolò V invitò tutte le potenze occidentali a intraprendere congiuntamente una crociata potente e decisiva e intendeva condurre lui stesso questa campagna. Dal momento in cui arrivò la notizia fatale da Costantinopoli, inviò i suoi messaggi chiedendo un'azione attiva. Il 30 settembre 1453 il Papa inviò una bolla a tutti i sovrani occidentali dichiarando la Crociata. Ad ogni sovrano fu ordinato di versare il sangue proprio e dei suoi sudditi per la santa causa, e anche di destinare ad essa un decimo delle sue entrate. Entrambi i cardinali greci, Isidoro e Bessarione, sostennero attivamente i suoi sforzi. Lo stesso Vissarion scrisse ai veneziani, accusandoli e implorandoli allo stesso tempo di fermare le guerre in Italia e di concentrare tutte le loro forze nella lotta contro l'Anticristo.

Tuttavia, nessuna crociata è mai avvenuta. E sebbene i sovrani colsero con entusiasmo le notizie sulla morte di Costantinopoli e gli scrittori composero dolorose elegie, sebbene il compositore francese Guillaume Dufay scrisse una speciale canzone funebre e fu cantata in tutte le terre francesi, nessuno era pronto ad agire. Il re Federico III di Germania era povero e impotente perché non aveva alcun potere reale sui principi tedeschi; Né politicamente né finanziariamente poteva partecipare alla Crociata. Il re Carlo VII di Francia era impegnato a ricostruire il suo paese dopo una lunga e rovinosa guerra con l'Inghilterra. I turchi erano da qualche parte molto lontano; aveva cose più importanti da fare a casa sua. Inghilterra, che soffriva di Guerra dei cent'anni ancor più della Francia, i turchi sembravano un problema ancora più lontano. Il re Enrico VI non poteva fare assolutamente nulla, poiché aveva appena perso la testa e l'intero paese stava precipitando nel caos della Guerra delle Due Rose. Nessuno dei re mostrò più interesse, ad eccezione del re ungherese Ladislao, che, ovviamente, aveva tutte le ragioni per essere preoccupato. Ma aveva un pessimo rapporto con il suo comandante dell'esercito. E senza di lui e senza alleati non potrebbe osare intraprendere alcuna impresa.

Quindi anche se Europa occidentale ed era scioccata dal fatto che la grande storica città cristiana fosse nelle mani degli infedeli, nessuna bolla papale poteva motivarla ad agire. Il fatto stesso che gli stati cristiani non siano venuti in aiuto di Costantinopoli ha mostrato la loro chiara riluttanza a combattere per la fede se i loro interessi immediati non fossero stati colpiti.

I turchi occuparono rapidamente il resto dell'impero. I serbi furono i primi a soffrire: la Serbia divenne teatro di operazioni militari tra turchi e ungheresi. Nel 1454 i serbi furono costretti, sotto la minaccia della forza, a cedere parte del loro territorio al Sultano. Ma già nel 1459 tutta la Serbia era nelle mani dei turchi, ad eccezione di Belgrado, che rimase nelle mani degli ungheresi fino al 1521. Il vicino regno di Bosnia fu conquistato dai turchi 4 anni dopo.

Nel frattempo, le ultime vestigia dell’indipendenza greca sono gradualmente scomparse. Il Ducato di Atene fu distrutto nel 1456. E nel 1461 cadde l'ultima capitale greca, Trebisonda. Questa fu la fine del mondo greco libero. È vero, un certo numero di greci rimaneva ancora sotto il dominio cristiano - a Cipro, nelle isole dell'Egeo e dello Ionio e nelle città portuali del continente, ancora controllate da Venezia, ma i loro governanti erano di sangue diverso e di diversa origine. forma di cristianesimo. Solo nel sud-est del Peloponneso, nei villaggi perduti di Maina, negli aspri contrafforti montuosi dei quali nessun turco osava penetrare, si conservava una parvenza di libertà.

Ben presto tutti i territori ortodossi nei Balcani furono nelle mani dei turchi. Serbia e Bosnia furono ridotte in schiavitù. L'Albania cadde nel gennaio 1468. La Moldavia riconobbe la sua dipendenza vassallo dal Sultano già nel 1456.

Molti storici nei secoli XVII e XVIII. considerava la caduta di Costantinopoli un momento chiave della storia europea, la fine del Medioevo, così come la caduta di Roma nel 476 fu la fine dell'Antichità. Altri credevano che la fuga di massa dei greci in Italia avesse causato il Rinascimento lì.

