Il blog di Maria Butina. Caratteristiche della vita americana

Il 20° secolo è passato alla storia come il “secolo americano” nella mente di molte persone. Ma l’atteggiamento nei confronti del Paese che ha dato il nome al XX secolo è ambiguo in tutto il mondo, così come contraddittoria e ambigua è la stessa esperienza storica americana. Un esempio di estremi e contraddizioni è la percezione moderna degli Stati Uniti Società russa. Tuttavia, non è sempre stato così: solo 15 anni fa il nostro atteggiamento nei confronti dell’America era molto omogeneo e fortemente critico.

Già nella prima metà del XX secolo si possono vedere numerose testimonianze di quello stesso “Secolo Americano”. All’inizio del secolo scorso, l’economia e le nuove tecnologie si stavano sviluppando rapidamente negli Stati Uniti. Il paese è entrato nella fase del “capitalismo organizzato”. Non in nessuno Stato europeo i monopoli non erano così potenti come negli Stati Uniti. È in atto un’impressionante razionalizzazione dell’economia americana. Si sviluppano nuove modalità di gestione, come il fordismo. Sorge la crisi del 1929-1933, che scosse non solo l'economia nazionale degli Stati Uniti, ma anche le economie di tutto il mondo. E infine, il “New Deal” di F. Roosevelt, che fu fondamentale per far uscire gli Stati Uniti dalla crisi.

Sono questi i punti che considererò più in dettaglio nel mio saggio: la razionalizzazione dell'economia americana, il fordismo, la crisi del 1929-1933, il "nuovo corso" di F. Roosevelt.

Razionalizzazione dell'economia americana

Nel 1924 gli Stati Uniti d’America, come altri paesi del mondo capitalista, entrarono in un periodo di temporanea stabilizzazione parziale del capitalismo. Le caratteristiche più importanti di questo periodo furono la ripresa economica, la crescita della produzione industriale e del commercio, la riattrezzatura tecnica delle imprese, il rafforzamento del potere della borghesia e l’indebolimento dei movimenti operai e democratici. Negli Stati Uniti tutte le principali manifestazioni di parziale stabilizzazione capitalistica sono state avvertite con molta più forza e chiarezza che in altri paesi Europa occidentale. Innanzitutto gli Stati Uniti riuscirono a superare molto più rapidamente gli shock economici causati dalle conseguenze della prima guerra mondiale e dalla crisi del 1920-1921. Già alla fine del 1922, dopo aver raggiunto il livello di produzione industriale pre-crisi, entrarono in un periodo di crescita industriale, mentre Inghilterra, Francia e Germania raggiunsero una relativa stabilizzazione economica solo nel 1924.

La ripresa economica negli Stati Uniti durò quasi sette anni, fino alla metà del 1929, e fu molto significativa: il volume totale della produzione industriale negli Stati Uniti nel 1929 superò del 32% il livello pre-crisi del 1920. È vero che lo sviluppo progressivo dell’economia americana durante il periodo di stabilizzazione capitalista degli anni ‘20 non fu permanente. Due volte, nel 1924 e nel 1927. è stato interrotto da recessioni parziali. Ma entrambi furono di breve durata e relativamente superficiali, e ogni volta la ripresa economica negli Stati Uniti riprese con rinnovato vigore.

L'intensa espansione industriale negli Stati Uniti negli anni '20 si spiega con l'enorme rafforzamento dell'imperialismo americano durante la guerra mondiale, con la promozione di questo paese al rango delle più forti potenze capitaliste. La trasformazione degli Stati Uniti nel centro dello sfruttamento finanziario mondiale ha permesso alla borghesia monopolistica di ricavare profitti giganteschi. Dal 1923 al 1929 compreso gli utili netti dei monopoli americani ammontarono complessivamente a 50,4 miliardi di dollari, ovvero 1,5 volte di più rispetto a quelli della Prima Guerra Mondiale.

Con enormi fondi a loro disposizione, i monopoli americani hanno effettuato un massiccio rinnovamento del capitale fisso, hanno dotato le imprese delle tecnologie più recenti e hanno costruito nuovi stabilimenti e fabbriche. Su questa base è stato compiuto un passo importante nello sviluppo dei rami più importanti dell'industria pesante. Per il 1923-1929 Negli Stati Uniti la produzione di acciaio è aumentata da 49 a 61,7 milioni di tonnellate, la produzione di petrolio da 732 a 1.007 milioni di barili e la produzione di elettricità da 71,4 a 116,7 miliardi di kWh. In generale, rispetto al livello prebellico, la produzione industriale statunitense aumentò del 72% entro la fine degli anni 20. Il rapido ritmo di sviluppo economico del paese durante gli anni di relativa stabilizzazione capitalista diede alla borghesia monopolistica americana enormi vantaggi rispetto al livello prebellico. borghesia di altri paesi. È noto che l’economia britannica conobbe una evidente stagnazione negli anni ’20, che la Francia era significativamente indietro rispetto agli Stati Uniti in termini di crescita economica e che la Germania stava appena intraprendendo la strada del ripristino accelerato del suo potenziale economico, fortemente indebolito dalla sconfitta nella guerra mondiale. Prima guerra mondiale. La situazione particolarmente favorevole creatasi in quel periodo per gli Stati Uniti portò ad un forte aumento della loro quota nell’economia mondiale. Alla fine degli anni ’20, gli Stati Uniti rappresentavano il 48% della produzione industriale del mondo capitalista. Hanno prodotto il 10% in più di produzione industriale rispetto a Gran Bretagna, Francia, Germania, Italia e Giappone messi insieme.

Nuove industrie si svilupparono particolarmente rapidamente, dotate delle ultime scoperte scientifiche e tecnologiche. L’esempio più eclatante è stata la rapida crescita dell’industria automobilistica. All'inizio del XX secolo furono costruite negli Stati Uniti grandi fabbriche di automobili. Ma fu solo negli anni ‘20 che l’industria automobilistica americana cominciò veramente ad abbracciare la produzione di massa. Nel 1929, la produzione automobilistica nel paese salì a 5.337 mila, circa 11 volte superiore al livello prebellico. La capacità produttiva dell'industria automobilistica alla fine degli anni '20 permise di aumentare ulteriormente la produzione: nella primavera del 1929, in alcuni giorni, fino a 25mila automobili uscirono dalle catene di montaggio delle fabbriche automobilistiche americane.

Il risultato di questo tasso di sviluppo insolitamente elevato dell'industria automobilistica fu la rapida penetrazione dell'automobile nella vita americana. Alla fine degli anni ’20 negli Stati Uniti circolavano complessivamente 26,7 milioni di veicoli, di cui 23,1 milioni di autovetture. Questo era molto più che in tutti gli altri paesi del mondo. La produzione di massa e la progressiva riduzione del prezzo dell'auto contribuirono alla sua diffusione in una fascia piuttosto ampia della popolazione: nel 1929 si contavano 189 autovetture ogni mille residenti negli Stati Uniti. Negli anni ’20 l’auto divenne davvero un simbolo della “prosperità” americana.

Lo sviluppo dell'industria automobilistica negli Stati Uniti è stato associato principalmente al nome di Henry Ford, un importante designer e organizzatore che divenne leader nel 20 ° secolo. il proprietario di uno dei giganteschi “imperi” automobilistici. Nel 1908, negli stabilimenti Ford iniziò la produzione del famoso "Modello T", che in seguito divenne ampiamente noto in tutto il mondo con il nome "Ford". Per 20 anni, dal 1908 al 1927, furono prodotte circa 15 milioni di auto di questo marchio, dopodiché gli stabilimenti Ford furono trasferiti alla produzione di un altro modello più confortevole. Negli anni '20, oltre alla Ford, altre due grandi aziende iniziarono la produzione in serie di automobili: General Motors e Chrysler.

Nel 1929, le Big Three rappresentavano l’83% di tutta la produzione automobilistica negli Stati Uniti. Il rapido aumento della produzione negli stabilimenti Ford, e poi in altre società, è stato ottenuto attraverso una maggiore razionalizzazione della produzione. Comprendeva, da un lato, la riattrezzatura tecnica delle imprese, un aumento della loro fornitura di energia, un'ampia meccanizzazione dei processi produttivi e, dall'altro, l'introduzione della standardizzazione, la produzione di massa di parti standard e la loro successiva ad alta velocità assemblaggio su linee di trasporto. L’aumento della produttività e il lavoro ancora più intensivo assicurarono un aumento significativo della produzione per lavoratore. Nel 1923-1929. è cresciuto in media del 43%. Ciò ha permesso ai capitalisti di ridurre il numero dei lavoratori, di lasciare solo i più forti e resilienti sulle catene di montaggio, di pagare loro salari leggermente più alti per lavori più produttivi e, soprattutto, molto più intensivi, e di avere comunque risparmi grazie a una forte riduzione. nel numero totale dei dipendenti. Pertanto, la razionalizzazione capitalistica della produzione ha aumentato lo sfruttamento di alcuni lavoratori e ne ha gettati altri sulla strada. In entrambi i casi, in qualche modo si rivoltò contro il proletariato.

Altrettanto rapidamente si svilupparono altri nuovi rami dell'industria americana: l'ingegneria elettrica, la chimica, la produzione di materiali sintetici e l'industria radiofonica. L’aumento dell’offerta energetica e l’introduzione di nuove tecnologie hanno creato le basi per un aumento significativo della produzione in alcuni altri settori dell’economia. Alla fine degli anni ’20, circa il 70% delle macchine industriali negli Stati Uniti erano elettrificate. Come nel caso dell'industria automobilistica, gli elevati tassi di crescita della produzione in numerosi rami dell'industria pesante durante gli anni della stabilizzazione capitalistica furono in gran parte garantiti dalla maggiore intensificazione del lavoro operaio.