L'impero bizantino stava attraversando tempi difficili. Non essendosi mai ripresa del tutto dal disastro del 1204, durante il quale i crociati saccheggiarono e distrussero la capitale quasi rasa al suolo, Bisanzio era un impero solo formalmente. Ma in realtà la grandezza e la ricchezza di un tempo non esistevano; le province erano anzi indipendenti. Inoltre, dopo la conclusione unione ecclesiale tra cattolico e Chiese ortodosse nel 1439 ci fu una scissione nella società. Le speranze riposte nell'aiuto occidentale in relazione all'unione non erano giustificate. Papa Niccolò V inviò solo tre navi con armi e rifornimenti. Nel frattempo, una nuova minaccia incombeva sull'antica città: gli Ottomani. A quel tempo l’Impero Ottomano era in crescita. Le loro ambizioni imperiali furono contrastate solo da Bisanzio e la cattura di Costantinopoli avrebbe fornito enormi vantaggi militari ed economici.
Il primo serio segnale della minaccia imminente fu la costruzione della fortezza di Anadoluhisar nel 1396. Sultan Bayezid I fondò questa fortezza sulla riva destra del Bosforo. E più di mezzo secolo dopo, nel 1452, per ordine del sultano Mehmed II, fu costruita un'altra fortezza: Rumelihisar (Bogaz-Kesen). Fu costruito in un luogo dove le sponde dello stretto erano le più vicine tra loro. Ciò diede agli Ottomani l'opportunità di controllare l'approccio a Costantinopoli dal mare. Ciò consentiva loro di ispezionare le navi che passavano nello stretto e di affondare le navi nemiche con salve di cannoni. E per i bizantini ciò significava che questa via per la consegna di vettovaglie, armi e rinforzi era bloccata.
I ripetuti tentativi dell'imperatore bizantino di risolvere pacificamente la questione non hanno avuto successo. Mehmed II accettò la pace solo se Bisanzio si fosse arresa a Costantinopoli senza combattere. Ma Costantino XI Paleologo rifiutò. Nel frattempo arrivarono gli aiuti dall'Occidente. Genova inviò circa un migliaio di volontari, guidati dall'esperto comandante Giovanni Giustiniani, che aveva una vasta esperienza nella difesa delle fortezze. Gli fu affidato il compito di difendere le mura di terra di Costantinopoli. Venezia si limitò a sole due navi con volontari. Di conseguenza, a difendere la città c'erano appena settemila persone, insieme a milizie e mercenari genovesi e veneziani. Con la flotta la situazione era ancora peggiore: solo 30 navi. I Genovesi di Galata non resistettero alla volontà del Sultano e non appoggiarono i Bizantini.
Entro la fine dell'autunno del 1452, l'Impero Ottomano conquistò le ultime città di Bisanzio: Anikhal, Mesimvria, Silivria, Visa. E in inverno, distaccamenti avanzati di cavalleria dei turchi apparvero vicino alle mura di Costantinopoli. Nel frattempo erano in corso approfonditi preparativi per l'imminente assedio. Il centro di questa formazione era la città di Edirne. Mehmed II dedicò molto tempo allo studio dei piani di Costantinopoli e delle sue fortificazioni. Le truppe venivano addestrate e il Sultano prestava particolare attenzione all'equipaggiamento d'assedio. Così, a Edirne fu organizzato un grande laboratorio per la fusione dei cannoni, guidato dal maestro ungherese Urban. Considerando la forza delle mura di Costantinopoli, Mehmed ordinò la creazione del cannone più grande dell'epoca. Il diametro del suo tronco era di oltre due metri e i nuclei, ricavati da blocchi di pietra, pesavano circa mezza tonnellata. Ci sono voluti 60 buoi per consegnare una cosa così grande alla capitale di Bisanzio per più di due mesi.
All'inizio dell'aprile 1453 l'intero esercito turco era già alle mura di Costantinopoli. L'intera parte terrestre delle mura della città fu messa sotto assedio. L'esercito ottomano era notevolmente più numeroso dei difensori della città. Consisteva di più di 150mila soldati, circa 80 navi da guerra e più di 300 navi mercantili destinate al trasporto di truppe, provviste e armi. Il quartier generale del Sultano stesso si trovava non lontano dal Palazzo delle Blacherne, di fronte alla Porta di Adrianopoli. La parte principale dell'artiglieria, compreso un cannone gigante, era installata di fronte alla porta di San Pietro. Romana. Qui si trovava la parte più esperta delle truppe (i giannizzeri), guidate dallo stesso Mehoed II. Di mano destra, il centomillesimo esercito dell'Asia Minore si estendeva fino alla Porta d'Oro. Erano guidati dall'esperto comandante Ishak Pasha. Sulla mano sinistra c'erano i vassalli del Sultano dalla parte europea dei suoi possedimenti (greci, bulgari, serbi e altri), guidati da un comandante altrettanto esperto: Karaca Bey. I cavalieri del Sultano dell'avanguardia rimasero nelle retrovie. Sagan Pasha e il suo esercito erano di stanza sulla riva destra del Corno d'Oro. E all'ingresso della baia c'era parte dello squadrone del Sultano. Il loro percorso era bloccato da un'enorme catena di ferro tesa da Galata a Costantinopoli. Dietro c'era la flotta bizantina.
L'imperatore Costantino XI dovette affrontare una scelta difficile: come allungare l'esercito, perché il nemico era quasi 20 volte più numeroso. E l'artiglieria dei difensori non poteva essere paragonata all'artiglieria dei turchi. Marinai veneziani e genovesi furono incaricati di difendere le mura lungo la costa del Corno d'Oro. Per difendere le porte di S. Il romano fu installato dai genovesi. Nelle restanti parti delle mura si difendevano sia i bizantini che i mercenari provenienti da ovest.
All'alba del 6 aprile, Mehmed avanzò la proposta di arrendersi a Costantinopoli, in cambio degli risparmi della sua vita. Ma Costantino rifiutò, dicendo che avrebbe preferito cadere in battaglia. E iniziarono i bombardamenti. I cannoni sparavano continuamente contro le mura della città, ma successo speciale non ha funzionato. Le mura della capitale bizantina erano forti e l'artiglieria turca, sebbene potente, mancava di esperienza. E il cannone gigante di Urban è esploso al primo colpo. Ma i cannoni rimanenti continuarono a sparare per diversi giorni.
La mattina del 18 aprile, le truppe di Mehmed si precipitarono nelle brecce delle mura, trafitte dall'artiglieria. Frecce, lance, pietre volarono dalle mura contro gli aggressori e si riversò catrame caldo. Allora i turchi decisero di realizzare un tunnel, ma i difensori, prima di loro, lo fecero saltare in aria, distruggendo non pochi soldati nemici. La battaglia fu difficile per entrambe le parti. I turchi dovettero ritirarsi.
Anche i bizantini furono fortunati in acqua. Il 20 aprile, tre galee genovesi e una grande nave bizantina con "il fuoco greco riuscirono a irrompere nella baia", bruciando e affondando una parte significativa della flotta di Mehmed. Le navi non solo erano in grado di sconfiggere un nemico superiore, ma anche di fornire provviste e armi alla città.
Ma presto si verificò uno dei punti di svolta della battaglia. I turchi riuscirono a trasportare 70 navi via terra nella baia in una notte, dal 21 al 22 aprile. I bizantini tentarono senza successo di bruciare la flotta nemica. Furono traditi dai genovesi della Galazia.
Il disfattismo e il tradimento crebbero tra gli abitanti e i difensori di Costantinopoli. Ci furono scaramucce tra genovesi e veneziani, e alcuni stretti collaboratori di Costantino lo persuasero ad arrendersi. Ma era irremovibile e in ogni modo sosteneva il morale dei suoi soldati. E nel campo turco si respirava un sentimento di disunione.
Sono passati due mesi dall'inizio dell'assedio. I bombardamenti, gli scavi e i successivi attacchi delle truppe ottomane all'inizio di maggio non hanno avuto successo. I turchi avevano bisogno di qualcosa di nuovo. E costruirono torri e piattaforme di artiglieria mobile da tronchi su molte ruote. Una delle raffiche di un tale meccanismo distrusse la torre alla porta di S. Romana. Il 18 maggio, dopo aver riempito i fossati, i turchi si precipitarono alle mura. Ma i difensori respinsero ferocemente un attacco dopo l'altro e i turchi si ritirarono nuovamente.
Il Sultano avanzò ancora una volta la richiesta di arrendersi alla città o di pagare un tributo, ma fu nuovamente respinta dall'imperatore. I cannoni tuonarono di nuovo. Il momento dell'assalto decisivo si stava avvicinando. La mattina del 29 maggio iniziò l'assalto finale. I turchi attaccarono da tutti i lati. Dalla direzione del Corno d'Oro, i marinai ottomani scalarono le mura. Nella zona del Palazzo delle Blacherne, l'attacco è stato guidato da Sagan Pasha. Tuttavia, i turchi hanno sferrato il colpo principale e più forte nella zona di San Pietroburgo. Romana. Qui l'attacco delle unità d'élite dell'esercito ottomano fu guidato dallo stesso Mehmed II. Inizialmente nessuno degli attacchi turchi ebbe successo. Ma in un istante, un colpo del cannone gigante di Urbano (a quel punto era stato restaurato) girò un'altra torre della Porta Santa. Romana in un mucchio di sassi e polvere. I genovesi che difendevano queste porte tremarono e fuggirono. E gli assedianti intensificarono la pressione in quest'area. L'imperatore Costantino XI condusse personalmente un disperato tentativo di respingere il nemico, ma morì in battaglia. E i turchi hanno sfondato. Poco dopo, in altre parti dell'assedio, i soldati ottomani riuscirono a sfondare le difese. La presa di Costantinopoli da parte dei turchi segnò la morte dell'ex grande impero bizantino. Adesso cominciò a chiamarsi Istanbul.