Durante gli anni della parziale stabilizzazione capitalistica, il processo di urbanizzazione e industrializzazione degli Stati Uniti accelerò ancora di più. La popolazione totale del paese nel 1920-1930, secondo i dati ufficiali del 14° e 15° censimento, aumentò da 105,7 milioni a 122,8 milioni, cioè del 16%. Allo stesso tempo, la popolazione urbana è aumentata in 10 anni da 54,2 milioni a 69 milioni (del 27%), mentre la crescita della popolazione rurale è stata incommensurabilmente più lenta: il numero dei residenti rurali è aumentato da 51,5 milioni a 53,8 milioni, cioè del solo il 4,5%. Come risultato di una discrepanza così netta nei tassi di crescita, la quota della popolazione urbana nel 1920-1930. è aumentata dal 51,3 al 56,2%, mentre la quota della popolazione rurale è scesa dal 48,7 al 43,8%.

La popolazione delle regioni industriali più importanti crebbe con particolare rapidità. Ogni anno aumentava il numero dei grandi agglomerati urbani, incluso grandi città, le periferie che li circondavano e le città satelliti che praticamente si fondevano con loro. Già nel 1920 negli Stati Uniti esistevano 58 aree urbane così vaste, nelle quali vivevano circa 36 milioni di persone, ovvero un terzo della popolazione del paese. Nel 1930, il numero di questi grandi agglomerati urbani raggiunse 97, e la loro popolazione totale salì a 55 milioni, rappresentando già circa il 45% della popolazione degli Stati Uniti.

Il livello sempre crescente di urbanizzazione e industrializzazione degli Stati Uniti nel corso degli anni '20 si rifletteva nella mutevole struttura della popolazione amatoriale del paese. Il suo numero totale aumentò nel 1920-1930. da 42,2 milioni a 48,7 milioni di persone. Questa crescita è dovuta principalmente al rapido aumento del numero di lavoratori occupati nell’industria, nell’edilizia e nei trasporti (da 17 milioni a 19,3 milioni), nonché del numero di persone occupate nel commercio, nelle istituzioni finanziarie e nel settore dei servizi (da 8 ,8 milioni a 14 milioni), mentre diminuisce il numero dei lavoratori autonomi della popolazione agricola (da 11,1 milioni a 10,5 milioni).

Manipolando i dati sulla crescita economica negli Stati Uniti, la propaganda borghese, ispirata dalla Washington ufficiale, ha diffuso intensamente la tesi sulla forza e l’inviolabilità della stabilizzazione. Il messaggio annuale sullo stato dell'Unione del presidente Coolidge nel dicembre 1925 dichiarava che l'America era entrata in "un'era di prosperità generale duratura". Le dossologie in onore della “prosperità” raggiunsero il loro apogeo alla fine degli anni ’20. Le figure più importanti di entrambi i partiti, in particolare i leader del Partito repubblicano al potere, hanno parlato in ogni modo possibile dell’avvento della “prosperità eterna”, dell’”eliminazione delle crisi” e del successo nello “sradicamento della povertà”. Nell’agosto del 1928, in uno dei suoi discorsi elettorali, H. Hoover annunciò solennemente: “L’America è oggi più vicina alla vittoria completa sulla povertà di quanto lo sia mai stata nella storia di qualsiasi paese del mondo… Non abbiamo ancora raggiunto questo obiettivo”. obiettivo, ma se avremo “Con l’opportunità di continuare le stesse politiche che sono state perseguite negli ultimi otto anni, noi, con l’aiuto di Dio, avvicineremo presto il giorno in cui la povertà sarà bandita per sempre dal nostro Paese”.

A un osservatore distratto il quadro della situazione economica negli Stati Uniti alla fine degli anni ‘20 appariva molto ottimistico. Il risultato del boom industriale fu un nuovo aumento del reddito nazionale statunitense. Per il 1923-1929 è passato da 74,3 miliardi a 86,8 miliardi di dollari, cioè del 17%. Ma la sua distribuzione era estremamente disomogenea. La parte del leone è stata fatta da un piccolo pugno di monopolisti. Nel 1929 la quota grande borghesia, che rappresentava solo circa l'1%) della popolazione attiva degli Stati Uniti, rappresentava il 14,5%) del reddito nazionale del paese. 513 milionari hanno ricevuto un reddito pari al totale dei salari annuali di 1 milione di lavoratori. Tuttavia qualcosa è toccato alla piccola borghesia e agli strati superiori della classe operaia. L’aumento dei redditi e l’uso diffuso dei sistemi di vendita a rate hanno creato opportunità piuttosto significative per questi gruppi di popolazione di acquistare automobili, radio, frigoriferi, aspirapolvere, lavatrici e altri elettrodomestici, talvolta in contanti e più spesso a credito.

Gli anni venti furono segnati anche da un'enorme crescita dei prezzi delle azioni. In cinque anni, dal dicembre 1924 all’ottobre 1929, il prezzo delle azioni scambiate alla Borsa di New York aumentò da 27 miliardi di dollari a 87 miliardi di dollari, cioè più che triplicare. Non sorprende che alla fine degli anni '20 nel paese iniziò un vero e proprio baccanale di borsa. Ha coinvolto milioni di americani che hanno trasformato i loro risparmi nell’acquisto di titoli, sperando che l’incessante aumento dei prezzi delle azioni in condizioni di “prosperità perpetua” li avrebbe resi ricchi.

I leader del mondo degli affari statunitense hanno cercato di rafforzare queste illusorie speranze con la loro autorità. Pertanto, nel 1929, il presidente del comitato finanziario della General Motors, J. Raskob, sostenne abbastanza seriamente che se ogni lavoratore e dipendente risparmiasse 15 dollari a settimana e acquistasse regolarmente con questo denaro le azioni più solide, in 20 anni avrebbe avrà un capitale di 80mila dollari: "Secondo me", ha concluso J. Raskob, "nel nostro paese tutti non solo possono, ma sono obbligati a diventare ricchi". Molti americani comuni, ipnotizzati da questa prospettiva di facile arricchimento, tendevano a credere a tutto ciò che veniva detto in quegli anni sul “brillante futuro” del capitalismo americano. Ma la situazione nel Paese non ha affatto confermato queste previsioni ottimistiche. La stabilizzazione del capitalismo negli Stati Uniti, così come in altri paesi capitalisti, è avvenuta in condizioni di crisi generale del capitalismo ed è stata quindi temporanea, parziale e fragile. Ciò è stato evidenziato, innanzitutto, dallo sviluppo estremamente disomogeneo di vari settori. Con la rapida crescita di una serie di nuovi rami dell'industria pesante, si è verificata una stagnazione e talvolta persino un calo della produzione in settori tradizionali dell'economia come l'estrazione del carbone, la costruzione navale e la maggior parte delle industrie leggere.

L'aumento della produzione industriale nelle industrie che producevano beni essenziali (tessile, calzaturiero, alimentare, ecc.), anche nella maggior parte anni migliori La “prosperità” era solo leggermente superiore alla crescita della popolazione. Nella seconda metà degli anni '20 si verificò una significativa riduzione della costruzione di abitazioni. La situazione nell'industria mineraria del carbone era ancora più sfavorevole. Nel 1923-1929. La produzione di carbone negli Stati Uniti è scesa da 658 a 609 milioni di tonnellate, cioè dell'8%, e il numero dei lavoratori occupati nelle miniere di carbone è sceso da 864mila a 654mila, ossia del 23%. Ma il sintomo più allarmante emerso alla fine degli anni ’20 fu la riduzione dell’entità del rinnovamento del capitale fisso. Se nel 1924 le spese per la costruzione di nuovi capitali rappresentavano il 76% di tutti gli investimenti di capitale privato, nel 1929 la loro quota era scesa al 35%. Tutto ciò ha fatto sì che in molte industrie tradizionali degli Stati Uniti, soprattutto in quelle direttamente legate alla domanda dei consumatori, i segni di sovrapproduzione siano apparsi molto prima e più intensamente che nei nuovi settori dell’economia in rapido progresso.

Indicatori importanti della fragilità della stabilizzazione capitalistica negli anni ’20 furono anche il costante sottoutilizzo dell’apparato produttivo e la disoccupazione di massa cronica. Anche alla fine degli anni '20, durante il periodo più favorevole della “prosperità”, le capacità di produzione industriale erano generalmente caricate intorno all'80% e in numerose industrie il sottoutilizzo dell'apparato produttivo raggiungeva il 25-30%. Il numero dei disoccupati negli Stati Uniti, secondo le stime più prudenti, oscillò nel periodo 1924-1929. da 1,5 a 2 milioni

Infine, un segno della fragilità della stabilizzazione capitalista negli Stati Uniti è stata la situazione sfavorevole agricoltura. Dopo la prima guerra mondiale, il paese entrò in una nuova fase della sua evoluzione capitalistica, preparata dalla rapida crescita della produzione agricola alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. come risultato della vittoria della via contadina di sviluppo del capitalismo nell’agricoltura statunitense. La fine definitiva del lungo periodo di distribuzione delle fattorie a scapito delle terre dei fondi statali, il completo esaurimento delle risorse delle terre "libere" dell'Occidente adatte all'insediamento e alla coltivazione - tutto ciò contribuì al fatto che l'agricoltura americana iniziò passare da forme estensive di agricoltura capitalistica a metodi intensivi di agricoltura, all'uso di macchine, fertilizzanti artificiali, tecniche agricole più moderne. Già nel 1920 nell'agricoltura statunitense venivano utilizzati 246mila trattori e 4mila mietitrebbie. Lo sviluppo del capitalismo in ampiezza, che per lungo tempo era stato un tratto caratteristico dell’evoluzione dell’agricoltura americana, fu sostituito dallo sviluppo del capitalismo in profondità.