Caduta di Costantinopoli (1453)- la cattura della capitale dell'Impero bizantino da parte dei turchi ottomani, che portò alla sua caduta definitiva.

Giorno 29 maggio 1453, senza dubbio, è un punto di svolta nella storia umana. Significa la fine del vecchio mondo, il mondo della civiltà bizantina. Per undici secoli esistette una città sul Bosforo dove si ammirava una profonda intelligenza e dove la scienza e la letteratura del passato classico venivano attentamente studiate e custodite. Senza i ricercatori e gli scribi bizantini, oggi non sapremmo molto della letteratura Grecia antica. Fu anche una città i cui governanti per molti secoli favorirono lo sviluppo di una scuola d'arte che non ha paralleli nella storia dell'umanità e fu una fusione dell'immutabile greco buon senso e una religiosità profonda, che vedeva nell'opera d'arte l'incarnazione dello Spirito Santo e la santificazione delle cose materiali.

Inoltre Costantinopoli era una grande città cosmopolita dove, insieme al commercio, fioriva il libero scambio di idee e gli abitanti si consideravano non solo alcuni popoli, ma gli eredi della Grecia e di Roma, illuminati dalla fede cristiana. A quel tempo c'erano leggende sulla ricchezza di Costantinopoli.

L'inizio del declino di Bisanzio

Fino all'XI secolo. Bisanzio era una potenza brillante e potente, una roccaforte del cristianesimo contro l'Islam. I bizantini adempirono coraggiosamente e con successo il loro dovere finché, a metà del secolo, una nuova minaccia islamica si avvicinò a loro dall'Oriente, insieme all'invasione dei turchi. L'Europa occidentale, nel frattempo, arrivò al punto che essa stessa, nella persona dei Normanni, tentò di aggredire Bisanzio, che si trovò coinvolta in una lotta su due fronti proprio nel momento in cui essa stessa viveva una crisi dinastica e tumulto interno. I Normanni furono respinti, ma il prezzo di questa vittoria fu la perdita dell'Italia bizantina. I bizantini dovettero anche cedere permanentemente ai turchi gli altipiani montuosi dell'Anatolia, terre che erano per loro la principale fonte di rifornimento delle risorse umane per l'esercito e delle scorte di cibo. IN tempi migliori del suo grande passato, il benessere di Bisanzio era associato al suo dominio sull'Anatolia. La vasta penisola, conosciuta anticamente come Asia Minore, era uno dei luoghi più popolati del mondo in epoca romana.

Bisanzio continuò a svolgere il ruolo di grande potenza, mentre il suo potere era già praticamente minato. Così l'impero si trovò tra due mali; e questa già difficile situazione venne ulteriormente complicata dal movimento passato alla storia sotto il nome di Crociate.

Nel frattempo, le antiche e profonde differenze religiose tra le Chiese cristiane d'Oriente e d'Occidente, alimentate per scopi politici durante tutto l'XI secolo, si approfondirono costantemente finché, verso la fine del secolo, si verificò uno scisma finale tra Roma e Costantinopoli.

La crisi arrivò quando l'esercito crociato, trascinato dall'ambizione dei suoi capi, dalla gelosa avidità degli alleati veneziani e dall'ostilità che l'Occidente sentiva ormai nei confronti della Chiesa bizantina, si rivoltò contro Costantinopoli, la catturò e saccheggiò, fondandola in rovina. . città antica Impero latino (1204-1261).

In realtà, Bisanzio dopo questa campagna cessò di esistere come stato per più di 50 anni. Alcuni storici, non senza ragione, scrivono che dopo il disastro del 1204 si formarono effettivamente due imperi: quello latino e quello veneziano. Parte delle ex terre imperiali in Asia Minore fu conquistata dai Selgiuchidi, nei Balcani da Serbia, Bulgaria e Venezia. Tuttavia, i bizantini furono in grado di mantenere una serie di altri territori e creare su di essi i propri stati: il Regno dell'Epiro, gli imperi di Nicea e Trebisonda.