Tuttavia, la crisi agraria, iniziata nel 1920 e non superata per tutto il periodo degli anni '20, sconvolse per lungo tempo condizioni normali riproduzione in agricoltura. È vero, la fase più acuta della crisi agraria, caratteristica del 1920-1923, cambiò nel 1924-1928. la sua fase un po' ammorbidita. Ma anche allora, né i prezzi agricoli né i redditi agricoli hanno raggiunto i livelli pre-crisi. Durante la seconda metà degli anni '20, il reddito lordo dell'agricoltura americana rimase al livello di 13-14 miliardi di dollari, mentre nel 1919, prima dell'inizio di una lunga crisi agraria, era di 17,9 miliardi di dollari.

Il calo dei prezzi ha avuto l’impatto più duro sulla situazione dei piccoli e medi agricoltori, le cui aziende agricole sono diventate cronicamente non redditizie. Pertanto, la rovina e lo spostamento della produzione su piccola scala in agricoltura si sono verificati durante il periodo di parziale stabilizzazione capitalista con una velocità senza precedenti. Solo per il 1925-1929. 547mila aziende agricole (l'8,7% del totale) sono state vendute con la forza per mancato pagamento di debiti e tasse. Negli anni ’20 la fuga dei contadini verso le città acquistò proporzioni enormi. Poiché a quel tempo l'industria americana stava vivendo un boom significativo, alcuni coloni riuscirono a trovare lavoro. Tuttavia, la maggior parte di loro non riusciva mai a trovare qualcosa da fare. Pertanto, molti, avendo esaurito i loro magri fondi, furono costretti a tornare. Tuttavia, la fuga dei contadini verso le città avvenne a un ritmo più elevato rispetto al loro ritorno nelle aree rurali, con conseguente perdita netta della popolazione agricola statunitense nel 1920-1930. . 6,3 milioni di persone. La rovina dei piccoli e medi agricoltori procedette poi così rapidamente che alla fine degli anni 20, il censimento successivo, per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, registrò una riduzione assoluta della popolazione agricola totale (da 32 milioni nel 1920 a 30,5 milioni nel 1930) e il numero delle aziende agricole del Paese (rispettivamente da 6.448mila a 6.289mila).

La crisi agraria ha peggiorato significativamente anche la situazione degli strati capitalisti degli agricoltori. Il forte calo dei prezzi ha ridotto la redditività della loro azienda agricola. La necessità di adattarsi alle condizioni sfavorevoli del mercato agricolo ha richiesto una forte riduzione dei costi di produzione attraverso una radicale riattrezzatura tecnica dell'agricoltura. Ma questo era disponibile solo per gruppi relativamente piccoli della borghesia agricola. Alla fine degli anni '20 nell'agricoltura statunitense erano già utilizzati 920mila trattori e 61mila mietitrebbie, il che indica un aumento significativo dell'attrezzatura tecnica; tuttavia, secondo le statistiche agricole, solo il 13,5% delle aziende agricole a quel tempo era equipaggiato con trattori e solo circa l'1% - combina.

Il processo di industrializzazione dell'agricoltura statunitense, iniziato negli anni '20, il suo passaggio dalla fase manifatturiera alla fase di produzione meccanica, si è svolto in condizioni molto meno favorevoli rispetto all'industria. L'arretratezza storica generale dell'agricoltura, che si acuì ancora di più con l'ingresso del paese nell'era dell'imperialismo, e la nuova intensificazione dello sfruttamento dell'agricoltura da parte dei monopoli: tutto ciò determinò la natura insolitamente profonda e prolungata della crisi di sovrapproduzione in agricoltura. . L’oppressione del capitale finanziario nelle condizioni della crisi agraria è ricaduta soprattutto sulle spalle dei piccoli e medi agricoltori. Ma il predominio dei monopoli ebbe un impatto notevole anche sulla posizione della borghesia agricola. L’enorme tributo che hanno raccolto da tutti gli agricoltori, inclusa la sua élite capitalista, ha limitato le possibilità di accumulazione capitalistica, ha deviato grandi risorse finanziarie dall’uso produttivo e ha ritardato per molti anni il processo di superamento della crisi agraria.

Così, in alcuni importanti settori dell'economia americana, nella seconda metà degli anni '20, i fenomeni di sovrapproduzione divennero sempre più evidenti. Ciò minò gradualmente le basi della “prosperità” americana. Rispetto ai paesi dell’Europa occidentale, i segnali della fragilità della stabilizzazione del capitalismo negli Stati Uniti erano molto meno evidenti. Tuttavia, questo paese capitalista più grande e ricco era caratterizzato da una lampante contraddizione tra le crescenti capacità produttive dell’economia e il potere d’acquisto relativamente basso delle grandi masse della popolazione.