Dopo essersi stabiliti a Costantinopoli come signori, i Veneziani aumentarono la loro influenza commerciale in tutto il territorio del caduto Impero bizantino. La capitale dell'Impero Latino fu per diversi decenni sede dei più nobili feudatari. Preferivano i palazzi di Costantinopoli ai loro castelli in Europa. La nobiltà dell'impero si abituò rapidamente al lusso bizantino e adottò l'abitudine di celebrazioni costanti e feste allegre. La natura consumistica della vita a Costantinopoli sotto i latini divenne ancora più pronunciata. I crociati arrivarono in queste terre con la spada e durante il mezzo secolo del loro dominio non impararono mai a creare. A metà del XIII secolo l’Impero latino cadde in completo declino. Molte città e villaggi, devastati e saccheggiati durante le campagne aggressive dei Latini, non riuscirono mai a riprendersi. La popolazione soffriva non solo di tasse e prelievi insopportabili, ma anche dell'oppressione degli stranieri che disdegnavano la cultura e i costumi dei greci. Il clero ortodosso predicava attivamente la lotta contro gli schiavisti.

Estate 1261 L'imperatore di Nicea Michele VIII Paleologo riuscì a riconquistare Costantinopoli, il che comportò la restaurazione degli imperi bizantini e la distruzione degli imperi latini.

Bisanzio nei secoli XIII-XIV.

Successivamente Bisanzio non fu più la potenza dominante nell’Oriente cristiano. Conservava solo un barlume del suo antico prestigio mistico. Durante i secoli XII e XIII, Costantinopoli sembrava così ricca e magnifica, la corte imperiale così magnifica, e i moli e i bazar della città così pieni di beni che l'imperatore era ancora trattato come un potente sovrano. Ma in realtà ormai era soltanto un sovrano tra suoi pari o addirittura più potenti. Alcuni altri governanti greci sono già apparsi. A est di Bisanzio c'era l'Impero di Trebisonda dei Grandi Comneno. Nei Balcani, la Bulgaria e la Serbia rivendicarono alternativamente l’egemonia sulla penisola. In Grecia - sulla terraferma e nelle isole - sorsero piccoli principati feudali franchi e colonie italiane.

L'intero XIV secolo fu un periodo di fallimenti politici per Bisanzio. I bizantini erano minacciati da ogni parte: serbi e bulgari nei Balcani, il Vaticano in Occidente, i musulmani in Oriente.

Posizione di Bisanzio nel 1453

Bisanzio, che esisteva da più di 1000 anni, era in declino nel XV secolo. Era uno stato molto piccolo, il cui potere si estendeva solo alla capitale - la città di Costantinopoli con i suoi sobborghi - diverse isole greche al largo della costa dell'Asia Minore, diverse città sulla costa della Bulgaria e la Morea (Peloponneso). Questo stato poteva essere considerato un impero solo in modo condizionato, poiché anche i governanti dei pochi pezzi di terra rimasti sotto il suo controllo erano in realtà indipendenti dal governo centrale.

Allo stesso tempo, Costantinopoli, fondata nel 330, fu percepita come un simbolo dell'impero per tutto il periodo della sua esistenza come capitale bizantina. Per molto tempo Costantinopoli fu il più grande centro economico e culturale del paese, e solo nei secoli XIV-XV. cominciò a diminuire. La sua popolazione, che nel XII sec. insieme ai residenti circostanti, ammontavano a circa un milione di persone, ora non erano più di centomila, continuando progressivamente a diminuire ulteriormente.

L'impero era circondato dalle terre del suo principale nemico: lo stato musulmano dei turchi ottomani, che vedevano in Costantinopoli il principale ostacolo alla diffusione del loro potere nella regione.

Lo stato turco, che stava rapidamente guadagnando potere e lottando con successo per espandere i suoi confini sia a ovest che a est, cercava da tempo di conquistare Costantinopoli. Più volte i turchi attaccarono Bisanzio. L'offensiva dei turchi ottomani su Bisanzio portò al fatto che negli anni '30 del XV secolo. Tutto ciò che restava dell'Impero bizantino era Costantinopoli e i suoi dintorni, alcune isole del Mar Egeo e la Morea, un'area a sud del Peloponneso. All'inizio del XIV secolo, i turchi ottomani conquistarono la più ricca città commerciale di Bursa, uno dei punti importanti del commercio carovaniero di transito tra Oriente e Occidente. Ben presto catturarono altre due città bizantine: Nicea (Iznik) e Nicomedia (Izmid).

I successi militari dei turchi ottomani furono resi possibili grazie a lotta politica, avvenuto in questa regione tra Bisanzio, gli stati balcanici, Venezia e Genova. Molto spesso, i partiti rivali cercavano di ottenere il sostegno militare degli Ottomani, facilitando così l’espansione di questi ultimi. Forza militare Il rafforzamento dello stato turco fu dimostrato in modo particolarmente chiaro nella battaglia di Varna (1444), che, di fatto, decise anche il destino di Costantinopoli.

Battaglia di Varna- battaglia tra i crociati e impero ottomano vicino alla città di Varna (Bulgaria). La battaglia segnò la fine della fallita crociata contro Varna da parte degli ungheresi e Re polacco Vladislav. L'esito della battaglia fu la completa sconfitta dei crociati, la morte di Vladislav e il rafforzamento dei turchi nella penisola balcanica. L'indebolimento delle posizioni cristiane nei Balcani permise ai turchi di prendere Costantinopoli (1453).