Durante gli anni di parziale stabilizzazione capitalista negli Stati Uniti, ci fu un certo aumento dei salari dei lavoratori, ma fu relativamente piccolo. Secondo le statistiche del governo, i salari nominali medi annuali dei lavoratori impiegati nell’industria manifatturiera, nell’edilizia e nei trasporti sono aumentati dal 1924 al 1929. da 1519 a 1620 dollari, cioè solo del 6,5%, e i salari dei lavoratori dell'industria mineraria sono addirittura diminuiti (da 1703 a 1526 dollari). Intanto, secondo i calcoli degli economisti americani, per soddisfare solo i bisogni primari di una famiglia di quattro persone al livello dei prezzi di allora, era necessario avere un reddito di almeno 2mila dollari all'anno. Non per niente il presidente Coolidge, in uno dei suoi messaggi al Congresso nel 1926, fu costretto ad ammettere che “la maggioranza dei lavoratori non condivide i frutti della prosperità”. Ma non erano condivisi da molti altri gruppi della popolazione attiva delle città e delle fattorie. Secondo stime molto prudenti, anche nel 1929, al culmine della “prosperità”, il 60% delle famiglie americane aveva un reddito inferiore al livello di sussistenza. Ciò dimostra in modo convincente la fragilità della stabilizzazione capitalista negli anni ’20.

Fordismo

Il fordismo è una delle tendenze socio-economiche. Il nome deriva da Henry Ford ed è associato alle sue attività.

Al centro del fordismo c’è la visione secondo cui il benessere sociale e alti profitti aziendali possono essere raggiunti attraverso salari elevati per i lavoratori, che consentiranno a questi ultimi di acquistare i prodotti che producono. La parola "fordismo" cominciò ad essere usata all'inizio del XX secolo per descrivere le pratiche utilizzate nelle fabbriche automobilistiche di Henry Ford. Parte integrante di questo sistema è il trasportatore.

Il sistema produttivo fordista presenta 4 elementi chiave distintivi:

• Divisione del lavoro: i processi sono suddivisi in piccole operazioni che possono essere eseguite da personale poco qualificato. Personale altamente qualificato è impegnato nella gestione, nello sviluppo e nel miglioramento dei processi.
• Elevata standardizzazione di componenti, assemblaggi e parti di ricambio.
• L'organizzazione non ruota attorno a macchine con determinate proprietà, ma le macchine sono disposte nell'ordine necessario per la produzione.
• Un nastro trasportatore collega le varie fasi del processo.

L'intero sistema è finalizzato a ridurre il costo del prodotto fabbricato (auto).

Crisi del 1929-1933

Una recessione su vasta scala negli Stati Uniti iniziò nell'agosto 1929, due mesi prima del crollo del mercato azionario (il volume delle costruzioni iniziò a diminuire nel 1926). Nel febbraio 1930, la Federal Reserve rispose all’inizio della crisi riducendo il tasso di riferimento dal 6 al 4%. Inoltre, i titoli di stato sono stati riacquistati dal mercato per mantenere la liquidità. Nei due anni successivi la Fed non fece quasi nulla. Il segretario al Tesoro Andrew Mellon ritiene che al mercato debba essere consentito di apportare i necessari aggiustamenti in proporzioni e prezzi.

Nel giugno 1930, gli Stati Uniti adottarono la cosiddetta tariffa Smoot-Hawley, introducendo un dazio del 40% sulle importazioni per proteggere il mercato interno. Questa misura è diventata uno dei principali canali di trasmissione della crisi in Europa, poiché la vendita dei prodotti dei produttori europei negli Stati Uniti era difficile.

Alla fine del 1930, i depositanti bancari iniziarono una massiccia corsa ai loro depositi, che portò ad un’ondata di fallimenti bancari. Di conseguenza, iniziò una contrazione assoluta dell’offerta di moneta. Il secondo panico bancario si verifica nella primavera del 1931. In tutti questi mesi le autorità non hanno risposto in alcun modo al crescente tsunami economico. Il PIL nel 1930-1931 cade rispettivamente del 9,4 e dell’8,5%, e il tasso di disoccupazione sale dal 3,2% all’inizio del 1930 al 15,9% alla fine del 1931.

Nel 1932, il PIL diminuì del 13,4% e in totale dal 1929 del 31%. Il tasso di disoccupazione nel 1932 aumentò al 23,6%. In poco più di tre anni dall’inizio della crisi, più di 13 milioni di americani hanno perso il lavoro. Le azioni industriali hanno perso l’80% del loro valore dal 1930, e i prezzi agricoli sono scesi del 53% dal 1929. In tre anni, due banche su cinque fallirono e i loro depositanti persero 2 miliardi di dollari in depositi. L’offerta di moneta si è ridotta del 31% alla pari dal 1929.

Marcia dei disoccupati Toronto, Canada

Sullo sfondo di una leggera espansione della base monetaria (da 6,05 miliardi di dollari nel 1929 a 7,02 miliardi nel 1933), l'offerta di moneta diminuì drasticamente, da 26,6 miliardi a 19,9 miliardi di dollari. Ondate di fallimenti bancari hanno minato la fiducia delle persone nelle istituzioni finanziarie; i risparmi sono stati freneticamente prelevati dai depositi e trasferiti in contanti. Le banche sopravvissute, a loro volta, evitarono di concedere nuovi prestiti, preferendo conservare il denaro nella forma più liquida possibile. Pertanto, il moltiplicatore bancario è crollato drasticamente e l’emissione di credito e depositi da parte delle banche è stata praticamente paralizzata. Il desiderio sia delle banche che del pubblico di detenere denaro in contanti ha senza dubbio intensificato notevolmente la recessione.