I tentativi delle autorità imperiali di ricevere aiuto dall'Occidente e di concludere a questo scopo un'unione con la Chiesa cattolica nel 1439 furono respinti dalla maggioranza del clero e del popolo di Bisanzio. Dei filosofi, solo gli ammiratori di Tommaso d'Aquino approvarono l'Unione fiorentina.

Tutti i vicini temevano il rafforzamento turco, soprattutto Genova e Venezia, che avevano interessi economici nella parte orientale del Mediterraneo, l'Ungheria, che accoglieva a sud, al di là del Danubio, un nemico aggressivamente potente, i Cavalieri di San Giovanni, che temevano la perdita dei resti dei loro possedimenti in Medio Oriente e il Papa Romano, che sperava di fermare il rafforzamento e la diffusione dell'Islam insieme all'espansione turca. Tuttavia, nel momento decisivo, i potenziali alleati di Bisanzio si ritrovarono prigionieri dei loro complicati problemi.

Gli alleati più probabili di Costantinopoli erano i veneziani. Il Genoa rimase neutrale. Gli ungheresi non si sono ancora ripresi dalla recente sconfitta. La Valacchia e gli stati serbi erano vassalli del Sultano, e i serbi contribuirono persino con truppe ausiliarie all'esercito del Sultano.

Preparare i turchi alla guerra

La caduta dell'Impero bizantino è associata alla caduta della loro leggendaria capitale, Costantinopoli, una fortezza quasi impossibile da espugnare.
Costantinopoli cadde il 23 maggio 1453 sotto l'assalto dell'enorme esercito di Mehmed II, il sultano ottomano.
Al momento della sua caduta, l’Impero bizantino difficilmente poteva essere definito un impero. L'unico centro del cristianesimo rimase solo Costantinopoli: tutto il resto era già stato catturato dai turchi.

Prerequisiti per la caduta dell'impero

Per molti anni l'impero bizantino possedette un potere colossale, ma nel XV secolo iniziò la crisi e il declino dell'impero secolare. Nel 1453 l'impero bizantino aveva perso quasi tutti i suoi possedimenti ed era solo l'ultima città dotata di mura potenti. Nei suoi ultimi giorni, l'impero bizantino non era nemmeno un impero, ma piuttosto una città-stato, l'ombra del suo antico potere.
Costantinopoli nel XV secolo non era una città fiorente; dopo le Crociate fu pesantemente distrutta e saccheggiata, ma le sue mura erano ancora forti. Se durante l'era del potere di Bisanzio, a Costantinopoli vivevano 1 milione di persone, al momento della caduta era appena possibile contare 50mila persone.
I turchi avevano sempre sognato di prendere Costantinopoli e ora era già circondata da loro; non restava che conquistare la fortezza più inespugnabile del mondo. Nel 1451, Mehmed II divenne sultano ottomano e giurò di conquistare la città. Il nuovo Sultano sapeva che le mura della città erano così forti che non potevano essere penetrate da nessuna arma d'assedio esistente e nemmeno dall'artiglieria. Quindi Mehmed decise di realizzare un'artiglieria tale che nemmeno le mura di Costantinopoli potessero resistere.
I preparativi su larga scala per l'assalto alla città iniziarono nel 1452.
Il sultano Mehmed radunò un enorme esercito di oltre 100mila persone - numero esatto no, ma alcuni storici parlano di 180mila, altri di 300mila.
La città era ben protetta, poiché era situata su una penisola, e tutte le strade della città erano protette da possenti mura. La città era enorme, ma il numero dei soldati era troppo piccolo per preparare una forte difesa su tutti i lati. Il numero dei difensori non ha superato le 10mila persone, compresi i volontari.
L'ultimo imperatore di Bisanzio fu Costantino XI, e si alzò per difendere il punto più vulnerabile della città: un canale nelle mura attraverso il quale il fiume Lykos scorreva nella città.
Prima di iniziare a prendere d'assalto la città, Mehmed inviò degli inviati a Costantino con un'offerta di resa della città senza battaglia, nel qual caso i turchi avrebbero salvato le vite di tutti e avrebbero permesso loro di impossessarsi della proprietà. Ma Konstantin rifiutò, disse che era pronto a pagare qualsiasi tributo ai turchi, ma non avrebbe ceduto la città a nessuna condizione.

Assedio di Costantinopoli

L'avanguardia turca si avvicinò alle mura della città il 2 aprile 1453. Tutti i residenti si nascosero dietro le mura della città, le porte principali furono chiuse e una catena fu tesa attraverso il Corno d'Oro. Il 5 aprile l'intero esercito si avvicinò alle mura della città. Il giorno successivo la città era già sotto assedio, completamente bloccata dal mondo esterno.
Forti bizantini con difensori furono posti fuori dalle mura della città. Nel giro di pochi giorni questi forti furono distrutti e tutti i difensori furono uccisi. Quindi i turchi impalarono i morti davanti alle mura di Costantinopoli in modo che gli abitanti e i difensori della città potessero vedere cosa li avrebbe presto aspettati.
Fino al 9 aprile i turchi non osarono agire su larga scala, e solo in questo giorno il Corno d'Oro fu attaccato dalla flotta turca, ma fallì; i bizantini respinsero questo attacco. Conoscendo la vulnerabilità del muro lungo il letto del fiume Lykos, i turchi posizionarono un'enorme quantità di artiglieria di fronte a questa sezione del muro, quindi iniziò il primo bombardamento di artiglieria nella storia umana: durò sei settimane intere. Tuttavia, nonostante i grandi sforzi, l'artiglieria non riuscì a nulla con le mura della città. Ma poi Mehmed utilizzò la bombarda "Basilica", la più grande del mondo a quel tempo, sparava palle di cannone da mezza tonnellata e solo grazie ad essa i turchi in futuro avrebbero potuto fare un buco nel muro.
Il 12 aprile i turchi tentarono nuovamente di prendere d'assalto il Corno d'Oro, ma questa volta incontrarono la resistenza dei greci. I greci riuscirono a resistere all'attacco delle navi turche e lanciarono persino un contrattacco.
Il 18 aprile iniziò il primo potente attacco alle mura della città. Un muro vicino al letto del fiume Lykos è stato attaccato. Quel giorno i turchi non ottennero assolutamente nulla; i greci respinsero l’attacco praticamente senza perdite.
Due giorni dopo, il Papa aiutò Costantino: inviò diverse navi con cibo e armi. Un piccolo gruppo di navi combatté abilmente contro la flotta turca e riuscì a raggiungere il Corno d'Oro, dove l'intera flotta bizantina iniziò a coprirle: i turchi avevano paura di impegnarsi in battaglia e permisero alle navi del Papa di entrare in città. Per questo errore, Sultan Mehmed ordinò che il comandante della sua flotta fosse punito e lo rimosse dal suo incarico.
Il 21 aprile, con l'aiuto di un potente bombardamento di artiglieria, fu distrutta la prima torre di Costantinopoli, vicino al fiume Lykos. Il morale dei difensori crollò immediatamente; le mura non riuscivano più a proteggerli completamente. Tuttavia, il sultano Mehmed non ha ancora dato l'ordine di assaltare la città.
Il 22 aprile, i turchi fecero l'incredibile: trascinarono 70 navi via terra, aggirando così l'impenetrabile catena del Corno d'Oro. Fu una notevole operazione ingegneristica che avvicinò molto la caduta della città. I Greci rimasero sbalorditi da una simile mossa e non fecero nulla, sebbene potessero attaccare queste navi con l'intera flotta mentre il nemico non se lo aspettava. Si decise di attaccare la flotta turca il 28 aprile, ma i turchi riuscirono a vincere; probabilmente qualcuno aveva un piano per l'attacco e i turchi erano stati avvertiti dell'attacco.
All'inizio di maggio, una nave veneziana, col favore dell'oscurità, riuscì a liberarsi dall'accerchiamento e partì alla ricerca della flotta veneziana: la città aveva un disperato bisogno di aiuto, senza di essa non avrebbe potuto sopravvivere. I turchi, nel frattempo, continuavano a bombardare le mura della città. I greci presumevano che i turchi avrebbero attaccato da due lati contemporaneamente: le mura della città e il Corno d'Oro con l'aiuto della flotta.
Il 7 maggio iniziò l'assalto - i turchi attaccarono le fessure del muro, ma i greci resistettero coraggiosamente e non permisero ai turchi di oltrepassare le mura della loro città - l'attacco fu respinto, anche se con perdite, ma le perdite di i turchi erano significativamente più alti.
Il 14 maggio lanciarono un altro attacco, ma anche questo attacco fu respinto dai greci. Ma ora i greci hanno enormi problemi: se prima semplicemente non c’erano abbastanza persone per proteggerli, ora erano gravemente carenti, hanno dovuto persino rimuovere i marinai dalla flotta.
Il 18 maggio, la torre di San Romano fu distrutta: ne seguì una feroce battaglia, ma i greci riuscirono nuovamente a respingere l'attacco e restaurarono parzialmente la torre, riuscirono persino a dare fuoco alla macchina d'assedio.
Al suono dei tamburi, i turchi iniziarono a scavare sotto le mura della città, ma i greci se ne accorsero e minarono i loro tunnel, allagandoli poi con l'acqua. Anche l'indebolimento non ha aiutato a rompere le difese della città.