La crescita naturale della popolazione negli Stati Uniti diminuì drasticamente durante la Grande Depressione.

Nel 1932, a Detroit, la polizia e la squadra di sicurezza privata di Henry Ford abbatterono un corteo di lavoratori affamati che stavano organizzando una marcia della fame. Cinque persone sono state uccise, decine sono rimaste ferite e le persone indesiderabili sono state sottoposte a repressione.

Il “New Deal” di F. Roosevelt

"New Deal" - titolo politica economica, portato avanti dall'amministrazione del presidente americano Franklin Delano Roosevelt a partire dal 1933 con l'obiettivo di superare la crisi economica su larga scala (Grande Depressione) che attanagliò gli Stati Uniti nel 1929-1933.

Quando entrò in carica il 4 marzo 1933, Franklin Roosevelt promise nel suo discorso di adottare le misure più vigorose per combattere la crisi. Il governo Roosevelt ha immediatamente adottato misure straordinarie: il 9 marzo è iniziata una sessione speciale del Congresso, che è durata più di 3 mesi e ha adottato una serie di leggi importanti che hanno influenzato gravemente l'economia degli Stati Uniti e hanno gettato le basi per il New Deal. Questo periodo è chiamato “i primi 100 giorni”. Il compito più importante era salvare e stabilizzare il sistema finanziario statunitense. La politica del nuovo corso si basava su misure volte a rafforzare la regolamentazione statale dell’economia, sul finanziamento del deficit di bilancio e su importanti riforme istituzionali.

Settore bancario

Uno dei primi passi di Roosevelt fu quello di dichiarare un "giorno festivo" il 6 marzo, una settimana durante la quale tutte le banche statunitensi furono chiuse. Successivamente, per “ripulire” il sistema bancario, è stata effettuata una verifica totale di tutte le banche. Le banche fallite passarono sotto il controllo della Reconstruction Finance Corporation (RFC) di proprietà statale. Le banche sostenibili hanno ricevuto il diritto di continuare a operare. Di conseguenza, si è verificato un consolidamento del sistema bancario: la maggior parte delle banche riconosciute come “sane” erano di grandi dimensioni.

Per migliorare la situazione furono adottate una serie di leggi importanti. Uno dei più importanti fu il Glass-Steagall Act, la legge che istituiva la Federal Deposit Insurance Corporation del 16 giugno 1933. Alle banche commerciali era vietato lavorare con titoli; le organizzazioni finanziarie specializzate ricevettero questo diritto, riducendo così i rischi a cui erano esposti i fondi dei depositanti della banca. Al fine di impedire l'attrazione di fondi a tassi più elevati, tipica delle transazioni ad alto rischio, è stato introdotto il divieto di pagamento degli interessi sui conti correnti e gli interessi sui conti di deposito erano soggetti alla regolamentazione del Federal Reserve System (FRS). Il credito di cambio era regolamentato.

È stata creata la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC): le banche hanno versato contributi al fondo assicurativo, in caso di fallimento, la FDIC ha disinfettato la banca e pagato i depositi entro il limite legale per i depositi in una banca.

Industria

Le misure volte a normalizzare la produzione si riflettevano nella legge nazionale sulla ripresa industriale (NIRA), adottata il 16 giugno 1933. Questa legge si basava su un piano proposto nel 1931 dal presidente della General Electric Gerard Swope e approvato dalla Camera di commercio degli Stati Uniti. La legge ordinava a tutte le associazioni di imprenditori di sviluppare codici di “concorrenza leale” che determinassero le condizioni, il volume della produzione e i livelli minimi di prezzo. Allo stesso tempo, le misure antitrust sono state rimosse dalle imprese che avevano adottato tali codici. Questo accordo era vantaggioso per i grandi monopoli, che di fatto determinavano le condizioni di produzione e vendita nelle loro industrie. Sono stati elaborati circa 557 codici base e 189 aggiuntivi, coprendo oltre il 95% dei lavoratori. L'adozione dei codici ha contribuito alla cartellizzazione forzata dell'industria.

L'articolo 7 della NIRA conteneva misure di carattere sociale: introduceva restrizioni sulla durata della settimana lavorativa e prescriveva un salario minimo obbligatorio. Ha inoltre riconosciuto il diritto di organizzare sindacati e concludere contratti collettivi.

Il controllo sull'attuazione del programma NIRA è stato assegnato alla National Recovery Administration, creata dal presidente.

Sfera sociale

Per combattere la disoccupazione, nonché per migliorare la situazione finanziaria della popolazione, sono state adottate le seguenti misure: assistenza diretta ai disoccupati, introduzione di un sistema di assicurazione contro la disoccupazione e organizzazione dei lavori pubblici.