Gli ultimi giorni dell'impero

Il 21 maggio Mehmed offrì nuovamente ai difensori di arrendersi alla città, ma Costantino lo rifiutò nuovamente. Promise di fare tutte le concessioni possibili, un grande tributo, qualsiasi cosa, ma disse che non avrebbe mai ceduto la città. I turchi chiedevano un tributo a un prezzo tale che Bisanzio non poteva permettersi una somma del genere. Di conseguenza, i greci si rifiutarono di pagare e dissero che avrebbero difeso le città fino all'ultimo respiro.
Due giorni dopo arrivò una nave veneziana e riuscì a sfondare l'assedio. Non sono riusciti a trovare la flotta veneziana. Suggerirono a Costantino di lasciare segretamente la città e condurre una guerra contro i turchi da qualche parte oltre i suoi confini. Costantino rifiutò, dicendo che la città sarebbe caduta rapidamente senza il suo imperatore. Desiderava morire come imperatore della sua città.
Il Sultano, nel frattempo, si preparava a un assalto decisivo. Il 26 e 26 maggio ricominciò un potente bombardamento delle mura della città, i cannoni spararono quasi da vicino. Molti storici hanno scritto che solo l’artiglieria aiutò i turchi a conquistare la città; se non fosse stato per questo, Costantinopoli non avrebbe ceduto.
Il 29 maggio iniziò un assalto decisivo, il cui attacco principale mirava alle lacune nell'area del fiume Lykos. Tutti coloro che potevano impugnare un'arma iniziarono a difendere le mura della città. Anche l'imperatore Costantino stava sulla difensiva e comandava personalmente la difesa. Nonostante l'assalto dei turchi fosse mostruoso, i greci si difesero disperatamente: le perdite dei turchi furono terribili. Questa coraggiosa difesa fu facilitata dalla presenza dell'imperatore, che combatté al fianco dei suoi soldati. Ma la caduta di Costantinopoli era già vicina, così come la caduta dell’Impero bizantino.
I greci usarono persino il fuoco greco in difesa, che bruciò i turchi come il napalm. Il morale dei turchi fu fortemente minato, molti iniziarono a ritirarsi, ma gli altri spinsero i ritiratisti verso le mura della città con dei bastoni.
Il primo attacco fu respinto e i Greci iniziarono a riparare le brecce nelle mura. Ben presto l'esercito regolare dei turchi iniziò ad attaccare e allo stesso tempo l'artiglieria colpì le mura.
Ma anche esercito regolare Non era possibile sfondare le mura della città; i Greci si difesero fino alla morte. Allora le bombarde aprirono un grosso buco nelle mura della città, ma anche questo attacco fu respinto. I turchi furono sconfitti in tutte le zone delle fortificazioni. Prima dell'ultimo attacco dei turchi, Costantino pronunciò il suo ultimo discorso ai difensori della città. Questa volta il Sultano lanciò in battaglia i suoi giannizzeri.
Dopo che uno dei comandanti della difesa, Giustiniani Longo, fu ferito, i difensori della città iniziarono a ritirarsi. Vedendo la ritirata dei Greci, i Turchi riuscirono finalmente a sfondare le mura della città. I greci non avevano riserve da poter lanciare per proteggere il divario: la difesa della città crollò. E solo l'imperatore Costantino, insieme alla sua difesa personale, si precipitò contro l'enorme esercito nemico. Prima della battaglia, si tolse tutte le insegne e andò in battaglia come un normale guerriero. I turchi furono molte volte in inferiorità numerica e l'imperatore e i suoi compagni furono uccisi.
I greci iniziarono a fuggire dalle mura, ma alcune unità combatterono disperatamente per le strade della città fino alla morte. Capirono che il Sultano li avrebbe comunque uccisi e decisero che sarebbe stato meglio morire difendendo la città.
Alcuni riuscirono a sfondare le navi e a lasciare la città (veneziani, alcuni greci, italiani). La battaglia per la città continuò fino al calar della notte: i greci non si arresero, combatterono fino alla morte e quindi i turchi non avevano quasi prigionieri. Tutti i difensori stavano ancora difendendo o fuggendo, mentre gli altri giacevano morti.

Risultati

Il corpo dell'imperatore fu ritrovato tra i morti solo accanto ai suoi stivali. La sua testa fu tagliata e infilzata su una picca. I cristiani sopravvissuti seppellirono poi il corpo di Costantino come si conviene a un imperatore.
Durante la difesa della città morirono quasi tutti i suoi difensori, fino a 10mila persone. Ma le perdite dei turchi ammontarono a circa 90mila, se non di più.
La caduta di Costantinopoli segnò la caduta di uno dei più grandi imperi: Bisanzio.