Così, il 12 maggio 1933, furono stanziati circa 0,5 miliardi di dollari per aiutare i disoccupati; in totale furono spesi oltre 4 miliardi di dollari. La maggior parte dei disoccupati preferiva il lavoro pubblico ai sussidi. Sulla base delle raccomandazioni della NIRA, fu creata la Public Works Administration (PWA), che si occupava principalmente di grandi progetti di costruzione, dimostrando così che “il denaro non andava sprecato”. Il volume totale di lavoro svolto sui suoi progetti ammontava a circa 3,3 miliardi di dollari.

Per i giovani disoccupati, nella primavera del 1933, il governo organizzò campi in cui i giovani lavorarono e vissero per sei mesi, con pieno sostegno. La paga era di circa 30 dollari, di cui 25 andavano alla famiglia del lavoratore.

Nel 1935 fu approvata una legge che prevedeva l'assicurazione per la vecchiaia e la disoccupazione. Nonostante il basso livello dei pagamenti e la mancata estensione della legge a settori significativi della forza lavoro (agricoltura, dipendenti pubblici, ecc.), la legge ebbe un significato rivoluzionario. Un passo significativo nella seconda fase della riforma fu l’adozione della legge nazionale sui rapporti di lavoro, la cosiddetta legge Wagner, il 5 luglio 1935. La legge garantiva il diritto dei lavoratori di organizzarsi, concludere un contratto collettivo e organizzare scioperi. La fase successiva nello sviluppo dei diritti sociali fu l'adozione nel giugno 1938 del Fair Labor Standards Act (FSLA), che prevedeva un salario minimo obbligatorio di 25 centesimi l'ora, l'introduzione di una tariffa a tempo e mezzo quando si superava la settimana lavorativa (44 ore, dal 1940 - 40 ore), il lavoro minorile veniva limitato.

Costruzione di alloggi

Durante la Grande Depressione, il governo prestò particolare attenzione allo sviluppo dell'edilizia abitativa, in particolare alla concessione di mutui ipotecari. Così, nel 1933, fu creata la prima società per emettere obbligazioni per finanziare i mutui: la Home Owners Loan Corporation. Nel 1938 fu creata la Federal National Mortgage Association (FNMA), sotto il controllo del governo. Il capitale iniziale della società è stato costituito dai fondi di bilancio.

agricoltura

Nel maggio 1933, Roosevelt firmò il Farm Relief Bill, che proponeva misure per combattere la crisi agricola associata al calo dei prezzi delle materie prime e al diffuso fallimento degli agricoltori. La parte principale di essa era la legge sulla regolamentazione agricola, nota come legge AAA (Agricultural Adjustment Act).

La sua idea principale è quella di eliminare le “forbici” tra il prezzo che un agricoltore spende per la produzione e il prezzo che riceve dalla vendita. Per bilanciare domanda e offerta e aumentare il prezzo dei prodotti agricoli, parte della terra è stata ritirata dalla produzione agricola, per la quale agli agricoltori venivano pagati sussidi. Innanzitutto, questa misura ha aumentato la competitività delle grandi aziende agricole, che hanno ricevuto la maggior parte dei bonus per la riduzione del fondo di semina.

Successivamente sono state adottate una serie di misure per aiutare i piccoli agricoltori. Nel 1935 fu creata la Resettlement Administration, trasformata all'inizio del 1937 nella Farm Protection Administration. Queste istituzioni fornivano assistenza finanziaria ai piccoli agricoltori per l'acquisto di aziende agricole e il loro reinsediamento in terreni migliori e stimolavano lo sviluppo di cooperative per la commercializzazione dei prodotti e l'acquisto di attrezzature.

Nel 1936 fu approvata una legge sulla conservazione della fertilità del suolo e sulle quote per il mercato interno. Secondo le sue disposizioni, i bonus sono stati pagati alle aziende agricole che hanno ridotto la superficie destinata a colture che impoveriscono il suolo, nonché per le misure di miglioramento dei suoli. La necessità di queste misure fu causata dalla grave siccità del 1934, accompagnata da tempeste di polvere.

L'Agricultural Adjustment Act del 1938 introdusse il concetto di "granaio sempre normale". L'obiettivo dei nuovi impegni era lo stesso: ripristinare la parità dei prezzi, ma i metodi per raggiungerlo erano diversi: i prodotti non venivano distrutti, ma conservati, venivano pagati acconti per i prodotti non ancora venduti.

Nel maggio 1935, il governo creò la Rural Electrification Administration (REA), che organizzò i lavori di elettrificazione rurale.

Conclusione

Considerando i seguenti punti: la razionalizzazione dell'economia americana, il fordismo, la crisi del 1929-1933, il “nuovo corso” di F. Roosevelt, possiamo tranquillamente affermare che sì, il XX secolo è davvero passato alla storia come il “secolo americano”. " Vedendo il salto compiuto dalla società americana nell’arco di almeno qualche decennio, risulta evidente l’indiscutibilità del fatto sopra esposto. Nonostante i fallimenti sotto forma di una profonda crisi economica, i nostri vicini del continente americano sono riusciti a superare questa devastazione in un tempo abbastanza breve. L'analisi degli eventi di quegli anni mostra l'estrema determinazione del popolo degli Stati Uniti ad essere la prima potenza al mondo in tutto e sempre.